Tema 4 - Trampas de Vapor

Tema 4: Trampas de Vapor
Tema 4
Trampas de Vapor
RHEM RELATORES ASOCIADOS LTDA

- CAPACITACION -
Profesor: Sr. Carlos Bizama Fica
Uso y Aplicaciones del Vapor en Plantas - Miguel Maritano, Industria de Jabones S.A. 52
Profesor: Sr. Carlos A. Bizama Fica
4. Introducción
El trabajo de una trampa de vapor es el sacar condensado, aire y CO2 del sistema tan
rápido como se empiezan a acumular. Asimismo, para una mayor eficiencia y economía,
una trampa debe también de ofrecer:
Pérdida mínima de vapor. La Tabla siguiente Tamaño del Kg vapor / mes

muestra que tan costoso puede resultar el tener Orificio desperdiciados
fugas de vapor sin reparar. (Pulgadas)
1/2 379,500
7/16 289,500
Las pérdidas de vapor indicadas suponen un vapor limpio
3/8 213,600
y seco que fluye hacia la atmósfera a través de un orificio
5/16 147,700
de bordes agudos, y sin condensado presente. La
1/4 95,400
existencia de condensado usualmente resulta en pérdidas
3/16 53,200
menores debido a la creación de vapor flash cuando se
1/8 23,800
tiene una caída en la presión del vapor.
Larga vida y servicio seguro. El desgaste rápido de sus partes resulta en una trampa
que no ofrece servicio seguro. Una trampa eficiente ofrece ahorro de dinero al
minimizar la necesidad de pruebas, reparaciones, limpieza, interrupción de servicio o
cualquier otro requerimiento.
Resistencia a la corrosión. Las partes importantes de una trampa deben de ser

resistentes a la corrosión para que no sufran los efectos dañinos de los condensados
cargados con ácidos o con oxígeno.
Venteo del aire. El aire puede mezclarse con el vapor en cualquier momento, y en
especial al arranque del equipo. El aire debe de ser venteado para tener una
transferencia de calor eficiente y para prevenir bloqueos en el sistema.
Cuando el vapor se condensa dentro de una

unidad de transferencia de calor, el aire se
mueve hacia las superficies de transferencia
de calor, donde se consolida en una capa que
forma un aislamiento térmico bastante
efectivo.
Venteo del CO2. Mediante el venteo del CO2 a la temperatura del vapor se evita la
formación de ácido carbónico.
Por lo tanto la trampa de vapor debe de operar a una temperatura igual, o bastante
cerca, a la temperatura del vapor, ya que el CO2 se disuelve en condensado que se
ha enfriado a temperatura menor que la del vapor.
Funcionamiento con contrapresión. Presurización de las líneas de retorno puede

ocurrir por diseño o por un malfuncionamiento. Una trampa de vapor debe ser capaz
de funcionar aún cuando exista contrapresión en su tubería de retorno al sistema.
Libre de problemas por suciedad. Suciedad y basura siempre serán algo que se
encuentra en las trampas debido a que se instalan en los niveles bajos del sistema de
vapor. El condensado recoge la suciedad y el sarro en las tuberías, y también
partículas sólidas pueden ser acarreadas desde la caldera. Aún las partículas que se
cuelan por los filtros son erosivas y por lo tanto la trampa de vapor debe de ser
capaz de funcionar ante la presencia de suciedad.
Una trampa que ofrezca cualquier cosa menor que todas estas características deseadas,
resultará en una eficiencia menor en el sistema y en un incremento en costos. Cuando
una trampa ofrece todas las características enlistadas, el sistema puede lograr:
1. Calentamiento rápido de las unidades de transferencia de calor

2. Temperaturas máximas en las unidades para una mejor transferencia de calor
3. Funcionamiento a capacidad máxima
4. Máximo ahorro energético
5. Reducción de la mano de obra por unidad
6. Una vida en servicio larga, sin problemas y de mínimo mantenimiento
En algunos casos especiales se necesita una trampa sin algunas de las características
mencionadas, pero en la gran mayoría de las aplicaciones la trampa que sea capaz de
satisfacer todas las necesidades será la que dé mejores resultados.
Figura A. El gas CO2 se mezcla con el condensado que Figura B. El oxígeno en el sistema aumenta
se ha enfriado a una temperatura menor que la del la corrosión (como oxidación) de las
vapor, y forma ácido carbónico que corroe tuberías y tuberías, causando picaduras como la
unidades de transferencia de calor. Obsérvese en la mostrada en la figura.
figura cómo las roscas han sido corroídas.
4.1 Tipos de Trampas para vapor.

Hay cuatro grupos principales de trampas para vapor:
Grupo termostático. Este tipo identifica el vapor y el condensado mediante la

diferencia de temperatura la cual opera sobre un elemento termostático. El
condensado debe enfriarse por debajo de la temperatura del vapor antes de ser
eliminado.
Grupo Mecánico. Las trampas de este tipo operan mecánicamente por la diferencia
de densidad entre el vapor y el condensado. El movimiento de un flotador o de un
balde actúa sobre la válvula de salida.
Grupo Termodinámico. Este grupo trabaja por la diferencia de velocidad entre el

vapor y el condensado. La válvula consiste en un disco que cierra con la alta
velocidad del revaporizado y abre con la baja velocidad del condensado.
Otros tipos. Este grupo reúne las trampas que no pueden ser situadas en una de las
anteriores categorías.
4.1.1 Grupo Termostático
A. Tipo de presión balanceada.

En la figura se muestra una trampa para vapor termostática de presión balanceada. El
elemento termostático “A” está fabricado a partir de un tubo de metal corrugado que
puede expandirse y contraerse. Una válvula, “B”, en la parte baja de este elemento se
ajusta contra el asiento “C”, si aquel se expande. La parte superior de este elemento
está fija, con la cual todas las expansiones o contracciones significan movimiento en la
parte libre “B”. El elemento va lleno de una mezcla de alcohol que tiene un punto de
ebullición más bajo que el del agua. Cuando se abre vapor al sistema, el aire es
expulsado a través de la válvula abierta “B”.
El condensado frío seguirá al aire y será

descargado por el mismo lugar. A medida que el
condensado se va calentando, habrá transferencia
de calor a la mezcla alcohólica que llena el
elemento. Antes de que el condensado alcance la
temperatura del vapor, la mezcla alcanzará su
punto de ebullición.
Tan pronto como empieza a hervir, se produce

vapor de alcohol, que hace aumentar la presión
interna del elemento. Esta presión es superior a la
que hay en el cuerpo de la trampa con lo cual el
elemento se expande, apoyando la válvula “B” en
su asiento “C”.
La trampa ha cerrado, con lo cual el vapor que

sigue al condensado no puede escapar.
Cuando el condensado que llena el cuerpo se Trampa Termostática de
Presión Balanceada
enfría, también enfría a la mezcla alcohólica del
interior del elemento haciendo que se condense.
Con ello, disminuye la presión que mantiene la válvula cerrada, el elemento se contrae y
la válvula abre. El condensado es descargado y se puede reiniciar el ciclo.
La presión de vapor no afecta la operación de la trampa. Lo que actúa es la diferencia
entre la presión interior y la exterior del elemento la cual es función de la diferencia de
temperatura entre el vapor y el condensado.
Como ya sabemos la temperatura del vapor aumenta con la presión, con lo cual la
trampa de presión balanceada se ajusta automáticamente a cualquier variación de
presión. Cuanto mayor es la presión de vapor, mayor es la presión en el elemento que
provoca el cierre de la trampa. Sólo es necesario un asiento para cualquier presión
dentro de los límites de trabajo de una trampa de este tipo.
Ventajas del Tipo de Presión Balanceada.

Las trampas termodinámicas de presión balanceada son pequeñas, ligeras y tienen una
gran capacidad en comparación con su tamaño.
La válvula está totalmente abierta en el arranque, permitiendo la descarga de aire

libremente y proporcionando la máxima salida de condensado cuando es más necesario.
Este tipo de trampa no es afectado por las heladas a menos que haya una elevación
posterior del condensado que pueda inundar la trampa cuando no haya vapor.
La trampa termostática de presión balanceada se autoajusta automáticamente a

variaciones en la presión del vapor dentro de su rango de trabajo. Su mantenimiento es
fácil. El elemento y el asiento se pueden reemplazar y reponer en pocos minutos sin
sacar la trampa de la línea.
Desventajas del Tipo de Presión Balanceada

El elemento extensible en este tipo de trampas se puede
dañar por golpes de ariete o por condensado corrosivo,
aunque los elementos de acero inoxidable, introducidos en
los últimos años, pueden soportar mejor estas condiciones.
Un elemento típico de acero inoxidable es el de la figura. La
mayoría de las trampas de presión balanceada no pueden
ser utilizadas con vapor sobrecalentado. El exceso de
temperatura crea una presión en el interior del elemento
termostático que no es compensada por la presión que le
rodea. Como consecuencia, se puede averiar el elemento. Elemento de Acero Inoxidable
Sin embargo, se ha diseñado

recientemente un nuevo elemento
encapsulado que puede resistir vapor
sobrecalentado.
La cápsula, tal como se ve en la figura,

comprende un par de diafragmas que se
acoplan en lugar del tradicional tubo
flexible.
La trampa opera exactamente como en

los otros modelos de presión
balanceada. Como en todas las trampas
termostáticas, las de presión balanceada
no abren hasta que la temperatura del
condensado está algunos grados por
Capsula de Presión Balanceada
debajo de la temperatura del vapor (la
diferencia de temperatura exacta es
función de la mezcla alcohólica usada en el elemento). Esto es una desventaja si hay que
usar la trampa para una aplicación en la que no se puede tolerar el anegado del espacio
destinado al vapor.
B. Tipo de Expansión Líquida

La trampa más popular de expansión líquida es la de la figura. Opera por la expansión y
contracción de un termostato lleno de líquido que responde a la diferencia de
temperatura entre el vapor y el condensado. Cuando no hay vapor, el aire y el
condensado salen a través de la válvula abierta “A”. El elemento termostático “B” está
lleno de aceite, “C” que está en contacto con el pistón 2 de movimiento libre”. En un
extremo de la varilla central del pistón “E” se fija la válvula, “F”.
Trampa Termostática de Presión Balanceada
Cuando la temperatura del condensado que pasa a través de la trampa aumenta, el calor
se transmite al aceite “C” con lo que se expande. Esta expansión actúa sobre el pistón
“D” y la válvula “F” es empujada lentamente hacia su asiento reduciendo
progresivamente el flujo del condensado. La trampa se regula para que cierre
completamente antes de que salga vapor Si se forma condensado de un modo continuo
y a la velocidad constante, la válvula quedará en una posición fija para permitir la salida
de este condensado. Si la cantidad de condensado aumenta, llenará la tubería previa a la
válvula y la enfriará.
Este enfriamiento contraerá el aceite y la válvula retrocederá de su posición, permitiendo

salir un volumen mayor de condensado. Viceversa, si llega menos condensado a la
trampa, estará a mayor temperatura debido a la proximidad del vapor. Esta mayor
temperatura expandirá el aceite y la abertura de la válvula se reducirá.
Estas trampas se pueden ajustar mediante la tuerca “G”, acercando o alejando la válvula
de su asiento para que cierre a la temperatura deseada (dentro del margen de presión
de la trampa) en función de las necesidades del equipo que debe ser drenado.
Normalmente el ajuste de temperatura de descarga es de 100ºC o menor.
Ventajas del Tipo de Expansión Líquida.

Las trampas para vapor de expansión líquida se pueden ajustar para descargar a muy
bajas temperaturas. Este hecho puede reducir el consumo de vapor en aplicaciones en
las que se puede tolerar un cierto anegamiento del espacio destinado al vapor.
Igual que la trampa de presión balanceada, la de expansión líquida está totalmente

abierta cuando se enfría, produciendo una descarga de aire correcta y una descarga de
condensado máxima en los arranques. Es un tipo de Trampa que no se puede helar a
menos que quede llena de condensado por un aumento de nivel en la tubería de salida.
Este tipo de trampa se puede utilizar con vapor sobrecalentado y puede soportar
vibraciones golpes de ariete.
Desventajas del Tipo de Expansión Líquida.

