David Jou

CEREBRO Y UNIVERSO
Dos cosmologas

001-218 Cerebro.indd 5

14/04/11 10:27

Director de la coleccin: Gonzalo Pontn Gijn

Consejo asesor:
Jos Manuel Blecua
Ftima Bosch
Victria Camps
Salvador Cards
Ramon Pascual
Borja de Riquer
Joan Subirats
Jaume Terradas

del texto: David Jou, 2011

de esta edicin: Edicions UAB, 2011
Edicions UAB
Servei de Publicacions de la Universitat Autnoma de Barcelona
Edifici A
08193 Bellaterra (Cerdanyola del Valls)
Tel. 93 581 10 22 Fax 93 581 32 39
ISBN: 978-84-938717-0-3
Depsito legal: B. 11.076-2011
Impreso por Novoprint
Impreso en Espaa - Printed in Spain
No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su incorporacin a un sistema informtico, ni su transmisin en
cualquier forma o por cualquier medio, sea ste electrnico, mecnico, por fotocopia, por grabacin u otros mtodos, sin el
permiso previo y por escrito de los titulares del copyright.

001-218 Cerebro.indd 6

14/04/11 15:32

ndice
Prlogo: cerebro y universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Captulo 1
Espacios y cartografas: galaxias y neuronas . . . . . . . . . .
La inmensidad del universo, condicin necesaria para la vida . . .
Observaciones y cartografas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las estancias del laberinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

17
18
25
43

Captulo 2
El vendaval de la informacin: redes neuronales
y leyes csmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Algunas ideas sobre informacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Redes neuronales y procesamiento de informacin . . . . . . . .
Informacin y cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Informacin y universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

..
..
..
..
..

51
52
58
67
75

Captulo 3
Orgenes y dinamismo:
Big Bang, evolucin, desarrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El dinamismo del espacio csmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La evolucin del cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El desarrollo cerebral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . 87
. . 88
. 100
. 113

Captulo 4
Materias oscuras: el universo invisible,
la accin de la gla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
El universo invisible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
La influencia de la gla en la actividad y el desarrollo
del cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136

Captulo 5
Efectos cunticos en el universo y en el cerebro . . . . . .
La naturaleza de la realidad y la fsica cuntica . . . . . . . . . . . .
Fsica cuntica y cosmologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fsica cuntica y cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

.
.
.
.

147
148
155
161

Captulo 6
Qu quedar del universo? Qu quedar de nosotros?
El futuro del universo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Futuro del cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Es posible que un ordenador alcance una vida eterna? . . . . .

.
.
.
.

171
172
180
189

Conclusin. Conciencia y cosmos . . . . . . . . . . . . . . . . .

Cuerpo, planeta, materia, energa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa y memoria del universo. Es el universo
un ordenador? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
De la informacin al significado, del cerebro a la conciencia .
Cunto universo se necesita para un cerebro? Cunto
cerebro se necesita para una conciencia? . . . . . . . . . . . . .
Es el universo una mente? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. 195
. 196
. 198
. 203
. 205
. 207

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211

PRLOGO

Cerebro y universo

El espacio csmico impresiona por su inmensidad, su transparencia, el brillo de sus estrellas y galaxias, la sensacin de serenidad que se desprende de que sus cambios parezcan tan regulares
y sus realidades tan perdurables en comparacin con nuestras
existencias efmeras y nuestras ambiciones desmesuradas. Cada
noche en que tenemos ocasin de contemplarlo podemos sentir los interrogantes de ese espacio vertiginoso, que nos inquieta y atemoriza o nos seduce y apacigua.
En cambio, no tenemos tan presente el espacio del cerebro, encerrado en nuestra cabeza, aunque nos sea tan prximo,
tan ntimo, tan inmediato. No pensamos en l al contemplar el
firmamento, aunque en realidad se agita y nos agita en la visin
y las emociones de los grandes cielos estrellados y en las aventuras internas de los sueos y las pesadillas. Aunque no vemos
nuestro cerebro en directo, desde hace pocas dcadas nuevas
tcnicas fsicas nos permiten observar imgenes suyas parpadeando en pantallas, iluminndose y apagndose diferentes regiones de su espacio segn escuchemos, miremos, recordemos
o hablemos. Como ocurri hace siglos con los telescopios, las
nuevas tcnicas nos abren nuevos espacios, y pocos espacios
resultan tan apasionantes como el del cerebro, tan vinculado a
la mente y la conciencia, misterioso e insondable como el cielo
9

