CMO SE RELACIONA EL ENSAYO PROCTOR CON LA

CAPACIDAD DE CARGA DE UNA FUNDACIN?

Amigos, recibimos esta pregunta con mucha frecuencia en la consultora para la

que trabajo.
Desde luego que estamos hablando de la contribucin de un relleno controlado, de
suficiente espesor como para que importe, en la capacidad de carga de una
fundacin. Tambin, estamos hablando de una fundacin superficial, zapata o
losa.
Virtualmente en cualquier plano de construccin que involucre preparacin de
terreno, aparecer una leyenda que reza:"Compacte el suelo al (x)% del ensayo
Proctor Modificado"; siendo el rango usual para ese cierto grado de compactacin
95-100.
Sabido esto, volvemos a la pregunta: Cmo se relaciona el ensayo Proctor con la
capacidad de carga de una fundacin?
Pues yo digo que se relaciona mucho. Por un lado, el ensayo Proctor es la
referencia universal para la compactacin de suelos mixtos, es decir, que son
granulares y cohesivos a la vez. Ya sabemos que para los limpios granulales se
usa la Mesa Vibratoria, mientras que para los puramente cohesivos, el ensayo
Mini Harvard.
Fijar un determinado grado de compactacin con respecto a la Densidad Mxima
Seca o, como se debe decir correctamente, Peso Unitario Mximo Seco, del

ensayo Proctor (usualmente Modificado) es una prctica de especificacin muy

comn y ventajosa. Lo que hay que cuidar es relacionar este grado mnimo de
compactacin con la resistencia deseada del suelo para obtener la capacidad de
carga requerida.
Conviene a este punto definir capacidad de carga pues se presta mucho a
confusin. Regularmente se confunde la capacidad de carga de un sistema suelocimentacin con la resistencia del suelo. Entendemos que esto viene de los
softwares estructurales que requieren de algn parmetro de resistencia del suelo
para el clculo de la estructura. De modo que, una cosa es la resistencia del suelo
y otra es la capacidad de carga del sistema suelo-cimentacin.
La resistencia del suelo es una propiedad que medimos, por ejemplo, en
laboratorio con ensayos como: compresin simple, corte simple, corte directo,
triaxial, y depende del suelo y de las condiciones del ensayo. Mientras que la
capacidad de carga del sistema suelo-cimentacin es la carga ltima que puede
soportar un sistema de fundacin dentro del suelo, y depende no solo del suelo y
las condiciones externas, sino tambin de la geometra de la fundacin. La
capacidad de carga es usualmente presentada con su valor admisible, que surge
de dividir la capacidad de carga ltima por el factor de seguridad seleccionado.
Generalmente hay dos criterios para establecer la capacidad de carga del sistema
suelo-cimentacin, a saber: a) el criterio de resistencia, y b) el criterio de
asentamiento tolerable. Se decide por el valor ms pequeo que resulte entre
ambos.
Para la estimacin de la capacidad de carga del sistema suelo-cimentacin se
pueden utilizar desde formulaciones cerradas como las de Terzaghi, Meherhoff, o
bien soluciones con el mtodo de elementos finitos. En cualquier caso, la
resistencia del suelo compactado en el relleno que sirve de fundacin o asiento a
la estructura pesar de forma muy importante en el resultado final. Sabiendo esto,
es crucial estudiar y establecer la relacin entre el grado de compactacin y la
resistencia del suelo compactado, con el fin de establecer y especificar un grado
mnimo de compactacin que garantice la resistencia requerida.
A continuacin te damos algunos consejos para realizar esto y evitar errores que
podran salir muy costosos:
1. Asegrate de hacer el diseo del suelo compactado. Para realizarlo
necesitas obtener una curva de diseo.

Curva de diseo
El elemento central del proyecto de un suelo compactado es la curva de diseo.
Por definicin, la curva de diseo es un grfico cartesiano que relaciona el grado
de compactacin del suelo, representado en el eje horizontal, con la resistencia
del mismo, mostrada en el eje vertical, bajo condiciones de hidratacin y
sobrecarga constantes.

