ENFERMEDADES PROFESIONALES

RESPIRATORIAS

FISIOLOGIA DEL APARATO RESPIRATORIO

La respiracin se efecta gracias a la expansin y contraccin de los pulmones; el proceso y

la frecuencia a la que sucede estn controlados por un centro nervioso cerebral.
En los pulmones el oxgeno penetra en los capilares, donde se combina con la hemoglobina
contenida en los hemates o glbulos rojos y es transportado a los tejidos. Al mismo tiempo,
el dixido de carbono, que pasa a la sangre en su recorrido por los tejidos, se difunde desde
los capilares hacia el aire contenido en los pulmones. La inhalacin introduce en los
pulmones aire con una concentracin elevada de oxgeno y baja en dixido de carbono; el
aire espirado que procede de los pulmones tiene una concentracin elevada de dixido de
carbono y baja en oxgeno. Los cambios en el tamao y capacidad del trax estn
controlados por las contracciones del diafragma y de los msculos intercostales.

ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

Todas las llamadas enfermedades respiratorias, son diferentes combinaciones de unos

cuantos sntomas: Tos, mocos, flemas, dificultad respiratoria,... Sntomas que manifiestan el
intento del organismo para librarse de las sustancias txicas acumuladas a lo largo del
tiempo en las enfermedades agudas, y la aceptacin y tolerancia del acumulo txico y
desequilibrio, alternada de pequeas crisis curativa que intentan sacar al cuerpo de la
enfermedad crnica.
Las causas infecciosas se asocian a microorganismos como:

Virus: adenovirus, rhinovirus, influenza y parainfluenza.

Bacterias: M catarralis, S. pneumoniae.

Hongos: como el aspergillus, etc.

Las de origen mecnico-obstructivo a exposicin a contaminantes de la atmsfera y al

hbito tabquico, entre otros; y las de origen alrgico a una respuesta inmunolgica a
compuestos como el polen, polvo por citar unos ejemplos.
Dentro de stas, tiene particular importancia por las caractersticas de presentacin la
Influenza.

CAUSAS DE LOS PROBLEMAS RESPIRATORIOS EN EL TRABAJO

Hay un mayor nmero de bronquitis crnica debido a la inhalacin, especialmente en el

medio laboral, de humos y vapores diversos como disolventes, barnices, productos de
limpieza, aguafuerte, e isocianatos. El aguafuerte, que contiene cloro, es un producto muy

perjudicial para las vas respiratorias. Hemos visto ms de una persona quedarse casi sin
aire por limpiar en sitio cerrado con aguafuerte concentrado. Tambin hay una gran
proporcin de bronquitis crnica en las personas que trabajan con granos de cereales,
paja,...
Las reacciones que se producen en las vas respiratorias y los pulmones de los trabajadores
que inhalan sustancias y partculas en su trabajo se dividen en tres categoras principales:

Muchas enfermedades conocidas, como la asbestosis o la silicosis, son provocadas

por fibras y partculas que se depositan en el conducto respiratorio.
Diversos tipos de agentes naturales y sintticos utilizados en el lugar de trabajo
pueden provocar tambin enfermedades respiratorias de tipo alrgico, asma de
origen laboral, rinitis o alveolitis, las cuales han aumentado de forma constante en
los ltimos aos.

Las sustancias irritantes del aparato respiratorio, como el humo del tabaco en el
ambiente, el cloro, el polvo en general e incluso el aire fro puede provocar crisis en
personas que ya padecen asma. En estos casos, aunque la persona no muestra una
hipersensibilizacin ante el agente especfico, la crisis sigue estando relacionada
con el trabajo.

ENFERMEDADES PULMONARES PROFESIONALES.

1. SILICOSIS.
La silicosis aparece principalmente por aspiracin de polvo de cuarzo, arena y
granito. Debido al depsito de partculas de Slice, en el pulmn ocasiona la destruccin del
mismo y formacin de fibrosis (cicatrizacin) de los tejidos pulmonares incluidos los vasos
sanguneos y linfticos.

Los sntomas aparecen tras ms de 10-20 aos de exposicin. Y el ms frecuente es la

dificultad respiratoria.
En el peor de los casos, comienza con una silicosis simple y progresa hacia una condicin
conocida como silicosis conglomerada, en la que ndulos de fibras individuales se unen y

forman grandes masas de tejido cicatrizante. Este tipo de silicosis impide al pulmn tomar
la cantidad de oxgeno necesaria para el organismo. Con el tiempo, esto causa
complicaciones severas, como el enfisema, dolencia en la que los alvolos pulmonares
pierden su elasticidad y funcionalidad. La tuberculosis pulmonar tambin es una
complicacin frecuente.

CONSIDERACIONES

Hay tres tipos de silicosis. Son clasificados segn la concentracin en el aire de slice
cristalina a la que un trabajador estuvo expuesto:

Silicosis Crnica, ocurre normalmente despus de 10 aos o ms de sobre

exposicin.
Silicosis acelerada, resulta de la exposicin a altas concentraciones de slice
cristalina y se desarrolla de 5 a 10 aos despus de la exposicin inicial.

Silicosis aguda, ocurre donde las exposiciones son las ms altas y puede causar el
desarrollo de sntomas entre algunas semanas y 5 aos.

CAUSAS

La causa directa es la inhalacin de slice que queda en el aire cuando se extraen minerales
de rocas que contiene cuarzo. Los mineros de oro, plomo, zinc y cobre corren el riesgo de
desarrollar silicosis, as como aqullos que trabajan con antracita y otros carbones
bituminosos. Tambin estn expuestos al polvo de cuarzo quienes trabajan en limpieza con
chorro de arena, cermica o porcelana, extraccin de granito, pulimiento de piedras y
ciertos tipos de fundicin.

QUIN CORRE UN RIESGO?

El trabajo en un ambiente polvoriento donde existe la slice cristalina puede aumentar el

riesgo de silicosis. Si varias personas trabajan en un tal lugar y una es diagnosticada con
silicosis, las otras deben hacerse un examen para averiguar si ellas tambin la han
contrado.

Los siguientes son ejemplos de industrias y actividades en mayor riesgo de exposicin:

Construccin (el limpiar con un chorro de arena, el trabajo con un martillo

neumtico, y la construccin de socavones).
La minera (el cortar o taladrar arenisca y granito).

El trabajo en una fundicin (el moler moldura) la fabricacin de vidrio, cermica y

arcilla.

La agricultura (condiciones polvorientas por el distribuir la tierra, como durante el

arar o la cosecha).

La fabricacin de jabn y detergentes la construccin naval.

El cortar piedras (el aserrar, limpiar abrasivo con un chorro, astillar, y moler) el
ferrocarril (poner las vas).

La fabricacin y el uso de abrasivos.

SIGNOS Y SNTOMAS
Los principales sntomas manifestados en la silicosis son:

Falta de aire.
Tos, normalmente con esputos.

Bronquitis crnica.

Enfisema.

Dolor en el pecho.

Labios y lbulos de las orejas azulados

TRATAMIENTO

El tratamiento se realiza bsicamente con:

Broncodilatadores.
Muco lticos.

Oxigenoterapia.

Antibiticos (en los casos de infeccin respiratoria).

CUIDADOS

Frecuentemente, esta enfermedad puede ser evitada si usted y su empleador siguen las
reglas de seguridad en el trabajo establecidas por el Gobierno.

Si usted trabaja expuesto a polvo de cuarzo, es esencial que use una mascarilla o dispositivo
que purifique el aire, pero el tipo de proteccin que necesita, depende del trabajo que
realice.
Otros mtodos preventivos incluyen humedecer los materiales antes de trabajar con ellos,
trabajar bajo un resguardo que suministre aire limpio y remover el polvo de lugar donde
trabaja.
1.
2. LA TUBERCULOSIS
Es una enfermedad pulmonar que ocasiona infeccin en los pulmones y da lugar a la
formacin de granulomas.

CMO SE PROPAGA LA TUBERCULOSIS?

La enfermedad se propaga a travs del aire al pasarse las bacterias de la tuberculosis de los
pulmones de una persona a otra al toser, estornudar, o hablar. Las personas que inhalan
estas bacterias pueden infectarse.

Las bacterias de la tuberculosis se transmiten a travs del aire.

Para contraer la tuberculosis debe haber generalmente contagio cercano diario con una
persona que tenga la enfermedad. Por esta razn, la mayora contrae la enfermedad de
personas con quienes comparte mucho tiempo, como por ejemplo, miembros de la familia,
amigos, o compaeros de trabajo.
No es comn contagiarse porque alguien tosa en un restaurante, ni se transmite por el uso
de platos, vasos, sbanas o colchones utilizados por personas infectadas.

CULES SON LOS SNTOMAS DE LA TUBERCULOSIS?

La tuberculosis puede atacar cualquier parte del cuerpo, pero los pulmones son el blanco
ms comn. Las personas con tuberculosis pueden presentar algunos de estos sntomas o
todos ellos:
1.
2.

Cansancio constante.
Prdida de peso.

3.

Tos persistente que no se quita por semanas.

4.

Fiebre.

5.

Sudores nocturnos.

6.

Prdida del apetito

Si la tuberculosis est en estado avanzado, es posible que al toser haya manchas de sangre
en el esputo.
Muchas veces, la persona tiene tuberculosis pero los sntomas que presenta son leves. Es
posible que de esta manera est propagando las bacterias sin sable que est enferma.

QU EXMENES SE HACEN PARA SABER SI TIENE TUBERCULOSIS?

1.
2. La prueba cutnea de la tuberculina por el mtodo de Mantoux PPD muestra si

usted ha sido infectado.

