Qué es el Network Marketing?

El Network Marketing o marketing multinivel (MLM por sus siglas en inglés) es una
modalidad de distribución de productos en el mercado basada en una estructura en red de
representantes independientes que además de vender a otros, compran los productos para
sí. La estructura en red permite que cada representante gane dinero, a su vez, por las
ventas de los representantes que él adhirió al sistema.
Hay que diferenciar lo que es marketing multinivel de las pirámides, esquemas piramidales
o cadenas, que se consideran ilegales en muchos países, y que se apoyan exclusivamente
en la adhesión de nuevos miembros, sin que el producto exista o tenga relevancia.
Si bien no hay definiciones oficiales para todo el mundo, y no es objetivo de esta sección el
realizar un análisis exhaustivo sobre el tema, se pueden citar dos legislaciones que se
ocupan del marketing multinivel y las pirámides...
Parte de la sofisticada minoría de leyes estaduales de los EEUU que define y regula los
planes de marketing multinivel, el estatuto de Georgia provee una definición típica:
"Compañía de distribución multinivel" significa cualquier persona, firma, corporación, u
otra entidad de negocios que vende, distribuye o suministra (...) bienes o servicios a través
de agentes, contratistas o distribuidores independientes en diferentes niveles en los cuales
tales participantes pueden reclutar otros participantes y cuyas comisiones, comisiones
cruzadas, bonus, reembolsos, descuentos, dividendos u otras consideraciones en el
programa son o pueden pagados como resultado de la venta de tales servicios o el
reclutamiento, acciones o desempeños de los participantes adicionales.
Con referencia a los esquemas piramidales: la vasta mayoría de los estados utiliza una
aproximación indirecta al definirlos y proscribirlos. No importando el nombre que utilizan
sus estatutos, su intento es prohibir los planes o programas que recompensan a los
participantes, directa o indirectamente, sobre la base del reclutamiento o enrolamiento de
otros participantes en lugar de compensarlos por las ventas de productos o servicios a los
consumidores finales.

La Ley de Ordenación del Comercio Minorista de España también se ocupa del tema:

Artículo 22. Venta multinivel: "La venta multinivel constituye una forma especial de
comercio en la que un fabricante o un comerciante mayorista vende sus productos o
servicios al consumidor final a través de una red de comerciantes y/o agentes distribuidores
independientes, pero coordinados dentro de una misma red comercial y cuyos beneficios
económicos se obtienen mediante un único margen sobre el precio de venta al público, que
se distribuye mediante la percepción de porcentajes variables sobre el total de la
facturación generada por el conjunto de los consumidores y de los comerciantes y/o
distribuidores independientes integrados en la red comercial, y proporcionalmente al
volumen de negocio que cada componente haya creado. "

Artículo 23. Prohibición de ventas en pirámide.

1. Se prohíbe la venta realizada por el procedimiento llamado «en cadena o piramidal» y
cualquier otro análogo, consistente en ofrecer productos o servicios al público a un precio
inferior a su valor de mercado o de forma gratuita, a condición de que se consiga la
adhesión de otras personas.
2. Se prohíbe proponer la obtención de adhesiones o inscripciones con
la esperanza de obtener un beneficio económico relacionado con la progresión
geométrica del número de personas reclutadas o inscritas.
Más allá de las definiciones que cada país y su legislación hace sobre ello, el atractivo
principal del network marketing es su poder de replicación, porque permite que el
representante, en lugar de sólo un vendedor, se convierta en un hombre -o mujer- de
negocios, con el potencial de generar mucho más dinero en el largo plazo.
La distribución tradicional funciona a través de los canales usuales (importadores,
representantes, distribuidores, mayoristas, minoristas, vendedores, etc.) que tienen
importantes gastos de negocio (sueldos de empleados, alquileres y expensas de locales) y
requieren normalmente grandes inversiones en publicidad para generar el interés del
público.
El Network Marketing, al basarse en la red de contactos de cada representante
independiente, no requiere de grandes gastos de promoción ni de mantenimiento de
locales comerciales. Los márgenes de ganancia son mayores, las comisiones son
convenientes para los representantes y el precio no es elevado para el consumidor final.
El Network Marketing es una de las Industrias de Mayor crecimiento a nivel mundial. Se
habla de más de $70 mil millones de dólares en ventas y más de 20 millones de personas
trabajando en más de 2.000 compañías en todo el mundo.
Los números hablan. Más allá de que como en todo, hay gente que lo intenta y fracasa, no
habría crecimiento si no hubiera gente que está ganando dinero. Probablemente esa sea la
gente que toma las cosas desde la perspectiva correcta: el Network Marketing también se
trata de trabajar, posiblemente
menos que en otros rubros, pero
hay que poner esfuerzo.