Introduccin
El descubrimiento de los yacimientos de petrleo en Guinea Ecuatorial ha sealado
un indudable punto de inflexin en su historia. Su aparicin cambi por completo el
panorama de un pas que estaba al borde del colapso, dependiente casi en su totalidad
de las ayudas econmicas del exterior. El descubrimiento del oro negro se produjo en
un momento crucial, en el que el rgimen dictatorial de Teodoro Obiang estaba
siendo presionado por sus principales donantes para introducir reformas polticas y
econmicas en el pas: apertura democrtica, respeto a los derechos humanos y
civiles, adems de una mayor liberalizacin econmica. La presin de los pases
donantes incorporaba gradualmente a su ayuda la denominada poltica de
condicionalidad. Esto es, la ayuda tena como contrapartida una serie de medidas
polticas y econmicas en materia de derechos humanos y civiles, as como en la
gestin y liberalizacin econmica, siguiendo en esto ltimo los postulados
neoliberales en boga durante las dos ltimas dcadas (Harvey, 2007).
Sin embargo, al coincidir en el tiempo estas presiones con el descubrimiento del
petrleo, su capacidad de influir sobre el comportamiento del rgimen guineano fue
decreciendo, por no decir que dichas presiones se mostraron nula. Se pona as de
manifiesto una de las leyes de la petropoltica, que otorgaba al pas en cuestin unos
importantes recursos econmicos para sortear algunos desafos internos y externos.
De esta forma, Malabo no slo reduca su dependencia externa, sino que trataba a sus
antiguos donantes de t a t. Es ms, en algunos casos no slo pasaba a tener una
mayor autonoma respecto a sus donantes, sino que lograba invertir en cierto modo
los trminos de esa relacin por las prestaciones energticas y las oportunidades de
negocio que ofertaba el pas.
En aras de contextualizar esta evolucin poltica y econmica de Guinea Ecuatorial,
se ha considerado pertinente introducir al lector mediante una breve referencia
como mnimo, muy barata. Adems, como causas polticas podemos sealar la
necesidad de conseguir el prestigio perdido por parte de ciertos pases: Francia haba
sido humillada en la guerra franco-prusiana; Espaa era una potencia en decadencia
que haba perdido sus colonias americanas; e Italia y Alemania se haban unificado
muy tardamente y, por tanto, deseaban formar parte del nuevo concierto de naciones
(en particular, Alemania que consideraba que deba estar entre las grandes potencias
europeas).
Sin olvidar que el trmino prestigio era una manifestacin del poder poltico-militar
o, dicho de otro modo, de la rivalidad que mantenan en el sistema internacional de la
poca las grandes potencias europeas. En este sentido, conviene resaltar los intereses
estratgicos para asegurarse nuevas rutas de circulacin, de vital inters comercial y
militar; adems de adquirir ventajas en la toma de posiciones de la expansin colonial
que tena lugar en ese momento. En suma, unido a las econmicas, estas causas
geoestratgicas llevaron tambin a los pases europeos a la carrera por la colonizacin
del continente africano (Lara Galisteo, 2010: 2)
Tras los conflictos suscitados por esta competicin para hacerse con el mayor
dominio territorial posible, las potencias decidieron sortear sus rivalidades y
potenciales enfrentamientos sellando acuerdos y elaborando estrategias para el
reparto y colonizacin del continente africano. As naci la afamada Conferencia de
Berln (1884-1885) que, con este propsito, reuni a Alemania, Austria-Hungra,
Blgica, Dinamarca, Espaa, Francia, Gran Bretaa, Italia, Pases Bajos, Portugal,
Rusia, Suecia-Noruega, Turqua y Estados Unidos. Conviene recordar que, en
sintona con su carcter colonial, no cont con ningn tipo de representacin africana,
a pesar de que lo que all se discuta era el futuro de frica y, por consiguiente, de los
propios africanos.
