Som skoleelev var han ganske god, men han var lat og hadde tilpasningsproblemer. Dette, samt dårlig
helse, gjorde at han sluttet skolen som 15-åring uten å ta eksamen.
Han prøvde å komme inn på kunstakademiet i Wien da han var 18 år, men kom ikke inn fordi
tegneprøvene ikke var gode nok.
Hitler tilbrakte 6 år i Wien, og det var i denne perioden han utviklet sine fordommer mot jøder, sin
interesse for politikk og sine evner som debattant.
Hitler flyttet til München i 1913 og sluttet seg til den bayerske hær året etter.
Etter nederlaget og Versailles-freden sluttet han seg til Det nasjonalsosialistiske tyske
arbeiderparti(NSDAP).
Etter et mislykket kuppforsøk i München i 1923 ble han anklaget for høyforrræderi og idømt fem års
festningsarrest i 1924. Han ble imidlertid løslatt før han hadde sittet ett år i fengsel.
Der skrev han første del av Mein Kampf (Min kamp), som inneholder hans politiske ideer og program;
hans "germanske" og antisemittiske synspunkter.
Fram til slutten av 1941 oppnådde han betydelige landevinninger gjennom ukonvensjonell krigføring.
30. april 1945 i sin bunker i Berlin begikk Hitler selvmord sammen med Eva Braun, som han hadde
giftet seg med dagen før.
Som person var Hitler kontaktløs og nevrotisk mistenksom. Hans kulde og følelsesløshet økte med
tiden til patologisk grusomhet.
Likevel hadde han en hypnotisk makt over omgivelsene, noe som kanskje skyldtes hans fanatiske
målbevissthet og uberegnelighet.