Si la presión del vapor en la trampa está sujeta a variaciones importantes y rápidas el
elemento no responderá a los cambios tan rápidamente como la trampa de presión
balanceada. El tubo flexible del elemento se puede ver afectado por condensado
corrosivo. Puesto que la trampa de expansión líquida descarga condensado a una
temperatura de 100º C o inferior, no debe ser utilizada en aplicaciones que requieran una
eliminación inmediata del condensado.
C. Tipo de Expansión Metálica

El principio de operación de este tipo de trampa es muy similar al tipo de expansión
líquida. La diferencia es que el movimiento de la válvula se obtiene por la expansión de
una varilla metálica, en lugar de un elemento lleno de aceite.
La cantidad de movimiento obtenible por variación de un grado de temperatura en una

varilla metálica es mucho menor que en el caso del aceite. Por esta razón, el tipo de
expansión líquida. Con el fin de obtener un movimiento apreciable, la varilla metálica
debería tener 1 m. de longitud. El desmesurado tamaño de la trampa resultante ha
provocado que no se utilice.
D. Tipo Bimetálico
En este tipo, el movimiento de la válvula se obtiene por el pandeo de una lámina
compuesta de 2 metales que se dilatan una cantidad diferente cuando se calientan. Si
dos láminas delgadas o dos discos de dos metales, convenientemente elegidos, se
solidarizan y a continuación se aumenta
la temperatura, tomarán una forma
curva como se ve en la figura. El metal
que se expande más ocupa la parte
externa de la curva. Cuando se enfría, Lámina Bimetálica
se recupera la posición inicial.
La figura muestra una trampa para vapor que

utiliza una sola placa bimetálica. Un extremo de
la misma está fijo al cuerpo de la trampa,
mientras que el otro está conectado a la
válvula. Aire y condensado pasan libremente a
través de la válvula abierta hasta que el
elemento bimetálico se aproxima a la
temperatura del vapor. Cuando la alcance, el
extremo libre, se curvará hacia abajo y cerrará
la válvula. La trampa permanecerá cerrada
Trampa Bimetálica
hasta que el cuerpo se llene de condensado de Simple Asiento
suficiente frío para que permita al elemento
bimetálico recuperar la posición inicial y abrir la
válvula.
Hay que tener en cuenta dos puntos importantes respecto a esta trampa bimetálica.
En primer lugar, el bimetal se curva a una cierta temperatura fija, de tal manera que la
trampa abre y cierra a una temperatura determinada independientemente de las
presiones del vapor y por tanto de sus temperaturas). En la práctica esto se cumple sólo
aproximadamente por cuanto hay una influencia de la presión sobre la válvula. En
segundo lugar. Cuando la válvula de la figura apoya en su asiento, la presión de vapor
en el interior de la trampa actúa para mantenerla cerrada contra el esfuerzo de bimetal.
Mientras que el bimetal no encuentra ninguna oposición para cerrar la válvula, cuando se
expande por calentamiento, tiene más dificultades para abrir de nuevo una vez que ha
cerrado.
Esto significa que el condensado debe enfriarse considerablemente antes de que la
válvula pueda abrir, con el anegado parcial que esto provoca. Además, puesto que la
fuerza ejercida por un simple elemento bimetálico es bastante pequeña, se debe utilizar
una cantidad importante de bimetal lo que implica una lentitud en la reacción frente a
cambios de temperatura tanto para abrir como para cerrar la válvula.
Se han hecho diferentes pruebas para superar
estas desventajas de las trampas bimetálicas
simples, usando formas y disposiciones diversas de
los elementos bimetálicos y de las válvulas. La
figura muestra una de estas variaciones, que usa
una válvula de doble asiento. La presión de la parte
superior se transmite a la inferior mediante un
orificio de paso con lo cual las fuerzas que actúan a
ambos lados de la válvula son iguales.
Esto significa que la válvula no tiene ninguna
tendencia de movimiento en relación con su asiento
y se limita a seguir los movimientos de expansión o
contracción del bimetal debidos a cambios de
temperatura. Para dar suficiente movimiento a la Trampa Bimetálica de
válvula, el bimetal toma la forma de una lámina Doble Asiento
larga a la que se dan diferentes curvaturas con objeto de
reducir el espacio necesario para contenerla.
Imaginémonos que esta trampa va conectada a un

sistema de vapor con una presión relativa de 7 bar y se
ajusta para que la válvula cierre en el instante en que el
vapor llega al elemento. Cuando el condensado alcanza
la trampa. Se acumula en ele cuerpo, puesto que no
puede escapar al encontrar la válvula cerrada. La
transferencia de calor de la trampa al aire que le rodea
provoca que condensado y bimetal se enfríen Trampa Bimetálica con
Válvula en la Salida
gradualmente hasta que el elemento se contraiga y abra
la válvula, permitiendo la descarga del condensado. Cuando el vapor alcanza de nuevo la
trampa, el elemento se expande, la válvula cierra y se expande, la válvula cierra y se
repite el ciclo. Sin embargo, si el equipo produce una cantidad constante de condensado
la trampa podrá tomar una posición que permita una descarga continua de condensado a
una temperatura por debajo de la de saturación del vapor. Con lo que llevamos dicho, se
comprende que la operación de la trampa será satisfactoria siempre que haya una cierta
longitud de tubo antes de la misma donde pueda enfriarse el condensado sin anegar el
espacio destinado al vapor.
No sucederá así cuando la presión de vapor del equipo empiece a fluctuar. Si la presión
desciende, la temperatura del vapor disminuirá consecuentemente y no podrá expandirse
el bimetal lo suficiente para que la válvula apoye en su asiento. La trampa perderá
vapor. Si la presión aumenta, la mayor temperatura provocará que el elemento se
expanda más que cuando el vapor estaba a 7 bar relativos. La válvula apoyará con más
fuerza en su asiento y el condensado deberá enfriarse más que antes para abrir la
válvula. Se anegará el espacio destinado al vapor.
Una trampa bimetálica de este tipo debe ser reajustada manualmente si las condiciones
varían mucho en relación con las de ajuste inicial. Otra desventaja es que una válvula de
doble asiento difícilmente da un cierre perfecto con lo que el vapor puede escapar. Es
sensible a la suciedad debido a la poca tolerancia de que se dispone para evitar el
soplado de vapor.
Otra disposición utilizada es situar la válvula en la parte

de salida del orificio en lugar de hacerlo en la parte de
entrada, tal como se ve en la figura. Aquí el elemento
bimetálico actúa sobre la válvula mediante un vástago
que pasa a través del orificio del asiento. Está claro que la
presión del vapor actúa en el sentido de abrir la válvula
en contraste con la trampa de la figura en que la presión Elemento Bimetálico con
forma de cruz
intentaba cerrarla.
Una vez más consideramos el caso en que disponemos

de vapor a 7 bar relativos y se ajusta la trampa para que
la válvula cierre cuando el vapor a esta presión rodee el
elemento, tal como se muestra en la figura.
Cuando el condensado llena la trampa y empieza a
enfriar el elemento, la presión del vapor ayuda al bimetal
a abrir la válvula. Esto significa que se necesita menos
enfriamiento para abrirla que en el caso de la trampa de
la figura. Si la presión del vapor aumenta, la mayor
temperatura hará que el bimetal presione la válvula con
más fuerza sobre el asiento, pero este efecto se ve
compensado por la mayor presión que actúa en el Posición cerrada en una Trampa
sentido de apertura de aquella. Si la presión disminuye, Bimetálica con una Válvula en la
salida
sucede lo contrario, es decir el bimetal ejerce menos
fuerza pero la presión debida al vapor en sentido
contrario también es menor.
Esta disposición se aproxima al tipo de presión
compensada, aunque el ajuste frente a variaciones de
presión, es mucho menos fino que en el caso de las
trampas de este tipo. Se pueden aportar mejoras de
diseño del propio elemento bimetálico.
En algunos casos, las láminas bimetálicas tienen una
forma que implica una variación en la fuerza que se
efectúa sobre la válvula a medida que varía la
temperatura. Un ejemplo es el elemento que se muestra
en planta en la figura. Un cierto número de estos
elementos bimetálicos se disponen dos a dos para actuar
sobre la válvula como muestra la figura. Trampa Termostática con
Láminas Bimetálicas
Los brazos tienen diferente longitud y ancho

con lo que entran en acción en secuencia
produciendo una fuerza sobre la válvula que
va creciendo a medida que las temperaturas
aumentan y más brazos entran en contacto
con su pareja. La figura ilustra claramente
como las diferentes parejas de brazos
entran en acción para cerrar la válvula al
aumentar la presión y la temperatura del
vapor. Si bien la trampa no puede seguir la
curva de saturación del vapor tan
exactamente como una trampa de presión
balanceada, el uso de elementos bimetálicos
de este tipo da una aproximación suficiente.
Otra disposición es la de la figura en la que
se usa un número determinado de discos en Efectos de los Brazos Bimetálicos
combinación con un muelle que absorbe
parte del movimiento que se produce cuando los discos flexionan. Cuando ya no se
puede comprimir más el muelle, cualquier movimiento del bimetal se transmite
directamente a la válvula.
Ventajas del Tipo Bimetálico

Las trampas bimetálicas generalmente son pequeñas
en tamaño y, sin embargo, tienen una gran capacidad
de descarga de condensado.
La válvula está totalmente abierta cuando la trampa

está fría, lo cual da una gran capacidad de drenaje del
aire y del condensado en los arranques, que es cuando
más se necesita. Con un diseño adecuado del cuerpo y
una descarga libre de condensado a la salida, este tipo
de trampa no se hiela aún trabajando a la intemperie.
Los cuerpos de algún tipo de trampa bimetálica se
diseñan para que no sufran ningún daño en el caso en Trampa Termostática con Discos
que produzcan heladas. Las trampas bimetálicas se Bimetálicos
pueden construir de tal forma que pueden resistir
golpes de ariete, condensados corrosivos, presiones de vapor elevadas y vapor
sobrecalentado, los elementos bimetálicos de vapor sin necesidad de variar el tamaño de
orificio de la válvula, si bien puede necesitar ajuste la posición de la misma.
Si la válvula está a la salida del orificio del asiento, actuará como retención y evitará flujo
inverso a través de la trampa. El condensado es descargado a una temperatura por
debajo de la del vapor lo cual significa que parte de la entalpía de saturación del agua se
puede transferir al equipo siempre que el anegado de una parte pueda tolerar. El
mantenimiento de este tipo de trampa no presenta problemas, puesto que las partes
internas se pueden reemplazar sin separar el cuerpo de la línea.
Desventajas del tipo Bimetálico

En general las trampas bimetálicas no responden con rapidez a los cambios de caudal o
de presión puesto que bimental tiene una reacción relativamente lenta a las variaciones
de temperatura.
Puesto que el condensado es descargado a una temperatura por debajo de la del vapor
habrá anegamiento en el espacio destinado a vapor a menos que haya un tramo de
tubería de enfriamiento suficientemente largo entre equipo y trampa. En general las
trampas bimetálicas no son deseables para equipos de proceso en los que la eliminación
inmediata del condensado es vital para alcanzar los máximos rendimientos.
Si hay contrapresión en la descarga de la trampa el condensado deberá enfriarse más de
lo normal antes de que abra la válvula. Se deberá recalibrar teniendo en cuenta esta
condición.
4.1.2 Grupo Mecánico
A. Tipo de Flotador Libre

El ejemplo más simple de una trampa de flotador libre es
el de la figura. Cuando el condensado entra a la trampa
a través de “A” el nivel de agua aumenta y el flotador “B”
es levantado de su punto de reposo, “C”. Esto permite al
condensado pasar libremente a través del orificio de la
válvula “D”. Si el flujo de condensado disminuye,
también lo hace el nivel de agua en la trampa y el
flotador empieza a tapar la salida “D”. Cuando se ha
descargado todo el condensado, el flotador cierra
completamente el orificio, evitando cualquier pérdida de
vapor. La acción del flotador permite una descarga
continua en función de la cantidad de condensado que Trampa de Flotador Libre
llega a la trampa.
Ventajas del Tipo de Flotador Libre

La trampa para vapor de flotador libre necesita poco mantenimiento puesto que son
pocas las partes que pueden dañarse.
Desventajas del Tipo de Flotador Libre.

