Narrativas Multiformes

Comunidades Virtuales en Educación

Universidad de Buenos Aires

Facultad de Ciencias Sociales

Carrera Ciencias de la Comunicación

Orientación en Procesos Educativos

Narrativas Multiformes

Comunidades Virtuales en Educación

Ma. Florencia Morado

24 926 633/95

Tel: 15 4159 3499

florencia@morado.com

Año 2000

Tutora: Marta Libedinsky

2
Indice

Agradecimientos……………………………………………. 4

Introducción…………………………………………………..5

Descripción de las Comunidades Virtuales…………...…7

Comunidad …………………………………………….7
Organización …………………………………………..9
Narrativas……………………………………………..12

Metodología…………………………………………………16

Clasificación de las Comunidades Virtuales …………...22

Punto de vista Tecnológico …………………………...22
Punto de vista Temático ……………………………..30

Comunidades Virtuales en Educación ………………….33

Las Comunidades …………………………………….33

Comunidades Virtuales Educativas ………………….33

• TAPPED IN ………………………………....…..34
• ALPS ……………………………………………..47

Comunidades Virtuales Educadoras ………………….61

• MOOSE Crossing ………………………………..63
• UBA XXI ………………………………………….77

Palabras Finales …………………………………………….86

Anexo …………………………………………………….…..88

Bibliografía ...………………………………………………91

3
Agradecimientos

A mis padres, por el apoyo que me brindaron, por la formación, por fomentar en
mi el deseo de saber, de conocer lo novedoso y abrirme las puertas al mundo ante
mi curiosidad insaciable.

A mis amigas, que siempre están, estuvieron y seguirán estando, brindándome

cariño y soporte.

A Marta que ordenó mis ideas cuando estaban en un mar de confusión, que fue
mi guía en la construcción de esta tesis que ya llegó a su fin.

A Rodrigo, compañero de ruta en las navegaciones por Internet y en el tránsito

por los laberintos del conocimiento de la Facultad de Ciencias Sociales.

A mis compañeros de facultad, Gabriel, Mariana, Elisabeth, Florencia; con

quienes construimos conocimiento, compartimos mañanas, tardes y noches de
estudio, momentos de nerviosismo en parciales y finales.

A mis compañeros de Cátedra, esa organización autoorganizada de la que

emerge conocimiento y afecto en forma equivalente, a quienes conozco desde el
año 1998.

A mis compañeros de trabajo de Contenidos.com, Valeria, Adrián y Jorge, que

colaboraron de una manera u otra a que esta tesina tome forma. Y a mi
compañera de AOL, Liliana.

A los moderadores y coordinadores de las comunidades virtuales que abordé en

este trabajo, que no sólo facilitaron mi trabajo, sino que hicieron un
importantísimo aporte a mi formación, BJB, Judi, David de Tapped In; Amy
Bruckman de MOOSE Crossing; Lila Pinto, de UBA XXI.

Y sobre todo, a CP, por la chispa que enciende el fuego y la leña que ayuda a
mantenerlo, por la llave que abre puertas, por la mano que acompaña y
tranquiliza.

4
Introducción

En este trabajo nos proponemos profundizar el análisis de las comunidades

virtuales en Educación. Para ello comenzaremos analizando las comunidades
virtuales en forma genérica. Partimos de la conceptualización de la noción de
comunidad, caracterizándola en función de la acción de comunicar. Esto es lo que
nos permite recuperar aquello aparentemente perdido en la noción de virtual.
Decimos aparentemente, porque vamos a retomar lo comunitario a partir de las
relaciones que se establecen entre los integrantes de las comunidades, quienes
interactúan desde diversos canales comunicacionales, conceptualización que irá
más allá del contacto físico entre los participantes.

Observaremos a las comunidades como organizaciones, teniendo en cuenta los

elementos que las componen y las relaciones que se establecen entre estos
elementos, para luego profundizar en aquello que hace que esas relaciones
existan, el lenguaje. Tomaremos al lenguaje como constitutivo de los seres
humanos y de las sociedades, afirmando que es en y por el lenguaje que se
constituyen las organizaciones, es decir, las comunidades.

Los seres humanos en tanto seres sociales construyen su historia a partir de

narrativas y he aquí el núcleo de nuestra tesis. Hablaremos de narrativas
multiformes puesto que lo que analizaremos son las narrativas generadas a partir
de una nueva forma de comunicación, surgida desde la creación de la red
Internet. Consideramos que el alfabeto constituyó una bisagra en la historia del
hombre, a partir del cual se configuraron narrativas que hicieron a la identidad y
a la forma de pensar, pero sobre todo de ser. Es por ello que la emergencia de
narrativas gestadas a partir de las comunicaciones virtuales es un fenómeno que
caracteriza la época histórica que transcurrimos y produce una nueva bisagra en
las categorías de pensamiento y percepción, influyendo en la socialización del ser
humano.

Indagaremos en la metamorfosis de las narrativas a partir del surgimiento de

Internet, en cuáles son las múltiples formas que asume, dando lugar a múltiples
identidades, mundos, percepciones, creaciones y formas de interactuar con los
otros, qué tienen de específico estas narrativas, qué de novedoso, de creativo, de
postmoderno y cuál es la cultura que se conforma a partir de estas herramientas
de comunicación, que no son en absoluto exteriores al individuo, que no son

5
neutrales ni pasivas, sino que en su complejidad constituyen y son constituidas
por los discursos, discursos polifónicos y polimorfos, estamos hablando de
conformaciones culturales en las que podemos observar una especie de
coevolución y desarrollo conjunto del hombre y las tecnologías de la
comunicación. Nos preguntamos qué historia construimos a partir de estas
conversaciones electrónicas.

A continuación haremos una breve descripción de lo que denominamos

Comunidades Virtuales, desde el punto de vista técnico y desde el punto de vista
temático, para finalmente, centrarnos en el tema de esta tesina, las Comunidades
Virtuales en Educación.

Nos proponemos describir este tipo de comunidades virtuales, haremos una

topografía lo más detallada posible que nos permitirá afirmar que existen dos
tipos de comunidades virtuales en educación, las “educativas” y las
“educadoras”, diferenciadas porque las primeras hablan de educación y las
segundas educan. Indagaremos cuál es el fin de estas comunidades y cuáles son
los lazos de cohesión que existen al interior de las mismas. Nos preguntaremos
por el motivo de su existencia, su supervivencia y trataremos de comprenderlas y
analizarlas en el marco de la educación como puerta de la cultura1, es decir, ver
cómo este nuevo tipo de narrativas construyen mundos de significaciones y
cuáles son estas significaciones emergentes. Considerando que la cultura da
forma a nuestra mente y de esta forma abordamos el mundo, percibimos y damos
sentido a nuestra existencia, intentaremos describir cuál es el contexto cultural
que se construye a partir de la socialización y la educación virtual.

1
Este concepto ha sido tomado de Jerome Bruner y será desarrollado con mayor amplitud a lo largo del
trabajo.

6
Descripción de las Comunidades Virtuales

Comunidad

Para definir qué son las Comunidades Virtuales vamos a desarmar el término
tomando las definiciones de diccionario de cada una de sus palabras. Según el
Diccionario de la Lengua Castellana “Pequeño Larousse Ilustrado”, comunidad
significa: “1. Calidad de común, compartido por dos o más: comunidad de intereses.
2. Grupo social con intereses comunes.” Y, definido por el mismo diccionario,
virtual recibe la denominación de: “1. Que tiene la posibilidad de ser, que es en
potencia pero no en la realidad. 2. Informática. Dícese de los elementos de un
sistema informático a los que se considera poseedores de propiedades distintas
de sus características físicas.” (Larousse, 1998)

De tales definiciones tomaremos únicamente la del término “comunidad” y

dejaremos de lado, para luego redefinir, la de “virtual”. Entenderemos a las
Comunidades Virtuales, como aquél grupo de personas que se encuentran
unidas por un interés común y que se comunican por medio de las herramientas
de la red Internet. El carácter de “virtual” está dado por las características del
medio en el cual se basan las comunicaciones, en este caso, será la Web, el correo
electrónico, los Foros de Discusión, las listas de discusión y distribución, los
canales de Chat y los MUD (espacios para múltiples usuarios), es decir, las
diferentes herramientas de comunicación provistas por la red Internet.
Conformarán una comunidad todas aquellas personas que tomen contacto entre
sí a partir de estos canales electrónicos, pero es de fundamental importancia
destacar que el simple hecho de comunicarse no los hace pertenecer a nuestra
denominación de “comunidad”, puesto que para considerarse integrantes de
una, deberán compartir intereses, frecuentar las comunidades con una
periodicidad que les permita estar al tanto de los temas tratados en ellas,
comprender y conformar las reglas de interacción propias de cada comunidad,
conformar un sentimiento de pertenencia hacia la comunidad, reconocer a los
otros “comuneros” a partir de la identidad adquirida en este espacio virtual y
construir desde la participación activa o pasiva, frecuente o infrecuente, la
identidad del espacio.

7
¿Cuál es el límite de la comunidad? ¿quién pertenece y quién no? Los griegos,
delimitaban las comunidades que estaban al rededor de las polis de la siguiente
manera: pertenecían a la comunidad aquellas personas que estaban a una
distancia de “una jornada de caminata”. Por lo tanto, la noción de comunidad
está estrechamente relacionada con la de comunicación.

Por cierto, los términos comunidad y comunicar provienen de la misma raíz,

communicare que significa “compartir”. Rena Palloff, socióloga, especializada en
educación on line, citando a Linda Harasim aclara, que “gravitamos hacia un
medio que nos posibilite comunicarnos y formar comunidades, porque es ello, lo
que de hecho, nos torna más humanos” (Palloff y Pratt, 1999:25). Luego,
continuará definiendo a una comunidad como un todo dinámico que emerge
cuando un grupo de gente comparte prácticas comunes, son independientes,
toman decisiones en común, se identifican con algo mayor que la suma de sus
relaciones individuales y realizan compromisos a largo plazo sobre el bien
común del grupo. Es este concepto de comunidad el que queremos realzar.

Ahora, por lo tanto, afirmamos que las comunidades virtuales son un tipo de
comunidad que quiebran esta barrera del espacio físico, pero que mantienen la
noción de comunicación como concepto clave para definir la relación entre sus
integrantes. Sólo es posible comunicarse si se toma al otro como un interlocutor
válido, si hay algo por lo cual el acto de comunicación valga la pena, si hay temas
que comunicar, así como también acuerdos tácitos en torno a los códigos y
canales de comunicación.

Una jornada de caminata

Comunidad

8
Organización

Molécula

Molécula

Una comunidad virtual es una organización, es como un organismo vivo con sus
elementos constitutivos que le dan identidad. Maturana y Varela definen a un
organismo vivo por su organización, diciendo que la organización de algo son
“aquellas relaciones que tienen que existir o tienen que darse para que ese algo
sea” (Maturana y Varela, 25:1996). Es decir, para que yo reconozca como
organización a una comunidad virtual, deberé reconocer relaciones existentes
entre las partes que llamaremos usuarios, información, mensajes, de tal manera
que la conformación de un significado común sea posible y que los mensajes
tengan sentido para quienes integran la comunidad. Para que una comunidad
virtual se considere tal, habrá una serie de acuerdos tácitos sobre significaciones
culturales que le dan identidad.

Continuando con el desarrollo de estos autores, al referirse a la dinámica celular,

dicen que el metabolismo celular “produce componentes todos los cuales
integran la red de transformaciones que los produjo, y algunos de los cuales
conforman un borde, un límite para esta red de transformaciones.” (Maturana y
Varela, 1996:27). De esta manera se conforma un espacio que asumirá una
estructura propia, particular y estará diferenciado o delimitado por una
membrana. Los autores aclaran que esta membrana es a su vez parte del
organismo en sí mismo, es decir, no sólo limita la extensión de la red de
transformación que produjo sus componentes integrantes, sino que participa en

9
ella. Entonces los autores dirán “Se entiende por organización a las relaciones que
deben darse entre los componentes de algo para que se lo reconozca como
miembro de una clase específica. Se entiende por estructura de algo a los
componentes y relaciones que concretamente constituyen una unidad particular
realizando su organización.” (Maturana y Varela, 28:1996)

Ahora bien, definido el marco, analizaremos a las comunidades virtuales en el

sentido de relaciones entre sus elementos constitutivos. Las mismas cuentan con
especificidades en lo referente a la interacción entre sus miembros, desde el
punto de vista tecnológico hasta la conformación de significaciones comunes, las
formas de interacción particulares, temáticas que las identifican, la resignificación
del lenguaje, la reconstrucción del espacio físico ausente y la conformación de un
espacio virtual.

Podemos decir que una Comunidad Virtual es una nueva forma de desarrollo
cultural sustentado por las nuevas tecnologías de la comunicación. En estas
comunidades, a diferencia de las comunidades tradicionales, está ausente el
espacio físico, la gestualidad, se trascienden las fronteras de tiempo y espacio. Es
por ello que cuando hablamos de “cultura” vamos a intentar describir cuáles son
las especificidades de estas comunidades tan peculiares. Tomamos la definición
de cultura del antropólogo Clifford Geertz, quien dice “Creyendo que el hombre
es un animal inserto en tramas de significación que él mismo ha tejido, considero
que la cultura es esa urdimbre y que el análisis de la cultura ha de ser por lo tanto
una ciencia interpretativa en busca de significaciones” (Geertz, 1997:20). En este
sentido, consideramos que las CV son una formación cultural y serán las
significaciones construidas a su interior las que abordaremos. Las comunidades
virtuales son un ecosistema de subculturas.

Howard Rheingold, una de las primeras personas que abordaron este fenómeno
cultural, define a las Comunidades Virtuales (CV) como “agregados sociales que
surgen de la Red cuando una cantidad suficiente de gente lleva a cabo estas
discusiones públicas durante un tiempo suficiente, con suficientes sentimientos
humanos como para formar redes de relaciones personales en el espacio
cibernético.” (Rheingold, 20:1996) Cuando hablamos de “discusiones”, en
realidad, nos estamos refiriendo a conversaciones, a intercambio de ideas,
palabras, sentimientos, conceptos, etc.

10
Rheingold, afirma que la gente que participa en las comunidades virtuales hace
“prácticamente todo lo que hace la gente en la vida real, pero dejando atrás
nuestros cuerpos” (Rheingold, 18:1996) Este elemento, la ausencia de
corporalidad, es uno de los primeros elementos que deberán ser resignificados,
teniendo en cuenta que en las comunidades presenciales el cuerpo es uno de los
factores más importantes que hacen a la identidad y comunicación entre
personas. Al estar ausentes los canales físicos de significación, se hace necesaria
la creación de canales alternativos, en los cuales los usuarios deberán desarrollar
nuevos sistemas de significaciones, principalmente basados en lo textual, en lo
verbal o en el relato.

Consecuentemente, los integrantes de las comunidades deberán dar sentido a sus

prácticas y a las prácticas de los otros desde lo narrativo.

Por otro lado, es interesante recalcar que lo que da a los comuneros2 sentimiento
de pertenencia es el anclaje que se da en las relaciones que establecen entre los
demás participantes y la relación o interés en torno a los temas de conversación.

Los usuarios tienen un sistema simbólico y significados textuales que aseguran la

comprensión, a pesar de la falta de los canales tradicionales de comunicación.
También se crean sanciones técnicas y sociales para castigar a aquellos que
desobedezcan las reglas de etiqueta particulares de la red (netetiquette) y la
integridad de esos sistemas de interpretación compartidos.

Ante la ausencia de la gestualidad y los tonos de voz, se han creado métodos

para compensar esa ausencia. A través del texto se sustituye la comunicación no
verbal tradicional, de una forma altamente estilizada pero sobre todo, creativa. Se
describen acciones o reacciones físicas, estados de ánimo, sentimientos. Además
existe una simbología a partir de caracteres del teclado que han sido
resignificados.

:-) sonríe :-* tapar la boca

:-i fumando :-j fumando y riendo

11
 :-x besos #:-) cabello enredado (:-( muy triste

Emoticons

También se debe crear el contexto físico en el cual los participantes deben

interactuar.

Las jerarquías están presentes en las CV, por un lado, con respecto a los
conocimientos técnicos, aquellos que hacen que la CV “funcione” y por otro lado,
jerarquías con respecto a la forma en que se interactúa. Para poder participar de
esta forma de comunicación se necesita cierta velocidad de pensamiento que
permite seguir el ritmo de la corriente que fluye y una alta velocidad de tipeado.

La emocionalidad está, también, muy presente y se forman sentimientos de

responsabilidad, cuidado de los otros, reciprocidad, reconocimiento, fraternidad,
amistad, amor y también odios. El ámbito físico es virtual, pero el emocional es
real. Se tiene muy en cuenta la integridad personal y la sinceridad, por lo que se
han creado sanciones sociales ante la aparición de conflictos que puedan hacer
peligrar la integridad o continuidad de la comunidad.

La emergencia de la cultura es básicamente heterogénea puesto que los

participantes al provenir de diferentes lugares del mundo, tienen diferentes
idiomas, diferentes culturas y contextos sociales, que hacen al estudio de las CV
sumamente interesante. El contexto de una CV, su simbología y significación es
propia, no es una copia de la realidad externa, es una realidad alternativa con
identidad propia.

Narrativas

La creación del alfabeto, alrededor del año 700 antes de Cristo marcó un quiebre
en la historia del ser humano. Esta tecnología creada por el hombre se convirtió
en lo que, el filósofo y estudioso de los fenómenos culturales relacionados con las
nuevas tecnologías, Alejandro Piscitelli denomina, una compuerta evolutiva. Las

2
De esta manera se denomina a aquellas personas que integran las comunidades virtuales, en la jerga
propia.

12
compuertas evolutivas “son “válvulas o cremalleras unidireccionales” del
decurso evolutivo e histórico. Cada vez que una de ellas emerge (ejemplo, el
lenguaje articulado), su ventaja comparativa es tan enorme que ningún sistema
que carezca de ellas podrá subsistir a su lado sin ser canibalizado o parasitado.
Ninguno de esos peldaños de autoorganización creciente de la complejidad era
inevitable, como tampoco lo fueron (ni lo son) la ciencia, la democracia o la fe”
(Piscitelli, 1995:43).