001-218 Cerebro.indd 9

14/04/11 10:27

10

C E R E B RO Y U N I V E R S O

nocturno. Ya no nos hallamos ante el agobio angustioso del

cerebro de un difunto, diseccionado minuciosa y trabajosamente por los exploradores de la neuroanatoma, sino ante una
danza viva de destellos procedente de nuestro interior bajo el
estmulo de imgenes, sonidos, recuerdos o deseos.
Esas experiencias suscitan nueva curiosidad por la cartografa y el funcionamiento del cerebro. A ello se ha sumado la
creciente familiaridad con los ordenadores, no slo como instrumentos de clculo, comunicacin o juego, sino tambin
como fuente de metforas y de anlisis, como un campamento
base desde donde partir hacia las cordilleras y recovecos del cerebro en busca de las constelaciones de la mente. As, por la
visualizacin, la reflexin, la analoga, la resonancia, nos vemos
impulsados a admirar y analizar no slo el universo exterior
sino tambin el interior. Esta curiosidad bsica es la motivacin
y el eje del presente libro.
Por otro lado, no slo observamos el universo con telescopios muy diversos, sino tambin lo simulamos con ordenadores. Algunas de las estrategias informticas usadas para ello se
inspiran, por cierto, en versiones simplificadas del funcionamiento de redes neuronales. Todo ello abre una nueva sensibilidad hacia el orden del universo y las leyes de su funcionamiento. Reglas relativamente simples conducen a imgenes tan
ricas, tan variadas, tan parecidas a veces a las observaciones, que
es difcil ignorar o menospreciar la fascinacin suscitada por el
ordenador. Adems de permitirnos visualizar procesos que no
podemos observar directamente, como por ejemplo la formacin de las galaxias, nos permiten acelerar o ralentizar el paso
del tiempo, observar a cmara lenta fenmenos rapidsimos o
comprimir millones de aos en unos pocos minutos. Ello nos
abre nuevas perspectivas sobre la regularidad, la periodicidad, la
simetra, y nos descubre un universo dinmica y estructuralmente ms rico de lo que imaginbamos. Tratar los aspectos
computacionales del universo, pues, resulta natural en la fsica

001-218 Cerebro.indd 10

14/04/11 10:27

PRLOGO

11

actual y suscita la pregunta por las relaciones entre la computacin csmica y la computacin biolgica.
Aqu tratamos cerebro y universo en paralelo: sus estructuras, los mtodos de observacin, sus expansiones y crecimientos, el procesamiento de informacin, el posible papel de la fsica cuntica en uno y otro, las perspectivas de su futuro.
Procuramos que no sean dos narraciones yuxtapuestas sino que
haya intersecciones y dilogo entre ambas, ya que en ello estriba el aliciente de comparar aspectos de la realidad. Procuramos
no forzar las comparaciones pero aprovechamos tantos paralelismos como nos sea posible para comunicar con cierta amenidad algunos aspectos de cosmologa y de neurobiologa. Destacamos los aspectos ms esenciales para nuestro propsito, sin
describir minuciosamente los detalles cosmolgicos y neurolgicos, que dispersaran nuestra atencin y requeriran un volumen desmesurado. El cerebro es tan complicado, que disponer
de diversas perspectivas sobre l es imprescindible para valorar
su riqueza y su grandeza, pero sin llegar a adentrarse en los
frondosos e innumerables detalles de especializacin.
La relacin entre universo y cerebro especialmente el
cerebro humano, capaz de conocer diversos aspectos generales
del universo est plagada de interrogantes, espontneos o sofisticados, no sabemos si esenciales o anecdticos. Podemos
considerar que el cerebro es una ancdota infinitesimal en un
universo inmenso o, al contrario, que la existencia de un rgano capaz de conocimiento forma parte de la lgica del cosmos,
sea desde una perspectiva mtica de resonancias entre microcosmos y macrocosmos, sea desde una perspectiva filosfica, en
que un universo sin conciencia sera menos pleno que con
conciencia, o religiosa, en que un Dios creador hubiera hecho
este mundo para que surja la capacidad de conocer la Creacin
y de llegarse a unir con l en ese conocimiento. En el libro del
Gnesis, la posibilidad de comprensin del mundo estara relacionada con la creacin de los humanos a imagen y semejanza