La figura muestra que la salida “D” está más abajo que la entrada “A”. Esto proporciona
un sellador con agua que impide la salida de vapor. Este sello tiene un efecto negativo
puesto que impide la salida de aire del sistema a través de la válvula principal. Por esta
razón, se debe instalar una válvula manual para la purga de aire, “E”. Otra desventaja es
que puede ser difícil obtener un buen asiento con el flotador, de tamaño notable, en el
pequeño orificio de salida.
B. Tipo de Flotador y Palanca

La figura muestra una trampa para vapor de flotador y
palanca. El condensado entra en el cuerpo de la trampa
a través de la entrada “A” y el flotador “B” sube a
medida que aumenta el nivel de agua. La palanca “C”
une el flotador a la válvula de salida “D”, la cual abre
gradualmente a medida que el flotador sube.
La posición de la válvula varía de acuerdo con el nivel

del agua en el cuerpo de la trampa, dando una
descarga continua de condensado para cualquier
caudal que no sea superior a la capacidad máxima de
la trampa. Si la carga de condensado disminuye y el
Trampa de Flotador y Palanca
vapor llega a la trampa, el flotador bajará hasta su
posición inferior. La válvula se apoya firmemente en su asiento impidiendo la salida de
vapor. El mayor inconveniente de estas trampas tal como lo hemos estudiado hasta
ahora, es que el aire no puede salir a través de la válvula principal en el arranque. A
menos que se instale algún medio para eliminar este aire. El condensado no podrá llegar
a la trampa y esta se bloqueará. A veces se instala una válvula manual “E” en la parte
superior de la trampa pero esta solución tiene la desventaja de que requiere operación
manual cada vez que deja de llegar vapor a la trampa.
Una mejor solución es la que se muestra

en la figura. El mecanismo del flotador es
el mismo que en el ejemplo anterior, pero
la válvula manual ha sido reemplazada por
un elemento automático, “E”, de
eliminación de aire. De hecho se trata de
un elemento termostático del tipo de los
ya comentados anteriormente. La válvula
“F” está totalmente abierta cuando la
trampa esta fría con lo que el aire
descarga perfectamente en el arranque.
Tan pronto como el vapor llega a la
trampa el elemento “E” se expande y
empuja la válvula “F” contra su asiento
“G” con lo cual el vapor no puede escapar.
Trampa de Flotador con Eliminador
Si durante la operación entra aire en la
Termostático de Aire.
trampa, quedará acumulado en la parte
superior. Su efecto de enfriamiento provocará que el elemento termostático se contraiga,
permitiendo la descarga de aire.
Aunque la llegada de condensado sea muy importante, el agua nunca puede llegar a
descargar a través del elemento termostático. Si esto ocurre, significa que la trampa está
mal dimensionada para el caudal de condensado a eliminar.
Algunas trampas del tipo de flotador incorporan una válvula de salida directa de vapor en
lugar del elemento termostático eliminador de aire. Se trata simplemente de una válvula
de aguja que actúa como by pass de la válvula principal y permite la salida de vapor que
podría bloquear la trampa impidiendo la llegada de condensado. El problema de bloqueo
por vapor se estudiará más adelante con más detalle.
Ventajas del tipo de Flotador y Palanca.

Este tipo proporciona una descarga continua de condensado a la temperatura del vapor.
Ello hace que sea el más indicado para aplicaciones en las que la transferencia de calor
es importante en relación con el área de calentamiento disponible.
Puede descargar cantidades importantes o pequeñas de condensado con la misma

efectividad y no se ve afectado por súbitas e importantes fluctuaciones de la presión.
Cuando lleva elemento termostático incorporado, descarga aire libremente. Las trampas
de flotador que incorporan el sistema de antibloqueo mediante válvulas de aguja son el
único modelo utilizable cuando este fenómeno sea susceptible de aparecer.
Desventajas del Tipo de Flotador y Palanca

El flotador se pude dañar por golpes de ariete. Este tipo de trampas puede ser dañado
por heladas y su cuerpo debe ser aislado si está a la intemperie en lugares con
temperaturas por debajo de cero. Una desventaja común a todos los tipos de trampas
mecánicas es que el tamaño del orificio de descarga es función de la fuerza del flotador y
de la presión del vapor, que opone. La fuerza proporcionada por el flotador es constante,
con lo cual si la presión del vapor aumenta, el tamaño permitido para el orificio de
descarga disminuye (la fuerza hacia arriba del flotador es contrarrestada por la fuerza
hacia abajo que es igual al producto de la presión del vapor por la superficie del orificio
de salida). En la práctica, las trampas mecánicas tienen diferentes tamaños de asiento de
válvula para cada gama de presiones. Por ejemplo, un modelo típico de trampa de
flotador y palanca tiene diferentes asientos de válvula para presiones hasta 4.5 bar,
hasta 10 bar, hasta 14 bar, y así sucesivamente.
C. Tipo de Balde Abierto (o Cubeta Abierta)

Un balde abierto por su parte superior puede sustituir a la
boya para actuar sobre la válvula. Este balde flotará en el
condensado cuando esté vacío, pero caerá por su propio
peso cuando se llene de condensado. Una trampa de este
tipo es la de la figura. Unida al fondo del balde “A” va una
varilla “B” a la que se sujeta la válvula “C”. Varilla y válvula
están en el interior de un tubo “D” abierto por su parte
inferior. En la parte superior de este tubo va el asiento de
la válvula “E”.
Cuando el condensado entra por “F” en primer lugar llena

el cuero de la trampa por el exterior del balde. Este flota y
la válvula se apoya en su asiento. Si sigue entrando
condensado en la trampa, empieza a llenar el balde,
cuando está suficientemente lleno, el peso interior provoca
que el balde baje hasta el fondo de la trampa abriendo la Trampa de Balde Abierto
válvula. La presión de vapor empuja el agua a través del (Cubeta Abierta)
tubo central hasta que el balde pueda volver a flotar. Se
repite el ciclo. De la descripción del funcionamiento se deduce que las trampas de este
tipo tienen descarga intermitente.
Ventajas del Tipo de Balde Abierto.

Las trampas de balde abierto en general son robustas y se pueden utilizar para altas
presiones y vapor sobrecalentado. Soportan los golpes de ariete y los condensados
corrosivos y tienen un mecanismo tan simple que es difícil que se dañe.
Desventajas del Tipo de Balde Abierto.

Puesto que el peso del balde determina el área de la válvula para una presión dada,
implica que sólo se puede descargar condensado en una gama de presión determinada.
Esta limitación mecánica provoca que este tipo de trampa tienda a ser grande y pesada
en relación con su capacidad de descarga. Esta razón hace que sea poco usada.
No incorpora ningún mecanismo de desaireación por lo que únicamente se puede realizar

mediante una válvula manual o un elemento termostático. Se puede practicar un
pequeño agujero en la parte alta del tubo de descarga para que el aire pueda salir
libremente, pero si la cantidad de aire a descargar es importante se recomienda un
sistema complementario. Este tipo de trampas se puede dañar por heladas y el cuerpo
deteriorarse si queda lleno y a la intemperie.
D. Tipo de Balde Invertido (o Cubeta Invertida)

Una trampa utilizada más comúnmente que la de balde
abierto es la de balde invertido mostrada en la figura. En
este tipo, la fuerza de operación la proporciona el vapor que
entra en el balde haciéndolo flotar en el condensado que
llena la trampa. Cuando falta vapor en la planta, el balde “A”
está en la parte inferior de la trampa y la válvula “B” está
totalmente abierta. El aire descarga a través de un pequeño
orificio “C” en la parte superior del balde. El condensado
entra en la trampa por “E” y el nivel de agua aumenta tanto
en el interior como el exterior del balde. Este permanece en
la parte inferior con lo que el agua puede pasar a través de
la válvula abierta “B”. Cuando el vapor llega a la trampa,
entra en el balde y lo hace flotar, cerrando la válvula “B”
mediante un sistema de palanca. El vapor contenido en el
balde escapa lentamente por el orificio “C” y al mismo
tiempo va condensando. Si sigue llegando vapor, la trampa
Trampa de Balde
permanece cerrada, pero si llega más condensado llega un
Invertido
momento en que el balde ya no puede flotar, vuelve a su
posición inferior, la válvula abre y el condensado sale.
También este tipo realiza una acción de descarga intermitente.
Ventajas del Tipo de Balde Invertido

La trampa de balde invertido se puede fabricar para que
resista altas presiones y es utilizable con vapor
sobrecalentado si se coloca una retención en la entrada.
Resiste razonablemente condiciones de golpes de ariete y
por su constitución mecánica es difícil que se dañe.
Válvula de Retención
Desventajas del Tipo de Balde Invertido

El pequeño tamaño del agujero practicado en la parte superior del balde implica que se
elimine el aire muy lentamente. Tampoco se puede hacer un orificio excesivamente
grande porque se perdería demasiado vapor durante la operación normal. Siempre debe
quedar agua suficiente en la trampa para que actúe de sello alrededor de la parte
inferior del balde. Si la trampa pierde este sello de agua, el vapor saldrá directamente al
exterior a través de la válvula.
Esto puede suceder en aplicaciones en las que se produzca una caída importante de
presión del vapor con lo que el condensado contenido en el cuerpo de la trampa se
revaporiza. El agua que queda en la trampa es empujada hacia que el balde baje
abriendo la válvula. En estas circunstancias irá saliendo vapor hasta que llegue a la
trampa una cantidad de condensado superior a la de agua y vapor que salen a través de
la válvula abierta. Cuando esto ocurra se volverá a llenar el fondo de la trampa
restableciendo el sello.
Si se debe utilizar una trampa de balde invertido para una aplicación en la que son de
preveer fluctuaciones importantes de presión es necesario instalar una válvula de
retención a la entrada de la trampa. Esta válvula evitará la pérdida de sello. Un modelo
sencillo es el de la figura. Agua y vapor pueden circular libremente en la dirección
indicada por la flecha, pero el flujo inverso es imposible puesto que provocará el cierre
de la válvula sobre su asiento. El exceso de temperatura del vapor sobrecalentado puede
causar más fácilmente la pérdida de sello en una trampa de balde invertido. También en
este caso la válvula de retención es esencial. Algunos fabricantes colocan la retención en
la propia trampa. La trampa de balde invertido puede ser dañada por las heladas si se
instala a la intemperie. Como en los otros tipos de trampas mecánicas, un pequeño
aislamiento puede ser suficiente para superar este problema si las condiciones no son
demasiado severas.
4.1.3 Grupo Termodinámico

La construcción de la trampa del tipo Termodinámico es
extraordinariamente sencilla. En la figura se representa un
modelo típico que consiste en un cuerpo “A” una tapa “B”
y un disco libre “C”. Este disco es la única pieza móvil de la
trampa. En la parte superior del cuerpo se mecaniza una
hendidura anular con unos resaltes interior “D” y exterior
“E” que constituyen el asiento del disco (Fig. 35 y 36). Las
caras del asiento y el disco se mecanizan planas con el fin Trampa Termodinámica Típica
de que éste asiente sobre le anillo interior y el exterior al
mismo tiempo. Por esta acción la entrada “F” queda aislada de la salida “G” lo cual es
esencial si se quiere lograr un cierre perfecto.
En el arranque el aire y el condensado frío alcanzan la trampa y pasan a través del
orificio de entrada “F”. El disco “C” es empujado hacia arriba hasta que se apoya en el
resalte “H” de la tapa. El aire y el condensado fluyen radialmente hacia el exterior a
través del espacio comprendido entre los anillos de asiento “D” y “E” y descargan por el
orificio “G”.
La temperatura del condensado aumenta de una forma gradual y al descargar libremente

se forma cierta cantidad de revaporizado. La mezcla resultante fluye por la parte inferior
del disco y puesto que el vapor tiene un
volumen muy superior al del peso
correspondiente de condensado, la
velocidad de salida aumenta a medida
que la temperatura del condensado
aumenta. Para comprender lo que
sucede, a continuación hay que recordar
el teorema de Bernouilli. Establece que
en un fluido en movimiento la presión
total es la misma en todos los puntos. Disco de Trampa Asiento de Trampa
Esta presión total es la suma de la Termodinámica Típica Termodinámica
presión estática y de la presión dinámica.
La estática es la que se puede medir con un manómetro,

