Main memainkan peranan utama dalam perkembangan kanak-kanak dari segi
fizikal, intelek, sosial dan emosi. Melalui aktiviti permainan, potensi kanak-kanak akan dapat dikembangkan secara seimbang dan menyeluruh. Bermain pula boleh dibahagikan kepada beberapa jenis. Main dengan objek, main sensorimotor, main asosiatif dan koperatif, main simbolik dan main sosiodramatik, permainan bahasa dan akhir sekali, aktiviti pengayaan.
Mengikut Jean Piaget (1962), tujuan main ialah menggerakkan
perkembangan kognitif kanak-kanak, disamping memperkukuh pembelajaran yang baru diadakan, sementara membenarkan pembelajaran baru dijalankan dalam suasana yang relaks. Dengan perkataan lain, manfaat yang diperoleh daripada main ialah perkembangan intelek dan sosial secara optimum. Manakala, L.Vygotsky (1976) berpendapat fungsi main adalah membina semula reliti tanpa pengaruh situasi atau halangan, dan menggerakkan perkembangan intelek secara tidak langsung.
Implikasinya terhadap murid-murid adalah, membolehkan mereka membentuk
konsep abstrak disamping pembelajaran hukum dan prinsip, seperti prinsip pengabadian dan pengapungan. Kanak-kanak juga dapat membentuk kemahiran fizikal melalui main sensorimotor. Mereka juga boleh membentuk kemahiran sosial. Selain itu, kanak-kanak dapat menguasai situasi kehidupan harian, di samping membuat persediaan untuk kehidupan dan peranan alam dewasa. Dengan main juga, melatih mereka menguasai kemahiran bertutur dan menggunakan bahasa yang sesuai di samping membentuk kemahiran literasi.
Tuntasnya, di samping kemahiran mengorganisasi kemudahan-kemudahan
fizikal dalam alam belajar, guru harus juga berwaspada agar permainan yang dilaksanakan tidak bertentang dengan hasil pembelajaran. Oleh itu, bagi mencapai tujuan sebegini, guru perlu merujuk kepada huraian sukatan pembelajaran sebelum melaksanakan permainan.