EL AGUA COMO DESAFÍO COLECTIVO

Operadores locales de pequeña escala (OLPE)

como prestadores de servicio de agua y
saneamiento en América Latina y el Caribe
Presentación
CARE Internacional en América Latina y el Caribe, en el marco de su Estrategia
Regional de Gestión Integrada de los Recursos Hídricos, orientada a promover el
rol protagónico del agua para la reducción de la pobreza en América Latina; La
Fundación AVINA, desde su compromiso de contribuir al desarrollo sostenible de
América Latina, fomentando la construcción de vínculos de confianza y alianzas
fructíferas entre lideres sociales y empresariales, y articulando agendas de acción
consensuadas, y; Ecología y Desarrollo - ECODES, con su experiencia y liderazgo
en la promoción de iniciativas ciudadanas para una gestión racional del agua y
la movilización de recursos para asegurar el acceso al derecho al agua para
poblaciones vulnerables; han constituido una alianza estratégica denominada
Consorcio Agua Clara, con el objetivo de visibilizar, fortalecer y promover experiencias
innovadoras de acceso a servicios de agua y saneamiento a las poblaciones no
servidas de la región y aportar al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio (ODM) para el 2015 en Agua y Saneamiento, a través de los Operadores
Locales de Pequeña Escala comunitaria (OLPE).

El Consorcio Agua Clara identificó el gran potencial de los denominados operadores

locales de pequeña escala comunitaria (OLPE); como actores claves del sector
hídrico y los servicios del agua en los países latinoamericanos. Dichas OLPE
actualmente abastecen de dichos servicios a alrededor de 40 millones de personas
en la región y a la vez representan una oportunidad de acceso y desarrollo de estos
servicios para, por lo menos, otras 18 millones de personas, que aún carecen de
ellos, equivalentes al 60% de la población urbana y rural concentrada no atendida.

Esta publicación busca presentar un panorama general del fenómeno de las OLPE
en América Latina y destacar siete estudios de caso exitosos que ilustran el potencial
de estas iniciativas, destacando diferentes dimensiones, tales como la gobernabilidad,
la sostenibilidad administrativa, ambiental y financiera, y la organización comunitaria.
Esperamos que este conjunto de casos contribuya a subrayar la idea de que las
OLPE ofrecen una serie de oportunidades para resolver los problemas de agua y
saneamiento, especialmente en las zonas rurales y periféricas, con participación
activa de las comunidades involucradas, las que en muchos casos necesitan apoyo
para su fortalecimiento y sostenibilidad.

Raúl Gauto Peter Buijs

Representante Regional Director para América Latina
Fundación AVINA CARE

Victor Viñuales Stéphanie Maurissen

Director Gerente
ECODES Consorcio Agua Clara
 Operadores locales de pequeña escala en
Documento elaborado por CARE en colaboración con el Programa de Agua y Saneamiento (PAS) Administrado por el Banco Mundial*
América Latina
Su participación en la prestación de los servicios de agua y saneamiento