Reflejo del equilibrio de poder de la poca, pero tambin de sus bazas estratgicas
previamente asentadas en algunos puntos claves del continente (caso de Portugal), de
todos los pases presentes, Alemania, Francia, Gran Bretaa y Portugal se erigieron
en los actores protagonistas de dicho encuentro (Wabgou, 2012: 41). De hecho, las
metrpolis de Pars, Londres y Lisboa fueron las que mayores posesiones territoriales
adquirieron. La costa mediterrnea africana qued en manos de Francia y Reino
Unido. Portugal ampli su dominio sumando Cabo Verde, Santo Tom y Prncipe a
Mozambique, Angola y Guinea-Bissau. La costa occidental africana qued en poder
de belgas, franceses y britnicos. Por su parte, la orilla oriental fue repartida entre
Alemania por el sur y Gran Bretaa por el norte. Italia adquiri Somalia y Eritrea.
Blgica se qued con el Congo. Espaa obtuvo el Shara Occidental y Guinea
Ecuatorial. Slo se respet la independencia de Liberia, que dependa de Estados
Unidos; y de Etiopa (Mateos Martn, 2005: 7).
En buena medida, debe entenderse el reparto de frica como la manifestacin de la
rivalidad existente entre Gran Bretaa y Francia, las dos principales o grandes
potencias del sistema internacional de entonces. Hasta cierto punto Portugal tambin
tena un papel clave en el reparto por sus antiguos derechos y posesiones, por las
mencionadas bazas estratgicas que haba avanzado anteriormente. Pero era
igualmente necesario tener en cuenta las ambiciones coloniales de otros pases. El
caso ms evidente fue el de Alemania, que no quera ser menos que el resto de las
grandes potencias europeas (en particular, que Francia, pas con el que mantena una
enconada enemistad en suelo europeo desde 1870); y, por tanto, buscaba resaltar su
reciente podero con una presencia en ese reparto colonial. Muchos de los pases
invitados a la conferencia no jugaron ningn papel relevante. Espaa y Holanda,
antiguas potencia coloniales, estaban extenuadas, de aqu su irrelevancia en los
dividendos de ese reparto colonial (Wesseling, 2010: 148).
II. Presencia espaola en la colonia guineana
El impacto del reparto y colonizacin europea de frica se cobr un elevado saldo de
vidas, inestabilidad, conflictos y sufrimiento que, entre otras consecuencias, persiste
como una alargada sombra hasta hoy da. Una de las ms grave fue, sin duda alguna,
A su vez, las potencias de segundo orden, como Blgica, Portugal y Espaa, trataron
sin xito retrasar lo mximo posible la emancipacin de sus posesiones coloniales. El
Congo belga, con importantes riquezas mineras, alcanz la independencia ante la
insostenibilidad de la situacin, dejando un rastro de enfrentamientos internos, civiles
y tribal. Igualmente traumtica fue la ms tarda independencia de Angola y
Mozambique, vctimas de una guerra cruenta que aceler la cada del rgimen
salazarista en Portugal y contribuy a provocar una larga guerra civil en Angola
(Ruiz Lalinde, 2005: 7).
A pesar de las ilusiones y expectativas asociadas a la ansiada independencia, el
continente africano sigui sufriendo enormes dificultades y problemas. Algunos
derivan del profundo legado colonial, otros del propio proceso de descolonizacin y
adaptacin a un nuevo entorno regional e internacional. Sin olvidar los problemas
propios e internos de una psima gobernanza, inestabilidad poltica, sucesin de
golpes de Estado, conflictos violentos, corrupcin, estancamiento econmico,
tensiones sociales e intolerancia. En no pocas ocasiones, buena parte de estos
problemas aparecen asociados a otros de carcter transnacional e internacional. Si
bien el antiguo dominio colonial desapareci formalmente, nuevas formas de
dependencia y dominacin reaparecieron en el horizonte, que pronto fueron
catalogadas como neocolonizacin. Con vnculos ms sutiles de control e influencia
en la toma de decisiones polticas y econmicas del continente, nuevos actores, no
slo Estados, sino tambin otros importantes actores no estatales como empresas
transnacionales, entraron en competicin por los recursos naturales y mercados
africanos. En suma, el neocolonialismo impona los criterios de las lites dominantes
de los pases desarrollados sobre los subdesarrollados sin necesidad de una clara
vinculacin o dependencia poltica como en la etapa colonial. Por el contrario, tras la
descolonizacin, las grandes compaas multinacionales se hicieron con buena parte
del control econmico. Los nuevos gobiernos tuvieron que aceptar la concesin de
ciertos privilegios a estas empresas por carecer de medios tecnolgicos y cientficos
para explotar sus propios recursos naturales (en particular, los energticos); y con la
Naciones Unidas, que acabaron dando sus frutos: en marzo de 1968 Espaa concedi
la independencia a Guinea Ecuatorial.
