Procesado y Tratamiento de la imagen radiológica

U.T. 6.- PROCESAMIENTO DE LA PELICULA RADIOGRAFICA.

1. INTRODUCCION.
Durante el procesado de la película, la imagen latente se transforma en imagen visible. Esto
es posible gracias a la transformación (reducción, en el revelador) de las sales de plata
expuestas en plata metálica, que es de color negro. Posteriormente se procede al fijado de la
imagen manifiesta y al lavado del resto de bromuro de plata que aún contiene la emulsión.
El cuarto oscuro es el lugar donde se realiza la mayor parte de este proceso, es necesario
profundizar en las características específicas de este cuarto.

2. CUARTO OSCURO.
Debe reunir una serie de condiciones para que el trabajo realizado en él dé los resultados
de calidad, seguridad y rapidez que se desean.
El cuarto oscuro ha de ofrecer las mejores condiciones de seguridad en el trabajo,
observando las normas de protección radiológica para todo el personal, sobre todo si está
colindante con cualquier equipo de rayos X. Como dentro del cuarto oscuro hay una línea de
electricidad y una circulación de agua para los líquidos, se deberá prestar mucha atención al
recorrido de los dos circuitos para no tener ningún riesgo de contacto entre ellos.
Es muy importante que esté protegido contra las radiaciones externas, como luz o rayos X.
De modo especial se atenderá este punto si se utiliza el cuarto oscuro para el almacenamiento
de cantidades de películas superiores a las necesarias para trabajar durante una semana (hay
que tener en cuenta que la dosis que produce velo es muy inferior a la dosis semanal
permisible para el profesional técnico). Para ello se debe blindar con láminas de plomo las
paredes, el techo y el suelo.
Se recomienda que las paredes estén forradas de baldosas cerámicas.
Con respecto a la ventilación y la calefacción, es suficiente respetar los siguientes consejos:
- La temperatura recomendada es de 20ºC, permitiéndose 2ºC de más o de menos (es
obligatorio tener un termómetro en este cuarto).
- Controlar de manera estricta la presencia de polvo.
- Debe existir una buena circulación de aire, capaz de renovar varias veces en una hora
el volumen total de aire del cuarto.
- La humedad debe estar alrededor del 50 %.

2-1. Disposición general del cuarto oscuro.

La entrada al cuarto oscuro debe hacerse mediante un sistema totalmente hermético al
paso de luz y radiaciones, como por ejemplo: sistema de acceso antiluz, laberinto con tabiques
(de color negro) sistema de dos puertas, de puerta única con avisador luminoso.
Es conveniente disponer al mobiliario pegado a las paredes.

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El cuarto oscuro ha de disponer de una zona seca y una zona húmeda. En la zona seca es
donde se manipulan los chasis para el vaciado de la película expuesta y el posterior cargado
con película virgen. Se tendrá una mesa lo suficientemente grande para poner sobre ella varios
chasis del tamaño 35x43, apoyados por separado.
Es conveniente que debajo de la mesa de trabajo esté situado el cajón–depósito de
películas vírgenes, construido de forma que mantenga separados los diferentes tamaños. Este
cajón será hermético a la luz y a la humedad y dispondrá de algún sistema de seguridad para
evitar que se quede abierto por descuido.
En la pared de
enfrente a estos
módulos de mobiliario
se encontrará
idealmente la zona
húmeda, con la
procesadora automática
y los tanques de
líquidos. Esto nos
disminuirá bastante la
probabilidad de que se
produzcan
salpicaduras, que
estropeen el mobiliario
o impregnen la mesa de
trabajo al mezclar los
líquidos (figura inferior).
El lugar que debe
ocupar la procesadora
debe ajustarse a las
recomendaciones del
fabricante en lo que
respecta a tomas eléctricas, desagües, suministros de agua, salida del aire de secado, etc.
En el cuarto oscuro, frecuentemente, dispone de pasa chasis herméticos a la luz
encastrados en una de sus paredes, que permiten el tráfico de chasis expuesto y si exponer
entre el cuarto oscuro y las salas de exploración.
2-2. Iluminación de seguridad.
Todo cuarto oscuro ha de tener, en primer lugar, una luz blanca adecuada que posibilite los
trabajos que se llevan a cabo de almacenaje, limpieza, clasificación, etc. Esta luz se debe
controlar por un interruptor fuera del alcance normal, de modo que no sea posible accionar la
luz blanca accidentalmente durante los trabajos con películas vírgenes o expuestas.
Comúnmente se utiliza una luz de seguridad de emisión roja o roja anaranjada. Las
películas pancromáticas rápidas o las películas de color deben manipularse y procesarse en
total oscuridad.
La iluminación de seguridad dentro del cuarto oscuro suele estar compuesta por dos luces,
una encima de la mesa de la zona seca y otra encima de la zona húmeda o bandeja de entrada
de la película en las procesadoras automáticas. Deben de estar entre 1 y 1,5 metros por
encima de la zona de trabajo.
Las lámparas montarán bombillas de seguridad de 25 vatios esmeriladas.
Para conseguir que una luz tenga las características como para ser considerada de
seguridad, se utilizan diferentes filtros (capa de gelatina coloreada, generalmente de rojo,
depositada sobre un lado de una placa de vidrio).
Aunque se reúnan todos estos requisitos es conveniente asegurarse de las posibilidades de
producir velo que tiene nuestro sistema de iluminación de seguridad haciendo la prueba
siguiente:
1º.- Realizar una exposición corta con pantallas intensificadoras.

