0

ILONA ANDREWS

MGIKUS
LMOK
Kate Daniels #4,5

rajongi fordts
.

A sorozat eddig megjelent ktetei:

1. Magic Bites (2007.)
2. Magic Burns (2008.)
3. Magic Strike (2009.)
4. Magic Bleeds (2010.)
4.5 Magic Dreams (2012.)
5. Magic Slays (2011.)
6. Magic Rises (2013.)
A knyv eredeti cme:
Ilona Andrews: Magic Dreamss Kate Daniels Novel 4.5
2012.
A fordts alapjul szolgl knyv:
Ilona Andrews: Magic Dreamss Kate Daniels Novel 4.5
2012.

Kinztem

93-as Mustangom szlvdjn.

Buzzard

Highway elttem nylt el, egy keskeny svnyi tredez

tburkolat az alkonyatba veszve. Alatta futott a Meredly, egy
keskeny szurdokokbl ll nyakatekert labirintus, amit a mgia
vjt a fldbe hrom vtizeddel ezeltt, amikor elkezddtt a
vilgunk vge. A rgi t a szurdok tetejn futott a messzesgbe,
ahol a naplemente arany, vrs s trkiz sznekben ragyogott.
Valahogy valami nem stimmelt ezzel a kppel, de nem tudtam
rjnni, hogy micsoda.
A Buzzard Highway nem kmlt senkit. Ha tl ersen lptl a
gzpedlra, elfordtottad a kormnyt fl centivel, s Bumm!
Rettenetes baleset! Mris a szurdok fenekn talltad magad. Csak
Atlanta legjobbjai s legrltebbjei versenyeztek itt.
Ezrt szerettem. Amikor egy lny 45 kilt nyom vasggyal, a
szemvege vastagabb mint Sherlock Holmes nagytja, s a
vilgon mindenki gnyt z belle, mert vegetrinus s
hnyingert kap a vrtl, akkor tennie kell valamit, hogy
bebizonytsa nem gyva. A pntek esti Buzzard verseny vad,
flsikett kosza szigoran gyvktl mentes mka volt.
Most minden olyan bks volt. Olyan csendes. Csak n s a
Mustang. Rambonak neveztem el. Remek aut volt, az utols
csavarig egy clrt ptettk: hogy gyors legyen. Rambo s n
megrtettk egymst. Rambo szeretett lenyomni msokat, n
pedig biztostottam, hogy eslye legyen tndklni.
A testem olyan knny volt. Furcsa rzs volt, szinte mintha
sznk, vagy egy felhn lebegnk keresztl.
Egy ismers arc tnt fel a szlvd eltt: vilgos br, stt
szemek, egy hossz srkny tetovls a nyaka krl, ami eltnik
a kk jatlan plja alatt. Kasen. Elg rendes src egy

vrpatknyhoz kpest. Volt egy vontatja s szeretett itt lgni,

hogy a versenyt nzze a Buzzard Highwayen. zleti
szempontbl kifizetd volt szmra.
Kasen ajkai mozogtak, de nem adott ki hangot. Egsz viccesen
nzett ki gy, oldalt fordulva, nmn jrtatva a szjt. Mit akarsz
itt, butuska?
Kasen oldalt volt.
A naplemente mgtte szintn oldalra volt dlve, az t az g
bal feln futott.
, a francba!
Francba, francba, francba!
A nem ltez vatta, ami eldugtotta a flemet eltnt, s a vilg
visszatrt egy hangrobbans ksretben: az autmotorok tvoli
bmblse, a fm nyszrgse, s Kasen hangja.
- Dali? Jl vagy, kislny?
Megprbltam megszlalni s a szm engedelmeskedett.
Soha jobban.
Elvigyorodott. Tudod, hogy megy ez. Kapaszkodj, mindjrt
fellltalak.
Megragadtam az lsem szleit.
Kasen eltnt a ltterembl s hallottam, hogy felnyg, ahogy
megragadja a lkhrtt, felemeli s megfordtja. Rambo
felvistott. Fm csattant. sszerndultam. Rambo, szegny
kicsikm.
A naplemente megfordult, s egy remegssel elfoglalta
szoksos helyt. Rambo kerekei a betonhoz csapdtak s
ugrottak egyet. A szemvegem bal lencsje kiugrott a keretbl,
s az lembe pottyant. Felvettem a farmeromrl, becsuktam a bal
szememet, s kimsztam az autbl.
- Megprdltem!

- Megprdltl.
Fenbe! Rambo eleje gy nzett ki, mint egy sszezzott kls
doboz. Vz ztatta az aszfaltot, ami a motorhztet all szivrgott
az elvarzsolt-vz tartly, ami miatt a mgia hullm alatt is
mkdtt az aut, megrepedt. Biztosan tl gyorsan vettem be a
kanyart.
Meleg szl lelt krl. Technikailag janur kzepe volt, de kt
s fl hnap kemny fagy s hess utn az idjrs
sszezavarodott. A mlt hten a hmrsklet vgig 25 fok felett
volt, az sszes h elolvadt, s a vastag tli kabtomat farmerra s
plra cserltem. Mintha mjus lenne. A mgia furcsa dolgokat
mvelt a klmval. Ma meleg volt. Holnap lehet, hogy harminc
centi hra brednk.
Kasen szemgyre vett. Mirt van csukva a szemed?
Megsrltl?
- Nem, azrt csuktam be, mert a szemvegem eltrt, s
szdlk, ha csak egy lencsn keresztl ltok.
- Szval a helyzet pont olyan elcseszett, mint mindig. Kasen
a tarkjt drzslgette.
Ksznm, Nyilvnval Kapitny. Azrt nem olyan vszes!
- Rambt a szoksos helyre vontassam?
- Igen. A versenyzsrl le kell mondanom egy hnapra.
Basszus!
Kasen a Mustang fel biccentett. Ez a msodik baleseted
hrom hten bell.
- Aha.
- Jim nem tiltotta meg, hogy versenyezz?
Jim az alfm volt. Az alakvltk Falkja ht klnra volt osztva
az llatfajtk szerint, s Jim vezette a macskaflket egy nagy
jagur manccsal, ami fantasztikus karmokat rejtett. Okos volt,

ers s hihetetlenl szexi s Jim csak akkor vette szre a

ltezsem, amikor valami idegest dolgot csinltam, vagy
amikor szakrtre volt szksge az si Tvol-Kelet terletn.
Msklnben akr lthatatlan is lehettem volna.
Feltartottam a fejem, hogy Kasen tudta, nem viccelek. Jim
nem a fnkm.
- Igazsg szerint, de igen, az.
Mg szerencse, hogy nem vr-tarajos sl voltam, klnben a
szja most tele lenne tskkkel. Be fogsz kpni?
- Attl fgg. Amikor meghalsz, lehet az enym a kocsid?
- Nem.
Kasen felshajtott. Prbltam rmutatni valamire. Mr hat
ve figyelem ezt a versenyt, s mg sosem lttam senkit, akinek
olyan sok balesete volt, mint neked. Te vagy az elsszm
gyfelem. Alig ltsz, Dali, s ostoba kockzatokat vllalsz. Ezt
nem srtsnek sznom.
Nem srtsnek, persze. A nem srts azt helyettestette,
hogy most meg foglak srteni, de nem lehetsz mrges rm
miatta. Kivillantottam fel a fogaimat. Vgs soron patkny
volt, n pedig tigris.
Kasen feltartotta a kezeit. J. Felejtsd el, hogy brmit is
mondtam.
A vilg pislogott egyet. A sznek egy kicsit ragyogbbak
lettek, az illatok lesebbek, mintha valaki feltekerte volna a
finomhangolst egy fokkal. Kellemes melegsg radt szt a
testemben a mgia hullma nttte el a vilgot. A
benzinmotorok tvoli robaja kifulladt s elhalt. Tizent percnyi
kntlsba fog kerlni, hogy beindtsk az elvarzsolt motorokat.
A versenynek vge.

- Mit szlnl hozz, ha elvinnlek vacsorzni? krdezte

Kasen. Ismerek egy nagyon szp helyet a Manticore-on...
A vrpatknyok mindig ismertek egy nagyon szp helyet,
ahol enni lehet. llandan rgcsltak valamit, klnben izggk
lettek, ami hipoglikmis rohamokkal jrt egytt: verejtkezssel,
fejfjssal s rngatzssal, amit idegessg s erszakos kitrsek
ksrtek. Nem volt kellemes dolog.
Kasenre sandtottam a nyitott szememmel. Nem volt oka
vacsort ajnlani nekem. Valsznleg csak meg akart puhtani,
hogy eslye legyen Rambora az eltvozsom utn. Nincs
szerencsje lehet, hogy nem n voltam a legersebb vrtigris,
vagy a legvrszomjasabb, de a vrvonalam nagyon is rgi volt.
Lyc-V, az alakvlt vrus, s a csaldom j bartok voltak, s a
vrus szintje a testemben magasabb volt, mint a legtbb alakvlt
esetben. Minl magasabb a vrus koncentrcija, annl gyorsabb
a regenerci. ltalban a magasabb Lyc-V szint magasabb
kockzatot jelentett, hogy elveszted az eszed, s rlt loup
gyilkoss vlsz, de eddig nem kellett aggdnom emiatt.
Engem nehz volt meglni. Csak egy hatalmas robbanssal
egybekttt risi tkzs kldhetne a tlvilgra, szval ha
Kasen azt remlte megrklheti a kocsimat, csak egy fstlg
roncs maradna neki.
sszerncoltam az orromat. Ksz, de nem, ksz. Haza kell
mennem. s meg kell szereznem a tartalk szemvegemet
Pooki kesztytartjbl.
Hangosan felshajtott. Taln majd legkzelebb.
- Persze. Taln legkzelebb.

Letekert ablakokkal hajtottam vgig Atlanta kacskarings

utcin. A szl szagokkal volt tele: egy kis fst, egy kutya, aki a
terlett jelli meg, lovak, egy, kett, hrom, ngy, valami fanyar
s fszeres... Az utck kihaltak voltak. A legtbb ember
elrejtztt jszaka. A szrnyek a sttben jttek el jtszani. Mg
az olyan kedves szrnyek is, mint n. Rawr!
A mgia teljes erbedobssal tartott, s Pooki, a Plymouth
Prowlerem elg zajt csapott ahhoz, hogy az isteneket is felrzza
mennyei palotjukban. talaktottam, hogy benzinnel mkdjn
a technolgia alatt, s elvarzsolt vzzel, amikor a mgia diktlt.
Pooki nem volt tl gyors a mgia hullmok alatt, s olyan hangos
volt, hogy mg fldugval is megfjdult tle a flem, de ez a volt
a legtbb, amit ki tudtam belle hozni.
Krlbell hrom vtizeddel ezeltt, Atlanta volt az let
kzpontja Dlen: mindenhol felhkarcolk, men ttermek, s
modern vvmnyok. Rengeteg pnz s ember forgott a vrosban.
Aztn az els mgia hullm lecsapott. A mgia vgigsprt a
vilgon. Hrom napig tombolt, tnkretve a bonyolult
technolgiai csodkat. A replgpek lezuhantak az gbl. A
mholdak a fldbe csapdtak. A fegyverek tnkrementek, vagy
visszafel sltek el. Az elektromossg eltnt, s a vrosok sttbe
borultak. Hrom nappal ksbb a technolgia visszatrt, de a
vilg mr sosem volt jra a rgi.
Az emberek szerint a mgia a semmibl jtt, de a
nagymamm azt mondta, mr vek ta rezte, ahogy egyre
nvekszik. Teljesen logikus volt, figyelembe vve az Els Vlts

trtneti esemnyeit, amik elvesztek az korban. Krlbell

hatezer vvel ezeltt, a Homo sapiens felptett egy hatalmas
civilizcit, ami kizrlag mgira plt. Olyan sok mgit
hasznlt, ami tartsan felbortotta a technolgia s mgia kztti
egyenslyt. A vilg mrlege szlssgesen tbillent a technolgia
oldalra, hogy kompenzljon. Az kori civilizci tlt egy
apokalipszist, s az emberi faj jjptsbe kezdett, ezttal a
technolgit hasznlva alapnak. Persze, aztn technolgiailag
annyira fejlett trsadalmat alkottak, hogy a mrleg jra kibillent.
A mginak vissza kellett jnnie, hogy tnkretegye a partit. Most
hullmokban nttte el a vilgot, egyik pillanatban mg itt volt,
magas pleteket puszttva, varzslatokat ftve s furcsa
dolgokat megidzve, a kvetkez pillanatban pedig mr eltnt.
Lasstott apokalipszis.
Ez mutatja, hogy nem szmt mekkora szget adsz az
emberisgnek, sikerlni fog ferdn beverni a fldbe. Rettenetesek
vagyunk. Ilyen a fajunk termszete.
A hzam egy nagy, erds terleten llt teljes magnyban. A
balra lv utca egy romos plethez vezetett, amibl mostanra
majdhogynem csak egy kupac trmelk maradt, a hts
szomszdok pedig mr rg elmenekltek a vrosbl. Megvettem
a fldjket egy ezresrt mieltt lelptek, leromboltattam a hzat,
s egy extra magas kertst pttettem magamnak, gy
fantasztikus hts kertem lett. A fknak s a kertsnek hla, mg
a termszetes alakomban is kimehettem, hempereghettem a
fben, s szunyklhattam a napon anlkl, hogy brki rm
mutogatott volna azt kiablva: H, nzztek, egy fehr tigris!
Bekanyarodtam Pookival a felhajtra, kiszlltam, feltoltam a
garzs ajtt s vatosan belltam az autval. Az sszes autm
kzl amim valaha volt, a Prowler volt a kedvencem. Imdtam

az Indy-stlus kerekeit. Ezrt nem versenyeztem vele soha.

Brmennyire is utltam beismerni, Kasennek igaza volt,
sszetrm a kocsikat. Rengetegszer.
Leengedtem a garzsajtt, s belptem a konyhba. Egy illat
suhant el mellettem a huzattal. Bellegeztem s megdermedtem.
Szantlfa s borostyn illata volt, halvny izzadtsggal s frfias
pzsmaillattal fszerezve. Remegs futott vgig a gerincemen,
minden idegvgzdsemet kszenltre lltva.
Jim.
A frfias illat betlttte az orromat, olyan hangosan kiltva:
A prod!, hogy egy pillanatra visszafojtottam a llegzetem,
hogy sszeszedhessem magam.
Jim itt volt, rm vrva. A legvadabb lmaimban bestlok a
szobba, s megcskol. A kp olyan lnk volt a fejemben,
hogy beleremegtem. Sosem fog megtrtnni. Gyernk, ronda vaksi
lny, szedd ssze magad! Prblj kevsb sznalmas lenni. Jim azrt
volt itt, mert Kasen berult, vagy mert azonostanom kellett
volna neki valami ismeretlen paprtekercset. Nem azrt jtt, hogy
valra vltsa a sznalmas kis lmaimat.
tmentem a nappaliba. Jim?
Semmi vlasz.
Az illata friss volt s l. Mg mindig itt kellett lennie, vagy
egy msodperccel ezeltt mg itt volt.
- Jim? Ez nem vicces.
Semmi.
Rendben. Kvettem az illatot, halkan mozogva a lbujjaimon.
Nappali, folyos, frdszoba, hlszoba. Az illat ersebb volt itt.
A hlszobmban volt.
, istenek! Mi van, ha bemegyek s meztelenl fekszik az
gyamon?

10

Eldobom az agyam. Eldobom az agyam, s sosem tallom meg

jra, brmit is jelentsen ez.
Szedd ssze magad, szedd ssze magad, szedd ssze magad.
Belptem a hlszobba.
Jim a falnak dlve lt a padln. A szeme csukva volt. Fekete
farmer s fekete garb volt rajta, ami nhny rnyalattal volt
sttebb a brnl. Fekete haja rvidre volt nyrva. A brdzsekije
egy kupacban fekdt a fldn. Aludt.
Lbujjhegyen beosontam a szobba, s leguggoltam mellette.
Olyan bksnek tnt gy. ltalban Jim mogorvn nzett, csak
hogy emlkeztesse az embereket, hogy milyen Komoly,
Fontos s Sztrgja a Segged, ha Szksges. De most,
htrahajtott fejjel s nyugodt arccal, egyszeren gynyr volt.
Le akartam lni mell a fldre, s a karja al bjni. Tkletes
helynek tnt szmomra. Ehelyett felshajtottam, s hozzrtem a
homlokhoz az ujjammal. Hah, breszt!
Nem mozdult.
Klns. ltalban Jim akkor is felbredt, ha egy gombostt
leejtettek fl mrflddel arrbb. A legtbb alakvlt ugyangy
volt vele, de Jim klnsen. felgyelte a Falka biztonsgi
gyeit, s hajlamos volt a paranoira. Csak akkor dlne gy ki, ha
megsrlt volna, vagy ha kimerlt a tl sok alakvltstl, s a
Lyc-V lekapcsolta az agyt, hogy sproljon az erforrsokkal s
javtsokat vgezzen. Nem reztem vrszagot, s mg mindig
rajta voltak a ruhi. Ha alakvlts utn dlt volna ki, a padln
lenne... meztelenl. Becsuktam a szemem, s mentlisan
megrztam magam.
Valami nem stimmelt.
Megragadtam a vllt s megrztam. Jim! bredj fel! bredj!
Fel!

11

A szemei kipattantak. Stt keze megragadta a csuklmat.

Elaludtam?
- Igen.
- Bassza meg!
Felpattant a fldrl, a stt szemei dhsek voltak. Nem
voltl itt. Dali Harimau, hol voltl?
Fellltam s keresztbe fontam a karomat a mellkasom eltt.
Nem lehetett tl sok mindenre nzni ezen a tjkon, gy
sszefonni a karomat nem volt tl nagy kihvs. Elmentem.
Nem vagy az apm, Jim. Nem kell szlnom neked, mieltt
elmegyek a hzambl.
Jim szemei zld fnnyel villantak. Dali, hol voltl?
Elhzta az alfa krtyt. Nem vitatkozhattl, amikor
felvillantak a szemei. A Buzzardon versenyeztem. Tessk. Most
boldog vagy?
Kifjta a levegt. J.
J? Mita volt az j, ha versenyzek? Semmi rtelem annak,
amit mondasz.
- Nem hallgattad meg az zeneteidet?
- Nem, csak most rtem haza.
- Szval nem mentl el a hzhoz?
- Milyen hzhoz? Mondtam, hogy csak most rtem haza.
Jim szemei kialudtak. Megdrzslte az arct a kezvel, mintha
megprblna valamit letrlni. Szksgem van a segtsgedre.

12

Jim a konyhmban lt, gy bmulva a cssze ginzeng tera,

mintha egy dmon rejtzne benne.
- Idd meg. Jt tesz.
Lednttte. Szrny ze van.
Ha n lennk vendg, s gy felhznm az orromat a ten,
amit a vendgltm felszolglt nekem, az anym azt mondan
szgyent hoztam a csaldra. Mintha nem lenne j modorod.
Ajndkot adok neked a teval, te pedig grimaszokat vgsz.
- Azt akarod, hogy hazudjak, s mondjam, hogy remek ze
van?
- Nem, azt akarom, hogy annyit mondj: ksznm, s ruld
el mi folyik itt.
- Nem vagyok benne biztos. Jim arca komor volt. Az
szakkeleti iroda a Dunwoody Roadon nem jelentkezett be
kedden. n ms dolgokkal voltam elfoglalva, gy Johanna vrt
huszonngy rt, s kikldtt egy feldertt, hogy nzze meg
ket. Zaklatottan jtt vissza. Ma reggel beszltem vele. Azt
lltotta, hogy valami gonosz volt az pletben, s nem
hajland a kzelbe menni.
- Ki volt az?
- Garett.
Garett lusta volt, de nem volt gyva. Taln tnyleg volt valami
gonosz a hzban. Egyedl mentl oda, ugye?
Jim megvonta a vllt. Egybknt is arra volt dolgom.
A szememet forgattam. Nem vittl magaddal senkit?

13

gy nzett rm, mintha megsrtettem volna. Mr.