Con la nueva constitucin aprobada por un 63 por ciento del electorado, el pas
africano celebr sus primeras elecciones presidenciales el 22 de septiembre de 1968.
Francisco Macas Nguema se convirti en su primer presidente; y Guinea Ecuatorial
ingres en la ONU como Estado miembro 126 (Garca Ascanio, 2010: 18). A
semejanza de otras experiencias en su entorno africano, la etapa de Macas al frente
del primer gobierno de Guinea Ecuatorial estuvo marcada por la represin, la
censura, el empobrecimiento, el autoritarismo y el terror. Las relaciones con Espaa
se deterioraron desde el primer momento. Incluso se vieron agravadas por la
sospechas que Madrid estaba detrs del intento de un presunto golpe de Estado a los
pocos meses de la llegada al poder de Macas. Como represalia por alentar o
conspirar en esa intentona golpista, Malabo recel y censur todo vnculo con Espaa
en el pas. Esta crisis en las relaciones bilaterales entre la antigua colonia y metrpoli
se sald con el xodo masivo de espaoles del pas africano que, a su vez, provoc
una grave crisis econmica y administrativa. En su enroque en el poder, en el
segundo ao de su mandato, Macas prohibi todos los partidos polticos y se
ingresos per cpita en estos pases nada tenga que ver con su nivel de desarrollo
(Maravall Buckwalter, 2008).
La dependencia de estos recursos naturales hace que los pases exportadores se
olviden o releguen por completo el fomento de la competitividad, la diversidad y la
innovacin econmica (adems de la tecnolgica y cientfica) de su pas,
convirtindose en meros vendedores de un producto que debera conllevar ingentes
beneficios socioeconmicos al conjunto de su sociedad. Por razones muy peculiares,
estas economas no han logrado superar la trampa de la pobreza, situacin que da
como resultado una gran paradoja: pases ricos en recursos naturales, que incluso
pueden tener importantes ingresos financieros, pero que no han logrado establecer las
bases para su desarrollo y siguen siendo pobres. Y son pobres, justamente, porque
son ricos en recursos naturales, en tanto han apostado prioritariamente a la extraccin
de esa riqueza natural y marginando otras formas de creacin de valor, sustentadas en
el esfuerzo humano antes que en la generosidad de la naturaleza (Schuldt y Acosta,
2006: 72).
En Oil Wars, libro centrado en el anlisis de la dependencia del petrleo como causa
de conflictos en los pases exportadores, se seala el denominado ciclo generador de
ingresos como denominador comn de todos los Estados dedicados a la produccin
y exportacin del petrleo. En su primera fase, una vez descubierto los yacimientos
de petrleo, estos pases suelen poner en marcha la construccin de grandes
infraestructuras necesarias para la industria petrolfera y, a continuacin, desarrollarse
un conflicto por el control de las ventajas de este producto. En su segunda fase, las
peticiones de la poblacin local al gobierno para que se distribuya de manera justa los
beneficios de este negocio, hace que el Estado acabe respondiendo con represin y
paternalismo. En la tercera fase el problema se agrava, con la emergencia del
militarismo y el consiguiente aumento de la represin; adems de las polticas
gubernamentales, asentadas sobre la identidad, el nacionalismo y la creacin de
enemigos externos para desviar la atencin de los desafos y problemas internos. La
ltima fase de este ciclo es la de la violencia en todos los niveles, donde el Estado
depredador del petrleo se muestra insostenible (Kaldor, Karl y Said, 2007).