Figura 1. Compactacin del suelo

Un ejemplo clsico de una curva de diseo es la que produce el estndar ASTM

1883-07 para el ensayo CBR en la conocida variante de "CBR para humedad
pitma", tambin conocido como CBR de 3 puntos. En esa variante, se fabrican
tres especmenes con energas de 12, 25 y 56 golpes/capa con la intencin de
producir tres niveles bien diferentes de grado de compactacin, y luego se
ensayan al CBR. El nmero de sobrecargas en cada espcimen ensayado es
constante, y se somete al suelo a un grado de saturacin total poniendo cada
espcimen bajo agua por 4 das.

Figura 2. Definicin de curva de diseo

Disear un suelo compactado a partir de una curva de diseo es un procedimiento

sencillo. Por ejemplo, se entra con el grado de compactacin prefijado,
tpicamente 95% del Proctor, se corta la curva y se lee la resistencia
correspondiente a esos niveles de sobrecarga y saturacin del suelo. Luego se
verifica que la resistencia as obtenida sea superior a lo requerido; en cuyo caso
se declarara el material de suelo investigado como adecuado para la funcin
pretendida.
Aunque la curva de diseo obtenida con el CBR de tres puntos bajo 4 das de
inmersin tiene considerables errores procedimentales y de concepto, que son los
responsables de buena parte de las crticas que hace la academia al ensayo, es
comnmente aceptada en proyectos como mtodo de diseo y verificacin del
suelo compactado pues est asociada a varios mtodos de diseo de pavimentos.
(Este procedimiento tiene unas crticas bien importantes que el lector podr
encontrar en "Por qu desconfiar del ensayo a 4 das de inmersin?)
http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/por-que-desconfiar-del-cbr-4-dias.html)

Figura 3. Curvas de diseo para mltiples grados de saturacin (salida

SoilDesigner)
Sera sumamente conservador disear todos los rellenos estructurales bajo la
extrema condicin de total inmersin. Pero, un problema ms difcil de resolver es
encontrar curvas de diseo para grados de saturacin menos severos que la
inmersin total en agua, es decir, inferiores al 100%. En la actualidad esto se
puede lograr de forma directa con ensayos en cmaras triaxiales a succin
controlada, o de manera indirecta con el algoritmo del software SoilDesingerTM de
RAMCODES a partir de ensayos de CBR, triaxial esttico o cclico.
Las curvas de diseo de laboratorio se pueden correlacionar tambin con
resultados de ensayos de placa sobre terraplenes de prueba, lo que dara una
informacin sumamente valiosa para la verificacin de la capacidad de carga de
fundaciones en rellenos estructurales. El lector podr encontrar explicada una
estupenda aplicacin de esto en el artculo "Terraplenes y validacin de
resistencia"
http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/terraplenes-y-validacionde-resistencia.html

Figura 4. Curvas de diseo con validacin de campo.

2. Obtn una curva de diseo con estos 5 pasos [Infografa]:

3. Atencin con prefijar el rango de grado de compactacin mnima;

podras estar perdiendo mucho dinero y tiempo:
Cmo ahorrar tiempo y dinero compactando suelo
La pirmide de diseo es una construccin grfica que muestra el orden jerrquico
entre los tres diferentes criterios para disear un suelo compactado, a saber: el
criterio de adecuacin, ubicado en la base, el criterio del desempeo de campo, en
el nivel inmediatamente superior y, finalmente, el criterio de la curva de diseo,
ubicado en el tope de la pirmide.