Los Operadores Locales de Pequeña Escala (OLPE) y que vienen dando una respuesta con alto contenido capacidades de pago, siendo que los OLPE
son operadores públicos, privados o mixtos que brindan social, muchas veces no reconocida ni coordinada en pueden jugar un rol importante en el corto
principalmente el servicio de agua a las poblaciones forma adecuada por los entes que fijan las políticas y mediano plazo.
pobres que se encuentran asentadas en áreas rurales, del sector y por aquellos que operan los servicios.
peri-urbanas y en pequeñas y medianas localidades Desafortunadamente, la informalidad y la exclusión Es poco probable que la eficiencia y
con menos de 30,000 habitantes. Existen muchos se manifiesta en una oferta que no siempre salvaguarda efectividad de las empresas formales se
tipos de OLPE que varían entre camiones cisterna o la salud de las poblaciones atendidas por los OLPE. mejore en el corto plazo, lo cual hace
carros-tanque (OLPE privados) hasta organizaciones prever que los OLPE seguirán desempeñando
o asociaciones comunitarias (OLPE comunitarios) de En los países andinos los OLPE están prestando el un papel importante en la provisión de
diversa índole llamadas generalmente Juntas y/o servicio de agua potable a aproximadamente 25 servicios a los estratos más pobres de la
Comités que predominan principalmente en el ámbito millones de habitantes, y en Centroamérica a 15 población. Por ello, los OLPE deberían ser
rural. millones de habitantes. Al 2005, el mercado potencial reconocidos como actores en el diálogo
de los OLPE en los países analizados es de alrededor sectorial y las políticas públicas deberían
Los OLPE nacen para cubrir el vacío dejado por los de 18 millones de habitantes1, equivalentes al 60% tomarlos en cuenta para no limitar su
prestadores formales de los servicios. Muchas veces de la población urbana y rural concentrada no atendida. participación, promoviendo más bien que
estos operadores compiten tanto con las empresas cumplan con normas adecuadas de
formales en las ciudades de mayor envergadura, como El manejo ineficiente del recurso que existe en la prestación de los servicios. De otro lado,
con diferentes formas de autoabastecimiento por los mayor parte de los países, puede estar generando: esta participación de los OLPE ayudaría a
propios consumidores en las pequeñas localidades. (i) que tanto los prestadores de servicio formales los países a alcanzar las metas del milenio
como los OLPE puedan estar haciendo un uso irracional más rápidamente que si se les ignora o
En la mayor parte de los países los OLPE comunitarios del recurso; (ii) que exista competencia entre el reprime.
o comunales no están regulados o ellos no cumplen prestador formal y los OLPE por el uso del recurso; y
con los requisitos legales establecidos. En general, (iii) que el agua ofertada por los OLPE no Igualmente, la falta de acceso de los OLPE
este tipo de OLPE está gobernado por una asamblea necesariamente sea de buena calidad. Por ende, hay a financiamiento y mecanismos de crédito
de usuarios y por una junta directiva cuyos miembros una clara necesidad en los países analizados de limita el desarrollo de los mismos, por lo
son elegidos por la asamblea. Esta se reúne, por lo introducir una gestión integrada del recurso hídrico que se deben buscar estrategias innovadoras
general, una vez al año para recibir un informe de la con las reformas institucionales y legales que resulten de movilización de recursos financieros,
gestión del período y en algunos casos aprobar los pertinentes. tal como por ejemplo la desarrollada en El
estados financieros de la organización y para elegir Salvador que involucró a CARE, la empresa
miembros de la junta cuando se tienen que renovar De otro lado, es seguro que el proceso de urbanización privada, la municipalidad y la comunidad
o se presentan vacantes. continuará en América Latina y que el crecimiento (ver caso en la página 9) o la creación de
urbano se dará en las áreas peri-urbanas de las grandes un fideicomiso como una estrategia no
A pesar de la informalidad en su constitución o del ciudades y en las localidades pequeñas donde está tradicional para implementar proyectos de
modo de operar sin regulación, la edad de los OLPE presente la pobreza y donde generalmente es más agua y saneamiento en comunidades pobres.
comunitarios data, por ejemplo en Centroamérica, costoso llegar con soluciones convencionales. Esta Otro ejemplo es el desarrollado en una zona
desde hace más de 35 años, mientras que en los realidad es un desafío para el sector, pues debe buscar rural en el Perú, Huaraz, donde se ha
países andinos, desde hace 30 años. Esto demuestra soluciones ad-hoc para estas poblaciones buscando empleado el crédito para la rehabilitación
que los OLPE no son actores transitorios ni temporales atenderlos con servicios de calidad adecuados a sus de sistemas de agua y saneamiento
administrados por los OLPE.
1Considerando el total de la población urbana no atendida (aprox. 11 millones) y 1/3 de la población rural no atendida (aprox. 7 millones)
4 *Operadores Locales de Pequeña Escala en America Latina, CARE, WSP, DFID mayo 2008. 5
 Aspectos principales de los OLPE
Según un estudio elaborado por el WSP la propiedad
de los OLPE se reparte entre empresas de propiedad
privada (34%) y empresas de propiedad comunal
(66%). La mayor parte de los casos de empresas
privadas corresponden a carros tanque o camiones
cisterna, cuyos propietarios han realizado con sus
propios recursos las compras de dichos carros o
camiones. El 66% de los OLPE tiene algún tipo de
licencia que les da el derecho de suministrar agua
potable, encontrándose dentro de los OLPE que no
tienen licencia alguna, principalmente a los carros
tanque o camiones cisterna.
También, el 58% de los OLPE menciona que la calidad
del agua que distribuye es monitoreada por algún
ente externo al propio OLPE, mientras que el 42%
menciona que no tiene regulación alguna. En los
casos en que existe el monitoreo, este no siempre es
diario.
En cuanto a la regulación de la tarifa, en la mayor
parte de los casos (91%) ésta no está regulada. En
general, en los OLPE comunales son los socios los
que deciden las tarifas.
Las fuentes de agua utilizadas son en su mayor parte
fuentes privadas (61%) siendo que el restante utiliza
fuentes públicas. En el 13% de los OLPE, el agua
distribuida proviene de sistemas de las empresas
públicas de los países, siendo el uso de agua
subterránea el predominante en el 58% de los OLPE,
utilizando un 42% de los OLPE aguas superficiales.
6
En general, los OLPE no tienen bajo su responsabilidad
el sistema de saneamiento, salvo algunos OLPE andinos.
Al no existir medición en la mayor parte de los OLPE
Casos de OLPE
(con excepción de los países andinos, excluyendo el
Perú) la facturación es una cuota fija mensual. Así, el
pago mensual promedio para un consumo de 20 m3
es en los países andinos de US$4.50, mientras que en
los países de C.A. y el Perú es de US$5.96 y US$5.90,
en América Latina
respectivamente.
En cuanto al financiamiento de las inversiones para
la operación de los OLPE, se ha encontrado que en un
42% de los casos el financiamiento ha provenido de
los propios OLPE (carros tanque o camiones cisterna,
pozos propios y cooperativas o empresas), un 35% ha
contado con apoyo externo ya sea de una ONG u otros
y un 23% ha sido financiado por algún ente del Estado
ya sea del nivel nacional, regional o local.
Por lo general, los consumidores están satisfechos con
la calidad de servicio que les ofrece su OLPE. En el
Perú, donde se tiene datos más precisos, se ha
encontrado que el 92% de los consumidores dice estar
satisfecho con la cantidad del agua, 83% con la calidad,
y, 55% considera que la tarifa es correcta con relación
a la calidad del servicio.
Los OLPE analizados tienen un acceso muy limitado
al crédito; por lo que vale destacar las experiencias
de CARE para introducir estrategias crediticias no
tradicionales, así como para promover alianzas con el
sector privado para beneficiar a las comunidades pobres
de América Latina.
A continuación se presentan siete casos de experiencias de OLPE y de participación de las comunidades
en la prestación e incidencia de los servicios de agua y saneamiento en América Latina y el Caribe.
La mayoría de los textos fueron escritos a partir de insumos entregados por representantes y líderes de
las comunidades.
Una versión más amplia y detallada de cada uno de estos casos está disponible en: www.avina.net (sección
informes especiales) y en www.care.org.sv
El Salvador-ACMARDEPLATA
Asociación Comunal Mar de Plata
E l cantón de Istagua está situado en el municipio de
San Pedro Perulapán, departamento de Cuscatlán, El Salvador.
Según el censo realizado por CARE en El Salvador, el cantón
de Istagua contaba con 839 hogares en 2004 y, al igual
que cientos de comunidades en El Salvador, no contaba con
acceso a agua y saneamiento, por lo que sus habitantes
tenían que acarrearla de los ríos más cercanos o comprarla
convierte así en el prestador del servicio. Cinco años más
tarde, la población de la comunidad prácticamente se había
duplicado ya que Istagua se convirtió en un lugar atractivo
para vivir, estimulando un crecimiento atípico de la población.
Por ello, ACMARDEPLATA tuvo que ampliar su capacidad de
producción de agua, perforando y equipando un nuevo pozo,
y extendiendo la red de distribución de 26 km a 53 km.