En los conflictos por hacerse con el control de este beneficioso negocio son varios los
actores implicados: el gobierno del Estados exportador; la poblacin local, afectada y
agraviada por esta industria; los gobiernos de las potencias externas; las
corporaciones multinacionales del petrleo; y los grupos rebeldes o insurgentes. Entre
ellos se produce una conflictiva interaccin por hacerse con el control y los
beneficios de este preciado recurso energtico. En muchos casos, son las propias
multinacionales las que financian o proveen de armas tanto a los grupos rebeldes
como a los gobiernos. Estas luchas tienen como consecuencia una violencia que
degenera en una instrumentalizacin de la propia guerra para obtencin de este
lucrativo negocio.
En La Primera Ley de Petropoltica, Thomas L. Friedman pone de manifiesto el
vnculo existente entre el precio del petrleo y el ritmo, alcance y sostenibilidad de
las libertades polticas. Para Friedman, cuanto ms alto sea el precio del crudo, menor
es la libertad y la sensibilidad de los lderes autoritarios de los pases petroleros en
cuanto a la imagen que se tenga de ellos o de su pas en el exterior. En cambio,
mientras ms bajo sea el precio del petrleo, ms presionados se encuentran estos
pases a mejorar sus sistemas polticos, a democratizar sus polticas y a iniciar nuevos
negocios para atraer inversiones del extranjero. El autor sostiene que cuando el precio
del barril de petrleo ha bajado considerablemente, en los pases exportadores se han
llevado a cabo reformas polticas y econmicas que invitaban a un cierto optimismo
en cuanto a la democratizacin y puesta en marcha de polticas econmicas
alternativas a la simple exportacin de recursos naturales. En cambio, cuando el
precio del barril ha vuelto a subir, sobre todo tras el 11-S, se ha vuelto a la
construccin del petro-autoritarismo. Esto es, que los lderes de dichos pases se
valen del aumento significativo de los ingresos derivados del petrleo para obtener
va libre en la creacin de potentes aparatos de seguridad, compra de votos,
Sin ningn estmulo para la actividad econmica domstica, los pocos avances
registrados en materia de infraestructuras como carreteras, aeropuertos, hoteles,
restaurantes o viviendas construidas para los empleados de las multinacionales, slo
es una fachada amable y ficticia del pas que, por otra parte, oculta el pas real, donde
habita la inmensa mayora de los ecuatoguineanos que sufren el autoritarismo, el
subdesarrollo y el analfabetismo (vila Laruel, 2006: 148).
A su vez, la llegada de nuevos actores internacionales al pas africano ha contribuido
a reforzar el autoritarismo en el que se sostiene el clan Nguema. Las empresas
transnacionales del petrleo presentes en el pas, estadounidenses y chinas en su gran
mayora, terminan transformndose en un apoyo vital para los dirigentes de Guinea
Ecuatorial en la medida en que se convierten en interlocutores del gobierno
autoritario y despejan las presiones internacionales que exigen su respeto a los
derechos humanos y democratizacin. Este valioso apoyo sirve para legitimar las
polticas y los gobiernos autoritarios, tanto en Guinea Ecuatorial como entre una
buena parte de los pases productores de petrleo.
En Guinea Ecuatorial, el Estado es el propietario formal de todos los recursos
naturales que se encuentra en su subsuelo; y las personas que controlan el gobierno
son los nicos con competencia para negociar sobre la riqueza que proporciona estos
recursos. Como afirma Campos Serrano, su situacin poltica les permite no slo
gestionar los ingresos del petrleo y enriquecerse con ello, sino tambin presidir
sobre otras formas de acumulacin econmica y formas de poder, y monopolizar
muchas otras esferas sociales (Campos Serrano, 2010: 7).
Basta con analizar las declaraciones de Teodoro Obiang para comprobar la
importancia que tuvo para l y su gobierno el descubrimiento de los yacimientos de
petrleo: Me he dado cuenta que el descubrimiento de petrleo en Guinea Ecuatorial
y, especialmente, la importancia de estos recursos, han cambiado completamente la
actitud de muchos de nuestros socios, especialmente los que son ms crticos. De
Segn estos pronsticos, la economa guineana agudizar su recesin con una cada
del 1,8 por ciento este ao y se desplomar un 8,5 por ciento en 2015 ante la
disminucin de la produccin de hidrocarburos. El ministro de Hacienda y
Presupuestos, Marcelino Owono, ha tenido que reconocer pblicamente que estos
malos resultados para la economa de su pas se deben a la cada de la produccin de
crudo con la llegada a la madurez del campo Zafiro con ocho pozos de petrleo en
la regin insular, no compensada con la entrada en produccin del pozo Alen en la
parte continental de Rio Muni (Owono Edu, 2013).