De estos tres criterios, el mtodo que usa curvas de diseo es el menos riesgoso
debido a la reducida incertidumbre que produce conocer el comportamiento del
suelo bajo las condiciones de hidratacin y sobrecarga del proyecto. Pero tambin,
y lo explicaremos en este artculo, es all, en el cnit de pirmide de diseo, donde
est potencialmente el ahorro de tiempo y dinero en la construccin.
Antes de abordar esta solucin se precisa saber que la curva de diseo es un
grfico cartesiano que relaciona el grado de compactacin (es decir, la densidad
seca del suelo dividida por la densidad mxima seca del ensayo Proctor,
expresado en porcentaje) con la resistencia del suelo, para condicin de
hidratacin (expresada por el grado de saturacin, o por el valor de succin) y
sobrecarga (o presin de confinamiento) constantes.
Una curva de diseo se puede obtener directamente como resultado de un ensayo
triaxial a succin controlada (Nivel 3a de la pirmide de diseo). O bien, de forma

indirecta con el software SoilDesigner de RAMCODES a partir de resultados de

ensayos CBR o de triaxial con succin no controlada.

Disear un suelo significa establecer el grado mnimo de compactacin necesario

para que este material exhiba la resistencia requerida, bajo las particulares
condiciones de hidratacin y sobrecarga del proyecto. Tanto en estructuras de
pavimento para carreteras, como en rellenos estructurales para fundacin de
edificaciones, es un especialista quien establece las condiciones de hidratacin y
sobrecarga; aunque es una realidad que con mucha frecuencia tales condiciones
no aparecen en las especificaciones constructivas.
La gran mayora, por no exagerar y decir que todas, las especificaciones
constructivas para rellenos estructurales establecen el grado de compactacin
mnimo del suelo como el 95%. El criterio basado en la curva de diseo explica
que no necesariamente este grado de compactacin es el ptimo o el ms seguro
para compactar.
Por ejemplo, un material de suelo podra ser de una calidad tal que necesitara
densificarse ms all de 95% del Proctor para alcanzar la resistencia requerida.
En tal caso, especificar la compactacin con al tradicin del 95% podra llevar a la
falla al relleno.
Por el contrario, un material de suelo podra ser de una calidad tan alta que solo
requerira densificarse a densidades de 90 o 92% del Proctor para alcanzar la
resistencia de diseo. En un caso as, especificar la compactacin al 95% del

Proctor equivaldra a malgastar el tiempo y el dinero, tal como se demuestra en la

siguiente tabla obtenida del anlisis de resultados de un terrapln de prueba.

Segn esta tabla, y en las condiciones particulares del terrapln de prueba

estudiado, bajar de 95% del Proctor al 92.5% representa un ahorro del 17% en
tiempo-mquina, mientras que bajar al 90% representa hasta un 34% de ahorro.
Esta cantidad de ahorro signific para el proyecto estudiado entre 450 mil y ms
de 800 mil dlares americanos en ahorro.
Queda demostrado entonces que disear en el tercer nivel de la pirmide de
diseo no solo aumenta la seguridad estructural del relleno, sino que podra
transformarse en un muy significativo ahorro de recursos.

4. No te dejes guiar solo por la clasificacin del suelo. Lee aqu el error
garrafal que puedes cometer:
Cuidado con dejarte guiar solo por la clasificacin del suelo!
El ao pasado atendimos ac en SOLESTUDIOS, la compaa consultora para la
que trabajo, el caso de un cliente que solicit un estudio de materiales de
prstamo, o bancos de suelo, cercanos al sitio de su construccin para usar en
rellenos estructurales al sur del estado venezolano de Anzotegui. Este tipo de
estudio lo estamos haciendo ya con regularidad y el nmero de solicitantes va
aumentando consistentemente.

