Lee la carta de Ranieri

Nosotros no soamos
Recuerdo mi primera reunin con el presidente, cuando llegu en verano al
Leicester City. Se sent conmigo y me dijo: "Claudio, este es un ao muy
importante para el club. Es muy importante para nosotros seguir en la Premier
League. Tenemos que salvarnos".
Mi respuesta fue: "Desde luego. Trabajaremos duro en los entrenamientos y
trataremos de lograrlo".
Cuarenta puntos. Ese era el objetivo. Ese era el total que necesitbamos para
seguir en primera divisin para regalar a los aficionados otra temporada en la
Premier League.
En aquel entonces, no poda ni soar que abrira el peridico el 4 de abril y vera
al Leicester en la cima de la clasificacin con 69 puntos. El mismo da del ao
pasado, el club estaba ltimo.
Increble.
Tengo 64 aos, as que no salgo mucho. Mi esposa lleva cuarenta aos conmigo,
as que en mis das libres, intento estar con ella. Salimos al lago que est junto a
nuestra casa o, si nos sentimos con ganas, vemos una pelcula. Pero ltimamente,
no he podido aislarme del ruido que llega de todo el mundo. Es imposible
ignorarlo. He odo que incluso tenemos nuevos aficionados en Amrica.
Tengo un mensaje para ustedes: bienvenidos al club. Nos complace teneros con
nosotros. Quiero que disfruten con la forma en que jugamos a ftbol y quiero que
amen a mis jugadores porque su recorrido es increble.
A estas alturas, quizs haya odo sus nombres. Jugadores que fueron
considerados demasiado bajos o demasiado lentos para otros grandes clubes.
NGolo Kant. Jamie Vardy. Wes Morgan. Danny Drinkwater. Riyad Mahrez.
Cuando dirig mi primer entrenamiento y vi la calidad de estos jugadores, supe lo
buenos que podan llegar a ser.
Saba que tenamos una oportunidad de sobrevivir en la Premier League.

Este jugador, Kant, corra tanto que pens que deba llevar un paquete completo
de bateras oculto en sus pantalones. Nunca paraba de correr en el entrenamiento.
Tuve que decirle: "Hey, NGolo, afloja. Afloja. No corras detrs de cada baln,
vale?"
Me respondi: "S, jefe. S. Vale".
Diez segundos despus, volv a mirar y estaba corriendo otra vez.
Le dije: "Un da, te ver centrar el baln y rematarlo t mismo".
Es increble pero no es la nica clave. Existen muchas claves en esta temporada
increble.
Jamie Vardy, por ejemplo. No es un futbolista. Es un caballo fantstico. Necesita
sentirse libre cuando est sobre el csped. Le digo: "Eres libre de moverte como
quieras pero debes ayudarnos cuando perdemos el baln. Es todo lo que te pido.
Si empiezas a presionar al rival, todos tus compaeros te seguirn".
Antes de jugar el primer partido de la temporada, le dije a los jugadores: "Quiero
que jueguen por sus compaeros. Somos un equipo pequeo, as que tenemos
que luchar con todo nuestro corazn, con toda nuestra alma. No me importa el
nombre del rival. Todo lo que quiero es que luchen. Si son mejores que nosotros,
bueno, felicidades. Pero tienen que demostrarnos que son mejores".
Desde el primer da, hubo una electricidad fantstica en Leicester. Comienza con
el presidente y llega hasta los jugadores, el personal y los aficionados. Es
increble lo que sent. En el King Power Stadium, haba una energa alucinante.
Los aficionados solo cantan cuando tenemos el baln? Oh, no, no, no. Cuando
estamos bajo presin, los aficionados comprenden nuestro dolor y cantan al
mximo. Comprenden la complejidad del juego y cuando los jugadores estn
sufriendo. Estn muy, muy cerca de nosotros.
Comenzamos la temporada muy bien. Pero nuestro objetivo, lo repito, era salvar
al club del descenso. Los primeros nueve partidos estbamos ganando pero
concedamos demasiados goles. Tenamos que marcar dos o tres goles para ganar
cada partido. Me preocupaba mucho.

Antes de cada partido, les deca: "Vamos, chicos, vamos. Hoy dejamos la portera
a cero".
Pero nada. Intent motivarles de todas las formas.
As que, finalmente, antes del partido contra el Crystal Palace, dije: "Vamos,
chicos, vamos. Si mantenemos la portera a cero, los invito a pizza".
Por supuesto, mis jugadores dejaron la portera a cero contra el Crystal Palace. 10.
As que mantuve nuestro acuerdo y me llev a mis jugadores a Peter Pizzeria en
Leicester City Square. Pero les haba preparado una sorpresa. Les dije: "Tienen
que trabajar para lograr cualquier cosa. As que trabajen tambin para supizza.
Haremos nuestra propia pizza".
As que fuimos a la cocina con la masa y el queso y la salsa. Hicimos nuestra
propia masa. Fue muy buena, adems. Me com muchos trozos. Qu puedo
decir? Soy italiano. Me encanta la pizza y la pasta.
Ahora dejamos la portera a cero a menudo. Una docena de veces despus de la
pizza, de hecho. No creo que sea una coincidencia.
Nos quedan seis partidos y debemos seguir luchando con nuestro corazn y
nuestra alma. Este es un club pequeo que est mostrando al mundo lo que se
puede lograr con espritu y determinacin. Veintisis jugadores. Veintisis
cerebros diferentes. Pero solo un corazn.
Hace solo unos aos, muchos de mis jugadores estaban en las divisiones
inferiores. Vardy trabajaba en una fbrica. Kant estaba en la tercera divisin
francesa. Y Mahrez en la cuarta.
Ahora estamos luchando por un ttulo. Los aficionados del Leicester que me
encuentro por la calle me dicen que estn soando. Pero yo les respondo: "Vale,
sueen por nosotros. Nosotros no soamos. Simplemente trabajamos duro".
No importa lo que suceda a final de temporada, creo que nuestra historia es
importante para todos los aficionados al ftbol de todo el mundo. Les estamos
dando esperanza a todos los jugadores jvenes a los que alguna vez les han dicho
que no eran suficientemente buenos.

Ahora pueden decirse a s mismos: "Cmo puedo llegar a la lite? Si Vardy

puede hacerlo, si Kant puede hacerlo, quizs yo tambin puedo".
Qu necesitas para llegar?
Un gran nombre? No.
Un gran contrato? No.
Solo necesitas abrir la mente, abrir el corazn, una batera cargada y correr con
libertad.
Quin sabe, quizs a final de temporada, los dos estemos comiendo pizza.