Casos Pag. a un alto costo (alrededor de US $2.86/m3). Las mujeres

se veían principalmente afectadas por tener que dedicar
tiempo y esfuerzo para acarrearla, y la población infantil
menor de cinco años recibía el mayor impacto negativo al
El Salvador-ACMARDEPLATA 9 consumir agua contaminada y no tener condiciones de
Asociación Comunal Mar de Plata saneamiento adecuado en sus hogares y en la comunidad
El Salvador-ACOSAMA (la prevalencia de las diarreas en población menor de cinco
10
Asociación Comunal de Salud, años era del 19% antes de ejecutar el proyecto).
Agua y Medio Ambiente
Dentro de este contexto, la comunidad decidió organizarse
Honduras-JAPOE 11 en 1992 para gestionar el servicio de agua, legalmente
Junta Administradora de Agua Potable
Jesús de Otoro constituyendo una Asociación de Desarrollo Comunal
(ADESCO). A partir de ese año, cada familia aportaba US$0.60
Paraguay 12 mensualmente en concepto de cuota por el agua que aún
Junta de Saneamiento Ambiental no tenían pero cuyos recursos serían utilizados por los
de la Ciudad de Itauguá
líderes comunitarios para dinamizar la gestión del proyecto.
Ecuador Luego, en 1998, reciben el apoyo del gobierno de Canadá
Junta Administradora de Agua Potable y 14 para la perforación de un pozo, con la comunidad aportando
Saneamiento de San Vicente de El Jobo el 20% del valor total. A partir de ese primer paso, la
comunidad invirtió sus propios recursos para formular el
Perú-Propilas
Proyecto Piloto para Fortalecer la Gestión Regional 15 expediente técnico del proyecto de agua y así se acercaron
y Local en Agua y Saneamiento a CARE para solicitar apoyo con la ejecución.
Ecuador 16 En 1999, con financiamiento de la municipalidad, de USAID
Observatorio Ciudadano de Servicios Públicos —a través de CARE— y recursos propios de la comunidad,
el proyecto de agua es complementado con infraestructura
de letrinas, sistemas de eliminación de aguas residuales,
un programa intensivo de educación en salud y gestión
ambiental, así como un intenso trabajo de fortalecimiento
a la organización comunitaria. El ansiado servicio de agua
es alcanzado, y se constituye, legaliza y fortalece una nueva
organización comunitaria llamada Asociación Comunal Mar
de Plata (ACMARDEPLATA), cuyo mandato es gestionar de
manera sostenible el servicio de agua y saneamiento.
La administración del servicio de agua y saneamiento es
asumido, entonces, por la comunidad y ACMARDEPLATA se
Para ello utilizaron sus ahorros provenientes de las tarifas
de agua, lograron el apoyo de la municipalidad, y solicitaron
un préstamo por US$90,000 a una empresa privada que
fabrica y distribuye tubos y accesorios para sistemas de
agua (AMANCO).
Entonces, CARE con el apoyo nuevamente de USAID les
proporciona asistencia técnica para desarrollar esa ampliación,
les refuerza en temas de educación para la salud, reactivan
el comité de salud y gestión ambiental, y facilita el proceso
para la gestión de recursos y fuentes de financiamiento.
Entre los resultados principales de la gestión desarrollada
por ACMARDEPLATA cabe destacar:
1. Los índices de enfermedades diarreicas en la población
infantil menor de cinco años se redujeron en más de un
40%, después de la última medición realizada por CARE en
el 2001. Para mantener la tendencia a la baja, ACMARDEPLATA
mantiene un programa de seguimiento al programa de
educación para salud que se impulsó cuando el proyecto
fue inicialmente ejecutado.
2. La gestión sostenible desarrollada por ACMARDEPLATA
ha permitido no sólo mantener un servicio eficiente y
continuo de agua potable, sino que ha fortalecido la cohesión
social, se ha capitalizado financieramente y ha tenido la
capacidad de expansión del sistema para dar respuesta a
la creciente demanda del servicio en su comunidad (inició
con 300 conexiones domiciliarias y ahora tiene 800).
3. ACMARDEPLATA ha mantenido como ejes estratégicos de
la gestión sostenible los temas de saneamiento y gestión
ambiental. Ejemplo de ello es el proceso de reciclaje y
comercialización del plástico que se genera en la comunidad,
y el programa permanente de producción y siembra de
árboles nativos, los cuales son sembrados anualmente en
las parcelas agrícolas y terrenos de los usuarios del sistema
de agua y saneamiento.