mientras que la dinámica es la que sería producida por
las partículas de fluido si de golpe se les parase mediante
un obstáculo.
La presión dinámica aumenta cuando lo hace la
velocidad de las partículas. Si aplicamos este teorema a
la trampa termodinámica nos daremos cuenta de que la
presión dinámica del revaporizado y condensado que
fluyen debajo del disco aumenta a medida que su
velocidad aumenta. Puesto que la presión total debe Acción de Cierre de una Trampa
permanecer constante, la presión estática disminuye al Termodinámica
aumenta la dinámica. Como resultado el disco empieza a
descender y se acerca a los anillos asiento. Al bajar, el revaporizado puede pasar entre el
disco y la tapa de la trampa y entra en la cámara de control, como se muestra en la
figura. Este revaporizado ejerce una presión estática sobre la totalidad de la superficie
del disco.
Cuando esta presión es suficiente para vencer la del
fluido a la entrada que actúa sólo en la parte central del
disco, éste cae definitivamente y se apoya en los anillos
asiento tal como se ve en la figura, evitando cualquier
flujo a través de la trampa. El disco permanece
firmemente apretado contra su asiento hasta que se
condensa el revaporizado de la cámara de control debido
a la transferencia de calor a la atmósfera y al cuerpo de
la trampa. Con esto disminuye la presión que actúa en la Trampa Termodinámica Cerrada
parte superior del disco permitiendo que sea empujado
de nuevo por la presión de entrada. Si no hay
condensado que descargar, una pequeña cantidad de
vapor vivo entrará en la cámara de control y volverá a
cerrar el disco muy rápidamente. En la práctica esto no
sucede porque el tiempo que transcurre hasta que la
presión en la cámara de control baja lo suficiente para
permitir la reapertura es bastante largo y el condensado
llega holgadamente a la parte inferior del disco.
Trampa
Termodinámica
La figura muestra una disposición habitual de una trampa termodinámica, que recoge
mejoras de diseño. La adición de un filtro impide que partículas de suciedad puedan
bloquear los orificios de salida, de pequeño diámetro, o bien que depositen en los anillos
de asiento impidiendo un cierre correcto. La trampa tiene tres orificios de paso que
conducen desde la hendidura comprendida entre los dos anillos asiento hasta la conexión
de salida. Cuando la trampa descarga hay un flujo simétrico de condensado hacia el
exterior desde el centro del disco.
Esto garantiza que permanezca paralelo a su asiento durante la fase de descarga,
evitando problemas de desgastes diferenciales causados por la inclinación que se
produce en modelos con un solo orificio de salida. Un examen detallado del disco de una
trampa termodinámica revela que mientras una cara es plana la otra tiene una o más
hendiduras concéntricas. La trampa se usa normalmente con la cara de hendiduras de
lado de los anillos asiento. Estas hendiduras rompen las líneas de flujo a lo ancho del
disco retardando el descenso de la presión estática hasta que el condensado que pasa a
través de la trampa esté casi a la temperatura del vapor.
Ello garantiza que se vacíe la casi totalidad del condensado. Si el disco se coloca al revés,
la trampa cerrará cuando el condensado esté algunos grados por debajo del temperatura
del vapor. Con esta disposición, quedará condensado en el equipo al cerrar la trampa. La
decisión de colocar el disco en un sentido o en el otro depende de cómo lo requiera la
instalación en cuestión.
Ventajas del Tipo Termodinámico

Las trampas termodinámicas operan dentro de su margen de presiones sin ajuste o
cambio del tamaño de válvula. Son compactadas, simples, ligeras y tienen una gran
capacidad de descarga de condensado en comparación con su tamaño. Este tipo de
trampa puede ser utilizado con presiones elevadas y vapor sobrecalentado y no lo
averían los golpes de ariete o las vibraciones.
Al estar construidas en acero inoxidable presentan un alto grado de resistencia a los

condensados corrosivos. No se averían por las heladas y en ningún caso se congelarán si
se instalan en un plano vertical y descargando libremente a la atmósfera. Sin embargo,
la operación en esta posición implica un desgaste del contorno del disco. Puesto que la
única parte móvil es el disco, se puede efectuar fácilmente el mantenimiento sin sacar la
trampa de la línea. El disco evita el retorno de condensado, con lo que no se necesita
válvula de retención.
Desventajas del Tipo Termodinámico

Las trampas termodinámicas no trabajan correctamente con presión de entrada baja o
presión de descarga elevada. En ambos casos, la velocidad a través de la parte inferior
del disco será exigua y no provocará suficiente depresión. El modelo de la figura requiere
una presión mínima de 0,25 bar relativos y puede soportar una presión máxima de
descarga igual al 80% de la presión de entrada. Pueden descargar cantidad de aire en el
arranque si la presión de entrada aumenta lentamente. Sin embargo, un aumento rápido
de presión provoca velocidad suficiente en el aire para cerrar la trampa igual que lo hace
el vapor. En este caso se debe instalar en paralelo un eliminador termostático de aire. Si
la trampa está expuesta a temperaturas ambiente muy bajas, el revaporizado de la
cámara de control obviamente condensará más rápidamente de lo normal. Ello causará
una apertura y cierre del disco más frecuente, provocando un desgaste excesivo y
reduciendo la vida de la trampa.
4.1.4 Otros tipos de Trampas de Vapor
A. Tipos de impulso
La trampa de impulso típica es la de la figura. La
válvula principal “A” forma parte de un cilindro hueco
que lleva un resalte delgado “B”. El cilindro puede
moverse arriba y abajo dentro de una guía “C”.
Cuando el equipo está parado, la válvula “A”
permanece sobre su asiento “D”. En el arranque,
primero el aire y después el condensado frío llegan a
la trampa y presión que se ejerce en la parte baja de
resalte “B” hace subir la válvula principal y la trampa
descarga. Parte del condensado pasa por el espacio
comprendido entre “B” y su guía “C” llegando a la
cámara de salida a través de “E”.
La presión en esta parte superior del pistón
disminuye debido al aumento de velocidad del
condensado con lo cual es algo menor que la de la
parte inferior y la válvula permanece abierta. Trampa de Impulso
Cuando el condensado se aproxima a la temperatura del vapor, una parte del mismo
revaporiza al pasar por el estrechamiento que hay entre “B” y “C”. Este revaporizado se
acumula en la cámara de la parte superior del disco e intenta salir por el orificio “E”.
Como el revaporizado tiene un volumen considerablemente mayor que la masa
correspondiente de condensado, tarda en pasar a través de “E” y empieza a generar una
sobrepresión en la cámara, forzando al pistón hacia abajo. El caudal de condensado se
reduce debido a la forma cónica de la guía, con lo que la trampa permanece en una
posición que permite la descarga del condensado a medida que va llegando. Cuando el
vapor llega a la trampa, aumenta aún más la presión en la parte superior del pistón con
lo cual la válvula cierra totalmente. La trampa no da un cierre hermético puesto que
siempre pueda pasar algo de vapor a través del orificio “E”.
Ventajas del Tipo de Impulso

La trampa del tipo de impulso tiene una buena capacidad de descarga de condensado
con un tamaño relativamente pequeño. Puede trabajar en una amplia gama de presiones
sin cambiar el tamaño de válvula. Se puede utilizar para altas presiones y con vapor
sobrecalentado.
Elimina el aire con facilidad y no se bloquea por la presencia de éste.
Desventajas del Tipo de Impulso

Las trampas de impulso no siempre cierran totalmente y pueden perder vapor cuando las
cargas son pequeñas. Las afecta sensiblemente cualquier tipo de suciedad que entre en
el cuerpo de la trampa debido a las pequeñas tolerancias existentes entre pistón y
cilindro.
Pueden pulsar cuando reciben cargas bajas causando ruidos o golpes de ariete e incluso
averías mecánicas en la propia válvula. No pueden trabajar cuando la contrapresión
excede en un 40% a la presión de entrada.
B. Tipo de Laberinto
La figura muestra una trampa sencilla de laberinto. El condensado entra por “A” y
encuentra un número de deflectores ajustables “B” que aumenta de diámetro en el
sentido de entrada a salida. El condensado pierde presión gradualmente al pasar por
cada una de estas restricciones. Como consecuencia, parte del condensado revaporiza en
cada una de las cámaras generadas por los bafles, con lo que el flujo de condensado se
frena, impidiendo la salida de vapor. Las placas deflectoras pueden ser variadas de
posición ajustando el eje “C”.
Trampa de Laberinto
Si el espacio que se deja entre los deflectores y cuerpo de la trampa es importante

pasará condensado y vapor. Si las tolerancias, por el contrario, son muy pequeñas sólo
descargará condensado frío.
Ventajas del Tipo de Laberinto

Este tipo de trampa es pequeño comparado con su capacidad de descarga y no presenta
averías mecánicas al no tener partes móviles.
Desventajas del Tipo de Laberinto

La trampa de laberinto debe ser ajustada manualmente cuando hay variaciones
importantes de la presión del vapor o de la carga de condensado. Si el ajuste no es el
adecuado a las condiciones de operación, se puede producir pérdida de vapor o
anegamiento por condensado.
C. Placa Orificio
Consiste en un agujero fijo dimensionado para el paso de condensado que, teóricamente
se va a generar en el equipo o planta a drenar.
Ventajas de la Placa Orificio

No requiere mantenimiento al no tener partes móviles. Pueden incorporar un filtro que
evite su obturación. Son extremadamente pequeñas en relación con su capacidad de
drenaje y se eliminan prácticamente las pérdidas por radiación.
Desventajas de la Placa Orificio

Las principales desventajas de la placa orificio radican en tener que fijar el tamaño del
agujero, el cual debe ser forzosamente pequeño. El aire sólo puede descargar muy
lentamente en el arranque. Aún cuando se instalen filtros, la suciedad puede bloquear el
orificio. Si no llega condensado, se perderá vapor constantemente a través de orificio.
Este aumentará de diámetro gradualmente por erosión, incrementando
consecuentemente las pérdidas potenciales de vapor.
4.2 Instalación Correcta de las Trampas
4.2.1 Punto de Drenaje

Las ventajas resultantes de una correcta elección del tipo de trampa para cada aplicación
se pueden perder si el condensado no encuentra fácilmente su camino hasta la trampa.
Por esta razón, se debe estudiar con cuidado el punto de drenaje. Consideremos lo que
sucede al condensado en una tubería de distribución de vapor y condensado.
Obviamente, el condenado que quede se acumulará en los puntos bajos del sistema. Por
lo tanto estos puntos bajos deben estar equipados con trampas.
Sin embargo, la cantidad de condensado que se forman en una tubería de distribución,
es importante en los períodos de arranque, es suficiente para aconsejar la colocación de
puntos de drenaje a intervalos de no más de 50 m, además de drenar los puntos bajos
antes mencionados. En operación normal, el vapor fluye por la tubería de distribución a
velocidades de hasta 145 Km/ h arrastrando el condensado. La figura muestra una
tubería de drenaje de 15 mm., tiene capacidad suficiente, no pude recoger todo el
condensado que circula a lo largo de aquella a gran velocidad. Una instalación de este
tipo sería ineficaz.
La solución al problema es la disposición mostrada en la figura. Se intercala una “T” en la
tubería de distribución, la cual actúa de pozo de goteo. El condensado cae en este pozo
y alcanza fácilmente la tubería de 15 mm., hasta la trampa. Este pozo de goteo es tan
importante en el sistema de drenaje como la propia trampa.
Instalación para
drenaje incorrecta Instalación para
drenaje correcta
4.2.2 Separadores de Condensado

Las calderas modernas tienen una gran capacidad
comparadas con su tamaño y hay que tener mucho
cuidado para evitar situaciones de excesiva
sobrecarga. Un incorrecto tratamiento del agua de
alimentación y picos de consumo pueden provocar
el arrastre de agua hacia las tuberías de
distribución. Ya hemos visto que el vapor húmedo
contiene menos entalpía de evaporación que el
Separador
vapor saturado seco a la misma presión y reduce la
eficiencia del proceso o del equipo de calefacción.
Por esta razón, se deben tomar medidas para garantizar el mayor título posible (fracción
seca) del vapor generado. Si bien el tipo de drenaje mostrado en la figura eliminará todo
condensado que se forme en la tubería, no podrá eliminar las gotitas de humedad
arrastradas por el propio vapor.
La solución más simple a este problema es la instalación de un separado de gotas, del
que se muestra un modelo típico en la figura inferior.
Una pantalla central obliga al vapor a cambiar de dirección y a adquirir un movimiento

circular. El vapor seco puede pasar sin dificultad pero las gotas de agua, más pesadas se
recogen en el punto de drenaje inferior. Una trampa adecuada elimina el agua separada
junto con el condensado que pudiese hacer en este tramo de tubería de distribución. La
fuente más común de vapor húmedo es el arrastre desde la caldera y por esta razón se
debe instalar un separador inmediatamente a la salida de la misma. También es deseable
instalar separadores antes de cualquier equipo que requiere vapor seco para su
funcionamiento.
4.2.3 Prevención de la Suciedad