Kemnylegnynek nem volt szksge senkire, hogy elksrje, ,
nem.
- Mi trtnt?
- Az irodhoz mentem. resnek tnt. Az ablakokat mocsok
bortotta, mintha vek ta nem jrt volna ott senki.
Egymsra pillantottunk Jimmel. A Falknak ht irodja volt
Atlantban s a krnyez terleteken, s mindegyiknek tisztk
voltak az ablakai. A htkznapi emberek gy tekintettek rnk,
mintha mocskos llatok lennnk. Az igaz volt, hogy llatok
vagyunk, de legtbbnket rzkenyen rintette a mocskos
jelz. Ha meg akartl srteni egy alakvltt, azt mondtad neki,
bzlik. Vigyztunk a sajt s az irodink tisztasgra. Ezenkvl,
koszos ablakokon keresztl nem ltod, ha a dhs embertmeg
vasvillkkal s fklykkal felszerelkezve feld tart.
- Az ajthoz mentem. Jim a csszjre nzett. A helynek
rossz szaga volt. Furcsa szaga, poros, csps s keser, sosem
reztem mg ilyet.
- Mint a gygynvny pornak?
- Nem, nem olyan volt. Nem ismertem fel. s minden tl
csendes volt. Ngy embernek kellett volna az irodban lennie.
Semmit sem hallottam, egy tkozott suttogst, shajt vagy
hangot sem.
Roger abban az irodban dolgozott. s Michelle is. Kedveltem
Michelle-t, kedves volt.
- Kinyitottam az ajtt, s vrszagot reztem. A hely res volt.
Egy szimblum volt a padlra rajzolva alkoholos filccel.
- Mifle szimblum?

14

Megrzta a fejt. A pillantsa tvoliv vlt. Ha nem ismernm

azt mondtam volna, ssze van zavarodva, kivve, hogy Jim soha
nem zavarodik ssze.
- Egy knai szimblum mondta lassan.
- Mint egy szinogrf? Hanzi?
Jim res tekintettel bmult rm.
- Knai rsnak tnt, Jim?
- Igen.
Felkeltem, s hoztam neki egy paprlapot s egy tollat.
Rajzold le nekem.
Felvette a tollat s csak nzte.
- Jim?
Halkan felmordult. Nem emlkszem.
Felllt a tarkmon a szr. Jim memrija nem volt tkletes,
de nagyon kzel llt hozz. Gyakorolta, mert a rszletek
visszaidzse hasznos kpessg volt egy biztonsgi fnknl.
Egyszer vgignztem, ahogy teljesen emlkezetbl lerajzol egy
bonyolult trzsi mintzat tetovlst, amit kt msodpercig
ltott. Majdnem tkletesen sikerlt. Egy hanzi karakterre, ami
egy vrszag iroda padljnak kzepn fekszik, emlkeznie
kellett volna. A szimblumok nem voltak olyan bonyolultak.
Valami kisttte az emlkezett.
- Utna mi trtnt?
- Felhvtalak tged.
Mindketten az zenetrgztmre nztnk. A kperny ki volt
kapcsolva a mgia ramsznetet okozott. Lehetetlen
megmondani, hogy Jim felhvott-e.
Zld fny ragyogott fel az riszein, majd eltnt. A frusztrci
hullmokban sugrzott felle. Olyan volt, mint akinek
agyrzkdsa van, de a Lyc-V megette reggelire az

15

agyrzkdst. n mr csak tudom, volt rszem elgben belle.

Harminc msodperc, s az agyad mintha j lenne. Mgis...
- Szerinted lehetsges, hogy valaki fejbe vgott?
Jim egy hossz msodpercig meredt rm.
- Nha a fejet rt trauma rvid tv emlkezet kiesshez
vezethet.
- Senki sem traumatizlta a fejemet. Senki, aki elg halk ahhoz,
hogy mgm lopakodjon, nem lenne elg ers ahhoz, hogy
kissn. Nem tttek le, eljultam.
Huh. Eljultl?
- Igen.
- Mire emlkszel mieltt eljultl?
- A mgia hullm lecsapott. s meglttam egy nt.
- Egy nt? Nagyszer, most meg egy manga karakterr
vltoztam, aki megismtel mindent, amit msok mondanak.
- A hzban lttam.
- Hogy nzett ki?
- Nagyon gynyr volt.
gy fjt, mint egy pofon csaps. Jim!
- Mi van?
Igen, mi van, Dali? Mi is van pontosan? Mikor lttad t?
Milyen ruht viselt? Koncentrlj!
Megrzta a fejt. Az ajtban lltam. Felnztem s a szoba
vgben llt. Valamilyen hossz ruht, vagy hlinget viselt. Az
anyaga szinte tltsz volt, mint egy pongyolnak.
s valsznleg ldozott r egy pillanatot, hogy megnzze a
cicijt. Szuper.
- Hossz, stt haja volt. Azt mondtam neki, hogy jjjn ki.
Azt vlaszolta: Segts!.
- Angolul?

16

Jim blintott. A hz belseje fel htrlt, n pedig kvettem.

- Ngy alakvlt eltnt, az irodnak vrszaga van, megltsz
valami fura nt egy tltsz hlingben, akinek nyilvnvalan
nincs keresnivalja az pletben, s te utna rohansz?
- Az a munkm, hogy utna rohanjak.
- Ersts nlkl?
- n vagyok az ersts.
Meglengettem a kezemet. J, mi trtnt ezutn?
- Emlkszem, hogy a lbaim elnehezltek, s azt gondoltam,
valami nincs rendben. Aztn a padl kzepn bredtem.
- Mennyi ideig aludtl?
- Tizennyolc percig. Pokoli fradtan bredtem. Tudtam, hogy
megint ki fogok dlni, ha nem megyek el onnan, gyhogy
felkeltem, bezrtam az ajtt, s lelptem onnan. Emlkeztem,
hogy felhvtalak, s gy gondoltam, taln el fogsz jnni a hzhoz.
A mgia lt, ezrt tfutottam ide, bejttem a kulcsommal, de te
nem voltl itt. A hlszobba jttem, hogy megnzzem itt van-e
mg az rkszleted, mert tudtam, hogy magaddal vitted volna,
s nem emlkszem tovbb.
s aztn elaludt a hlszobm padljn. rzel valami
vltozst?
- Fradt vagyok.
- Most is? Miutn aludtl?
Blintott.
Jim kpes volt 48 rt bren tlteni, s mg utna is
tkletesen ber volt. Ez volt az egyik remek ajndka a Lyc-Vnek. Nagyobb llkpessg, immunits a betegsgekre s rlt,
gyilkos indulatok, hogy egy kicsit megfszerezze a dolgokat.
Valami nagyon nem volt rendben. Ha ez egy tipikus tok lenne, a

17

mgim mr megtrte volna mostanra. El kellett mennie egy

orvoshoz. Beszlnnk kell Doolittle-vel.
- Nem. Sz sem lehet Doolittle-rl.
- Jim, folyamatosan el akarsz aludni.
- Doolittle sebsz. Jim kivillantotta a fogi lt. Ha nem
tudja kivgni vagy sszelteni, nem tudja mit kezdjen vele.
Nincsenek tneteim. A pulzusom normlis, a hmrskletem
normlis. Csak elalszom. Te vagy Doolittle. Elmegyek hozzd
ezzel a trtnettel. Mi az els dolgod?
- Elzrlak megfigyelsre.
- Pontosan. Nincs szksgem arra, hogy bezrjanak.
- Honnan tudod, hogy valami nem zavar bele a
gygyulsodba?
Jim olyan gyorsan hzott el egy kst az vn lv tokbl,
hogy alig lttam. A kkes fm megvillant, megvgva a karjt. Vr
csordult. A szaga megcsapta az orromat, s libabrs lett tle a
karom. Ahogy figyeltem a vgs jra sszeforrt, a br s izom
megmozdult, hogy helyrelltsa a krt. Jim letrlte a vrt a
brrl, s megmutatta a karjt. A sebhely vkony vonala, mr el
is kezdett halvnyodni.
- Nem vagyok beteg, s a vrus mkdik. Brmi is ez, mgikus
eredet. Ngy embernk eltnt, s te vagy az egyetlen mgia
hasznl, akire szmthatok. Nem hagyhatom ket egyszeren
csak ott.
- Taln mr halottak.
- Ha meghaltak, arrl tudnunk kell. Elre hajolt, barna
szemei egyenesen az enymbe mlyedtek. Segts nekem, Dali.
Fogalma sem volt rla, de amikor gy nzett rm, brmit
megtettem volna rte. Brmit a vilgon.

18

Felkeltem. Hozom az rkszletemet. Meg kell nznnk azt a

hzat.

A Falka szak-keleti irodja a Chamblee Dunwoody Roadon

llt, messze az ttl egy gondosan nyrt pzsiton tl. Magas
fenyk kereteztk hrom oldalon, s ngy gynyr fa
rnykolta a parkolt. Jobbra egy msik fenysor hatrolt egy
nagy mezt, amit legelv alaktottak. Balra a nvnyzet s a
szgesdrtkerts oltalma mgtt, alacsony, zmk pletek
emelkedtek. Az r a kapunl ellensgesen rnk meredt ahogy
eldbrgtnk mellette, s szorosan megmarkolta a szmszerjt,
biztos ami biztos. Butuska.
Rkanyarodtam a Prowlerrel a kacskarings felhajtra ami az
iroda parkoljhoz vezetett, meglltam s lelltottam a motort.
Az elvarzsolt-vz motornak legalbb tizent perc kellett, hogy
bemelegedjen, de nem volt rtelme jratni a motort. Akkora zajt
csapott, hogy nehezemre esett gondolkodni. Amellett, Pooki
cscs sebessge mgia alatt alig rte el az nyolcvan kilomter per
rs sebessget, s ha le kellene lpnnk, Jim s n sokkal
gyorsabban tudnnk futni ettl.
Kilptnk az jszakba. Az iroda plete ronda olvasznre
volt festve, s gy nzett ki, mintha kt kln pletet
sszegyrtak volna. A bal fele egy farmhzhoz hasonltott, mg a
jobb fele egy ktemeletes Anna kirlyn korabeli hzra
emlkeztetett zld stttkkel.

19

A szl valamilyen ss, fmes szagot hozott magval, ami

gette a nyelvemet. Vr. Jim kivillantotta a fogait az pletre
nzve.
Becsuktam a szemem s koncentrltam, prblva rzkelni a
mgit. A fejemben a hz sttsgbe borult. Hossz, ttetsz
mgia cspok nyltak ki a belsejbl, amik ide-oda siklottak a
falakon, t az ablakokon, keresztl a tetn, beleakaszkodva a
zsalukba s a cserepekbe.
Tettem egy apr lpst elre. A legkzelebbi csp
felemelkedett, egy hossz msodpercig a tet felett habozott,
majd felnk siklott. A mgija jeges hullmban csapott le rm,
mocskos s rettenetes volt. Nem tudtam mi az, de a testem
minden sejtje elkvnkozott tle. A szemeim felpattantak s
htratntorodtam.
Jim elkapott htulrl. Mi az?
A hz jra htkznapinak tnt, csak egy kopott, olvaszn
plet. Nagyot nyeltem. Vdelemre lesz szksgnk. Rengeteg
vdelemre.
Letettem a fadobozomat Pooki motorhz tetejre s
kinyitottam. Jim rsandtott a benne lv rkszletre. A legtbb
alakvlt nem hasznlt mgit, mert mr gy is elg mgikusak
voltunk, s a legtbben nem bztak a mgiban. Teljesen
megrtettem mirt. A mgia bizonytalan volt, mg a karmok s
fogak mindig ugyanazt az eredmnyt rtk el. Ugyanakkor n
mgiahasznlk hossz sorba szlettem, akik annyira
fontosnak tartottk a hagyomnyokat, hogy tovbb adtk a
tudsukat s ritulikat mg akkor is, amikor a technolgia a
legersebb volt, s szinte semmi nyoma nem maradt a mginak.
A csaldom nagyon komolyan vette az oktatsomat.

20

Az esetek felben mg csak nem is mkdtt a mgim, de

Jim szemtanja volt, amikor egyszer-ktszer sszehoztam. Nem
mintha lenygztem volna vele tlsgosan kirly volt ahhoz de tisztelte a tudsomat. Bajban volt, s bzott bennem, hogy
segthetek neki. Meg kellett szolglnom ezt a bizalmat.
Jim a hz fel biccentett. Halvny srga fny tnt fel az egyik
fels emeleti ablakban, mintha valaki feltartott volna egy
gyertyt az veghez.
- Ht nem des? mormoltam. Kszn neknk.
Jim a fny fel mosolygott. Az egyetlen alkalom, amikor egy
jagur megmutatja neked a fogait, amikor mindjrt beld
sllyeszti ket.
Elhztam kt vkony hanshi paprt, belemrtottam az ecsetet
a tintba, s az ltalnos vdelem karaktereit felrtam
mindkettre.
A tinta csillogott egy kicsit a holdfnyben. Visszatartottam a
llegzetemet.
Krlek, mkdj! Krlek, krlek, krlek, mkdj!
A mgia letre kelt, felszikrzva a papron. Kifjtam a levegt,
s az egyik lapot Jim fel hajtottam. A papr tszelte a levegt
akr egy tr, s a mellkasra tapadt. Rmeredt.
- Ne piszkld. Ez egy vdelmi varzslat. A msik paprlapot
a levegbe dobtam, fel lptem, s rm tapadt a bal mellem felett.
Menjnk.
Jim a kis paprdarabot mregette. Azt akarod, hogy menjek
vissza abba a hzba, mikzben egy mgikus post-it vd?
- El se kezd mondtam. Mkdik. Ha nem mkdne, nem
tudnl bevonszolni oda.
- Mit rtl r? Ne halj meg?
- Nem, azt rtam: Ne lgy seggfej! Elindultam a hz fel.

21

- A tidre vagy az enymre?

- A tidre.
- Nos, akkor a varzslatod nem mkdik. Mg mindig seggfej
vagyok.
Grr, grr, grr.
Hat mterre a hztl kirzott a hideg, s sszeszortottam a
fogaimat. Meg tudod csinlni, Fehr Tigris! Ne ijedj be!
Ngy s fl mter. Most mr lttam az ide-oda sikl cspok
ttetsz kavalkdjt, kszen arra, hogy megragadhassanak
minket, mint egy fszeknyi hatalmas stt kgy, lesben llva. A
gonosz mgia brmelyik msodpercben lecsaphatott rnk.
Hrom mter. A cspok egyszerre emelkedtek fel.
Fenbe vele! Odanyltam s megragadtam Jim kezt. Az ujjai
az enymre fondtak, melegen s ersen.
A mgia kiltt felnk. Megszortottam Jim kezt. A
mellkasomon lv papr halvny kk fnnyel felszikrzott, s a
cspok leperegtek, mintha tz gette volna meg ket.
, istenek! , huh! A szvem a mellkasomban dbrgtt, a
pulzusom az egekben volt. Huuuh! Ok, lnk. lnk, ez j.
Feltnt, hogy mg mindig Jim kezt szorongatom, mint
valami idita s elengedtem. Engem nzett. Minden rendben?
- Aham blintottam, a hangom egy kicsit tl magasan szlt.
Minden nagyszer. Menjnk!
tstltunk a mgia cspok kztt az ajtig. Egy hossz vjat
szelte t a stt zld festket, felfedve az aclt alatta. Lttam Jim
arcn, hogy nem emlkezett erre. Mindketten oda hajoltunk s
megszagoltuk.
Festk szaga volt.

22

Jim lenyomta a kilincset. Kattant egyet a keze alatt. Az ajt

lassan kitrult, felfedve egy nagy stt szobt, mintha a hz
stott volna egyet, s mi most egyenesen a szjba bmulnnk.
Jim azt mondta bezrta az ajtt s tudtam, hogy gy volt.
Jim belpett az ajtn, n pedig kvettem.
A hz belsejnek rossz szaga volt: valamilyen forr s les,
poros szag, mintha rozsds vasreszelket hagytak volna a napon
aszaldni. Ezen keresztl legett kv s halvny vrszag
rzdtt, amit egy kis rothad szag ksrt. A vr rgi volt,
legalbb tizenkt rs, valsznleg tbb.
A szoba eleje res volt. Szemben egy nagy pult szelte
majdnem teljesen kett a szobt. Jobbra egy kis tzhely llt, rajta
egy teskannval s egy kvfzvel. A szoba sarkai sttek
voltak, s ha j szgben nztem, lttam a halvny mgia
cspokat, ahogy ki-be mozognak a falakban.
Jim nmn elvicsorodott, a pulthoz ment s felugrott r,
knnyed kecsessggel landolva. Teljesen hangtalanul.
H.
Brmit megadtam volna, hogy olyan legyek mint , gyes s
elegns, mint egy fantom. De nem, n mg az llati alakomban is
bna voltam. Az tvltozs sszezavart s kt percembe kerlt,
hogy kitalljam hol vagyok s mirt. Jimnek krlbell kt
msodpercbe telt, hogy megljn valamit. Ha mindketten
tvltoznnk egy nindzskkal teli szoba kzepn, mire n
elrnm, hogy vgre egyenesen lssak, mr mind halottak
lennnek s Jim a kezeirl trlgetn a vrt.
Egsz letemben azt mondtk nekem, hogy klnleges
vagyok, a mitikus fehr tigris. A Nyugat Vdelmezje, az llatok
Kirlya, a Hegyek Ura, Dmonok Vadsza. Fensges s dz a

23

harcokban. Az irnia annyira szembetn volt, hogy majd

kiszrta az ember szemt.
Jim a padlra mutatott. Lenztem. Vjatok futottak a fban,
mlyen belemlyedve a padldeszkkba. Valami vgigkarmolta
a padlt, valami nagy s ers. Itt-ott kis rszeken fekete filctoll
nyomok bukkantak ki a vjatok all, de nincs olyan er a
vilgon, ami megfejthetn mi volt korbban oda rva.
Jimre pillantottam s megrztam a fejem. Leugrott s
kvettem a hz belseje fel. Elhaladtunk egy kis aktatrol szoba
mellett jobb oldalt, amit egy vkony fal vlasztott el a pulttl. Ha
itt emberek haltak meg, akkor valami biztosan elvitte a
holtesteket.
A lpcskhz vezet ajt elttnk llt, egy sttebb tglalap
alak folt a stt falon. Tettem egy lpst elre. A mgia
tcsapott rajtam, gonosz, rettenetes mgia, ami a hall, vr, s
hullk szagtl bzltt, mintha valaki fogott volna egy
jgdarabot s a tarkmtl vgighzta volna a gerincem mentn.
A paprlap a mellkasomon megremegett. Megdermedtem,
prblva elkapni minden apr zajt, minden mozgsra utal jelet.
Jim engem nzett.
- Gonosz ttogtam, hogy leolvashassa a szmrl. Gonosz
mgia.
Megnyikordult felettnk a plafon. Felnztnk r.
Mg egy nyikorgs. Valami nehz mozgott a plafonon a fejnk
felett.
Jim elre nyomult s felmentnk a falpcsn az emeletre.