Las tecnologías de la información dan origen a cambios fundamentales en las

sociedades. Surgen nuevas prácticas y nuevos saberes, surgen conversaciones en
torno y a partir de estas nuevas tecnologías. Rafael Echeverría, Doctor en
Filosofía por la Universidad de Londres, dirá que los cambios más importantes,
en realidad, tienen lugar en las áreas menos visibles, porque producen
transformaciones en nuestras “categorías mentales, en la manera en que los seres
humanos piensan sobre ellos mismos y sobre el mundo” (Echeverría, 1998:20)

Según Echeverría, nos relacionamos con los demás cuando coordinamos acciones
con ellos, cuando juzgamos que tenemos un espacio abierto y continuo para
coordinar acciones con alguien. El lenguaje nos permite coordinar acciones con
otros para coordinar acciones con ellos. Usamos el lenguaje para construir
sentido. Nuestra identidad se constituye como una historia que contamos acerca
de nosotros mismos y nuestra relación con otros, nos posicionamos en el mundo
y nuestro mundo es siempre una historia acerca de cómo son las cosas que nos
rodean. El lenguaje, sostiene, es “coordinación recursiva del comportamiento”
(Echeverría, 1995:50). De esta manera, se va conformando un entramado de
historias y cuando estas son consensuadas, hablamos de comunidad.

Consideramos al lenguaje como emergente de la interacción social y

precisamente, en nuestro objeto de análisis, las Comunidades Virtuales, se dará
un tipo especial de lenguaje, puesto que el mismo estará conformado no sólo por
la interacción social, sino por esta interacción mediada por los sistemas de
comunicación informáticos. Los comuneros construyen su espacio, a partir de la
interacción con otros. Este espacio que será compartido por muchos, porque
creen en él, porque son parte de él, porque tienen sentimientos de pertenencia,
pero, por sobre todo, porque acuerdan su existencia. Un acuerdo que no es en
absoluto explícito, sino que tiene que ver con la experiencia de hacer con palabras
acontecimientos significativos para aquellos que participan de la comunidad.

13
Afirmamos que esta es la manera en que ese grupo de personas, provenientes de
diversos lugares del mundo, con orígenes culturales muy distintos, logran
encontrarse periódicamente en torno a uno o varios temas que los aglutina.
Construyen experiencia común, reflexionan sobre lo que hacen en ese decir.

Dirá Jerome Bruner que es “a través de nuestras propias narraciones como

principalmente construimos una versión de nosotros mismos en el mundo, y es a
través de sus narraciones como una cultura ofrece modelos de identidad y acción
a sus miembros.” (Bruner, 1997:15) Es por esto que consideramos fundamental
indagar en las características de la construcción de identidades en las
comunidades virtuales.

Si le preguntamos a alguien “¿Quién sos?”, recibiremos como respuesta algo que

es un relato, una narración sobre sí mismo. “Nuestra identidad está directamente
asociada a nuestra capacidad de generar sentido a través de nuestros relatos. Al
modificar el relato de quiénes somos, modificamos nuestra identidad”
(Echeverría, 1995:53)

Por lo tanto, las formas en que damos sentido a lo que hacemos no es arbitraria,
sino que es social, es consensuada y tiene que ver con la interacción con los otros
individuos a partir de nuestra construcción como individuos. Formamos parte de
discursos históricos, de una historia en algunos casos más larga y en otros más
corta, pero construida en el hacer desde y por el lenguaje. Es por ello que cada
comunidad tendrá una forma particular, una narrativa de sí misma diferente a la
de las demás, conformará una identidad, una membrana que le es particular y la
diferenciará de las demás comunidades. Las prácticas sociales, es decir, los
modos de hacer las cosas, será diferente en cada comunidad, esto tiene que ver
con las diferentes modalidades de enfrentar las situaciones que se presentan, de
resolver los problemas que surjan. “Nuestra coordinación de la coordinación del
comportamiento cambia de una comunidad a otra” (Echeverría, 1995:55).

Y de esta manera se va conformando nuestra historia, a partir de un sentimiento

de pertenencia a un pasado común, conformado por aquello que esta dentro de lo
esperable, pero que también tiene mucho de novedoso, inesperado, sorprendente,
único a cada individuo que pertenece a esta organización, pero con la suficiente

14
independencia como para agregar un grado de creatividad que hace que se
renueve el interés.

Dirá Bruner que cuando alguien ingresa en una comunidad, se incorpora a una
“inteligencia extendida” que uno comparte. “Al entrar en semejante comunidad,
no sólo has entrado en una serie de convenciones de praxis, sino también en una
forma de ejercer la inteligencia” (Bruner, 1997:172). El pertenecer a una
comunidad virtual, como anticipábamos, tiene que ver con la asunción de reglas
implícitas que hacen al funcionamiento interno de la comunidad, que hacen a su
existencia. De a poco, los individuos van conformando un espacio común, de
acción y de pensamiento.

Y es aquí donde daremos un paso más, avanzando de la construcción de las

identidades en las comunidades virtuales, de las construcción del yo y de la
socialización en las comunidades, a cuál es el lugar que ocupa la educación.

De esta manera retomamos el concepto de Bruner, quien afirma que la educación

es la puerta de la cultura. Con esto quiere decir que “la cultura da forma a la
mente, que nos aporta la caja de herramientas a través de la cual construimos no
sólo nuestros mundos sino nuestras propias concepciones de nosotros mismos y
nuestros poderes”. (Bruner, 1997:12)

Este autor verá a la educación no como un aspecto cultural independiente, sino

que tiene en cuenta a la educación en contexto, dentro de un conjunto de
situaciones y relaciones culturales que involucran no sólo los aspectos mentales
del individuo, sino también toda una red de relaciones con su medio ambiente,
su historia personal, su espacio geográfico, las tecnologías con las que interactúa
y los otros individuos con los que se relaciona. Ve a la educación como
integrando un todo complejo.

Nos interesa, entonces, indagar en el espacio de interacción propuesto por las

comunidades virtuales, como ese lugar que conforma el contexto de aprendizaje
y desarrollo del ser humano. Buscaremos al individuo participando en un
entorno de aprendizaje fomentado y atravesado por las nuevas tecnologías de la
comunicación.

15
Metodología

En este capítulo explicitaremos el camino y el método seguido para realizar

nuestro estudio.

Comenzamos con el análisis e investigación de las comunidades virtuales a nivel

genérico, conociéndolas a partir lo que otros decían que eran. Esto nos generó
una enorme curiosidad y quisimos conocer las comunidades virtuales
interactuando en ellas, para lo cual nos inscribimos en listas de discusión,
consultamos foros, participamos en Chats, dimos nuestros primeros pasos en los
MUD y volvimos a la bibliografía especializada en el tema, además de seguir
relevando bibliografía sobre las comunidades virtuales.

Por otro lado, surgieron asociaciones con teorías sobre el lenguaje y las
organizaciones y comenzamos a mirarlas desde otro lugar, ya con una estructura
epistemológica más clara.

Cuando tuvimos este pantallazo general experimentando por nuestros propios

medios, supimos que era un universo inabarcable por el camino que llevábamos.
Debimos acotar y así fue como decidimos abocarnos a las comunidades virtuales
en educación. Esta idea de anclar en lo educativo surgió a partir de conocer
teorías novedosas como la de las inteligencias múltiples, el conocimiento situado,
el aprendizaje significativo, entre otros, que ponían el acento en un aprendiz
activo, que lleva adelante sus propios proyectos, junto a otros y de esta manera
va aprendiendo.

Seleccionamos para nuestro análisis, cuatro comunidades, dos educativas:

TAPPED IN y ALPS, y dos educadoras: MOOSE Crossing y UBA XXI. Más
adelante conceptualizaremos sobre la división realizada. Los criterios de
selección se debieron en primer lugar a que se podía acceder a estas
comunidades; segundo, a que la interacción era importante; tercero, que eran o
en inglés o en castellano (descartamos una en Idish); cuarto, y esto es para los
casos de TAPPED IN, MOOSE Crossing y ALPS, había material en los sitios que
hablaba de las comunidades y daba información sobre los años de creación,
motivos, etc.; y quinto, sobre todo para el caso de UBA XXI y TAPPED IN,
porque teníamos acceso a sus coordinadores. En el caso de ALPS y MOOSE
Crossing, nos interesó especialmente la teoría pedagógica en que se sustentaban.

16
De esta manera, con la meta información que nos fue provista y las experiencias
en campo, realizamos una descripción de las comunidades.

En un proceso paralelo, consultamos con bibliografía específica del tema

educación y empezamos a rastrear en lo poco que había, sobre educación virtual.
Al mismo tiempo, identificamos comunidades virtuales de educación,
comenzamos a participar en ellas, en forma activa y también pasiva.

Sin embargo, en momento exploratorio, necesitábamos sistematizar la

investigación y fue aquí donde tuvimos que resignificar categorías.

¿Cómo íbamos a abordar las comunidades? Trabajo de campo, pensamos,

observación participante, descripción densa… pero… el campo era virtual. Fue
por ello que creamos nuevas categorías con las que abordaríamos el campo,
buscaríamos significados en conversaciones y conductas observables de manera
totalmente distinta, observaríamos lo virtual, observaríamos lo invisible a los
ojos. Debimos reconfigurar nuestras categorías de pensamiento cuando dijimos
que analizaríamos las prácticas, el hacer fue un hacer con palabras escritas,
reconfiguradas por las especificidades del medio y esto fue lo que nos permitió
analizar el contexto de interacción. Tomamos categorías del mundo no virtual y
las resignificamos para el mundo electrónico.

Este nuevo medio nos dio ventajas y desventajas. Por un lado, tuvimos la
facilidad de estar ahí, casi sin ser vistos, participamos de conversaciones donde,
al estar silenciosos, nuestra presencia pasó desapercibida y nos permitió realizar
observación participante sin contaminar el entorno, sin determinar con nuestra
presencia lo que allí sucedía, porque, en las comunidades virtuales, quien no
participa activamente con palabras, prácticamente no existe. En otras
comunidades, tuvimos dificultades, porque nuestra presencia como
investigadores generó molestias, no pudimos pasar desapercibidos y debimos
dar muchas explicaciones, justificando que nuestra investigación pertenecía a una
Tesina de grado de la Universidad de Buenos Aires y no respondía a fines
comerciales, acordamos enviar la Tesina una vez terminada y nos
comprometimos a movernos con el mayor de los respetos hacia las personas
involucradas.

17
El medio virtual nos permitió documentar las interacciones en forma exacta, de
esta manera pudimos retomar las conversaciones y el contexto de una forma
nunca antes posible en la recolección de datos. También relatamos y analizamos,
desde nuestro punto de vista, narramos lo sucedido. Consideramos a los fines de
nuestra investigación que el documentar las interacciones nos sería más útil que
realizar entrevistas. No quisimos saber qué decían de lo que hacían, sino ver y
mostrar qué es lo que hacen las personas que participan en las comunidades
virtuales de educación.

Luego, volvimos una y otra vez, en forma iterativa al material teórico,

construyendo categorías de análisis, constrastándolas con lo experimentado en
las comunidades y de esta manera, construyendo conocimiento a partir de la
experiencia. Seleccionamos fragmentos de interacción que ilustrasen y apoyasen
esas categorías y conceptos que construimos. También, realizamos interpretación
de muchos de los segmentos.

Como decisión metodológica y en función de lo que se acostumbra a hacer en las

investigaciones sobre las comunidades virtuales, en nuestro análisis hemos
modificado los nombres de las personas que participaron de las interacciones con
el fin de preservar su identidad. Sin embargo, en un caso, hemos mantenido el
nombre real de una moderadora, es el caso de Martha Stone Wiske, porque
consideramos que es importante saber que es la misma persona a quién citamos
como apoyo teórico.

Las interacciones han sido transcriptas en su idioma original puesto que

consideramos que traducirlas sería hacerles perder su especificidad, la traducción
constituiría una interpretación y esto entraría en contradicción, por un lado, con
nuestra idea de documentar en la forma más precisa posible lo dicho por los
participantes y por otro lado, desvirtuaría uno de los aspectos más importantes
de los comunidades virtuales que es la creación de un lenguaje propio, con
construcciones que se generan a partir de la práctica. Consideramos que
traducirlos haría que pierdan su riqueza e incluso su razón de ser en este trabajo.

Hemos excluido los sitios Web en los que las personas pueden encontrar
información, puesto que nuestro análisis estuvo orientado a la relación entre las
personas y no a la relación entre las personas y la información. Ese tema sería
producto de otro trabajo completamente diferente al nuestro. Es por ello que

18
hemos eliminado en la elección sitios educativos, acotamos nuestra selección a
comunidades virtuales, es decir, espacios donde la gente interacciona con otra
gente a través de las redes electrónicas.

Hubo quienes en un principio no quisieron ser observados, aunque finalmente

aceptaron nuestra presencia allí, este fue el caso de una de las tutorías de UBA
XXI.

Nuestra política fue pedir autorización a los responsables de las comunidades

para plasmar en esta investigación lo sucedido en las comunidades. En una de las
comunidades, MOOSE Crossing, habíamos recibido antes de ser aceptados como
miembros, instrucciones sobre cómo sería el proceso al momento de publicar lo
allí sucedido: “No se puede publicar nada sin el consentimiento de los padres de
los niños involucrados. MOOSE Crossing se contactará llegado el momento con
estas personas y pedirá autorización por usted, por favor, no envíe mails a los
padres por su cuenta”.

NOTE ABOUT SAFETY AND PRIVACY, ESPECIALLY FOR RESEARCHERS AND

JOURNALISTS:
Researchers and journalists are welcome to come explore MOOSE Crossing.
We'd love to hear what you think about it! However, you may not quote
anything said or created on MOOSE Crossing without permission from all
children involved and their parents. We ask that you not seek to
contact the parents directly (to do so would violate the code of
conduct) but instead send mail to moose-request@cc.gatech.edu and
we will contact their parents for you.

Advertencia a Investigadores y Periodistas

Cuando llegó la hora de publicar, pedimos esta autorización y en ese momento

nos dijeron: “usted no debería nunca haber documentado lo que aquí sucedió”.

As I'm sure you're aware, you can't do research on people without their written
informed consent. The participants on MOOSE have given their consent (actually their
parents have given consent) for me to study their experiences there, but not for you to

19
 do so. I'm sorry, but you may not use the data. You should not in fact have been
keeping such data in the first place.

Dificultades para citar

Reclamamos mencionando aquello que habíamos firmado, explicamos que

nuestro trabajo no era completamente sobre MOOSE Crossing, y fuimos
autorizados a publicar tan solo unos pocos fragmentos.

Florencia, are there a few kids you wish to quote, or many?

That rule is meant for people who want to quote a paragraph or two—not do an entire
study!

Avance de la negociación

MU and her parents say it's fine for you to quote those excerpts you sent.
Please remember to change “MU” to something else, and remove all
references to MOOSE object numbers. (cabe decir que el nombre “MU” es ya, en su versión
modificada)

You may quote calf .

Hope your work is going well!
--Amy

Autorización para publicar

En otras comunidades, como TAPPED IN luego de explicitar nuestro rol de

investigadores, se nos abrieron absolutamente todas las puertas, con la condición
de que una vez terminada la tesina, les enviemos el material final para que lo
conozcan.

Finalmente, cabe decir que parte importante de la metodología consistió, por un

lado, en participar y conocer por propia experiencia qué sucedía en las
comunidades virtuales, cuáles eran las diferentes estrategias de socialización que
habilitaban a una persona a integrarse en estos mundos electrónicos, y, por otro
lado, la socialización del tema, de las dudas, problemáticas y por qué no,

20
hallazgos y alegrías con compañeros de trabajo, personas que comparten
intereses similares o que desde otro punto de vista realizaron aportes valiosos.

21
Clasificación de Comunidades Virtuales

Punto de vista Tecnológico

Hasta el momento de la elaboración de esta tesina, desde el punto de vista

tecnológico o de las vías de comunicación, podemos decir que existen los
siguientes tipos de CV:

• BBS
• NewsGroups
• MUD
• IRC (Chat)
• E-Mail
• Listas de Distribución
• Listas de Discusión
• Foros

Cada una de estas modalidades tienen particularidades técnicas y producen,

muchas veces particularidades a nivel del discurso.

BBS

Los BBS son uno de los primeros sistemas de comunicación virtual. A mediados
de los años setenta surgen los primeros en Estados Unidos, en San Francisco. Los
mismos se utilizaron desde el principio con un sentido comunitario, influido por
el espíritu comunitario que forma parte del imaginario hippie y electrónico de
esos años. Estos primeros BBS no estaban conectados a la red Internet, sino que
eran una red de conexión local, con protocolos de transmisión de datos propios.
Los mismos se caracterizaban por aglutinar personas con intereses comunes. Uno
de los más conocidos fue The Well que nace en la primavera de 1985, en
California. La Well, podríamos decir que es la primer comunidad virtual que
existió en la historia de la Red. Se caracterizó por reunir expertos en diversas
áreas que discutían y compartían su conocimiento en un medio electrónico. Los
temas de discusión estaban divididos en “carpetas”, cuyos temas eran, por
ejemplo, Artes y Letras, Ocio, Entretenimiento, Educación y Planeamiento,

22
Grateful Dead (música), Ordenadores. Cuando decimos que no estaban
conectados a Internet, es porque los usuarios debían conectarse a un servidor que
estaba en Sausalito, California, con un número de teléfono local (esto fue en sus
comienzos). Ese servidor tenía un protocolo de transmisión de datos propio y no
estaba en comunicación con otros protocolos de transmisión. Luego de que se
unificaran los protocolos de transmisión a TCP/IP (1980), es que fue posible la
red de Internet tal como la conocemos hoy, porque fue posible conectar diferentes
servidores entre sí. Hoy La Well sigue existiendo, pero con características muy
distintas a lo que fue en sus orígenes.

www.well.com
“La Well” es considerada la primer Comunidad Virtual. Fue
creada en 1985.

NewsGroups

Los NewsGroups o Grupos de Noticias son grupos de noticias de Usenet, en el

que los usuarios pueden participar enviando y contestando mensajes en público
sobre un tema específico. Usenet es una red que transmite miles de grupos de
noticias, en forma de foros de charla globales y públicos sobre muchos temas
distintos. Actualmente Usenet transmite más de 14.000 grupos de noticias sobre
los más diversos temas. Los mensajes están clasificados por temas y se integran
por grupos (newsgroups). News es un conjunto de Newsgroups distribuidos
electrónicamente en todo el mundo. Los grupos pueden estar moderados o no, en
el primer caso, el moderador decide que mensajes aparecerán.