Cuando se instala una tubería nueva, habitualmente
quedan en su interior trozos de soldadura,
empaquetaduras, juntas e incluso tornillos y tuercas
utilizadas durante el montaje. En tuberías viejas hay
depósitos de óxidos y carbonatos que se pueden
desprender y circular a lo largo de la tubería del vapor.
Esto no representaría ningún problema si esta suciedad
se drenase libremente, pero en la práctica queda
acumulada en la trampa impidiendo el cierre de su
válvula y causando pérdidas de vapor. La propia trampa
puede averiarse por la acción constante del vapor a altas
velocidades pasando a través de su válvula parcialmente
abierta. Una vez que se ha producido este desgaste, la
válvula no vuelve a cerrar correctamente, aunque se
elimine la suciedad. Es prácticamente habitual instalar
antes de la trampa una derivación para recoger la
suciedad, tal como se ve en la figura. Sin embargo, la
velocidad del condensado puede provocar que no toda la
suciedad entre en esta derivación y que una parte de la
misma llegue a la trampa. Por otra parte, si la derivación
no se vacía regularmente, una vez llena no puede
recoger más partículas, las cuales llegarán a la trampa.
Una disposición de este tipo deja mucho que desear.
Es preferible instalar un filtro antes de cualquier trampa, medidor, válvula reductora o de
regulación. La figura muestra la sección de un filtro típico. El vapor fluye de la entrada
“A” a la salida “C” a través del cilindro perforado “B”. Mientras el vapor y el agua pasan
sin dificultad a través del cilindro, las partículas de suciedad no pueden pasar por los
orificios del mismo. La tapa “D” se puede abrir para limpiar regularmente la malla
filtrante.
La figura muestra un filtro angular acoplado a una trampa

con el que forma una unidad compacta. Evita la necesidad
de instalar dos elementos separados en la línea. Las
ventajas de esta disposición son tales que un número
importante de modelos de trampas llevan filtro
incorporado, como hemos visto anteriormente cuando se
pasaba revista a los diferentes tipos de trampas.
4.3 Selección de una Trampa para Vapor.
Hay quién dice que la mayoría de las trampas para vapor son válidas para cualquier
aplicación (en tanto que las condiciones de operación estén dentro del campo de
presiones y capacidades de descarga de la trampa). Sin embargo, no debemos
contentarnos con que la trampa trabaje moderadamente bien, sino que debemos alcanza
la máxima eficiencia en todos los equipos que usan vapor. Esto significa que se debe
seleccionar una trampa para cada aplicación concreta.
La lista siguiente contiene un número importante de preguntas que deben ser

consideradas al elegir una trampa.
¿Se debe descargar el condensado tan pronto como se forma?

¿La línea del retorno de condensado está a nivel superior que el equipo que se purga?
¿Hay riesgos de golpes de ariete en la línea?
¿Hay vibraciones o movimientos excesivos en el equipo?
¿Contiene el condensado substancias corrosivas?
¿Está la trampa instalada a la intemperie?
¿Se utiliza vapor sobrecalentado?
¿Hay cantidades importantes de aire?
¿Hay posibilidades de bloqueo por vapor?
¿Comprende la instalación diversas unidades calentadas con vapor?
A. Anegamiento por Condensado

En la mayoría de los equipos calentados con vapor es deseable y muchas veces
imprescindible, descargar el condensado tan pronto como se forma. Si bien la entalpía
del agua saturada del condensado es utilizable, se obtiene una transferencia de calor
más importante si únicamente el vapor está en contacto con la superficie de
transferencia. Las razones de este fenómeno se han visto claramente en un ejemplo
anterior.
Las trampas del tipo mecánico son las idóneas para aplicaciones que requieran una
rápida eliminación del condensado. Las del tipo termostático no drenan condensado
hasta que éste se ha enfriado una cantidad de grados por debajo de la temperatura del
vapor, con lo que se produce un cierto anegamiento del espacio destinado a éste. Sin
embargo, en algunas ocasiones el anegamiento puede ser aceptable o incluso deseable.
Como ejemplo, consideremos la diferencia entre las necesidades de purga de un radiador
de vapor y una unidad calefactora. Mientras el espacio dedicado al vapor en un radiador
es grande comparado con la superficie de calefacción, la capacidad de vapor de una
unidad calefactora es pequeña comparada con la transferencia de calor requerida. El
radiador puede utilizar perfectamente la entalpía del agua saturada del condensado
antes de descargarlo, pero en la unidad calefactora no se puede hacer. Por esta razón, el
radiador podría ser equipado con una trampa termostática mientras que la unidad
calefactora lo debe ser con una trampa que elimine el condensado inmediatamente. En
este último caso, por pequeño que fuera el anegamiento, reduciría la transferencia de
calor y provocaría que el calefactor soplase aire frío. El condensado retenido en la unidad
calefactora es también una fuente de corrosión y por tanto de reducción innecesaria de
vida de los tubos de calefactor. El porcentaje tolerable de anegamiento del espacio de
vapor es claramente un factor significativo en la selección de la trampa. La elección
incorrecta del mismo es fuente, en muchos casos, de bajos rendimientos del equipo.
B. Elevación del Condensado

La velocidad a la cual la trampa puede descarga el
condensado depende del tamaño del orificio de la
válvula y de la presión diferencial o diferencia de
presión entre la entrada y la salida de la trampa. Si
una trampa descarga a la atmósfera, la presión
diferencial a través de la misma es igual a la presión
de entrada. Lo mismo sucede si la trampa descarga
en una línea de retorno situada a nivel inferior y que
permite al condensado llegar, por gravedad, al
tanque de alimentación de caldera (a menos que un
retorno subdimensionado cree contrapresión).
Desgraciadamente una disposición de este tipo es

poco frecuente bien porque el tanque de
alimentación de la caldera está a un nivel superior
de la trampa, bien porque el circuito de retorno
circula por niveles superiores para evitar
obstrucciones. En estos casos, el condensado debe
ser impulsado mediante una bomba o por la propia
presión del vapor, hasta su punto final. En esta
sección, nos interesan especialmente los problemas
que puedan surgir por la elevación de condensado
mediante la presión del vapor a la entrada de la trampa. Por cada 0,11 bar (11kPa) de
presión de vapor en la trampa, el condensado puede ser elevado a una altura próxima a
1 m. Para elevar el condensado, la trampa debe ser de un tipo en el cual todo el cuerpo
esté sometido a la presión total del vapor.
Todas las trampas de balde y la mayor parte de las habituales en el mercado son de este
tipo. Hay desventaja al elevar el condensado por este método. En primer lugar, no
siempre se dispondrá de la presión de vapor necesaria a la entrada de la trampa. Si, por
ejemplo, la presión normal de operación es de 1, 65 bar (165 kPa) teóricamente es
posible elevar el condensado a 15m. Sin embargo, en el arranque, la presión de vapor
permanecerá durante un cierto tiempo a un valor próximo a 0 bar o incluso por debajo.
Hasta que esta presión aumenta, el condensado no puede ser drenado y se acumulará
en el espacio destinado al vapor. Este hecho provocará un período de calentamiento más
largo. El condensado, además evitará la salida de aire a través de la trampa con lo cual
el problema empeorará. Si el equipo tiene control de temperatura, la acción de este
control pude reducir la presión del vapor por debajo del valor al cual la elevación de
condensado se efectuaría correctamente hasta la línea de retorno. Una vez más el
espacio destinado al vapor quedará anegado hasta que abra la válvula de control,
resultando una deficiente regulación de temperatura y un riesgo de golpes de ariete
cuando el vapor llegue súbitamente al espacio anegado. Se deber recordar que ciertos
tipos de trampas tienen limitada la contrapresión a la que pueden descargar. Es
particularmente importante en las trampas de tipo termodinámico, mientras que las
bimetálicas han de ser nuevamente calibradas si deben descargar con una contrapresión
impuesta por la elevación de condensado. Las trampas se pueden instalar en la parte
baja o en la superior de la tubería ascendente, según las necesidades de cada instalación
en particular.
Trampas en la parte baja de la tubería.

Siempre es preferible instalar la trampa por debajo del punto de drenaje de la unidad en
cuestión. La figura muestra la mejor disposición para elevar condensado directamente de
la trampa. La trampa está en la parte inferior de la tubería de elevación y cerca de la
unidad a drenar. Está precedida de un filtro y seguida de una válvula de retención.
Esta se instala para evitar que el condensado llene la parte destinada al vapor durante
las paradas. Es deseable conectar la tubería de elevación a la parte superior de la tubería
principal de retorno de condensado.
Trampas en la parte alta de la tubería de elevación.

Hay ocasiones en las que no es posible instalar
trampas en la parte inferior debido a la
disposición del equipo. La figura muestra un
recipiente, equivalente al de una unidad de
tratamiento superficial, calentando con un
serpentín lleno de vapor. La tubería baja por un
lado del recipiente, circula por el fondo del Correcto
mismo y sale al exterior subiendo por la pared
opuesta antes de alcanzar la trampa. El final del
serpentín no puede salir por el fondo del
recipiente porque introduciría una junta que
puede perder líquido corrosivo. El vapor
condensa al ser admitido en el serpentín y este
condensado se acumula en la parte baja. Al
mismo tiempo, el vapor puede pasar por
encima de aquel y alcanzar la trampa que
cerrará inmediatamente. No abrirá hasta que el
vapor que llena la tubería previa a la trampa
condense. Sin embargo el vapor continuará Incorrecto
entrando y llegando a la trampa hasta que se
haya formado suficiente condensado en la parte
baja del serpentín. Este condensado será
empujado por el vapor hasta la trampa que
abrirá. Cuando la trampa abre, el nivel del condensado disminuye con lo que el vapor
puede llegar nuevamente a la trampa. Se repite el proceso con el resultado de que el
serpentín nunca queda libre de condensado por lo que la eficiencia térmica es baja. Esta
situación se puede mejorar con la disposición que se muestra en la figura. En lugar de un
serpentín plano, este desciende gradualmente en la dirección del flujo de vapor y forma
un codo sifón antes de iniciar el camino ascendente.
Un tubo del serpentín hasta el punto bajo del codo sifón. Cuando llega vapor en el
arranque, el primer condensado que se forma cae en el codo sifón, sellando la parte final
del tubo de pequeño diámetro e impidiendo que el vapor llegue a la trampa.
Debido a este pequeño diámetro. Tampoco las burbujas de vapor pueden llegar a la
trampa, lo que sucedería si se mantuviese el diámetro del serpentín. La mayor parte de
las trampas pueden ser instaladas en el punto superior del tubo de pequeño diámetro
siempre que la instalación se efectué del modo descrito. Sin embargo, si se utiliza un
trampa de balde invertido, hay que instalar una retención, a la entrada, para evitar que
el sello de agua que necesita la trampa se pierda a través de la tubería de pequeño
diámetro.
C. Golpes de Ariete
Tan pronto como el vapor sale de la caldera, se inicia
la condensación en las tuberías debido a las pérdidas
de calor. Esta condensación es particularmente
importante en el arranque cuando el sistema está frío.
En la figura se ve como las gotas de condensado se
van depositando en el fondo pudiendo forma,
eventualmente, una barrera compacta que es
arrastrada a gran velocidad a lo largo de la tubería.
Cuando este condensado encuentra un obstáculo, tal
como un cambio de dirección de la tubería, será
frenado súbitamente. La energía cinética del
condensado a alta velocidad se convierte en energía
de presión que es absorbida por la tubería. Si la
velocidad es muy alta o el peso de condenado
importante, la cantidad de energía liberada puede ser
suficiente para romper algún elemento de la
instalación. Incluso con la baja velocidad y poco peso,
el ruido creado en el sistema por el impacto puede
provocar molestias importantes.
La incidencia de los golpes de ariete será mayor si se forman bolsas de condensado en