3. Si est infectado se le har una radiografa (placa) del trax. sta mostrar si las
bacterias han causado algn dao en los pulmones.
4. En un examen del esputo se ver si hay bacterias de la tuberculosis en el lquido
espeso que una persona bota al toser.

QUINES DEBEN HACERSE UN EXAMEN PARA DETECTAR LA

TUBERCULOSIS?

Personas que hayan tenido contacto diario muy cercano con alguien que tenga la
enfermedad de la tuberculosis activa. (Puede ser un miembro de la familia, un
amigo o un compaero de trabajo).

Personas que tengan sntomas de tuberculosis

Personas a las que se lo exigen para un empleo o para la escuela.

Personas que tienen un sistema inmunolgico dbil o ciertos problemas de salud.

CMO PODEMOS COMBATIR LA TUBERCULOSIS?

La mejor manera de combatirla es asegurarse de que las personas que necesitan tomar
medicinas lo hagan regularmente. En este grupo estn:
1.

2. Las personas con tuberculosis. Estas personas tienen bacterias activas que pueden
infectar a otros. La nica forma de que se curen es tomando la medicina como se la
recten.
3. Las personas que no estn enfermas pero que han sido infectadas. Estas personas
tienen bacterias inactivas rodeadas con "paredes". Es posible que no estn enfermas
en la actualidad, pero las bacterias de la tuberculosis pueden reactivarse y hacer que
se enfermen en un futuro. La mejor manera de deshacerse de las bacterias y prevenir
la tuberculosis es tomando las medicinas todos los das como lo recete el mdico.
4. Las personas que estn en contacto cercano con alguien que tenga tuberculosis--sin
importar la edad--deben tomar medicinas para prevenir la tuberculosis, de acuerdo
con las instrucciones del mdico.

PUEDEN LOS PACIENTES CON TUBERCULOSIS INFECTAR A OTRAS

PERSONAS?

La mayora de los enfermos con tuberculosis dejan de propagar las bacterias despus de
tomar la medicina por dos a tres semanas. Un mdico le har una prueba al paciente para
saber si la enfermedad no seguir propagndose. Casi todos los pacientes viven en sus
hogares y llevan a cabo sus actividades normales ya que estn tomando su medicina para la
tuberculosis.
3. LA BERILIOSIS
La Beriliosis es una inflamacin pulmonar causada por la aspiracin de polvo o vapores
que contienen berilio.
En el pasado, el berilio se extraa de las minas para su uso en las industrias qumicas y
electrnicas y en la fbrica de lmparas de luz fluorescentes en la actualidad, se usa
principalmente en la industria aeroespacial, tanto con los trabajadores de estas industrias,
algunas personas que vivan cerca de las refineras de berilio tambin desarrollan la
beriliosis.
La diferencia entre la beriliosis y las dems enfermedades pulmonares ocupacionales es que
los procesos pulmonares parecen producirse solamente en individuos sensibles al berilio y
que representan aproximadamente el 2% de los que estn en contacto con el, la enfermedad
puede manifestarse incluso en aquellas personas que han sufrido una exposicin
relativamente breve al berilio y los sntomas pueden tardar en aparecer de 10 a 20 aos.

SNTOMAS Y DIAGNOSTICO DE LA BERILIOSIS

En algunas personas, la beriliosis se produce de repente (beriliosis aguda), principalmente

en forma de una inflamacin del tejido pulmonar (neumonitis). Las personas con berilillos
aguda tienen acceso repentino de tos, dificultad para respirar y perdida de peso. La
beriliosis aguda puede tambin afectar a la piel y a los ojos.

Otros sujeto padecen beriliosis crnica, caracterizada por la formacin de un tejido anormal
en los pulmones y por el aumento del tamao de los ganglios linfticos. En estas personas,
la tos, la dificultad respiratoria y la perdida de peso se desarrollan de forma gradual.
El diagnostico se basa en la historia personal de exposicin al berilio, en los sntomas y en
las alteraciones caractersticas que se pueden observar en la radiografa de trax. Sin
embargo las radiografas de beriliosis se parecen a las de otra enfermedad pulmonar, la
sarcoidosis, de ah que puedan necesitarse pruebas inmunolgicas complementarias.

PRONSTICO Y TRATAMIENTO

La beriliosis aguda puede ser grave, incluso mortal. Sin embargo, por lo general, los
individuos se restablecen, a pesar de estar muy enfermos al principio por la rigidez de los
pulmones y la alteracin de la funcin pulmonar. Con un tratamiento adecuado, como la
respiracin asistida y los corticosteroides, el paciente se recupera habitualmente al cabo de
un periodo de 7 o 10 das, sin efectos residuales.
Cuando los pulmones estn gravemente afectados por la beriliosis crnica, el corazn
puede sufrir debido a un esfuerzo excesivo, provocando insuficiencia cardias y muerte. A
veces los corticosteroides, como la prednisona oral, se prescriben para la beriliosis crnica,
aunque infortunadamente no son muy tiles.
3. LA BISINOSIS
La bisimosis es un estrechamiento de las vas respiratorias causado por la aspiracin de
partculas de algodn, lino o camo.
Aunque la bisinsis se produce casi exclusivamente en las personas que trabajan con el
algodn sin procesar, quienes trabajan con lino y camo pueden tambin desarrollar este
tipo de afeccin. Los obreros que abren fardos de algodn en rama o que trabajan en las
primeras fases del procesamiento del algodn parecen ser los ms afectados.
Aparentemente, algn elemento del algodn en rama provoca el estrechamiento de las vas
areas en las personas propensas.

SNTOMAS Y DIAGNSTICO

La bisinosis puede causar sibilancias al respirar y opresin en el pecho, por lo general

durante el primer da de trabajo despus de un descanso. A diferencia del asma, los
sntomas tienden a disminuir tras una exposicin repetida y la opresin en el pecho puede
desaparecer hacia el final de la semana de trabajo.
Sin embargo, cuando se trata de una persona que ha trabajado con algodn durante muchos
aos, la opresin en el pecho puede durar 2 o 3 das o incluso la semana completa. La
exposicin prolongada al polvillo del algodn aumenta la frecuencia de las sibilancias pero
no evoluciona hacia una enfermedad pulmonar discapacitante.

El diagnostico se establece mediante una prueba que muestra la disminucin de la

capacidad pulmonar a lo largo de la jornada laboral; por lo general, esta disminucin es
mayor durante el primer da de trabajo.

PREVENCIN Y TRATAMIENTO

El control del polvo es el mejor modo de prevenir la bisinosis. La respiracin sibilante y la

opresin en el pecho se pueden tratar con los mismos frmacos utilizados para el asma. Los
frmacos que abren las vas areas (broncodilatadores) pueden administrarse en un
inhalador (por ejemplo, el albuterol) o en comprimidos (por ejemplo, la teofilina).
Para los casos ms severos los broncodilatadores y corticosteroides. suelen mejorar los
sntomas y p corticosteroides.
Los programas de ejercicios fsicos, ejercicios de respiracin y los programas de educacin
del paciente suelen ser de gran ayuda para las personas con una enfermedad pulmonar
crnica.
3. ASMA OCUPACIONAL
El asma ocupacional es un tipo de asma causado por la exposicin a irritantes inhalados en
el lugar de trabajo. El asma ocupacional es a menudo una enfermedad reversible, lo que
significa que los sntomas pueden desaparecer cuando se evitan los irritantes que causaron
el asma. Sin embargo, puede producirse un dao permanente si la persona experimenta una
exposicin prolongada. Ejemplos de irritantes en los lugares de trabajo incluyen:

Polvo.
Gases.

Humos.

Vapores.

Otros agentes son productos animales, desechos de pjaros, polen de plantas, enzimas
biolgicas (detergentes), metales, humos, drogas (penicilinas, cefalosporinas, metildopa,
tetraciclina).
En 1980se conocan ya ms de 200 agentes capaces de provocar asma en el medio laboral,
pero es difcil conocer su prevalencia e incidencia.
Se estima que la prevalencia de asma en la poblacin general es de un 5-10% y, que de ste,
un 5% puede ser de tipo ocupacional.

FACTORES DE RIESGOS AMBIENTALES

Concentracin de los agentes: Cuanto mayor sea, aumentar el riesgo de

sensibilizacin a la sustancia.

Tiempo de exposicin: Es necesario para que se desarrollen los mecanismos

inmunitarios en los trabajadores.

Ventilacin y aireacin del lugar de trabajo: Las condiciones deficitarias

favorecern la sensibilizacin.

FACTORES DE RIESGO DE SUSCEPTIBILIDAD INDIVIDUAL

Asociacin de Atopas y agentes de elevado peso molecular EPM: La mayora de

los agentes ocupacionales de elevado peso molecular inducen asma por este
mecanismo. La asociacin previa de ambos facilita la aparicin del asma. Ejemplos
de exposicin a alrgenos de BPM son: Ganadera, Agricultura, Trabajadores
portuarios, de silos y molinos, panaderas, industria alimentara, cervecera, de
fertilizantes Avicultores, pescadores industria de jabones, de aceites. Floristeras,
imprentas, etc.

Asociacin de Hiperreactividad bronquial (HRB) previa y agentes de bajo peso

molecular BPM: Muchos de los agentes manejados en el medio laboral pueden ser
irritantes para las vas respiratorias, sobre todo los de bajo peso molecular. Ejemplo
de exposicin a alergeno de BPM son: Manufactureras de colorantes, industria
qumica, fotocopiadoras, anatoma patolgica, personal sanitario, insecticidas,
industria textil, industria de poliuretano, laboratorio.