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2º.- Dentro del cuarto oscuro y con todas las luces de seguridad encendidas, se coge la
película y se introduce en un sobre opaco.
3º.- Se irá sacando la película por tramos sucesivos, manteniendo cada tramo expuesto a la
luz de seguridad durante un cierto tiempo (10sg, 20sg, 30sg, 40sg, 60sg) y un tramo que no
esté ningún tiempo expuesto.
4º.- Una vez revelada la película se observará el ennegrecimiento producido por la
exposición al alumbrado de seguridad. Si la banda correspondiente a los 40 sg, no presenta
signos de velo daremos por idóneo el sistema de alumbrado de seguridad, ya que en una
sistemática de trabajo eficiente ése es el tiempo máximo empleado en la manipulación de la
película.
No se debe olvidar que la seguridad luminosa depende de:
a.- La distancia de la luz a la película (ley de la inversa de los cuadrados).
b.- La potencia de la lámpara empleada.
c.- La sensibilidad espectral de la película.
d.- El tiempo que la película va a estar expuesta a la luz.

2-3.- Limpieza.
La sensibilidad de las películas radiográficas hace que la limpieza en el cuarto oscuro sea
fundamental.
A diario las zonas de trabajo del cuarto han de ser limpiadas, prestando mucha atención en
la eliminación del polvo, incluso el metálico, de la suciedad de la mesa, suelo y paredes, así
como del cubo de desperdicios.
En los procesos de revelado manual (hoy en día casi inexistentes) hay que tener mucho
cuidado con las salpicaduras, con la limpieza de tanques, del armario y perchas del secado. Se
hará la limpieza como mínimo, una vez cada 15 días.
En los procesos automáticos, la calidad radiográfica óptima depende en gran medida de la
limpieza de la procesadora, la cual se debe realizar, al menos, una vez a la semana. Esta
limpieza consiste en desmontar y limpiar con agua caliente o agua diluida con ácido acético,
tanto los bastidores de transporte y de cruce, así como los rodillos y los tanques de los líquidos.
Conviene además realizar una inspección visual del interior de la procesadora para detectar el
posible desgaste de sus componentes, ajustar las correas y engranajes, comprobar la
lubricación correcta, etc.
Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar es aquí tal vez más importante que nunca.
Para que los chasis estén siempre en buenas condiciones de poder ser utilizados deben
cargarse con película virgen inmediatamente y colocarse en los compartimentos de almacenaje
en cuanto se ha quitado la película expuesta.
Hay que acostumbrarse a tirar los papeles inútiles y a vaciar las papeleras para que se
mantenga siempre la limpieza y el orden. Es mucho más fácil mantener el cuarto ordenado,
atendiendo regularmente a estos pequeños detalles, que tratar de arreglarlo ocasionalmente,
cuando se ha acumulado el desorden de muchos días.

3. PRINCIPIOS DEL PROCESADO.

3-1. Recordatorio: Formación de la imagen latente.

- Los átomos constituyentes de los halogenuros de plata están unidos de forma iónica
formando una red cristalina o cristal. La plata forma un ion positivo al ceder electrones
mientras que el bromo y el yodo forman iones negativos al captar dichos electrones. Estos
cristales no son tan rígidos como otros y sus átomos pueden desplazarse bajo ciertas
condiciones en el interior del cristal. En la superficie externa de cristal predominan los átomos

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de Br- y de I- por lo que el cristal, aunque neutro en su conjunto, tiene una carga eléctrica
superficial negativa.
- Cuando la radiación incide sobre la película, parte de ella va a interaccionar con los
átomos de ésta dando lugar a efectos fotoeléctricos y/o a efectos Compton, en ambos casos se
produce una ionización y se liberan electrones normalmente de los átomos de bromo y yodo ya
que los tienen en exceso (aunque también los de plata). Estos electrones secundarios
liberados recorren una determinada distancia en el interior del cristal y pueden durante su
recorrido arrancar nuevos electrones terciarios de los átomos sobre los que inciden.
El resultado de la interacción de los rayos x sobre el cristal es la liberación de electrones por
parte de éste que recorren su interior y como consecuencia de esto los iones negativos de
bromo y yodo, que son los que mayoritariamente han perdido electrones, quedan
parcialmente neutralizados al haber perdido el electrón que les sobraba, lo que da lugar a una
alteración en la red cristalina pues se rompen las uniones iónicas que mantenían con los
átomos de plata en la estructura de la red. Los átomos de bromo y yodo al quedar libres
emigran hacia la gelatina quedando deteriorada finalmente toda la estructura cristalina.
En los lugares donde no han incidido los rayos x se conserva intacta la estructura del cristal.
- Los electrones liberados por las interacciones con los rayos x son atraídos por las
partículas sensitivas por lo que donde estas se encuentran aparece una zona localmente
negativa. A medida que los átomos de bromo y yodo desaparecen del cristal al ser
neutralizados por perder electrones, los iones positivos de plata liberados son atraídos
electrostáticamente por las partículas sensitivas y son neutralizados al llegar a estas y
combinarse con los electrones transformándose en plata atómica que queda localmente
depositada.
Esta plata atómica no es visible a simple vista dada su pequeña cuantificación de átomos
por cristal, sin embargo, el depósito de plata en estos lugares se aumentará durante el
revelado, haciéndose así visible la imagen, por ello, a estos centros se les ha denominado
centros de la imagen latente.
Estos cristales con plata depositada en las partículas sensitivas adquieren una coloración
negra durante el revelado, mientras que los cristales que no han sido irradiados conservan su
estructura de red cristalina y se mantienen transparentes. Este efecto ocurre exactamente igual
cuando la interacción es debida a la luz visible de una pantalla intensificadora aunque en este
caso son necesarios muchos más fotones de luz para conseguir el mismo número de
electrones secundarios que con los rayos x ya que los fotones de luz tienen menos energía.