El estudio consiste en tomar muestras alteradas de suelo a travs de calicatas en

los lugares de los prstamos seleccionados. Luego, llevamos las muestras al
laboratorio para hacer pruebas de clasificacin (granulometra y lmites de
consistencia) y densificacin (Proctor y gravedad especfica). Adems, para el
diseo del suelo en el rango de hidratacin de la zona climtica correspondiente
se realiza un experimento factorial de 15 puntos con CBR a humedad de
compactacin, y adems un ensayo de CBR de 3 puntos a 4 das de inmersin en
agua (sin escurrimiento), para simular 100% de saturacin. El diseo se consigue
tras analizar estos resultados con el software SoilDesigner de RAMCODES.
En uno de los prstamos encontramos este material, estimado lector, fjate bien:
grava limosa con clasificacin (GM)s y A-1-b(0). La composicin granulomtrica
result grava=68.6%, arena=18%, y finos=13.5%, y la plasticidad es LL=NL y
LP=NP. Adems, los resultados del ensayo de desgaste por abrasin en mquina
de Los ngeles arrojaron valores de apenas 35%.
Una belleza de material, no?
Pero esperen a ver el espectro de curvas de diseo que encontramos...

Figura 1. Espectro de curvas de diseo para grava limosa en el Sur de Anzotegui

No es tarea difcil leer sus mentes desde aqu. S, es un resultado muy

decepcionante para la expectativa dada por los ensayos de clasificacin y
resistencia a la abrasin; los valores de CBR para el rango de grados de
hidratacin entre 50 y 90% son realmente muy bajos.

El proyecto civil que estudiamos se encuentra en la zona climtica nmero 3 de

Venezuela que, segn la actualizacin que hizo el Prof. Jos Vicente Heredia en
su estudio de 2010, tiene la siguiente distribucin de meses en el ao de diseo:
Seco: 6 meses; Hmedo: 2 meses; Saturado: 4 meses
Con esta informacin, el software SoilDesigner arroj los siguientes resultados de
CBR de diseo para grados de compactacin entre 94 y 98%.
Tabla 1. Resumen de resultados de diseo de suelos. Grava limosa al sur de
Anzotegui.
CBR-Condicin
(%)
Seco (Sr=50%)
Hmedo (Sr=65%)
Saturado (Sr=65%)
Diseo AASHTO

Grado de compactacin de referencia

@94%
@95%
@98%
17
15
15
9
9
10
2
3
6
11
10
11

DMS Proctor Modificado 2070 kg/m3. Gs=2.64

De modo que el CBR de diseo, para el rango de grados de compactacin 94-98%
ronda entre 10 y 11%; lo que hara de esto un suelo natural completamente
descartable para uso en rellenos estructurales.
Este resultado me sorprendi mucho y lo compar con el de otra grava limosa que
haba analizado un par de aos atrs en el norte del estado venezolano de
Anzotegui.
Grava limosa. GM, A-1-b(0). Composicin: grava=62%, arena=25.2%,
finos=12.8%. Plasticidad: LL=NL, LP=NP. Desgaste en mquina de Los ngeles:
35-50%.
La siguiente figura muestra el espectro de curvas de diseo resultante.

Figura 2. Espectro de curvas de diseo para grava limosa al norte de Anzotegui

Este s se parece a lo que esperamos de una grava, no?

La tabla siguiente resume lo que sera el CBR de diseo de este suelo en la
misma zona climtica y en el mismo rango de grados de compactacin.
Tabla 2. Resumen de resultados de diseo de suelos. Grava limosa al norte de
Anzotegui.
CBR-Condicin
(%)
Seco (Sr=50%)
Hmedo (Sr=70%)
Saturado (Sr=4D inmersin)
Diseo AASHTO

