FERDINAND MAGELLAN 1480-1521

Penjelajah Portugis Ferdinand Magellan diagungkan

selaku pemuka ekspedisi keliling jagad pertama.
Ekspedisinya mungkin merupakan perjalanan terhebat
dalam sejarah umat manusia. Jumlah lama seluruh
perjalanan meliputi tiga tahun kurang sedikit. Dari lima
kapal ukuran kecil, yang lamban, yang rapuh yang
dipakai Magellan, cuma satu kapal yang mampu
kembali ke Eropa dengan selamat; dan dari 265 kelasi
yang ikut, cuma 18 yang pulang hidup! Magellan
sendiri termasuk salah sorang yang tewas dalam
perjalanan (meskipun sesudah dia melampaui saat-saat
yang paling sulit dan berbahaya). Tetapi pada akhirnya
ekspedisi itu berhasil baik, dan membawa bukti bahwa
dunia ini memang betul-betul bundar.

Amatlah jelas, keberhasilan ekspedisi ini pada pokoknya terkait dengan kepemimpinan
Magellan dengan tekadnya yang membaja. Banyak anak buahnya yang kepingin kembali
sesudah menempuh pelayaran hanya beberapa bulan, dan tentu saja Magellan tak bisa
tidak terpaksa menindas niat berontak mereka dan bertekad terus melanjutkan niatnya.
Gabungan antara keahlian dan kemantapan tekad membuat dia dianggap pelaut dan
penjelajah terbesar dari semua pelaut, navigator yang pernah ada.

Pengaruh sesungguhnya dari apa yang dicapainya sebetulnya kecil. Orang-orang Eropa
yang terpelajar sudah sama maklum belaka memang bumi ini bulat, bukan persegi bukan
gepeng dan bukan pula seperti selembar papan. Dan rute yang ditempuh Magellan bukan
pula menjadi rute perjalanan perdagangan yang penting. Tak seperti perjalanan Vasco da
Gama, perjalanan Magellan tidak punya pengaruh besar baik untuk Eropa maupun Timur.
Karena itu, kendati keberaniannya, kemasyhurannya, tidaklah memadai masuk kelompok
yang seratus.