Casos de OLPE en América Latina 9

El Salvador-ACOSAMA
Asociación Comunal de Salud, Agua y Medio Ambiente
L os cantones de La Loma, La Cruz, Buenos Aires y San
Agustín se encuentran ubicados en el municipio de San
Pedro Perulapán, departamento de Cuscatlán; y el cantón
La Flor, en el municipio de San Martín, departamento de
San Salvador. La población se abastecía de agua de camiones
cisterna, ríos, quebradas, manantiales superficiales y, en el
caso de la población del cantón San Agustín, de pozos
artesanales y del Lago de Ilopango.
Después de más de dos décadas de gestión individual por
el agua, las comunidades decidieron unir esfuerzos. Es así
como en 1990 forman una organización informal con líderes
representantes de los primeros tres cantones de San Pedro
Perulapán, la que luego se formaliza en 1991 como una
Asociación de Desarrollo Comunal (ADESCO) para gestionar
el acceso al servicio de agua. El primer resultado de sus
gestiones fue la construcción de un pozo lo cual posibilitó
que la comunidad diseñara, con fondos propios, un proyecto
para unas 400 familias.
En 1998, estas comunidades se acercaron a CARE por
sugerencia de USAID. Después de un proceso de diálogo
entre líderes comunales, las municipalidades respectivas y
los técnicos del Programa para Salud a través de Agua y
Saneamiento –PROSAGUAS- ejecutado por CARE, se acordó
iniciar la formulación de un proyecto que incorporó a los
tres cantones de San Pedro Perulapán y añadió al cantón
La Flor del municipio San Martín.
Luego, con financiamiento de las municipalidades, de USAID
(a través de CARE), de la Administración Nacional de
Acueductos y Alcantarillados (ANDA) y recursos propios de
la comunidad, el proyecto de agua potable fue ejecutado
y complementado con infraestructura de letrinas, sistemas
de eliminación de aguas usadas, un programa intensivo de
educación en salud y gestión ambiental, así como un intenso
trabajo de fortalecimiento a la organización comunitaria.
En noviembre del 2000 se inauguró el sistema de agua y
saneamiento y junto a él fue constituida, legalizada y
fortalecida una nueva organización comunitaria. Así nació
legalmente, en enero de 2001, la Asociación Comunal de
Salud, Agua y Medio Ambiente (ACOSAMA), cuyo mandato
es gestionar de manera sostenible el servicio de agua y
1 El pozo fue perforado por el extinto Plan de Saneamiento Básico Rural (PLANSABAR) del Ministerio de Salud.
10 Casos de OLPE en América Latina
saneamiento para la población de los cuatro cantones.
ACOSAMA inició operaciones con 1,400 hogares conectados
al servicio de agua. Por gestiones propias, con el apoyo de
la municipalidad de San Pedro Perulapán y el acompañamiento
técnico de CARE, en el 2003 ACOSAMA se expande a un
quinto cantón (San Agustín) conectando a 100 hogares
más. Para el 2008, ACOSAMA ha llegado a 2,640 hogares
con el servicio de agua y saneamiento.
Entre los principales resultados de la gestión desarrollada
por ACOSAMA se puede citar:
1. Los índices de enfermedades diarreicas en la población
infantil menor de cinco años se redujeron en más de
un 28% después de la última medición realizada por
CARE en el 2001. Para mantener la tendencia a la baja,
ACOSAMA aplica un programa de seguimiento de
educación para salud empleando a tres promotores de
salud y, a partir del 2007, contratando un médico para
salud preventiva quien coordina con el sistema de salud
pública a nivel local.
2. La gestión sostenible desarrollada por ACOSAMA ha
permitido no sólo mantener un servicio eficiente y
continuo de agua potable, sino que ha fortalecido la
cohesión social, se ha capitalizado financieramente y
ha tenido la capacidad de expansión del sistema para
dar respuesta a la creciente demanda del servicio en su
comunidad (inició con 300 conexiones domiciliarias y
ahora tiene 800).
3. La capacidad instalada de ACOSAMA ha permitido que
su liderazgo asista técnica y financieramente a otras
comunidades de su municipio que gestionan el servicio
de agua y saneamiento bajo la misma modalidad.
Contando con adecuadas instalaciones, construidas con
recursos propios, ACOSAMA es ahora el centro de
convergencia de varias organizaciones operando sus
sistemas de agua y saneamiento en la zona, con quienes
han iniciado la creación de una red local de OLPE.
Honduras-JAPOE
Junta Administradora de Agua Potable Jesús de Otoro
E l municipio de Jesús de Otoro cuenta con un gobierno
municipal con muchas fortalezas comparado con otros municipios
del departamento de Intibucá y que ha ganado protagonismo
en su función con la nueva Ley Marco del Sector de Agua
Potable y Saneamiento que confiere a las municipalidades la
titularidad permanente e intransferible de los servicios de agua
potable y saneamiento, otorgando asimismo preferencia para
que las Juntas de Agua y organizaciones comunitarias operen
total o parcialmente dichos servicios.
Datos recopilados en el contexto del análisis sectorial de agua
y saneamiento en Honduras indican que hay una mayor cobertura
de infraestructura en la zona urbana (82.9% en agua y 53.1%
en saneamiento) que en la rural (63.2% en agua y 49.5% en
saneamiento con letrinas). Se estima que en las comunidades
donde se tiene cobertura de agua, más del 90% del
abastecimiento es intermitente y sólo el 44% dispone de
cloración efectiva. Por otro lado, no se dispone de adecuados
sistemas de control y vigilancia de la calidad del agua lo cual