23
Cada grupo trata de un tema concreto, y su nombre, normalmente le da el
significado:

.comp : Información sobre Hardware y Software, ej.

comp.infosystems.wais
.misc : Temas de múltiples categorías, misceláneas, ej. alt.agriculture.misc
.sci : Avances científicos, ej. alt.sci.physics.new-theories
.soc : Discusiones sobre diferentes culturas, ej. alt.soc.ethics

La distribución de los mensajes utiliza el método de transporte NNTP, esta forma

de transmisión está basada en el código de identificación de la cabecera del
mensaje. Cuando un NNTP local ofrece un artículo a una máquina vecina, le
indica también el código de identificación, si esta máquina no lo tiene, le pide que
se lo envíe.

MUD

Los MUD son mundos imaginarios en bases de datos computarizadas donde las
personas usan palabras y lenguaje de programación para improvisar
melodramas, construyen mundos y todos los objetos en ellos, resuelven enigmas,
inventan divertimentos y herramientas, compiten por prestigio y poder, ganan
sabiduría, buscan venganza, se hunden en la codicia y la lujuria y los impulsos
violentos. Se puede hallar sexo incorpóreo, se puede matar y morir. “En los MUD
los usuarios se sumergen en un mundo de palabras. (…) Los MUD utilizan la
metáfora del espacio físico. Cuando entramos por primera vez a un MUD
podemos encontrarnos en una iglesia medieval desde la cual podemos salir a la
plaza de una ciudad, o podemos encontrarnos en el ropero de una casa grande,
laberíntica” (Turkle, 1997). Originariamente la forma de conectarse a estos
mundos virtuales fue bajo un programa llamado Telnet, que sirve para acceder
en forma remota a otras computadoras. Diversos usuarios provenientes de
diferentes lugares se conectan a través de sus computadoras a otra donde está
esta base de datos de la que hablamos. Los usuarios de los MUD utilizan
descripciones textuales de los espacios virtuales. Técnicamente, un programa de
MUD consiste una base de datos de “habitaciones”, “salidas” y otros objetos. En
general, la interface de los MUD es puramente textual. Ahora existen algunos
programas que hacen más fácil la interacción. Pero lo que no ha cambiado, es la

24
forma de comunicarse de los integrantes de estas comunidades. Los temas de los
MUD son tan variados como personas hay en el ciberespacio, hay MUD sociales,
juegos, educativos, etc. Los MUD fueron creados en 1979 por Richard Bartle y
otros estudiantes en la University of Essex (Inglaterra). Existen diferentes
subdivisiones que responden a características técnicas de cada uno, podemos
encontrar los MUSE (multi-user simulation environment), MOO (multi-user
object oriented), MUVE (multi-user virtual environment), entre otros.

lambda.moo.mud.org 8888
Lambda MOO es el primero y más grande sistema MOO. Creado
por Pavel Curtis en 1980 en Palo Alto Research Center de la
Corporación XEROX, actualmente funcionando en la Universidad
de Stanford.

***************************
* Welcome to LambdaMOO! *
***************************

Running Version 1.8.0r8 of LambdaMOO

PLEASE NOTE:
LambdaMOO is a new kind of society, where thousands of
people voluntarily come together from all over the world.
What these people say or do may not always be to your liking;
as when visiting any international city, it is wise to be
careful who you associate with and what you say.
The operators of LambdaMOO have provided the materials for
the buildings of this community, but are not responsible for
what is said or done in them. In particular, you must assume
responsibility if you permit minors or others to access
LambdaMOO through your facilities. The statements and
viewpoints expressed here are not necessarily those of the
wizards, Pavel Curtis, Stanford University, or PlaceWare Inc.,
and those parties disclaim any responsibility for them.

25
*** Connected ***

Would you like to start in a noisy or quiet environment? A

noisy environment will place you where you can get help from
others and converse; while a quiet environment will give you a
quiet place to read help texts.

[Please respond 'noisy' or 'quiet' or '@quit'.]

noisy

The Coat Closet

The closet is a dark, cramped space. It appears to be very

crowded in here; you keep bumping into what feels like coats,
boots, and other people (apparently sleeping). One useful
thing that you've discovered in your bumbling about is a
metal doorknob set at waist level into what might be a door.

There is new news. Type `news' to read all news or `news new'
to read just new news.

Type `@tutorial' for an introduction to basic MOOing. If you

have not already done so, please type `help manners' and read
the text carefully. It outlines the community standard of
conduct, which each player is expected to follow while in
LambdaMOO.

go out

You open the closet door and leave the darkness for the living
room, closing the door behind you so as not to wake the
sleeping people inside.

The Living Room

It is very bright, open, and airy here, with large plate-glass

windows looking southward over the pool to the gardens beyond.
On the north wall, there is a rough stonework fireplace. The
east and west walls are almost completely covered with large,
well-stocked bookcases. An exit in the northwest corner leads
to the kitchen and, in a more northerly direction, to the
entrance hall. The door into the coat closet is at the north
end of the east wall, and at the south end is a sliding glass
door leading out onto a wooden deck. There are two sets of
couches, one clustered around the fireplace and one with a
view out the windows.

Fragmento de interacción en Lambda MOO. Las palabras en color

morado pertenecen a las intervenciones de FM.

26
 IRC

El IRC (Internet Relay Chat o Conversación Transmitida por Internet) o simplemente

Chat, es un sistema de comunicación sincrónica para multiusuarios. Es una forma
de comunicación escrita donde los participantes se encuentran espacialmente
distantes y es transmitida, recibida y respondida con una noción del tiempo
similar a la comunicación oral. Hay diversos “canales” que pueden ser elegidos
por los usuarios. Estos canales responden a temas o espacios virtuales que
permiten agrupar diferentes personas. Los canales tienen límites de usuarios, sin
lo cual sería técnicamente problemático, y también, comunicacionalmente
imposible. Tal como lo hacen los MUD, los Chats se asientan en palabras, en
texto. Escrito por Jarkko Oikarinen en 1988, desde su comienzo en Finlandia, ha
sido usado en más de 50 países alrededor del mundo. Fue diseñado para
reemplazar al programa 'talk', pero ha llegado a ser mucho más que esto. El Chat
consiguió fama internacional durante la guerra del Golfo Pérsico, cuando las
noticias llegaban a través de telegramas a todo el mundo, la gente que estaba en
IRC, recogía estas noticias en un simple canal de IRC.

www.multichat.com
Espacio donde se encuentran diversos canales de chat.

E-mail

El e-mail o correo electrónico es el servicio de comunicación e información

electrónica de Internet más utilizado. Sus funciones básicas son el envío, la
recepción y la distribución de mensajes electrónicos. Comunica personas,
máquinas y redes entre sí. Es interesante saber que en un principio, cuando

27
recién se creó la red de Internet no existía el correo electrónico. Fue creado por
Len Kleinock entre 1972 y 1980. En sus orígenes fue utilizado para comunicar a
los programadores que estaban creando la red, en Estados Unidos, pertenecientes
a las Universidades e Institutos Tecnológicos más importantes. Sin embargo,
luego de los ´80, la Red fue más que un conjunto de computadoras conectándose
entre sí. Se convirtió en un lugar para compartir trabajo y construir amistad, así
como también un lugar más amplio de comunicaciones.

Programa de Correo Electrónico

Listas de Correo

Las Listas de Discusión y de Distribución son un sistema basado en el correo

electrónico, donde el usuario al mandar un mensaje a una dirección de correo, se
distribuye a un grupo grande de personas. Las primeras se caracterizan por
conformar un espacio de debate e intercambio de opiniones, donde los usuarios
se contestan entre sí y dialogan en torno a determinados temas. Las Listas de
Distribución en cambio, no habilitan el intercambio de opiniones ni de mensajes,
sino que desde un punto se distribuye a muchos usuarios. Este sistema es
utilizado por ejemplo, para distribuir publicaciones periodísticas electrónicas.

Algunas Listas de Discusión son:

• Antropología <antropologia@listserv.rediris.es>
Conversaciones en torno a Antropología Social.

• First Tuesday BA <firsttuesdaybuenosaires@egroups.com>

28
 Conversaciones en torno a un evento de especialistas de Internet.

Y de Distribución:

• Premium LA NACION LINE <titulares@lanacion.com.ar>

Distribución de los titulares del Diario y Suplementos de La Nación.

• aIRcenter Network <alfabeta@aircenter.net>

Revista dedicada a la Inteligencia Artificial.

• Bitniks <bitniks@sarenet.es>
Revista sobre cibercultura.

Foros de Discusión

Finalmente, los Foros de discusión, son una versión tecnológicamente más

moderna de los antiguos BBS, generados a partir de la emergencia de la Web en
1995. También se caracterizan por ser un espacio en el que los usuarios conversan
en torno a temas, pero la diferencia con las Listas de Discusión, es que los Foros
están en la Web y para acceder a ellos y participar en los mismos, es necesario
navegar por la Red.

www.el-agora.com
Foro de discusión sobre Cultura Celta.

29
Punto de vista Temático

Desde el punto de vista temático, existe una cantidad infinita de subdivisiones.

Los temas de las comunidades son tantos como puntos de interés haya entre los
seres humanos. Si hay un tema en torno al cual se pueda hablar, en la red se
podrá crear una comunidad virtual en torno a ese tema. Las mismas van desde
Horticultura, hasta Filosofía Medieval, pasando por todas las variedades
posibles. Por ejemplo, en el sitio E-Groups <www.egroups.com> que es un sitio
en el que las personas pueden crear sus propias listas de discusión y distribución,
uno de los requerimientos antes de crear una lista es clasificar la lista que uno va
a crear en diferentes categorías. Esto se debe a que la cantidad de temas a los que
se hace referencia es cada vez mayor. Con el fin de mostrar algunas de las
muchas existentes, veremos que existen comunidades que hablan de
documentación, ingeniería, informática, literatura, medios de comunicación,
educación, entre otras:

• Documentación

La lista Redial-l surgió como una iniciativa dentro de la red REDIAL (Red
Europea de Información y Documentación sobre América Latina) que agrupa a
50 instituciones de unos 10 países europeos y cuyo objetivo es coordinar
esfuerzos para que los distintos recursos de información sobre América Latina
estén disponibles a los estudiosos e investigadores americanistas. Para ello, sus
miembros, fundamentalmente bibliotecas y centros de documentación, vienen
realizando una serie de trabajos, algunos de los cuales ya han dado productos
concretos y otros se hallan en fase de realización (catalogo de tesis europeas sobre
América Latina, inventario de recursos, directorios, bases de datos, etc.). <redial-
l@listserv.rediris.es>

• Ingeniería

Foro científico sobre el eucalipto. CIDEU pretende que todos aquellos

investigadores, profesionales y público en general interesado en los temas
forestales, tanto desde el punto de vista investigador, como meramente
documental, e incluso a nivel de simple información, tengan un punto de

30
encuentro e intercambio de experiencias e información.
<cideu@listserv.rediris.es>

• Informática

Como es el caso de las listas “Internet” <internet@ictnet.es> y “Multimedia”

<multimedia@ictnet.es> donde se encuentra a una comunidad de personas que
trabajan en temas relacionados con la informática. Intercambian opiniones,
preguntan y responden dudas, dan consejos, etc.:

• Literatura

Como es el caso de Mafaldita Literatura <argentina-

literaria@mafalda.math.indiana.edu>, donde se comparten textos que producen
placer.

• Medios de Comunicación

Cabe aclarar que algunas veces, los temas se cruzan, y es en estos casos en los que
las comunidades son más interesantes y asumen una mayor fortaleza en cuanto
tales. Ese es el caso de Enredando, por ejemplo, que tiene su sitio Web en
<www.enredando.com>, así como también es una lista de discusión en la que se
conversan los mas diversos temas, desde políticos, comunicacionales, educativos,
tecnológicos, afectivos, etc. La misma se define como:

“en.medi@ es un innovador espacio de debate, investigación y organización de la

información basado en una "tecnología de encuentro" para generar contenidos,
diseñada por Enredando.com, S.L. Este espacio suministra a sus usuarios las
herramientas y el contexto necesario para promover la discusión, el intercambio
de experiencias, y el trabajo en colaboración. en.medi@ está orientada a debatir y
analizar la problemática de los nuevos medios de comunicación en la Sociedad de
la Información.”

31
• Educación

Nosotros centraremos nuestra atención en las Comunidades Virtuales abocadas a

los temas educativos. Ellas toman forma en diferentes soportes comunicacionales,
es decir, listas de discusión y distribución, foros, chat, MUD, etc.

Entre las Comunidades Virtuales de Educación, haremos una división, diremos

que existen Comunidades Virtuales Educativas, caracterizadas por ser un espacio
en el que se habla de educación y Comunidades Virtuales Educadoras, espacios
utilizados para educar y aprender.

Sobre ello nos extenderemos en los próximos capítulos.

32
Comunidades Virtuales en Educación

Hasta aquí delimitamos el marco teórico que utilizaremos, definimos el concepto

de comunidad virtual y describimos las diferentes modalidades técnicas que
actúan como soporte de las comunidades y las variedades temáticas posibles. De
ahora en más, posaremos nuestra mirada específicamente en aquellas
comunidades virtuales relacionadas con el ámbito educativo, ya sea porque este
es el tema en torno al cual construyen sus conversaciones, o porque se produce el
acto de enseñanza y aprendizaje en un espacio virtual.

Las Comunidades

Las comunidades a las que hacemos referencia, están integradas un grupo de

gente que “comparte intereses comunes en un tema o área, que tienen una forma
particular de discutir un fenómeno, herramientas cognitivas similares, y similares
formas de comunicarse en función de construir conocimiento colaborativo” (Riel
y Fulton, 1999).

Las comunidades virtuales que estudiaremos, se diferencian de otras tantas

existentes, porque en ellas hay una fuerte tendencia por un lado, a reflexionar en
torno al tema educación y por otro lado, en facilitar y trabajar el proceso de
aprendizaje. Los participantes deberán ser orientados en forma prioritaria hacia
los objetivos de aprendizaje propuestos.

Estas comunidades adquieren las más variadas formas, pueden ser grandes, con
objetivos muy generales y con una forma de comunicación distante, como una
lista de discusión sobre temas educativos en general3. O bien, pequeñas, con
objetivos específicos y formas de comunicación muy frecuente y fluida, como un
foro de discusión en una materia de educación a distancia on-line en una
universidad virtual4.

Para realizar los análisis sucesivos, elegimos cuatro comunidades en las que
profundizaremos nuestra investigación. Esta delimitación del objeto, no significa

3
Como puede ser el caso de la lista de discusión Infoedu <infoedu@ccc.uba.ar>.
4
Por ejemplo Universidad Virtual de Quilmes < www.unq.edu.ar >.

33
que no hayamos recorrido, evaluado e investigado otras comunidades5, incluso
muchas de ellas nos han sido de suma utilidad a la hora de conformar nuestras
categorías de análisis y sobre todo, para adquirir experiencia en el campo. Sin
embargo, a los fines de este trabajo, hemos acotado el objeto de análisis.

La metodología de trabajo consistirá en ejemplificar con segmentos de interacción

(identificable por el cambio de letra y formato de párrafo) dentro de las
comunidades a la vez que presentando (y en muchos casos, retomando)
categorías de análisis.

Comunidades Virtuales Educativas

Daremos esta denominación a aquellas comunidades que centren la atención en

sus conversaciones en los temas educativos, que utilicen las comunidades para
intercambiar opiniones, informar sobre eventos, es decir, aquellas que se
constituyan como una comunidad en torno a la educación.

En estas comunidades los profesionales pueden intercambiar ideas, opiniones y

experiencias con colegas y de esta forma construir en forma colaborativa
conocimiento en torno a sus prácticas. Mientras tanto conforman sentidos
comunes en lo referente a formas de ejercer la profesión o llevar adelante el
currículum.

Al establecer conexiones entre lo que sucede adentro de las aulas y lo que sucede
afuera de ellas, se promueve la creación de patrones de aprendizaje perdurables
para los alumnos, se da soporte a los docentes en el proceso de crecimiento
intelectual y se moviliza a todas las personas tanto aprendices como instructores
para tomar un rol activo en la construcción del conocimiento.

Tomaremos como casos modelo, las comunidades TAPPED IN (Teacher

Professional Development Institute) <www.tappedin.org>, ALPS (Active
Learning Practices for Schools) <http://learnweb.harvard.edu/alps>

5
Ver Anexo.

34
• TAPPED IN

TAPPED IN
<www.tappedin.org>

TAPPED IN significa, Teacher Professional Development Institute (Instituto para el

Desarrollo Profesional de los Docentes) y su objetivo principal es brindar un
espacio (virtual) en el que los docentes e investigadores interesados en la reforma
educativa tanto de Estados Unidos como del mundo, puedan debatir y compartir
experiencias. Es parte de su objetivo, también, colaborar con los profesionales de
la educación en la comprensión de este nuevo fenómeno de las nuevas
tecnologías, como lo es Internet, y repensar cómo el desarrollo profesional de los
docentes puede incluir y desarrollarse en una comunidad on-line. Para lograr
estos objetivos, el staff de TAPPED IN cuenta con docentes familiarizados con las
tecnologías y con los grupos de reforma, que actúan como facilitadores en la
conformación de la comunidad. TI está integrado por más 8000 miembros al día
de hoy6, sus integrantes son en su mayoría docentes K-12 (EGB), pero también,
bibliotecarios, investigadores, graduados universitarios, estudiantes
universitarios, miembros del staff, administrativos del staff, maestros en
formación y otros.

El concepto bajo el cuál se construye este espacio, es la idea de un espacio virtual

compartido donde docentes con diferentes intereses, habilidades y entornos
puedan encontrarse y aprender de los otros en cualquier momento. Esto les
brinda la posibilidad de estar expuestos ante una enorme variedad de conceptos
y visiones novedosas en lo que es educación y, finalmente, encontrar recursos de
calidad y contribuir con aquellos que crean pueden ser útiles para los demás. Al

6
Año 2000. TAPPED IN fue creado en 1997, sobrepasando los 2000 miembros en 1998 y los 5000 en 1999.

35
compartir un mismo ambiente, las organizaciones7 facilitan a sus docentes el
acceso a experticia, ideas y recursos que una sola organización no podría proveer
por sí misma.

