MARCO TEORICO

En la clasificacin de los suelos para usos de ingeniera es

universalmente acostumbrado utilizar algn tipo de anlisis
granulomtrico. Una parte importante de los criterios de
aceptabilidad de suelos para carreteras, aeropistas, presas de tierra,
diques y otro tipo de terraplenes es el anlisis granulomtrico. La
informacin obtenida del anlisis granulomtrico puede en ocasiones
utilizarse para predecir movimientos del agua a travs del suelo, aun
cuando los ensayos de permeabilidad se utilizan ms comnmente.
La susceptibilidad de sufrir la accin de las heladas en suelo, una
consideracin de gran importancia en climas muy fros, puede
predecirse a partir del anlisis granulomtrico del suelo.
Los suelos muy finos son fcilmente arrastrados en suspensin por el
agua que circula a travs del suelo y los sistemas de subdrenaje
usualmente se colman con sedimentos rpidamente a menos que
sean protegidos adecuadamente de filtros de material granular
debidamente gradado. La gradacin adecuada de estos materiales,
denominados filtros, puede ser establecida a partir de su anlisis
granulomtrico.
El anlisis granulomtrico es un intento de determinar las
proporciones relativas de los diferentes tamaos de grano presentes
en una masa de suelos dada. Obviamente para obtener un resultado
significativo la muestra debe ser estadsticamente representativa de
la masa de suelo. Como no es fsicamente posible determinar el
tamao real de cada partcula independiente de suelo la prctica
solamente agrupa los materiales por rangos de tamao. Para lograr
esto se obtiene la cantidad de material que pasa a travs de un tamiz
con una malla dada pero que es retenido en un siguiente tamiz cuya
malla tiene dimetros ligeramente menores a la anterior y se
relaciona esta cantidad retenida con el total de la muestra pasada a
travs de los tamices.
Es evidente que le material retenido de esta forma en cualquier tamiz
consiste de partculas de muchos tamaos todos los cuales son
menores al tamao de la malla del tamiz en el cual el suelo fue
retenido.
Los tamices son hechos de malla de alambre forjado con aberturas
rectangulares que varan en tamao desde 101.6 mm (4) en la serie
ms gruesa hasta el numero 400 (0.038mm) en la serie
correspondiente a suelo fino.

La Tabla que veremos a continuacin presenta una lista conjunta de

los tamices disponibles comnmente, con la correspondiente abertura
de malla.

TABLA
Tamaos patrn de tamices. Todos los tamices tipo U.S. se pueden
conseguir en un dimetro de 20 cm y la mayora en 30.5 cm. La
designacin corriente tipo U.S. varia entre 100 y 6.3 mm en trminos
del tamao de malla; entre los tamices N4 (4.75mm) y N18
(1.00mm) la abertura de malla es en milmetros; desde el N20 hasta
el N400, la malla se mide en micrmetros (m = 0.001mm). El tamiz
N20 tiene 850 m o 0.850 mm de abertura de malla.

El tamiz N200 (0.075mm) es el tamiz ms pequeo en la prctica.

Para mallas de tamao inferior al de este tamiz es difcil permitir el
paso libre del agua.
El suelo, por supuesto, provee generalmente ms resistencia que el
agua al tamizado; por consiguiente, los tamices de malla ms
pequea que el numero 200 son ms interesantes desde el punto de
vista acadmico que desde el prctico.

La tabla muestra las ltimas designaciones oficiales de la ASTM y de

la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos. Estos tamaos
son ligeramente diferentes de aquellos establecidos por las
designaciones anteriores (antes de 1970) y/o de aquellos que puedan
encontrarse en series antiguas todava en uso, es decir, tpicamente.
Todos los sistemas de clasificacin utilizan el tamiz N200 como un
punto divisorio; las clasificaciones se basan generalmente en
trminos de la cantidad retenida o la cantidad que pasa a travs del
tamiz N200. Ocasionalmente es deseable conocer la escala
aproximada de partculas de suelo menores que el tamiz 200. Cuando
se presenta esta necesidad, el mtodo ANALISIS GRANULOMETRICOMETODO DEL HIDROMETRO, es comnmente utilizado.
El proceso de tamizado no provee informacin sobre la forma de los
granos de suelos si ellos son angulares o redondeados. Solamente da
informacin sobre los granos que pueden pasar, o que orientacin
adecuada pasa, a travs de una malla de abertura rectangular de un
cierto tamao. Obviamente, en muestras de un cierto tamao no
siempre es posible que todas las partculas pasen a travs del tamiz
respectivo, ya que es posible que no se puedan orientar
adecuadamente para pasar a travs de su tamiz respectivo.
Las partculas ms pequeas podra no haber sido totalmente
separadas en el proceso de pulverizacin, e incluso las partculas ms
finas-especialmente la fraccin menor que el tamiz 200 en tamao
pueden adherirse a las partculas mayores y no pasar a travs del
tamiz adecuado.
La informacin obtenida del anlisis granulomtrico se presenta en
forma de curva. Para poder comparar suelos y visualizar ms
fcilmente la distribucin de los tamaos de granos presentes, y
como una masa de suelos tpica puede tener partculas que varen
entre tamaos de 2.00 mm y 0.075 mm las ms pequeas (tamiz
N200), por lo cual sera necesario recurrir a una escala muy grande
para poder dar el mismo peso y precisin de lectura a todas las
medidas, es necesario recurrir a una representacin logartmica para
los tamaos de partculas.
Los procedimientos patrones utilizan el porcentaje que pasa(tambin
llamado porcentaje ms fino) como la ordenada en la escala natural
de la curva de distribucin granulomtrica. Algunos ejemplos
utilizados en el tema presentan la curva granulomtrica dibujada con
el eje de tamaos de partculas de izquierda hacia derecha.

Esta prctica produce una curva igual a la del autor mirada a

contraluz.