Hbito de fumar y otros antecedentes: El riesgo de padecer asma laboral.

Antecedentes personales como inhalacin de drogas, infecciones respiratorias de
repeticin, reflujo gastroesofgico y asma bronquial previos pueden asociarse con
hiperreactividad bronquial facilitando el desarrollo de asma laboral.

SNTOMAS

El asma ocupacional a menudo comienza con tos u otros sntomas del asma, tal como
respiracin sibilante y opresin en el pecho, que pueden ocurrir durante la exposicin al
irritante o irritantes en el trabajo. Algunas veces, los sntomas del asma ocupacional no
aparecen hasta varias horas despus de la exposicin, incluso cuando est en su casa
despus del trabajo. En el inicio de la enfermedad, los sntomas pueden aliviarse durante los
fines de semana y las vacaciones. Sin embargo, durante las ltimas fases del asma
ocupacional, los sntomas de asma pueden empezar a ocurrir durante la exposicin a otros
desencadenantes ms comunes del asma, tales como el humo, el polvo y los cambios de
temperatura.

CAUSANTES DEL ASMA OCUPACIONAL

Aunque todos los das se desarrollan nuevas sustancias que pueden producir asma
ocupacional, algunos irritantes presentes en el aire del lugar de trabajo incluyen:
Irritante

Ejemplos

Tipos de trabajos/Ambientes de riesgo

Polvos y vapores
qumicos

Isocianatos, cido
Fabricantes de colchones de espuma y
trimeltico, cido ftlico. tapicera, aislantes, materiales para
empaquetar, plastificadores, pintura de
poliuretano

Sustancias animales Polvos de bacterias,

caspa, pelo, caros,
polvos de protena,
insectos pequeos
Polvo orgnico

Cereales, caf, harina,

granos, t

Algodn, lino y Polvo del algodn y la

polvo de camo industria textil
Metales

Granjas, adiestradores de animales,

trabajadores de residencias caninas,
jockeys, veterinarios
Molineros, panaderos, y otros
procesadores de alimentos
Trabajadores de algodn y trabajadores de
la industria textil

Cromo, sulfato de nquel, Fabricantes de metales y refineras

platino, humos de
fundicin

TRATAMIENTO

El tratamiento para el asma ocupacional usualmente incluye el evitar la sustancia que

desencadena el ataque o los sntomas del asma. Las personas con asma ocupacional deben
evitar la inhalacin de gases tales como el cloro, el dixido de ornitrgeno y el dixido de
azufre, ya que estas sustancias pueden agravar los sntomas del asma. Otro tratamiento
puede incluir los medicamentos para controlar el asma. Si el asma ocupacional est
avanzada, el tratamiento puede tambin incluir:

Medicamentos.
Terapia fsica.

Dispositivos o aparatos para asistencia respiratoria

PREVENCIN

El evitar los desencadenantes es la mejor prevencin frente al asma. Si tiene sntomas de

asma ocupacional, puede que necesite cambiar de trabajo para evitar la exposicin. Sin
embargo, ciertas medidas tomadas en el lugar de trabajo pueden ayudar a reducir el riesgo
de asma ocupacional:

Cambie el proceso de trabajo para manejar mejor la exposicin al irritante.

Utilice tcnicas de higiene industrial que sean apropiadas para el tipo de irritante al
que usted est expuesto y que mantendr los niveles de exposicin al mnimo.

Hgase revisiones mdicas peridicas para identificar un posible dao que pueda
ocurrir en los pulmones u otras condiciones mdicas relacionadas especficamente
con la exposicin al irritante.

Sea consciente de cualquier antecedente personal o familiar de asma que pueda

ponerle en mayor riesgo de padecer asma ocupacional en ciertas industrias.

3. NEUMONITIS
Neumonitis qumica aguda o neumonitis qumica crnica, es la inflamacin de los
pulmones (neumonitis) o dificulta respiratoria causada por inhalacin de qumicos nocivos.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

Muchas sustancias qumicas de uso casero e industrial pueden producir una forma aguda y
crnica de inflamacin en el pulmn. La neumonitis qumica aguda causa edema
(inflamacin) del tejido pulmonar, movimiento de lquido en los espacios de aire del
pulmn y capacidad disminuida para absorber el oxgeno y liberar dixido de carbono. En
casos severos, puede ocurrir la muerte a causa de falta de oxgeno en los tejidos (hipoxia).
La causa ms comn de la forma aguda es la ingestin o inhalacin de hidrocarbono. La
neumonitis qumica crnica es consecuencia de niveles bajos de exposicin a irritantes
pulmonares por perodos de tiempo prolongados. Esto causa fibrosis (cicatrizacin) con
disminucin del intercambio de oxgeno y rigidez del pulmn. Si no se controla, esta
condicin puede conducir finalmente a un trastorno respiratorio. Las sustancias qumicas
como el cloro (producidas en el hogar cuando se mezclan accidentalmente algunos
desinfectantes de inodoro con otros limpiadores clorinados), berilio (encontrado en
lmparas fluorescentes de estilo ms antiguo) y cloruro de metileno (encontrado en
desprendimientos de pinturas) pueden causar neumonitis qumica y fibrosis pulmonar.
Muchos otros qumicos caseros pueden causar problemas pulmonares.

PREVENCIN

Los qumicos caseros deben usarse de manera directa y siempre en reas bien ventiladas.
Deben seguirse las normas laborales con respecto al uso de mscaras protectoras y deben

utilizarse las mscaras apropiadas. Las personas curiosas que siguen a los vehculos de
bomberos deben evitar inhalar derrames qumicos debido a que los agentes industriales
pueden causar neumonitis.

SNTOMAS

Agudos:

Sensacin inusual en el pecho (posiblemente ardor).

Dificultad respiratoria.

Necesidad de aire.

Tos.

Posible respiracin con sonido de tipo borboteo o lquido (sonidos respiratorios

anormales).

Crnicos:

Falta de alimento al hacer slo ejercicio leve.

Respiracin rpida (taquinepa).

Puede o no haber tos.

Discapacidad progresiva (relacionada con la falta de aliento).

SIGNOS Y EXMENES

Algunos de los exmenes que se practican para determinar la gravedad del compromiso
pulmonar son:

Radiografa de trax para evaluar los pulmones.

Gases en la sangre.

Estudios de la funcin pulmonar.

TRATAMIENTO

El tratamiento se debe centrar en reducir los sntomas. La terapia con oxgeno puede ser
til. La administracin de corticoesteroides es una opcin para reducir la inflamacin.

COMPLICACIONES

Puede presentarse insuficiencia respiratoria.

Situaciones que requieren asistencia mdica.

Se debe llamar al mdico si el paciente experimenta dificultad respiratoria

despus de la exposicin (o sospecha de exposicin) a cualquier tipo de sustancia inhalada
7. BRONQUITIS
Aspergilosis alrgica broncopulmonar; aspergilosis bronco pulmonar alrgica, es la
inflamacin de las vas respiratorias principales de los pulmones de los trabajadores
expuestos a polvos, emanaciones de humo, vapores o brumas.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

La exposicin a polvos, emanaciones de humo, cidos fuertes y otros qumicos que

transporta el aire causan este tipo de bronquitis. El consumo de cigarrillo es un factor
coadyuvante. La exposicin ocupacional a polvos de asbestos, talco, slice, algodn, lino y
carbn en el sitio de trabajo es un factor de riesgo.
Las enfermedades asociadas son, entre otras: asma ocupacional, bronquitis crnica,
neumoconiosis de trabajadores de carbn
, silicosis y asbestosis.

SNTOMAS

Dificultad para respirar:

Tos continua que produce esputo.

Sibilancias.

SIGNOS Y EXMENES

El examen fsico revela sibilancias. Los exmenes son, entre otros:

Exmenes de funcin pulmonar.

Radiografa de trax.

TRATAMIENTO

El objetivo del tratamiento es evitar el irritante causal. Los casos agudos siguen su curso y
no requieren tratamiento, pero las personas que estn en riesgo o han experimentado el
problema y fuman deben dejar de fumar.
Las medidas de apoyo son, entre otras: reposo, aumento en la ingestin de lquidos y aire
humedecido para ayudar a remover las secreciones de las vas respiratorias.

COMPLICACIONES

Las complicaciones varan y son producto de las enfermedades asociadas. Ocasionalmente,

la bronquitis industrial llega a convertirse en un dao respiratorio permanente como
enfermedad pulmonar obstructiva crnica o fibrosis pulmonar.

SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MDICA

Se debe buscar asistencia mdica si la persona est regularmente expuesta a polvos, humos,
cidos fuertes o sustancias qumicas que puedan afectar los pulmones e igualmente si se
desarrollan sntomas de bronquitis.

PREVENCIN

Es esencial el control del polvo en las instalaciones industriales (mscaras faciales, ropa
protectora, tratamiento de textiles) y se debe dejar de fumar si se presenta riesgo. A aquellas
personas que corren riesgo de contraer la enfermedad, se les aconseja someterse a una
prueba de deteccin temprana con un mdico.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

La exposicin a polvos, emanaciones, cidos fuertes y otros qumicos causan este tipo de
bronquitis. El humo del cigarrillo es un factor coadyuvante. La exposicin ocupacional al
polvo en el sitio de trabajo es un factor de riesgo. Las enfermedades asociadas son, entre
otras: bronquitis crnica, neumoconiosis de trabajadores del carbn, silicosis y asbestosis.
La incidencia es de 1 en cada 1.000 personas

SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MDICA

Se debe consultar al mdico si el paciente est expuesto a polvos, humos, cidos fuertes o
sustancias qumicas en los sitios de trabajo y si se observan sntomas de bronquitis.
La bronquitis es la inflamacin de los bronquios, que son los pasajes principales del aire
hasta los pulmones. Por lo general, aparece despus de las infecciones virales de las vas
respiratorias y entre los sntomas estn la tos, la falta de aliento, el jadeo y la fatiga.