En sus aspectos técnicos, TAPPED IN es un MOO (Multi-user Object Oriented),

es decir un ambiente virtual que habilita a un múltiple número de usuarios
interactuar no sólo entre ellos, sino con diferentes objetos. Es un tipo de MUD
social, donde la idea principal es interactuar con otros participantes y, en algunos
casos, ayudar en la construcción del mundo virtual creando objetos propios.
(Turkle, 1997)

TAPPED IN es un MOO con características especiales, que han sido desarrolladas

en función de este ambiente. Sus creadores están desarrollando un nuevo
concepto en lo referente a entornos virtuales, llamado MEOW (Multi-user
Educational Online Workspace), que permite, bajo la tecnología Java, introducir
los conceptos de personas, lugares y cosas que se combinan con servicios de
Internet como páginas web, correo electrónico, ftp, servicio de búsqueda y otros,
útiles en la conformación de una comunidad virtual.

Interfaz MEOW

El espacio TAPPED IN (TI) está conformado por diferentes habitaciones,

comenzando, desde que la persona se conecta, por la Reception:

7
Partners de TAPPED IN: Blazing Learning Trails, ED's Oasis, ICONnect, The Institute for Research on
Learning (IRL), Joint Venture: Silicon Valley Network 21st Century Education Initiative, Kentucky
Department of Education's Kentucky Education Reform Act, Lawrence Hall of Science, Los Angeles
County Office of Education Technology for Learning (TFL), Math Forum, National Institute for Science

36
 Reception
--------------------------------------------------------
Welcome to the Teacher Professional Development Institute (TAPPED
IN),
where a growing community of K-12 teachers engages in
professional
discourse, collaborative work, and other on-line activities. If
you are new
to TAPPED IN or want to join, type NEW to go to our New Member
Servicesroom.

2nd Cafe Oasis Elevator Oasis Library

Floor
.__| CAFE |_| staff hours |_| EL |_| LIB |
|==| |
|==| ----------|
|==| |member dir|
|UP ------ ----------|
| |events| |room dir | Things to
try:
| ------ -----------| ------------
- |suggestions| WHO
After ASO -----------| HELP BASIC
School - | LOOK EVENTS
Online |___| OUT |___|whiteboard |___| NEW |____| LOOK MEMBERS

Campus, Student Activity New Member

Center, Pepperdine Building Services

Recepción de TAPPED IN en su versión sólo texto

Recepción de TAPPED IN en su
versión Web (Interfaz Gráfica)

Algunas de las habitaciones obedecen a espacios creados por la organización

para el funcionamiento de la comunidad: After School Online, New Membership
Services, entre otros. Pero también, existen oficinas privadas de los miembros:

Education, New Haven Unified School District, Pepperdine University Graduate School of Education
and Psychology, Performance Assessment Links in Science (PALS), Schwab Foundation for Learning.

37
 TAPPED IN: Oficinas Privadas
de los miembros

Y oficinas de aquellas instituciones asociadas:

TAPPED IN: Instituciones

Asociadas

Finalmente, cabe decir, que TAPPED IN tiene 16 pisos, donde están alojadas
todas estas habitaciones, a las que se accede mediante el comando “go UP” en la
versión solo texto o haciendo click en “Up to (el piso que sea)” en la Interfaz
Gráfica.

TAPPED IN: Diferentes pisos

38
Los participantes de TAPPED IN conforman una Community of Practice
(Comunidad de Practicantes) que se caracteriza por estar integrada por personas
que practican, en este caso, la profesión de enseñar. En esencia, una CoP es un
grupo de personas que comparten intereses y objetivos similares. Para lograr esos
objetivos y desarrollar sus intereses, emplean prácticas comunes, trabajan con las
mismas herramientas y se expresan en un lenguaje similar. A través de la
actividad en común, comparten creencias y sistemas de valores. El fomentar la
creación de este tipo de comunidad se centra en que consideran que los contactos
informales ayudan a fomentar relaciones profesionales, socializar con nuevos
miembros y de esta manera, solidificar el sentimiento de comunidad en el cuerpo
docente.

En TAPPED IN, algunos miembros de la comunidad son parte del staff y son
quienes administran y mantienen el sistema. También, actúan como Help Desk
(ayuda), organizan visitas guiadas por el espacio y enseñan a los participantes a
usar las herramientas del MUD.

Porque son conscientes de la problemática en torno a las dificultades que pueden

aparecer al interactuar con la tecnología (Schalger, Fusco, Shank; 1999), cuentan
con un equipo de personas destinadas a ofrecer ayuda desde que el usuario, ya
sea registrado o visitante, ingresa a la comunidad.

LynnAB has arrived.

LenathLA [to Lynn]: "If you have any questions, I can
try to help"
--------------------------------------------------------
David has connected.
LauraI [UW-Madison SWE] waves to David
LauraI [to David [guest]]: "can I help you with
anything?"

Staff ofreciendo ayuda

Esta cualidad, que también se puede observar entre los miembros de la

comunidad (no solo del staff) favorece el sentimiento de pertenencia de quienes la
integran, así como también, favorece que las personas quieran volver a
interactuar en el espacio, sabiendo que si sufren de desorientación, encontrarán
otro ser humano (y no solo un comando de “ayuda”) en quien pueden confiar.
Esto es muy valioso a la hora de la conformación de la comunidad, en el sentido

39
de un rasgo esencial en la conformación de una comunidad es que un grupo de
personas retornen una y otra vez y establezcan lazos afectivos con los demás.

LenathLA says, "I am here to help, but if you don't need

me, I will take off"

LenathLA . o O (I have a lot of homework to do)

CKC [LunchDuty] hugs Lenath. We appreciate your help,

Lenath!

Comunero ofrece ayuda

Este tipo de entornos (MOO) permite que los participantes realicen “acciones” y
así, reconfiguren el contexto afectivo, por ejemplo, porque tienen la posibilidad
de “saludar agitando la mano” (wave), reconfigurando el contexto físico ausente,
así como también, su propio cuerpo, emulando una habitación en la que entra
una persona nueva, o sonriendo (smiles), o sonriendo abiertamente (grin):

CKC [HelpDesk] waves to Carol

LuzMNasks, "are you always on duty??"

JennyL exclaims, "Hi Carol. You made it!"

LuzMNsays, "wait I can wave too"

LuzMNwaves

JennyL exclaims, "cool!"

--------------------------------------------------------
PeterNM [afk] smiles at Florencia
--------------------------------------------------------
PeterNM [afk] grins

Realizando acciones físicas

Otra posibilidad que ofrece el sistema y que es sumamente útil a la hora de

realizar una investigación como esta sobre la comunidad, es la posibilidad de
grabar las interacciones que cada participante realiza (Personal_Recorder). La
interacción desde que el usuario se conectó hasta que se desconectó es enviada
por correo electrónico una vez finalizada la conexión. Este servicio que brinda TI
es muy útil para que no se pierdan en el “ciberespacio” aquellas interacciones con
rico contenido para investigaciones como la nuestra. El grabador se enciende
cuando el dueño ingresa, y lo sigue en su recorrido por las diferentes
habitaciones.

40
 FlorenciaM gets Personal_Recorder_33056 from the vending
machine.
--------------------------------------------------------

Lena rushes in ready and eager to help

j'srecorder follows Lena to here.

En esta interacción observamos como, un usuario adquiere un grabador por primera

vez, y luego, como el grabador sigue a su usuario a través de los diferentes espacios.

Habíamos dicho que un elemento fundamental en lo que hace a la cohesión de las

comunidades tenía que ver con la presentación de conflictos y su resolución. Esto
hace que los participantes reflexionen en torno a las relaciones que establecen en
la comunidad virtual.

En este caso, observamos que surge un conflicto en el grupo y cómo se va

desarrollando su resolución:

LauraIE says, "question"

MaryL listens to Kesten

SelmaU asks, "Karen, your question?"

LauraIE asks, "will we always be team taught (by that I

mean the discussion will be faciltitated by more than
one individual)?"

JaneEH asks, "so how and who do we "toutchbase" with

about the enterprise project?"

MaryL exclaims, "Unfortunately, you're stuck with all of

us!"

SelmaU says, "Probably, unless you all want a change in

discussion style"

Un comunero presenta un problema.

Y ponen en cuestión la herramienta que están utilizando o la forma de

comunicarse…

MaryL says, "Perhaps copntacting one of the foru of us,

and we will share among ourselves..."

MaryL says, "whover you're most comfortable with (or get

in touch with first)"

41
 JaneEH asks, "TI (Tapped In), NG (News Group),
Email....????"

LauraIE asks, "so there will be 5 total?"

SelmaU says, "or we could set up differen touch-stones

for each of you."

SelmaU asks, "or one of us will take that portion. . .

what you do all think?"

KarenE says, "personally, I need to reflect on this"

SelmaU says, "TI is great, but not always available when

you have a question"

Desarrollo del conflicto.

En muchos casos, surge un sentimiento de solidaridad con el otro, cuando alguna

persona está sobrecargada de trabajo o confundida:

KarenneIO says, "Karen we realize you all are carrying

quite a load....we're working on that premise so relax"

FrancisE says, "apprieciated."

LauraIE says, "I'm torn, I'm digging the style but I

still want to learn and exchange with cadre mates"

Emerge la comunidad.

Y algunas veces… los problemas se solucionan y las personas encuentran

contención en ese grupo de seres virtuales con respecto a su corporalidad, pero
tan reales como cualquiera, en su ser humanos…

LauraIE says, "I guess we need to just get used to it

and work with one another to find a balance"

Sentimientos humanos.

Hasta ahora, hemos descripto principalmente lo que tiene que ver con el espacio
virtual de TAPPED IN y su condición de comunidad. Notamos que conforman
una organización que está integrada por personas staff, personas miembros,
personas visitas y por computadoras conectadas a Internet y un programa que
posibilita que ese grupo esté en un mismo espacio virtual.

42
Las personas que integran TI dan sentido a sus prácticas a través de las
conversaciones que hemos observado, hablando de los problemas y dificultades
que se les presentan en tanto grupo y resolviéndolos (o no) a partir de las
conversaciones entre los miembros. Creando un mundo con palabras (Maturana
y Varela, 1996; Echeverría, 1998).

Sin embargo, estas personas conversan en torno a un tema que los identifica, la
educación, de aquí en adelante, veremos qué es lo que conversan y cómo es ese
mundo que construyen con palabras.

Los integrantes de las conversaciones se presentan, todos ellos son del mundo de
la educación:

LauraL says, "Hi, Liz, this is Laura. Remember me from

AASL? I run the school librarian credential program at
Cal St. Long Beach."

George [guest] says, "Hi. I'm George. I am a distance

education consultant who works to establish support
systems needed for DE."
CKC says, "I'm an art teacher from Pennsylvania and a
helpdesk volunteer."

PamelaN says, "Hello, I'm PamelaN. I teach people to be

school librarians on the Web.""

FredL says, "I am Fred, a biochemist, science educator

and TAPPED IN helpdesk volunteer from the University of
California, San Francisco"

Lizzi [guest] says, "I'm Lizzi, and I teach 3rd grade in

Missouri"

KarenY says, "I am Karen. I have brought a group of

teachers in Missouri to check out Tapped IN"

joana [guest] says, "Hi I'm Joana. I am a 4th grade

teacher and have a technology based classroom"

Quiénes son y dónde viven

Con referencia a la interacción anterior, es importante destacar que en toda

comunidad virtual, el hecho de realizar presentaciones sobre uno mismo es
fundamental, puesto que ante la ausencia de un contexto físico en el cual
relacionarse, los participantes comienzan, en primer lugar por configurar su
identidad y de ahí en mas, su historia en estos mundos virtuales. Es decir, a partir

43
de fijar su lugar en el mundo mediante narrar su propia historia, es que se
empieza a conformar una historia en común (Echeverría, 1998; Bruner, 1997).

El origen de la creación de estos espacios, responde a necesidades concretas de

los docentes, que fundamentalmente se centran en la necesidad de compartir con
otros sus problemáticas, experiencias, dudas y demás cuestiones referidas a su
práctica profesional:

Lenath [guest] says, "Our principal keeps saying that we

are not qualified to handle our students, but I have no
idea how to become better "prepared"."

CKC says, "I can sympathize...one of the reasons we

started this group is because of the isolation that our
teachers experience."

Compartir angustias con colegas.

En el siguiente fragmento, observamos cómo los integrantes de la comunidad

discuten sobre la utilización de un recurso educativo, un software llamado
CyberTours:

Lena [to Thomas]: "I assume you wanted to be here for

the Web tools
session?"
--------------------------------------------------------
AnnieM asks, "To get this at our school it only costs
25?"
--------------------------------------------------------
LizB asks, "What did you think of the CyberTours?"

LauraL asks, "Great concept. I found some familiar

sites and some new ones. Good packaging... and
commentary?"

LizB asks, "Do you have some ideas on tours you would
like to develop?"

George [guest] says, "I was impressed with the visual

quality. And organization."

LauraL says, "It seems natural that development of the

book and the site went together"

LizB says, "The software is easy to use and lends itself

to good organization."

Conversaciones sobre un recurso.

44
También debaten sobre el estado de la educación, en este caso, con referencia a
las instituciones para chicos con problemas de conducta:

ChristineN [to CKC]: "I would like to know about this

alternative Correctional education. Whats it about?"

CKC says, "Its for people who work with kids who are
having trouble in school...they often get in trouble
with the law ..."

CKC says, "and can end up in an alternative school or

locked in an institution"

ChristineN [to CKC]: "That seems really serious!"

Referencias al contexto exterior a la comunidad virtual.

En la siguiente interacción, observamos cómo alguien con dificultades en su

práctica recurre a una persona con más experiencia que le ofrece consejos:

Lenath [guest] says, "This semester has been certainly

trying on me.
Not only with the district up in the air, I have a
whole new crop of students."

CKC says, "It's hardest on those kinds of kids...they

don't adapt to change very well."

CKC says, "Maybe your top priority is to provide a

stable routine so they feel safe and secure in a
structured setting"

Lenath [guest] says, "I agree. They don't have stability

in their
lives. School is about the only thing that they know
won't leave them."
------------------

CKC says, "I have four rules in my room...I think David

has very similar rules..."

CKC says, "one is respect one another"

CKC says, "two is use appropriate language"

Lenath [guest] says, "She said I needed to pick the most

important rules.
But how do I choose between bring a pencil to class or
don't poke each other with scissors? (A bitof a stretch
I know)"

CKC says, "three is follow directions and be responsible

for your own behavior"

CKC says, "and four is clean up"

45
 Pedido de ayuda.

En este espacio, los docentes comparten sus experiencias, dando de esta manera,
sentido a sus prácticas, tanto en el mundo virtual como no virtual:

Lenath [guest] says, "Right now, my rules are: speak one

at a time, be in charge of you, refrain from put-downs,
whisper
while you work."

CKC . o O ( then you can nail the pencil stabber and the
scissors poker)

Compartir ideas.

Discutir estas experiencias con sus colegas:

CKC says, "all of your rules deal with talking...."

Lenath [guest] says, "Then I said that we have three

goals in class: respect, responsible, creative"

CKC says, "maybe you could condense them into

Communicate in a
respectful manner"

Debatir sobre temas comunes.

A partir de compartir y conversar en torno a estas experiencias, cambiar

su punto de vista:

Lenath [guest] says, "I never realized that my rules

dealed with that.
The unfortunate thing is that that they are having so
many probelms with talking."

Cambiar los puntos de vista.

Esto da cuenta de que aquello que se vive en los espacios virtuales es tan real
como lo que se vive en el mundo material y que no podemos realizar una
división tajante entre lo que sucede en uno y otro lugar, puesto que lo que se
habla, debate y reflexiona en las comunidades virtuales, produce modificaciones
reales en la conducta o al menos, en la forma de pensar y encarar la práctica de
aquellas personas que participan de las conversaciones virtuales.

46
De esta manera, las personas adquieren conocimientos a partir de las
conversaciones con los otros, suman sus ideas a las ideas de los demás y
encuentran un buen lugar que produce el regocijo de construir conocimiento
social:

Lenath [guest] says, "Thanks. That is the first positive

thing I have heard in awhile."

Lenath [guest] smiles

CKC [HelpDesk] hugs Lenath

Regocijo.

Sintiendo que hay una comunidad de gente, más allá de las herramientas
tecnológicas, que se convierten, felizmente, en una interfaz invisible (Piscitelli,
1998:247).

Lenath [guest] says, "Well, I guess we better hit the

hay here. Thank you again. It feels good to know that I
am not alone..."

CKC [HelpDesk] smiles...no, you're certainly not alone,

Lenath!

Comunidad.
• ALPS

ALPS <
http://learnweb.harvard.edu/alps>

ALPS (Active Learning Practices for Schools, Prácticas the Aprendizaje Activo para
las Escuelas) es una comunidad electrónica dedicada a la mejora y avance de la
instrucción educativa y su práctica. Están orientados a formar una comunidad
on-line integrada por docentes y administradores de todo el mundo, junto a

47
investigadores de la educación, profesores y diseñadores de currículums
pertenecientes a la Escuela de Graduados y miembros del Proyecto Cero de la
Universidad de Harvard. La idea principal es que estos grupos puedan trabajar
en conjunto en forma colaborativa en función de lograr prácticas de conocimiento
activo en colegios.

Proyecto Cero de Harvard

<http://pzweb.harvard.edu/>

ENT (Education with New Technologies, Educación con Nuevas Tecnologías) es

parte del mismo proyecto, y está abocado a la conformación de una comunidad
que ayude a los educadores a desarrollar experiencias de aprendizaje para los
estudiantes mediante la integración efectiva de las nuevas tecnologías.

ENT
<http://learnweb.harvard.edu/ent>

Sus creadores, se refieren al espacio de ENT como relacionado con ALPS en su

temática y porque comparten recursos, sin embargo, como sitio web, consideran
que tiene un espacio propio. Nosotros consideraremos a ENT como parte de
ALPS, es decir, como lugar de creación de prácticas de aprendizaje activo,
cualquiera sea la tecnología utilizada en la enseñanza y nos referiremos a ambas
en forma unificada como “ALPS”.

48
Las prácticas de aprendizaje promovidas están centradas en que los estudiantes
sean activos, comprometidos y reflexivos con respecto a su propia educación.

ALPS es un espacio creado con varias herramientas para el usuario, entre las que
se encuentran los Foros de Discusión, que fueron creados para conectar
educadores de todo el mundo, que pueden utilizar el sitio web como un lugar de
encuentro donde pueden discutir ideas, explorar conceptos y colaborar con los
otros en el diseño de sus clases.

Foros de ALPS

El sitio está compuesto por diferentes regiones llamadas “regiones de

aprendizaje” que realizan exploraciones profundas en aproximaciones de
enseñanza y aprendizaje. Estas regiones son: The Thinking Classroom (La clase
pensante), Teaching for Underestanging (Enseñanza para la comprensión) y Education
with New Technologies (Educación con Nuevas Tecnologías). Cada una de las regiones
posee una serie de recursos, actividades y herramientas propias.