3-2. Principios.
La imagen latente permanece hasta que se le somete a un procesado químico o físico, con
la acción de diversas soluciones, del agua y del calor, durante un tiempo determinado. Todo
ello hace posible su visualización.
En este procesado tienen gran importancia tanto los componentes de las soluciones que en
él intervienen, como las condiciones en las que éstas deben de permanecer durante todo el
tiempo que dure el proceso.
Estos compuestos se sirven concentrados en forma líquida y se encuentran contenidos en
garrafas. Cada compuesto ha de diluirse en agua hasta obtener la dilución recomendada por el
fabricante del compuesto.
La mezcla del compuesto con el agua se realiza en unos mecanismos contenedores,
llamados "mezcladores automáticos", que están conectados a una entrada de agua corriente
por un lado, y por otro llevan acopladas las garrafas que forman cada compuesto.
Mientras que entra el contenido de las garrafas, la mezcladora abre una hidroválvula,
permitiendo el paso del agua para que se produzca una disolución homogénea y, por tanto, la
acción del compuesto sea la correcta.
Una vez realizada la mezcla y mediante unas mangueras, se produce el llenado de los
depósitos de las procesadoras.

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Ejercicios de diluciones:
1.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:19. Preparar 20 litros de revelador:
1 litros ----------- 19 litros
x litros ----------- 20 litros
x = 20 * 1 / 19 x = 1,05 litros
2.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:9. Preparar 20 litros de revelador
3.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:10. Preparar 30 litros de revelador.
4.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:15. Preparar 40 litros de revelador.
5.- Revelador concentrado de uso recomendado al 1:4. Preparar 10 litros de revelador.
6.- Fijador concentrado de uso recomendado al 1:10. Preparar 20 litros de revelador.
7.- Fijador concentrado de uso recomendado al 1:15. Preparar 25 litros de revelador.
8.- Fijador concentrado de uso recomendado al 1:4. Preparar 30 litros de revelador.

3-3.- Procesado de la imagen.

El proceso de depósito de algunos átomos de plata metálica alrededor de la partícula
sensitiva, ocurrido en algunos cristales como consecuencia de la acción de los rayos x o la luz
de las pantallas intensificadoras, se multiplica varios millones de veces durante el proceso del
revelado hasta que todos los iones de plata se transforman en plata metálica convirtiéndose así
la imagen latente en imagen visible.
Hay que tener en cuenta que nunca se puede compensar una exposición radiográfica
defectuosa, lo que siempre significa que el paciente recibe más dosis de la que necesita, con
un cambio en las condiciones de revelado.
Actualmente el proceso del revelado de la película radiográfica se realiza de forma
completamente automática en procesadoras capaces de revelar una radiografía en 90
segundos (215 películas por hora), incluso hay una técnica especial que tarda aún menos
tiempo, habiendo quedado en desuso el revelado manual, salvo para las radiografías dentales.
En cualquier caso, los compuestos químicos utilizados son los mismos para el revelado
automático y manual, si bien en el primero, los tiempos son más cortos ya que las
concentraciones de los compuestos químicos y las temperaturas son más elevadas.
Básicamente el proceso del revelado consta de las siguientes fases:
- Humidificación y revelado la película. Proceso durante el cual la imagen latente pasa a
imagen visible.
- Baño en una solución ácida o "baño de paro".
- Fijado. Proceso durante el cual se disuelven y eliminan de la emulsión las sales de
plata que no han sido expuestas a la radiación y se refuerza la estructura de la gelatina
que se hace más sólida.
- Lavado final.
- Secado.
Vamos a analizar con detalle cada una de las fases del procesamiento de la película.

3-3-1. Humidificación y revelado

El primer paso del proceso del revelado consiste humedecer la película, por ejemplo
mojándola en agua, para favorecer así que los compuestos químicos del líquido revelador
penetren y alcancen uniformemente todas las partes de la emulsión.
En las procesadoras automáticas el humectante, agua normalmente, se añade al líquido
revelador como disolvente.

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Durante el proceso del revelado va a tener lugar una amplificación del proceso ya iniciado
en la formación de la imagen latente, es decir, continúa y se multiplica la transformación de los
iones de plata en plata metálica que queda depositada alrededor de las partículas sensitivas,
siendo el líquido revelador el compuesto químico encargado de llevar a cabo esta tarea.
Para transformar la plata iónica en plata metálica, el ión debe absorber un electrón, es decir:

Ag+ + e- -----> Ag
En esta reacción química se ha producido una reducción del ión plata al ganar un electrón.
a) Compuesto químico revelador.
El compuesto químico que cede el electrón posibilitando así la reducción de la plata es el
llamado revelador, siendo este un compuesto que cede electrones. La composición química
exacta del líquido revelador y sus proporciones es un secreto celosamente guardado por los
fabricantes de películas (Kodak, Agfa, etc), sabemos sin embargo que el componente principal
del revelador es la hidroquinona siendo otros constituyentes secundarios la fenidona, en el
revelado automático, y el mentol, en el revelado manual. Estos compuestos son reductores y
por tanto tienen muchos electrones en su superficie exterior que pueden ser liberados con
facilidad neutralizando así a los iones positivos de plata.
La acción de la hidroquinona y la fenidona es sinérgica, es decir, la acción conjunta de
ambos compuestos es mayor que la suma de sus acciones individuales.
La película expuesta, y por tanto portadora de una imagen latente, contiene cristales de
halogenuros de plata que no han sido expuestos y que conservan una carga electrostática
negativa distribuida por toda su superficie. Los cristales expuestos tienen también una carga
electrostática negativa en toda su superficie salvo en las proximidades de la partícula sensitiva
donde ya ha comenzado el depósito de plata metálica. El revelador, al ser electrostáticamente
negativo, tiene dificultades para atravesar la superficie y penetrar en el cristal, salvo en la zona
de la partícula sensitiva de los cristales expuestos. En estos cristales expuestos, el revelador
penetra en el cristal y ataca a los iones de plata reduciéndolos a plata atómica.
b) Parámetros que influyen en el proceso del revelado:
Al final del proceso del revelado, y si éste ha sido correcto, el cristal expuesto se ha
destruido completamente quedando en su lugar un grano negro lleno de plata metálica y son
liberados hacia la gelatina los iones bromuro y yoduro disolviéndose en el revelador, mientras
que los cristales que no han sido expuestos no se han modificado. Sin embargo, normalmente
el proceso del revelado no es perfecto del todo, de tal forma que algunos cristales expuestos
quedan sin revelar y otros no expuestos son revelados, este hecho origina velo y disminuye la
calidad de la imagen.
Para que el proceso del revelado sea óptimo, es decir, que solo sean reducidos a plata
metálica los granos expuestos y no el resto, es preciso vigilar los 3 parámetros básicos que
influyen directamente en las reacciones químicas que tienen lugar durante el mismo, estos
parámetros son:
1.- Tiempo de contacto con el revelador
2.- Temperatura del revelador (35º C en procesadora automática. 20º C Procesado
manual).
3.- Concentración o cantidad de revelador
El aumento de cualquiera de estos 3 parámetros va a condicionar la reducción de un mayor
número de cristales no expuestos y, por el contrario, su disminución impide que sean revelados
cristales expuestos. Los fabricantes de películas y líquidos de revelado nos indican los valores
óptimos de tiempo, temperatura y concentración del revelador para que el proceso sea óptimo
y el velo quede reducido al mínimo.
c) Otras sustancias que forman parte del líquido revelador:
El líquido revelador contiene, además de las sustancias reveladoras:
- Sustancias potenciadoras de la acción del revelador, es decir, un álcali, como es el
carbonato de sodio o el hidróxido de sodio (sosa), estas sustancias son compuestos

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básicos que controlan el pH ya que el proceso del revelado se desarrolla en un

ambiente alcalino. La presencia de estas sustancias altamente corrosivas para la piel y
mucosas hace que el líquido revelador deba manipularse con guantes evitando el
contacto con los ojos y la boca.
- Sustancias antivelo que limitan la acción del revelador a los cristales expuestos. Sin los
restringentes se producirían depósitos de plata metálica incluso en los cristales no
expuestos lo que originaría velo en la película debido al proceso del revelado. Los
compuestos más utilizados como restringentes son el bromuro potásico y el yoduro
potásico.
- Sustancias preservadoras o antioxidantes que evitan la oxidación del revelador al
ponerse en contacto con el aire ya que ésta disminuye sus propiedades reductoras. La
oxidación se produce a medida que se manipula el líquido y es posible reconocerla a
simple vista observando el líquido reductor ya que este adquiere un color rojizo, ella es
la responsable de que el líquido revelador una vez abierto solo dure 2 semanas. Para
evitar esta oxidación deben cerrarse con tapón hermético los tanques contenedores del
líquido revelador y pueden añadirse sustancias como el Sulfito de sodio que evita la
oxidación manteniendo el líquido transparente.
- Endurecedor de la gelatina, siendo la sustancia más utilizada para controlar el
hinchado o reblandecimiento excesivo de la emulsión glutaraldehído y su falta es la
causa más frecuente de problemas en las procesadoras automáticas. Sospecharemos
que este se ha agotado cuando la película sale húmeda de la procesadora.
En las procesadoras automáticas todos estos compuestos químicos están disueltos en agua
que cumple además la misión de humedificar la película hinchando y expandiendo la emulsión.
LÍQUIDO REDUCTOR
- reductor (P. Automát)... Hidroquinona + fenidona
- reductor (P. Manual)..... Hidroquinona + mentol
- Álcali............... Hidróxido sódico o carbonato sódico
- Antioxidante..... Sulfito sódico
- Antivelo............ Bromuro potásico
- Endurecedor.... Glutaraldehído
- Disolvente....... Agua

3-3-2. Fijado.
El proceso del fijado tiene lugar tras el del revelado y mediante el mismo se va a conseguir
que la imagen permanezca estable y no se desvanezca con el transcurso del tiempo
obteniéndose lo que se conoce como una calidad de archivo, para ello es necesario eliminar
de la película los cristales no expuestos, pues de lo contrario no podríamos exponerla a la luz
ya que se velaría.
Cuando la película se extrae del revelador, parte del mismo se encuentra embebido en la
emulsión y continúa su acción reveladora de tal manera que si no se detiene rápidamente su
acción terminará velando la película. Para ello, si el revelado es manual, se introduce la
película en el denominado "baño de paro" que no es otra cosa que ácido acético (vinagre) que
neutraliza y detiene la actividad de los compuestos reveladores que permanezca aún en la
película. Las procesadoras automáticas no utilizan baño de paro ya que el sistema de
transporte de la película la exprime y la limpia; además, el líquido fijador contiene ácido acético
que actúa como baño de paro y sirve además para disminuir el pH, neutralizándolo así, lo que
es necesario para que tenga lugar el proceso de fijación.
a) Sustancias que componen el líquido fijador:
- Sustancia limpiadora. Que elimina de la emulsión los cristales que no han sido
revelados ni expuestos. El compuesto más utilizado para este fin es el Tiosulfato de
amonio, que reacciona con los iones de plata formando un compuesto estable y de esta