24

A lpcs keskeny volt, s Jim izmos hta kitlttte a nagy

rszt. Lemaradtam tle egy kicsit, hogy helyet hagyjak neki, ha
le kell csapnia, mert belefutottunk valami kellemetlenbe.
Mgia itatta t a lpcst. Hossz cseppekben cspgtt a
korltrl, a lpcsfokokat ztatta, hossz hullmokban fortyogott
a fal mentn olyan ersen s thatan, hogy azt kvntam br
hoztam volna egy eskabtot. Na, ez egy teljesen irracionlis
gondolat volt. Lehetetlennek tnt, hogy Jim nem ltja ezt, de
tudtam, hogy nem kpes r.
Elrtk a lpcs tetejt. A folyos merlegesen futott a
lpcshz kpest, s egyenesen szemben halvny srgs fny
vilgtott meg egy ajtt. Lmpaolaj szagt reztem.
Jim megllt egy hossz msodpercre a lpcs tetejn, aztn
tovbb indult, t az ajtn a szobba. Utna lpkedtem.
Egyetlen lmpa gett a padln a szemkzti falnl,
megvilgtva egy meztelen nt, aki trklsben lt a koszos
deszkapadln. A stt mzszn haja kcos tincsekben lgott a
htn. Mly levegt vettem, a szagt vizsglva. Michelle. De a
szaga rossz volt. Egy l illat forr s eleven. Ez egy hideg szag
volt, amit mrgez anyagokkal szttek t. Egy kevs vizelet, s a
visszataszt bomls szaga, mint a hsl, amit tl sokig hagytak
kint. Boml aminosavak. reztem mr ezt a gyomorforgat
koktlt korbban: Kadaverin, rothads s egy adag indol a
biztonsg kedvrt. A szemeim azt mondtk Michelle l, s

25

elttem l. Az orrom azt mondta meghalt, s mr legalbb kt

napja halott. Az orromban bztam. Sosem hazudott.
Jim elhzott egy kst a tokjbl. A hatalmas G. I. Joe kse
volt, stt szrke, veszlyes hajltott heggyel s frszes szllel a
markolatnl.
Michelle megfordult, s rnk nzett. A pillantsa res volt.
Halott szemek, mint kt stt lyuk a fejn. Rgebben tnyleg
nagyon kedveltem t.
Michelle mgtt egy msik test fekdt a sarokban az oldaln,
hossz, stt haja gy terlt szt a mocskos padln, mint egy
fekete ftyol. Roger, egy vrhiz. Szintn halott volt.
Michelle bal karja hirtelen felemelkedett, majd elre cssztatta
a padln. A jobb keze kvette, mintha egy bbu lenne
zsinrokon.
- Mit akarsz? Jim hangja halk morgs volt. Ezrt volt Jim a
fnk. Nem kellett elmagyarznom, hogy valami irnytja a
holttesteket. Teljesen egyedl rjtt, s nem pazarolta az idt,
hogy kiakadjon emiatt.
Michelle teste megfordult, s guggolsba ereszkedett.
Sok dolog irnytott halottakat. R kellett jnnm ki mozgatja
a szlakat, mieltt megprblkozhatnk egy tokkal.
Gondolkozz, Dali, gondolkozz.
- Valami j tancs? krdezte Jim nyugodt hangon.
- Foglald le, hogy gondolkozhassam.
Michelle szja kinylt, ronda stt fogakat kivillantva.
- s prbld elkerlni, hogy megharapjon.
Michelle elre vetdtt, kinyjtott kezekkel, mintha az ujjai
karmok lennnek. Jim odaugrott. Megragadta a karjt, a tre
dhdten lecsapott, s thajtva a szobn, a falhoz csapta
Michellet.

26

A kezembe szortottam az ecsetemet. Ez a valami rnk

kldhette volna Michelle-t, amint belptnk az ajtn. De ehelyett
idecsalt minket az ablakban a fnnyel. Szndkosan
nyikorogtatta a padlt a fejnk felett.
Michelle visszapattant a falrl, megprdlt a levegben s Jim
fel rgott. Ellpett elle, de Michelle gyors volt. A karmai
termszetellenes ervel szntottak vgig a mellkasn, tszaktva
a ruhit. Vr szivrgott a szakadsokon t. Jim megragadta a
karjt s megcsavarta, a ksvel mlyen beledfve Michelle
vllba. Valami megreccsent, s Michelle karja Jim kezben
maradt elvlasztotta a gmbzletet az zleti toktl. Mint
mikor levgjk egy csirke szrnyat.
Michelle megprdlt. Nem szivrgott vr a sebbl.
Kivillantotta a fogait, s jra Jimre ugrott, a megmaradt kezvel
lecsapva. Michelle sakl volt. k haraptak, nem karmoltak.
Jimnek apr darabokra kell szabdalnia, hogy meglltsa t.
Valami felkuncogott a sarokban, ahol a mgia stt foltba
olvadt ssze. Rajtunk szrakozott. Jtszadozott velnk, kegyetlen
jtkot zve.
Michelle a karmaival tmadta Jimet.
Akr egy macska.
Elkezdtem lerajzolni a kanjimat. Most ld meg, krlek.
Jim lerntotta Michelle-t. Knyrtelen suhintssal lecsapott, s
a feje a padln landolt.
Egy stt alak vlt ki a mgiaktegbl egy szempillants alatt
s tvetette magt Roger holttestn. Fel szrtam az tkomat. A
merev fehr papr a szemei kztt tallta el. A mgia felvillant s
megpillantottam egy srga macska szemprt, ami kt holdknt
vilgtott a kerek szrs arcon.
Roger Jimnek rontott.

27

A macska szrny villmgyorsan elre vetdtt egyenesen

felm. A hatalmas test lednttt a lbamrl. Htrarepltem, s a
fejem a padln koppant.
A macska a fldre szgezett, a slya szinte sszeroppantotta a
mellkasomat. Stt macska pofa vicsorgott rm, bzs leheletet
fjva az arcomba. A fjdalom izz tszrsknt hastott a
vllamba. Megprbltam rvicsorogni, de nem kaptam levegt
s csak egy halk nyszrgs jtt ki a szmon.
A fekete szj felm kapott. A fehr paprlapra rt kanji zlden
felragyogott.
A papr egy tucat paprcskra robbant szt. Kilttek, lerntva
rlam a macskt.
Nagyokat pislogtam, prblva leveghz jutni. Jim lehajolt s
kinyjtotta felm a kezt. Megragadtam s felhzott a fldrl.
Roger sszetrt kitekeredett holteste a padln hevert. Felette egy
hossz macskatest lgott krlbell fl mterre a fldtl, hossz
paprcskokba csomagolva. Kt mter hossz volt, bozontos
narancs s fehr szn szrrel, egy hzimacska, ami valahogy
leoprd mretre ntt. A paprcskok a falhoz s a plafonhoz
tapadtak, gy becsomagolva a macskt, mint egy mmit.
A szrnyeteg nem moccant. Kt paprcsk szortotta a nyakt
egy hurokban. A feje bnn lgott, ttott szjjal, a hossz nyelve
kilgott a szja szln. A srga szemek, amik korbban
vrszomjasan izzottak, most vegesek volt.
Nagyot nyeltem. A szmban kesernys zt reztem. A macska
szrny halott volt. A kezeim remegtek az adrenalintl.
Elcsesztem.

28

- Mi a fene ez? krdezte Jim. A hangja nyugodt volt. A

keze nem remegett. Hallosan nyugodt maradt. Mirt nem
lehetek n is ilyen?
Nagy levegt vettem, prblva elrejteni a remegsem. Kt
farka van, vagy egy?
Jim tett egy lpst a macska fel s felemelt kt hossz
bozontos farkat.
- Ez egy nekomata vlaszoltam. Egy yokai.
Jim rtetlenl meredt rm.
- A yokai egy japn dmon. Megdrzsltem az arcom. A
legenda szerint, ha egy macska farkt nem kurttjk meg, s mg
nhny tnyez fenn ll, bakenekov vlhat, egy dmon szellem
macskv. A bakeneko macskk hatalmas mretre nnek s
termszetfeletti erejk van. Nha vills farkuk lesz s nekomatv
vltoznak, dmon szrnyeteg macskkk. Irnytani tudjk a
holtakat, emberi alakot lthetnek s kpesek nhny ronda
dologra.
- Kpesek embereket elaltatni?
Tudtam, hogy elbb-utbb eljut ide. Nem. Lehetsges, hogy
a n, akit lttl egy lczott nekomata volt, de nem valszn. A
karmai kzt voltl s elengedett. A nekomata egy macska, Jim.
Kegyetlen, gonosz s szeret jtszadozni, de ismered magad, a
prda sosem meneklhet. Ez kbe mutattam a kezemmel
kompliklt. Tl kompliklt egy dmon macsknak. Tbbnyire
tzeket gyjtanak, hullkat lopnak, s emberi ruhkban
mszklnak, eljtszva az ids desanydat, hogy ingyen kajhoz

29

jussanak. Ez a hely tele van mgival, igazn gonosz mgival.

Egszen megijeszt. A nekomata halott, de a mgia mg mindig itt
van. Valami msrl van itt sz. Ennek mg nincs vge.
Jim megbkdste az egyik paprcskot a ksvel. A papr nem
engedett. s ez?
- Ez a huszonht tekercs bklyjnak tka.
Jim megprblta tvgni a paprcskot. A papr kitartott. Jim
sszerncolta a homlokt. Hogy a fenbe...?
Kate, az egyik bartom, mindig azt mondta, hogy a legjobb
vdekezs a tmads. Mieltt brmit mondanl, igen, tudom,
hogy az tok nem gy mkdtt, ahogy vrtam, s tudom, hogy
jobb lenne, ha a nekomata csak meg lenne ktzve, hogy
kikrdezhessk, s n ezt is prbltam elrni, de ez nem egy
egzakt tudomny. Honnan kellett volna tudnom, hogy a
paprtekercsek meg fogjk fojtani az ostoba dmont? gyhogy
nem kell mondanod tudom! Prbld meg te kitallni
valamilyen furcsa lnyrl, hogy micsoda s rd le a megfelel
tkot, mikzben megprblja leharapni az orrodat, aztn ne
gyere hozzm srva!
s ennek mg a legkisebb rtelme sem volt. Kivtelesen okos
n voltam. Mirt vltoztat Jim mindig valamifle zagyvl
iditv?
- Azt akartam mondani, hogy a fenbe sikerlt ezt elrned?
mondta Jim. A semmibl vltoztattad a paprt acl erssgv.
Belefjdul az agyam ennek a dolognak a fizikjba.
- h.
- s elmondtam volna ezt, s mg nhny kedves dolgot, ha
nem ugrasz nekem, s kezdesz hadarni s az apr kleidet
lengetni.
- Az apr kleimet?

30

- Pontosan ez minden problmd gykere. Mindig gy

rohansz a dolgok elbe, hogy rgtn harcra szmtasz. Olyan
vagy, mint azok az elszr kirkez mgikus zsaruk: vgtass be,
lj meg mindent, aztn szortrozd szt a holttesteket: bnzk
vagy civilek.
Az arcom lngra lobbant. A testem tele volt mindenfle dhs,
feldlt hormonnal. gy szidott le, mintha egy gyerek lennk.
Igen kzel voltam ahhoz, hogy tvltozzak, kivve, hogy azzal
egyltaln nem rnk el semmit.
- Ha egy tizedmsodpercet rldoznl, hogy szrevedd a harc,
amibe belelovaltad magad nincs is ott, sok bosszsgot
megkmlhetnl magadnak.
Nem rtette, s soha nem is fogja megrteni. Vgeztl?
- Igen.
- J. Elfordultam tle s leguggoltam Roger teste mellett.
Roger feje furcsa szgben lgott, s mind kt karja olyan
helyeken volt behajltva, ahol nincsenek zletek. Jim gy
sszetrte, mint egy fagat.
- Mi az?
Olyan klnleges vagy, mirt nem mondod meg te, Mr.
Mindig nz szt, mieltt Neki Ugrasz Valaminek? Vgighztam
az ujjamat Roger brn. Valamilyen szrke por maradt rajta.
Felmutattam az ujjamat Jimnek. Elg biztos vagyok benne,
hogy a normlis hullk nem csinlnak ilyet.
- szrevettem mondta Jim. Michelle is csszs volt.
Felkeltem. t kell kutatnunk a hzat.
tfsltk a hzat. Nem talltuk nyomt a msik kt
alakvltnak. Sem Mina, sem August nem jrt a hzban legalbb
az elmlt harminchat rban. A szaguk mr rgi volt. Lenyltam
a naplt az ell lv irodbl, s lelptnk onnan.

31

Odakint a hvs esti leveg vgigsimtott a brmn, lemosva

rlam a mocskos mgit. Egyenesen Pookihoz mentem, s
kinyitottam a naplt a motorhztetn. Ngy klnbz kzrs
bortotta a lapokat. Az utols bejegyzs hrom nappal ezeltti
volt. Visszalapoztam egy hnapot s vgigfutottam a
bejegyzseket.
- Te most el is olvasod ezeket, vagy csak lapozgatsz?
- Jim? Csss! Koncentrlnom kell. Mszakvltsok,
feljegyzsek alakvltkrl, akik a vrosban ragadtak ilyen-olyan
okokbl, s az irodban hztk meg magukat, rutin, rutin,
rutin...
Mina feljegyzsei megneveztk a klnbz
gygynvny tekat, amiket a mszakja alatt ivott. Roger
dokumentlta hrom krnykbeli macska szoksos tvonalt,
kiegsztve a terletrt vvott csatkkal s a helyekkel, amit
megjelltek.
Tovbb lapoztam az oldalakat, s amikor vgre megtalltam,
majdnem elsiklottam felette. Kt httel ezeltt cstrtkn
August nem rkezett meg a mszakvltsra. A napl szerint
tizenngy rval ksbb jelentkezett be. A p-it, g-it, s y-jait
hosszabb vonalak jellemeztk, mint ltalban. Vgigfuttattam az
ujjaimat a papr msik oldaln s reztem a betk lenyomatt.
August tl ersen nyomta a tollat a paprra. Izgatott volt, amikor
bejelentkezett, magabiztos, dhs, taln eltklt. A kss okaknt
azt rta elaludt, aminek semmi rtelme nem volt figyelembe
vve milyen ersen nyomta le a tollat. Volt valami komor abban
ahogy rt, mintha minden egyes bett belevsett volna a paprba.
Elgondolkozva doboltam a papron. A nekomata egy japn
szrny volt. August flig japn, flig fehr volt, de kulturlis
szempontbl amerikai. Nem tudta elolvasni a kanjikat, s rmes
volt a japnja. Atlantnak nagy japn npessge volt, sajt

32

iskolval s zletekkel, egy hely, ahol az amerikai szoksok nem

voltak rvnyesek. August megltogatta ott a csaldjt, de soha
nem tette igazn magv az k s mi mentalitst, s
flvrknt lenztk t. Nhny hnappal ezeltt elmondta, hogy
az egyik unokatestvre meleg. August elment, hogy elvigye a
tizenhrom ves fit a japn iskolbl egy csaldi sszejvetelre
s ltta, hogy egy bartja lben lt a sznet utn. El kellett
magyarznom neki, hogy ez egy kulturlis dolog, ami semmit
nem mond el az unokatestvre nemi belltottsgrl, de ez
egyszeren nem frt ssze a dli pasi szemszgvel. Nem is hitt
nekem teljesen, s kijelentette, hogy ha brki piszklni meri az
unokatestvrt emiatt, eltri az illet lbait.
A mgia ltalban a nemzetisghez s a terlethez
kapcsoldott. Az emberek mgit generltak, s a babonik s a
hitk adott neki formt. Ha elg ember hitte, hogy egy bizonyos
lny ltezik, s ami mg rosszabb, vdekezni is prblt ellene, a
mgia vgl valsgoss tette. Ha egy olyan terletet nznk,
amit srn laknak az rek, banshee-kre szmthatsz. Ha vietnmi
lakosok vannak, elbb vagy utbb ma doi, az hes szellemek
fogjk ksrteni az utckat. s ha egy japn kzssgben
nzeldsz, yokai-kal, dmoni lnyekkel fogsz tallkozni.
A Roger brn maradt por komolyan aggasztott. Vagy a
brnek fels rtege porr vltozott, vagy bsgesen beszrtk
valamivel. Egy lny sem, ami az eszembe jutott, nem tudn ezt
tenni egy holtesttel.
A ngy ember kzl az irodban, August a legvalsznbb,
hogy kapcsolatba kerlhetett egy japn legendval. Vissza kellett
kvetnnk a lpseit.
tlapoztam az oldalakat. A bejegyzsek egyre rvidebbek,
egyre sztszrtabbak lettek. Szombaton volt nhny, ami

33

befejezetlennek tnt, mintha az rja egyszeren megllt volna

mondat kzben. Vasrnap nem volt bejegyzs. Lennie kellett
volna nhnynak. Htfn egyetlen bejegyzs volt Michelle szp
kzrsval: Nem tudok bren maradni. Segtsg.
, a francba! , a francba, francba, francba!
- El kell mennnk August laksra. R kell jnnnk mirt nem
jtt be cstrtkn. Felnztem.
Jim az autnak dlve aludt.
- Jim!
Semmi vlasz. Megragadtam s megrztam a vllt. bredj
fel! bredj fel! A fldre csszott mg mindig aludva.
Lekevertem neki egy pofont. Nem mozdult.
Kinyitottam Pooki ajtajt, felnyitottam a csomagtartt,
kikaptam a plusz kanna elvarzsolt vizet, s a fejre ntttem.
A vz csak folyt. Gyernk, gyernk...
Jim felkhgtt s megrzta magt.
Eldobtam a kannt, s megragadtam a vllait. bredj fel!
Stt szemek nztek rm. bren vagyok.
- Ne aludj el! Ne aludj el, hallod?
Felmordult s felnyomta magt a fldrl. Jl vagyok.
Nem, nem volt jl. Bajban voltunk. Nagyon, nagyon nagy
bajban voltunk. Ide-oda kezdtem jrklni. A szvem olyan
gyorsan vert, hogy gy reztem mindjrt felrobban. Valami baj
volt az n Jimemmel, s ha nem oldom meg most, gy fogja
vgezni, mint Roger, egy szraz tetemknt tele gonosz mgival.
- Nyugodj meg mondta Jim.
- Nyugodt vagyok! Szllj be az autba. A vszhelyzetek
ktsgbeesett lpseket kveteltek.

34

Beszllt. Beugrottam a vezetlsre, s letre varzsoltam a

motort, gy lesve t, mint egy hja. bren maradt. Kiengedtem a
kzifket s kihajtottam a parkolbl.
- Tekerd le az ablakot kiltottam a motor bmblsn
keresztl. Hogy rje a szl az arcodat.
- Hov megynk? vlttte vissza.
- Megltogatjuk az anymat!

Az anym egy lakpletekkel teli kis hztmbben lt

Riverdale-en. Tbb mint egy rig tartott tautzni az omladoz
vroson, s vgig a szemem sarkbl figyeltem Jimet. Prszor
beletttem a karjba, hogy biztosan bren maradjon. A
nyolcadik alkalom utn szlt, hogy fejezzem be.
Lehajtottam a keskeny ton a patk alakzatban elhelyezked
ktemeletes hzakhoz s leparkoltam az anym eltt. A varzs
lmpjnak halvnykk fnye tszrdtt az ablakon.
Kiszlltam. Jim mr az ajtnl vrt a hzakat nzve.
- Az a hrom plet mirt balra nz?
- Mert ez egy indonziai kzssg, tbbnyire idsebb, mgia
gyakorl emberek lnek itt. Babonsabbak, mint az tlag.
Balszerencst hoz, ha a hz szak fel nz. Nhnyan gy hiszik,
szegnysget hoz. Az utca mr ki volt ptve, amikor az emberek
bekltztek, gy az a hrom csald gy dnttt kelet fel nzve
ptik fel a hzukat.

35

- Aha.
- Balszerencst hoz egy mezre nzve pteni a hzat,
balszerencst hoz, ha a bejrati ajtval szemben van a konyha, s
balszerencse kt mternl magasabb kertst pteni. Egyszeren
csak gy mkdnek a dolgok, Jim. Csak fogadd el ket.
- A te kertsed magasabb, mint kt mter.
Fel fordultam, ahogy mentem. Nem mondtam, hogy n is
hiszek ezekben a babonkban. De az anymnak fontosak.
Az ajthoz mentnk. Ismers illatok leltek krl: rizs,
hagyma, chili paprika, kmny, koriander. Anya nasi gorenget,
slt rizst csinlt. Itthon voltam.
Segtsg!
Jim beleszagolt a levegbe. Elmlt egy ra. Az desanyd
jfl utn szokott fzni?
- Nem, az n kedvemrt csinlta. rezte, hogy jvnk.
Felemeltem a kezem, hogy kopogjak az ajtn. Mieltt a kezem
a fhoz rt volna, az ajt kitrult s az anym maghoz szortott
egy lelsben. Ha rnztl pontosan meg tudtad mondani, hogy
fogok kinzni krlbell harminc v mlva: apr, vkony, stt
haj, frge.
- Mirt vagy ilyen koszos? Az anym kihzott egy pkhlt
a hajambl. Mi trtnt? Gyere be! Ki ez a frfi?
Ht, itt vagyunk. Mly levegt vettem, s belptem. Jim.
Jim bejtt mgttem.
Az anym becsukta az ajtt, s vgigmrte. Fekete. Nagyon,
nagyon fekete.
Jim elmosolyodott, egy kicsit kivillantva a fogai lt.
Legszvesebben behztam volna egyet magamnak. Anya!
- Mivel foglalkozik? Odahajolt Jimhez. Az akcentusa ersebb
lett. Van pnze?