Grado de compactacin de referencia

@94%
@95%
@98%
150
161
201
47
79
141
6
6
8
84
96
127

DMS Proctor Modificado 1881 kg/m3. Gs=2.58

El CBR de diseo, para las mismas condiciones que la grava limosa del sur de
Anzotegui, es abrumadoramente ms grande; est en el rango 80 a 127%.
Ahora viene la gran pregunta, A qu se debe esta diferencia? No es la
composicin granulomtrica. No es la plasticidad. No es la dureza de los
agregados gruesos. Solo quedan la forma de la granulometra, la regin geolgica
y la fsico-qumica del suelo.
Las regiones geolgicas son diferentes. La del sur de Anzotegui tiene sedimentos
arenosos de origen pluvial (transportados), usualmente muy redondeados. Los
sedimentos del norte del estado, en cambio, provienen de la meteorizacin de un
esquisto (residuales). Este hecho propiciara dos cosas, a formas de agregado

diferentes y a fsico-qumicas diferentes, por tanto, respuestas mecnicas

diferentes. Este estudio no incluy medicin de formas de agregado (v.g. caras
producidas por fractura, angularidad de los finos), ni estudios fsico-qumicos (v.g.,
pH, concentracin de iones de sodio, calcio).
Nota: en una clase con el profesor venezolano J.V. Heredia, ingeniero gelogo y
notable geotecnista, le consult sobre las diferencias geolgicas entre las regiones
a las que pertenecen estos suelos y sus consecuencias fsico-qumicas y me
explica que, adems de la diferencia granulomtrica que apunt en mi explicacin,
los minerales de limo de los suelos en la Mesa de Guanipa (sur de Anzotegui)
son muy inestables ante el agua, lo que provoca colapsos en la estructura del
suelo compactado no tratado.
La forma de la curva granulomtrica tambin es diferentes, como lo demuestra la
Figura 3. A la grava del sur del estado le faltan tamaos intermedios (arena), cosa
que hace la gradacin ms uniforme, comparada con la grava del norte del estado.

Figura 3. Comparacin de curvas granulomtricas de los dos materiales

Este ejemplo nos recuerda, amigos, que debemos estar alerta y no dejarnos llevar
solamente por la clasificacin del suelo. Como bien lo dice la Pirmide de Diseo,
es una condicin muy vulnerable disear desde ah. No habramos podido
encontrar estas impensadas diferencias entre estos dos materiales,
aparentemente similares, sin un espectro de curvas de diseo, sin disear desde
el tope de la pirmide.
Nota: en una clase con el profesor venezolano J.V. Heredia, ingeniero gelogo y
notable geotecnista, le consult sobre las diferencias geolgicas entre las regiones
a las que pertenecen estos suelos y sus consecuencias fsico-qumicas y me
explica que, adems de la diferencia granulomtrica que apunt en mi explicacin,

los minerales de limo de los suelos en la Mesa de Guanipa (sur de Anzotegui)

son muy inestables ante el agua, lo que provoca colapsos en la estructura del
suelo compactado no tratado.

5. Cundo usar Proctor Estndar y cundo usar Proctor Modificado?

Lee esto y evita perder dinero en un reclamo legal y tu muy valioso
prestigio:
El ensayo Proctor, cundo usar el estndar o el modificado

Figura 1. Zanja con tubera.

El ensayo Proctor es prcticamente la referencia universal para el diseo y control

de compactacin de suelos mixtos (es decir, suelos que no son puramente limpios
o cohesivos). Estoy seguro que muchos de ustedes han ledo o escuchado que la
versin original del Proctor es la que hoy llamamos Estndar, mientras que las
demandas a las pistas de los aeropuertos causadas por los aviones ms pesados
de la 2da Guerra Mundial hicieron que se aumentara la energa de compactacin,
lo que nos trajo el Proctor Modificado.
Aunque an no lo he visto escrito en una especificacin, es prctica comn en
nuestros pases que seleccionemos como referencia de compactacin el Proctor
Estndar cuando usamos equipo liviano de compactacin (e.g., ranas, sapos, mini
rodillos), y el Proctor Modificado cuando usamos equipo pesado (e.g., rodillos
lisos, pata de cabra). Basar la decisin sobre cul referencia utilizar, si Estndar o
Modificado, tomando en cuenta el tamao del equipo de compactacin podra ser
una decisin catastrfica, como veremos en el siguiente ejemplo.