los puntos bajos del sistema de vapor. Son fuente común de problemas los pandeos en
las tuberías o el uso incorrecto de reductores concéntricos, como se ve en la figura A. Un
reductor instalado correctamente como el de la figura B no permite acumulación de
condensado. Incluso un filtro instalado como en la figura C es una fuente potencial de
golpe de ariete. Es mucho mejor instalar los filtros en un plano horizontal para evitar que
la bolsa de condensado pueda ser arrastrada por el vapor que circula a gran velocidad.
Con el fin de minimizar la posibilidad de golpes de ariete, las líneas de vapor deben
instalarse con una pendiente en la dirección del flujo y con puntos de drenaje instalados
a intervalos regulares y en los puntos bajos. Después de las trampas deben instalarse
válvulas de retención que impidan el paso de condensado en sentido inverso que
inundarían las tuberías cuando se produjera una parada.
Figura A Figura B Figura C
Al alimentar de nuevo con vapor en el arranque, las válvulas de comunicación deben ser
abiertas poco a poco con el fin de que si hubiese quedado condensado en el sistema éste
sea arrastrado lentamente hacia los puntos de drenaje y no a gran velocidad. Los golpes
de ariete pueden producirse en serpentines sumergidos en tanques. Si bien no tienen
cambios de dirección, el vapor que entra condensa muy rápidamente. El resultado es un
peso comparativamente importante de agua arrastrada por el vapor el cual a su vez
tiene una velocidad muy alta debido a la rapidez de la condensación.
Es importante que el serpentín tenga una pendiente positiva y que en su parte final
tenga un codo sifón y un tubo de elevación de pequeño diámetro hasta la trampa, como
se ha visto en la figura. Si el condensado debe ser elevado después de la trampa, las
dificultades proceden del hecho de no disponer suficiente presión a la entrada de la
trampa. El equipo quedará anegado y los golpes de ariete serán inevitables cuando la
presión del vapor vuelva a aumentar. Este es el caso de equipos con control automático
de temperatura. La mejor disposición en estos casos es drenar el condensado por
gravedad hasta un tanque receptor a presión atmosférica y usar una bomba para elevar
el condensado a mayor nivel.
Es aconsejable instalar una trampa robusta como

la termodinámica, la de balde invertido o la
bimetálica cuando hay riesgo de golpes de ariete.
Los golpes de ariete se pueden presentar también
en el sistema de retorno de condensados. Ello es
evidente desde que las trampas descargan
condensado a la temperatura próxima en una
tubería de retorno de condensado completamente
inundada. El revaporizado que se forma cuando el Figura A
condenado pasa por la trampa debe abrirse paso
en la tubería inundada, ocasionando violentos
golpes de ariete. Una solución de compromiso es
usar una trampa para vapor que elimine el
condensado a una temperatura inferior a la de
saturación minimizando el revaporizado que se
forma (figura A). Para esta disposición, es
necesario disponer de un bolsillo de drenaje
adecuado y de la suficiente longitud de
enfriamiento antes de la trampa, si no el equipo o Figura B
la tubería de vapor se llenarán de condensado en
una tubería inundada debe evitarse siempre que
sea posible. En la figura B se ilustra el único sistema seguro de evitar problemas.
D. Vibraciones
La mayor parte de los procesos y equipos de calefacción no están sujetos a vibraciones
excesivas con lo que este factor raramente tiene influencia en la selección de la trampa.
Sin embargo, esto no es así en algunas aplicaciones tales como bombas, martillos
accionados con vapor, equipos instalados en barcos y otros. Indudablemente la mejor
trampa en estas condiciones es la de tipo termodinámico. La única parte móvil es el
disco de acero inoxidable que no se ve afectado ni siquiera por vibraciones severas. Si el
movimiento no es excesivo también se puede utilizar trampas termostáticas de expansión
líquida. Este tipo requiere una cierta longitud de enfriamiento entre trampa y punto de
drenaje para que el condensado se enfríe fuera del espacio destinado al vapor. En los
barcos se presentan otras complicaciones. Las vibraciones casi siempre van
acompañadas de golpes de ariete debido a la imposibilidad de efectuar un trazado
adecuando puesto que se dispone de poco espacio. Además el vaivén de un barco puede
también efectuar la operación de un flotador o una cubeta. También en este caso la
trampa termodinámica es la que mejor se comporta y esta es la razón por la que se
encuentra tan frecuentemente en instalaciones navales.
E. Condensado Corrosivo
El agua no es suficientemente pura para poderla usar directamente en la alimentación de
una caldera, sin algún tipo de tratamiento previo. No es extraño, por tanto que puede
contener sólidos disueltos (que pueden precipitar formando incrustaciones en la
superficie de intercambio de la caldera) y gases, tales como oxígenos y dióxido de
carbono. Estos gases son arrastrados por el vapor hasta las zonas de intercambio
térmico de la planta, donde permanecen al condensar el vapor. Cuando la concentración
de gases aumenta, éstos pueden disolverse en el condensado, convirtiéndolo en
corrosivo. Si la caldera produce arrastres de agua e impurezas sólidas, estas se verán
introducidas en la instalación y consecuentemente, una buena parte de ellas irán a parar
al condensado.
Cuando se hable de tratamiento del agua no debemos tender únicamente a obtener
condiciones satisfactorias en la caldera, sino que debemos lograr también que no sean
atacadas las tuberías de retorno de condensado.
El correcto tratamiento del agua es esencial en
calderas modernas, de pequeño tamaño
comparado con su potencia. Si la calidad del agua
no es la adecuada, se pueden producir arrastres
nocivos. Se debe consultar la opinión de expertos
cuando se sospecha que se tiene condensados
corrosivos debido a mala calidad del agua de
alimentación.
Otras fuentes de corrosión tienen relación con
procesos en los que vapor y condensado pueden
entrar en contacto con la sustancia a calentar. Por
ejemplo, durante el proceso de vulcanización se
puede formar una cierta cantidad de ácido
sulfúrico que corroe las partes más débiles de las
trampas y otros accesorios. En ciertos procesos se
han de inyectar vapor vivo directamente a líquidos que son de naturaleza corrosiva.
Cuando la válvula de paso está cerrada y se cierra también la válvula principal, el vapor
que ha quedado en las tuberías condensa, produciendo un cierto grado de vacío que
pueda facilitar el paso de líquido corrosivo hacia las tuberías de vapor.
Este líquido lo encontramos finalmente en las trampas que son atacadas en sus partes
más débiles, un problema similar puede ocurrir en tanques en los que se calientan
mezclas corrosivas mediante serpentines de vapor, con sus correspondientes trampas en
este caso la entrada de líquido a las tuberías de vapor se pude producir por pequeños
poros de los serpentines.
La manera más sencilla de evitar estas formaciones de vacío en las tuberías consiste en
instalar una válvula de retención que esté cerrada cuando se alimenta con vapor y abra
al dejar de hacerlo, para permitir la entrada de aire (ver figura). De este modo, la tubería
siempre estará, como mínimo, a la presión atmosférica.
Algunas trampas están fabricadas con materiales que pueden resistir ciertos tipos de
corrosión durante períodos de tiempo largos.
Sin embargo, raras veces la instalación de estas trampas es la solución correcta al
problema, debido al efecto que la corrosión produce en otras partes del sistema. La
mejor manera es eliminar la causa de la corrosión en su origen.
Se puede producir una corrosión muy rápida en sistema de trabajo intermitente y que no
se drenen convenientemente. En presencia de aire, el condensado, que se acumula en
puntos determinados, puede producir corrosiones severas.
Un ejemplo lo tenemos en los sistemas de calefacción que no se utilizan en los meses de

verano. Siempre que sea posible, se deben drenar completamente estos sistemas cuando
están fuera de uso. El oxigeno y el dióxido de carbono son responsables de la mayor
parte de las corrosiones en los sistemas de vapor.
Aunque no son peligrosos cuando están presentes como gases, sí que causan problemas
cuando se disuelven. La proporción en la que pueden disolverse en un líquido aumenta
cuando la temperatura de éste disminuye. Por esta razón los sistemas con eliminación de
aire correcta y en los que se drena el condensado a la temperatura del vapor no sufren
daños por corrosión. No es recomendable descargar los venteos en las tuberías de
retorno de condensados porque se facilita la corrosión en los tramos de tuberías
posteriores a las trampas.
F. Heladas
El condensado de las tuberías que están instaladas en el exterior se puede helar en
invierno cuando se corta el vapor. Las trampas en estos casos, pueden sufrir las
consecuencias. No es raro ver trampas dañadas por esta causa.
Se puede evitar este problema de distintas maneras. Quizás la mejor solución la
constituyen las trampas termodinámicas, puesto que no son dañadas por las heladas.
Como alternativa, hay que tener presente que cualquier trampa que abra por descenso
de temperatura tampoco sufrirá daños siempre que deje salir todo el condensado. Como
solución de emergencia se podría pensar en aislar las trampas, aunque ello no sea una
garantía total si las condiciones son muy duras y si se está mucho tiempo sin vapor. En
algunos casos, se podría llegar incluso al calentamiento externo de las trampas grandes.
G. Sobrecalentamiento
En relación con el efecto del vapor sobrecalentado sobre las trampas hay dos puntos
importantes a tener en cuenta:
En primer lugar, que las temperaturas de sobrecalentamiento pueden ser muy altas y, en
segundo lugar, que estas temperaturas no guardan ninguna relación con la presión del
vapor. Las temperaturas del vapor sobrecalentado en general son muy altas porque este
vapor se produce casi siempre para utilizarlo en turbinas o máquinas para generar
potencia. Además, también suele ir íntimamente relacionadas con altas presiones.
Rara vez se encuentra vapor sobrecalentado en proceso de calefacción, puesto que para
estos casos es mejor el saturado. Sólo en algunas instalaciones se aumenta ligeramente
la temperatura del vapor en relación a la de saturación para que durante la distribución
del mismo no se convierta en vapor húmedo, antes de alcanzar el proceso.
Contrariamente a lo que se podría suponer, también se requieren trampas para drenar
líneas sobrecalentadas. En el arranque, puesto que el sistema ya está caliente, las
pérdidas por radiación deben ser compensadas por el vapor, que cede parte o todo su
sobrecalentamiento y condensa, a menos que la tasa de sobrecalentamiento o la
cantidad de vapor que circular sean importantes.
Las trampas que se usan con vapor sobre calentado se construyen con materiales que
resisten tanto la presión como la temperatura. Las trampas termodinámicas y las
bimetálicas son las que se utilizan normalmente. Con las trampas de balde invertido
existe el riesgo de que el sellado de agua alrededor del lado abierto del balde se evapore
con el sobrecalenamietno. Se puede evitar instalando una válvula de retención a la
entrada de la trampa. Por esta razón, las trampas de balde invertido para altas presiones
y temperaturas a menudo ya llevan incorporada una válvula de retención adecuada.
Puesto que la presión y la temperatura del vapor sobrecalentado no guardan ninguna
relación, la mayor parte de las trampas termostáticas de presión balanceada no pueden
ser utilizadas en líneas con este tipo de vapor. La mayoría de los fuelles termostáticos no
pueden soportar temperaturas por encima de la del vapor saturado para una presión
dada.
H. Bloqueo por Aire.