provoca que las enfermedades de origen hídrico sigan ocupando
el primer lugar de morbilidad y el segundo en mortalidad
infantil.
La JAPOE se establece en 1993 como una organización local
sin fines de lucro en Intibucá, obteniendo su personería jurídica
en 1995, siendo la encargada de la construcción, administración,
operación y mantenimiento del sistema de agua. Está
fundamentada en la autogestión, conservación y protección
de cuencas hidrográficas y saneamiento ambiental, asegurándose
de proveer el servicio de agua en condiciones higiénicas y
sanitarias que permitan mejorar la salud y, por consiguiente,
las condiciones de vida de la población.
En este contexto, el proyecto propuesto por JAPOE junto a
Catholic Relief Services obtuvo el financiamiento de COSUDE
(Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación) para el
establecimiento de modelos de gestión que contribuyan a
consolidar el proceso de descentralización de los servicios de
agua, fortaleciendo las capacidades locales de las
municipalidades y las Juntas de agua. Estos esfuerzos se
orientaron a fortalecer las capacidades de la organización,
mejorar la calidad de agua, reparar y complementar la
infraestructura, implementar programas contables, ejecutar
auditorías, adquirir un laboratorio y acondicionar el local para
oficinas.
Entre los principales resultados de esta experiencia se
pueden resaltar los siguientes:
1. El manejo de la subcuenca es un tema de principal
importancia y de permanente atención, principalmente
Casos de OLPE en América Latina
para armonizar las relaciones entre productores de la zona
media-alta y beneficiarios de los diferentes proyectos de
agua potable. Se desarrollaron procesos de capacitación,
introducción de prácticas ASEL (Agricultura Sostenible en
Laderas), demarcación y delimitación de todo el perímetro,
y se ha iniciado el trámite de declaratoria de la subcuenca
como zona forestal protegida.
2. El Pago por Servicios Ambientales (PSA) es un nuevo
enfoque en el manejo de los recursos naturales en el cual
se establecen compromisos entre dos actores importantes:
proveedores de servicios ambientales (comunidades y
productores de la zona alta) y demandantes de servicios
ambientales (Juntas de agua, agricultores, industria). Para
ello, se estableció el fondo FONSAM Río Cumes que es una
cuenta especial creada con aportes de PASOLAC (Programa
para la Agricultura Sostenible en Laderas de América
Central), municipalidad, usuarios del servicio y cualquier
otra entidad interesada en realizar acciones de protección
de acuerdo al reglamento de administración del FONSAM
Río Cumes.
3. La JAPOE opera con el 70% de los ingresos totales y el
30% es depositado a plazo fijo en la agencia bancaria del
municipio. Los pagos se hacen directamente al banco por
el usuario. Actualmente está en funcionamiento un software
contable el cual tiene la base de datos actualizada, capaz
de brindar automáticamente los informes financieros y
llevar la contabilidad de otros proyectos en ejecución por
la JAPOE.
4. La capacitación brindada por la JAPOE ha cumplido la
función de fortalecer la organización de las juntas de
agua y brindar mejor servicio de agua. Este proceso
formativo ha contribuido complementariamente a reducir
los niveles de desconocimiento por parte de los dirigentes
de las juntas de agua sobre algunos temas sencillos pero
claves en la gestión y administración de proyectos de
agua.
5. Es evidente que el trabajo de educación y capacitación
brindada por la JAPOE a las Juntas de agua tiene un
impacto en el análisis de causas y efectos del
abastecimiento del agua. En ese sentido las comunidades
ahora tienen una actitud de protección a la microcuenca,
aseo ambiental, saneamiento y uso adecuado del agua,
además de poseer un análisis de sostenibilidad sobre sus
sistemas de agua.
6. La buena relación entre las comunidades y las Juntas de
agua ha recuperado la confianza de las instituciones
externas. La actitud de respuesta a las demandas y el
cumplimiento a los compromisos adquiridos por parte de
la JAPOE hace que las Juntas de agua se encuentren en
una situación de entusiasmo ante la posibilidad del trabajo
colaborativo y de alianzas entre las mismas comunidades.
11
Paraguay
Junta de Saneamiento Ambiental de la Ciudad de Itauguá
L a ciudad de Itauguá está ubicada en el departamento
central, a 30 kilómetros de Asunción, la capital de Paraguay.
Esa ciudad de aproximadamente 76.000 habitantes se ha
caracterizado por un crecimiento desordenado, sin
planificación alguna y con una deficiente infraestructura
de servicios básicos.
2. Se ha logrado el uso racional del agua, la disminución
La Junta de Saneamiento de Itauguá (JSI) es una empresa
comunitaria, gestionada por los mismos vecinos beneficiarios,
que presta el servicio de abastecimiento de agua potable
a la ciudad de Itauguá. Con 35 años de existencia, esta
junta se ha ido consolidando como una junta modelo en
el servicio de abastecimiento de agua potable en el Paraguay.
3. Se ha logrado que la provisión de servicios básicos por
La JSI está además orientada a la eficiencia y rentabilidad
en sus operaciones, buscando mantener siempre el menor
costo posible de producción, un nivel de morosidad del 2%
y una pérdida del sistema por agua no contabilizada de solo
1%, todo esto prestando una calidad óptima de servicio.
La JSI ha requerido de las directivas un trabajo constante