7. NEUMOCONIASIS
Enfermedad del pulmn negro; neumoconiosis, es una enfermedad respiratoria causada por
la inhalacin del polvo del carbn por perodos prolongados.

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

La neumoconiosis de los trabajadores del carbn se presenta en dos formas: simple y

complicada (fibrosis masiva progresiva) y es causada por la inhalacin del polvo de carbn.
La forma simple normalmente no incapacita a la persona, pero la forma complicada s. El
hbito de fumar no aumenta la frecuencia de esta enfermedad, pero puede provocar un
efecto perjudicial adicional sobre la funcin pulmonar. El riesgo de desarrollar la
enfermedad se relaciona con la duracin y magnitud de exposicin al polvo del carbn. La
mayora de los trabajadores afectados tienen ms de 50 aos. La incidencia es de 6 por cada
100.000 personas.
SNTOMAS
Dificultad respiratoria.
Tos crnica.
SIGNOS Y EXMENES

Radiografa de trax.
Pruebas de la funcin pulmonar.

TRATAMIENTO
No hay ningn tratamiento especfico para este trastorno que no sea el tratamiento de las
complicaciones. Se recomienda evitar la exposicin extensa al polvo del carbn.
COMPLICACIONES

Insuficiencia cardiaca derecha.

Tuberculosis pulmonar.

SITUACIONES QUE REQUIEREN ASISTENCIA MDICA

Se debe consultar al mdico si se desarrollan sntomas que sugieren neumoconiosis en
trabajadores del carbn.
PREVENCIN
El respeto de los niveles mximos de polvo permitidos en los sitios de trabajo y el uso de
mscaras protectoras son medidas preventivas usadas para minimizar la exposicin laboral
al polvo de carbn.

Esta radiografa de trax muestra los pulmones de un minero. A ambos lados de los
pulmones hay reas difusas, pequeas (de 1 a 3 mm. cada una) y claras. Las enfermedades
que pueden explicar estos hallazgos en una radiografa son la neumoconiosis del minero
(NCM) etapa I, silicosis simple, tuberculosis miliar, histiocitosis X (granuloma
eosinoflico) y otras enfermedades pulmonares infiltrativas difusas.
7.

La palabra enfisema viene del griego, significa insuflacin. En este trastorno los
alvolos finales estn dilatados, el pulmn adems pierde su elasticidad, queda
permanentemente expandido por dilatacin o destruccin de las paredes de los
alvolos y no se repliega, quedando siempre bastante aire en su interior. Es el trax
en tonel.
Aparece sobre todo entre los 55-65 aos y es tres veces ms frecuente en el
hombre que en la mujer.
Al igual que en la bronquitis crnica, afecta principalmente a los fumadores
y profesionales que trabajan a la intemperie (albailes, campesinos, peones) o a los
que respiran polvo (mineros, picapedreros o canteros, panaderos).
El pulmn pierde su capacidad retrctil (de replegarse) por la destruccin del
tejido pulmonar. Se reduce su elasticidad.
Hay un trastorno obstructivo y la persona afectada tiene que hacer mayor
esfuerzo para respirar. Hay dificultad respiratoria al esfuerzo corporal, a veces
mnimo (vestirse o agacharse a atarse los zapatos). Otros se fatigan al hablar y les
falta aliento al subir escaleras.
La dificultad de expulsar el aire puede ser tan grande en los casos graves que
no llegan a apagar una vela colocada a 20 cms. de distancia.
El pecho esta muy abombado, en inspiracin permanente, con las costillas
elevadas.

8. ENFISEMA
9. LA ASBESTOSIS

La asbestosis es una fibrosis pulmonar causada por la inhalacin de polvo que contiene
fibras de amianto.
Las personas que presentan mayor riesgo a padecer asbestosis son las que trabajan en las
minas donde se obtiene este mineral y en las industrias donde se manipula, como las de
fabricacin de productos de fibrocemento, de productos textiles ignfugos, la industria del
automvil y la industria naval.
Las personas que, por motivos laborales, estn ms expuestas a la asbestosis deben evitar el
tabaquismo, porque el amianto potencia los efectos cancergenos del tabaco. Es
recomendable que las personas que manipulan materiales con amianto eviten llevar a su
casa las ropas de trabajo, porque pueden contener fibras cuya inhalacin podra producir
asbestosis a sus familiares.
No se entiende totalmente el proceso debilitante de la asbestosis todava, pero
aparentemente las fibras del asbesto en los pulmones causan irritacin e inflamacin. El
cuerpo trata de neutralizar estas fibras extraas de varios modos complicados, y algunos, o
todos de estos procesos conllevan a una adicional inflamacin y destruccin celular.
Finalmente, se desarrolla una fibrosis o tejido cicatrizado en los espacios intersticiales al
rededor de los pequeos conductos de aire y los alvolos. El engrosamiento y la
cicatrizacin impiden que el oxigeno y el bixido de carbono viaje entre los alvolos y las
clulas de la sangre, y la respiracin se vuelve menos eficiente. La asbestosis a menudo
existe sin sntomas, y luego se detecta slo por radiografa. Sin embargo, los sntomas de la
asbestosis incluyen tpicamente la falta de aliento y la tos. Al paso que progresa el mal, los
sntomas pueden empeorarse. Puede ser una enfermedad progresiva, lo cual significa que
puede seguir empeorndose aunque el contacto con el asbesto haya cesado. En casos raros,
puede causar la muerte.
El engrosamiento y la cicatrizacin pueden verse en radiografas o tomografas. Tambin, si
causa una reduccin en el buen funcionamiento pulmonar, puede detectarse la asbestosis
por un examen de la respiracin o de la funcin pulmonar (PFT).
Se puede hacer el diagnstico solamente cuando hay una historia de contacto con el asbesto
y resultados positivos de un examen clnico, radiografa, tomografa y/o examen de la
funcin pulmonar (PFT). Tambin se puede identificar conclusivamente por biopsia.
La asbestosis afecta los dos pulmones (es bilateral) y, aunque se encuentra principalmente
en el campo inferior de los pulmones, generalmente se extiende mucho.
Los casos graves de la asbestosis se deben a un contacto fuerte y prolongado con el asbesto,
por ejemplo un trabajador de muchos aos de una fbrica de textiles de asbesto, y/o un
contacto menos prolongado, pero ms intenso, como, por ejemplo l de un trabajador en los
cuartos del caldero o de la mquina de un barco bajo construccin durante la Segunda
Guerra Mundial.
Esto no quiere decir que todo el mundo que haya tenido un contacto fuerte con el asbesto
contrae la asbestosis, slo que todo el mundo que contrae la asbestosis s estuvo en contacto

con cantidades grandes de fibras de asbesto. Al parecer, la variedad de la fibra de asbesto a

la cual el trabajador fue expuesto no es significativa para el desarrollo de la asbestosis.
Es recomendable que las personas expuestas a la asbestosis se efecten anualmente una
revisin mdica rutinaria, para poder detectar precozmente la enfermedad, incluso antes de
que origine a sntomas.
La nica forma de detener el progreso de la enfermedad y su evolucin a una insuficiencia
respiratoria es evitar la exposicin al amianto en cuanto aparecen las primeras alteraciones
de la asbestosis.
Las personas expuestas deben consultar al mdico si presentan sensacin de dificultad
respiratoria, porque puede ser el primer sntoma de la asbestosis.
Puede evitarse la asbestosis adoptando las precauciones que indique el servicio de medicina
laboral en cada empresa, como puede ser la utilizacin de mascarillas.

EXPOSICIN A GASES Y A SUSTANCIAS QUMICAS

Muchos tipos de gases como el cloro, el fosgeno, el dixido de azufre, el sulfato de

hidrogeno, el dixido de nitrgeno y el amoniaco, pueden liberarse de repente por un
accidente industrial e irritar gravemente los pulmones.
Los gases como el cloro y el amoniaco se disuelven con facilidad e irritan inmediatamente
la boca, la nariz y la garganta. Las partes inferiores de los pulmones se ven afectadas solo
cuando el gas se inhala profundamente. Los gases radiactivos, que se liberan en el accidente
de un reactor nuclear, pueden provocar cncer de pulmn y otras formas de cncer que
pueden tardar aos en desarrollarse. Algunos gases como el dixido de nitrgeno no se
disuelven fcilmente. Por consiguiente no producen seales iniciales de exposicin, como
irritacin de la nariz y de los ojos, y son ms propensos a ser profundamente inhalados en
los pulmones. Dichos gases pueden causar la inflamacin de las vas areas pequeas
(bronquiolitos) o causar la acumulacin de lquidos en los pulmones (edema pulmonar).
En la enfermedad de los trabajadores de los sitios, que se produce por inhalacin de vapores
que contienen dixido de nitrgeno liberado por el moho de los silos, puede que el liquido
no aparezca en los pulmones hasta despus de 12 horas de la exposicin; la afeccin puede
mejorar transitoriamente y luego reaparecer al cabo de entre 10 y 14 das, incluso aunque
no haya habido un nuevo contacto con el gas. Dicha recurrencia tiende a afectar a las
pequeas vas areas (bronquiolos).
En algunas personas puede aparecer bronquitis crnica a causa de la exposicin a pequeas
cantidades de gas u otras sustancias qumicas durante un periodo prolongado. Adems, se
cree que la exposicin a ciertas sustancias qumicas (los compuestos de arsnico y los
hidrocarburos), provocan cncer en algunas personas. El cncer puede desarrollarse en los
pulmones o en cualquier parte del organismo, dependiendo de la sustancia inhalada.