En los períodos de paro, el sistema de vapor se llena de
aire. Además durante el funcionamiento, el vapor
arrastra consigo aire e incondensables. Ya se ha visto
que la presencia de aire agrava los problemas de
corrosión y que, además puede afectar negativamente el
rendimiento del equipo.
Otro problema, que puede y debe ser evitado, es la

tendencia de algún tipo de trampa a quedar bloqueada
por aire. Cuando se arranca una planta, todo el aire que
ha llenado el sistema durante la parada debe ser
eliminado lo más rápidamente posible.
El vapor empuja al aire hacia las trampas, donde es
descargado. Por esta razón, si la trampa no elimina el
aire fácilmente, se debe solucionar con alguna
instalación especial.
Todas las trampas del tipo termostático están

completamente abiertas cuando están frías y
permiten que el aire descargue libremente tanto en
los arranques como cuando llega aire a la trampa en
marcha normal. La instalación de un eliminador de
aire termostático en el interior de la trampa de
flotador garantiza que éstas también se comportarán
correctamente en presencia de aire o incondensable.
Si bien las trampas de balde invertido nunca quedan
totalmente bloqueadas por aire, lo dejan escapar
muy lentamente debido al pequeño tamaño que
necesariamente debe tener el agujero de ventilación
del balde. Recuérdese que la presión que actúa sobre
el aire para expulsarlo es sólo la diferencia entre el nivel de agua en el balde y fuera de
él, tal como se ve en la figura.
Hay una manera de superar esta dificultad. Algunas veces las trampas de balde invertido
se equipan con un termostato en el propio balde. Cuando está abierto, por ejemplo en la
puesta en marcha, aumenta la capacidad de descarga de aire. Sin embargo, como la
trampa está siempre llena de agua, las diferencias de temperatura que deben provocar la
apertura y cierre del termostato cuando la instalación está en servicio, son pequeñas y
los problemas de funcionamiento son corrientes. Además, el aire, después del
termostato, debe encontrar el camino de salida hasta la válvula principal sin quedar
acumulado en ningún otro sitio. La mejor manera de solucionar la eliminación de aire
cuando se utilizan trampas de balde invertido es instalar un eliminador de aire
termostático por encima de la trampa tal como se muestra en la figura. La construcción y
operación de un eliminador de aire son idénticas a las de una trampa termostática. Las
trampas termodinámicas son capaces de descargar el aire en los arranques a menos que
la presión aumente muy rápidamente. Si el aire es forzado a salir a través de la trampa a
gran velocidad, el efecto dinámico puede causar el asentamiento del disco en su asiento
con lo que la trampa quedará bloqueada por aire. En los casos en que este hecho
representa un problema, se debe instalar un eliminador de aire termostático en paralelo
con la trampa.
I. Bloqueo por Vapor

El bloqueo de las trampas por vapor es
una causa frecuente de la operación
ineficaz de un equipo y, sin embargo, es
un fenómeno bastante ignorado. El
problema básico queda ilustrado en la
figura. Una unidad calentada con vapor es
drenada mediante una trampa
termostática correctamente dimensionada
e instalada. La unidad a la que está conectada la trampa trabaja con vapor a una presión
de unos 3 bar relativos y hay unos 5m de tubería de 25mm entre la salida A y la trampa
B. Cuando se manda vapor al sistema, ésta frío y la trampa está abierta completamente.
El aire y el condensado descargan debido a la presión que ejerce el vapor. Cuando éste
llega a la trampa, ésta última cierra. Dejando el tramo de tubería de A a B lleno de
vapor. Imaginemos por un momento que esta tubería esté llena de aire en lugar de
vapor pero con la trampa cerrada. Aunque la presión de trabajo es de 3 bar relativos, la
diferencia de presión entre el punto de drenaje y la trampa es muy pequeña. Es sólo la
debida a los pocos centímetros de diferencia de nivel, tal como se ve en la figura. Por
esta razón, todo el condensado que se forme deberá llegar a la trampa por gravedad,
con la dificultad que genera el que toda la tubería esté llena de aire.
Lo mismo sucede cuando la tubería está llena de vapor, fenómeno que se conoce como
bloqueo por vapor. Una solución podría ser que la tubería de descarga del sistema fuese
de gran diámetro. Pero habría que colocar en el equipo una conexión de salida del
mismo diámetro que la tubería de descarga, pues el estrangulamiento provocado por una
conexión de pequeño diámetro causaría sello de vapor en ese punto. Además el tubo de
gran diámetro sería más caro y difícil de instalar. La mejor solución es instalar la trampa
lo más cerca posible de la unidad que debe ser drenada. Si se utiliza una trampa
termostática de presión balanceada lo mejor es instarla a 1m o 1,5 m del punto de
drenaje. Esta menor longitud de tubería reducirá la posibilidad de sello de vapor. Si se
instalase una trampa termostática de presión más cerca del equipo el condensado
tardaría más tiempo en enfriarse y se provocaría anegamiento del espacio de vapor.
Si se utiliza una trampa de tipo mecánico

debe ser instalada siempre cerca del
punto de drenaje. Si ello no es posible,
será necesario instalar una válvula
complementaria en la trampa, que
permita eliminar continuamente el vapor
que de otra manera la bloquearía. El
cilindro de secado de la figura, es un caso
en el que es imposible instalar la trampa cerca del punto de drenaje, puesto que debe
ser colocada después de la junta rotativa. El sifón o tubo de eliminación de condensado
está rodeado de vapor con lo que las pérdidas de calor del vapor que pueda quedar
bloqueado en este tubo son muy lentas. La única solución es instalar una trampa de
flotador que disponga de la válvula complementaria de la que se ha hablado en el
párrafo anterior. Otro ejemplo importante de bloqueo por vapor es cuando la trampa
debe ser instalada en la parte alta de un tramo ascendente inmediato al punto de
drenaje. La solución para este caso, utilizando un tubo de pequeño diámetro, ya ha sido
descrita en el espacio dedicado a la elevación de condensado.
J. Trampeo en Grupo
Veamos la disposición de la figura-A. Dos unidades calentadas por vapor, A y B situadas
una junto a la otra, trabajan a presiones de 0,4 y 7 bar relativos respectivamente, el
drenaje de cada unidad se comunica con el de la otra y ambas van a un tramo común en
el que se instala una trampa. La mayor presión de la unidad B garantiza que el
condensado que se forme alcanzará fácilmente la trampa para ser descargado. Cuando
llegue vapor a la trampa cerrará. Este vapor llegará antes que el condensado de la
unidad A debido a la diferencia de presión, por lo que esta
segunda unidad quedará anegada. Es tan obvio que nadie
haría una instalación de este tipo. Sin embargo, ya es más
común unir a una sola trampa un conjunto de unidades que
trabajan a la misma presión. Esta práctica puede tener el
mismo efecto que se ha comentado para el caso de
presiones distintas.
En efecto. La pérdida de presión que genera el vapor en
movimiento es proporcional a su velocidad. Si el consumo
Figura A Trampeo en Grupo
de vapor en las distintas unidades conectadas no es el
mismo la presión real en el punto de drenaje será mayor en
aquellas en que el consumo de vapor sea menor y por lo tanto la velocidad del mismo y
la pérdida de carga, también más pequeñas.
Figura B Trampeo en Grupo Incorrecto Figura C Trampeo Individual Correcto
Estamos pues en el mismo caso ya considerando de presiones distintas en los puntos de

drenajes y aún con el agravante de que la unidad que tiene más consumo de vapor y,
por lo tanto, mayor necesidad de purga, es la que queda anegada al tener la presión
mas baja en el punto de drenaje. Incluso cuando las cargas sean idénticas, las tuberías
de conexión desde los puntos de drenajes hasta la trampa tendrán longitudes distintas.
La figura B (Trampeo en Grupo Incorrecto) muestra claramente que el condenado
procedente de “D” alcanza primero la trampa, también llegará vapor de “D” a la trampa
antes de que haya descargado correctamente todo el condensado “A”, “B” y “C”.
Completemos la exposición indicando que el caso ideal considerando de demanda
equilibrada de vapor en diferentes equipos no se presenta en la práctica, puesto que
aunque las cargas promedio sean equivalentes no lo son las puntuales. La demanda de
vapor de una unidad que esté en proceso de arranque y frías es obviamente mayor que
la de una unidad ya caliente. Esto es válido para procesos en los que hay baterías de
equipos que no trabajan en paralelo sino sucesivamente.
La razón por la que se agrupan unidades conectadas a una sola trampa es de tipo
económico. Quizás en un momento determinado pudo estar algo justificado este
proceder.
Sin embargo, la comparación del costo actual de un sistema de purgas correcto con las
pérdidas que produce un uso del vapor no adecuado lleva siempre a disposiciones como
la de la figura C (Trampeo Individual Correcto)
4.4 Dimensionamiento de las Trampas para Vapor.
Los beneficios obtenidos de la correcta

selección del tipo de trampa para vapor se
pueden perder si éstas no se dimensionan
adecuadamente. Es una práctica a eliminar el
elegir el tamaño de la trampa en función del
diámetro de la tubería a la que va conectada.
Para dimensionar una trampa, se necesita
conocer la cantidad de condensado a descargar,
en función del tiempo. Los fabricantes de
equipos calentados con vapor ofrecen datos
confiables de las tasas de condensación de sus
aparatos. Si no se dispone de esta información
se debe recurrir al cálculo teórico o a la medida
real del condensado producido. Más adelante se
indicará un método para realizar esta medida.
Ya se ha hecho hincapié en la diferencia de
carga de condenado en el arranque y en macha
normal. Sabemos que el vapor condensará más
rápidamente en el arranque cuando el sistema
está frío. Por esta razón es una práctica común
dimensionar la trampa para descargar el doble del condensado presente en marcha
normal. Una trampa subdimensionada causa anegamiento cuando menos se pueden
tolerar. El primer gráfico muestra las fluctuaciones de la cantidad de condensado en un
proceso continuo real.
Cuando el equipo es puesto en marcha a las 8 h se produce un pico de 250 Kg/ h de

condensado, hacia las 8 h.30 min. el equipo alcanza su valor de régimen y la cantidad de
condensado desciende a 150 Kg/ h. Después de la comida, a las 13 h.30 min, hay un
nuevo pico de 200 Kg/ h, menor que el de las 8 h. Porque el equipo permanece caliente.
Hacia las 14 h. 15 min., se ha recuperado el valor del régimen para este caso es
claramente deseable una trampa dimensionada para asumir una capacidad de descarga
igual al doble del condensado presente en marcha normal. El segundo gráfico, muestra
lo que sucede en un equipo con un proceso intermitente. A las 8h. cuando el equipo
arranca, se produce un pico de 200 Kg/ h de condensado. Durante el día se van
produciendo picos en la tasa de condensación, en lugar de la situación estacionaria vista
en la figura del primer gráfico. Si bien podríamos pensar también en una trampa con una
capacidad de descarga igual al doble del promedio diario, hay que tener presente que
algunos tipos de trampas tienden a perder vapor cuando las cargas son demasiado
pequeñas.
Por ejemplo, el tipo bimetálico no pude responder rápidamente cuando fluctúa la presión
del vapor. El tipo de flotador es, en general, más conveniente en estas condiciones en las
que la presión del vapor o la cantidad de condensado a drenar están sujetas a
fluctuaciones importantes y frecuentes.
4.4.1 Presión de vapor y capacidad de las Trampas para Vapor
Sabemos que para que una trampa funcione, la presión a la entrada debe ser superior a
la presión a la salida. La cantidad de condensado que puede descargar una trampa viene
determinado por los tres factores siguientes:
A. Presión diferencial
B. Tamaño del orificio de descarga de la trampa
C. Temperatura del condensado
A. Presión Diferencial
La cantidad máxima de condensado que puede descargar una trampa aumenta cuando
lo hace la presión diferencia (diferencia entre la presión a la entrada y salida de la
trampa). En otras palabras, la capacidad de una trampa que descargue a la atmósfera y
que esté alimentada con vapor a 5 bar será mayor que la de la misma trampa
alimentada con vapor a 2 bar. Sin embargo, la capacidad no aumenta en proporción con
la presión. No es correcto suponer que la presión a la entrada de la trampa es aquella a
la que ese produce el vapor, puesto que las pérdidas de carga en el equipo casi siempre
provocan que la presión del vapor en la trampa sea menor que la presión del vapor
suministrado al equipo.
Si una trampa descarga el condensado a la atmósfera, la presión de salida será la

atmosférica con la que la presión diferencial coincidirá con la presión relativa indicada
por un manómetro que situásemos a la entrada de la trampa. Sin embargo, si la trampa
descarga en una tubería presurizada hay que averiguar la diferencia entre las dos
presiones (entrada y salida) para conocer el valor de la presión diferencia. Lógicamente,
en este segundo caso se producirá una reducción del condensado descargado.
B. Tamaño del orificio de Descarga.