Supongamos que, segn su diseo de pavimentos, el relleno de sub-base para

una calle requiere un material con CBR de 20%, bajo grado de saturacin de 80%.
Luego de construir el relleno de sub-base compactndolo con un rodillo de 8
toneladas, y colocar tambin el material de base, se debe realizar una zanja o
trinchera transversal de metro y medio de profundidad para instalar una alcantarilla
(ver Figura 1). Una vez excavada la trinchera, y extendida una cama de arena en
el fondo de la misma, se coloca el tubo colector y luego se rellena la trinchera
desde el lomo del tubo hasta el tope de la cota de sub-base utilizando el mismo
material de suelo que se us para construir la calle.
Como es costumbre, en un trabajo as se utiliza el Proctor Modificado como
referencia para la compactacin de la calle, pues se utiliza un compactador
grande. Mientras que para el relleno dentro de la zanja, donde por razones de
espacio solo se puede usar un compactador liviano, se utiliza el Proctor Estndar
como referencia. No s en sus pases, pero aqu en mi ciudad, invariablemente,
cuando se pone esta calle en servicio y, tras las lluvias, se dan las condiciones de
hidratacin previstas en el diseo de pavimentos, esta trinchera se hunde y hay
que repararla. Si el constructor nos asegura que compactaron al 95% del Proctor,
cmo explicar qu fue lo que fall?

Esta es una falla tpica del riesgoso Nivel 1 de la Pirmide de Diseo y que no
puede ser explicada con la informacin, ni los criterios del nivel de receta pues
simplemente all no hay la ingeniera suficiente. Para saber qu es lo que fall
debemos subir al menos al Nivel 3b y preguntrselo a una curva de diseo.

La que muestra la Figura 3 es la curva de diseo, obtenida con la aplicacin de

diseo simple del software SoilDesigner, para la arena arcillosa usada como
material de sub-base en esta calle. Se aprecia en la grfica que cuando se
compacta este suelo al 95% del Proctor Modificado presentar CBR de 20%, bajo
grado de saturacin de 80%. Asumiendo la equivalencia tpica de que el 95% del
Proctor Estndar es igual al 90% del Proctor Modificado, se observa en la Figura 3
que la resistencia del suelo en la zanja presentara CBR de apenas 5%, para 80%
de saturacin, lo que causara la falla estructural del relleno y explicara el
hundimiento de la zanja, muy a pesar de haber compactado al 95% del Proctor
Estndar.

Con esta informacin resulta obvio que no se debe utilizar esta arena arcillosa
para rellenar la zanja si se usa equipo liviano de compactacin. Ante la
imposibilidad de usar un equipo ms pesado por razones de espacio, entonces,
una de las alternativas de solucin sera rellenar la zanja con un material de mejor
calidad, por ejemplo, una grava limosa cuya curva de diseo se muestra en la
Figura 4. Con este material bastara compactar el suelo al 93% del Proctor
Modificado para que la estructura de pavimentos en la zanja sea solvente; que es
algo que est en el rango del alcance de un compactador liviano.

Para un lector muy observador, como seguro eres, es sencillo especular que es
muy difcil para cualquier suelo susceptible de hidratacin (suelos con cohesin)
desarrollar una resistencia moderada (como por ejemplo CBR de 20%) para
grados de saturacin tan importantes como 80%, si son compactados a bajos
grados de compactacin. De all que las fallas por hundimiento en las zanjas y en
los accesos a puentes sean sumamente recurrentes.
Como regla general, si se usa equipo liviano de compactacin se debe cambiar a
un suelo de mucha mayor calidad y, sobre todo, se debe verificar su resistencia a
travs de diseos tpicos del Nivel 3 de la Pirmide de Diseo. Otra alternativa a
considerar ante esta dificultad es la estabilizacin del suelo.
No nos engaemos, en el Nivel 1 de la Pirmide de Diseo no hay ingeniera, solo
recetas.