SNTOMAS Y DIAGNSTICO

Los gases solubles como el cloro produce graves quemaduras en los ojos, la nariz, la
garganta, la traquea y en las grandes vas areas. A menudo producen tos y sangre en el
esputo (hemoptisis), siendo tambin frecuentes las nauseas y el ahogo. Los gases menos
solubles como el dixido de nitrgeno producen ahogo, en ocasiones grave, al cabo de 3 o 4
horas.
Una radiografa de trax puede evidenciar si se ha producido edema pulmonar o
bronquiolitos.

PRONSTICO, PREVENCIN Y TRATAMIENTO

La mayora de las personas se recupera completamente de una exposicin accidental a

gases. La complicacin ms grave es la infeccin pulmonar.
El mejor modo de prevenir la exposicin es obrar con extrema cautela cuando se manipulan
gases y sus sustancias qumicas.
En caso de un escape accidental, deben estar disponibles las mascaras de gas con su propia
provisin de aire. Los granjeros en los silos necesitan estar informados sobre el peligro de
las exposiciones a gases txicos.
El oxigeno es la base del tratamiento. Cuando la lesin pulmonar es grave, la persona puede
necesitar respiracin artificial. Los frmacos que abren las vas areas, los lquidos por vas
intravenosas y los antibiticos pueden ser tiles.
A menudo se prescriben corticosteroides como la prednisona para reducir la inflamacin de
los pulmones.

QUIN TIENE EL RIESGO DE CONTRAER ENFERMEDADES

PULMONARES OCUPACIONALES?

Silicosis

Mineros del plomo, cobre, plata y oro.

Ciertos mineros del carbn (por ejemplo, tamizado, techos).

Obreros de las fundiciones.

Alfareros.

Cortadores de granito o piedra arenisca.

Obreros que construyen tneles.

Obreros que fabrican jabones abrasivos.

Los que trabajan con inyeccin de chorros de arena.

Pulmn negro

Obreros del carbn.

Asbestosis

Obreros que extraen, muelen y manufacturan amianto.

Obreros de la construccin que instalan o extraen materiales

que contienen amianto.

Beriliosis

Trabajadores aeroespaciales.

Neumoconiosis
benigna.

Soldadores.

Mineros del hierro.

Operarios del bario.

Trabajadores del estao.

Asma profesional.

Sujetos que trabajan con granos, madera de cedro rojo, ricino,

tinturas, antibiticos, resinas, t y enzimas utilizadas en la
fabricacin de detergentes, malta y artculos de cuero.

Bisinosis.

Trabajadores del algodn, camo y lino.

Enfermedad de los
trabajadores de
silos.

Granjeros.

Las enfermedades profesionales de los pulmones

Descripcin

La exposicin repetida y prolongada en el trabajo a ciertas substancias puede provocar un

conjunto de enfermedades pulmonares cuyos efectos permanecen incluso despus de que
esa exposicin termine. Algunos trabajos debido a los materiales que se manejan, al tipo de

trabajo o al ambiente en que se desarrollan, suponen un mayor riesgo para las enfermedades
profesionales pulmonares que otras. Los mineros de carbn son el caso ms conocido de
este tipo de enfermedades, pero no son los nicos. Por ejemplo, trabajar en un garaje o en
una fbrica textil expone a la persona a productos qumicos peligrosos, polvos y fibras que
pueden provocar problemas pulmonares de por vida si no se diagnostican y tratan
correctamente. Las diferentes sustancias que pueden afectar a los pulmones en un ambiente
laboral se clasifican segn su origen en polvos orgnicos e inorgnicos.
Son una causa muy importante de incapacidad laboral transitoria y permanente, y de
enfermedades incapacitantes a largo plazo, suponiendo una grave alteracin de la calidad de
vida de estas personas y un coste elevado para los sistemas de salud de todos los pases del
mundo, tratndose paradjicamente de un grupo de enfermedades que suele estar unido al
desarrollo industrial de una regin.
De acuerdo con la Asociacin Americana del Pulmn (American Lung Association):

Las enfermedades profesionales pulmonares son la causa principal de

enfermedades relacionadas con el trabajo.
La mayora de las enfermedades profesionales pulmonares son debidas
a la exposicin repetida y prolongada, pero incluso una nica exposicin
severa a un agente peligroso puede daar los pulmones.

Las enfermedades profesionales pulmonares se pueden evitar.

Fumar puede aumentar tanto la gravedad de una enfermedad laboral

pulmonar como el riesgo de desarrollar cncer de pulmn.

Diferencias entre el polvo inorgnico y el orgnico

En un ambiente mal ventilado, las partculas suspendidas en el aire se acumulan en las vas
respiratorias pudiendo causar problemas pulmonares. Estas partculas pueden estar
formadas por una combinacin de: polvo, plenes, mohos, suciedad, minerales, cenizas y
holln.
Las partculas de materia del aire provienen de diversas fuentes, como fbricas, chimeneas,
tubos de escape, incendios, minas, obras de construccin y tambin de la agricultura.
Cuanto ms finas son las partculas ms fcilmente pueden daar a los pulmones, debido a
que son inhaladas con mayor facilidad profundamente en los pulmones, desde donde
adems pueden ser absorbidas al resto del cuerpo.
Inorgnico hace referencia a cualquier sustancia que no contenga carbono, excepto ciertos
xidos de carbono simples, como el monxido de carbono y el dixido de carbono.
Orgnico hace referencia a cualquier sustancia que contenga carbono, excepto los xidos de
carbono simples, los sulfuros y los carbonatos metlicos.
Ejemplos de enfermedades por polvos inorgnicos

Asbestosis: La asbestosis es causada por la inhalacin de fibras

microscpicas de asbesto. Estas se hayan en las caeras y otros
materiales de la construccin, y en los forros de los frenos y los
embragues, afectando pues esta enfermedad a obreros de la
construccin y a mecnicos de coches
Neumoconiosis de los trabajadores del carbn.
Silicosis: Es una enfermedad de los pulmones causada por la inhalacin
de cristales de slice que se encuentran en el aire de las minas,
fundiciones y de manejo de explosivos, as como en las fbricas de
piedra, arcilla y vidrio.

Ejemplos de enfermedades por polvos orgnicos

Bisinosis: La bisinosis es causada por polvo que se produce al procesar el

algodn, pudindose producir una enfermedad similar en la
manipulacin de otras fibras textiles como el lino o el camo.
Neumonitis por hipersensibilidad (alrgica):es una enfermedad de los
pulmones debida a la inhalacin de esporas de hongos procedentes de
heno mohoso, excrementos de pjaros y otros desechos orgnicos. Es
conocida como pulmn del granjero.
Asma ocupacional o asma laboral: es debida a la inhalacin de ciertos
irritantes en el lugar de trabajo, tales como polvo, gases, humos y
vapores, que aparece en el medio laboral.

Sntomas

Las enfermedades profesionales por exposicin a sustancias dainas para los pulmones
producen diferentes cuadros segn la sustancia en cuestin, el tiempo y la intensidad de la
exposicin. Sin embargo, los sntomas suelen ser muy parecidos en todas ellas, siendo muy
similares a los que sufren los fumadores.

Tos.
Expectoracin.

Dificultad para respirar.

Dolor en el pecho.

Opresin en el pecho.

Ritmo de respiracin anormal.

Los sntomas de las enfermedades profesionales pulmonares pueden parecerse a los de otras
condiciones o problemas mdicos. Suelen terminar en diferentes rangos y tipos de fibrosis
pulmonar, dando segn la sustancia patrones pulmonares restrictivos (que impiden la
correcta expansin de los pulmones) u obstructivos (impiden el paso del aire por los
bronquios) Siempre consulte a su mdico para el diagnstico.

Existen para alguna de estas sustancias una forma de presentacin aguda o subaguda que
puede cursar de forma ms rpida con fiebre y dificultad respiratoria, llevando en los casos
ms graves a la muerte en un breve periodo de tiempo.
Por otro lado, no debemos olvidar la relevancia de estas enfermedades como causas
predisponentes a diferentes tipos de cncer pulmonar y de la pleura, de manera
independiente y sinrgica a otros cancergenos como el tabaco.
Diagnstico

Las enfermedades profesionales de los pulmones, requieren en un inicio una correcta

historia clnica en la que queden claros los factores predisponentes, tales como el grado de
exposicin laboral a ciertas sustancias, la duracin de la misma, y la correcta correlacin de
los sntomas y su tiempo de aparicin con la exposicin. La realizacin de rayos X del
pecho es la primera prueba que se debe realizar para el diagnstico, siempre teniendo en
cuenta que esta puede sobre o infraestimar la afectacin pulmonar. Por todo esto, deben
realizarse varios exmenes para completar el estudio y determinar el tipo y la gravedad de
enfermedad pulmonar. Entre ellas se incluyen las siguientes:

Exmenes de la funcin del pulmn - exmenes de diagnstico que

sirven para medir la habilidad de los pulmones para realizar
correctamente el intercambio de oxgeno y de dixido de carbono. Estos
exmenes se suelen hacer con aparatos especiales en los que la persona
debe respirar.
Biopsia pulmonar, con examen al microscopio de tejidos, clulas y
lquidos de los pulmones.

Estudios bioqumicos y de las clulas de los lquidos de los pulmones.

Examen de la reactividad de los bronquios o las vas respiratorias.

Otras pruebas de imagen, como la Tomografa Axial Computerizada

(TAC).