con visión de futuro y una proyección a mediano y largo
plazo. En su proceso de consolidación, la JSI ha impulsado
un plan de crecimiento constante del área de cobertura,
pasando de 202 usuarios en el año 1974 a 6.799 en el
2008, lo cual implica aproximadamente 34.000 personas.
Esta expansión ha sido financiada en gran parte con las
ganancias anuales de las operaciones que son reinvertidas
para mejorar la cobertura y la calidad del servicio.
Es importante además, la contratación de recursos humanos
idóneos en la administración, operación y mantenimiento
del sistema, su permanente capacitación, los controles
internos, las auditorias anuales, los sistemas de comunicación
e información, la articulación con actores del sector público
y privado, y el trabajo de educación y concientización
ambiental de la población.
Adicionalmente, la JSI considera imprescindible establecer
como una práctica de sostenibilidad la articulación con
otros sectores públicos y privados, como los comercios, las
autoridades locales y organismos de cooperación.
Los resultados principales de esta experiencia se pueden
resumir así:
1. Garantiza a los usuarios con conexión tipo “residencial”1:
1Existen 6.728 conexiones tipo residencial y 71 conexiones no residencial para comercios e industrias.
12 Casos de OLPE en América Latina
• Consumo máximo mensual de 12.000 litros para una
familia tipo con un promedio de 5 miembros,
equivalente al consumo de 80 litros diarios por persona.
• El agua es de buena calidad (potable) a un precio
accesible a usuarios de escasos recursos económicos.
del consumo y la mínima pérdida ya sea en la red
externa (a cargo de la Junta) o en la red interna (a
cargo del usuario). La verificación constante de las
instalaciones sanitarias y el control histórico del consumo
componen un trabajo conjunto de la JSI con el usuario.
una empresa comunitaria sea rentable. Los elementos
principales que han permitido esta sostenibilidad
financiera son los siguientes:
• Capital social: proceso por el cual las personas
desarrollan aptitudes, habilidades, destrezas,
conocimientos y por sobre todo la construcción de
valores y actitudes que le dan sostenibilidad y
continuidad para su crecimiento.
•∑La escala del negocio: en la actualidad la fortaleza
principal de la JSI, con respecto a otras Juntas de
saneamiento del país, reside en la cantidad de usuarios
(6.800).
•∑Personas de escasos recursos: el carácter inclusivo
del negocio se debe a que este sector de la población
tiene la posibilidad de acceder a un servicio básico
de buena calidad a un precio accesible.
•∑La pertinencia del objeto del negocio: la provisión
de agua potable para el consumo es indispensable
para toda la población, sea del sector que provenga.
•∑Marco jurídico e institucional: a pesar de las
limitaciones de la normativa y de la burocracia de
las instituciones estatales, la promulgación de una
nueva ley y la intervención de las instituciones
pertinentes en el tema han ayudado a establecer
reglas claras en las cuales se desarrolla este negocio.
•∑Valor agregado del negocio: la buena gobernabilidad
en muchas empresas es desarrollada de manera
intuitiva por sus gerentes/dirigentes. El concepto de
Responsabilidad Social Empresarial es nuevo en este
ambiente, pero las acciones empresariales como las
de la JSI tienen un fuerte impacto ambiental, social
y económico.
13
Ecuador
Junta Administradora de Agua Potable y
Saneamiento de San Vicente de El Jobo
L a comunidad de San Vicente de El Jobo está ubicada
en el cantón de Arenillas, provincia de El Oro en el Ecuador,
y su población aproximada es de 1200 habitantes. Está
localizada en la zona costera ecuatoriana, con una altitud
promedio de 200 metros sobre el nivel del mar y una
temperatura promedio de 21 grados centígrados. Puede
considerarse como una comunidad peri–urbana, pues se
encuentra ubicada justamente en la zona en que se dividen
las áreas urbanas y rurales del cantón. Este hecho ha incidido
a que no sea considerada en los programas urbanos como
el Plan Maestro de Agua para la ciudad de Arenillas y
tampoco en los programas rurales que se han desarrollado
en la zona en los últimos años.
En este contexto, la comunidad de San Vicente de El Jobo,
hasta el año 2006, contaba con un sistema de agua al cual
accedía únicamente el 50% de la población, sin las
condiciones necesarias para garantizar el bienestar y la
salud de las personas, siendo más bien considerado como
una de las causas principales para las constantes
enfermedades de origen hídrico que afectaban sobre todo
a los niños y niñas de la comunidad.
La preocupación de los moradores y dirigentes de San
Vicente de El Jobo, crecía día a día, al ver que el agua que
consumían sus habitantes, era captada desde un río cercano
a la localidad, en el cual: se descargan las aguas servidas
de poblaciones cercanas, también las aguas residuales de
las plantaciones de banano con restos de agroquímicos y
adicionalmente era el destino final de un porcentaje
importante de residuos sólidos.
Frente a la problemática descrita, un grupo de personas
visionarias de la comunidad, decidió cambiar la historia de
la región, con el liderazgo de Rosa Mercedes Sánchez, quién
asumió sus responsabilidades de una manera tan dinámica,
participativa y comprometida, conformó la Junta
Administradora de Agua Potable (JAAP) de la comunidad
de San Vicente del Jobo.
