com
más frecuente de derivación a los servicios Un factor a tener en cuenta en los ingre-
de urgencias era a través del médico de sos hospitalarios es la conciencia de enfer-
familia (Burnett y cols., 1999). medad, la cual estará influida por la cul-
tura, siendo así que será diferente entre los
El gobierno australiano realizó un estu- pacientes inmigrantes y los autóctonos. En
dio sobre los patrones de admisión de los Gran Bretaña, los pacientes afrocaribeños
pacientes de minorías étnicas comparados tenían una menor conciencia de enferme-
con los nacidos en Australia, encontrando dad, lo que hacía que el porcentaje de
que las tasas de ingreso de los inmigrantes ingresos involuntarios fuese más elevado
del Sudeste asiático, sobre todo los de en este grupo de pacientes. En el caso de
Vietnam y Malasia, eran más bajas que en los pacientes nacionales en que no existía
la población general, posiblemente debido conciencia de enfermedad, achacaban su
a un infradiagnóstico y tratamiento de situación a dificultades sociales (Perkins y
estos pacientes. Las tasas de ingreso se Moodley, 1993).
equiparaban con las nacionales para los
pacientes europeos, salvo en el caso del En otro estudio realizado en pacientes
este de Europa, en que aparecen altas con psicosis, se intentó investigar los facto-
tasas de trastorno psicótico incluso res que se asociaban a tener una correcta
muchos años después de la inmigración. conciencia de enfermedad. Se encontró
Tanto los asiáticos como los europeos del una alta asociación significativa entre ser
Este ingresaban de forma involuntaria y de origen étnico blanco y tener conciencia
presentaban un riesgo relativo del doble de enfermedad en el momento del ingreso
comparado con los australianos (Bruxner y psiquiátrico. Las posibles explicaciones
cols., 1997). incluyen:
explicaciones para observar estas diferen- existía menor porcentaje de ingresos invo-
cias entre las minorías y los blancos en la luntarios y la policía actuaba en escasas
hospitalización se pueden evaluar parcial- ocasiones, siendo el diagnóstico más fre-
mente: algunas de estas explicaciones cuente el de psicosis (51 %) (Bhui,
incluirían las diferencias étnicas relaciona- Strathdee y Sufraz, 1993).
das con el nivel socioeconómico y en la pre-
valencia de patología mayor, las diferencias La mayoría de los estudios destacan la
en el estigma de la enfermedad mental, el escasa utilización de los recursos sanitarios
acceso y uso de servicios alternativos, el en la población asiática, tanto en consultas
sesgo en el comportamiento del médico de ambulatorias como en internamiento.
urgencias, especialmente los que asignan Estos datos se corroboraron en un estudio
etiquetas diagnósticas y toman decisiones realizado en Canadá, en el que se encontró
de ingresos involuntarios (Snowden y que en una unidad psiquiátrica para ado-
Cheung, 1990). lescentes existía un menor porcentaje de
asiáticos ingresados de los que cabría espe-
En otro estudio comparativo sobre el uso rar según la tasa de demografía de dicho
de servicios de hospitalización de salud país (Roberts y Crockford, 1997). Estos
mental en pacientes negros, blancos e his- resultados de menor utilización de recursos
panos, no se encontraron diferencias signi- hospitalarios se han encontrado también
ficativas en la probabilidad de ingreso psi- en otros grupos étnicos minoritarios de
quiátrico o en el tiempo de estancia hospi- otras zonas como, por ejemplo, para los
talaria cuando ésta se produce, depen- emigrantes de origen mediterráneo en
diendo de otros factores como menor Alemania, donde existe un menor número
edad, antecedentes familiares o disponibi- de pacientes ingresados de origen medi-
lidad de camas. En este estudio se con- terráneo en relación con los alemanes y
cluye que las diferencias étnicas no influ- que son más diagnosticados de trastorno
yen en el uso de servicios hospitalarios de psicótico, sobre todo si el nivel de acultura-
estos pacientes y habría que tener en ción era bajo (Storch y Poustka, 2000).