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forma deshace la estructura del cristal. Sin embargo, éste compuesto no afecta a la
plata metálica. Antes era el hiposulfato de sodio, más conocido como hipo, sin
embargo, aunque se ha cambiado el compuesto, se ha mantenido la costumbre de
denominar hipo al fijador. Se denomina hipo-retención a la retención del fijador por
parte de la emulsión lo que dará lugar a que la imagen vaya adquiriendo un color
marrón o rojizo con el transcurso del tiempo por oxidación del mismo siendo esta la
causa más frecuente de deterioro de las imágenes archivadas.
- Activador. Es el ácido acético, que neutraliza a los restos que puedan quedar de
revelador (actúa como "paro").
- Endurecedor. Cuya misión es acelerar el proceso de contracción de la gelatina, que se
produce a medida que van siendo eliminados los cristales no expuestos, lo que origina
un aumento de la rigidez de la emulsión y facilita su posterior secado. Los compuestos
más utilizados para este fin son el aluminato potásico, el cloruro de aluminio y el
aluminato de cromo, siendo suficiente emplear unos solo de ellos.
- Preservador o antioxidante. Es el mismo utilizado en el líquido revelador, es decir, el
Sulfito de sodio, y su misión es igualmente evitar la oxidación del líquido fijador.
Todos los componentes del líquido fijador se encuentran disueltos en agua que es el
disolvente más utilizado.
LÍQUIDO FIJADOR:
- Fijador…………… Tiosulfito amónico
- Activador............. Ácido Acético.
- Endurecedor........ Aluminato potásico, cloruro de aluminio.
- Antioxidante......... Sulfito sódico
- Disolvente............ Agua

3-3-3. Lavado.
Tras el proceso de fijación debe lavarse la película con abundante agua con objeto sobre
todo de eliminar el hipo o fijador retenido en la superficie de la película. En las procesadoras
automáticas la temperatura del agua debe mantenerse 2,5º por debajo de la temperatura del
revelador (aproximadamente 32,5ºC la del agua ya que la del revelador es de 35ºC). Si el
lavado no es adecuado puede ser la causa de la retención de hipo y el consiguiente deterioro
de la imagen archivada.
3-3-4. Secado.
Este proceso, en las actuales procesadoras automáticas, se consigue por medio de
resistencias de infrarrojos cercanas a los rodillos del tanque de secado y con la ayuda de
pequeños ventiladores que hacen circular corrientes de aire dentro del mismo.
En esta fase tiene una gran importancia, para el resultado final, un componente del fijador,
el sulfato alumínico-potásico, que ayuda y prepara a la película para un rápido secado.

4. PROCESAMIENTO AUTOMÁTICO.
El procesamiento de la película mediante el método manual dura aproximadamente 1 hora,
mientras que si utilizamos la procesadora automática esta tarda 90 segundos.
La aparición de las procesadoras automáticas ha permitido aumentar la eficacia del proceso
del revelado al disminuir el tiempo a 90 segundos y ha contribuido además a mejorar la calidad
de la imagen obtenida aplicando idénticas condiciones a todas las radiografías reduciéndose
así las posibilidades de errores humanos.
Las modernas procesadoras automáticas permiten además incorporar un sistema de
recuperación de la plata.

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Las principales partes de una

procesadora son:
a) El sistema de transporte. Constituido a
su vez por:
- Rodillos, son de dos tipos:
· Rodillos de transporte, de 2,5
cm de diámetro, que conducen
a la película a lo largo de su
trayectoria, se encuentran
colocados unos enfrente de los
otros o al tresbolillo.
· Rodillo principal o solar, de 7,6
cm de diámetro, es utilizado
para cambiar la dirección de la
película, cuando esta efectúa
giros de 180º, y disponen de
guías de plástico o metal y
rodillos planetarios que facilitan
el cambio de dirección.
- Bastidores de transporte son los raíles o soportes sobre los que van colocados los
rodillos, siendo la película transportada a lo largo del bastidor. Hay un bastidor por cada
depósito así como bastidores de cruce situados en la parte superior para facilitar el
paso de la película de un depósito a otro Son fáciles de desmontar para favorecer así la
limpieza de los rodillos.
- Motor encargado de proporcionar la potencia necesaria al conjunto de la procesadora.
Consiste en un sistema de giro de entre 10 y 20 rpm que es transferido al bastidor de
transporte y a los rodillos mediante un piñón y una cadena, o bien mediante una polea
y una correa, o bien mediante una cascada de engranajes. La velocidad del motor
controla la velocidad del transporte de la película por lo que esta debe mantenerse
dentro de unos valores estrictos, así, el tiempo de transporte de la película no puede
variar más de un 2% del tiempo especificado por el fabricante, ya que un tiempo mayor
indicaría un retraso en la estancia en alguno de los líquidos que no debe tolerarse.
El sistema de transporte comienza en la bandeja de alimentación donde se colocan las
películas que van a ser reveladas, ahí son enganchadas por los rodillos y va siendo
transportada a través de los distintos tanques de depósito hasta la cámara de secado y
bandeja de recepción donde podemos recoger la película ya procesada. La misión del
sistema de transporte no es solo transportar a la película a través de los distintos
depósitos sino regular el tiempo que permanece sumergida en cada líquido.
b) Sistema de control de la temperatura. La temperatura de los líquidos debe ser controlada
con exactitud. Sobre todo la temperatura del revelador que debe mantenerse a 35ºC, y el agua
a 2,5º menos, es decir, a 32,5ºC.
Para el control de la temperatura se utilizan calefactores controlados mediante un
termostato. Las procesadoras disponen de un termómetro que nos permite en todo momento
comprobar que la temperatura es correcta.
c) Sistema de circulación. El proceso tanto del revelado como el del fijado y lavado
requieren una agitación continúa de los líquidos para favorecer la exposición de la emulsión al
líquido correspondiente. En el procesamiento manual esto exige el movimiento continuo de la
película, mientras que en el procesamiento automático esta agitación se consigue mediante un
sistema de bombeo continuo que obliga a que el líquido esté continuamente circulando y
mantiene los depósitos en constante agitación.
La circulación de los líquidos en los depósitos de revelador y fijador se realiza mediante un
sistema de circuito cerrado, sin embargo, en el depósito del agua el circuito es abierto
rebosando el agua por la parte superior donde pasa directamente al desagüe para permitir así
eliminar los restos de compuestos químicos de la superficie de la película.