En el Ecuador las JAAP representan un grupo muy
representativo de Operadores Locales de Servicios de Agua
y Saneamiento OLPE, en las cuales se deposita la gran
responsabilidad de asegurar servicios adecuados de agua y
saneamiento en los sectores peri – urbanos y rurales.
14 Casos de OLPE en América Latina
Los resultados más relevantes encontrados en la
comunidad de San Vicente del Jobo, en cuanto al
proceso para mejorar su acceso a servicios de agua
sostenibles, son los siguientes:
1 La gestión de la Junta Administradora de Agua Potable
y Saneamiento de San Vicente de El Jobo permitió
mejorar significativamente el acceso a agua segura a
1200 personas que representan el 8% de la población
rural del cantón Arenillas.
2 La experiencia en San Vicente del Jobo, puede ser
considerada como un ejemplo a seguir en torno al
trabajo interinstitucional, pues permitió agrupar a
organizaciones gubernamentales, no gubernamentales,
la empresa privada.
3 La participación comunitaria, durante todo el proceso,
ha sido la base fundamental para la sostenibilidad del
proyecto, pues al considerarse la comunidad como
dueños del sistema, de manera natural asumen sus
derechos y responsabilidades.
4 La intersectorialidad de las acciones, es otro de los
elementos a destacar. Es importante proponer el equilibrio
entre las acciones técnicas, organizativas y educacionales
rompiendo de esta manera el esquema tradicional de
las acciones de gobierno que por lo general priorizan
únicamente el componente técnico.
5 En el Ecuador y en varios países de Latinoamérica, en
los últimos años, se ha reportado una baja sostenibilidad
de los sistemas de aseo y saneamiento construidos en
la región; en este sentido el proyecto San Vicente, se
convierte en un ejemplo a seguir por su enfoque hacia
la sostenibilidad, basado principalmente en la
articulación de acciones en los campos: socio, cultural,
técnico, ambiental, económico, financiero, político,
jurídico y organizacional.
Perú-PROPILAS
Proyecto Piloto para Fortalecer la Gestión Regional
y Local en Agua y Saneamiento
D esde 1999 se viene desarrollando en el departamento
de Cajamarca el Proyecto Piloto PROPILAS “Proyecto Piloto
de Agua Potable Rural y Salud Comunitaria”, con el apoyo
financiero y asesoría técnica de la Agencia Suiza para el
Desarrollo y la Cooperación -COSUDE- y la asistencia técnica
del Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial -
PAS/BM.
Este proyecto responde a las demandas de la población
organizada en Juntas Administrativas de Servicios de
Saneamiento -JASS- y el proceso desarrollado ha evolucionado
hacia una mejora continua. Se empezó validando estrategias
de intervención a nivel comunitario, definiéndose los tres
componentes indispensables para lograr un impacto en la
vida de la población y la sostenibilidad de los servicios: 1)
buena infraestructura, 2) capacitación en Administración,
Operación y Mantenimiento (AOM), y 3) el aspecto clave,
capacitación en educación sanitaria a nivel familiar. Esta
integralidad se plasmó en 2 modelos, uno municipal y uno
comunal.
Seguidamente se identificó la necesidad de un asesoramiento
permanente siendo el actor más indicado el gobierno
municipal 1 . Consecuentemente, se fortalecieron las
capacidades de las municipalidades para que brinden
asesoramiento técnico a las JASS y además inicien un
proceso de planificación y gestión del sector de agua y
saneamiento en su jurisdicción.
Posteriormente, en el 2002, se consolida el “Modelo municipal
con participación comunal” aprovechando las fortalezas de
cada actor pero se identifica una debilidad que es la
transmisión de conocimientos a la comunidad. El problema
era que no se empleaban las metodologías educativas
adecuadas durante el proceso de capacitación, por lo que
se buscó fortalecer las capacidades de las personas
capacitadoras en la implementación de los proyectos y se
creó la Escuela Piloto de Acreditación en Agua y Saneamiento
–EPILAS. Mediante un diplomado y en convenio con la
1En el Perú existen municipalidades provinciales y distritales, éstas últimas son las más cercanas a la población.
Casos de OLPE en América Latina
Universidad Nacional de Cajamarca, la EPILAS acredita la
formación de técnicos y profesionales en cinco especialidades:
ingenieros residentes, capacitadores en AOM, facilitadores
en educación sanitaria, supervisores de obras, y supervisores
de procesos educativos.
Luego en el 2005, ante la necesidad de reforzar el marco
institucional y legal, se orientan las acciones a un trabajo
en el nivel meso (municipalidades provinciales y gobiernos
regionales), con la elaboración de diagnósticos provinciales
y un software con datos de estos diagnósticos para ser
utilizados como herramientas de planificación. Se continúa
con la formulación de políticas participativas regionales y
se validan estrategias de intervención para comunidades
rurales dispersas y para capitales distritales con menos de
2,000 habitantes que estaban excluidas de la ayuda social.
Los principales resultados del proyecto son:
1. Once municipalidades distritales han gestionado el
tema de agua y saneamiento en sus jurisdicciones.
2. Se han implementado 40 sistemas de agua potable
rural e igual número de Juntas Administradoras de
Servicios de Saneamiento los están dirigiendo
brindándoles administración, operación y mantenimiento.
3. Alrededor de 15,078 personas han adoptado prácticas
adecuadas en higiene.