001-218 Cerebro.indd 11

14/04/11 10:27

12

C E R E B RO Y U N I V E R S O

del Creador. En el Timeo de Platn, la forma redonda de la cabeza se relaciona con la forma redonda del universo para observarlo y comprenderlo mejor. En las conjeturas hermticas, alqumicas y cabalsticas, los paralelismos entre el macrocosmos
del universo y el microcosmos del cuerpo humano eran abordados con audacia especulativa y despreocupada imaginacin.
En la mstica, el espritu se lanza a una fusin de la pequeez
individual con la inmensidad csmica o divina, saltando por
encima de desproporciones y distancias. En todos esos casos, y
en otros muchos, la posibilidad de comprender el Cosmos es
considerada algo esencial de lo ms profundo del universo.
Cerebro y universo sugieren dos maneras diferentes de
considerar la razn. Desde la perspectiva biolgica, la existencia del cerebro humano, capaz de razonar, es un mero accidente en una evolucin sin finalidad. La razn sera un producto
emergente casual de ese rgano fortuito, un producto curioso,
ya que no sera indispensable para la supervivencia. En efecto,
la capacidad de elaborar matemticas, o msica, o poesa, no
resulta imprescindible para la supervivencia biolgica de la especie humana, aunque la facilita. Bastaba con una cierta superioridad de ingenio sobre especies ms fuertes, ms voraces,
ms rpidas, ms agresivas, para poderse defender y alimentar.
Con unos pocos talentos cazadores y recolectores hubiera bastado para sobrevivir, pero la razn sobrepasa ampliamente ese
estadio. Cosas parecidas han ocurrido en muchas ocasiones a lo
largo de la evolucin: rganos aparecidos gracias a otorgar una
cierta ventaja en un campo especfico son aprovechados despus en otras tareas imprevistas en que confieren ventajas todava mayores. Evolutivamente, la razn, como la vida misma, es
un misterio. En todo caso, esos interrogantes filosficos no nos
paralizan en la incertidumbre, sino que estimulan el placer de
seguir pensando e investigando.
Desde la fsica, la idea sobre la razn es muy diferente que en
biologa. La fsica nos descubre algunos aspectos de una razn mu-

001-218 Cerebro.indd 12

14/04/11 10:27

PRLOGO

13

cho ms amplia que la razn humana y que consiste en un conjunto de leyes sutilmente estructuradas que existan desde el comienzo
mismo del universo, antes del ms mnimo indicio de vida. Dicha
razn csmica, adems, es necesaria para la existencia de la vida y
de nuestro universo, aunque no se puede descartar la posibilidad
de que el universo mismo sea una fluctuacin fortuita en el marco
de esas leyes. Esas dos visiones de la razn conducen a preguntarse
por qu la razn accesible al cerebro es capaz de contactar con la
razn del cosmos, o al menos con algunas leyes suficientemente
generales que nos permiten deducir la existencia, la cronologa o la
posicin de tantos acontecimientos. A eso se refera Einstein cuando comentaba que lo ms incomprensible del universo es que sea
comprensible.
Subyace a esto la pregunta de si las matemticas nos revelan
un orden real del mundo, preexistente a los humanos e independiente de ellos, o si son una creacin ms o menos arbitraria
de la razn humana. Este debate dura desde hace siglos, con
posiciones encontradas. Para algunos, en la lnea del pensamiento platnico, las matemticas forman parte de un orden
lgico anterior a los humanos, necesario para la existencia de la
vida y de la razn humana, y los matemticos lo van descubriendo, con dificultades y placeres extraordinarios. Para otros,
en cambio, los matemticos crean las matemticas, es decir, inventan unos esquemas intelectuales suficientemente resistentes
y eficaces para describir algunos aspectos del mundo. En una
visin evolutiva, esas construcciones intelectuales iran compitiendo entre s segn su fertilidad y elegancia, su eficacia en
describir el mundo y eliminar contradicciones internas. Sin
embargo, no es fcil tomar partido decididamente por una de
esas posibilidades, dada la sorprendente eficacia de las matemticas en anticipar con precisin asombrosa aspectos de la realidad que nunca haban sido accesibles a los humanos. Esa capacidad de avanzarse en siglos a observaciones de realidades
desconocidas es un desbordamiento difcil de explicar. Consta-