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 Procesado y Tratamiento de la imagen radiológica

La circulación del líquido permite además su filtrado disminuyendo el número de partículas

sólidas que se pegan a los rodillos ocasionando artefactos, si bien algunas de estas se
escapan a los filtros por lo que la limpieza de rodillos debe realizarse periódicamente.
d) Sistema de rellenado. A medida que se van revelando películas se van gastando los
líquidos tanto del revelador como del fijador por lo que es preciso rellenar los depósitos para
evitar que baje el nivel de estos y que se reduzca por tanto el tiempo de contacto con la
película.
El tanque del agua al no recircular no requiere ser rellenado, encontrándose continuamente
lleno.
El sistema de rellenado de los depósitos de revelador y fijador es automático dependiendo
la cantidad y el tiempo de renovación de la cantidad de películas reveladas. Consiste en la
activación de un microinterruptor cada vez que pasa una película por la bandeja de
alimentación que pone en marcha el rellenado de los depósitos. En general, se calcula que la
tasa de renovación (cantidad/tiempo) es de unos 60-70 ml de revelador y 100-110 ml de fijador
por cada 35 cm de película. Cualquier alteración en el sistema de renovación va a alterar el
contraste de la imagen.
Los líquidos rellenados proceden de los tanques de depósito o mezcladores situados junto a
la procesadora, desde donde son bombeados a través de un orificio de salida situado en el
fondo del tanque.
e) Sistema de secado. Está compuesto por un ventilador que es un motor que aspira aire de
la habitación, controlado por un termostato, y lo envía hacia los tubos de secado a través de
resistencias que lo calientan. Los tubos de secado son cilindros huecos con una ranura en toda
su longitud orientada hacia la película, habiendo tubos dispuestos en ambos lados de la
misma. El aire es, a continuación, expulsado al exterior.
Cuando una película llega húmeda a la bandeja de recepción debe revisarse el sistema de
secado, aunque muchas veces es debido a un déficit de glutaraldehído o endurecedor del
revelador.
f) Sistema eléctrico. Tanto los termostatos y calefactores como los motores mecánicos
requieren energía eléctrica de la red urbana, disponiendo cada componente eléctrico de un
fusible.
Una posible distribución del tiempo de revelado de una procesadora de 90 segundos puede
ser: - Revelado: 26 segundos
- Escurrir: 4 "
- Fijado: 15 "
- Escurrir: 4 "
- Lavado: 15 "
- Escurrir: 6 "
- Secado: 20 "

5. MÉTODOS DE REVELADO ALTERNATIVO.

a) Revelado rápido: El empleo de equipos controlados por microprocesador junto al empleo
de líquidos de revelado con fórmulas especiales y a temperaturas y concentraciones mayores,
han permitido tiempos de revelado de 30 segundos con la misma calidad radiográfica que los
equipos normales. Estos equipos son especialmente útiles en angiografía, procedimientos
especiales, urgencias y cirugía donde el factor tiempo es fundamental.
b) Revelado extendido: Se utiliza fundamentalmente en mamografía y se caracteriza por
duplicar el tiempo de inmersión en el revelador manteniendo la temperatura del mismo y
utilizando líquidos normales, esto trae como consecuencia un tiempo total del procesamiento
de la película de 3 minutos. La ventaja de este método es su mayor contraste y la menor dosis
de radiación recibida por la paciente. Solo se utiliza este método en películas con
monoemulsión.

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 Procesado y Tratamiento de la imagen radiológica

6. SISTEMA LUZ DE DIA.

La aparición de las nuevas procesadoras que realizan su función a la luz del día ha
disminuido la función del TER en el cuarto oscuro e incluso se adivina que en un tiempo no
muy largo estos van a ir desapareciendo.
En estas procesadoras basta introducir la casete o chasis con la película expuesta por una
de las ranuras. Dentro del aparato es abierto el chasis y sacada la película que es trasladada
hacia la procesadora integrada en el equipo (en algunos es independiente y va conectado)
donde inicia el proceso del revelado, mientras que el chasis vacío es cargado de nuevo con
una película virgen del tamaño adecuado y es entregada por el equipo para una posterior
exposición.
El aparato tarda 15 segundos en descargar y volver a cargar un chasis, y en total con el
revelado tarda 2 minutos.
En estos equipos la única manipulación de las películas se lleva a cabo para rellenar el
depósito de películas vírgenes. Este depósito consiste en una especie de cajón o maleta para
cada uno de los tamaños de películas que es recargado en el cuarto oscuro.
La posibilidad de funcionar con luz de día ha sido posible gracias a la presencia en estos
aparatos de microprocesadores (microordenadores) que controlan la carga y descarga
automática del chasis detectando el tamaño de la película. Algunos de estos equipos permiten
añadir datos a la radiografía como fecha, hora y características del examen.
El aparato dispone de indicadores luminosos para su control y manipulación de la
temperatura, entrada y salida de chasis, etc.
Incluso algunos sistemas "luz de día" transportan el chasis expuesto hasta la procesadora
donde revelan la película y recargan el chasis de nuevo. Éste es el caso de los sistemas que
llevan incluidos los equipos automáticos de tórax.