36

- az alfm. irnytja az egsz Macska klnt. Nagyon fontos

ember.
Anym szemei felcsillantak. , ne!
Odahajolt hozz, s megpaskolta Jim kezt. Ez olyan remek.
A lnyom olyan okos. Mindig tisztelettud s jl viselkedik.
Sosem okoz gondot, s azt teszi, amit mondanak neki.
- Nem mondja mormolta Jim.
- Nem klt sok pnzt. Kt doktori diplomja van. Van egy kis
problma a szemeivel, de azt az apja oldalrl rklte. Nagyon
ritka a mgija, egy fehr tigris. Minden hetedik generciban
van egy. Nagyon klnleges. Egyetlen rintssel leveszi a
rontsokat. s ha valaki megtkozza a hzt, meg tudja
tiszttani. Mindenki tiszteli a lnyomat. Kzlnk mindenki
ismeri t.
Jim komoly arccal blintott. A gyomrom felfordult. gy
reztem mindjrt hnyni fogok. Anya...
Blintott Jimnek, mintha valami nagy titkot osztana meg vele.
s remekl is fz.
Jim egy kicsit fel hajolt, az arca hallosan komoly volt.
Ebben biztos vagyok.
Az anym elmosolyodott, mintha egy gymntot adott volna
neki. A legjobb vlaszts. Az sszes lny kzl, az n lnyom a
legjobb vlaszts.
Aaaaa! Anya! Valami baja van. Megfertzte a mgia.
Az anym lbujjhegyre llt s Jim szembe nzett. Egy hossz
pillanatig szemtl szemben voltak, az n alacsony anym, s
magas, izmos Jim, aztn anym indonziaira vltott.
- Engedd el t.
- Nem. Megrztam a fejem.
- Ers. Remek a fizikuma. De valaki mst kell keresned.

37

- n nem akarok mst! t akarom.

- Haldoklik.
- Meg kell mentenem t. Krlek, segts nekem. Krlek!
Az anym az ajkba harapott, s a szkre mutatott. ljn le.
Jim lelt. Anym kzelebb hajolt s az ujjaival elhzta a jobb
szeme krl a brt, megvizsglva Jim riszt. Valami a lelkt
emszti.
- Erre mr rjttem. De nem ltom mi az.
Anym felshajtott. n sem ltom. Amg nem ltjuk, nem
tehetnk ellene semmit. Keong Emasra van szksgnk.
Az Arany Csiga. A szvem sszeszorult. A lbaim
elgyengltek s a kanapra huppantam. Az egyetlen hely, ahol
egy arany csigt szerezhetnnk, az Atlanta Alvilga. Rgebben
egy vsrl negyed volt Five Pointsban, ahol az sszes nagy
plet llt a Vlts eltt. Az Alvilg kezdetben egy nagy vonat
lloms volt az 1800-as vek kzepn, boltokkal, bankokkal s
szalonokkal, de vgl a vrosnak viaduktot kellett ptenie a
vasti snek felett az autknak. A viaduktok egymsba futottak,
mg vgl a vonati snek, a boltok s az lloms nagy rsze fld
al kerlt. A Vlts eltt tele volt kis kocsmkkal s zletekkel.
Amikor a mgia lecsapott az zlet tulajdonosok elmenekltek s
a feketepiac kltztt be. A cscselk ltal pnzelt kereskedk
elrejtztek a mlyben, a boltjaiktl alagutakat hzva egyenesen a
romos Five Pointshoz s a Unicorn Lane-hez, ahol a mgia vad
volt, s egyetlen pesz zsaru sem kvette volna ket. Az Alvilg
olyan hely lett, ahol brmit megvehettl, hogy elg elkeseredett
voltl hozz.
- Nincs ms lehetsg?
Anym megrzta a fejt. Mg csak ne is gondolj r! Nem
mehetsz az Alvilgba.

38

Felshajtottam, nagyokat pislogva. Nincs ms vlasztsunk.

Anym rvid elutast mozdulatot tett a kezvel. Nem!
- De igen. Meg kell vennnk a csigt.
Anym kihzta magt a teljes testmagassgra. Fellltam s
ugyanezt tettem.
- Nem, s ez vgleges.
- Nem akadlyozhatsz meg benne.
- Az anyd vagyok!
Jim megszlalt. Mengapa?
, istenek.
Beszlt indonziaiul.
Anym szeme elkerekedett s egy pillanatig gy nzett ki,
mint egy dhs macska. Beszl indonziaiul!
- Tudom!
- Mirt nem szltl, hogy beszl indonziaiul? Ez olyasmi, amirl
tudnom kell!
Meglengettem a kezeimet. Nem tudtam!
- Hogy rted, hogy nem tudtad? Most mondtad, hogy tudod.
- gy rtettem, hogy nem tudtam rla, aztn megszlalt, s azt
mondtam: Tudom!, mert meglepdtem.
- Hlgyeim! kiltotta Jim felllva.
Mindketten rnztnk.
- Olyan gyorsan beszlnek, hogy nem rtem mondta. Mirt
kell Dalinak az Alvilgba mennie?
- Te magyarzd el neki mondta anym. n csinlok tet.
Bement a konyhba.
A szkre mutattam. lj le.
Lelt s lehalktotta a hangjt. Mi trtnt desanyd
akcentusval?

39

- Azon mr tl vagyunk suttogtam neki. A kicsi zsiai

hlgy eladsa csak msor. Mesterdiplomt szerzett kmibl a
Princetonon.
Jim meglepetten pislogott.
- Nos, mit hittl, kitl rkltem az agyamat?
Jim megrzta a fejt. Magyarzd meg az Alvilg dolgot.
Felshajtottam. Mennyit rtettl? s mita beszlsz
indonziaiul?
- Levettem, hogy valami nagyon el van cseszve, s rdekes
nyelvnek tnt.
- rdekes nyelvnek? Komolyan? Szval egyik reggel felkeltl
s azt mondtad: Hmm, azt hiszem, ma megtanulok Bahasa
indonziaiul? Kszlt valamire.
Zld fny villant Jim szemeiben. Dali, az Alvilg?
Nem volt egyszer mdja, hogy kzljem. Valami a lelkedet
emszti.
- Fejtsd ki.
Kzelebb hajoltam. Mindenki termel mgit. Valaki kpes
hasznlni, valaki nem. Nhnyan tbbet generlnak, mint msok,
de mind mgia motorok vagyunk. Felvesszk a krnyezetnkbl
s kibocstjuk. Ezrt vagyunk kpesek technolgia alatt is
tvltozni. Elg mgit trolunk a testnkben ahhoz, hogy alakot
tudjunk vltani. Vegyk pldul Kate-et.
Jim hangjban halk figyelmeztets volt. Mi van Kate-tel?
Kate rgebben Jimmel dolgozott a Fejvadsz Chben. Kate
gynyr volt, vicces, s brmit meg tudott lni. Utltam t.
Brmit mondhatott Jimnek, s ugyangy szurkldott vele.
Olyan fltkeny voltam r, hogy rgebben ki kellett mennem a
szobbl, ha is ott volt, aztn rjttem, hogy Kate Curranbe van
beleesve. Most mr a prja volt, s mivel Curran volt a Bestik

40

Ura, gy lett a Bestik rnje, s nem rdekelte Jim. Kate s

Curran nagyon rzs idszakon voltak tl egy si istennvel, aki
vgigsprt a vroson, s most Kate stabottal jrt, Curran pedig
alig hrom hete bredt fel a kmbl.
- szrevetted mr, hogy amikor Kate feldlt, a telefonok nem
mkdnek?
- A telefonok mindig megbzhatatlanok vlaszolta Jim.
Megrztam a fejem. Nem, Kate miatt van. Olyan sok mgit
generl, hogy zrlatoss teszi a technolgit, ha nem vigyz. n
is ugyanezt csinlom, csak n jobban kontrollom. egy
fegyvert sem tud elstni. Lttam mr gyakorolni, s vagy
flremegy, vagy el sem sl. s fogalma sincs az egszrl. Figyeld
meg valamikor: bevgtat, felkapja a telefont, felmordul s
elmegy. Tz perccel ksbb rendelhetsz kajt ugyanazon a
telefonon. Nagyon vicces.
- Mi kze van ennek ahhoz, hogy valami a lelkemet emszti?
- Mgibl vagy, Jim. Elnyeled s feldolgozod a mgit,
kibocstva azt a krnyezetedbe. Ezzel talaktod a krnyezetet,
hogy alkalmasabb legyen szmodra. Olyan, mint az evolcis
lnc. Egy fajt a krnyezete alakt, mert az alkalmasabb
mutcival rendelkez egyedek maradnak letben s
szaporodnak, de a faj is alaktja a krnyezett, hogy
megfelelbb tegye a tllshez.
Jim felshajtott. Maradjunk a rvid vltozatnl.
- Valami megakadlyozza, hogy kiengedd a mgit. Elnyeled,
s talaktod, de aztn valaki vagy valami elnyeli. Ezrt vagy
fradt s lmos.
- Szval bellem tpllkozik?
Anym bestlt egy tlcval, amin egy teskanna volt hrom
csszvel. Igen.

41

Jim sszerncolta a homlokt. Van rtelme. Ezrt nem lt

meg. Minl tbb mgit bocstok ki, annl tbbet ehet.
- Ugye megrtette, hogy meg fog halni? Anym megrzta a
fejt.
- Igen, felfogtam a hall rszt.
- Valamifle zombit talltl frfi helyett. Anym Jimre
mutatott. Nzd, mg csak nem is aggdik.
Kitltttem a tet. Aggdik, Anya. Csak nem esik pnikba,
mert a fnk, s ha bepnikol, mindenki ms is pnikolni fog.
- Krbe kocoghatok a szobban jajveszkelve, ha szeretn
ajnlotta fel Jim.
Anym felvonta az egyik szemldkt. Olyan kemnyen
dolgozik rajta, hogy megssa a sajt srjt, hogy a vgn hallra
dolgozza magt. Fogja vissza magt.
Jim htrahzdott, mintha a kezre csapott volna egy
vonalzval.
- Meg kell szaktanunk a kapcsolatot kzted s az illet kztt,
aki ezt mveli mondtam, mieltt pofozkodni kezdennek. De
nem ltjuk. Hogy lthatv tegyk, szksgnk van a Keong
Emasra. Ez egy mgikus csiga. Van egy indonziai legenda, ami
egy gynyr hercegnrl szl, akit megtkoztak, s csigv
vltoztattak. Legenda szimbolikus, s a csiga nem vltozik
igazbl hercegnv, de a megfelel mgival felfedi az elrejtett
dolgokat. Az egyetlen mdja, hogy megszerezzk a csigt, ha
megvesszk az Alvilgban. A csiga ritka s drga.
- A pnz nem problma mondta Jim.
- Nem a pnzrl van sz, ostoba fi. Anya letette a
tescsszjt. Dali nem mehet oda a yisheng miatt.
Jim rm pillantott.

42

- Yisheng knaiul a gygyt mondtam. Az Alvilgi dlerek

gy hvjk magukat, de igazbl nem gygytk. llat-szerv
kereskedk. Emlkszel arra a nagy alakvlt gyre Asheville-ben
hrom vvel ezeltt?
Jim sszerncolta a homlokt. Nagyjbl. Floridban voltam,
Kaja loup falkjval foglalkoztam. Emlkszem, hogy egy tizent
ves klykrl volt sz, Jarodnak hvtk, azt hiszem.
Feketemedve volt. Azt mondta, hogy az erdben stlt, belefutott
egy csapat vadszba, integetett nekik, hogy jelezze alakvlt, s
amikor elfordult a vadszok htba lttk, s meg kellett magt
vdenie. Mire az erdrk odartek, Jarod elkapta azt aki lt, de
mindenki ms lelpett. Az orvos tizenhat golyt szedett ki a
gyerekbl. A vadsz azt lltotta provokci nlkl rtmadt.
Nehz volt bebizonytani Jarod verzijt, mert a sebei mr
sszeforrtak, gy nem tudtk megllaptani, hogy szerezte a
sebeket. A vd azzal rvelt, hogy Jarod olyan nagy volt medve
alakban, hogy egyetlen pesz ember sem ltt volna r, ha
elstl, gy a vadszok biztosan nvdelembl lttek. Curran
elkldte oda az egsz jogi rszleget.
Nyilvnvalan Jim nem volt tisztban mit jelent a nagyjbl
sz.
- Aditya nagybtym tanskodott a trgyalson mondtam
neki. egy szvetsgi parkr a Smoky Mountains Nemzeti
Parkban. A vadsz neve Williams volt. Dr. Chad Williams.
Aditya bcsikm tanstotta, hogy Williamset tbbszr
letartztattk orvvadszat s llat testrszek kereskedelmnek
gyanjval. Voltak bartai a megfelel helyeken, gy minden
alkalommal elengedtk.

43

- Az ostoba emberek azt hiszik a medve mindenre gygyr

tette hozz Anya. Cukorbetegsg, hasfjs, gyenge szv,
ernyedt pnisz...
- A fekete medve epehlyagja krlbell negyventezerrt kel
el a feketepiacon mondtam.
- Negyventezer? ismtelte Jim.
Blintottam. Amikor a csaldod beteg lesz, vagy a
szerszmod nem mkdik, az emberek ktsgbeesettek lesznek.
Klnsen a tudatlan fehr emberek. Azt hiszik a misztikus
keleti gygyszerek, majd minden bajukat meggygytjk.
jratltttem a csszinket. Egy feketemedve epehlyagja
drga. Egy alakvlt medve epehlyagja mg tbbet r. Williams
szndkosan ltt r Jarodra. A bels szerveit akarta. Ezst
tltnyeket talltak elrejtve a tborhelyn.
- Az orvvadszok azt hiszik, ha a medve fjdalmas hallt hal,
akkor az epehlyagja nagyobb lesz. Anym elfintorodott.
Jim szemei zlden csillogtak. Azrt lttek a fira tlagos
golykkal, hogy megknozzk, mieltt meglik.
- Igen. Amikor ez az egsz kiderlt, mindenki belefolyt az
gybe. Intettem a kezeimmel. A marsallok, az FBI, a GBI.
Williams mg a postval is sszergta a port, mert az idita
postn kldtt el nhny llat testrszt Atlantba. Hatalmasat
bukott.
- s a csaldunk feketelistra kerlt az orvvadszoknl
rkkn-rkk mondta anym. Ezrt nem mehet Dali az
Alvilgba. Egy feketemedve rtkes llat, de tudja mi jobb mg
ennl is?
Anym felllt, a szekrnyhez ment, s elhzott egy
sszehajtott lapot. , ne. Nem akarom megint.

44

- Egy tigris! Anym lecsapta a paprt Jim el. Egy tigris

nyjtzkodott a riktan sznes kpen. Nyilak mutattak a tigris
testnek klnbz pontjaira, mindegyik megcmkzve: agy
gygyr a lustasgra s a brhibkra, vr gygyr a gyenge
szervezetre s ert ad, fogak lgzsi problmkra s nemi
betegsgekre, bajusz segt a fogfjson...
Jim a kpre meredt. A szemei teljesen zldbe borultak, s alig
kontrollt dhtl izzottak.
- Meg fogjk t lni morogta.
- Ha szerencss, meglik. Anym keresztbe fonta a karjt.
Jim rnzett.
- Fehr tigris, hatalmas mgia. Nagyon gyorsan gygyul.
Bezrnk egy ketrecbe, hogy jra meg jra kivgjk a rszeit. A
szervgyruk lenne. Mr hallottunk ilyesmirl megtrtnni. Nem
mehet oda.
Jim arca rettenetes volt. Amikor Curran dhs, vlt. Jim
sosem vlttt. Jim ezt... ezt a rettenetes megkvlt-arc dolgot
csinlta, amikor az let egyetlen jele rajta a szemei voltak. Tele
voltak dhvel, elszntsggal s jeges szmtssal. A frszt hozta
rm, amikor gy nzett. A torkom elszorult, s a sarokba akartam
kucorodni, hogy fel se tnjek.
Ma nem engedhettem meg magamnak ezt a luxust. Az
aggodalom a mellkasomat nyomta. Nagyot nyeltem. Gyernk,
vak lny. Meg tudod csinlni. Szksgnk van a csigra, Anya.
Anlkl meg fog halni.
- Lennie kell valami ms mdnak mondta Jim.
Megrztam a fejem.
- Akkor majd n megszerzem jelentette ki Jim.
- Ha! A Keong Emas nem holmi feketemedve. Nagyon ritka.
Nem fogjk magnak eladni mondta Anya.

45

Jim szembe nztem. Tudom, mire gondolsz. Nem jelenhetsz

meg ott egy csapat alakvltval, hogy knyszertsd ket, adjk el
a csigt. Nem veheted meg a csigt szemlyesen, mert nem
fogjk neked eladni.
Jim kinyitotta a szjt.
- Nem, nem kldhetsz oda egy msik alakvltt, hogy
szerezze meg, mert a csiga tlagosan nz ki, amg valaki, akinek
elg mgija van, meg nem rinti, s n vagyok az egyetlen, aki
eszembe jut ennyi mgival Kate-en kvl, s Kate jelenleg egy
staplcval botorkl, gy se mehet. s nem, Jim, nincs ms
vlasztsod, mert nincs ms lehetsg.
Jim szemei felvillantak.
- Ez sem fog mkdni. Mg ha riztetsz is, akkor is kijutok
mondtam. Nem szmt hny embert lltasz rm, megtkozom
ket, ha szksges. Nem fogok itt lni azt figyelve, ahogy
haldokolsz.
Jim vicsorgott. Kivillantottam a fogaimat.
Egy feltekert jsg landolt a fejemen, aztn Jimn. Elg
legyen ebbl a hzamban!
, istenek. A Macska Kln alfjt most csaptk le egy
sszetekert jsggal. Anya!
Rm mutatott az jsggal. Ne hozz rm szgyent.
Becsuktam a szmat. Amikor elvette a szgyen krtyt vge
volt.
Az anym Jimre meredt. Elmegy vele holnap, amikor kinyit
a piac. Visszahozza nekem a lnyomat srtetlenl, megrtette? s
ajnlom, hogy megrje.
Jim a szembe nzett.
Ha lecsap anymra, visszakapja tlem.
Jim kinyitotta a szjt.

46

Mr-mr fjdalmasan megfeszltem.

- Igen, asszonyom.
, huh. Elkerltk a golyt. Nem mintha azt gondoltam
volna, hogy tnyleg lecsap anymra, de azrt sosem lehet tudni.
- Vidd ki a fhoz mondta anym. s tartsd bren reggelig.
Ha elalszik, meghal.

A fa a bels kertben ntt, amit egyik oldalt kt hz htulja, a

tbbin pedig egy ers kfal keretezett. Egy nagy, kanyargs t
foglalta el a kert felt. Rzsaszn ltuszvirgok s srga liliomok
sztak a vzen, kerek levelekkel krlvve. A t kzepn
Lakshmi szobra emelkedett, amit ibolyk vettek krl
narancssrga mzas cserepekben. A parttal stt jrkvek
ktttk ssze. Knnyez plmk hatroltk a tavat,
bambuszokkal s pfrnyokkal versenyezve a helyrt. Arany
papagjvirgok nyltak itt-ott. Balra egy bunut fa emelkedett egy
kis fapaddal mellette. Egy vdr s egy merkanl vrt a trzs
mellett.
A padhoz vezettem Jimet. lj ide.
Lelt.
Belemertettem a vdrt a tba, letettem magunk kz, s egy
virggys alacsony kfalra ltem.
Jim krbenzett. Szp kert.