El seguimiento y tratamiento de las enfermedades pulmonares profesionales y ambientales

es un problema sobreaadido por su complejidad, ya que en el momento del diagnstico
suelen ser enfermedades no reversibles, para las que tan solo es posible un tratamiento
sintomtico no curativo. Resulta pues fundamental la prevencin, que puede fortalecerse
mediante la labor del mdico de atencin primaria, del mdico de empresa y con las
medidas legales de prevencin de riesgos laborales en las empresas en las que son
frecuentes estas neumopatas.
Prevencin

La mejor prevencin contra las enfermedades profesionales de los pulmones consiste en

evitar inhalar las sustancias que la producen, ya sea logrando disminuir la emisin de

dichas sustancias o bien evitando el contacto con las vas respiratorias mediante el uso de
mascarillas u otros mtodos de proteccin. Otras medidas preventivas pueden ser:

No fumar. Fumar puede aumentar el riesgo de padecer una enfermedad

laboral pulmonar.
Utilizar los dispositivos de proteccin adecuados, como por ejemplo
mascarillas, cuando en el aire haya irritantes y polvo. En este punto es
importante que no todas las mascarillas son vlidas para evitar la
inhalacin de todas las partculas, siendo pues necesario el uso de una
que se adecue a los riesgos particulares de cada exposicin.

Evaluar la funcin del pulmn mediante una espirometra (una

evaluacin de la funcin del pulmn que se realiza en el consultorio del
mdico) con la frecuencia que su mdico le aconseje para familiarizarse
con la funcin de su pulmn.

Educar a los trabajadores sobre los riesgos de enfermedad del pulmn.

Contratar a un experto en salud laboral para que investigue el ambiente

en el lugar de trabajo en busca de riesgos de enfermedad laboral de los
pulmones.

Tratamiento

El tratamiento especfico ser determinado por su mdico basndose en lo siguiente:

Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.

Que tan avanzada est la enfermedad del pulmn y el tipo de
enfermedad.

Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.

Como ya hemos comentado, no existe ningn tratamiento curativo para este tipo de
enfermedades. Una vez instaurado el dao pulmonar crnico, tan solo se pueden instaurar
medidas sintomticas, como el empleo de broncodilatadores, corticoides u oxgeno
domiciliario, que se reservar a formas muy avanzadas. Una excepcin son las formas
agudas de algunas de estas enfermedades que pueden responder en un principio a la
evitacin de la exposicin y el uso de corticoides y antihistamnicos.
Tipos de enfermedades profesionales de los pulmones
Asbestosis
Neumoconiosis

Silicosis

Bisinosis

Neumonitis por hipersensibilidad

Asma bronquial

Consulte siempre a su mdico para obtener informacin acerca del tratamiento de las
enfermedades profesionales de los pulmones.

A) LESIONES POR INHALACIN DE GASES Y HUMOS

Actualmente constituye la principal causa de muerte en las vctimas de un incendio. Los
factores que predisponen a la lesin por inhalacin son:
1.- Tipo de construccin.
2.- Tipo de material incendiado.
3.- Consumo de alcohol.
4.- Atrapamiento en espacio cerrado.
El HUMO es una sustancia heterognea, formada por 3 tipos de componentes que influyen
por separado en las lesiones por inhalacin:

CALOR : Lesin de las vas areas altas.

GASES:

O2 --- Hipoxia.

CO2 ---- Hiperventilacin.

CO ---- Hipoxia.

CNH .... Asfixia celular.

PARTCULAS MATERIALES.

Accin irritante

Lesin trmica

Lesin txica

CALOR
El dao que produce, fundamentalmente a nivel de las vas areas altas, va a depender de:

la proximidad al fuego
la temperatura de los humos

GASES

OXGENO (O2). Se consume durante la combustin, por lo que la persona se ve obligada a

respirar un aire muy pobre en oxgeno, lo que provoca una Hipoxia tisular (disminucin
de oxgeno en los tejidos).
ANHDRIDO CARBNICO (CO2). Provoca hiperventilacin (respiracin anormalmente
rpida y superficial), con lo que la vctima se ve ms sometida an al dficit de oxgeno,
agravndose as la hipoxia a nivel de los tejidos.
MONXIDO DE CARBONO (CO). Se produce como consecuencia de la combustin
incompleta de materiales que contienen carbono. El oxgeno es transportado en la sangre,
para ser llevado a todos los tejidos, por la hemoglobina de los glbulos rojos. El CO se une
a esta hemoglobina, compitiendo as con el oxgeno, con lo que disminuye la cantidad de
oxgeno transportado a los tejidos, provocando hipoxia tisular.
Los sntomas que provoca la intoxicacin por CO dependern de los niveles de esta
sustancia alcanzados en sangre, con lo que podramos considerar 3 niveles de intoxicacin:
1.- INTOXICACIN LIGERA.
Cefaleas, naseas y vmitos. No hay alteraciones de tipo neurolgico ni
cardiovascular.
2.- INTOXICACIN MODERADA.
Cefalea intensa, fatiga y debilidad, dificultad de concentracin e ideacin. No hay
alteraciones neurolgicas importantes ni cardiovasculares.
3.- INTOXICACIN SEVERA.
Aparecen las alteraciones neurolgicas importantes y las cardiovasculares, con
hipotensin, taquicardia y otras arritmias, shock, confusin, convulsiones, coma e incluso
fallo respiratorio.
ACIDO CIANHDRICO (CNH)
El CNH se produce por la combustin de materiales que contienen polmeros de nitrgeno,
como la lana, algodn, seda, nylon, papel, poliuretanos, etc.
Se absorbe rpidamente a nivel de la piel y mucosas en general, pero sobre todo las del
aparato respiratorio. Su presencia suele estar asociada a la de CO, por lo que es tpico que
coexista en intoxicaciones por CO.
Es un asfixiante qumico, que provoca alteraciones a nivel del metabolismo celular, por
lo que puede dar lugar a la aparicin de taquicardia y otras arritmias, taquipnea,
somnolencia, estupor, convulsiones, coma e incluso apnea (parada respiratoria).
PARTCULAS MATERIALES
Pueden provocar 3 tipos de efectos:

Dao trmico por calor.

Irritacin a nivel de las vas areas.

Toxicidad local y general por los componentes qumicos que las forman.

Producen constriccin bronquial, que da lugar a dificultad para el paso del aire a las vas
areas, provocando hipoxia.
El tipo, localizacin y severidad final de las lesiones provocadas por las partculas,
depender del agente qumico concreto, de su concentracin, del tamao de las partculas,
de su solubilidad (las solubles en agua actan de forma ms rpida que las solubles en
lpidos) y de la duracin de la exposicin.
INHALACIN DE HUMOS
La lesin pulmonar que provoca la inhalacin de humos va a depender ms del efecto de la
inhalacin de productos txicos que de la lesin trmica por el aire caliente, y se
caracteriza porque va a dar lugar a la aparicin de un Destres respiratorio, que es un
sndrome de insuficiencia respiratoria muy grave.
B) TRACTO RESPIRATORIO SUPERIOR: NARIZ Y SENOS PARANASALES

Rinitis
Es una enfermedad que afecta a la mucosa nasal y produce estornudos, picor,
obstruccin inflamatoria, secreciones nasales abundantes. y en ocasiones falta
de olfato. Suele ser muy persistente y dar sntomas diarios, aunque
dependiendo de la causa de la inflamacin puede dar sntomas solo en
temporada concretas.
Una parte importante de las rinitis son alrgicas. Los elementos alergnicos
pueden estar en el exterior: polen de rboles, csped y malezas o moho
presentes en el aire, o del interior como: caspa o pelo de mascotas, moho de
interiores o excremento de insectos o caros domsticos y del polvo o criaturas
microscpicas que se hallan en la casa.

Senos para

nasales

Las cavidades o senos

son oquedades dentro
del crneo cerca de la
comunican con la
nasal. Hay varios tipos
pareados, uno a cada
nariz, aunque hay una
diversidad entre un
otro e incluso dentro
sujeto. Pudiendo

paranasales
de los huesos
nariz y que se
cavidad
y son
lado de la
gran
individuo y
de un mismo
existir

ausencias (agenesia) o menor desarrollo (hipoplasia).

Los ms significativos por su volumen son los senos maxilares.

lcera de contacto o granuloma:

Es una patologa poco frecuente, producida por irritacin crnica y formacin de tejido de
granulacin en el tercio posterior de la cuerda vocal. Se observa en pacientes que realizan
excesivo esfuerzo para hablar, con reflujo gastroesofgico e hiperacidez gstrica y tos
crnica. Por lo general el bilateral, siendo ms comn en hombres de 40 a 60 aos, que
fuerzan su voz (consumidores de tabaco y alcohol).
Son pacientes que tienen molestias para tragar y hablar, sensacin de cuerpo extrao,
carraspeo por la necesidad de aclarar la voz y fatiga vocal. A veces sienten dolores que se
sienten a nivel del cartlago tiroides. Por lo general la disfona es leve, porque afecta el
tercio posterior de las cuerdas vocales.
La voz presenta un inicio duro y repentino, es tensa y a veces con soplo, debido a que el
paciente trata de evitar el choque de los cartlagos aritenoides por el dolor que ste provoca
(Jackson-Menaldi, 2002).

La perforacion del tabique es una enfermedad muy particular. Es molesta

debido a que produce: Respiracion ruidosa. Sangrado periodico por

movilizacion de costras. Puede producir dificultad para respirar pro la nariz por
originar turbulencia del flujo aereo nasal. Tiene tendencia a progresar,
lentamente.