7. MANIPULACION DE LA PELÍCULA EXPUESTA.

La película de rayos x se debe manejar con cuidado. Así, en las tareas de manipulación de
la misma, como es el caso de la carga y descarga de los chasis realizadas en el cuarto oscuro,
debemos seguir los siguientes pasos:
- Soltar los cierres y apoyar el chasis sobre la mesa (sobre los mismos cierres).
- Levantar el lado contrario al cierre para que la película caiga sobre éste.
- Coger la película por una de las esquinas, evitando los dobleces y arañazos.
- Cerrar el chasis sin los cierres de seguridad.
- Llevar la película a la bandeja de la procesadora sujetando la película con los dedos de las
dos manos en las esquinas opuestas, depositarla y empujarla hasta que sea cogida por los
rodillos
- Tomar una película virgen del cajón, sujetándola por una esquina, evitando dañarla con las
uñas. Depositarla en el chasis cerrando de nuevo éste incluidos los cierres de seguridad.
- Llevar el chasis al lugar de almacén de los chasis cargados

8. MARCACIÓN DE LAS RADIOGRAFÍAS.

Los datos de identificación del paciente deben estar presentes en cada película revelada
formando así parte de la imagen radiográfica acabada. Los datos más frecuentemente
recogidos son:
- Nombre y dirección del hospital qque ha realizado el estudio o bien el nombre del radiólogo
si se trata de una consulta privada.
- Nombre del paciente.

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- Fecha del examen.

- Número de historia o de examen.
- A veces otros datos como edad, sexo, etc.
Hay distintos procedimientos para registrar estos datos, los más habituales son:
a) Rotulando los datos sobre la película ya revelada y secada.
b) Utilizando una cámara de
identificación que permite imprimir
los datos en la película mientras
ésta permanece dentro del chasis.
La cámara funciona bajo la
iluminación normal de la sala. Los
datos previamente se escriben
sobre una tarjeta de color claro que
se introduce en la parte superior de
la cámara. Cuando se introduce un
chasis provisto de una ventana en
la cámara, se abre entonces en éste
la tapa que mantenía cerrada la
ventana y se enciende una luz que
impresiona los datos sobre la película ocupando un área de 7,6 x 2,5 cm y mostrando tras el
revelado los datos como caracteres blancos sobre fondo negro. Este tipo de cámara incluye
además de los datos descritos, parte de una esfera de reloj que nos proporciona información
sobre la hora en que fue realizada la exposición (útil en las urografías).
Los actuales sistemas de "luz día" llevan incorporadas cámaras de identificación que
registran en la película los datos del paciente recogidos en el propio volante, siguiendo un
procedimiento muy similar al descrito.
c) Marcado de películas con luz en el cuarto oscuro , en este procedimiento se imprimen
los datos en una tira de papel algo transparente colocando debajo un papel carbón con la cara
hacia arriba. A continuación colocar la tira impresa en una pequeña ventanilla situada en el
cuarto oscuro encima de la mesa de carga y descarga, bajo la cual hay una lámpara de baja
potencia. En el chasis que vamos a utilizar se coloca una tira negra de papel del mismo tamaño
que la ventanilla entre las dos pantallas intensificadoras en la parte superior derecha, de tal
manera que, al realizar la exposición al paciente, esta zona quedará sin impresionar. Después
llevar el chasis al cuarto oscuro y sacar la película haciendo coincidir la esquina no expuesta
con la tira de papel situada en la ventanilla, se coloca una tapa de fieltro opaca a la luz y se
expone la película a la luz de la lámpara que dejará impresionados los datos registrados en la
tira de papel, haciéndose finalmente visibles al revelar la imagen. Los datos aparecerán en
blanco sobre fondo negro.
Además de los datos anteriormente descritos, en toda radiografía deben realizarse
anotaciones como, derecha o izquierda, utilizando para ello letras de plomo situadas de tal
manera que interfieran lo menos posible al diagnóstico de la imagen, en las tomografías hay
que incluir el plano del corte, en algunas conviene indicar la posición del paciente
(bipedestación, decúbito, etc).

9. ARTEFACTOS.
Son falsas imágenes que deterioran e incluso alteran la imagen radiológica verdadera. Los
artefactos que aparecen con más frecuencia en radiología convencional son fácilmente
detectables, sus causas son conocidas y, por tanto evitables. Normalmente su presencia no
obliga a repetir la exploración, solo en aquellos casos en los que esté comprometido el
diagnóstico, deberá realizarse ésta de nuevo.
Los artefactos más frecuentes que aparecen en las exploraciones de radiología