El sitio en su totalidad se encuentra bajo las consideraciones teóricas de lo que se

conoce como Enseñanza para la Comprensión que, según lo define la especialista
en educación, Martha Stone Wiske, tiene que ver con la noción de comprensión
concebida como la “capacidad de usar el propio conocimiento de maneras
novedosas, pero, más específicamente, una pedagogía de la comprensión es un
marco conceptual guía que debe abordar cuatro preguntas clave: 1. ¿Qué tópicos
vale la pena comprender? 2. ¿Qué aspectos de esos tópicos deben ser

49
comprendidos? 3. ¿Cómo podemos promover la comprensión? 4. ¿Cómo
podemos averiguar lo que comprenden los alumnos?” (Stone Wiske, 1999:95)

La temática central de los foros tiene que ver con cómo ven, experimentan,
actúan, practican y hablan de la enseñanza para la comprensión.

Por otro lado, se observará en las interacciones, referencias a la teoría de las

inteligencias múltiples, de Howard Gardner, quien junto con David Perkins, son
mentores del Proyecto Cero de la Universidad de Harvard, marco en el cual se
desarrolla ALPS. La teoría de las inteligencias múltiples, hace referencia
básicamente, a la existencia de siete inteligencias8 potenciales en el ser humano, y
la noción de educación que postula este autor tiene que ver con estimular aquella
inteligencia que naturalmente se vea más desarrollada en los seres humanos, esto
sería posible mediante el trabajo con los individuos en tanto individuos con
potencialidades e intereses diferentes. El autor propone trabajar sobre esta
diferencia a partir del interés y la práctica. (Gardner, 1998)

En estos foros, que se realizan vía web en el sitio de ALPS, los mensajes son
distribuidos por correo electrónico a modo de lista de distribución (no de
discusión). No se puede participar de los mismos mediante e-mail sino que es
necesario postear los mensajes en el sitio, esto está debidamente aclarado en cada
uno de los mensajes que se reciben (Note: DO NOT TRY AND REPLY TO THIS
MESSAGE VIA YOUR EMAIL SOFTWARE. If you want to post a reply then you
will have to visit the Teaching for Understanding forum on the ALPS site
<http://learnweb.harvard.edu/alps/iforums/>).

La comunidad virtual está integrada por profesionales de la educación

pertenecientes a diferentes lugares del mundo:

Judith wrote:

I am also preparing workshops por teachers in India on

using teaching approaches that links MI (Inteligencias
Múltiples) with TFU (Enseñanza para la comprensión) and
the new technologies. Any input on this would be welcome
Geetha
--------------------------------------------------------

Martina wrote:

8
Las siete inteligencias analizadas por Gardner son: lingüística, lógico matemática, espacial, musical,
corporal/cinética, interpersonal e intrapersonal..

50
 Hello to everybody!
This is our first time on this site and we don't really
know which steps to follow. We would really appreciate
if someone sends us an e-mail with some extra help or
information about how all this works. We have started to
work with these theories at school and are very
enthusiastic and eager to collaborate with other
colleagues.
e-mail:

Thank you!!
G, C, M from Venado Tuerto, Argentina
--------------------------------------------------------

Karen wrote:

Hello there to you all-especially Lois. Greetings from

Ireland. Today is my first day contributing to the
Forum! I feel badly about having neglected Alps for so
long.
--------------------------------------------------------

Hola, soy profesora en la Universidad San Francisco

de Quito y trabajo preparando a maestros. Me
gustaria saber como se está desarrollando TfU (Teaching
for Underestandig/Enseñanza para la Comprensión) en
Colombia.

Origen de los comuneros.

La temática, como dijimos, se centra en modalidad de enseñanza para la

comprensión, y es bajo esta temática, que los participantes comparten sus
experiencias con la comunidad:

Marcela wrote:

I guess everyone has a story to share. I would like to

share with you an experience that I have with an
autistic like child. From the beginning he was labelled
and teachers and psychologists judge this child for
tests results and general behavior. I had the great
opportunity to get into his world through art activities
which pushed his linguistic and interpersonal
intelligences. Little by little the child began to
establish more communication with the world. This means
that the child discovered that he can make others
understand what he was thinking by drawing. Later on,
his drawings became stories and those stories became
drama plays.

Colleagues who initially were not optimistic about this

child's development, realized that he was bright.
Tests were no longer used to determine this child's
development. I can talk for hour about this because
this was my doctoral dissertation. I ussually use this
experience to convince my college students of the long
term advantages of TfU (Enseñanza para la Comprensión).

51
 Compartir experiencias.

Y de esta manera, no sólo aportar un granito de arena a la comunidad, sino

también, ubicarse en la misma, haciendo referencia a su ambiente de trabajo,
exponiendo su grado de conocimiento del tema al afirmar, con este ejemplo, la
validez de la teoría en la práctica de TfU y su lugar en el mundo académico “esto
es parte de mi disertación doctoral”. No estamos hablando de más de dos
párrafos, sin embargo, en estos dos párrafos podemos leer muchísimo sobre las
prácticas culturales al interior de esta comunidad. (Geertz, 1997; Bruner, 1997)

Los comuneros definen sus puntos de vista y, nuevamente, postulan su lugar, su

identidad:

David wrote:

Interestingly, I am also offering a workshop on MI

(Inteligencias Múltiples) and effective teaching
strategies that enhance understanding (I hesitate to use
TFU terminology since I am just now learning about TFU)
in science education. My workshop is targeted to
secondary science educators. If there is anyone out
there who can share information on related science
applications and/or experiences at the secondary level,
please feel free to advise. Alvin

Identidad.

Un factor interesante, es lo que denominábamos con anterioridad, la

conformación de un lenguaje específico, comprendido por los miembros de la
comunidad, en el caso de ésta, cuando los comuneros dicen “MI” o “TfU”, saben
exactamente a qué se refieren, MI significa Inteligencias Múltiples (Multiple
Intelligence) y TfU significa Educación para la Comprensión (Teaching for
Underestanding). No solo conocen el significado de las siglas, sino también el
contenido teórico que hay detrás de ellas.

Los miembros de la comunidad piden ayuda, información a los otros. Esto

implica que reconocen el valor de lo que los demás puedan decir, los consideran
interlocutores válidos, compartiendo una temática común:

52
 Jennie wrote:

Hi, If I'm in the wrong forum I apologise. I was

wandering if anyone could help me out.I am about to
start some research on multiple intelligence, for
honours as part of my final year of my Bachelor of Ed
degree. I have lots of books on the subject but we are
advised to try and include refereed journal articles in
the lit review of our research proposal. Because of time
limitations I have been trying as much as possible to
access these through the web. Could anyone recommend any
articles and how I can locate them quickly and
hopefully with no cost!
I am planning to research how teachers here in
Tasmania, Australia implement the concept of MI.
Thankyou
Joana

Pedido de colaboración.

Y encuentran respuestas:

Peter wrote:

Hello Joana.

If you are planning on finding out how Aussie teachers

implement MI, you may want to go to www.epals.com. This
site is designed for classrooms to send email to each
other. You could contact their Webmaster and tell them
what you are trying to do, and perhaps, they'll let you
do a database search of their teachers. You can search
by country, grade level, or specific words in the
school's description.
My class has some penpals from Australia, so I will
check to see if they have any other ideas for you.

Good luck with your project!

Peter
--------------------------------------------------------

Richard wrote:

Hi, Joana. I'm new here too but there is a website that
has cognitive theory which contain Garner's M.I. Also
one the adult curriculum publications just last month
carried the entire magazine on M.I. I hope this helps.
Richard

Respuestas de los comuneros.

Que son agradecidas con calidez:

Jennie wrote:

53
 Tommy and Colleen, Sorry I haven't thanked you both for
your responses, I have been trying to get my research
proposal finalised. I now have several MI websites
bookmarked, it is now just a case of finding the time to
sort through all the information! Anyway thanks again
for responding. Jennie

Agradecimientos.

De esta manera, alguien que necesitaba información para el desarrollo de su

investigación sobre Inteligencias Múltiples, encontró en la comunidad, datos que
le pueden ser (o no, eso no siempre lo podemos observar en las interacciones)
útiles.

Por otro lado, se producen conversaciones entre los participantes, destacándose

en este caso, la presencia del moderador del foro, Robert, que orienta a los demás
participantes:

Robert wrote:

Hola Carmen,

Happy New Year back to you. Here are two resources that
may help you think about how MI and understanding weave
together:

The first is an interesting article by Howard Gardner:

"Multiple Approaches to Understanding" (1997).This might
really help you think about using MI via Entry Points to
help learners understand what they're exploring.

The second is "The Project Zero Classroom: New

Approaches to Thinking and Understanding" (1997).

I think they might both be available from our main

office here at PZ. Our office number is 617-495-
4342.Best wishes,

Robert

--------------------------------------------------------
Frank wrote:

Robert,
I am currently researching a dissertation on MI and
entry points (in a UK secondary school). Do you happen
to know which journal the Howard Gardner article you
mention (8th Jan) was appeared in, and whether it covers
ground not covered in his two recent books? Thank You,
Frank

54
 Participación del moderador

En la interacción que observamos, Robert, el moderador, angloparlante, saluda a

Carmen en castellano. Esto es interesante en tanto el moderador, como miembro
activo de la comunidad, conoce a las personas, sabe cuál es su origen y en este
caso su idioma. De esta manera intenta confortar a Carmen, con un saludo en su
propio idioma.

El rol de los moderadores, que son parte del staff, tiene que ver, por un lado, con
las jerarquías dentro de la comunidad, y por otro lado, con la posibilidad misma
de existencia.

Los moderadores, en el siguiente caso Martha Stone Wiske9, es reconocida por su

labor tanto teórica como práctica dentro del área de Enseñanza para la
Comprensión y juega un papel, de voz autorizada y también de guía dentro del
espacio. Los moderadores son los que poseen el conocimiento legítimo y acuden
para dar consejos y aportar su experiencia. Este lugar, por un lado es otorgado
por el hecho de ser miembros del staff, pero por otro, por la calidad de sus
interacciones.

Stone Wiske wrote:

Dear Karenne,
I'm glad to hear that you're thinking about
connections between these educational approaches and the
use of new technologies. Those connections are the
focus of a the Education with New Technologies website
at http://learnweb.harvard.edu/ent. It's very closely
related to the ALPS site, as you'll see. In particular,
check out the Collaborative Curriculum Design Tool in
the ENT workshop. It's designed to support individuals
or teams who are designing curriculum that integrates
new technology and that is structured with the Teaching
for Understanding framework. You'll also find a forum
on the ENT website focused on Teaching for Understanding
with new technologies.
Let us know if you have additional questions.
Good luck with this work.
Stone Wiske

Martha Stone Wiske, moderadora.

9
Compiladora de “La enseñanza para la comprensión. Vinculación entre la investigación y la práctica”.
Buenos Aires, Paidós, 1999.

55
Con respecto al registro de lenguaje, los comuneros se comunican entre sí con un
lenguaje coloquial, esto es interesante, puesto que muchas veces (y como hemos
visto en el caso de esta comunidad) están conversando con las personas más
reconocidas dentro de una disciplina, pero la cultura propia de las comunidades
virtuales permite dirigirse a los demás con la confianza que da una amistad de
toda la vida.

But Active Learning has been close to my heart

throughout the year. Here in University College Cork we
are writing up the final phase of our research project
on Multiple Intelligences, Curriculum and Assessment- so
we have been eating and sleeping and practising MI and
TFU.

Registro de lenguaje

Por un lado, vemos que las jerarquías en cuanto a la experticia están marcadas y
respetadas, pero por otro lado, se eliminan los tratos acartonados. Es
precisamente esto lo que permite que las comunidades virtuales sean un ámbito
de desarrollo del conocimiento social, transformándose en algo así como una
mesa de café donde personas de todo el mundo debaten y conversan con
expertos, como si estuviesen sentados a su lado y fuesen colegas con quien se
tiene una enorme confianza. Es la libertad de palabra y pensamiento lo que hace
que en estos espacios la creatividad y las ideas fluyan de una manera no siempre
posible en otros ámbitos como Congresos y Seminarios, a los que por un lado, no
todos pueden asistir por una cuestión de costos y por otro, no todos pueden
hablar con todos. Están quienes exponen, que tienen un lugar elevado, tanto
social como físicamente, en general se ubican en escenarios que les permiten ser
vistos por mucha gente, pero que impide una comunicación horizontal. En las
comunidades virtuales como ALPS podemos observar que en el sentido del
acceso, la comunicación que se da a nivel acceso es horizontal.

Cómo hemos dicho, las jerarquías o roles, no sólo se dan en función de los lugares
fijos (moderadores o participantes), sino, también, por las diferentes
personalidades asumidas en la red. En el caso que observaremos, Marcela se ha
convertido en líder debido a su rol en la interacción:

From: yasir

56
 Marcela: Nos encantaría poder estar en tu congreso
para compartir ideas que hemos venido trabajando en
Colombia desde hace unos cuatro años con
estudiantes de diferentes grados, niveles y
disciplinas. Nosotros hemos realizado seis congresos
nacionales e internacionales y también hay un gran
interés aquí por estas ideas. Mi dirección electrónica
es:

Saludos desde Colombia.

--------------------------------------------------------

From: Marcela

Seguro, todos ustedes estan invitados a compartir sus

experiencias. Tan pronto se fije la fecha de las
propuestas les indicare para que se animen. Saludos
y gracias por su interes.

Actitud de liderazgo.

A partir del diálogo, se suman ideas, las propias con las de los otros y de esta
manera, podemos hablar de inteligencia extendida (Bruner, 1997), no sólo
extendido por las nuevas tecnologías, sino extendido al rededor del mundo por
cada uno de los participantes:

Hi Karen, I am currently designing a graduate level

course for public school teachers, developing ways to
make their content more applied, active, authentic. In
my view, this requires developing relationships, getting
to know students, in order to find ways to motivate
them. This means integrating MI. I will be working with
some teachers in the early summer using the ALPS
Collaborative Curriculum Development Tool, and would
love to share ideas and experiences with you. Your use
of throughlines, reflection, and portfolios has given me
some ideas already. I would love to read about your
research. Will your write-up beavailable online? If so,
please send info about how tofind it. I will contact you
again when this course beginsto take shape and people
are working on it. Thanks, David Schoales, Burlington,
Vermont.

--------------------------------------------------------

Dear David, Many thanks for responding to my message. I

am delighted to find someone practising TFU at third -
level. I will be delighted to send you a copy of our
findings when we publish the report shortly. I hope you
get this message. I am not as successful this time in
gaining access to the Forum- I can't call up all the
entries I read the last time. So I won't write much now-
in case it comes back- I will get used to it. Meanwhile,
good luck with your work. Karen, Cork, Ireland.

57
 Inteligencia extendida.

O, como veremos en el siguiente diálogo, se comparten recursos, tanto

intelectuales como materiales, aprovechando las facilidades que otros colegas
puedan tener y brindar:

From: Marcela

Hola, soy profesora en la Universidad San Francisco de

Quito y trabajo preparando a maestros. Me gustaria saber
como se está desarrollando TfU en Colombia.

--------------------------------------------------------

From: Inés

Creo que se están implementando estrategias bastante

variadas. Hace 4 años y medio iniciamos con un seminario
taller con directivos de colegios y maestros, dirigido
por investigadores del Proyecto Cero. Desde entonces se
realizan uno o dos congresos al año en los cuales se
exploran temas principales de interés general, se
realizan talleres sobre temas específicos y se comparten
experiencias de aula. En los colegios se ha implementado
de dos maneras: a nivel de todo el colegio, con
capacitación y seguimiento de todos los maestros o en
grupos pequeños de maestros interesados en el enfoque.
En la actualidad yo estoy asesorando la implementación
en un colegio de Bogotá y, además acompaño y participo
en el proceso de mi propio colegio. Déjame saber qué te
interesa específicamente y podemos intercambiar mucha
información. Como recursos importantes de recomiendo la
exploración de este Web site y los libros publicados por
Josey-Bass: Teaching for Understanding - Martha Stone
Wiske (ed.) y The Teaching for Understanding Guide- Tina
Blythe. Creo que están relaltivamente próximas a salir
las traducciones.

--------------------------------------------------------
From: Marcela

Hola, seria interesante mantenernos en contacto y que me

informes cuando organizan seminarios a los que puedan
asistir maestros de Ecuador o realizar encuentros aqui
en Ecuador. En nuestro programa estamos dando bastante
enfasis a TfU. Nuestros graduados estan liderando
algunos programas en colegios. Ademas la USFQ tiene un
colegio laboratorio en el cual se trata de implementar
este modelo. Sin embargo este enfoque implica una
constante actualizacion y el compartir con colegas.
Daniel Wilson, uno de los investigadores de PZ (Proyecto
Zero, del la Universidad de Harvard) que ahora esta en
Bogota me comento de material que ya esta traducido, que
sabes de eso? Me gustaria acceder a este material.

--------------------------------------------------------
From: Inés

58
 Si, hay algún material traducido. si quieres, mándame tu
dirección de correo normal y te hago llegar un paquete
con algunas cosas que hemos traducido. Con mucho gusto
estoy pendiente de hacerles llegar información sobre los
Congresos. El próximo debe ser en Agosto.

--------------------------------------------------------
From: Marcela

Ana María, gracias por la información. Estoy pendiente

de noticias sobre el congreso en agosto. Tal vez
estudiantes y colegas ecuatorianos esten interesados en
asistir. Mi dirección es Universidad San Francisco de
Quito Campus Cumbayá Casilla Postal 17-12841

Saludos desde Ecuador

Compartir recursos.

En este caso que analizamos, a partir de la interacción en la comunidad virtual, se

llevan a cabo acciones efectivas. Las mismas probablemente, no serían posibles de
no mediar el espacio de comunicación virtual.

Como ya hemos observado, se generan lazos afectivos:

From: Marcela

Hola amigos, me he desconectado un poco pero ya estoy de

vuelta. Que pena que me perdi lo del congreso en
Colombia. Mis saludos a Liliana , quisiera conseguir su
direccion. Por otro lado, les cuento que para julio del
2001 Ecuador sera la sede del V congreso de las Americas
sobre lectoescritura. El tema de este encuentro gira
alrededor de TfU y el aprendizaje de la lectoescritura.
Nos encantaria contar con ponencias y participacion de
ustedes. Parece que el 2001 esta lejos, pero el tiempo
pasa muy rapido.

