nica repblica como nico medio para lograr la libertad italiana. Tambin fund
diversas organizaciones con el fin de unificar o liberar otras naciones: "Joven
Alemania", "Joven Polonia" y finalmente "Joven Europa" (Giovine Europa).
Mazzini crea que la unificacin italiana slo podra alcanzarse mediante
un levantamiento popular. Continu plasmando este propsito en sus obras y
trat de conseguirlo a travs del exilio y la adversidad con inflexible constancia.
Sin embargo, su importancia fue ms ideolgica que prctica: tras la cada de
las revoluciones de 1848 (durante las cuales Mazzini se convirti en el lder de
la efmera Repblica Romana), los nacionalistas italianos empezaron a mirar al
rey del Piamonte y su Primer Ministro, el conde Cavour como los directores del
movimiento unificador.
En 1848, despus de los movimientos revolucionarios en Palermo,
Messina, Miln y en otras muchas partes de Europa, se inicia la Primera
Guerra de la Independencia declarada a Austria el 23 de marzo de 1848 por
Carlos Alberto de Saboya el jefe de la alianza del Reino de Cerdea con los
Estados Pontificios y el Reino de las Dos Sicilias.
Giuseppe Garibaldi, Giuseppe Mazzini y Giuseppe Elia Benza
regresaron a Italia para participar de la revuelta, pero la Casa de Saboya no
acept completamente que participaran en ella y la rebelin fue generalmente
dirigida por los gobiernos.
Despus de las victorias iniciales en Goito y en Peschiera del Garda, el
Papa, preocupado por la expansin del Reino de Cerdea en caso de victoria
retir sus tropas. Tambin el Reino de las Dos Sicilias decidi retirarse, pero el
general Guglielmo Pepe se neg a regresar a Npoles y march a Venecia
para participar en la defensa de la contraofensiva austraca.
En efecto, Fernando II cambi la actitud preocupado por los
acontecimientos revolucionarios que estaban desarrollndose en Sicilia y envi
una delegacin a Turn para alinearse con la Casa de Saboya y pedir ayuda
para sofocar la revolucin. Carlos Alberto, aunque era aliado de los
napolitanos, mantuvo una posicin cautelosa, lo que disgust profundamente al
Borbn.
Los italianos perdieron en Custoza (cerca de Verona) y tuvieron que
firmar, el 9 de agosto de 1848 el armisticio de Salasco con Austria y aceptar lo
pactado anteriormente en el Congreso de Viena. As termina la primera fase del
1848 italiano. El ao siguiente la iniciativa sera democrtica.
En 1849, Leopoldo II de Toscana abandon Florencia, dejando un
gobierno provisional. En Roma se proclam la Repblica romana, con la idea
de un triunvirato de Giuseppe Mazzini. Carlos Alberto rompi la tregua con
Austria, pero cuando perdi en Novara abdic a favor de Vctor Manuel II.
Roma, defendida por Giuseppe Garibaldi, fue atacada por las tropas francesas
de Napolen III, que la sitiaron. Con la cada de la Repblica romana muchos
revolucionarios fueron de nuevo condenados al exilio; Garibaldi en el 1850 fue
a Nueva York, cerca de Antonio Meucci. Tambin la ciudad de Venecia, tras una
largusima resistencia del asedio austraco comandada por Leonardo
Andervolti, tuvo que rendirse por el hambre y una epidemia de clera.
Aunque Carlos Alberto haba sido derrotado en su intento de liberar a los
italianos del poder austraco, los piamonteses no se haban dado por vencidos
completamente. Camillo Benso, Conde de Cavour, lleg a Primer Ministro en
1852, y tambin l tena ambiciones expansionistas. Pero se dio cuenta de que
para conseguir la independencia necesitaban ayuda, pues haba que combatir
contra el Imperio Austraco, por lo que quera asegurarse la ayuda de Francia y
Gran Bretaa.
Cavour crea que se ganara el favor occidental si participaba en la
guerra de Crimea, por lo que entr en la guerra en 1855. Cavour saba que no
podra pedir nada a cambio de su entrada en la guerra, porque sus
aspiraciones iban justamente en contra de las de Austria, que tambin apoyaba
a Francia y Gran Bretaa en el conflicto. Pero decidi prestar una ayuda sin
condiciones, para ganarse la confianza de las potencias occidentales,
considerando que los resultados favorables se obtendran ms adelante.
El 14 de enero de 1858, el nacionalista italiano Felice Orsini intent
asesinar a Napolen III, emperador de Francia. En una splica escrita desde la
prisin, Orsini apel a Napolen que cumpliera su sueo ayudando a las
fuerzas nacionalistas italianas. Napolen, que de joven haba pertenecido a la
carbonaria, se vea como una persona con una mente avanzada, as que, en
consonancia con las ideas del momento, se convenci de que su destino era
hacer algo por Italia.
En el verano de 1858, Cavour se reuni con Napolen III en Plombires.
Acordaron una guerra comn contra Austria. Piamonte se anexionara
Lombarda, Vneto, Mdena y Parma, y como compensacin Francia recibira
Saboya y Niza. El centro y sur de Italia se quedaran como estaban, aunque s
se habl de colocar al primo de Napolen en Toscana y expulsar a los
Habsburgo. Para permitir que lo franceses intervinieran en la guerra sin parecer
los agresores, Cavour tena pensado incitar al ataque a los austracos
participando en los movimientos revolucionarios que se estaban produciendo
en Lombarda.
La invasin austriaca del Piamonte
El 29 de abril de 1859, el ejrcito austraco, al mando del general Ferencz
Gyulai, atraves el ro Ticino e invadi el territorio piamonts, el 30 ocuparon
Novara, Mortara y, ms al norte, Gozzano, el 2 de mayo Vercelli y el 7 Biella. La
accin no era obstaculizada por el ejrcito piamonts, haban acampado en el
sur entre Alessandria, Valenza y Casale. Los austracos llegaron a 50 km de
Turn.
En este punto, sin embargo, Gyulai inverti la orden de marcha y se
retir a Lombarda; una orden expresa de Viena, sugiri que el mejor escenario
de operacin era cerca del ro Mincio, donde los austracos haban dominado
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