El tamaño del orificio de descarga no sólo determina la capacidad de la trampa sino que,
a menudo fija la presión diferencial máxima a la que puede trabajar, como se ha visto al
describir los tipo de trampas, la mayor parte de ellas llevan la válvula por el lado de alta
presión, sólo se exceptúan algunas trampas bimetálicas en la que la válvula actúa por el
lado de salida del asiento. En el caso de trampas con la válvula del lado de alta presión,
ésta se mantiene apoyada contra su asiento debido a la presión diferencial. Según el tipo
de trampa en cuestión, el elemento termostático, el flotador o el balde deberán ejercer
fuerza suficiente para separar la válvula de su asiento vencido el esfuerzo debido a esta
presión. En cualquier trampa dada (excepto para las que tiene válvulas de corredera)
este esfuerzo es de una magnitud fija y conocida para cada presión.
Fuerza = Presión diferencia x área del orificio.
Si el esfuerzo que puede realizar el elemento termostático, flotador o balde es inferior a

este producto de la presión diferencial por el área del orificio de la válvula de salida, la
trampa nunca llegará a abrir. Por esta razón, a cada presión diferencial corresponde un
orificio máximo a considerar para que la trampa funcione. En el caso de las trampas con
la válvula del lado de salida, la situación es distinta. En este tipo, la presión del vapor
tiende a abrir la válvula con lo que, si el elemento bimetálico no tiene la fuerza
suficiente, la trampa puede quedar permanentemente abierta.
C. Temperatura del Condensado

La capacidad de una trampa no se debe basar en la cantidad de agua fría que pueda
descargar, a una presión diferencial dada. El condensado que llega a la trampa en
general, supera a la de ebullición a presión atmosférica. Por ello, cuando sale de la
trampa y encuentra una presión más baja se genera una cierta cantidad de vapor
(revaporizado). Este vapor tiende a ocupar una parte importante del orificio de salida,
reduciendo su área efectiva. A medida que la temperatura del condensado aumenta,
también lo hace la cantidad de revaporizado que se forma con lo que disminuye la
capacidad de descarga de la trampa. La figura muestra cómo la temperatura del
condensado afecta la capacidad de descarga de la trampa.
4.5 Detección de Averías en las trampas para Vapor
4.5.1 Trampa Termodinámica
Síntoma: La trampa pierde vapor.

Ver si se trata de suciedad. Limpiar el filtro, el disco y el asiento. Si no mejora, es
probable que se hayan deteriorado las superficies del asiento y del disco. En este aso se
puede:
a. Mandar la trampa al fabricante para que la repare.
b. Lapidar asiento y disco según instrucciones del fabricante.
c. Cambiar asiento y disco si la trampa es del tipo de asiento recambiable.
Si la estadística dice que las trampas termodinámicas en un punto determinado se
desgastan con rapidez hay que sospechar que o bien están sobredimensionadas o la
tubería en que van montadas tiene diámetro insuficiente o la contrapresión es excesiva.
Síntoma: La trampa no descarga condensado

Puede ser debido a un bloqueo por aire, particularmente si el problema se presenta en
un arranque. Hay que verificar el venteo del equipo en general. En casos extremos
puede ser necesario instalar un eliminador de aire en paralelo con la trampa o utilizar,
por ejemplo, una trampa de flotador con elemento termostático en lugar de una trampa
termodinámica.
4.5.2 Trampa termostática de presión Balanceada
Síntoma: La trampa pierde vapor

Aislar la trampa y dejar que se enfríe antes de verificar si se ha depositado suciedad en
la válvula. Si el asiento se ha erosionado, cambiar todas las partes interiores, incluido el
elemento termostático, puesto que el original se puede haber arruinado por el paso
continuo de vapor. Si la válvula y asiento están en buen estado hay que verificar
elemento termostático. Una vez frío no se le puede comprimir, si se observa blandura es
señal de que está roto.
Si las ondulaciones están algo aplanadas indica que ha habido daño por golpes de ariete.
Si éstos no se pueden eliminar, hay que instalar una trampa de otro tipo más robusto.
Síntoma: La trampa no descarga Condensado

Probablemente el elemento se habrá extendido excesivamente, por una presión interior
muy alta y no pude levantar la válvula de su asiento. La deformación se puede haber
producido por sobrecalentamiento o por apertura de la trampa aún muy caliente y antes
de que haya condensado el vapor contenido por el fuelle.
4.5.3 Trampa termostática de expansión Líquida
Síntoma: La trampa pierde vapor.

Verificar si hay suciedad o erosión en válvula y asiento. Si hay erosión se deben cambiar
todos los componentes internos. Se ha de recordar que este tipo de trampa no se auto-
ajusta cuando hay variaciones de presión. Si ha sido regulada para que cierre a presión
alta no lo hará a presiones bajas. Por esto, si la trampa pierde vapor hay que tratar de
regularla para presiones más bajas vigilando que no se produzcan retenciones excesivas
de condensado. Si no reacciona con la temperatura, hay que cambiar todos los
componentes internos.

Verificar que el ajuste del cierre no se haya realizado para una temperatura demasiado
baja.
4.5.4 Trampa Termostática bimetálica

Como en los otros casos, se debe revisar que no haya suciedad ni erosiones en la
válvula.
Puesto que la presión que puede ejercer el bimetal es limitada, el esfuerzo puede no ser
suficiente para apretar la válvula contra su asiento si hay suciedad depositada. Este tipo
de trampa se suministra con un ajuste determinado que se puede ver afectado si la
tuerca de ajuste se mueve. Verificar que este defecto no se ha producido. Si no corrigió
el problema hay que cambiar todos los elementos internos.

Las trampas bimetálicas tienen la válvula en e l lado de salida por lo que si a algo
tienden es averiarse en posición de apertura. Si no descargan condensado es que o
están muy descalibrados o hay obstrucción en la válvula o en el filtro.
4.5.5 Trampa de Flotador

Ver si hay suciedad que impida el cierre correcto en la válvula o en el termostato. Si hay
válvula antibloqueo por vapor, verificar que no haya quedado excesivamente abierta (un
cuarto de vuelta es, en general, más que suficiente). Comprobar que no se ha
desalineado la palanca que mueve la válvula, por funcionamiento brusco o golpes de
ariete, lo cual podría impedir el cierre correcto.
Verificar que el flotador baja hasta su posición inferior sin rozar con el cuerpo de la
trampa; si no fuese así podría quedar la válvula abierta.
La comprobación del elemento termostático debe efectuarse como en las trampas de
este tipo. Los elementos internos deben cambiarse todos de una vez tal como están
agrupados en los recambios suministrados por el fabricante.

Verificar que la presión diferencial máxima de funcionamiento, marcada en la placa, no
sea inferior a la presión diferencial a la que está funcionando en realidad. Si es así, la
válvula no puede abrir y hay que instalar el asiento del diámetro adecuado. Comprobar
que los caudales que deseamos descargar coinciden con los que son posibles en la nueva
situación. Si el flotador está agujerado o deformado, no flota y la válvula permanece
cerrada. El problema puede ser debido a golpes de ariete y hay que buscar su origen
para remediarlo. Verificar si trabajan correctamente el eliminador de aire y el antibloqueo
por vapor, cuando lo hay.
4.5.6 Trampa de balde Invertido

Comprobar que no se haya perdido el sello de agua. Aislar la trampa, esperar que se
acumule condensado y ponerla de nuevo en servicio. Si funciona bien, buscar el origen
de la pérdida de sello. Puede ser debido a vapor muy sobre calentado, a fluctuaciones
súbitas de presión o a una defectuosa instalación de la trampa que permite que el
condensado salga por gravedad.
Instalar una válvula de retención antes de la trampa. Si persiste la fuga, comprobar que
no haya suciedad o erosiones en la válvula y palanca. Inspeccionar el balde. Si está
alabeado o desalineado con la palanca, significa que hay golpes de ariete. Buscar el
origen del problema para eliminarlo.

Comprobar que la presión diferencial máxima marcada en la placa no es inferior a la de
servicio. Si fuese así, la válvula no pude abrir y hay que cambiar el asiento para que el
diámetro del mismo sea el correcto. Se debe verificar que la capacidad de descarga en la
nueva situación es la adecuada. Verificar también que el orificio de eliminación de aire no
está obstruido con lo que se producirá bloqueo por aire.
4.5.7 Características de la descarga de las diferentes trampas para vapor
Trampas Características de la Descarga

Termodinámica Súbita e intermitente. Cierre total entre descargas.
Termodinámica de Presión Súbita e intermitente. Cierre total entre descargas.

Equilibrada
Expansión Líquida Descarga continua cuando las cargas son estacionarias altas y
medias. Tendencia a la descarga súbita cuando las cargas son
pequeñas.
Bimetálica Descarga continua variando según la velocidad de formación de
condensado. Tendencia a la descarga súbita cuando las cargas
son pequeñas o muy variables.
Flotador Descarga continua variando según la cantidad de condensado
que se forma, si bien tienden a tener un funcionamiento
pulsante cuando las cargas son pequeñas.
Balde Invertido Súbita e intermitente con cierre total entre descargas excepto
cuando las cargas son pequeñas en que tiene tendencia a
gotear.

Tema 4 - Trampas de Vapor

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Tema 4 - Trampas de Vapor

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Tema 4: Trampas de Vapor

RHEM RELATORES ASOCIADOS LTDA

Profesor: Sr. Carlos Bizama Fica

Pérdida mínima de vapor. La Tabla siguiente Tamaño del Kg vapor / mes

Resistencia a la corrosión. Las partes importantes de una trampa deben de ser

Cuando el vapor se condensa dentro de una

Funcionamiento con contrapresión. Presurización de las líneas de retorno puede

1. Calentamiento rápido de las unidades de transferencia de calor

4.1 Tipos de Trampas para vapor.

Grupo termostático. Este tipo identifica el vapor y el condensado mediante la

Grupo Termodinámico. Este grupo trabaja por la diferencia de velocidad entre el

4.1.1 Grupo Termostático

A. Tipo de presión balanceada.

El condensado frío seguirá al aire y será

Tan pronto como empieza a hervir, se produce

La trampa ha cerrado, con lo cual el vapor que

Ventajas del Tipo de Presión Balanceada.

La válvula está totalmente abierta en el arranque, permitiendo la descarga de aire

La trampa termostática de presión balanceada se autoajusta automáticamente a

Desventajas del Tipo de Presión Balanceada

Sin embargo, se ha diseñado

La cápsula, tal como se ve en la figura,

La trampa opera exactamente como en

B. Tipo de Expansión Líquida

Trampa Termostática de Presión Balanceada

Este enfriamiento contraerá el aceite y la válvula retrocederá de su posición, permitiendo

Ventajas del Tipo de Expansión Líquida.

Igual que la trampa de presión balanceada, la de expansión líquida está totalmente

Desventajas del Tipo de Expansión Líquida.

C. Tipo de Expansión Metálica

La cantidad de movimiento obtenible por variación de un grado de temperatura en una

La figura muestra una trampa para vapor que

Imaginémonos que esta trampa va conectada a un

Otra disposición utilizada es situar la válvula en la parte

Una vez más consideramos el caso en que disponemos

Los brazos tienen diferente longitud y ancho

Ventajas del Tipo Bimetálico

La válvula está totalmente abierta cuando la trampa

Desventajas del tipo Bimetálico

4.1.2 Grupo Mecánico

A. Tipo de Flotador Libre

Ventajas del Tipo de Flotador Libre

Desventajas del Tipo de Flotador Libre.

B. Tipo de Flotador y Palanca

La posición de la válvula varía de acuerdo con el nivel

Una mejor solución es la que se muestra

Ventajas del tipo de Flotador y Palanca.

Puede descargar cantidades importantes o pequeñas de condensado con la misma

Desventajas del Tipo de Flotador y Palanca

C. Tipo de Balde Abierto (o Cubeta Abierta)

Cuando el condensado entra por “F” en primer lugar llena

Ventajas del Tipo de Balde Abierto.

Desventajas del Tipo de Balde Abierto.

No incorpora ningún mecanismo de desaireación por lo que únicamente se puede realizar

D. Tipo de Balde Invertido (o Cubeta Invertida)

Ventajas del Tipo de Balde Invertido

Desventajas del Tipo de Balde Invertido

4.1.3 Grupo Termodinámico

La temperatura del condensado aumenta de una forma gradual y al descargar libremente

La estática es la que se puede medir con un manómetro,

Ventajas del Tipo Termodinámico

Al estar construidas en acero inoxidable presentan un alto grado de resistencia a los

Desventajas del Tipo Termodinámico

4.1.4 Otros tipos de Trampas de Vapor