--------------------------------------------------------
From: yasir

Hola mMarcela: Liliana nos dejó. Se casó y se fue a

vivir a los Estados Unidos, pero, tan pronto seLizos su
dirección te la hago saber. Me parece muy interesante lo
del congreso en tu país. ¿cómo podemos presentar una
ponencia o compartir con ustedes lo que hemos venido
logrando aquí? déjame saber al respecto.

Lazos afectivos.

Lazos que hacen que los comuneros necesiten de la presencia del otro porque ese
otro es importante y hace a la identidad de la comunidad.

59
Nos interesa destacar la diferencia a nivel técnico de estas dos comunidades y lo
que ello implica en la construcción de la comunidad y la calidad de las
interacciones. Como ya mencionamos, TAPPED IN es un MOO y ALPS es un
Foro de Discusión en la Web. Las diferencias residen en lo siguiente:

Primero. TI tiene una forma de interacción principalmente sincrónica y ALPS

asincrónica en su totalidad. Esto implica que en el primer caso la formación de
conversaciones sea más fluida y directa, y que en el segundo, las participaciones
sean más reflexivas y centradas en la propia idea, más que en una conversación
construida de a dos o más personas. Así como también, permite desarrollar las
ideas en forma más amplia.

Segundo. TI, en tanto comunicación sincrónica, requiere más tiempo de

participación y atención a la interacción, puesto que es necesario participar
durante un tiempo suficiente como para estar integrado en una conversación que
fluye, y que el usuario conoce desde el momento en que se conecta. Si se conectó
cuando la conversación está empezada, necesita un tiempo para saber de qué se
está hablando y poder integrarse. La conversación dura (para él) el tiempo que
esté conectado. ALPS, por su asincronicidad, permite conocer las conversaciones
y participaciones en forma completa debido que los mensajes quedan publicados
y se puede retomar una conversación desde el comienzo y la duración depende de
que los participantes sigan posteando mensajes.

Tercero. TI, en su carácter de MOO, posee diferentes espacios de interacción

simultáneos, por lo tanto un usuario puede participar al mismo tiempo de
conversaciones que se dan en diferentes habitaciones, requiriendo esto un nivel
de concentración muy alto. ALPS, en tanto Foro, sólo permite interactuar en un
solo espacio.

Cuarto. La complejidad técnica que enviste una interfaz como la de un MOO hace
necesario un aprendizaje sobre la herramienta más detallado que el requerido
para un Foro de Discusión. Esto, implicaría, aunque no es el caso y es lo que
queremos analizar brevemente, que en un Foro al ser más sencilla la interfaz,
participase más gente. Sin embargo, lo que observamos en el caso de estas dos
comunidades, es que en TI participa más gente que en ALPS. Hipotéticamente (ya

60
que este no es el objeto de nuestra tesis) consideramos que se debe a que la
interfaz en realidad no asume un rol fundamental en la convocatoria a participar,
sino que se deben a muchos factores relacionados con la presentación del site, la
navegabilidad, la temática, el rol del staff y los moderadores, la antigüedad del
sitio, la promoción y publicidad del mismo, entre otros. Consideramos que el uso
de la herramienta es posible ser aprendido, con mayor o menor dificultad, pero la
interfaz, puede volverse invisible si se trabaja en esa dirección.

Tanto TAPPED IN como ALPS conforman comunidades virtuales educativas

porque hablan de y sobre la educación. La educación y su forma de hacerla y
vivirla es el punto que da existencia a estas comunidades y es el motivo de las
conversaciones. Sus integrantes son profesionales de la educación y lo profesan a
cada paso (o también, a cada palabra, palabras que son pasos). Es desde este lugar
de educadores que cuentan una y muchas historias, es a partir de aquí que hacen
historia con palabras, hechos con palabras.

¿Cuál es la particularidad de estas comunidades? ¿En qué se diferencian de otras?

En esto, en que hablan de educación, pero sobre todo, en que lo hacen de una
forma particular, que es propia en cada una. Puesto que si bien, las dos hablan de
educación, si bien las dos están integradas por profesionales de la educación, son
diferentes, y en estas diferencias reside su identidad (Echeverría, 1998. Bruner,
1997). He aquí lo que hace que se forme una membrana que por un lado las
diferencia de todas las comunidades virtuales del mundo, cualquiera sea su
temática, pero también, las diferencia entre sí. (Maturana y Varela, 1996)

Finalmente, queremos hacer visible el por qué de nuestra elección con respecto a
estas dos comunidades (entre muchas otras existentes). La elección final tuvo que
ver con que las dos reflexionan en torno a la educación. No sólo comparten los
proyectos, colaboran con el armado de las clases, sino que reflexionan sobre la
educación en sí misma. Una (TAPPED IN), sobre la forma de afrontar e insertarse
en el sistema educativo, a través de los TPD (Teacher Professional Development)
relacionados con la reforma del sistema educativo, proponiendo maneras
novedosas de construir el sistema en su totalidad. Y la otra (ALPS), reflexionando
sobre las teorías pedagógicas, para encarar la tarea educativa de forma novedosa,
y sobre todo, significativa. Intentando producir un vuelco en las prácticas
relacionadas con el aprendizaje. Ambas encaran una revolución desde lo teórico,
lo discursivo y desde las prácticas, ambas utilizan para ello una herramienta como

61
Internet, símbolo de los tiempos que corren para construir nuevos discursos, para,
a través del lenguaje, construir un nuevo mundo, dónde la noción de cultura pasa
por la forma que asume la educación.

62
Comunidades Virtuales Educadoras

Denominamos educadoras a aquellas comunidades que construyan un espacio de

aprendizaje y enseñanza. Muchas de ellas forman parte de programas de
educación a distancia, y otras son en sí mismas, proyectos educativos.

Se caracterizan por promover la interacción entre estudiantes orientada a el

aprendizaje colaborativo. En este sentido, se produce un movimiento desde la
independencia característica de la educación a distancia tradicional a la
interdependencia. Puesto que el ambiente propiciado en estas comunidades
virtuales hace que los grupos de estudiantes a) formulen objetivos compartidos
para su proceso de aprendizaje, b) permite a los estudiantes utilizar sus
motivaciones personales/intereses/experiencias como trampolines, c) toma el
diálogo como la forma fundamental de hacer preguntas (Palloff y Pratt, 1999:
110).

En ellas observaremos lo que se conoce como aprendizaje activo. El aprendizaje

activo se centra en la noción de construcción de conocimiento a partir de la
participación y creación de significados, de que el estudiante de sentido a lo que
aprende. Estamos hablando de aprendizaje significativo y en este caso, tiene que
ver con el aprendizaje que se da a partir de la interacción con los otros, a partir
del debate en torno a un tema y la puesta en escena y defensa de las propias
ideas. En las comunidades virtuales, los estudiantes, mediante la interacción
textual, dan cuenta de sus creencias, sus conocimientos y en este entretejido de
palabras propias y ajenas, es que se construye el conocimiento significativo. Así
como también, aprendizaje transformativo, que tiene que ver con la posibilidad
de reflexionar sobre el propio proceso de aprendizaje. Consideramos que este
fenómeno se potencia en las comunidades virtuales a partir de el debate con los
otros, donde se plantean problemas, dificultades y se resuelven desde el diálogo
con los demás participantes. El proceso principal del constructivismo tiene que
ver precisamente con esto, con analizar por qué vemos el mundo como lo vemos
y con poner en duda los límites de las perspectivas que llevamos con nosotros en
la experiencia de aprendizaje. (Bruner, 1997. Stone Wiske, 1999)

La actividad del instructor, a diferencia de formas tradicionales de enseñanza, se

caracteriza por ser la de guía y no tanto, la de transmisión de conocimientos. Esto
no significa que el docente deje de ser aquella referencia, pero la relación de

63
aprendizaje se da en una situación más horizontal donde todos tienen algo
valioso que aportar. Los instructores jugarán más un rol de facilitadores,
moderadores y guías de los estudiantes. (Palloff y Pratt, 1999)

Palloff y Pratt (1999:29) definirán a la comunidad virtual como el vehículo a través

del cual el proceso de aprendizaje se hace efectivo. Los miembros dependen los
unos de los otros para alcanzar los objetivos propuestos en el curso.

Analizaremos las interacciones que se producen en MOOSE Crossing, el proyecto

de la Dra. Amy Bruckman que focaliza en la Red como un lugar de aprendizaje a
través de la construcción colaborativa en el marco de una comunidad virtual
<http://www.cc.gatech.edu/elc/moose-crossing/>, y en las Tutorías de UBA
XXI, el programa de educación a distancia de la Universidad de Buenos Aires
<www.uba.ar>.

• MOOSE Crossing

MOOSE Crossing

http://www.cc.gatech.edu/elc/m
oose-crossing

MOOSE Crossing es un MUD, es un mundo virtual, un ambiente en el que se

aprenden cosas, por ello lo ubicamos en la categoría de Comunidades Virtuales
Educadoras. Fue creado por Amy Bruckman, en ese entonces investigadora del
Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), hoy profesora del Instituto
Tecnológico de Georgia (Georgia Tech).

Vamos a hablar de la forma en que este mundo fue pensado y construido, bajo
que teorías de la educación fue creado, qué lenguaje de programación se utilizó
en función de su objetivo principal que era construir un espacio de aprendizaje
constructivista.

64
Describiremos esta comunidad, recorreremos sus espacios, defenderemos la tesis
que la postula como comunidad educadora, aprendizaje que no tiene nada que
ver con currículums, ni escuelas, ni sistemas educativos estatales o privados
tradicionales.

Sin embargo, lo que nos interesa destacar, es una experiencia de aprendizaje

diferente a lo conocido hasta ahora. Relataremos el paso de una estudiante de
Ciencias de la Comunicación de la UBA, que interactúa en este mundo virtual
desde el año 1999, las interacciones fueron esporádicas pero muy intensas, llenas
de alegría, de emoción, sobre todo, porque sus guías, instructores, orientadores,
eran chicos que tienen entre 7 y 13 años, viven en Estados Unidos y hablan en
inglés como lengua materna. La mayoría de los fragmentos de interacción harán
referencia a los actos de aprendizaje propios, a cada paso, en cada momento.

Técnicamente hablando, MOOSE Crossing10 es un MUD, es decir un espacio de

interacción para múltiples usuarios, es un tipo especial de MUD. En estos
mundos virtuales, existe un tipo de MUD llamado MUSE (Multi-user Simulation
Environment), que permite interactuar y construir un espacio en el que
interactuar. Pero su interfaz y la interacción misma por el espacio se torna
complicada. Por otro lado, existe otro tipo de MUD, llamado MOO (Multi-user
Object Oriented) que permite la creación de objetos y espacios, y la manipulación
de estos objetos, en forma mucho más sencilla. Es importante la descripción
detallada de las cualidades técnicas de MOOSE Crossing porque, no es
enteramente un MOO ni un MUSE, sino que fue rediseñado especialmente para
esta comunidad, en función de que sería una comunidad para niños de 7 a 13
años, se debía lograr una simplicidad mayor en la programación y también, se
debían aumentar las posibilidades de interacción con los objetos del espacio
(Bruckman, 1997). Por lo tanto, MOOSE se caracteriza por la simplicidad y la
amplia posibilidad de acciones que permite.

MOOSE Crossing es un mundo virtual para niños, donde ellos se pueden

imaginar nuevos lugares y objetos, creándolos con palabras y programas. En el

10
El proyecto de trabajo en MOOSE Crossing comenzó en Septiembre de 1992. Finalmente, fue usado
por primera vez por un niño, en Octubre de 1995, como parte de las celebraciones del décimo
aniversarios del Media Lab del MIT.

65
siguiente fragmento, veremos el popular barrio Digital Acres donde los habitantes
del MUD construyen sus casas:

Digital Acres
This is a cool town called 'Digital Acres' where people
like to come and have a good time. As you can see, there
are shops all around the place and cafes to eat at, and
more. It's a cool place to plan parties and celebrations
in, too. Everywhere you go you find more to do and
instructions on how to do it, to make coming here more
fun. Go to the office to get info on here, and to find
where all the fun stuff are and what you can do there.
Try going to the Haunted House or JMJ Entertainment, and
please read the weekly announcements too. There is a
sign on the door to the office. Type 'view sign' to see
what it says. If you would like to live here, type
'build'.

Digital Acres.

Este MUD fue creado considerando que Internet puede ser utilizado no sólo
como un conductor de información, sino como un contexto de aprendizaje, a
través de la construcción colaborativa del conocimiento, soportado por una
comunidad. Para ello, tomaron el concepto de Seymour Papert de “escuelas de
samba tecnológicas”. Este concepto proviene de que, en las escuelas de samba, en
Brasil, una comunidad de personas de todas las edades se reúnen para preparar
su presentación en los carnavales. “Los miembros de la escuela, son desde niños
hasta abuelos, y tienen habilidades que van desde novicios hasta profesionales.
Ellos bailan juntos, y cuando bailan todos están aprendiendo y enseñando al
mismo tiempo que bailando. Incluso las estrellas están ahí para aprender sus
partes difíciles” (Papert, 1980). De esta manera, el aprendizaje es espontáneo,
guiado por el propio interés, es un proyecto personal, compartido junto a otros y
por lo tanto, adquiere significación y trascendencia para quienes participan en él.
Todos, como grupo, conforman una organización, que emerge a partir de cada
una de las partes que lo integran y las relaciones que éstas establecen entre sí.

La tesis central bajo la que se apoya MOOSE Crossing, es que comunidad y

actividades constructivas se refuerzan mutuamente. “El trabajar en una
comunidad hace que los participantes se conviertan en mejores
bailadores/programadores/diseñadores, así como también, mejores aprendices”
(Bruckman, 1997).

66
MOOSE Crossing muestra como el construccionismo puede ser apoyado por una
comunidad. Tanto Amy Bruckman como su mentor, Seymour Papert, entienden
“‘Construccionismo’ como incluyendo, pero dando un paso más sobre lo que
Piaget llamó ‘Constructivismo’. Constructivismo se refiere a la teoría que afirma
que el conocimiento es construido por el aprendiz, y no suministrado por el
docente. Construccionismo expresa la idea de que esto sucede especialmente
cuando el aprendiz es alentado a que construya algo externo o por lo menos, algo
que se pueda compartir… como un castillo de arena, una máquina, un programa
de computación, un libro. Esto nos lleva a un modelo que utiliza un ciclo de
internalización de aquello que está afuera y luego, de externalización de aquello
que está adentro.” (Papert, 1991) 11. Finalmente, dice Bruckman, Mitchel Resnick
expandirá esta noción diciendo “Ellos podrán estar construyendo castillos de
arena, máquinas LEGO, o programas de computadora. Pero lo que es importante,
es que ellos estarán activamente comprometidos en crear algo que es significativo
para ellos mismos o para otros a alrededor de ellos (Resink, 1994). Es el lugar del
otro, el rol del otro alrededor de quien aprende lo que juega un rol esencial en el
proceso de aprendizaje.

No queremos dejar de decir que el proceso de ingreso a este MUD fue largo,
debido a los especiales cuidados que tienen sus administradores con respecto a
los niños que en él participan. Para ingresar, debimos pedir un formulario, que
nos llegó por e-mail, completarlo y enviarlo por fax a Estados Unidos. En el
mismo debimos firmar y comprometernos a cumplir con un código de conducta:

CODE OF CONDUCT
All kids joining MOOSE Crossing agree to abide by a code of
conduct:

"To be a member of MOOSE Crossing, you are expected to be a

good citizen.
Most of the rules are just like rules for how to behave in the real
world:

* Don't do anything you wouldn't do at recess at school.

* Do unto others as you would have them do unto you.

11
“We underestand “constructionism” as including, but going beyond, what Piaget would call
“constructivism”. Tha word wht the v expresses the theory that knowledge is built by the learner, not
supplied by the teacher. The word with the n expresses the further idea that this pappens especially
felicitously when the learner is engaged in the construction of something external or at least shereable…
a sand castle, a machine, a computer program, a book. This leads us to a model of using a cycle of
internalization of what is outside, then externalization of what is inside.” Papert, S. (1991). "Situating
Constructionism." Constructionism Eds. Idit Harel and Seymour Papert. Norwood, NJ, Ablex Publishing.
518. citado por Amy Bruckman, http://www.cc.gatech.edu/~asb/papers/cscw.html

67
 * Help others whenever you can.

If you think maybe you shouldn't do something, you probably

shouldn't. Be
nice to other kids. And help them out. There's lots of stuff to
learn on
MOOSE Crossing. People will help you get started, and then you
can help the
next new person.

When you join MOOSE Crossing, you will get a secret password.
Please
don't tell this password to anyone.

These rules you might not have heard before. They're important:

* Don't tell anyone your home address or phone number.

* Don't meet anyone face to face.

Most people are nice, but there are some people out there who
want to hurt
kids. No matter how nice someone seems or how old they are,
don't tell them
your home address or phone number or agree to meet with them
in person. If
you really really want to meet someone, ask your parents to help
you set up a
safe meeting in a public place, and have your parents come with
you.

This code of conduct applies even more strongly to adults. It's

important
that you set a positive example for the kids. As an adult,
your conduct needs to be not merely acceptable but exemplary. If
your
behavior is not exemplary, your account may be taken away, and
you
will not be allowed to use MOOSE Crossing any more.

Código de conducta de MOOSE Crossing

Siendo que este MUD es para niños de entre 7 y 13 años, nuestro lugar en él sería
como Ranger, que en su traducción al castellano es guardabosques o policía,
significando en este espacio, algo así como cuidador, puesto que los ranger son los
adultos que están en el MUD para contener y cuidar a los niños que allí
participan. Nosotros lo interpretamos (intentando traducirlo a un personaje del
mundo físico) como un voluntario o aprendiz de guardaparques de los Parques
Nacionales, porque son ellos los que cuidan los parques, pero que al mismo
tiempo forman parte del ecosistema junto a los otros seres humanos que allí

68
están, así como también las plantas, animales y demás seres vivos que lo habitan,
interactúan con él, participan de él, aprenden de quienes allí conviven.

RANGER DUTIES
* Be a positive role model.
* Be patient and helpful to all kids.
* Help kids to solve their own social problems by:
-- Listening to everyone's side of the story,
-- Asking kids to evaluate their own behavior,
-- Asking kids to see things from other people's point of view,
-- Reminding kids of the MOOSE Crossing Code of Conduct,
and
-- Leading a thoughtful discussion.
* Help kids to solve their own technical problems by:
-- Explaining general principles,
-- Pointing out good examples and relevant documentation,
-- Giving direct answers where appropriate, but
-- Making sure not to do the work for them.