47

Blintottam. n is kedvelem. Csendes s gynyr. A

legtbb indonziai muszlim, de mi hinduk vagyunk. A
meditcis hely fontos szmunkra. A fa, ami alatt lsz, egy
nagyon klnleges szent fa magjbl ntt Balin, a Bunut Bolog
fbl. Ez egy fgefa fajta. A Bunut Bolog fa olyan nagy s olyan
ers, mintha egymagban egy erd lenne. Van egy hasadk a
trzsn, ami olyan szles, hogy egy ktsvos t megy keresztl
rajta.
- Mirt ptettek egy utat keresztl egy szent fn? krdezte
Jim.
- Tl veszlyes volt kikerlni a sziklk miatt. Felmerlt, hogy
kivgjk a ft, de a fa rzinek szellemei nem engedtk meg, gy
a legjobbat kellett kihozniuk a helyzetbl. Nem blcs dolog
felbosszantani a fa rzit. Nagyon veszedelmesek.
- Mifle rzk?
Kis mosolyt villantottam r. Tigrisek.
Jim elvigyorodott. Tigrisek, mi?
- Mhm.
Jim elrehajolt. Az arca nyugodt volt, s meg akartam
cskolni. Nem tehettem rla.
- Idegesnek tntl az jsg dolog utn mondta. Sajnlom.
Nem akartalak...
Ha azt mondja megijeszteni, a fejre bortom ezt az tkozott
vdrt. Vegetrinus s fl-vak, de attl mg alakvlt voltam,
egy ragadoz. Vigyznom kellett a bszkesgemre.
- ...feldlni.
Hmm, a feldlttal azt hiszem egytt tudok lni. De ezt neki
nem kellett tudnia. Nem voltam feldlt.
- A lnyeg, hogy sosem bntanlak tged vagy a csaldodat.

48

Magasra emeltem az llamat. Ha megprbltad volna

bntani anymat, simn elintztelek volna.
- Aha.
- Igen. A fldn fetrengtl volna, az srva, hogy Elg, elg!,
n meg rugdostalak volna, bum, bum, bum!
Halkam felnevetett. Olyan rettenetesen jkp volt. Itt ltnk
fl mterre egymstl, de mintha egy cen vlasztott volna el
minket.
- Nem akarom, hogy ezt csinld szlalt meg Jim. Nem
akarom, hogy odamenj, nem akarom, hogy megsrlj, mikzben
nekem prblsz segteni. Nem a te dolgod, hogy megments.
- De igen.
- Ki mondja?
- n mondom.
- Nzd, holnap elmegyek oda egyedl, s ha elg ideig
fojtogatok valakit, ideadjk a csigt.
- Aha. s hogy tervezed megllaptani, hogy egy kerti csigt
kaptl, vagy az igazit.
- Sztlocsolom valaki varzsvrt, amg a csiga el nem kezd
vilgtani.
- J terv. Belemertettem a kanalat a vdrbe s lentttem a
vzzel.
Jim htrahklt. Mi a fene?
- Flrebeszlsz az alvshinytl.
- Dali!
- Az rusok okosak, s sokuk hasznl mgit. Nhnyuk meg
tudja mondani milyen alakvlt vagy 100 mterrl, csak abbl,
hogy rd pillant. Ha holnap elmsz az Alvilgba, el fogsz aludni,
egyedl leszel, tehetetlenl, s az rusok meglnek, apr
darabokra vagdalnak, aztn a drga vrjagur csontjaidat

49

vkony ostykra szeletelik, hogy borba tve valami flgos

ficknak varzsereje legyen a hlszobban.
Idegesen felmordult.
- Ez pont olyan, mint a tenl. Valaki felajnl neked egy
ajndkot, te meg a szdat hzod miatta.
- Megint kockzatokat vllalsz. Nem fogom hagyni, hogy ezt
tedd.
- Aranyos, hogy azt hiszed meg tudsz lltani, Jim. ltalban
parancsolgathatsz nekem, s megteszem, amit mondasz. Lehet,
hogy morgok s lehet, hogy nagy gyet csinlok belle, de
megteszem, mert az alfm vagy s tisztellek. Ebben az esetben
ms a helyzet. Semmit sem tudsz errl a vilgrl. A te szablyaid
nem rvnyesek itt, de az enymek igen. Azt fogod tenni, amit
mondok s engedni fogod, hogy megmentselek, Jim. Mert fj, ha
arra gondolok, hogy bajod esik.
Kinyitotta a szjt.
- Ha ez fordtva trtnne, most nem is beszlnnk errl
mondtam.
- Az alfd vagyok. Az a feladatom, hogy vigyzzak rd.
- Ez kt irnyban mkdik vlaszoltam.
Megdrzslte a kezvel a szemeit. Lentttem mg egy kanl
vzzel.
- Hagyd abba!
- lmosnak tntl.
- Nem vagyok lmos, kezd elegem lenni ebbl az ostoba
hkusz-pkusz baromsgbl.
- Ha te mondod.
J. Legyen csak csknys s mrges, ha akar, gy sem szmt.
Nmn ltnk. A tvolban jszakai rovarok szomor kis
dalokat ciripeltek. A holnapi nap szvs lesz. Akkora szvs lesz,

50

s mg azt se tudtuk, mi baj van Jimmel. Azt kvntam br nyitva

lenne mr a piac, hogy tl legynk ezen, mieltt jra elalszik.
- Legalbb van valami terved? krdezte Jim.
- Igen. Nagy valsznsggel el kell mennnk a Kenny
Alleyba az Alvilgban. Itt ruljk a legdrgbb llati rszeket.
Bemegyek a boltba. Te odakint fogsz vrni. Rengeteg pnzt
ajnlok nekik a csigrt. Ha bajba kerlk siktok, te pedig
kijuttatsz onnan.
- Ragyog terv.
Rfintorogtam.
- s ha nem hozlak vissza egy darabban, desanyd lve
megnyz.
- Taln csak felngyel.
Jim arcn megjelent egy furcsa szenved arckifejezs, aztn
felcsillant a szeme. Szval minden fickt kivallat, akit haza
hozol?
Nem hozok haza senkit, te ostoba, ostoba ember. Ne foglalkozz
vele. Csak aggdik. Mr majdnem harminc vagyok, s mg
mindig hajadon. A mi kultrnkban ez elg nagy gy. - Nem
mintha ezt Jim megrten.
- Tetszik, hogy a gazdag ttte a fekett.
- Jim, ne foglalkozz vele, j?
- J. Feltartotta a kezeit.
Gah! Ktsgbeeset, rendben? Csak azt akarja, hogy boldog
legyek, s attl fl, hogy sosem tallok j prt.
- Mirt?
, az istenekre! Hogy rted, hogy mirt? Jim, nzz csak rm.
Vgigpillantott rajtam. Igen?

51

Mi, most le kell neki betznm? Ez aztn a megalztats. Az

anym megprblt elnysen lefesteni. Felsorolta az sszes
ernyemet.
- szrevettem mondta. Klnsen az engedelmes s
tisztelettud rszt...
- Ne foglalkozz azzal. Vgig ment az egsz listn. Ha tudnk
origamizni, azt is megemltette volna.
- Ok, s?
- Mondta neked, hogy szp vagyok?
rtetlenl nzett rm.
- Az a sz, hogy szp elhagyta a szjt? Akrmikor?
- Nem vlaszolta Jim.
- Ht tessk. Most boldog vagy?
- Szval errl van sz? Ez a nagy problmd? Azrt vagy
dhs, mert anyd szerint nem vagy szp? Ne hagyd, hogy ez
zavarjon. Nem fontos.
, te idita. n nem az anym miatt aggdok. Hanem miattad.
Meglengettem a kezemet. Jim, mi volt az els dolog, amit
mondtl, amikor arra krtelek rd le nekem azt az idegen nt?
Hadd emlkeztesselek: azt mondtad, gynyr volt.
- s?
- Lefogadom, hogy nem vetted szre mit visel a lbn, de azt
szre vetted mennyire dgs.
- Meztlb volt, s piszkos volt a lba.
Jim s az tkozott memrija. gy mennek a dolgok: a
frfiaknak ersnek, a nknek pedig gynyrnek kell lennik.
Nos, n nem vagyok gynyr. sszezrhatsz egy szobban szz
korombeli nvel, s okosabb leszek, mint legtbbjk egyttvve,
de ez semmit sem fog szmtani, mert ha beengedsz egy frfit
ebbe a szobba, s engeded, hogy vlasszon, n lennk az utols.

52

Ha tlagos n lennk, hasznlhatnm az agyamat arra, hogy

pnzt keressek, aztn elmennk plasztikai mttre. Helyre
hozatnm az orromat, aztn mg dolgoznk egy kicsit, hogy
helyrehozathassam az llamat, s gy tovbb, amg szp nem
leszek. De nem vagyok tlagos n. A Lyc-V nem fogja rendbe
hozni a szememet, de vissza fogja lltani a mttek eredmnyt.
Tudom, prbltam. gy maradtam, s semmit sem tehetek ellene.
s te azt mondod: Ne hagyd, hogy ez zavarjon, mintha ettl
mindennek helyre kellene jnnie!
- s ha a mttek mkdnnek, mikor llnl le velk?
krdezte.
- Amikor bestlok egy terembe, s a frfiak odafordulnnak,
hogy lthassanak. Gynyr akarok lenni. Llegzetelllt.
Elcserlnm ez egsz intelligencimat, s az sszes misztikus
tigris mgimat ezrt.
Zld fny vilgtotta meg a szemeit. s mi lennl? Egy szp
idita?
- Igen!
- Ez a legostobbb dolog, amit valaha hallottam.
Rmeredtem.
- Nadene szp morogta. Gynyr n. De buta, mint a
fld. Nem tud megtartani egyetlen frfit sem nhny hnapnl
tovbb. Phillip elhagyta s Nadene azt akarta lpjek kzbe, ezrt
beszltem Phillippel. Azt mondta j volt keflni vele egy ideig,
de ha vele volt, gy rezte egyre ostobbb lesz tle. Nem brta. s
te ilyen akarsz lenni? Megrltl?
- szre sem veszed, hogy n vagyok, Jim! Csak egy agy
vagyok egy szemveggel, amit nha riztetni kell, hogy ne
legyen baja, mikzben szrakozni akar egy kicsit. Megkrdezted
mr magadtl mirt versenyzek?

53

- Tudom, mirt versenyzel vicsorogta Jim.

- Akkor ruld el!
- Azrt versenyzel, mert hatalmas kisebbsgi komplexusod
van. Azt hiszed, hogy csak azrt, mert kt percbe telik, amg
magadhoz trsz tvltozs utn, s amirt nem te vagy a legjobb
harcosunk, mr bizonytanod kell valamit. s ezt gy teszed,
hogy ngy kerek fm ketrecekkel szguldozol rtelmetlenl.
Nem nyersz semmit, nem rsz el semmit, s llandan
srlseket okozol magadnak. Igazad van. Ez majd megmutatja
mindenkinek milyen kemny vagy.
- Aargh!
- Az egyetlen dolog, amit bizonytasz, hogy a legokosabb
nnek, akit ismerek, egy csepp jzan esze sincs. Ers a mgid,
okos vagy s rtermett, de ez mind nem szmt. Van egy tucatnyi
Nadene-om, de belled csak egy van. Mit rnk most Nadenenal? s tudom, hogy n vagy. szrevettem. Ez a hisztrikus
dolog, amit most mvelsz, ez ni dolog. Ha frfi lennl, mr
rgen elkldtelek volna sziklkat rakosgatni a Toronyban.
Felkaptam a vdrt.
- Ne csinld! figyelmeztetett.
Fel hajtottam vizestl, mindenestl. A vz loccsant, s egy
csuromvizes, dhs Jim felkapta a vdrt, bemertette a t vizbe
s lenttt vele. A vz hideg zuhatagknt rt.
Megfordultam s elcsrtettem.
- Hov msz? kiltott utnam.
- El a kzeledbl! Leltem a padra a t tloldaln.
- Neked kellene bren tartanod.
- Innen is bren tudlak tartani. Ha azt ltom, hogy elalszol,
majd megtkozlak, valami igazn fjdalmassal.

54

- Tedd azt. Akkor sincs igazad.

- Nem rdekel.

reggel tlsgosan lassan kzeledett. Jim ngyszer

majdnem elaludt, s vgl visszakltztem mell a vdrmmel.

Egyszer megkrdezte, hogy vge van mr a lnyos rzelmi
kitrseimnek, s egy darabig indonziaiul tkoztam. Aztn
tnkretette az egszet azzal, hogy megkrdezte mit jelentett
nhny sz, s termszetesen meg kellett tantanom hogy ejtse ki
ket helyesen.
Mg j, hogy anym odabent maradt, klnben rszem lett
volna mg egy kioktatsban arrl, hogyan kell rendesen
viselkedni.
Most ht ra volt, s a Pryor Streeten lltunk, egy koszos fehr
boltv eltt, ami a Kennys Alley bejratt jellte. Kln llt az
Alvilg f rsztl, nem volt felette tet, s a leggyorsabb t ide
egy keskeny rmpn t vezetett a Pryor Streetrl. Ugyanakkor ez
volt a legveszlyesebb is. Hogy lejussak fel kellett mennem ezen
a keskeny rmpn, amit kt tglaplet kz szortottak be, be
kell mennem a rgi vast llomsra, aztn vgig az erklyen, s
le kt emeletet, ami vgig tmve van olyan emberekkel, akik egy
dollrrt meglnnek. Nha azok, akik a Pryor Street fell
rkeztek az Alvilgba, soha nem jttek ki onnan.

55

A szl felkavarodott, vgigsvtve a keskeny rsen az pletek

kztt, s a klnbz szagok arcon csaptak az Alvilgbl. Egy
tucat llatfaj szaga sszekeveredve az emberi s ms dolgok
porodott vizeletnek keser bzvel, trgya szag, halszag egy
hatalmas tartlybl, csps tmjn s ss vr szaga. A
visszataszt keverk krbevett s le kellet kzdenem az
klendezst.
Legalbb a mgia eltnt az jszaka folyamn. ltalban az
Alvilgbl szrmaz egyvelegtl megfjdult a fejem.
- Nem kell ezt tenned mondta Jim.
- De igen.
Kinylt s krm fonta a karjt. Lefagytam. Olyan sok er volt
abban az izmos karban, hogy hirtelen biztonsgban reztem
magam. Jim megnyugtat, ers illata bebortott, kizrva a tbbi
szagot. Brhol felismernm az illatt. s most meglelt. Rgta
vgytam r, s most csak srni akartam, mert nem szmt mit
teszek, nem szmt mennyit versenyzek, vagy hogy milyen okos
vagyok, soha nem akar majd engem. Nem gy, ahogy n t.
Ellptem tle, mieltt sszetrk. Indulok. Ha bemegyek egy
boltba, vrj t percet. Ha nem jvk ki...
- Bemegyek utnad grte.
- Ne aludj el.
- Nem fogok.
Belenztem a barna szembe, s hittem neki.
- Ok mormoltam. Most megyek.
Megfordultam s elindultam a keskeny siktorban, az Alvilg
stt gyomrba. Koldusok s csavargk sorakoztak a rmpa s az
erkly mentn, mocskos ruhkba s kalapokba burkolzva,
konzervdobozokkal maguk eltt. Ilyen korn reggel, mg nem is
fradtak a kregetssel. Csak bmultak rm, ahogy elhaladtam

56

elttk, kivve egy ids fekete frfit, aki bizonytalan tncot jrt a
lefedett jrdn, egy olyan dallam temre forogva, amit csak
hallott. A szemei tgra nyltak, egyenesen rm meredt, de nem
ltott engem.
A rmpa a legfels emeletre vezetett, egy szles erklyre.
Kennys Alley alatta hzdott, egy nyirkos, keskeny hely, tele
bdkkal s knyrtelen emberekkel. A tgla aljzat alig volt
kivehet a ketrecek s a szemthalmok alatt. Tovbb mentem. Az
erkly vget rt, s lestltam a lpcskn a kvetkez emeletre,
ahol az eladk knltk az ruikat. Ertlen elektromos lmpk
voltak felerstve a rgi karcsonyi gsorok kztt, jelezve a kis
zleteket. A korai ra ellenre, a vsrlk mr elleptk a piacot,
frfiak, nk s gyerekek, minden sznben s rasszbl, mgikus
gygymdot keresve a problmikra. Miattuk ltezhettek az
orvvadszok. Nem rulnnak, ha az emberek nem vennk meg.
Amire nekem volt szksgem, azt nem itt rultk. A Kennys
Alleyra kellett eljutnom.
Az elektromos lmpk pislkoltak egyet s kialudtak. A
sttsg elnyelte az Alvilgot, majd kikpte a mgia
szisszensvel. A Fklyk halvny kk fnnyel felgyulladtak, a
vkony veg brk kanjikat s ismers alakokat vilgtottak meg:
fnix, tigris, srkny. A mgia ramlott s kavargott krlttem.
Itt-ott ers, szolid vdfalak riztk a boltokat. Balra valami rossz
s mocskos dolog ereje szivrgott egy zrt ajt mgl. Elttem
egy polcnyi rme amulett sugrzott valamilyen kellemes
melegsget.
jabb mgia hullm. Nem lett volna szabad vltania. Senki
sem tudta megjsolni mikor jtt s ment a mgia, de ritkn
nttte el a vrost ktszer huszonngy rn bell. Ilyen az n
szerencsm.

57

Tovbb mentem a bdk kztt kanyarogva. Ha Jim kvetett,

n nem lttam t. Remltem, hogy bren maradt. Mindenemmel
remltem, mert ha elaludt, mr egyiknknek sem volt remnye.
Kennys Alley bejrata elttem volt, egy gyenge napfnnyel
megvilgtott tglalap. Elszr a szag csapott meg, az
elfelejthetetlen bze tl sok llatnak, amiket tl kzel tartanak
egymshoz. Aztn jtt a zaj: az ordts, a nyvogs, a morgsok.
Elre lptem. Hromemeletes hzak emelkedtek mindkt
oldalamon, krbekertve egy keskeny siktort. Bdk s asztalok
sorakoztak a boltok eltt, szrtott bika pniszt, brsonykagylval teli tartlyokat, szarvas agancsokat, s szrtott
gygynvnyeket knlva. Balra egy frfi acl csipeszt dugott egy
dobozba, s kiemelt egy fekete, mrgez szzlbt. A rovar
vergdtt, prblva kiszabadulni. A frfi levette a fedt egy
strl a kerozin gn, s beledobta a szzlbt.
Kis plys. Tovbb stltam. Egy ritkasgokkal foglalkoz
rusra volt szksgem.
Az emberek felfigyeltek rm. Jobbra egy bolt eltt egy
kzpkor fehr n terepszn ruhban a lbaimat nzte, aztn a
fejemet, mintha le akarna lni. Mgia zlelgetett, prblkozott,
prblgatott. Nhny fiatalabb frfi, valsznleg knaiak,
egymshoz hajoltak suttogva. Elcsptem belle nhny rszletet.
Egy szt tisztn hallottam: hu. Tigris. Nem tartott sokig nekik,
hogy tlssanak az emberi alakomon.
gy reztem magam, mint egy tehn, akit a hentesek eltt
vezetnek. Felemeltem az llam. Ne mutass flelmet, vagy gy
csapnak le rd, mint a keselyk.
Balra egy bolt gazdagabbnak tnt, mint a tbbi. Az asztal ers
volt s a tert rajta valdi vrs selyem volt, nem az olcs
utnzat. Egy reg rncos n, a ruhi alapjn koreai, lt odakint a

58

portkkra vigyzva, unottnak tnve. Meglltam s megnztem

a kiszrtott testrszeket a selyemre kitve.
Meghajoltam. An-nyung-ha-se-yo. dv.
A n szintn fejet hajtott. dv.
Angol. Remek. A koreaim rozsds volt.
Meglltam egy kis fehr zsk mellett, ami flig nyitva hevert.
A belsejben vkony br cskok voltak.
- Medve epehlyag mondta a n.
Felvettem egy kis szeletet s megszagoltam. Serts. Ha
valdi medve epehlyag lett volna, nem engedi, hogy felvegyem.
Van igazi medve?
A n benylt az asztal al, kihzott egy kicsi fadobozt s
kinyitotta. Szrtott brszer cskok. Lehet medve epehlyag.
A n lecsapta a doboz fedelt. Mikor szletett? Mi a jele?
Szp vilgos a bre, de a szemei nem tl jk, ugye? Van kgy
mirigy a szemre. Szrtott kabca, levesbe fzve segt a szemen.
Vagy a prja segtsgre szorul az gyban? Erre van valami
nagyon klnlegesem. Nem olyan, mint azok a kiszradt kutya
rszek ott. Vgott egy fintort az t tloldaln lv bdra.
Biztos megoldst tudok. Akarja ltni?
Blintottam.
jabb doboz tnt el varzstsre. Belenztem. Rinocrosz
szarv. Radsul valdi.
- Egy ritka dolgot keresek.
A n vgigmrt. Mennyire ritka?
- Nagyon. Keong Emas.
- Az Arany Csiga.
- Jl megfizetem. Benyltam a kpenyembe, s
megmutattam neki a pnzt, csak egy pillanatra, de elg volt.