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convencional son:
1.- Aparición de una especie de "arbolitos negros" o bien manchas negras, debidas a las
descargas producidas por la electricidad estática, cosa que ocurre por frotamientos de la
película cuando el ambiente es muy seco.
2.- Marca negra en forma de media luna debido a la presión de la uña o bien por doblar la
película antes del procesado, para evitarlo deben cogerse las películas de un extremo con solo
dos dedos.
3.- Huellas digitales, bien oscuras por tocar la película con los dedos manchados de
revelador, o bien claras por tocarla con los dedos manchados de fijador o de grasa.
4.- Velado de un borde al entrar la luz por un chasis arqueado o bien mal cerrado
5.- Manchas blancas o rayas debido a la presencia de suciedad en la superficie de las
pantallas de refuerzo, se evita limpiando periódicamente las pantallas. Este artefacto puede
originar problemas diagnósticos por ejemplo en mamografías al simular microcalcificaciones.
6.- Arañazos o suciedades en sentido vertical u horizontal por la presencia de impurezas en
los rodillos de la procesadora.
7.- Despegamientos de la emulsión al quedar dos placas pegadas debido a un secado
insuficiente, o bien por fijador en mal estado.
8.- Manchas amarillas debidas a líquidos revelador o fijador viejos, en mal estado, o bien a
películas mal enjuagadas.
9.- Manchas oscuras debidas a gotas de revelador o de agua en la película antes del
revelado.
10.- El aumento del velo en la película puede ser debido a muchas causas como: película
caducada, inadecuado blindaje del cuarto oscuro, inadecuado alumbrado de seguridad, exceso
de radiación dispersa, etc, si bien no todos los autores lo consideran artefactos. Igualmente
ocurre con defectos de la exposición o del procesado como ocurre en una película sobre o
subexpuesta, fijado insuficiente (tono lechoso en la placa), etc.

10. OTROS PROCEDIMIENTOS RELACIONADOS CON EL PROCESAMIENTO:

10-1. Recuperación de la plata.
De la plata que originariamente contenía la emulsión de la película radiográfica, parte de ella
permanece en la radiografía como plata metálica negra, otra parte (la no expuesta) se disuelve
en el fijador y una pequeña parte es arrastrada por el agua del lavado.
La plata contenida en películas desechadas o en radiografías antiguas se puede vender
para su recuperación, la que está disuelta en el líquido fijador puede ser recuperada por el
propio departamento del hospital si dispone de un sistema de recuperación propio.
La utilización de dispositivos recuperadores de plata tienen 2 objetivos:
- Evitar el incremento excesivo de sales de plata en el líquido fijador que terminaría por
agotarlo.
- Aprovechar la plata al ser ésta perfectamente reciclable evitando además la alta
contaminación del agua que supone la eliminación de metales pesados directamente por el
desagüe.
Los métodos más habituales de recuperación de la plata son:
a) Recuperación electrolítica: consiste en hacer pasar el líquido fijador, antes de su
eliminación por el desagüe, por una cubeta o contenedor estanco situado fuera de la
procesadora automática. En dicha cubeta se encuentran 2 electrodos fijos entre los que se
establece una diferencia de potencial muy pequeña (milivoltios) pero suficiente para dar lugar a
una disociación de los iones de plata que se desplazarán hacia el electrodo negativo donde
quedarán depositados como plata metálica. Al cabo de unos meses se debe ir retirando la plata
del electrodo para que siga siendo efectivo el dispositivo. Actualmente estos sistemas de
recuperación disponen de un avisador de cuando debe ser retirada la plata, ésta suele retirarse

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cada varios meses, e incluso en algunos modelos basta hacerlo una vez al año ya que son
capaces de acumular hasta 6 kgr de plata.
b) Sustitución metálica: se basa en extraer la plata del líquido fijador de desecho usando
otro metal (como por ejemplo el cinc) que se une a la plata precipitando. El equipo consta de un
cartucho de recuperación y de una unidad de recirculación.
Este sistema tiene como ventajas: un bajo coste del equipo, simple instalación, escaso
mantenimiento y eficiencia ya que extrae prácticamente toda la plata disponible en la solución.
10-2. Reproducción de radiografías (copias).
Cuando se requieren copias de radiografías, con fines docentes, de envío a otros
departamentos, o bien para mejorar la calidad de la imagen (mejorar el contraste, la densidad)
la forma más sencilla de obtenerlas es mediante la duplicación fotográfica realizada en el
cuarto oscuro mediante la cual se consigue una reproducción fiel de la imagen radiográfica
original.
Los principales métodos de duplicación de radiografías son:
a) Por contacto: obteniéndose de esta manera copias del mismo tamaño que el original.
Suele utilizarse para este fin películas con monoemulsión que están fabricadas con un material
fotográfico especial llamado "copia positiva" que reproduce un punto negro del original por otro
punto negro en la copia, y no por uno blanco como ocurriría con una película normal.
Esto es debido a que las emulsiones de las películas de copia tienen una curva
característica inversa de tal manera que una mayor exposición da lugar a menores densidades
y viceversa.
La obtención de la copia se consigue colocando la película de copia sobre el original y
ambos sobre una fuente de luz ultravioleta que impresionará la emulsión de la copia durante el
tiempo que seleccionemos, y cuya imagen se hará visible tras el revelado en la procesadora
automática, teniendo cuidado de introducir la película con la emulsión hacia arriba. Si
deseamos aumentar la densidad de la copia respecto al original disminuiremos el tiempo de
exposición y, a la inversa, si queremos disminuir la densidad de la copia expondremos la
película más tiempo.
b) Copias de formato reducido: obteniéndose de esta manera copias de tamaño menor
que el original como diapositivas en cuyo caso se utilizan películas de 35 mm, copia en película
de 100 mm, etc. El revelado de estas películas puede ser manual o automático. Estas copias
reducidas pueden obtenerse fotografiando los originales situados en un negatoscopio, si bien,
actualmente la mejor manera de obtener copias del tamaño de diapositivas es digitalizando las
imágenes lo que permite obtener copias de distintos tamaños a través de la impresora láser y
de la procesadora.

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