Deberes de un Ranger

Finalmente, firmamos nuestro compromiso como Ranger, elegimos el nombre de

nuestro personaje y enviamos por fax el formulario.

RANGER AGREEMENT
I will set a positive example at all times. I will abide by the
MOOSE Crossing Code of Conduct. My conduct needs to be
better than acceptable—it needs to be exemplary. I am a role
model for the members.

I will be patient and helpful. I will help kids to solve their own
social and technical problems, not solve them for them.

I understand the importance of kids not giving out their home

address or phone number, or arranging to meet people face to
face. To set a good example, I will not give out my home phone
number or address either. I will not arrange to meet kids I meet
on MOOSE Crossing face to face. If I see a child violating these
rules, I will explain to them why they should not do so, and notify
the MOOSE Crossing staff immediately.

I will fulfill my Ranger duties, as described above.

María Florencia Morado

_____________________________________________

Applicant--Print Your Name Here

69
 __________________________________29/3/99___________

Applicant--Sign Your Name Here Date

To finish your application, we need to figure out which character

is you! Have you already requested a MOOSE Crossing character
online?
If so, what character name did you request?

Ballena
_____________________________________________

Print Character Name Requested

Compromiso con MOOSE Crossing. Elección de personaje.

Ahora bien, presentado el MUD, lo recorreremos e iremos observando cómo el

aprendizaje es posible, desde la exploración de sus espacios, pero sobre todo,
desde la interacción con los otros. Nuestro personaje será de aquí en adelante,
Ballena y nuestra primer participación fue el 24 de Abril de 1999.

You are at a country crossroads.

Obvious exits: ..up...........The Tree House
..east.........Main Street
..west.........Country Road
You see a newspaper, Oak Tree, and Generic MOOSE
Administrator here.
There are new mail messages on the following lists (Type
'new' to read your new mail):
*Questions 4 new messages
This is your first time connected.
For some hints on things you can do here, type 'tutorial
basics', or click on the question mark and type in
'basics.' Welcome!
Don't forget to take a look at the newspaper. Type
'news' to see it.

Las interacciones en color morado, pertenecen a nuestro personaje, Ballena.

Ingresamos a algún lugar del MUD, hasta ahora, no sabíamos muy bien dónde
nos encontrábamos. Seguimos las instrucciones y sugerencias que nos fueron
dadas, y leímos los mensajes de público conocimiento:

new
Message 883 on *Questions :

70
 Date: Thu Apr 22 11:29:01 1999 EDT
From: Laurie
To: Wish and *Questions
Subject: Re: shopkeeper?

Wish-

I looked at the shop a little bit, and everything I

tried seemed to work just fine. I hope you got it all
fixed - but if not, what things aren't working?

~Laurie (who thinks the Gift Shop is nifty!)

--------------------------
next
Message 884 on *Questions :
Date: Thu Apr 22 11:30:34 1999 EDT
From: Laurie
To: Homero and *Questions
Subject: Re: scripts

Homero,

To delete a script you don't want, type:

delete <object>:<scriptname>

~Laurie

Mensajes en la cartelera.

Cuando terminamos de leer, nos comenzamos a mover, hacia el oeste, nos

alejamos de la ciudad, donde la calle ya no estaba más pavimentada, hasta que
llegamos a una calle llamada Country Road:

(You finish reading.)

west
As you walk west away from town, the road narrows and is no
longer paved.
Country Road
You are on a country road named, oddly enough, Country Road!
Obvious exits: ..east.........MOOSE Crossing
..south........Recycling Center
..north........Cricket Meadow

Ballena en Country Road.

Quisimos saber quiénes estaban conectados en ese mismo momento, y lo hicimos,

como es común en el lenguaje de los MUD, tipeando ‘who’ (quién):

who
Player name Connected Idle time
Location

71
 --------------- --------- --------- -------
-
r ballena 6 minutes 0 seconds Country Road
Peter 59 minutes 33 minutes Ackachon's Scoop

Quiénes están conectados

Allí nos enteramos que quiénes estaban conectados, el tiempo que llevaban
conectados y el lugar dentro de MOOSE Crossing en el que se encontraban.

Seguimos nuestra exploración, y vemos una casa en los árboles, entonces

subimos:

You see a newspaper, Oak Tree, and Generic MOOSE

Administrator here.
up
You climb up the ladder to the tree house.
The Tree House
You are in a treehouse built by hand from lots of old
boards of different kinds of wood.

Ballena en The Tree House.

Una vez en la casa, nos damos cuenta de que no era una casa vacía, sino que
estaba habitada:

Pluto sniffs ballena curiously.

Habitante de The Tree House.

Sin embargo, todavía no sabemos de qué se trata ese habitante que nos está
olfateando (sniffs), entonces, aplicamos otro de los comandos que se pueden usar
en los MUD, ‘look’ (mirar), que sirve para conocer las propiedades de un objeto
(animal, objeto, persona):

look pluto
You see Mike's unflappable companion. Pluto is a brown
cartoon dog with floppy black ears and a thin black
tail.
Pluto notices that you were looking at him, and runs
over, hoping to get some attention.
Pluto barks playfully, and runs around your feet.

72
 Pluto es un perro de historieta

Estos espacios que recorrimos hasta ahora, son espacios creados en parte por los
programadores que crearon el programa, pero en su mayoría, por los chicos que
integran la comunidad MOOSE Crossing. En esta comunidad los chicos aprenden
principalmente a programar, ellos son alentados para que aprendan a hacerlo en
forma construccionista mediante el trabajo en proyectos elegidos por ellos
mismos, que tengan significación personal. Éstos generalmente consisten en
ampliar el mundo virtual construyendo lugares y objetos como la Tree house y el
perro Pluto.

Finalmente, luego de andar errante por diferentes lugares, encontramos ayuda:

You say 'ok, sorry, but Im new here and Im a bit lost'
MU says, 'you are?'
You say 'so you came here time by time and look for him'
MU says, 'I can help you around'
You say 'thats would be nice'
MU says, 'I'v been on the 8 months'

Ballena se encuentra con MU

En ese momento, nos dimos cuenta que estábamos en un lugar, con todo lo que
ello implica, es decir, estábamos inmersos en un contexto, donde había objetos,
personas y era necesario, como práctica habitual de la cultura que allí se gestaba,
tener nuestra propia casa, que, obviamente no sabíamos como construir:

MU says, 'do you want a home?'

You say 'yes, that would be perfect'

Comienza el proceso de construcción de la casa de Ballena.

Debemos construirla porque es el lugar en el que dormiremos cuando estemos

desconectados:

MU says, 'that's where you can sleep when you are

dissconnected'

Explicaciones a Ballena.

73
Todavía un poco desorientados, comprendemos que debemos hacer nuestra casa
en un barrio, en Digital Acres:

MU says, 'want to make it at digital acres?'

You say 'What?'
MU says, 'that's a neighborhood'
MU says, 'join me'

Ballena y MU parten rumbo a Digital Acres a construir la casa de Ballena

Digital Acres
You are at a new town called 'Digital Acres' where lots
of people like to live. There are shops all around the
place and cafes to eat. It is a great place to live too,
with all kinds of things to do and people to greet you
wherever you go. There is a sign on the door. Type:
'view sign' to see what it says. If you would like to
live here, type 'build'.

Digital Acres

Comenzamos la construcción, guiados por MU:

Welcome to The Digital Acres Area ballena!

MU says, 'type: build'
MU says, 'it will make your home'

Instrucciones de comunera.

pero… no tenemos éxito, hicimos algo mal…

OOPS!: I don't understand: wait a second, Id like to

read

El sistema no comprende nuestro lenguaje

… o mejor dicho, nosotros no comprendemos el lenguaje del sistema… es por

ello, que MU amablemente sale en nuestra ayuda y tenemos un lugar donde vivir
en Digital Acres:

74
 A team of People come in to build your home. They have
T-shirts on that say 'The MOOSING HOME Company' on the
back. They get their tools and paint-brushes, and build
your home in ten seconds!
Created ballena's House with id #8056.
--------------

Welcome to your new home! This is a nice small house (It

can't be any bigger, but it's a home!) You should make
your self comfy by typeing: describe here as ' Whatever
you want your room to look like!'

La casa de Ballena

Sin embargo, en MOOSE Crossing, no basta con tener una casa, todos los
habitantes tienen sus mascotas. Y mientras creamos nuestra mascota,
aprendemos cómo funciona el programa MOOSE Crossing, porque como un
mundo paralelo e integrado al mismo tiempo, es un programa de computación,
es una comunidad de personas, es un mundo de personajes.

MU says, 'now, would you like a pet?'

You say 'Yes, please'
MU says, 'first let me tell you....'
MU says, 'there are numbers for everything'
MU says, 'even you'
MU says, 'yours is #8050'
MU says, 'nothing else has that number'

Creando nuestra mascota

¿Cómo? Nos preguntamos, ¿un número?, y se nos vienen mil cosas a la mente, no
queremos ser un número, another brick in the wall, Macdonalización del planeta,
aldea global 12, etc. Pero… reglas son reglas y estamos en OTRO contexto, que
nada tiene que ver con ese que se nos vino a la mente. Debimos insertarnos
culturalmente en este mundo de niños.

MU says, 'things you create has a number too'

MU says, 'you HAVE a number'

12
Conceptos que tienen que ver con la cultura, tanto musical como intelectual de los ’70 y ’80. “Another
brick in the wall” es un concepto que pertenece a el grupo inglés Pink Floyd y representa el peligro de
una cultura que uniformiza la forma de pensar, a través de la emergencia de las nuevas tecnologías y
bajo la tradición escolar. “Aldea Global”, pertenece al concepto acuñado por Marshall Mc Luhan quien
hacía referencia a la cultura creada por las facilidades de los medios de comunicación de alcance global.
“Macdonalización” pertenece a un concepto de (…) que hace referencia al modelo de producción
capitalista de la empresa Mc Donald’s como modelo de eficiencia y standarización que se traslada a
diferentes ambitos de la vida cotidiana, así como también empresarial.

75
 Ballena es un número

En la cultura de las comunidades virtuales, el escribir con mayúsculas implica

gritar, en este caso, ante nuestra resistencia a ser un número, MU pierde los
estribos y nos dice, con voz clara y alta, que no nos queda otra, SOMOS UN
NÚMERO.

Comprendida la idea, aceptada y asumida, creamos nuestra mascota:

MU says, 'so type: create #343 named < your pets name >'
MU says, 'type: create #343 named Nahuel'

Aprendiendo a programar

You now have Nahuel with object number #8059 and parent
Generic Dog (#343).
=> #8059 (Nahuel)
You say 'yeeeeeeaaaaaaaa'
You say 'thanks!!!!'
You say 'I have my dog!'
MU says, 'now, type: drop nahuel'
MU says, 'you are holding it'
MU says, 'when you drop it, it will be in the room'
Frutilla hisses at Nahuel
You drop Nahuel.
MU says, 'Frutilla is a cat....'

Ballena ha creado a su perro Nahuel

De esta forma, los participantes aprenden a programar y sobre todo, el valor de la

comunidad en el aprendizaje. En MOOSE Crossing, niños desde 7 años aprenden
a escribir programas informáticos simples; niños de 13, programas más complejos
y nosotros, investigadores de las comunidades virtuales educativas, a los
tropezones… aprendemos algo de programación y mucho de comunidades.

Pronto la casa de Ballena se llenará de visitas y de esta manera tomaremos

conciencia de las posibilidades creativas que potencia esta comunidad:

calf throws a small rock at MU. Suddenly a blizzard

appears, but only on MU! MU is hit by hail and snow and
frosty cold bitter winds. When the blizzard finally
passes, MU is covered with snow, ice, and mush, and has
cold burns and frostbite. And an awful cold!!

76
 calf raises his hand in the air and brings it down very
fast and hard. Nothing happens. Everyone laughs at the
failed spell. But then, dozens of bolts of lightning
hit ballena!! After the 'light show' ends, ballena is
as black as burnt toast, and everyone's laughing at it.

calf points h* staff at you. A beam of magic shoots out

and hits you. You feel no pain but see people staring.
You look at yourself and you see that your skin is plaid
colored! You stare at yourself and see the plaid
dissolve to your usual pigment.

Habilidades de un personaje…

Lo que hemos observado es, por un lado, la demostración de la habilidad de uno

de los personajes para producir efectos, crear objetos y por otro lado, denota
aspectos de la personalidad de este personaje.

El programa permite crear el contexto en el cual nos movemos, asignando

identidades y descripciones a aquello que nos rodea, para ello, debemos
programar:

describe here as 'This is Ballena´s house. It´s a

beautifull and small one, near the sea. From the
windows, you can see the rough sea. Inside de house is
worm and confortable to stay'
Description set.

Descripción de la casa de Ballena

look Flora
'a beautiful lady cat who talks all the time, specially
in the morning when shes hungry'
Flora hisses at ballena. ballena was looking at her and
she doesn't like that.

look Nahuel
a Setter dog, brown coloured, happy and jumping all the
time

Descripción de las mascotas de Ballena

Las descripciones de los propios lugares y mascotas son realizadas por los
participantes, de esta manera, a través de narrativas, se comienza a contar la
propia historia, a construir el propio contexto de interacción. Desde aquí, se
socializa con los demás y a partir de la práctica, de la interacción, de la

77
exploración, se aprenden las reglas implícitas y explícitas de este lugar. Al mismo
tiempo que se adquieren habilidades de programación, se adquieren nociones de
socialización, se desarrolla la creatividad, ser llevan adelante proyectos. En esta
comunidad, además de fomentar el conocimiento social, fomenta la creatividad y
la escritura. Es imposible separar la actividad social y la actividad intelectual que
se desarrollan en los momentos de interacción.

En lo que hemos visto hasta el momento, se han utilizado diferentes estrategias

de aprendizaje, la exploración autónoma, el pedido de ayuda, es decir, el
aprendizaje a partir del conocimiento del otro, el recurrir a los tutoriales (ayuda)
del programa, así como también, el ensayo y error.

Es en este sentido que retomamos conceptos como aprendizaje de estilo

construccionista (Papert, 1980), pero también, aquellos conceptos que habíamos
trabajado cuando analizábamos la comunidad virtual ALPS, es decir, los
conceptos de enseñanza para la comprensión (Stone Wiske, 1999), que se basan
en utilizar el propio conocimiento en forma novedosa, creativa, orientado a
objetivos personales. También, retomamos la teoría de Howard Gardner sobre las
inteligencias múltiples (Gardner, 1998) y la noción de conocimiento situado
(Bruner, 1998).

• UBA XXI

UBA XXI

http://www.uba.ar/UBA21/hom
epage.html

UBA XXI es el programa de educación a distancia de la Universidad de Buenos

Aires en funcionamiento desde el año 1985. Bajo este sistema se pueden cursar
algunas materias del Ciclo Básico Común (Introducción al Conocimiento de la

78
Sociedad y el Estado, Introducción al Pensamiento Científico, Economía,
Química, Psicología, Sociología, Antropología y Ciencia Política, al momento de
realizar esta tesina). El Ciclo Básico Común es el pre ingreso a las carreras de la
Universidad de Buenos Aires, son un total de seis materias, dos de las cuales son
equivalentes y obligatorias para todas las carreras, dividiéndose el resto en
materias específicas a las diferentes áreas (Cs. Exactas, Cs. Sociales, Derecho, Cs.
Económicas, etc.). En cuanto a la cantidad de alumnos, pudimos averiguar que se
han inscripto en las dos primeras materias 15.000 alumnos y unos 5000 son los
que efectivamente rinden el primer parcial13. El resto de las materias tiene una
inscripción que oscila entre 6000 y 2000 alumnos. Con respecto a la procedencia
geográfica, si bien la mayoría provienen de la Capital Federal, hay cursantes de
todo el país.

Desde el comienzos del año 1999 se implementó un sistema de tutorías on line, a

través de un chat. Las materias tienen un cronograma que es conocido por los
alumnos que están cursando bajo esta modalidad y en los momentos indicados,
se encuentran alumnos y tutores para hacer preguntas, consultar sobre la
bibliografía que están trabajando y conocer a otras personas que están cursando
las mismas materias y de esta manera conformar grupos de estudio entre los
alumnos.

Esta grupo de gente integra lo que denominamos comunidades virtuales

educadora, porque consideramos que a través de estas interacciones realizadas
por chat, se construye un espacio de aprendizaje.

A diferencia de lo que veíamos en MOOSE Crossing, en esta comunidad se

intenta, en cierta manera, emular el espacio de las clases tradicionales. Decimos
esto, porque es muy importante y fuerte el rol del docente, quién recibe las
preguntas de los alumnos y generalmente, es al rededor de él que circulan las
conversaciones.

Los Chat de UBA XXI no comienzan hasta que el docente no llegue, pero no
siempre termina cuando este se va. Cuando se desconecta, suelen quedar
alumnos conversando entre ellos.

13
Estos datos corresponden al Primer Cuatrimestre de 2000.

79
Técnicamente hablando, estos chat se realizan por medio del software de
comunicaciones ICQ <www.mirabilis.com>, este es un programa gratuito que se
puede bajar de Internet, instalar y comenzar a usar. Una dificultad que
observamos, es que está en idioma inglés, y quienes participan de esta interacción
pertenecen a una población de habla hispana, por lo tanto, que el Chat se haga
vía ICQ puede dejar a muchas personas que no puedan comprender las
instrucciones para su instalación o utilización. Previendo esto, la institución UBA
XXI facilita el acceso a un manual de instrucciones sobre la instalación del soft,
pero consideramos que el hecho de que el software mismo esté en inglés, se
presenta como un obstáculo. Este programa tiene muchas posibilidades y entre
ellas, está la participación en un canal de chat con múltiples usuarios.

El sistema de tutorías está organizado con un operador y un profesor, es a través

del operador que los alumnos ingresan al canal de chat, pidiéndole autorización
para ingresar y siendo autorizados por él. Ni el operador, ni el profesor/tutor
saben si la persona que está entrando al Chat es efectivamente un alumno de
UBA XXI o un usuario cualquiera del programa ICQ.

Los registros realizados han sido, en muchos casos editados, esto se realizó con el
fin de hacer más clara la ejemplificación de los conceptos trabajados. Esto se debe
a que las interacciones son en un Chat, y el mismo sistema produce que haya más
de una conversación intercalada y nosotros, en algunos casos, necesitamos
ejemplos de una sola línea de conversación.