59

- A Keong Emas ers mgia. Az ids n rm meredt. A

szemei hidegek voltak, mint kt szndarab.
- Annl knnyebb felismerni, ha hamis vlaszoltam.
Halkan felmordult, s kiltott valamit koreaiul, tl gyorsan
ahhoz, hogy kvetni tudjam. Menjen be.
tlptem a kis ketrecen, amiben egy pr ijedt nyl lapult, s
bementem. Ketrecek sorakoztak a fal mentn. Majmok, kutyk,
madarak. Nagy ijedt szemekkel. Ijedt hangot adtak s elhzdtak
a rcsoktl, ahogy kzeledtem. sszeszortottam a fogaimat.
Csak meg kell szereznem a csigt. Csak szerezd meg a csigt.
Egy kamasz fi jtt ki az elfggnyztt ajtn, s felm intett.
Erre.
Nem akartam arra menni.
A fi megint intett. Erre! Erre!
Francba! Kvettem a fggnyn tlra. Egy hossz, vrszag
stt szoba. Nagyszer. Tovbb mentnk, egyre tvolodva az
utctl, a hz belseje fel tartva. Valsznleg csapdba stltam,
de meg kellett szereznem a csigt. Ez volt az egyetlen md. Amg
Jim bren marad, ki fog innen juttatni. Ki fog. Persze, hogy ki
fog.
jabb fggnyk utn belptem egy nagy szobba, ahol
asztalok sorakoztak, rajtuk egy gygyt svdasztallal, mintha
egy tucat utcai rus portkit begrtk volna a szobba. Fonott,
fa s manyag dobozok. Kerek vegek, vkony vegcsk,
befttes vegek porokkal s folyadkokkal tele. Szrtott
gygynvnyek csomba ktve s kis tasakokban. s csontok.
Olyan sok csont: medve csontok, farkas csontok, tigris csontok.
Gazemberek.
Egy ids zsiai frfi lt az asztalnl stt ruhba ltzve.
Mgtte egy fehr frfi dlt neki a falnak. Magas volt s izmos, a

60

dzsekije miatt ngyszgletesnek nzett ki, mintha tglkbl

raktk volna ssze. Rvid vrses szakll keretezte az llt.
Vrs NC State baseball sapka rejtette a hajt.
A jobb sarokban egy nagy ketrec llt ponyvval letakarva. Egy
szke n llt mellette egy baseball tre tmaszkodva. Farmert
viselt, s egy hatalmas frfi plt, rajta egy tlmretezett
vrcseppel, s ADJ VRT felirattal. A pl kopott volt s megvolt
foltozva nhny helyen.
Valami megmozdult a ketrecben. Halottam a hossz, nehz
llegzetvteleit. A tbbi szobban is voltak emberek, jobbra
tlnk s mgttnk, halk neszeket keltve. Sok ember. Legalbb
nyolc, taln tbb.
Meg kellett szereznem a csigt. Ez minden. Csak megszerzem
a csigt s megmentem Jimet.
Az regember vgigmrt. Nem fogok meghajolni ennek a
seggfejnek. Elbb trne el a gerincem.
- Keong Emast akar venni.
- Igen.
A fi aki idehozott a hts asztalhoz ment, s odahozott egy
fonott dobozt az regembernek. A frfi kinyitotta a dobozt s
kivett egy veg trolt benne t csigval. Mindegyiknek
egyszer barna hza volt.
Az regember felm tartotta a trolt. Vlasszon egyet.
Ez volt az.
A dobozba nyltam s vgighztam a kezem a csigk fltt. A
legkisebb maghoz vonzott, a mgija apr tszrsokkal
csipkedte a brm. vatosan kivettem a helyrl s a
tenyerembe fogtam. Halvny fny vilgtotta meg a csiga
belsejt. Egy pillanatig megmaradt, aztn kirobbant az egsz
csigahzat ragyog aranyba vonva.

61

- Csak az ers mgia ltja a Keong Emast mondta az

regember. A Fehr Tigris mgija.
, a francba! A markomba fogtam a csigt, s reztem ahogy
visszahzdik a hzba. Mennyibe kerl?
- Kapjtok el! Az regember odabiccentett a piros sapks
ficknak.
A piros sapks ellpett a faltl. Mgttem egy frfi s egy n
lpett ki a fggny mgl, elzrva a kijratot.
- Nem kellett volna idejnnie mondta az regember.
- Jim! kiltottam.
- Nem fog segteni mondta az regember. Senki sem fog
segteni.
Balra ugrottam, de a vrs sapks elkapta a vllamat, s
emberfeletti gyorsasggal letertett. Fel rgtam, de flrettte a
lbamat s visszacipelt a sarokba, ahol egy n lehzta a ponyvt
ketrecrl. Egy frfi trdelt a ketrecben ngykzlb, mocskosan,
alvadt vrfoltos rongyokat viselve. Manyag ktelk fogta ssze
a kt csukljt, afltt egy szakadt anyagdarab fogta ssze a
karjt, amire tintval egy fogva tart varzslatot rtak fel. Egy br
szjkosr fedte az egsz arct, gy csak a szeme krl maradt egy
keskeny rsz lthat. Ktszer bortotta a fejt s csak az egyik
szemt lttam, ami rletet sugrzott, dhs volt, s ragyog
trkiz szn.
Egy msik ketrec llt mellette. Egy res ketrec.
Elfogott a pnik. Rgtam s kaplztam, de a ketrec egyre
kzeledett. Ha tigriss vltozok nem tudna cipelni, de tl zavart
lennk ahhoz, hogy harcoljak, s elejtenm a csigt. Nem
engedhettem el a csigt, mert Jim meghalna.
Jim el fog rtem jnni. Nem aludt volna el. Nem hagyn, hogy
megljk.

62

Minden alakvlt ermet beleadva rgtam s kaplztam.

- Ne neheztsd meg mondta a vrs sapks.
Mr majdnem a ketrecnl voltunk. Hogy teheted ezt?
- A nagybtyd miatt sokan nem tudjk etetni a csaldjukat.
A vrs sapks tlktt az utols msfl mteren. Etetnnk kell
az hes szjakat. Semmi bajom azzal, hogy ezt csinlom.
Megtmaszkodtam a lbammal a ketrecen s megfesztettem
magam. Jim! Segts!
A msik ketrecben lv frfi felnygtt egy nma kiltssal s
megrohanta a rcsokat.
A vrs sapks frfi visszarntott. Senki sem jn rted.
Nem! Nem fognak betenni egy kibaszott ketrecbe. Elrgtam
magam a ketrectl, htra lkve magamat. A fejem Vrs sapks
arcba csapdott, s elejtett. A lbam a fldn volt. Igen! Balra
vetdtem.
Valami homlokon csapott. Fjdalom robbant a fejemben. A
mgttem lv n jra lecsapott s egyenesen az arcomba tallt
az tvel. A vilg megingott s a vr zt reztem az ajkaimon.
A vrs sapks elkapott, s ervel elre tolt. A msik
ketrecben lv frfi hosszan ktsgbeesetten vlttt.
Vge volt. Jim elaludt. Senki sem fog megmenteni.

Vrs sapks a ketrechez vonszolt. A szke n odahajolt s

kitrta az ajtajt.

63

Egy frfi replt t a fggnyn, keresztl csszott a padln,

asztalokat s padokat lkve ki az tjbl, amg a falnak nem
tkztt. Hossz stt hajat pillantottam meg. A kezeit a
torkhoz szortotta. Vkony sugrban vr spriccelt az ujjai kzl.
Felhrgtt, a szemei kidlledtek a flelemtl.
A fggny lehullott, felfedve a csupa vr Jimet. A szemei zld
fnnyel izzottak, s az arckifejezse rettenetes volt.
Eljtt! , istenek, eljtt rtem! Minden rendben lesz. Most mr
minden rendben lesz.
Egy nagydarab frfi ugrott Jimre balrl, egy macstval a
kezben. Jim megragadta, villant a kse, s a frfi sszerogyott, a
sajt vrtl cspg macstval.
Vrs sapks flre lktt. A ketrecnek csapdtam s a
farmerzsebembe dugtam a csigt.
A ketrecnl ll n felkiltott, s felm suhintott a baseball
tjvel. Kirntottam a kezbl, s letttem vele. Az t eltrt
egy les reccsenssel. Az ts tlkte a nt a szobn. Ez az, baszd
meg!
Egy frfi szmszerjjal ltt Jimre. Ellpett az tjbl, felugrott,
t az asztalokon s lecsapott. A frfi sszeesett, mint egy lettelen
baba. Mg tbb ember rkezett a hts ajt fell.
Jim rm nzett s elmosolyodott.
A vrs sapks levette a dzsekijt. Valamilyen stt minta
kanyargott a brn, mint egy fa vgyri. Jim fel indult. Egy
asztal az tjban volt s flrelkte. Az asztal apr darabokra trt.
, a francba!
A sarokban az regember a kezeivel hadonszott. Haragos
mgia szelte t a levegt.

64

Jim utat vgott magnak felm, a kse vrt szrt mindenfel.

Emberek siktottak, fa reccsent, Jim vicsorgott. A vr szagtl
szdelegni kezdtem.
A fogoly felnygtt. Az res ketrec eltorlaszolta az ajtajt.
Megprbltam flretolni. Meg sem moccant. Befurakodtam a fal
s a ketrec kz, megvetve a lbam rajta, s olyan ersen toltam,
ahogy csak tudtam. Fa reccsent, s a ketrec arrbb csszott.
Trdre estem. Egy hossz, megkttt zsineg zrta le az ajtt, a
csomkban rmkkel. Megragadtam. A mgia megperzselte az
ujjaimat s fjdalmas arccal visszarntottam a kezem.
A fogoly felkiltott a rcsokat tve.
- Minden rendben mondtam. Minden rendben, minden
rendben. Meg tudom csinlni. Csak tarts ki egy pillanatig.
A Vrs sapks Jimre rontott.
Minden lelassult, mintha mind vz alatt lettnk volna.
Jim kse suhant, keresztbe, le, a msik irnyba vgott, akr a
villm. A penge nem fogott a vrs sapks j fa brn. A vrs
sapks kivillantotta a fogait, s meglendtette a hatalmas klt.
Jim elhajolt, kecsesen s gyorsan, majd elre dftt. A penge
mlyen belesiklott a vrs sapks bal szembe. A hatalmas frfi
felvlttt, akr egy bika.
Jim tugrott rajta.
A ketrecbe zrt frfi felnygtt. Egy htig tartana, hogy
rjjjek hogyan trjem fel a pecstet anlkl, hogy megsrlk.
Nem volt egy hetem.
Az ablak tloldaln emberek kiltoztak. Mg tbb orvvadsz
tartott ide.
Megmarkoltam a varzs zsineget s megrntottam. Elszakadt,
stt gett cskokat hagyva a kezemen. Fjdalom belm nyilallt,

65

de tl elfoglalt voltam. Felrntottam az ajtt, megragadtam a frfi

vllt s kihztam onnan. Az oldalra zuhant.
Egy kz ragadta meg a vllamat s felhzott. Ideje menni
mormolta Jim.
- Nem! A fogolyra mutattam. Nem hagyhatom itt! Segts!
A vrs sapks ordtva felnk prdlt, mg mindig a kssel a
szemben.
Jim vgott, egyszer, ktszer, s a fogoly kezei kiszabadultak.
Egy jabb vgs leszedte a maszkot a fejrl, s megpillantottam
a legllegzetellltbb zsiai frfi arct, akit valaha lttam. Olyan
volt, mint egy gi teremtmny egy knai festmnyrl abszolt
tkletes.
A legtisztbb trkiz szemek nztek vissza rm, s a mlykn
egy tzcsvt lttam.
, ne!
A rab talpra ugrott. A mgia kiradt belle, mint egy vrsarany lepel, egy pikkelyes szrnyeteg ttetsz krvonalait
formlva ngy izmos, ers lbon.
Jim maga mg tolt s felemelte a kst.
Akkora mret ttetsz karmok, mint a kezem mlyedtek bele
a fba. Egy srkny feje rajzoldott ki a masszv vllak felett. A
fogoly a szrny belsejben llt, mg mindig tisztn lthatan. A
haja kibomlott a ktszerek all, s hossz, stt hullmban
omlott le a htn.
A vrs sapks megdermedt.
Az regember elkiltott egy tkot, s a levegbe karmolt. Egy
g vrs kgy trt el az ujjaibl s beleharapott az ttetsz
szrnybe. A fogoly intett a kezvel, s a kgy felszikrzott majd
hamuv vlt.
Egy Suanmi.

66

Emberek rontottak be az ajtn.

A Suanmi rjuk nzett. A mgikus szrny szja kitrult.
A vrs sapks megfordult s futni kezdett.
Tz trt el a szrnyeteg szjbl, dhdten, akr egy
megvadult llat. Elszr az regembert rte el, felrntotta s
tovbb siklott, egy elszenesedett roncsot hagyva maga utn. A
fstlg hulla kt lpst tett felnk, s sszeesett.
Jim maghoz szortott, prblva vdeni.
Az ajtnl lv emberek eszeveszetten prbltak meneklni,
de a tz forr volt s mindent elspr. Sikolyok visszhangoztak.
Becsuktam a szemem s Jim mellkasba frtam az arcom.
A sikolyok egy rkkvalsgig tartottak.
Vgl a robaj abbamaradt. Elhztam a fejem Jimtl.
A srkny belsejben ll frfi megfordult s rnk nzett. Jim
felmordult, s a ruhi sztszakadtak a testn. A bre megnylt,
izmoknak utat engedve alatta. Csontok nttek, izmok alakultak
j ers vgtagokk, amit j br fedett, sznfekete foltokkal a
vastag arany bundn. Egy msik lny llt Jim helyn: flig
ember, flig szrnyeteg. Egy vrjagur harci alakban.
Jim vicsorgott, fekete ajkai hatalmas fogakat szeglyeztek, s
kzm s a fogoly kz lpett.
A Suanmi kinyitotta a szjt. A szavai angolul szltak. Nincs
okotok flni tlem.
Nagyon is volt okunk flni tle. Srknyvr folyt az ereiben.
Nagyot nyeltem. Nem akarunk rtani neked.
- Tudom. A Suanmi a ketrecre pillantott. Betegen s
tehetetlenl jttem ide. A csaldomat lemszroltk s
megsrltem. Gygyszerrt jttem, de elvesztettem az
eszmletemet, s itt bredtem. Kilenc hnap. A tizennyolcadik
szletsnapomat ebben a ketrecben tltttem, mikzben

67

darabokat vgtak ki a testembl, hogy ersebb tegyk magukat.

Begygytottam a sebeket s vrtam, hogy jra vgjanak. Kilenc
hnapig. Egy rkkvalsgnak tnt.
- Rossz lom volt mondtam. Most mr vge.
- Szmomra igen. A frfi elmosolyodott. Az ttetsz
szrny elhzta a szjt, utnozva a mosolyt, hatalmas fogakat
fedve fel. Szmukra a rmlom csak most kezddik.
Nagy levegt vettem. Nem akarunk rszei lenni a
rmlmuknak. Elmehetnk?
A Suanmi fejet hajtott, trkiz szemei az arcomat vizslattk.
Az adsod vagyok, Fehr Tigris.
n is meghajoltam. Csak engedj el engem s Jimet, s kvittek
vagyunk.
- Amikor be akarod hajtani, gyere ide mondta a Suanmi. Ez
most mr az n helyem. Dlig elveszem tlk, s estre mr
ajndkokat fognak hozni az j csszruknak.
Megfordult s elstlt a hz belseje fel.
Jim felkapott s rohanni kezdett. Krbeleltem a nyakt, s
mr kint is voltunk az udvaron. Krlttnk az emberek pnikba
esve rohantak. Fst s tz gomolygott az pletekbl.
- Mi a fene volt ez? morogta Jim. A szavai eltorztva szltak a
hatalmas szja miatt.
- Egy Suanmi. A knai legendk szerint a srknynak kilenc fia
volt, mindnek megvolt a maga ereje. A kilenc fi kilenc csaldot
alaptott. annak a finak a leszrmazottja, aki a tz ura volt.
- Rszben srkny?
- Igen!
- Nem rdekel, hogy rszben srkny. Ha mg egyszer gy nz
rd, levgom a fejt.
- Hogy nzett rm?

68

Jim felugrott a lpcskn, s megtorpant szinte lps kzben.

- Mirt lltl meg?
Rmutatott egy rus bdjra, ami tele volt rgi japn
pornogrfia msolatokkal. Az a tekercs a vrs ruhs nvel.
A hamis tekercsen egy n fekdt a padln, a vrs kimonja
sztnylt, mikzben egy hatalmas mutns pnisszel rendelkez
frfi hajlt fl. Egy sornyi kanji karakter rta le a jelenetet.
Igen?
- Az els kt karakter a msodik oszlopban, ezt lttam az iroda
padljn.
- Tegyl le.
Leengedett a fldre. Kzelebb hajoltam a tekercshez. Msodik
oszlop, els karakter: Joro. Joro? Komolyan? Biztos vagy benne?
- Igen.
- Jim, ez egy nagyon rgi sz a szajhra. A baita gyakoribb.
Mg csak nem is lttam a joro-t lerva sehol, olyan ismeretlen.
- Ezt lttam.
tletem se volt ez mit jelenthet. Honnan ismern egyltaln
August ezt a kanjit? Arra is alig emlkezett, hogy mondjk a
mosdt.
Mgttnk valaki felvlttt, s egy g fagerenda leszakadt,
akr egy rgi filmben. Jim megfogta a kezem s felszaladtunk a
lpcskn, ki az atlantai Alvilgbl, s meg sem lltunk, amg
anym hznak ajtaja elttnk nem volt.

69

Amint belptnk az ajtn a csaldom lerohant minket.

Anym vszhelyzetet hirdetett. Mindenki itt volt: nagybcsik,
nagynnik, unokatestvrek, szomszdok. Elhztk Jimet
melllem, s a kertbe vittk. Megprbltam kvetni, de anym
meglltott.
- Megszerezted?
Benyltam a zsebembe, s a kezbe tettem a csigt. Feltartotta
a csigahzat a fnybe. l. Remek! A szoba sarkba sietett, ahol
egy vegdobozban voltak a finom jzminvirgok fehr
csillagocski. vatosan letette a csigt a hfehr szirmokra s
lezrta a dobozt.
- Meddig fog tartani? krdeztem.
- Hat rig, ha szerencsnk van. Tzig, ha nincs.
Az emberek srgldni kezdtek krlttem, krdseket tettek
fel, s el kellett magyarznom, hogy a feketepiac mr nem
ltezik. Aztn betoltak a konyhba, s ennem kellett. Olyan sok
tel volt, hogy mr nem is volt hely a pulton. Az n csaldomban
a vszhelyzetek tel kavalkddal jrtak egytt, minl nagyobb a
problma, annl nagyobb a felhozatal.
Tbb mint egy rval ksbb vgre el tudtam surranni, hogy
vessek egy pillantst a Keong Emasra. A csiga megette a jzmint.
A hza elhagyatottan llt, s az llat kvr teste halvny arany
fnyt sugrzott.
- Jl halad mondta anym. Eddig.
- Elmegyek mondtam neki.
- Hov?