cuenta el efecto de las diferencias cultura-
les y socioeconómicas (Padgett y cols., Casi todos los trabajos concuerdan en
1994). que la tasa de ingresos involuntarios es más
alta en el grupo de pacientes negros com-
En Leicestershire (Gran Bretaña) se com- parada con otros grupos étnicos, incluso
pararon las tasas de ingresos involuntarios después de ajustar los datos para variables
y el tiempo de estancia media de pacientes de confusión (Bhui y cols., 2003). En un
asiáticos y autóctonos, sin encontrar dife- estudio realizado en Nueva York que com-
rencias significativas entre ambos grupos, para el tiempo de estancia de pacientes
aunque existían diferencias en cuanto al afroamericanos con un diagnóstico de tras-
diagnóstico del paciente al ser dado de alta torno no psicótico, se observó que el
(Shaikh, 1985). En otro estudio realizado tiempo de estancia era menor en estos
en Londres, también con pacientes asiáti- pacientes si se comparaba con la población
cos, se observó que la derivación para de raza blanca, siendo más frecuente en
ingreso era sobre todo a través de urgen- estos últimos un estatus observatorio
cias, acudían con mayor frecuencia a los mucho más estrecho (uno a uno) que entre
servicios de urgencia, las derivaciones a tra- los negros. Además, a los pacientes afro-
vés del médico de familia eran escasas, americanos se les solicitaba con mayor fre-
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Tratamiento de los pacientes inmigrantes 41
Unidos, sin que mejorase la sintomatología quiátricos en los que se apareó el grupo
psicótica, siendo menor que cuando se étnico de profesional y paciente por un
administra un tratamiento general (Ortega mismo equipo, se observó que la satisfac-
y Rosenheck, 2002). ción de cuidados fue diferente en ambos
estudios, dependiendo del grupo étnico
En ocasiones varía también el diagnós- que se estudiaba. En uno realizado sobre
tico que se le da al paciente cuando utiliza inmigrantes de Surinam, se encontró que el
estos dispositivos, pero sólo en el caso de apareamiento era un fuerte predictor de la
la población hispana, sobre todo si no hay satisfacción en el cuidado recibido (Knisp-
antecedentes de muchos ingresos previos, scheer y Kleber, 2004). En cambio, otro
equiparándose las tasas diagnósticas a la estudio sobre inmigrantes mediterráneos
población blanca. En el caso de la pobla- en la misma región encontró que el trata-
ción negra, sigue existiendo mayor pro- miento ambulatorio tenía similares niveles
porción de diagnóstico de esquizofrenia de satisfacción, tanto en el grupo en el que
con respecto a la población general se apareaba por grupo étnico al terapeuta
(Mathews, Glidden y Hargreaves, 2002). y al paciente, como en los que esto no
Si se valora la variable del tratamiento far- sucedía en el caso de pacientes turcos y
macológico con neurolépticos en cuanto a marroquíes, por lo que se considera que el
dosis (comparando unidades para hispa- apareamiento étnico no es esencial para la
nos y asiáticos con respecto a blancos), se satisfacción en el tratamiento. Otras carac-
comprobó que era mayor en la población terísticas como la empatía y la experiencia
general que entre la inmigrante. Esto se del profesional son consideradas también
puede explicar por un excesivo proteccio- como importantes para predecir la satis-
nismo de los pacientes inmigrantes facción de los cuidados de salud (Knisps-
cuando son tratados por terapeutas de su cheer y Kleber, 2004).
propio grupo étnico (Collazo y cols.,
1996). En cuanto a los beneficios que Un gran número de publicaciones descri-
comunicaban los pacientes inmigrantes, ben que el porcentaje de pacientes de raza
en un estudio realizado en Londres se negra diagnosticados de trastorno psicó-
encontró que los inmigrantes destacaban tico es mayor que en la población general,
la disminución de su sentimiento de sole- datos que también se obtienen para otros
dad y de racismo, permitiéndoles definir grupos étnicos, aunque las diferencias no
su identidad y mejorar su autoestima, son tan acusadas. Se intentó demostrar si
obteniendo con mayor facilidad servicios el hecho de enviar a pacientes a unidades
de acuerdo, con sus necesidades (Secker y étnicamente específicas podría afectar al
Harding, 2002). diagnóstico final de los pacientes que a
ellas acudían. Los resultados que se obtu-
Debido a que los estudios son contradic- vieron fueron que en el caso de los pacien-
torios sobre los resultados de este tipo de tes negros esto no tenía un marcado efecto
terapias, habría que realizar más estudios en cuanto al diagnóstico, manteniéndose
para valorar el coste-efectividad de los mis- una mayor proporción de trastornos psicó-
mos. En los Países Bajos, dos estudios reali- ticos. En cuanto a los pacientes latinos, se
zados que valoraban el grado de satisfac- observaban diferencias en el diagnóstico,
ción proporcionado por los cuidados equiparándose al de la población general,
ambulatorios realizados en pacientes psi- sobre todo cuando el paciente se encon-
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44 Salud mental e inmigración