Perkembangan kognisi/pemikiran

Penelitian menunjukkan bahwa kemampuan mental dasar kebanyakan

mencapai puncaknya pada masa ini. Kemampuan intelegensi cair menurun lebih
cepat daripada intelegensi terkristalisasi. Yang dimaksud dengan intelegensi cair
adalah tipe intelegensi yang diterapkan pada permasalahan baru, tak dipengaruhi
oleh pendidikan dan budaya, tetapi oleh hal-hal neurologis, penalaran, dan
abstraksi. Adapun intelegensi terkristalisasi meliputi kemampuan mengingat dan
menggunakan informasi yang pernah dipelajari, dipengaruhi oleh pendidikan dan
latar belakang budaya.
Pemikiran seorang dewasa yang telah matang dapat memadukan logika
dengan intuisi dan emosi, fakta dengan ide, informasi baru dan lama, interpretasi
hal-hal yang dibaca, dilihat dan didengar. Jadi mampu menyaring berdasarkan
pengalaman dan pembelajaran sebelumnya.
Kemampuan mengatasi masalah praktis tampak kuat dan mencapai
puncaknya pada masa dewasa madya.
Jika terjadi penurunan produktivitas, akan diimbangi dengan peningkatan
kualitas.
Beberapa dewasa madya terlihat masuk kampus kembali atau terlibat dalam
pendidikan lanjutan. Hal ini dilakukan terutama untuk memperbaiki keterampilan
kerja dan pengetahuan, atau untuk persiapan pergantian karier.
Jadi, proses menua yang sukses bukanlah sesuatu yang berhubungan dengan
penyesuaian terhadap kehilangan-kehilangan karena usia, tetapi lebih pada
pengembangan kapasitas baru dan pencarian tantangan baru.