70

- A Komatsu lelmiszerboltba, hogy tallkozzak August

csaldjval. Tudni akarom, mivel van dolgunk.
Anym sszerncolta az ajkait. Tudtam mire gondol. Az
sszes nemzet kzl, akikkel tallkoztam, ltalban a japnokkal
volt a legnehezebb beszlni. Mindig a vgletekig udvariasak
voltak, de nem beszltek a rendrsggel s nem beszltek
idegenekkel. A csaldi gyeket nem osztottk meg, a
problmkat zrt ajtk mgtt oldottk meg, hogy ne tereldjn
tl sok figyelem a csaldra.
- Idpocskls mondta Anya.
- Van egy tervem.
Anym a mellkashoz szortotta a kezt, mintha megijedt
volna. Dali, ne robbantsd fel a Komatsu lelmiszerboltot. Hol
fogok vsrolni?
- Anya!
Anym az gnek emelte a szemeit szenved arckifejezssel.
Felmordultam s elmentem megkeresni az alfmat.
Mire tkzdttem magamat a rokonaimon a kertbe, Jim jra
ember volt s rendkvl meztelen. A fnl lt s ngy ids n
locsolgatta varzs vzzel, prblva megtiszttani a testet.
A pillantsa megtallt, a stt szemei segtsgrt knyrgtek.
Odamentem hozz, prblva nem megbmulni.
- Segts! krte.
Megfogtam a kezt s megszortottam. Prbljk tvol
tartani a gonoszt, amg az anym elri, hogy kikeljen a csiga.
- A csigk nem kelnek ki vlaszolta.
- Ez igen. Maradj bren, amg visszajvk.
- Hov msz?

71

- El kell intznem valamit. Nem veszlyes. Nem sokra

visszajvk, rendben? Ne aggdj, a csaldom gondoskodni fog
rlad.
A kemny alfa maszk megjelent Jim arcn. gy tnik,
aggdom?
- Nem. Ne is ld meg a rokonaimat, amg nem vagyok itt.
- Hov msz?
Elstltam.
Ha nem rulsz el valamit egy macsknak, nem fogja nyugton
hagyni. Ha ez a macska trtnetesen egy biztonsgi fnk,
teljesen meg fogja rjteni. Ez bren fogja tartani. Amellett, a kis
eladsa utn, hogy milyen okos, de ostoba vagyok, s
kisebbsgi komplexusom van, igazn megrdemeltem egy kis
bosszt.

Mr majdnem dl volt, mire Dl-zsiba rtem. Nagy nv

volt egy kis helynek dl Atlantban, ahol az zsiai boltok
sszegyltek egy nagy plzban egy rgi bevsrlkzpont
pletben. Meglltam ott nhnyszor egy hnapban ez volt a
legkzelebbi hely, ahol mangt lehetett venni. Ezen kvl a
Komatsu lelmiszerbolt egyrtelmen a legjobb zsiai piac volt a
krnyken. Nagy vlasztk volt nluk, s az hnr saltjuk isteni
volt. Akrhnyszor ott jrtam, vettem egy hatalmas adagot
belle, aztn felfaltam amint hazartem.

72

Leparkoltam Pookit egy elhagyatott utcn, kiszlltam a

kocsimbl s levettem a ruhimat.
Volt egy dolog, amit August csaldja mg jobban utlt volna
annl, hogy kvlllkkal kelljen beszlnie. Sok mindent
megtennnek, hogy ne hvjk fel magukra a figyelmet
feleslegesen. s n arra kszltem, hogy nagy jelenetet rendezek.
Levettem a fehrnemimet is. Leguggoltam s belekarcoltam
egy nevet a jrdba a kocsi kulcsommal: Jim. Utna a
szemvegemet az anyslsre tettem, bezrtam az autt, a bal
kerk mg dobtam a kulcsot s mly levegt vettem.
A vilg elolvadt, ezer bokeh-re olvadva, homlyos kis
fnyfoltokra a szivrvny minden sznben.
Csodaszp sznek.
h, olyan szpek.
Mmm, szpek, szpek.
Olyan sok illat. Tetszett nekem az, s ez, s ez a msik elg
undort volt, s ettl hes lettem.
Megnyaltam a szmat. Mmm. Fincsi illat, olyan j.
A bokeh lassan sszellt: egy utcn fekdtem. Hm-mm.
Ismertem ezt az utct. Ez Dl-zsia.
Mirt voltam itt?
Lenztem. Elttem a jrdn, pont a kt mancsom kztt
egyetlen nv llt: Jim.
Jim. Az n jkp, fantasztikus, ijeszt Jimem. Rawr!
Elmosolyodtam s megszaglsztam a nevet. Nem olyan illata
volt, mint Jimnek.
Egy emlk feltltt a fejemben, mint egy kipukkan
szappanbubork: Jim, haldoklik, valami lecsapolja a lelkt,
Keong Emas, orvvadszok, August. Azrt jttem ide, hogy
megtudjam mirt tnt el August huszonngy rra.

73

Felkeltem s megkerltem a sarkot. A mgia mg mindig lt,

s amikor a fny a bundmra esett, minden szrszl ragyogott.
Az emberek meglltak s megbmultak. Tudtk ki vagyok, mr
sokszor jrtam Dl-zsiban. A mgimat is ismertk, mert
minden lpsemmel radt bellem.
Elstltam a Komatsu bolt ajtajhoz, s lefekdtem az utca
kzepn az ajtra bmulva.
Az emberek megdbbenve nztek rm.
Rjuk villantottam egy szp nagy mosolyt. gy van, nzztek
milyen nagyok a fogaim. Tisztban voltam vele, hogy
vegetrinus vagyok, de Jimen s nhny barton kvl ezt senki
nem tudta. Emellett, habr nem eszek hst, mg nem jelenti azt,
hogy nem harapok.
Az a nhny ember, aki a bolt fel tartott, gy dnttt van
valami jobb dolguk.
Tizent perc utn August msod unokatestvre, aki a Jackie
megszltst szerette, kidugta a fejt az ajtn. Kiengedtem a
karmaimat s nyjtztam egyet, hossz karcnyomokat hagyva a
jrdn. Nyelt egy nagyot s visszahzdott.
El tudtam kpzelni a prbeszdet odabent: A boltunk eltt
fekszik! A boltunk eltt? Az utcn, ahol mindenki lthatja?
Igen! , ne!
Teltek a percek. Egy kis kk pillang szllt le az orromra.
Pislogtam egyet, s treplt a flemre. Egy nagy srga pillang
lgyan hozzm replt s a mancsomra telepedett. Kis idn bell
egy egsz raj repkedett krlttem, mint sznes virgszirmok
forgataga. A kertemben is el szokott fordulni, ha elg ers a
mgia. A pillangk kicsik voltak, knnyek, s nagyon mgia
rzkenyek. Valamilyen oknl fogva tlem biztonsgban reztk
magukat, s gy vonzdtak hozzm, mint vaspor a mgneshez.

74

Elszrtk a vrszomjas fenegyerek imidzsemet, de teljes

szrnyetegnek kellene ahhoz lenned, hogy pillangkat csapj le.
Ha egy zike kiget az pletek kzl s megprbl hozzm
bjni, vlteni fogok. Nem harapnm meg, de vltenk. Nekem
is meg vannak a hatraim.
Megcsavartam a farkamat. Hmm, mr eltelt fl ra, s
kezdtnk kzeledni a negyvent perces hatrhoz. A csald
prblta megrizni a mltsgt, vagy pp vitatkoztak, de ha
senki nem jn ki dvzlni a kvetkez pr percben, a
viselkedsk mr az udvariatlant sroln. Senki sem hagyhatott
figyelmen kvl egy misztikus fehr tigrist a kszbkn.
Egyszeren nem gy mkdtek a dolgok.
Az ajt kinylt s August nagynnje meghajolt, majd kitrta az
ajtt. Krem, jjjn be!
Belpkedtem, odakint hagyva a pillang ksretemet. August
nagynnje elvezetett a pult mellett a hts szobba, ahol August
nagyanyja, nagybtyja, s anyja lt. Az egsz Komatsu csald a
gyerekek, s August fehr apjnak kivtelvel. Az arcuk spadt
volt.
Leltem magam kr fonva a farkamat.
Egymsra nztnk.
- Tudjuk, mirt van itt mondta August nagybtyja. Mr.
Komatsu a legjobb idkben is komolynak tnt. Most az
arckifejezse olyan gyszos volt, hogy akr kbl is faraghattk
volna.
Vrtam.
- August halott mondta.
Felshajtottam. August volt az elsszltt fi a
genercijban. Az, akinek mindent elnznek, s mindent
megengednek, mert vek mlva, amikor az apja s a nagybtyja

75

megregszik, venn t a Komatsu csald gondviselsnek

terht. Rettenetes vesztesg volt a csaldnak.
- Eltemettk a testt. Ez a mi gynk mondta Mr. Komatsu.
Lassan megrztam a fejem. August alakvlt volt, s ms
alakvltk is meghaltak miatta. Most mr a mi gynk volt.
Mr. Komatsu egyenesen elre bmult.
A nagymama elre hajolt. Az a n az. A neve Hiromi. Nem
tudjuk a csaldnevt. Ht vvel ezeltt trtnt, kzvetlenl a
mgia kitrs eltt.
A kitrs ht vente jtt. Ha egy normlis mgia ingadozs
hullmnak szmtott, a kitrs egy cunami volt. Rossz dolgok
trtntek a kitrsek alatt. Krlbell hrom nap alatt elmlt, de
az a hrom nap rettenetes volt. Az utols eltti kitrs
rszabadtott egy fnixet a vrosra, pont az zsiai krnyk felett.
Ebben az vben volt egy msik kitrs, s a Toronyba kldtem a
csaldomat, hogy biztonsgban legyenek.
- Rossz mgia kzeledett mondta August anyja. Az
emberek feltltttk a kszleteiket, s elznlttk a boltokat.
Mindenki nagyon sietett. Hiromi idejtt, hogy lelmiszert
vsroljon. Korbban mr lttam nhnyszor. Szegnynek tnt.
A ruhi rosszak voltak s vkony volt. Nagyon sovny. Vele volt
a lnya is, egy aprcska kislny. Taln kett vagy hrom lehetett.
- A gyerek szerette a stiket mondta Mr. Komatsu. Mindig
megknltuk nhnnyal. Hiromi csak egyet engedett, hogy
vegyen. Nagyon bszke volt.
August anyja nagy levegt vett. Hiromi megvette az
lelmiszereket s elment a kislnyval a karjban. Egy
hajlktalan leszrta ket az ajt eltt. Ksbb megtalltuk a frfit.
Egy rlt regember volt. A kitrs megrjtette. Mg csak nem
is emlkezett arra, mit tett. Csak leszrta ket s elstlt. Hiromi

76

sszerogyott a falnl a gyerekt tartva, s az emberek elmentek

mellettk. Mindenki rohant. Senki sem akart belekeveredni.
Senki sem lltotta meg a frfit s senki sem segtett neki.
Milyen rettenetes. Ott fekdni s lassan elvrezni az utcn,
tudva, hogy a gyereked meghalt a karjaidban. Szrny.
- Nem tudtuk, hogy az ajtnk eltt haldoklik mondta Mr.
Komatsu. Amikor rtalltunk mr nem volt pulzusa. Halottnak
tnt. Behoztuk t s a kislnyt ide. Mindketten hidegek voltak s
nem vert a szvk.
- A kitrs elszabadtott egy fnixet s a vros lngokban llt
mondta August anyja. Mennnk kellett. Itt hagytuk. Kzben a
kitrs felbresztette a mgit Hiromiban s visszahozta a
hallbl, de a kislnya nem lte tl. Amikor visszajttnk a
kitrs utn mr sztt egy gubt a boltba. Mieltt elment
figyelmeztetett minket, hogy mindenki megfizet majd.
Rossz, hideg rzs kertette hatalmba a gyomromat. Pontosan
tudtam hogy fog vgzdni ez a trtnet.
- Megjegyzett mindenkit, aki elment mellette, ahogy ott fekdt
haldokolva s nem llt meg, hogy segtsen mondta Mr.
Komatsu. A lnya hallnak egy ves vforduljn egy jel s
egy zenet jelent meg az els csald ajtajn. Hiromi ldozatot
kvetelt: a csald egy tagjnak el kellett hozz mennie, hogy...
tpllkozhasson. Ha valaki nknt jelentkezett, a csald tbbi
tagjt bkn hagyta. Elszr nem foglalkoztak vele. Hrom
nappal ksbb elvitte a csaldot.
- A csaldok sszeadtk a pnzket, s felbreltk a
Fejvadszok Cht mormolta August anyja. Meglte ket.
Ezutn senki sem akart segteni.
Br tudtam volna beszlni. Hagytk, hogy ez a szrnyeteg
terrorizlja ket. Nem krtek segtsget. Elmehettek volna a

77

Rendhez, vagy a rendrkhz. Kapcsolatba lphettek volna a

Falkval, elvgre August alakvlt volt, s a csaldja veszlyben
volt. De nem tettk, mert mindenki tlsgosan szgyellte, hogy
hagytk egy fiatal n s a gyermeke egyedl haljon meg az utcn
mindenki szeme lttra. Egyszeren elfogadtk a bntetsket,
lerttk a vradssgukat, s egytt ltek a bntudattal. Ez volt a
rgi becsletes szoks, s olyan sok letbe kerlt nekik.
August anyja tovbb beszlt. Egyre ersebb s ersebb lett.
A macskjt nekomatv vltoztatta, s az stt mgival szolglja
t. Mr a vre sem emberi tbb. Nyirok folyik az ereibl, mint
egy pknak. s ugyanolyan telhetetlenn is vlt. Egyre tbb
ember tnik el, ahogy telik az id. Minden vben egy j ajtt jell
meg. Ebben az vben a mink volt soron.
Ezt magamtl is kitalltam.
- Mondtam, hogy nekem kellene mennem. August
nagyanyja kihzta magt. reg vagyok. Eleget ltem.
- Vitatkoztunk rla mondta August anyja. Amg mi
vitztunk, August gy dnttt, senkinek sem kellene mennie.
Elment, hogy maga nzzen szembe Hiromival. A hangja
elcsuklott s becsukta a szemt.
August rtk halt meg. A csaldjrt. Az j generci
elsszltt fia, a csald rkse. Elvesztettk a jvjket, s ssze
voltak trve.
Mivel August ellenszeglt s harcba szllt, Hiromi
eljtszadozott vele. Valahogy biztos megfertzte, s magval
hozta a mgijt az alakvlt irodba. Jim rossz helyen volt,
rossz idben, s most Hiromi t akarta. Nos, nem kaphatta meg.
az enym volt.
Mr. Komatsu felllt s a hga kr fonta a karjt. Nem
tudjuk mi trtnt az unokacsm s Hiromi kztt. A

78

kszbnkn talltunk r August holttestre. Le volt csapolva. A

testben nem volt semmilyen folyadk. Eltemettk. A jel eltnt
az ajtnkrl. Nem segthetnk tbbet. Most hagyjon magunkra,
hogy gyszolhassunk.
Fellltam s kistltam, egy sszetrt csald szilnkjait hagyva
magam mgtt. Rosszul reztem magam, de vgre tudtam
milyen ellensggel llok szemben.

Anym mellett lltam a konyhaablak eltt. Ezen keresztl

lttam a kertet s Jimet a fnl. Nyolc rig tartott a Keong
Emasnak, hogy megrjen, s minden egyes ra veket adott Jim
archoz. A gynyr bre matt volt, mintha hamuval drzsltk
volna be. Felpuffadt karikk kereteztk a szemeit. Kimerltnek
tnt, fradtnak, mint egy frfi, aki egy vtizedet tlttt valami
pokoli bnyban grclve. Csak a szemei voltak a rgiek: les,
veszlyes szemek, hallos zld fnnyel ragyogva. lni akart, de
nem volt mr ereje ahhoz, hogy folytassa.
Haldoklott.
Szegny Jim. Szegny, szegny Jimem.
Az anym sszeszortotta az ajkait. Mg nem ks elengedni
t.
- De igen.
- A mgid hatstalan lesz vele szemben. egy rovar dmon.
Pk, igazsg szerint. Van egy tervem, Anya.

79

Anym felm fordult. Az ajka megremegett.

, istenek.
Meglelt, szorosan maghoz szortva. Az n btor kicsikm,
csak te vagy nekem. Csak te. Drgasgom, des kislnyom. Te
vagy a mindenem. Knyrgk neked, krlek, krlek, engedd el
t!
reztem a knnyek illatt, tudtam, hogy sr, s az n
knnyeim is eleredtek. Nem tehetem, Anya. Annyira szeretem
t. Egyszeren kptelen vagyok r.
Olyan szorosan lelt, mintha attl flne, mindjrt eltnk. Egy
hossz percig egymst lelve lltunk, aztn elengedett.
Rendben. Akkor segtek neked.
Felvette az vegdobozt. Benne egy kvr bb csngtt az veg
faln.
Anym szipogott egyet. Menjnk.
Kimentnk a kertbe, anym ell, n utna a kalligrfia
kszletemmel s a rgi kerisszemmel a kezemben. A tr
hullmknt nylt az aszimmetrikus markolattl a pengeles
hegyig. A tucatnyi fm, amibl a penge kszlt gy csillogott,
mintha ezsts folyvzbl kovcsoltk volna.
Kzelebbrl Jim mg rosszabbul festett. A csaldom bren
tartotta, de ez minden erejt kimertette. Csak egy ember vza
maradt.
Jim megpillantotta a ksemet. Az ajkai megmozdultak, a
szavai lassan formldtak. Ha egy j ksre van szksged,
klcsn adtam volna egyet. Ezzel az izvel, nem tudsz mg
egyenesen vgni sem.
Majdnem jra elsrtam magam.
Anym rm nzett. Utols esly, hogy meggondoljam magam.
Blintottam.

