¿Por qué los mexicanos cantan las mañanitas en el

cumpleaños?

"Éstas son las mañanitas que cantaba el Rey David, hoy por ser día
de tu santo, te las cantamos a ti...". Diferentemente del conocido
tema, oído en todo el mundo, de melodía inconfundible, en México,
al celebrar el nacimiento de uno, se canta "Las mañanitas". Basta
con ir a una fiestecita, de éstas llenas de aromas y colores, al buen
estilo local, que se siente, en este instante alrededor de la torta que
algo suena raro. ¿Qué cantan?, se preguntará el extranjero. Pero no
más que pronto se hallará irremediablemente atrapado por ella.
"Las mañanitas" no es simplemente una canción de cumpleaños: es
un homenaje, una declaración de amor a quien los cumple. Es esta
dulcecita parte del ser mexicano que, apenas conoces, te toma de
por vida.

Cuándo empieza la costumbre es dato tan incierto como curioso. La

mayoría de los mexicanos siquiera sabe por qué lo hace, pero el
tema en sí es un gran hit. Tanto que el cantante Pedro Infante
(1917-1957) tiene el disco más comercializado de la historia de
México por causa de "Las mañanitas": nada menos que 20 millones
de copias vendidas. Sí, es muy popular y una de las vertientes que
trata de explicarlo dice que tiene sus orígenes en los antiguos
festejos a la Virgen de Guadalupe (santa patrona de México), a
quien se lo cantaba en honor. Antiguamente también era muy
común darles a los bebés el nombre del santo celebrado en su día
de nacimiento. Como dice la canción, "Hoy por ser día de tu santo,
te la cantamos a ti...", pronto se convierte en la melodía oficial de
natalicio.

Una razón, menos religiosa, tal vez se encuentre en las "mañanitas

de abril" de la ciudad de Zacatecas (México central). Ahí, el tema
era usado como una especie de despertar al pueblo por las
primeras noches de primavera, la estación en la que renace la vida,
tras duro y largo invierno. Los habitantes del lugar se levantaban
temprano para pasear por las calles y aprovechar al nuevo
ambiente, más cálido y colorido. A estos paseos matinales se les
decía "las mañanitas de abril". Hay registros del Archivo Histórico
del Municipio que tales paseos ya se realizaban desde 1896 e iban
acompañados por una orquesta de jóvenes muchachas, así como la
Banda de Música Municipal. La tradición perduró hasta fines de la
década de 1930 y actualmente los zacatequenses hacen un
movimiento para retomarla.
Aparte de los orígenes históricos, reales o no, lo que queda es que
es un lujo tener "Las mañanitas" cantadas para sí. No podría ser
diferente, cumplir un nuevo año significa estrenar la vida una vez
más, empezarlo todo de nuevo, como si el azar nos diese otra
chance. Y uno se pone a pensar, en las cercanías de su
cumpleaños, en un florido balcón, desde donde se ve a unos
cuantos mariachis, de sombreros anchos, abrazando sus guitarras y
cantando. Si estaban destinadas a la santa virgencita, quizás no se
sabrá, pero que algo divino está presente en ese instante, nadie lo
duda. Es uno de estos trocitos del cielo que sólo el pueblo mexicano
nos sabe regalar.
Tomado de: http://babelpontocom.blogspot.com/2008/03/por-qu-los-mexicanos-cantan-las.html
Las Mañanitas: http://www.youtube.com/watch?v=1O7K9AwR6Vo&feature=related