001-218 Cerebro.indd 13

14/04/11 10:27

14

C E R E B RO Y U N I V E R S O

tamos su existencia, y nos puede maravillar y sorprender o dejarnos indiferentes, pero por ahora excede nuestra capacidad de
respuesta.
Otro aspecto de inters es si la inteligencia humana es nica en el cosmos, o no, y qu ocurrir cuando nuestra especie
desaparezca o evolucione. Si evoluciona, lo har hacia una razn ms amplia y profunda o se desvanecer ante un alud de
informacin sin sentido? Si desaparece, quedar el cosmos
desprovisto para siempre ms de inteligencia? O bien se podr
construir una inteligencia artificial, robots que viajen a planetas
lejanos y que sean capaces de construir copias mejoradas de s
mismos? Podrn tales robots resistir durante muchos millones
de aos las temperaturas cada vez ms fras del cosmos en expansin y seguir desarrollando alguna actividad? Conservarn
algn recuerdo de los humanos que les hicieron existir?
Nada podemos decir con certeza de esas cosas. Sin embargo, tanto la cosmologa como las neurociencias han ido progresando rpidamente y resulta atractivo pensar en el cerebro
como un universo interior, en dilogo con el universo exterior
que nos rodea. Como mnimo, estimula a conocer mejor ambos espacios, y nos conduce a algunas lneas de frontera: el papel de la informacin en la cosmologa fsica basada hasta
ahora en la materia y la energa, o la accin de las clulas de
gla unas diez veces ms abundantes que las neuronas sobre la memoria o la capacidad de procesamiento del cerebro.
En uno de mis libros anteriores, Reescribiendo el Gnesis. De la
gloria de Dios al sabotaje del universo, trat siete grandes fronteras de la
cosmologa y trac un paralelismo entre sus preguntas bsicas y los
interrogantes planteados en otros momentos histricos. La lnea
bsica del libro era, como en ste, nuestra relacin con el universo,
pero a travs de la indagacin por el origen. Las siete fronteras eran
las fluctuaciones del vaco cuntico como posible origen del universo, la geometra de las dimensiones ocultas de la teora de supercuerdas, las rupturas de simetras de las leyes csmicas, los valo-

001-218 Cerebro.indd 14

14/04/11 10:27

PRLOGO

15

res de las constantes fsicas, la materia oscura, la abundancia de vida

en el universo, y la energa oscura. Acompa cada una de esas
fronteras con una referencia cultural: el primer captulo del Gnesis
(la agitacin primordial), el Timeo de Platn (el esplendor de la
geometra), los gnsticos (la imperfeccin del universo), la cbala
(los diez nmeros o sefirot como principios interpuestos entre Dios
y la Creacin), Newton (la gravedad como protagonista csmico),
Darwin (el origen de las especies) y Einstein (el dinamismo del espacio-tiempo). En dicho libro haba un paralelismo entre humanismo y ciencia, entre el universo de nuestras preguntas y el cosmos del firmamento observable. En el presente libro, el paralelismo
adopta una va diferente: la de grandes fronteras del presente.
Me complace agradecer los estmulos que me han llevado a
interesarme por la cosmologa y por la biofsica, ms all de mi
especialidad de investigacin en fsica fuera del equilibrio, y
dentro de un marco de dilogo humanstico. Conversaciones
con Walter Mayerstein, Adolf Tobea, Llus Barraquer, con
colegas del Departamento de Fsica de la Universitat Autnoma de Barcelona, del patronato de la Fundaci Joan Maragall y
del proyecto Science, Theology and the Ontological Question, invitaciones a dar conferencias y cursos, a traducir libros
entre los cuales varios de Stephen Hawking, estn en el
origen del presente libro. La diversidad de mis actividades docentes en la UAB, y en especial una asignatura interdisciplinar
de Introduccin a la Ciencia, donde intervienen cosmologa y
neurobiologa, fsica cuntica y biologa molecular, el origen
de la vida y el futuro del planeta, ha sido propicia a la preparacin del presente libro. Finalmente, el inters de Gonzalo Pontn ha permitido que vagos proyectos y difusas ilusiones se fueran transformando en textos concretos.