Sinusitis
Ms
enfermedad
es

Descripcin
La sinusitis es una inflamacin de los senos nasales provocada por una
infeccin, que puede ser bacteriana, fngica (por hongos) o vrica. Los senos
nasales son cavidades huecas dentro de los huesos de la mejilla que se
encuentran alrededor y detrs de la nariz. Los investigadores creen que las
funciones primarias de estos senos son calentar, humedecer y filtrar el aire en
la cavidad nasal. Hay dos tipos de sinusitis. La primera es la sinusitis aguda,
causada por infeccin bacteriana en la mayora de los casos, y usualmente
ocurre como una complicacin tarda de una infeccin viral respiratoria como
el resfro comn. El segundo tipo es la sinusitis crnica, que puede deberse a
una infeccin bacteriana, pero ms frecuente es una enfermedad inflamatoria
crnica similar al asma bronquial.

Causas
Varias pueden ser las causas de la aparcicin de sinusitis, siendo el resfrio una
de las causas ms comunes de aparicin de su forma aguda. Los alrgicos
tambin tambin estar predispuestas al desarrollo de esta patologa. La alergia
puede causar inflamacin crnica del revestimiento de los senos y la nariz.
Esta inflamacin impide la eliminacin frecuente de bacterias de la cavidad
de los senos, aumentando las probabilidades de desarrollar sinusitis bacteriana
secundaria. Los problemas inmunolgicos o los problemas estructurales seos
pueden causar infecciones crnicas de los senos paranasales. La sinusitis
crnica tambin suele originarse en una infeccin dental.

Sintomas
El dolor y la inflamacin de los senos es el sntoma que anuncia una sinusitis.
La sinusitis, produce tambin efectos adversos en la nariz, ojos, odo medio.
Puede presentarse con fiebre, tos, cansancio, congestin nasal, descarga
retronasal de mal sabor. Otros sntomas son secrecin nasal espesa y de color,
sensacin de rostro lleno, congestin en la cabeza, dolor de cabeza y dolor de
muelas. Si estos sntomas se acompaan de escalofros y fiebre, debe
sospecharse que la infeccin no slo alcanz los senos paranasales. Estos
signos y sntomas varan dependiendo de la gravedad de la inflamacin y de
qu senos estn comprometidos- slo algunos o todos los sntomas pueden

estar presentes.

Diagnostico
La toma de una placa radiogrfica mostrar zonas opacas cuando los senos
paranasales estn afectados por una infeccin. El alcance exacto de sta y su
intensidad pueden verificarse con una tomografa computada, si fuera
necesario. Importante Los sntomas aqu descritos correspondientes a esta
enfermedad pueden confundirse con los de otras patologas. Para establecer
un adecuado diagnstico, consulte siempre a su Mdico. El objetivo de
MdicosExpertos es informar y educar, por lo que las descripciones de las
enfermedades aqu brindadas no sustituyen a una consulta profesional.

Imagen ilustrativa

Prdida del olfato y rinitis alrgica

El sentido del olfato juega un rol fundamental en la vida diaria como determinar el sabor de las
comidas y bebidas, la apreciacin de los olores de las flores y otros olores placenteros, y la
degustacin total de los cambios ambientales como las estaciones y las variaciones climticas.
Tambin sirve como un aviso temprano contra la contaminacin del aire, comida estropeada, gas

natural, toxinas y otros contaminantes. La disfuncin del olfato puede tener un impacto significativo
sobre la calidad de vida de los pacientes, puede llevar a una mala eleccin e ingesta de comida,
una reduccin en el apetito y eventualmente a prdida de peso, desnutricin, reduccin en la
inmunidad y empeoramiento de su condicin mdica. Por otra parte, los pacientes con disminucin
del olfato son reportados por usar grandes cantidades de azcar y sal para remarcar el sabor, lo
que empeora as su condicin general de salud y aumento del riesgo de desarrollar diabetes e
hipertensin.
Estudios recientes estiman que una prdida completa del sentido del olfato (anosmia) puede ser
encontrada en al menos un 1% de la poblacin de los Estados Unidos, y una disminucin de la
funcin olfatoria (hiposmia) puede ser encontrada en un 24% entre individuos entre 53-97 aos y
en un 19% entre los 20-92 aos. A pesar de la alta prevalencia, las quejas subjetivas no siempre
reflejan certeramente el verdadero problema experimentado por el paciente, y usualmente pasa
desapercibido. La disfuncin olfatoria est frecuentemente asociada con la prdida del gusto;
aproximadamente dos tercios de los pacientes con prdida de olfato tambin refieren prdida del
gusto; sin embargo, una disminucin detectable en la funcin gustatoria est presente en menos de
un 5% de los pacientes con esos desrdenes.
Hay tres causas principales de prdida del olfato, que suman el 60% de todas las causas: trauma
de crneo (20%) infecciones del tracto respiratorio superior (20%) y enfermedad sinonasal (20%).
Otras causas incluyen prdida congnita de la olfaccin, exposicin a sustancias txicas y causas
iatrognicas. El resto de tales desrdenes quimiosensorios puede ser clasificado como idioptico.
Definir la etiologa de la prdida de la olfaccin es relevante para la evaluacin de la calidad de
vida de los pacientes como una prdida aguda del olfato, por ejemplo, posterior a un trauma de
crneo o a una infeccin aguda, puede ser percibida como ms severa que una prdida gradual,
por ejemplo, en enfermedad sinonasal.
Numerosas tcnicas estn actualmente disponibles para evaluar el grado de prdida del olfato en
pacientes que sufren de rinitis alrgica. Uno de los primeros estudios disponibles en la literatura fue
hecho por Hotchkins en 1956, quien report que en 4 pacientes con rinitis alrgica, dos se quejaron
de una prdida leve del olfato y dos de prdida moderada del mismo. Dcadas ms tarde, un
estudio ms grande de funcin olfatoria en pacientes con rinitis alrgica fue publicado por Cowart
et al en 1993, el cual demostr que los pacientes afectados por rinitis alrgica tienen umbrales
significativamente ms altos que el grupo control, con 23% de pacientes que reportaban una
prdida del olfato clnicamente significativa. Adems, el estudio dividi a los pacientes alrgicos en
un grupo con evidencia radiolgica de rinosinusitis y un grupo sin evidencia de rinosinusitis
asociada. Entre los pacientes con rinosinusitis asociada, 42.9% reportaron una disfuncin
olfatoria. Mientras que slo el 14.3% de los pacientes alrgicos sin rinosinusitis reportaron
disfuncin olfatoria. Apter et al, en 1995 confirmaron estos datos sobre una casustica personal.
Un extenso estudio sobre la relacin entre olfaccin y rinitis ha sido publicado por Simola y
Malmberg, quienes reportaron el umbral de deteccin del olor en 105 pacientes con rinitis y 104
pacientes sanos, y confirmaron la prdida de olfato en el anterior. En el mismo estudio, Simola y
Malmberg compararon la funcin olfatoria en pacientes afectados por rinitis alrgica y no alrgica,
y encontraron que pacientes en el grupo de rinitis no alrgica experimentaron mayor prdida en el
olfato que los pacientes alrgicos. En un estudio diferente, Apter et al compararon la funcin
olfatoria en pacientes alrgicos que se referan a una clnica de alergia y pacientes hipsmicos en
una clnica de olfaccin, quienes tambin fueron encontrados alrgicos. Como resultado, todos los
pacientes presentaron una alteracin en su funcin olfatoria, y los pacientes que se presentaban
con clnica de olfaccin tenan mayores disfunciones olfatorias.
Otro estudio por Klimek y Eggers evalu la funcin olfatoria en 17 pacientes normsmicos con
rinitis alrgica durante la exposicin a alrgeno, y encontraron una disminucin significativa en el
umbral e identificacin entre el tercer y el dcimo cuarto da de la estacin e hiposmia moderada en
el medio, lo que demuestra por lo tanto que los pacientes con rinitis alrgica desarrollan una
disfuncin olfatoria bajo la exposicin al alrgeno.

LARINGITIS
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Contenidos
Definicin
Causas
Sntomas
Diagnstico
Tratamiento

Definicin
La laringitis es la inflamacin de la laringe espacio que comunica la boca con la trquea,
donde estn situadas las cuerdas bucales, por ello se asocia generalmente a ronquera o
afona.
Causas
La laringitis en general es infecciosa, principalmente producidas por virus, pero en
ocasiones pueden ser por alergia, irritantes qumicos, uso excesivo de la voz, fumar mucho,
o cuadros asociados entre ellas.
Cuando la inflamacin es intensa y sobre todo en nios se puede producir un cierre la va
respiratoria casi completo en forma de Crupp o epiglotitis.
Sntomas

Irritacin o sequedad de la garganta

Ronquera

Fiebre

Ganglios linfticos o glndulas inflamadas en el cuello

Diagnstico
El examen fsico y la observacin de la ronquera de forma aguda son caractersticos de la
laringitis.
Si es ms persistente y cronificada hace falta una exploracin con un fibroscopio para
observar la posible presencia de lesiones polipoideas o precancerosas para su tratamiento
precoz.
Tratamiento

Se recomienda no pasar fro.

No hablar o hablar en tono bajo.

Hacer vahos con agua caliente.

Antiinflamatorios tipo Ibuprofeno.