4. Se ha instalado un sistema de información en todos
los municipios de la región de Cajamarca con los
diagnósticos del 36.7% de la población.
5. Las políticas regionales han sido aprobadas y están en
proceso de implementación.
6. Se ha replicado la EPILAS en dos universidades ubicadas
en la costa y selva del Perú.
7. Se ha validado la estrategia de intervención en
comunidades rurales dispersas y en capitales distritales
rurales con menos de 2,000 habitantes.
8. Se han publicado dos informes de sistematización.
15
Ecuador
Observatorio Ciudadano de Servicios Públicos
E n los 90, el servicio de agua y alcantarillado en la
ciudad de Guayaquil mostraba deficiencias de carácter
técnico, administrativo y una alta densidad poblacional. En
esa época había dos empresas encargadas de la prestación
de estos servicios sujetas al clientelismo político, con bajo
nivel de eficiencia y cobertura. El Banco Interamericano de
Desarrollo –BID- condiciona la entrega de préstamos al país
a la concesión de la distribución de agua en la ciudad de
Guayaquil. Para este efecto otorga un préstamo de US$40
millones al Ecuador, dando paso a la privatización de la
distribución del agua en Guayaquil.
En estas circunstancias, en agosto del 2001, el Estado
entrega en concesión los servicios de agua potable y
alcantarillado pluvial y sanitario a una empresa trasnacional
en Guayaquil, única empresa que ofertó al cabo de un
segundo proceso de licitación. Consecuentemente, el contrato
de concesión se celebra bajo reglas muy complacientes para
la empresa y con la garantía de leyes y reglamentos
internacionales que no amparan los derechos de los
ciudadanos del Ecuador, ni cuentan con la participación o
el conocimiento de la sociedad civil.
Ante esta situación, la comunidad del Guasmo Sur1, organizada
en el movimiento Mi Cometa, convocó a varias organizaciones
y federaciones barriales, gremios profesionales e instituciones,
para analizar el problema de exclusión de los servicios
básicos. Cuarenta y dos organizaciones respondieron al
llamado y allí se plantea la Conformación del Observatorio
Ciudadano de Servicios Públicos.
El Observatorio nace en mayo de 2005, como un movimiento
social de personas y organizaciones de la sociedad civil que
desarrolla control social y vigilancia ciudadana propositiva
sobre los servicios y servidores públicos y privados a cargo
de la provisión de servicios básicos para la población. A
continuación, la visión y misión del Observatorio:
MISIÓN:
Somos un movimiento social que promueve la investigación,
organización, demanda, movilización y participación
responsable de la ciudadanía para el acceso, goce y disfrute
de servicios básicos cálidos y accesibles para todos y todas.
1Comunidad de un sector urbano-marginal de Guayaquil que ignoraba las razones políticas, económicas y sociales por las que no tenía acceso al agua y
alcantarillado, y además desconocía que los servicios básicos de agua y saneamiento habían sido privatizados vía contrato de concesión.
16
VISIÓN:
Ciudades incluyentes, democráticas y diversas con acceso
a servicios básicos públicos de calidad y calidez para todos
y todas.
Desde su creación, el Observatorio ha realizado una serie
de acciones estratégicamente concebidas para posicionar
el tema de la calidad, acceso y calidez de los servicios
básicos públicos, así como la investigación, inspección de
servicios, elaboración de documentos técnicos e informes,
denuncias vía múltiples medios de comunicación,
demostraciones y eventos públicos, capacitaciones a
organizaciones y usuarios, escritos y demandas legales ante
autoridades y organismos nacionales e internacionales,
entre otros.
El Observatorio tiene un directorio compuesto por
representantes de 10 organizaciones y un equipo técnico
que implementa las decisiones del directorio. El directorio
se reúne semanalmente y, si es necesario, convoca la
asamblea de todas y todos sus miembros.
Algunos de los principales resultados obtenidos a
la fecha por el Observatorio pueden ser resumidos
así:
1. Inclusión en la nueva constitución del manejo público
o comunitario del agua y los servicios básicos y la
prohibición de las privatizaciones y las concesiones.
Además se establece el reconocimiento de los
observatorios como instancia de participación
constitucional de la sociedad civil en los niveles de
decisión, planificación y gestión de los asuntos públicos.
2. Posicionamiento ante la opinión pública y los medios
de comunicación, de los problemas relacionados a los
servicios públicos y los impactos económicos, sociales
y ambientales de la privatización vía concesiones del
agua.
3. Mejora en la calidad y acceso a los servicios de agua
y saneamiento.
Casos de OLPE en América Latina
 Edición:
Ricardo Corredor Cure
Elizabeth Hurtado
Sonia Silva

Diagramación e impresión:
INGRAFIC S.A. de C.V.
El Salvador

Fotografías:
Archivo CARE

Consorcio Agua Clara

Comité ejecutivo:
Peter Buijs
Raúl Gauto
Victor Viñuales

Gerente:
Stéphanie Maurissen

Comité técnico:
Jonathan Claros
Francisco Soto
Pedro Carrasco
Rafael Luna
Lil Soto

Consultor:
Raúl Artiga

Contactos CARE
smaurissen@care.org
www.careinternational.org

Fundación AVINA
info.costasyagua@avina.net
www.avina.net

ECODES
www.ecodes.org

Se autoriza la reproducción total o parcial de este documento,

siempre que se cite la fuente y se notifique a las oficinas
de CARE o AVINA.
Agosto de 2008