001-218 Cerebro.indd 15

14/04/11 10:27

CAPTULO 1

Espacios y cartografas:
galaxias y neuronas

El espacio csmico y el espacio del cerebro son, con el del genoma, los tres espacios ms fascinantes de la actualidad. La Tierra nos parece cada vez ms pequea, a causa de un crecimiento
acelerado de la poblacin, y de grandes flujos de comunicacin, de capitales, de mercancas y de personas. Quizs por ello,
los espacios que suscitan ms ardientemente el impulso de exploracin y de aventura ya no son las selvas, las islas desconocidas o las fuentes misteriosas de algunos grandes ros, sino los
que la ciencia y la tecnologa nos van abriendo. Su exploracin
mediante nuevas tcnicas ha ido ampliando y enriqueciendo
nuestra percepcin y nos ha abierto nuevas capacidades de accin e incluso de colonizacin de dichos espacios.
La cartografa del cerebro, como la del firmamento, ha ido
emergiendo a lo largo de siglos, pero rodeada del desasosiego,
el temor y la incomodidad que produce manipular un rgano
de un cuerpo difunto. A ojo desnudo, pero con atencin obsesiva y esmerada, se identificaron en el firmamento constelaciones y nebulosas; tambin a ojo desnudo y con no menos atencin, pero de forma ms clandestina y secreta, observando su
rugosa superficie o hurgando en su interior gelatinoso, se localizaron en el cerebro formas llamativas y regiones singulares.
Los que contemplaban el firmamento dieron nombre a las
17

001-218 Cerebro.indd 17

14/04/11 10:27

18

C E R E B RO Y U N I V E R S O

constelaciones segn las formas que su imaginacin les haca

ver en ellas: Libra (balanza), Cncer (cangrejo), Piscis (Pez),
Capricornio, Escorpio... Los que exploraban los recovecos recnditos del cerebro hicieron lo mismo: hipocampo (caballito
de mar), amgdala (almendra), tlamo (cama), locus coeruleus
(lugar cerleo), locus niger (lugar negro)...
Llegado el momento, el telescopio ptico hizo avanzar la
astronoma y el microscopio impuls, algo despus, la histologa. Aparecieron mundos nuevos y fascinantes: lunas alrededor
de los planetas, mosaicos de clulas formando los tejidos, formas y precisiones que ensancharon la realidad y la imaginacin.
Pero ms all de la astronoma ptica, la exploracin de otras
seales radioondas y rayos X, por ejemplo ha permitido
nuevas observaciones y una mejor comprensin de la dinmica
galctica. Asimismo, el desarrollo de nuevas tcnicas fsicas
emisin de positrones, resonancia magntica ha abierto
visiones inditas sobre la dinmica del cerebro. En vivo, en directo, de forma indolora y no invasiva, esas tcnicas han convertido el cerebro en un nuevo universo abierto a la contemplacin y las investigaciones. Las sutilezas de los sensores fsicos
nos revelan nuevos aspectos del macrocosmos que nos rodea y
del microcosmos en que hunde sus races nuestra conciencia.

La inmensidad del universo,

condicin necesaria para la vida
El universo observable tiene un radio de unos trece mil setecientos millones de aos-luz; el cerebro humano, un volumen
de aproximadamente un litro. La diferencia abismal entre estos
rdenes de magnitud parece desautorizar cualquier comparacin entre cerebro y universo. Por eso, antes que nada, se impone una reflexin para ver hasta qu punto es posible calificar
de cosmologa interna el estudio del espacio del cerebro.