Si como afirma Friedman en la Primera Ley de la Petropoltica, el descenso del
precio o de la produccin del petrleo est ntimamente relacionado con la apertura
de polticas ms democrticas y de una diversificacin de la economa en el pas en
cuestin, quizs se est ante esa posibilidad en Guinea Ecuatorial. Es evidente que la
dependencia casi absoluta de estas exportaciones no es la estrategia ms adecuada
para el futuro del pas. Menos an si durante los aos de mayores ingresos no se ha
destinado buena parte del PIB a dotar a Guinea Ecuatorial de una base slida que
garantice el futuro de las prximas generaciones que, a su vez, site al pas al frente
de un cambio de gestin en el continente africano. Lejos de estas perspectivas, el caso
guineano ilustra la denominada maldicin de los recursos, de un pas que concentra
en su subsuelo una riqueza excepcional en coexistencia con una poblacin situada
mayoritariamente en la miseria, fruto de la apropiacin, enriquecimiento, despilfarro
y corrupcin por su clase gobernante. El resultado de este saqueo terminar agotando
esos recursos no renovables y dejando al pas ms pobre an, sin que los
ecuatoguineanos se haya beneficiado en lo ms mnimo de las riquezas de su
subsuelo.
Ejemplo de ese constante saqueo y despilfarro es la figura del hijo del dictador
Teodoro Nguema Obiang, ms conocido como Teodorn. Numerosos anlisis apuntan
a que ser el sucesor de su padre en la jefatura del Estado, siguiendo como se ha
comentado las pautas de comportamiento en otros regmenes autoritarios, de
A modo de conclusin
La dependencia energtica de muchos pases industriales, avanzados y democrticos
contribuye a que las reglas del juego en sus relaciones polticas y econmicas con los
pases productores de energa (petrleo y gas, principalmente) cambien o, como
mnimo, se vean significativamente alteradas. Por regla general, los pases ricos en
recursos suelen ser pobres en materia de derechos humanos y libertades civiles y
polticas. Sus dirigentes actan como propietarios privados de una riqueza que
pertenece al conjunto de la poblacin. La institucionalizacin del nepotismo, la
corrupcin y una escandalosa desigualdad suele ser el comn denominador de pases
que registran un notable crecimiento econmico, pero persisten en el subdesarrollo y
con importantes bolsas de miseria y exclusin social. Los petro-Estados suelen estar
conducidos por gobiernos dictatoriales que, salvo excepciones, tienden a ser
igualmente consentidos en el panorama internacional, donde mantiene importantes
alianzas con algunas de las principales potencias mundiales; y, no menos importante,
cuentan tambin con el apoyo y la connivencia de grandes empresas transnacionales
extractoras, distribuidoras y comercializadoras de sus recursos energticos.
Guinea Ecuatorial es un prototipo de esta situacin, ilustrada por los cambios de
comportamiento registrados por los principales actores e instituciones internacionales
tras la aparicin de los yacimientos de petrleo. Entonces se pas de presionar a
Teodoro Obiang de manera creciente e insistente, para que acometiera reformas
polticas y econmicas en el pas, a consentir sus prcticas autoritarias, de nepotismo
y corruptela. De ser un pas paria en la sociedad internacional se transform en El
Dorado, donde se abran oportunidades de negocio, segn el lenguaje convencional al
uso para disfrazar la cooperacin con un rgimen tan mezquino.
La denominada maldicin de los recursos o bien, en otra acepcin, la primera ley de
la petropoltica no se entiende slo desde la dimensin interna, de gobiernos
autoritarios significativamente fortalecidos por su disponibilidad de recursos
energticos. Este panorama tambin debe contemplarse (y completarse) con su