6. Estas son tres formas de disear un suelo compactado. Asegrate de

usar la menos vulnerable:
Tres formas de disear un suelo compactado, ventajas y desventajas
En la construccin civil, qu duda cabe que el movimiento de tierras es la actividad
ms importante desde el punto de vista econmico, adems de su significancia en
la estructura que se construye. Por lo tanto, disear el suelo compactado

adecuadamente es fundamental, ya sea para un relleno estructural para

edificaciones o presas, o para el cuerpo de una carretera.

Compactacin de rellenos

Tras ms de 14 aos de trabajos relacionados con la investigacin, consultora y

construccin con suelos compactados, he identificado tres formas diferentes para
disear un suelo compactado, cada una con ventajas y riesgos estratgicos para
la construccin civil. Para facilitar la explicacin de estas formas he ideado para la
tecnologa RAMCODES un diagrama llamado Pirmide de Diseo de Suelos
Compactados, que paso a explicar a continuacin.

Pirmide RAMCODES para diseo de suelo compactado

En la base de la pirmide est el Nivel 1 que llamo "La Receta". En este nivel el
suelo compactado se disea especificando el cumplimiento de una calidad segn
la clasificacin y la dureza de las partculas del suelo, y se establece un grado
mnimo de compactacin, usualmente referido como un porcentaje de la densidad
mxima del ensayo Proctor.

Curva del ensayo Proctor

La receta tiene la ventaja de ser simple de entender, especificar y llevar a cabo en

el campo. Pero tiene la limitante de que no se hace referencia al desempeo
mecnico del suelo (en el caso de la especificacin por grado de compactacin), ni
se asocia a condiciones como el grado de saturacin del suelo, ni el nivel de
confinamiento al que est sometido, que son ambos factores muy importantes que
controlan el comportamiento del suelo, por lo que existe el riesgo de ocurrencia de
fallas.
La receta est tan extendida y su paradigma es ya tan fuerte que para muchos
profesionales y auditores el hecho de que un suelo est compactado al 95% del
Proctor es la garanta suficiente de calidad.
Al siguiente nivel, o Nivel 2, lo llamo "Respuesta de campo": En este nivel, adems
de considerar los requerimientos de clasificacin y competencia de partculas, se
requiere que el suelo exhiba en el campo una respuesta o desempeo segn el
nivel solicitado. Existen dos alternativas para conseguir esto, a saber: a) ensayos
de campo, y b) ensayos de laboratorio.
Los ensayos de campo se pueden hacer a travs de pruebas de placa, cono
penetrmetro dinmico, dispositivos porttiles para medir mdulo elstico y de
reaccin (v.g. Geogauge), o dispositivos especiales instalados en compactadores
de rodillo para estimar el mdulo de reaccin a partir de la respuesta de inercia de
la capa compactada. Es decir, en vez de verificar un grado de compactacin, en
este nivel se mide directamente el desempeo (v.g. resistencia, mdulo de
reaccin) de campo de la capa compactada (o el relleno completo) a travs de
cualquiera de los dispositivos nombrados.

Dispositivo porttil para medir mdulo de reaccin (Geogauge)

Por otro lado, para evaluar el desempeo de campo a travs de ensayos de

laboratorio se utilizan grficos de contorno de la respuesta deseada dentro del
plano humedad vs. densidad. Estos grficos son comnmente llamados "mapas
de resistencia", y son obtenidos a partir de experimentos factoriales, tal como se
especifica en la norma venezolana Fondonorma para carreteras. En los mapas de
resistencia el diseador puede establecer regiones para todas las posibles
combinaciones de humedad y densidad seca que cumplen tienen el nivel de
respuesta requerido; a estas regiones se les llama "regiones de aceptacin".

