Mycobacterium tuberculosis adalah kuman yang sangat spesifik berbentuk seperti

batang sedikit bengkok dan bila diwarnai dengan metode pewarnaan Ziehl Neelsen,
akan terlihat jelas bentuk dan panjangnya. Kuman ini pada umumnya mempunyai
panjang 1-4 mikron dan lebar 0,2 sampai 0,8 mikron. Dengan pewarnaan yang benar
dan tepat kuman ini akan terlihat bewarna pink atau sedikit kemerahan dan sering
sendiri-sendiri atau bergerombol. Bakteri tahan asam aktif (BTA), yang disebut droplet
Nuclei yang sangat halus dan tidak dapat dilihat oleh mata. Droplet Nuclei tersebut
melayang-layang di udara untuk waktu yang lama sampai terhisap oleh orang lain yang
ada disekitar pasien TB.
Kuman ini bersifat lebih tahan tehadap pengeringan dan disinfektan kimia. Dapat
dilenyapkan dengan menggunakan suhu 60 C selama 20 menit. Dapat pula segera mati
pada pemanasan basal pada suhu 100 C. Jika kena sinar matahari, kuman akan mati
dalam waktu 2 jam. Pada dahak kuman ini dapat bertahan 20 sampai 30 jam walaupun
disinari matahari. Kuman ini mati oleh jodium tinetur dalam 5 menit. Kuman ini dapat
dimatikan juga oleh larutan fenol 5%