Ahora bien, veamos qué sucede al interior de los Chat…

Como decíamos, el rol del docente es central, las interacciones giran a su

alrededor, los alumnos hacen preguntas y el docente responde:

lita: pero entran las formulas para averiguar el PBN

por ejemplo?
profe1: Muchos de los ejercicios de la Guía se tomaron
de los parciales
----------
dna: podemos ver el objeto de estudio de la psicología
socio histórica?
profe12: Watson estudia la aparición de nuevas
conductas -por aprendizaje- o sea qé estímulos provocan
determinadas respuestas y viceversa. La asociación de
una conducta incondicionada (p.ej. hambre-salivar) con
un nuevo estímulo (campana) cada vez que el perro saliva
frente a la comida, hace que con la reiteración de la

80
 presentación conjunta de ambos estímulos (comida -
campana) a la larga el perro saliva directamente ante la
presencia de la campana, sin estar la comida presente.
Esto ya es una conducta aprendida, una respuesta
condicionada. No quita que inicialmente haya respuestas
incondicionadas.

Los alumnos preguntan, los profesores responden (Psicología)

Estos rasgos hacen que el Chat de UBA XXI sea semejante a un aula tradicional,
además, por las exposiciones de los docentes, que muchas veces parecen pre
programadas y no siempre resultan interactivas con la participación de los
alumnos:

Profe2: La sociedad es conceptualizable como sociedad

tradicional. Podemos enunciara las siguientes
características....
nina: creyentes que justificaban la organizacion
social mediante la fe en dios
Profe2: Economía de autosubsistencia,
Luis: autoridad
Profe2: la tesis de las dos espadas...
Juan: auturitarismo
Profe2: es decir...
Luis: estado monarquico
Profe2: aquella tesis tomista....
Juan: hegemonico
Profe2: que considera que el poder de Dios se
manifiesta de dos maneras en la tierra:...
Profe2: a través del brazo secular...

Exposición del docente (Introducción a la Sociedad y el Estado)

En otros casos, los docentes hacen preguntas para que las respondan los alumnos
y en base a sus respuestas, se establecen los conceptos:

profe12: Les propongo que cada uno de ustedes (que son

tres) nos digan algún ejemplo que se les ocurra de
alguna de las leyes y los analizamos.
Costera: si por ejemplo yo tengo un circulo que le
falta una parte, esta bien si digo que es un circulo y
que cumple con la ley de cierre?
dna: que diferencia hay entre la ley del cierre y la de
la pregnancia
profe12: Sí.
Costera: y si digo que utilice la ley de la buena
forma, tambien esta bien?
profe12: La ley de cierre es una de las leyes que
componen y explican la ley de la pregnancia.

81
 dna: podemos hablar del objeto de estudio del
conductismo molar y la diferencia con el o. del cond.
molecular?
profe12: No, porque En realidad lo que se quiere saber
es cuál de las leyes de la buena forma se está
utilizando.

Actividad prupuesta por el docente para que participen los alumnos (Psicología)

Podemos observar, también, que los alumnos aprenden y retoman intervenciones

de otros alumnos y se forma una conversación de cuatro personas, en torno al
mismo tema:

Rodrigo: camisas.¿porque existen rendimientos

decrecientes?
profe1: para que los rendimientos sean decrecientes,
los dos últimos trabajadores que agregues a la
producción de tartas, tienen que ser menos productivos
que los otros, es decir que tienen que producir menos
tartas que los que estaban antes
Luna:
Rodrigo: si, pero porque cada vez producen peor
profe1: porque no son t
Rodrigo: ?
profe1: tan hábiles para hacer tartas como lo eran para
producit camisas
Luna: eso es como si por ejemplo a un abogado lo pones
a hacer el trabajo de un contador
Luna: no?
profe1: Exacvtamente, Luna
Rodrigo: si, pero eso pasa la primera vez, ¿porque no
se mantienen constantes?
lita: aparte entre ellos se pueden distraer no?
profe1: Pero en el ejericcio de la guía de las taratas
y las camisas
profe1: no existen rrencimientos decrecientes sino
constantes

Interacción del docente y tres alumnos (Economía)

Profe2: Si pensamos en la sociedad de esta época que

características podemos atribuirle?
Gabriel: eran,,tradicionalkistas...
Luis: conservadores
nina: tradicional
Gabriel: aristocraticos
Gabriel: economia dautosubstentacion..
Profe2: La sociedad es conceptualizable como sociedad
tradicional. Podemos enunciara las siguientes
características....
nina: creyentes que justificaban la organizacion social
mediante la fe en dios

82
 Interacción del docente y tres alumnos (Introducción a la Sociedad y el Estado)

Hay momentos en que las características mismas del sistema Chat, hace que las
conversaciones se desorganicen, sobre todo, si la cantidad de personas que
participan supera las tres o cuatro personas en total.

nina: creo que este tema es facil de entender y nos

estamos explayando demasiado, cambiamos a temas mas
dificiles
Gabriel: exacto!!
Pete: nadie habla?
Destructor: ok
LBuñuel: podemos hablar sobre caudillismo
LBuñuel: ????
Luis: vamos por orden pero mas rapido
Cori: si, o sobre roca
Alejandro: podemos pasar al modulo 2
nina: sobre sarmiento
Gabriel: haaber?
LBuñuel: si, me gustaria aclarar algunas cosas sobre
Weber
nina: POSITIVISMO PLEASE

Momento de desorden en el Chat (Introducción a la Sociedad y el Estado)

Es en estos casos en los que la actitud del tutor es primordial para volver a
encausar la conversación, y entre confusiones, despistes, off topic14, se retoma el
tema de la conversación:

Profe2: Estoy respetando el orden de las preguntas.

Iván:
Alejandro: sobre Weber
Iván: de que es el foro
LBuñuel: que parte no entedes de weber????
Cori: siii por favor
Profe2: El problema de conservar el orden, es tambien
retomado por los positivistas...
Destructor: hey , dejen contestar
Gabriel: riogrande ... un pais limitrofe?????
Gabriel: poprque?
Profe2: Es una buena relación para estblecer.
Iván: holaaaaaaaa
Alejandro: uruguay
Iván: :-) hola
Gabriel: gracias!
Profe2: Les pido por favor que nos quedemos en el chat
si es posible respetando los temas, gracias.
Iván: DE QUE ES EL FORO

14
Es la forma de denominar, en la cultura digital, cuando las conversaciones se desvían del tema en el
que están enmarcadas.

83
 LBuñuel: alguien puede aclarar la diferencia entre
positivismo y antipositivismo
Profe2: Bien,
LBuñuel: ????
Luis: profe2, vayamos por orden asi queda todo claro
Iván: LA VERDAD NI IDEA
Profe2: decíamos, que los positivistas retomaron el
problema del orden y principalmente estudiaron el
concepto a partir del orden medieval.
Iván: EL PROFESOR DONDE ESTA?
LBuñuel: La diferencia entre saint simon y Comte????
martín: el profesor es profe2
Destructor: que buena pregunta LBuñuel!
Profe2: Así, el antecesor del movimiento, Saint-Simon,
no lo despreció.

Docente retomando el cause de la conversación (Introducción a la Sociedad y el

Estado)

Este Chat, al ser de acceso público, acentúa las situaciones de confusión, pero
también, debido a las características propias del chat, que hace que lo dicho no
sea visto por quienes recién ingresan, hace que sea necesario especificar el marco
en el cual se está interactuando, y, algunas veces, quienes ingresan lo hacen por
equívoco:

&UBA XXI: el prof es profe2

--------
Pau: alguien me dice quien es el profesor?
Luis: profe2 es el profesor
--------
gir: disculpenme de que tema tratan,?
gir: que materia?
profe1: Estamos en Economía
gir: disculLize me equivoque
gir: gracias hasta luego
profe1: chau
*** gir leaves the chat **
--------
Pipi: esta el profesor?
profe1: Hola Pipi
Pipi: en que tema estan?
profe1: El tema de hoy es la relación del Estado con la
actividad económica

Aclarando cuestiones referentes al marco de interacción (Economía)

Algunas veces, después de que el profesor se desconecta, los alumnos siguen

chateando.

También hablan de otras cosas, que dan cuenta de que su contacto va más allá del
momento del Chat:

84
 Luis: nos dejó
martín: si
martín: tengo tus hojas...
martín: te las tengo que devolver
Luis: si, que letra sos?

Diálogo entre alumnos

Finalmente, conversan sobre el gran momento, el día del examen, que se

realizaría al día siguiente del chat que registramos:

Pau: si alguien tiene el apellido de la a-c es a las

8:00 hs en ciudad univ. ok?
Luis: si
martín: pabellon 3
Luis: tercer pabellon segundo piso

Coordinando acciones

En el caso de las tutorías de UBA XXI, observamos que el aprendizaje responde a

una estructura predeterminada, esto es, el programa de cada una de las materias
de UBA XXI. Por lo tanto, el chat, en tanto tutoría, responde a una línea que tiene
que ver con estas materias. Es un aprendizaje pautado, reglado, que no se sale de
éste marco.

Sin embargo, a nivel comunidad lo que nos resulta interesante es el valor de la

palabra del otro, como a partir de una pregunta generada por una persona, otro
alumno aprende, tanto de esa pregunta, como de la respuesta que da el profesor.

Los docentes y los alumnos conforman una comunidad que permanece mientras
dura la cursada de las materias.

Hemos elegido estas dos comunidades, porque son diferentes entre sí, desde todo
punto de vista. Recordemos, que dentro de las comunidades virtuales educativas,
habíamos elegido dos que tenían muchos puntos de contacto. Estas en cambio,
fueron elegidas por sus diferencias.

85
Primero. A nivel técnico, debido a que la construcción del espacio es
completamente diferente en una y otra. En un MUD, es mucho más importante la
reconfiguración y construcción del contexto físico y en esto se construye también
la identidad. En cambio, en este Chat, el espacio de interacción en realidad está
delimitado por el motivo por el cual se reúnen, es decir, una materia que existe
fuera de la red. El objetivo del encuentro es claro, hacer preguntas y escuchar
respuestas, las preguntas hacen referencia a los módulos impresos que
conforman el pilar del sistema de educación a distancia UBA XXI. El chat es tan
solo un apéndice. En cambio, en MOOSE Crossing, el MUD es todo, es el espacio
de interacción, es el lugar de aprendizaje, absolutamente todo el proceso se da
ahí.

Segundo. Quienes componen las comunidades pertenecen a grupos muy

diferentes. En MOOSE Crossing son niños de entre 7 y 13 años y el ambiente
recreado pertenece a esta población. En el Chat de UBA XXI, los usuarios son
alumnos que están ingresando a la universidad, tienen más de 17 años.

Tercero. MOOSE Crossing ha sido diseñado como laboratorio para implementar

en forma práctica teorías sobre el aprendizaje. Ha sido realizado en el marco de
instituciones de investigación. El Chat de UBA XXI es una aplicación en cierta
forma amateur, un intento de dar soluciones a las necesidades de comunicación
de los estudiantes.

Son dos modalidades diferentes, que responden a objetivos diferentes y a

contextos culturales, también diferentes. Cada una cumple con su función que es
la enseñanza y lo hacen a través de medios electrónicos, pero fundamentalmente
a partir de la interacción de individuos desde el lenguaje. Es esto lo que nos
interesa.

86
Palabras finales

Hemos llegado al fin de nuestro análisis, consideramos que luego de realizar esta
investigación hemos adquirido conocimiento sobre las comunidades virtuales en
educación, pero sobre todo, hemos ampliado nuestra mirada sobre nuestro ser en
la Postmodernidad, seres múltiples, yoes ilimitados. Es decir, hemos contribuido
con el estado del arte en lo que hace a las comunicaciones y la educación a través
de las nuevas tecnologías.

En un principio, nos planteamos que buscaríamos, a partir de conocer a nivel

genérico este fenómeno denominado comunidades virtuales, calar más hondo y
conocer en profundidad un tipo específico de comunidades virtuales, las
abocadas a la temática de educación. En esta profundización nos dimos cuenta de
que no podíamos generalizar y debíamos hacer una nueva subdivisión, de aquí
que diferenciamos las comunidades virtuales educativas y educadoras, según
centrasen sus conversaciones en torno al tema educación o construyan a partir
del espacio virtual, un espacio de aprendizaje.

Es por ello que reconocemos como un nuevo fenómeno cultural a estos espacios
de generación de conocimiento. Estas organizaciones que ponen el sello y
constituyen una bisagra en lo que hace a educación en el año 2000. Hablamos de
nuevas formas de socialización, nuevas formas de construirnos como individuos,
como cultura, como sociedad.

Aprendemos con los medios que tenemos, somos lo que aprendemos,

constituimos una cultura digital, donde cada vez más las comunidades virtuales
se constituirán como formas de socialización. Si en algún momento se pensó a la
escuela como ámbito de socialización, podemos decir que estamos entrando en la
era en que serán las comunidades virtuales de educación las que conformarán las
formas de socialización del individuo. Si antes hablábamos de un espacio
cerrado, donde la transmisión de conocimiento era unidireccional, donde las
jerarquías se defendían con sanciones, hoy estamos hablando de conocimiento
colaborativo y de un lugar donde las diferencias jerárquicas se establecen
principalmente por el mérito propio, por la propia habilidad de insertarse en un
mundo regido por el pensamiento distribuido, las redes de comunicación, dónde
la palabra del otro contribuye tanto como la propia para conformar la cultura en
la que nos situamos. Una cultura mucho más amplia, conformada por personas

87
pertenecientes a diferentes espacios sociales, diferentes idiomas nativos,
diferentes geografías.

Hablamos de pluralidad, hablamos de múltiples dimensiones y variables

interactuando en forma compleja. Es por eso, que retomamos la noción de que las
tecnologías educativas no son neutrales, sino que nos constituimos con ellas y,
miramos al mundo, iniciamos nuestros pasos a partir del aprendizaje junto a
otros, pero también junto a las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación. Hablamos de inteligencias múltiples que nos permiten conocer y
explorar un mundo complejo en el que deberemos potenciar todos nuestros
sentidos y desarrollar aquellos que nos sean útiles en la socialización,
decodificación de mensajes, pero sobre todo, teniendo en cuenta que en un
mundo indeterminado es importante tener un alto grado de creatividad y
flexibilidad ante el cambio.

En el análisis de las comunidades consideramos que se vislumbra un cambio de

paradigma en lo que es educación con miras a los próximos años, no solo en el
aspecto tecnológico, sino en el pedagógico. Consideramos que se han encontrado,
teoría y práctica cuando hablamos de redes informáticas, inteligencias múltiples
y construccionismo. Tenemos la sensación de que estamos presenciando un feliz
encuentro que marcará la educación y así también la cultura de los próximos
años.

Qué educación, qué medios, qué tecnología, qué cultura, qué época histórica. No
podemos pensar uno si lo otro, porque limitar nuestra mirada sería limitar
nuestra inserción en el mundo.

Es por ello que nos referimos a este fenómeno cultural y educacional como
narrativas multiformes, porque no existe otra manera de comunicarnos si no es
desde una mirada compleja y no existe otra manera de interactuar con los otros,
si no es incorporando las nuevas tecnologías como el picaporte virtual de la
puerta de la cultura.

88
Anexo

Otras comunidades virtuales educativas que fueron consultadas:

• Foros de Contenidos.com <www.contenidos.com/foros>: Esta comunidad

virtual fue diseñada por Florencia Morado en septiembre de 1999 y moderada
por ella hasta febrero de 2000. Es parte de un sitio dedicado a la educación y
por ello, la gran mayoría de sus usuarios son docentes. Cuenta al momento de
la realización de esta tesina, con más de 600 usuarios y tiene una cantidad de
mensajes que supera los 200.

Foros de Contenidos.com
<www.contenidos.com/foros>

• Virtual Classroom <www.cba.uri.edu/faculty/kim/global>: Es una

comunidad académica con participantes de todo el mundo. La participación
se hace vía e-mail. Los estudiantes de este curso utilizan Internet para
comunicarse con sus compañeros alrededor del mundo. El curso se concentra
en redes de computación y comunicación intercultural.

Virtual Classroom
<www.cba.uri.edu/faculty/kim/glo
bal>

89
• Virtual Design Studio <http://arch.hku.hk/projects/vds/>: Este centro
agrupa arquitectos y diseñadores, estudiantes y tutores relacionados con el
área, para realizar investigaciones relacionadas con el diseño por
computadora, y técnicas de trabajo colaborativo con soporte informático con
el fin de brindar a los estudiantes de arquitectura de diferentes partes del
mundo un estudio virtual. El propósito de investigación es explorar y ajustar
las herramientas y tecnologías que ayudarán a los estudiantes a comprender
su propia cultura, valores sociales y métodos de diseño al exponerlas en
tiempo real a estudiantes como ellos de diferentes culturas en otros países.

Virtual Design Studio

<http://arch.hku.hk/projects/vd
s/>

• The Global Learning and Observations to Benefit the Environment

<www.globe.gov/>: GLOBE es una red de estudiantes, profesores y
científicos al rededor del mundo, trabajando en conjunto para estudiar y
comprender el medio ambiente global. Está compuesto por estudiantes y
profesores de más de 8.000 escuelas en más de 85 países que trabajan junto a
científicos para aprender más sobre nuestro planeta.

The Global Learning and

Observations to Benefit the
Environment
<www.globe.gov/>

90
• Lamda Community <www.lamda.org.il>: Este proyecto fue creado para usar
Internet como soporte de la educación científica y tecnológica, como parte del
programa nacional israelí “para el avance de la ciencia y la tecnología en
Israel. La comunidad Lamda fue creada para todos aquellos involucrados en
la enseñanza en colegios, universidades, editoriales escolares, así como
supervisores, estudiantes de educación, instructores de cetros educativos,
gente que trabaja en museos, padres de estudiantes y cualquier persona que
interese en la enseñanza de las ciencias.”

Lamda Community
<www.lamda.org.il>

• Listas de discusión: <infoedu@ccc.edu.ar>; <edudist@listserv.rediris.es>;

<edutec@listserv.rediris.es>; <www.rediris.es>.

91
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Stone Wiske, Martha. La enseñanza para la comprensión. Vinculación entre la
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Turkle, Sherry. La vida en la pantalla. La construcción de la identidad en la era de

Internet. Barcelona: Paidós, 1997.

94