Mapa de resistencia

El principal riesgo del enfoque de este nivel, tanto la verificacin en campo con
dispositivos de medicin directa o indirectamente a travs de los mapas de
resistencia, es que el diseo del suelo es verificado en la condicin de hidratacin

"tal como se compact", y no en la condicin de saturacin de diseo. En

consecuencia, si por ejemplo el suelo se humedece ms all del estado de
hidratacin compactado, entonces podra sobrevenir la falla.
En el tope de la pirmide est el Nivel 3, que llamo "Curva de diseo". Este nivel
tambin toma en cuenta la calidad del material como en el Nivel 1, pero se
requiere adems que el suelo exhiba la respuesta de campo deseada, bajo las
particulares condiciones de sobrecarga e hidratacin del proyecto; que es
exactamente la definicin de curva de diseo. Como consecuencia de esto, la
nica forma de realizar un diseo confiable del suelo es precisamente usando el
Nivel 3 de la Pirmide de RAMCODES. En este nivel existen dos subniveles que
toman en cuenta si la succin es o no controlada durante la prueba. Recordemos
que la succin es la variable fundamental para describir el comportamiento del
suelo no saturado, que es la categora a la que pertenece el suelo compactado.
En el Nivel 3a la succin en el suelo se controla durante el ensayo en cmaras
triaxiales con dispositivos especiales y software. Los especmenes de suelo
compactado pueden ser ensayados manteniendo el nivel de succin conseguido
en la condicin "tal como se compact", a partir de una trayectoria de hidratacin
(prdida de succin), a partir de una trayectoria de deshitratacin (ganancia de
succin), o a partir de ciclos de hidratacin-secado. Tambin, este nivel tiene las
condiciones apropiadas para estudiar el efecto de hidratacin por sumergencia en
la respuesta del suelo. El nivel 3a es claramente el ambiente ideal para obtener
una curva de diseo confiable para poder disear el suelo al nivel de riesgo ms
bajo posible. El Nivel 3a constituye el nivel avanzado del mtodo de diseo de
suelos compactados de RAMCODES.

Equipo triaxial a succin controlada

En el Nivel 3b la succin no puede ser controlada debido a que los dispositivos

usados en los ensayos no estn facultados para ello. Las cmaras triaxiales, con
carga monotnica o cclica, el CBR, con carga monotnica o repetida, son
ejemplos tpicos de tales dispositivos. Sin embargo, si se utiliza una tcnica grfica
especial de RAMCODES, automatizada bajo el algoritmo del software
SoilDesignerTM, los resultados de estos ensayos en la condicin "tal como se
compact", s podran producir curvas de diseo para diferentes grados de
saturacin, tpicamente en el rango de trabajo de 50 a 90%. La tcnica de
RAMCODES incluye la realizacin de experimentos factoriales para rangos de
humedad y de energa de compactacin. Los resultados de estos ensayos son
luego analizados por el software, que finalmente produce las curvas de diseo
requeridas. El Nivel 3b es un nivel de aproximacin al Nivel 3a para especmenes
ensayados en condicin "tal como se compact", y constituye el nivel bsico del
mtodo de diseo de suelos compactados de RAMCODES.

Curvas de diseo del SoilDesigner

El riesgo de disear en el Nivel 3b es la incertidumbre de estimar la respuesta de

un suelo compactado, considerando un grado de saturacin cualquiera, que ha
pasado por una trayectoria de hidratacin y/o secado, a partir de los resultados de
un suelo compactado en condicin "tal como se compact", que no fue sometido a
ninguna trayectoria de hidratacin y/o secado.

La realidad es que, para el asombro general, la gran mayora de los proyectos que
involucran suelos compactados son diseados a nivel de la receta.

Quieres saber todava ms? Descarga esta Prezi gratuita que explica todos estos
conceptos:
http://blogramcodes.blogspot.com/2013/01/descarga-ya-tu-prezi-desuelos.html
Finalmente, recuerda: no existe ninguna emergencia que justifique no estudiar la
relacin entre la resistencia y el grado de compactacin del suelo en un relleno.
No te dejes presionar porque el remedio podra ser peor que la enfermedad.