Descongestionantes nasales si se asocia a un cuadro infeccioso de vas

altas

Patologas frecuentes
Ndulos vocales:

Los ndulos vocales constituyen uno de los trastornos ms comunes en las personas que
abusan de su voz. Si bien pueden presentarse a cualquier edad, son ms frecuentes entre
nios varones y mujeres adultas. Suele ser el temor de los cantantes, aunque muchas veces
no interfieren en la produccin de la voz.
Los ndulos suelen presentarse con relativa frecuencia en profesores, actores, telefonistas,
entrenadores, cantantes, etc.
Se forman en los dos tercios anteriores de las cuerdas vocales y siempre son bilaterales. La
causa de los ndulos es el traumatismo vocal por esfuerzo vocal, que al aumentar la tensin
y prolongarse en el tiempo, producira congestin vascular, edema y hemorragia submucosa.
Son lesiones frecuentes en personas que utilizan su voz con mala tcnica vocal.
El sntoma ms comn es la disfona, ronquera con voz spera, tendencia a tonos graves y
fatiga vocal con el correr del da. Algunos cantantes refieren incapacidad para elevar el tono
de la voz y sensacin de realizar mayor esfuerzo al cantar (Jackson-Menaldi, 2002).

Plipos unilateral:

Es una patologa muy frecuente en los hombres. Su etiologa no est completamente

aclarada, pero se observa en personas que abusan de su voz, en pacientes con medicacin
anticoagulante, hipotiroidismo, o pueden ser de origen inflamatorio, alrgico, inmunolgico
o traumtico. Existe una insedencia de un 80% de plipo en personas fumadoras.
Son pacientes con disminucin de su rango tonal (tono bajo) y ronquera crnica. La voz se
puede romper bruscamente, algunos presentan diplofona y, en menos casos, disnea
(Jackson-Menaldi, 2002).

Edema de Reinke:

El edema de Reinke ha sido asociado con fumadores y a veces con personas que abusan de
su voz. Otros consideran que uno de los sntomas del reflujo gastroesofgico es el edema de
las cuerdas vocales. Es bilateral, raramente se observa en una cuerda vocal y ocurre ms en
varones mayores de 40 aos. Se puede observar tambin en el hipotiroidismo.
El paciente refiere disfona crnica, voz con tono bajo, tanto en el hombre como en la mujer
y en algunas ocasiones puede producir obstruccin respiratoria. Las mujeres se quejan de
voz masculinizada y los cantantes de disminucin del registro vocal (Jackson-Menaldi,
2002).

lcera de contacto o granuloma:

Es una patologa poco frecuente, producida por irritacin crnica y formacin de tejido de
granulacin en el tercio posterior de la cuerda vocal. Se observa en pacientes que realizan
excesivo esfuerzo para hablar, con reflujo gastroesofgico e hiperacidez gstrica y tos
crnica. Por lo general el bilateral, siendo ms comn en hombres de 40 a 60 aos, que
fuerzan su voz (consumidores de tabaco y alcohol).
Son pacientes que tienen molestias para tragar y hablar, sensacin de cuerpo extrao,
carraspeo por la necesidad de aclarar la voz y fatiga vocal. A veces sienten dolores que se
sienten a nivel del cartlago tiroides. Por lo general la disfona es leve, porque afecta el
tercio posterior de las cuerdas vocales.
La voz presenta un inicio duro y repentino, es tensa y a veces con soplo, debido a que el
paciente trata de evitar el choque de los cartlagos aritenoides por el dolor que ste provoca
(Jackson-Menaldi, 2002).

Quiste intracordal:

Existen dos tipos de quiste intracordal. El primero se debe a la obstrucci de una glndula
con retencin de material mucoso. El segundo es un quiste de tipo epitelial.
Ambos se localizan en el espacio de Reinke, justo por debajo del epitelio escamoso y
raramente en el msculo.
Los quistes intracordales son difciles de diferenciar de los plipos o ndulos pequeos.

Presentan ronquera y, a medida que crecen, aparece diplofona. Refieren disminucin de

capacidad vocal.
Por lo general son unilaterales, pero casi siempre se observa un edema asociado en la cuerda
vocal opuesta (Jackson-Menaldi, 2002).

Hematoma de cuerda vocal:

Son lesiones uni o bilaterales que aparecen tras un sangrado procedente de los vasos
sanguneos subepiteliales de la cuerda vocal; el cmulo de sangre se produce, por lo tanto,
en la capa superficial de la lmina propia.
La disfona de presentacin aguda es el dato ms frecuente, en ocaciones pueden ser
asintomticos. Deben considerarse una urgencia laringolgica en los profesionales de la voz
(Garca- Tapia, 1996).

Laringitis crnica:

La laringitis crnica se define como un proceso inflamatorio a nivel larngeo con una
evolucin prolongada en el tiempo y no originado por una lesin tumoral subyacente.
Distinguimos entre las formas primarias y aquellas formas secundarias a procesos
inflamatorios granulomatosos, infecciones micticas o alteraciones sistmicas (Garca-

Tapia, 1996)

Disfona Conversiva:
Es un cuadro ms frecuente en mujeres, de inicio sbito, asociado a un evento precipitante,
en el cual no hay historia de enfermedad laringea previa (tabaco, cuadro catarral). Se
presenta como sntoma aislado sin otros sntomas acompaantes. La calidad de la voz es
variable, siendo lo ms clsico la afona, pudiendo tambin haber voz spera, disfona
severa, tono restringido. Existe disociacin de funciones indisociables: risa, tos, carraspeo
estn conservados en su sonoridad. La alteracin de la voz es estable, no fluctuante ni
intermitente. En la laringoscopa podemos encontrar normalidad, hipotona con imagen de
seudoparlisis o hiato longitudinal.
El paciente al hablar del sntoma cambia la voz, baja el volumen, se hace inestable al igual
que al hablar del evento precipitante.
De base siempre hay cuadros psiquitricos graves como incesto, depresin mayor, muerte de
u familiar, abandono, etc. Siempre hay una ganancia secundaria que por lo tanto es
inconciente, con trastornos de la personalidad. Por lo tanto, debe enfrentarse pensando que
la disfona es slo un sntoma de algo ms grave y no la enfermedad en s.

Disfona msculo tensional (DMT):

Estos pacientes presentan una tensin laringea aumentada, con laringe elevada, tensin
suprahioidea, ataque gltico duro, voz soplada, con cuerdas vocales tensas, constriccin del
dimetro antero posterior de la laringe y juego de bandas ( pudor laringeo), hiato fonatorio
posterior, presencia de edema y eritema de cuerdas vocales. Si esta situacin se mantiene
lleva a cambios en la mucosa cordal que es lo que definimos como alteraciones orgnicas de
base funcional. El manejo es multidisciplinario, colaborando el otorrino, fonoaudilogo y
psiclogo- psiquiatra, ya que muchas veces esto es la manifestacin de conflictos no
resueltos.

Muda vocal incompleta o puberfona:

Constituye la incapacidad de eliminar el tono agudo de la pubertad y sustituirlo por el tono
ms grave de la postpubertad y edad adulta, en presencia de una laringe normal.
El falsete de la muda es un problema que slo se ve en los varones.
La etiologa de esta afeccin es casi siempre psicgena, con rechazo a la imagen adulta y
una madre dominante. La laringe es perfectamente capaz de producir el tono ms grave.
normal de los adultos masculinos..
Los sntomas son un tono agudo, soplado y ronco. La voz de tono ms agudo es producida
por una laringe que se eleva en el cuello o que se inclina hacia abajo. Esta postura larngea
pone las cuerdas vocales en un estado de laxitud y al intentar el paciente la fonacin, los
aritenoides se aducen tan tensamente que el tercio posterior de las cuerdas vocales no puede
vibrar y el msculo tiroaritenodeo es incapaz de contraerse. Esta postura fonatoria hace que
slo vibre el tercio anterior de las cuerdas vocales.
El pronstico del tratamiento fonitrico para mejorar la voz es excelente. Se practican
maniobras manuales para bajar la laringe y hacer que el paciente escuche su nueva voz.
Debe descartarse un trastorno endocrinolgico con alteracin de la maduracin sexual;
tambin una prdida severa de la audicin impide a la persona percibir los cambios de su
voz. Adems debe descartarse enfermedades neurolgicas durante la pubertad que puedan
provocar debilidad de las cuerdas vocales.

Parlisis de cuerda vocal:

La parlisis de las cuerdas vocales es la incapacidad de mover los msculos que controlan
las cuerdas vocales.
Esta parlisis puede estar producida por trastornos cerebrales, como tumores en el cerebro,
ataques cerebrovasculares y enfermedades desmielinizantes, o lesiones en los nervios que
llegan a la laringe.
El dao nervioso puede estar causado por tumores, lesiones, una infeccin vrica de los
nervios o neurotoxinas (sustancias que envenenan o destruyen el tejido nervioso), como el
plomo o las toxinas producidas en la difteria. La causa ms frecuente de parlisis unilateral
de recurrente, es la ciruga de cuello, principalmente de tiroides, en la que puede ocurrir
traumatismo o seccin neural. Estas lesiones son de buen pronstico de recuperacin, con

tratamiento fonoaudiolgico.
La parlisis de las cuerdas vocales puede afectar al habla, la respiracin y la deglucin. Este
trastorno produce el paso de los alimentos y de los lquidos hacia la trquea y los pulmones.
Si se ha paralizado slo una cuerda vocal (parlisis unilateral), la voz es ronca y
entrecortada. Por lo general, la va respiratoria no resulta obstruida porque la cuerda normal
que se encuentra al otro lado se abre lo suficiente. Cuando ambas cuerdas vocales quedan
paralizadas (parlisis bilateral), la voz se reduce en fuerza pero sigue sonando normal. Sin
embargo, el espacio entre las cuerdas paralizadas es muy pequeo y la va respiratoria se
obstaculiza, por lo que incluso un ejercicio moderado causa dificultades respiratorias y un
sonido ronco y agudo con cada respiracin.