80

Felshajtott, kinyitotta az veget, s megrintette a bb tetejt

az ujjval. Mgia szikrzott fel az apr bbban. Megrepedt s
sztesett, porr hullva. Egy ragyog lepke nyitotta szt a
szrnyait a bb helyn. A mgia elnttt, meleg, gynyr
mgia, olyan ers s hatalmas, hogy a szvem kihagyott egy
temet. Visszafojtottam a llegzetem.
Halvny arany fnnyel ragyogva, a gynyr Keong Emas
kimszott az veg szjn. Megrebegtette a szrnyait, apr mgia
szikrkat szrva a levegbe, s felszllt, aranyport s apr mgia
szemeket hintve. Megllt Jim felett, krbe replt felette egyszer,
ktszer, treplt a kerten s elszllt a fk kztt.
Az egsz kert arany ragyogsban frdtt, apr mgiaszikrk
fnylettek a nvnyek levelein, akr a drgakvek. Sosem lttam
mg ilyen gynyrt.
Anym leveg utn kapott. Jim fel prdltem. Hossz
pkhl fonalak szortottk a nyakt, felfel nylva, egyre
ttetszbb vlva minden egyes centivel, mg vgl eltntek egy
mterre a feje felett.
Anymra pillantottam. Menj!
Letette az veget, sarkon fordult s elsietett. A csaldom tbbi
tagja kvette. Egy pillanat alatt a kert s a hz elhagyatottan llt.
Csak Jim s n maradtunk.
Odamentem hozz s letrdeltem mell. sszegrnyedve lt a
padon. Olyan gyenge volt, hogy valsznleg mozdulni sem
tudott.
- Hogy rzed magad?
A hamuszrke ajkai megmozdultak. Nagyszeren. Soha
jobban.
- Megtudtam mi trtnt mondtam. Az elz kitrs alatt
egy nt s a kislnyt leszrtak Dl-zsiban. Elvreztek az

81

utcn, s senki nem segtett nekik. Rettenetes volt. A kislny

meghalt, de a n tllte. Egy szrnyetegg vltozott, s vente
egyszer ldozatot kvetel azoktl, akik nem segtettek, amikor
haldoklott.
Jim hangja gyenge volt. Mita tart ez?
- Ht ve.
- s senki nem mondott semmit?
Megrztam a fejem. Szgyelltk magukat. Megprbltk
felbrelni a Chet, de meglte a zsoldosokat. Minden csald
magra maradt. August csaldja volt az utols clpont. Elment,
hogy megkzdjn a szrnnyel.
- Ersts nlkl?
- gy van.
Jim felshajtott. Az emberek iditk.
- Elgg gy tnik, igen.
Jim khgtt egyet. Akkor most mi kvetkezik?
- Pkhlk vannak a torkodra fondva. El fogom vgni ket a
szp varzs ksemmel. El fogsz julni a sokk miatt. Aztn a n
vissza fog jnni, s megprbl gy is felfalni, mert az fajtja
sosem hagyja elszkni a prdt.
- Ezrt ment el mindenki?
Blintottam.
- Meg fogod tkozni?
- Valami olyasmi.
Jim csak nzett rm. Dali?
Honnan tudta mindig, ha rejtegetek valamit? Van ezzel egy
kis problma. Az tkaim csak llatokon s embereken
mkdnek. Valamin, aminek van vre. Hirominak nincs vre,
csak rovar nedve. Emlkszel a kanjira, amit a padln lttl? Joro, a
szajha? Ez rsze a dmon nevnek. Ezrt ismerte August. A

82

csaldja vek ta retteg tle. jorogumo, a szajha pk. Szval

kreatvnak kell lennem. s ha elbukok, sosem fogsz felbredni.
Megprblt felkelni, de csak megmoccanni tudott.
- Nem tudsz meglltani mondtam neki. Ne aggdj.
Kzben tartom a dolgokat.
- Menned kellene vlaszolta. Hagyj itt.
- Tnyleg zavar, hogy egy vegetrinus vak lny menti meg a
htsdat, nem igaz?
- Nem akarom, hogy bajod essen.
Megfogtam a kezt s megszortottam, prblva nem elrulni
a knnyeket, amik a torkomat szortottk. Mindjrt elvgom a
hlt, Jim. Krlbell egy perced van, szval, ha valamit
szeretnl mondani, azt most kell megtenned.
A szemeiben lttam, hogy megrtette. Ez lehet az utols
alkalom, hogy beszlnk egymssal.
- Sajnlom, hogy vitatkoztunk.
- Semmi gond vlaszoltam, s elvgtam az els fonalat. A
keris egyetlen rvid vgssal elmetszette. Megrezzent s eltnt.
Csak nem tudod milyen, ha valaki nem szp. Mert te mindig is
szexi voltl.
Khgve felnevetett. Szexi?
- Mhm.
- Megnztl te mr engem valaha?
- Igen. llandan nzlek, Jim. Elvgtam a msodik fonalat.
Eltnt. Jim testn remegs futott vgig. A lbai reszketni kezdtek.
- Az indonziai nyelvvel kapcsolatban mondta Jim. Azrt
tanultam meg, hogy veled beszlhessek.
, Jim. A fenbe is, taln most ltom t utoljra. Ez volt az
utols eslyem. Odahajoltam hozz, s megcskoltam.

83

Visszacskolt. Gyengd volt s odaad, minden, amirl valaha

lmodtam. A knnyek leperegtek az arcomon, s nem tudtam
ket visszatartani. Szerettem t. Nem tudtam, hogy viszont
szeret-e. Taln csak hlbl cskolt meg, vagy valami ms furcsa
ok miatt, de ez most olyan lnyegtelennek tnt. Ha valaki azt
mondta volna, vlasszak: az lete vagy a szerelme, lemondtam
volna rla. Mg akkor is, ha nem emlkezne rm, s sosem
beszlnnk tbbet. Amg letben marad. Csak ennyit akartam.
Csak azt akartam, hogy jl legyen.
Elszakadtunk egymstl s a szembe nztem. Kszen llsz?
- Rgd szt a seggt! mondta.
Elvgtam a harmadik fonalat.
A szemei fennakadtak, s eldlt. Megrintettem a nyakt.
letben volt. Gyernk, Lyc-V. Hozd t rendbe!
Nem tehettem mst, csak vrtam. Leltem. Ha Kate lennk,
elvehetnm a kardomat, s amikor Hiromi megjelenik, fel
kphetnk valami mgit, aztn darabokra vgnm. Ha Andrea
lennk, addig lnm, amg meg nem hal. Ha Jim unokatestvre
lennk, aki a ni macska alfa volt, amg Jim meg nem tallja a
prjt, sztszaggatnm a karmaimmal. De nem k voltam.
Hanem n. Nekem csak az eszem volt, egy kis tinta s papr.
Kinyitottam a kszletemet, s rni kezdtem.
Egy halk nesz miatt felemeltem a fejem. Egy japn n llt a
kert vgben. Egy hossz, b fehr ruht viselt. A bre olyan
volt, mint a porceln, a szemei gynyr alakak voltak, s a
haja gy omlott le a htn, mint a csillog fekete selyem.
Hsz perc. Egyltaln nem tartott neki sokig.
- Megszabadulhatsz az lctl mondtam. Tudom mi vagy.

84

- s mi lenne az? krdezte. A hangja olyan volt, mint egy

ezst csengetty. Mg ha nem tmadta volna meg Jimet, akkor is
utlnm puszta fltkenysgbl.
- Te vagy jorogumo. A szajha pk.
A n kimonja elhasadt alul s sztszakadt. Vastag kitines
lbak trtek el durva stt szrrel bortva. Egy dmoni
teremtmny jelent meg elttem: az als fele pk, a fels rsze egy
emberi torz, hatalmas fekete kitinvzba burkolva. A pkteste
olyan hossz volt, mint a Prowlerem, s ktszer olyan szles. Ez
elg rossz volt.
Jg futott vgig a gerincemen. A torkom el akart szorulni.
Lefogadtam volna, hogy Kate sosem rml meg gy.
sszeszortottam a fogaimat. Azt hiszem pp most
klendeztem.
- A frfi az enym. Hiromi rmutatott a vkony kezvel
Jimre.
- Nem, ez a frfi az enym.
Hiromi elre indult, egyik pklb a msik utn, tesztelve a
talajt. Figyeltem, ahogy felm tart, egy stt szrnyeteg a
ragyog kertben. letben olyan kevs adatot meg neki, s az
egyetlen dolgot, amit imdott, a lnyt, elszaktottk tle. Hiromi
helyben a dmonn vlst nagy megtiszteltetsnek tartanm. Ez
lett volna az eslyem, hogy az ermmel megbntessem azokat,
akik rtottak nekem, hogy ers legyek s rettegett. De minl
tovbb nyjtotta a bosszjt, annl nzbb vlt. A rosszak
megbntetse mr nem volt elg neki, lttam a szemeiben.
Engedett a kapzsisgnak.
Mr majdnem a vonalnl volt, amit korbban a fldre
rajzoltam. Egy lps, mg egy...
Ha a mgia eltnik, n s Jim nagy bajban lesznk.

85

Az ocsmny pk lb a vonalhoz rt. Az arany ragyogs

felizzott, s vgigfutott a fvn s kveken, kirajzolva a
nyolcszget, Jimmel a kzepn. A dmon felvinnyogott s
htrahklt.
- Ez egy nagyon bonyolult vdfal. Egy rig tartott, mg
elkszlt mondtam neki. Mg tigris alakban csinltam, miutn
megtudtam az lelmiszerboltban mivel fogok szembenzni.
- n Hiromi Jorogumo vagyok, a Bosszll N, a Vres Anya.
t fogod adni nekem azt a frfit!
Hha, most mr cmeket is aggatott magra. Keresztbe fontam
a karomat. n pedig Dali vagyok, a Fehr Tigris, Bunut Bolog
Vdelmezje. Az n mgim pont olyan ers, mint a tid. Nem
fogsz itt tjnni.
Jl tippeltem, Hiromi tnyleg r volt kattanva arra, hogy egy
jorogumo. Megtiszteltetsnek vette, arrogns volt s hi, ami azt
jelentette, hogy volt eslyem. Egy nagyon aprcska esly, de jobb
volt, mint a semmi. Csak az szablyai szerint kellett jtszanom
a jtkot.
Grimaszba rndult az arca. Hallottam rlad, Dali Harimau, a
Fehr Tigris. Nem rizheted t rkk. Vgl aludnia kell, s
akkor az enym lesz.
- Nem vitatkozom. Ezrt akarok egy egyezsget ajnlani.
Feltartottam a paprlapot.
Hiromi elre hajolt. Milyen egyezsget?
- Egy szerzdst. Krdezel tlem egy feladvnyt. Ha helyesen
vlaszolok, bkn hagyod t s engem is.
A fejtrk voltak a hagyomnyos megolds egy vita
eldntsre. Ha tnyleg dmonknt gondolkozott, tetszeni fog
neki az tlet.
Hiromi sszehzta a szemt. s ha nem tallod ki?

86

- Akkor megehetsz engem s Jimet.

- Tged? A mgikus Fehr Tigrist?
- Igen.
Hiromi kittotta a szjt, kivillantva egy sor hegyes fogat. A
nyl vkony cskokban nylt a fogairl. Elkpzelte, hogy megesz
s csorgott utnam a nyla. Fj!
- Hrom feladvny mondta. Mindegyikre felelned kell.
- Rendben.
tjavtottam a szerzdst.
- Mi garantlja, hogy llod a szavad? krdezte.
- A szerzds mgikusan ktelez. Letettem a paprt a fldre,
s ttoltam a vonalon egy ggal. A vremmel rtam al. Ha
alrod a vrnyirkoddal, megktttk az alkut.
Hiromi leengedte a nagy pktestt a fldre, s felkapta a
paprt az emberi kezvel.
Gyernk, Hiromi! Lgy olyan moh, amilyennek remllek.
Hiromi az oldalba vgott. Vilgos ttetsz folyadk buggyant
ki a sebbl, kis srga trutyi csomkkal vegytve. Fj, fj, fj!
A jorogumo belemrtotta az ujjt a folyadkba, s vgighzta a
szerzdsen. A mgia fellobbant s befedte a lapot.
Vettem egy mly levegt s megrintettem a vdvonalat.
Semmiv oszlott.
- Els feladvny. Hiromi kivillantotta a fogait. A
mennyekbe szll, de sosem ri el, madrknt repl, de nincsen
szrnya, ok nlkl megrkat, akik ltjk, megllnak, hogy nzzk,
s ez volt a fekete halotti leplem. Mi az?
Halotti lepel. Mit ltott, amg haldoklott? Elsiet embereket s
a lngokban ll vrost, a fnix miatt, amit a kitrs szlt. s
ahol tz van, ott... Fst mondtam. Amikor meghaltl
Atlanta lngokban llt. A kvetkezt.

87

Hiromi becsukta a szjt. A pklbai a fldet kapartk. Az

emberek csinljk, de az istenek vgyjk, ha elveszted legyengt,
ha ltod, megrmt, a flelem megfagyasztja, a harc hevti,
sszekti a csaldot s vgignztem, ahogy az enym elfogy.
- Vr. Vgignzted, ahogy elvrzel az utcn.
Hiromi elre htra dlnglt. Ers volt a mgija, de ez nem
tette okoss. A vr fejtr szinte fjdalmasan nyilvnval volt. Mi
mst fagyaszthat meg a flelem, mint a vrt az ereidben?
- Az utolst.
Hiromi elre-htra, jobbra-balra billegett gondolkozs kzben.
A padon Jim kinyitotta a szemt. Pislogott egyet, s megltta a
jorogumt. Az ajkai htrahzdtak kivillantva a fogait. Hiromi
megltta s felszisszent, a lbaival a fldet kaparva.
Jimre mutattam. Maradj, ahol vagy! Hiromi, alkut ktttnk.
Az utols fejtrt!
Hiromi a levegbe harapott s rm sziszegett. Van szeme, de
nem lt, van fle, de nem hall, van foga, de nem vadszik, van
mhe, de szraz s aszott, okos, de nem mentheti meg magt,
egyedl fog meghalni mindent bnva. Mi az?
Ha! n vagyok. Azt hiszed, nem ismerem magamat, Hiromi?
Rm vicsorgott. Nyl frcsgtt a szjbl.
Ez az, dhngj csak. Tudod, hogy akarsz bellem egy darabot.
Olyan finom vagyok. Gyere, kapj el!
Hiromi felvistott tehetetlen dhben.
Mr majdnem ott volt. Csak elgg fel kellett bosszantanom.
Ostoba vagy, Hiromi. Baka, baka Hiromi. Buta vagy, mint egy
freg.
Fehr anyag lvellt ki belle htul a fkra s a hzra tapadva,
hlv vlva.
Mgttem Jim megprblt felkelni.

88

- Jim, ne mozdulj! kiltottam. Nzz r, a karmaid kzt

volt, s n elvettem tled. Ha nem lennl szrnyeteg, akkor se
lenne veled soha. Semmit se tehetsz ellene, Hiromi. Semmit!
Szabadon elstlhatunk. Gyenge vagy! Tehetetlen s mi...
Hiromi felvistott s nekem rontott. A hatalmas pk test
letertett. Hiromi kitin kezei megragadtak s felrntottak a
szjhoz.
Jim felnyomta magt a padrl s elre botladozott, mint egy
rszeg, gumi lbakon.
Egy des, enyhn fs illat rasztotta el a levegt.
Hiromi kittotta a szjt, a fogairl nyl s mreg cspgtt.
Egy sereg hossz srga virgszirom kavargott krlttnk a
levegben. Nedves pra fedte be a brm s Hiromi
kitinpncljt.
Jim legyzte az utols fl mtert s elkapta Hiromi pklbt,
prblva szttpni.
Hiromi kezei megremegtek. Mi ez?
- Bntets, amirt embereket eszel.
Az ujjaibl elszllt az er. Kicssztam bellk s gyetlenl
fenkre estem.
Hiromi felgaskodott a hts lbaira felettem, a maradk hat
lbval a levegben kaplzva. A hta vbe hajolt, egyre htrbb,
s egy pillanatra azt hittem rm fog zuhanni s sszezz. A
jorogumo felsikoltott, a fjdalom s a tiszta rmlet ktsgbeesett
sikolyval.
Jim rm vetette magt.
Hiromi balra fordult, a lbai ide-oda ugrltak, amiket a grcs
rngatott. A vzbe gzolt, s neki csapdott Lakshmi szobrnak,
srgs nylkt hagyva az oldaln, balra fordult, egy fnak
tkztt, keresztl gzolt az oleander bokrokon, a kertsnek

89

vetette magt s siktva megprdlt. A srga szirmok vgig

ldztk a brhez tapadva.
Felhztam Jimet l helyzetbe, s magamhoz leltem, ha
esetleg eldlne. Ksbb gy se fog r emlkezni, sokkal
izgalmasabb dolgok trtntek ppen.
Hiromi lbai a fldbe vjtak. A hzhoz rohant, felfutott a
falon, amg szinte mr fgglegesen volt, aztn visszazuhant. Az
emberi kezeivel hadonszott. Lecsapott velk a testre, s
brdarabokat tpett le magrl.
Az els lba eltrt, mint egy fogpiszkl. Felsiktott s a
hznak vetette magt. Egy srga folt bortotta be a falat. jra s
jra nekiszaladt a falnak. A tglafalak megremegtek. Apr
repedsek futottak vgig Hiromi testn. jra nekirohant a falnak
s a teste sztrobbant. Vrnyirok bortotta be a falat. A jorogumo
maradvnyai lecssztak rajta, s mozdulatlanok maradtak.
Undort, ss szag csapott meg minket.
- Ez nagyon komoly szlalt meg Jim.
jra eljtt rtem. Alig brt mozdulni, de sszeszedte magt, s
rvetette magt egy feldhdtt dmonra miattam. Ez elg volt,
hogy knnyekre fakasszon egy lnyt. Kivve, hogy most mr
elmlt a veszly s kitisztult a fejem. Tudtam, hogy tl sokat
kpzelek bele.
- Mit csinltl vele? krdezte.
- Nem tudtam kzvetlenl megtkozni, ezrt rtam egy
szerzdst, benne egy tokkal. A vrnyirokjval rta al
mondtam. Ezzel hatalmat adott maga felett, s amikor
megszegte az egyezsget, az darabokra tpte t.
- s a szirmok?
- Krizantmok. Elmosolyodtam s a vllra hajtottam az
arcomat. A bntet tok, amit a szerzdsbe rtam. Pyrethrum

90

olajat termelnek. Hallos a rovarokra s a pkflkre.

Megtmadja a kzponti idegrendszerket, megrjti, aztn
megli ket.
Felnztnk a srga undormnyra a hz faln.
- Anym meg fog lni mondtam.

Levettem a fm teskannt a tzhelyrl, s forr vizet

ntttem a kisebb porceln kannba. A finom jzmin illat
betlttte a szobt. Csendes volt krlttem a hz.
Kt napig tartott, mg kitakartottam anym hzt. Kt napig
mst sem csinltam, csak undort dmoni pk maradvnyokat
kapartam le a falakrl, padokrl s a kvekrl, mikzben Jim
finom teleket ehetett s anym krltte forgoldott. Mlt este
jobban lett s elment. Az jszakt az anymnl tltttem, aztn
hazajttem. A posta felgylemlett. Pookinak valsznleg
hinyoztam, habr nem mondott semmit, amikor megnztem mi
van vele a garzsban.
Most este volt. Kitltttem a tet s leltem a rvid
kanapmra.
Teljesen bolondot csinltam magambl. Megcskoltam Jimet,
aztn megleltem. Milyen megalz. Remlhetleg nem fog r
emlkezni.
Ez trtnik, amikor hagyod az rzelmeknek, hogy
eluralkodjanak rajtad. Kptelen leszel tisztn gondolkozni. Elbb

91

vagy utbb egytt kell majd dolgoznunk. Olyan knos lesz. Az

arcomra tettem a kezem. Egyedl voltam a hzban, s mgis
knosan reztem magam.
A szomor, sznalmas vak lny tet iszik, s elrejti az arct.
Mly levegt vettem s lassan kifjtam. Versenyzsre van
szksgem. Attl jobban reznm magam. Valahol abban a
paprkupacban volt a szerel rajnlata. Minl hamarabb
rblintok, annl hamarabb kapom vissza Rambot.
Egy ismers illat lelt krl.
, istenek! Ne! Ne, ne, ne, ne!
Elvettem a kezem a szemem ell.
A szobban volt, a falnak dlve a teraszajtm mellett.
Remekl nzett ki. Mintha mi sem trtnt volna.
Most mit csinljak?
Jim felemelt egy kis fonott kosarat.
- Az micsoda?
- Steak nekem, s gombs tszta neked. A tszta tofubl s
plmaolajbl kszlt tojs helyett. n magam csinltam. A
steakem tbb rteg fliba van csomagolva. Nem r hozz a
dobozhoz, amiben a tid van, szval nem kell aggdnod.
mm... Vacsort csinlt nekem. Fztt nekem. Ez egy
alakvltnl olyan volt, mint hrom tucat vrs rzsa egy
SZERETLEK felirattal. Mi a j eget mvelt?
- Gondoltam rlnl egy kis vltozatossgnak desanyd
fztje utn. Jim elvigyorodott. Szinte kibrhatatlanul jkp
volt. Nem mintha nem lenne remek, de hrom napig rizst enni,
egy kicsit sok.
- Jim...

92

- A gond azzal, ha alfa vagy, hogy sosem teheted meg te az

els lpst. Olyan rzs, mintha kihasznlnd a pozcidat. Meg
kell vrnod, amg a msik fl gy dnt, hogy lp az gyben.
Jim letette a kosarat a dohnyz asztalra s leguggolt elttem.
- s nha gy tnik, hogy az illet is kedvel tged, s prblod
tesztelni a dolgokat, s megprblod elmondani neki, hogyan
rzel, hogy fontos neked, vele akarsz lenni, s flted t. s
akrhnyszor ezt teszed, elkezdi lengetni a kezeit s azzal
vdol, hogy egy irnytsmnis seggfej alfa vagy. Ezrt
visszakozol s remled, hogy nem szrtad el teljesen.
Olyan kzel volt, tl kzel. Csak nztem r. Mi trtnik?
Mirt mondod ezt el nekem?
A hangja mly volt s brsonyos. Amikor azt mondtam
neked, hogy nem szmt, desanyd mit gondol a klsdrl...
- Igen...?
- Komolyan gondoltam mondta. Mert szerintem gynyr
vagy.
Ez most komolyan, tnyleg megtrtnik.
Megcskolt.
, istenek!

93