001-218 Cerebro.indd 18

14/04/11 10:27

Espacios y cartografas: galaxias y neuronas

19

De hecho, la gran magnitud del cosmos es una condicin

necesaria para la existencia del cerebro. En efecto, el tamao
mnimo que debe tener un universo para poder contener una
bacteria es de unos seis mil millones de aos-luz, y el tamao
mnimo para contener un cerebro capaz de inteligencia es de
unos diez mil millones de aos-luz. Estas afirmaciones resultan
sorprendentes, ya que el tamao de una bacteria es del orden de
unas pocas micras, por lo cual parece que un universo de unos
pocos metros o unos pocos kilmetros bastara y sobrara para
contener una bacteria, o un cerebro. Sin embargo, una bacteria, o un cerebro, estn compuestos de carbono, nitrgeno,
oxgeno, y otros tomos que no existan en el universo joven.
Cuando el universo tena tres minutos, slo estaba formado por
hidrgeno y helio. Los otros tomos se formaron por fusin
nuclear en estrellas, cuya explosin los esparci como polvo
interestelar de sus galaxias. A partir de ese polvo, se form una
nueva generacin de estrellas, muchas de las cuales acompaadas por planetas formados por esos tomos pesados.
En algunos de esos planetas, con condiciones fsico-qumicas apropiadas, se inici una evolucin prebitica de reacciones
qumicas que condujo a clulas vivas. Todos esos procesos la
formacin de estrellas, la formacin de ncleos pesados dentro
de las estrellas, la formacin de una segunda o tercera generacin de estrellas y la evolucin prebitica han durado entre
cinco y seis mil millones de aos. Como el universo est en
expansin, durante ese largo intervalo su tamao ha ido creciendo. En concreto, el horizonte del universo visible ha crecido con la velocidad de la luz y su radio es del orden de la edad
del universo multiplicada por la velocidad de la luz. Si se ha
requerido un tiempo de unos cinco o seis mil millones de aos
para la formacin de las primeras clulas, ello significa que el
radio del universo debi haber alcanzado un radio de unos cinco o seis mil millones de aos-luz cuando apareci la primera
clula.

001-218 Cerebro.indd 19

14/04/11 10:27

20

C E R E B RO Y U N I V E R S O

Como para llegar a una especie inteligente se ha necesitado, al menos en nuestro planeta, unos cuatro mil millones de
aos adicionales de evolucin, se sigue que para que pueda
existir un cerebro capaz de albergar inteligencia es necesario un
universo del orden de diez mil millones de aos-luz: la inmensidad del universo es condicin necesaria para la existencia del
cerebro.
Resulta interesante, asimismo, que hayamos podido observar, con telescopios muy potentes y antenas de microondas, los
confines del universo observable. Eso no significa que conoz-

La exploracin del universo ha ido avanzando a medida que contaba

con nuevos mtodos de observacin que permitan alcanzar mayores
distancias y detectar objetos ms tenues. Actualmente se han podido
observar miles de millones de galaxias. Fotografa: CC rmforall

001-218 Cerebro.indd 20

14/04/11 10:27

Espacios y cartografas: galaxias y neuronas

21

camos todo su contenido: por ejemplo, la materia que conocemos slo forma el cinco por ciento del universo a que tenemos
acceso, y la materia oscura y la energa oscura, dos componentes de los cules slo conocemos los efectos pero no la constitucin, forman el noventa y cinco por ciento restante. Tampoco
sabemos mucho de los otros sistemas planetarios, aunque ya
llevamos observados algo ms de doscientos, con unos quinientos planetas en total, desde 1996. A pesar de ese desconocimiento, que hayamos podido alcanzar a observar los lmites
mximos del universo que nos resulta accesible es una proeza
del cerebro humano, no en su individualidad, sino colectivamente, interaccionando mediante la palabra, los nmeros, la
cultura, la ciencia.
La perspectiva de la interaccin
Para algunos pensadores, el espacio es una relacin, ms que
una entidad objetiva. Lo creen as filsofos como Leibniz, y ha
inspirado a algunos cientficos, como Einstein. En efecto, para
Einstein fue una decepcin que sus ecuaciones para el espaciotiempo de la relatividad general admitieran solucin para una
sola partcula; habra preferido que slo hubieran admitido la
existencia del espacio para dos o ms partculas, como relacin
dinmica entre ellas.
Si nos fijamos en las consecuencias fsicas de la distancia entre dos cuerpos, ms que en el valor concreto que se pueda asignar a esa distancia, observamos que para que dos galaxias no interaccionen deben estar muy separadas entre s, algunos millones
de aos-luz, ya que la fuerza de la gravitacin decrece de manera relativamente lenta con la distancia. En cambio, las neuronas
interaccionan a travs de pequeas separaciones, las sinapsis,
pero no todas las neuronas estn conectadas entre s. Los patrones de conexin en redes neuronales son complejos, dinmicos,
determinados en parte por los genes y abiertos, an en mayor

001-218 Cerebro.indd 21

14/04/11 10:27