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Augusto Cardich, investigador de la paleohistoria sudamericana, nacido en La
Unión (Huánuco) en 1923, realizó estudios en las regiones altas de Huánuco
en las décadas de los 60ƍs y 70ƍs y encontró no solo importantes restos líticos
sino también esqueletos humanos de niños y adultos con mas de 7,000 años de
antigüedad. Estos descubrimientos hicieron posible establecer una secuencia
cultural para las primeras ocupaciones altoandinas. Las cuevas de Lauricocha,
se ubican sobre un antiguo valle glaciar, entre los 3,900 y 4,200 m.s.n.m., y al
parecer albergaron a un importante grupo de cazadores y recolectores que por
miles de años utilizaron las cuevas como refugio natural.
La secuencia cultural, realizada a partir de los restos encontrados, posibilitó la
periodificación de tres fases. La primera fase Lauricocha I (10,000 ± 8,000
a.C.) se caracterizó por el predominio de puntas foliáceas (forma hoja de
árbol) y cuchillos bifaciales, la segunda fase, Lauricocha II (8,000 ± 5,000
a.C.) por la presencia de puntas ³hojas de sauce´ y otras de forma triangular y
base recta y la tercera fase, denominada Lauricocha III (5,000 ± 4,000 a.C.) se
caracterizó por la utilización de utensilios pequeños (puntas) y herramientas
de hueso, aunque hay menos evidencia pues se encontró poca cantidad de
artefactos líticos. La dieta del hombre de Lauricocha, a partir del estudio de
los huesos animales encontrados en los diferentes estratos de las cuevas, se
basó en el consumo de cérvidos, principalmente tarucas para las primeras
fases y camélidos en menor proporción para la última fase. Esta diferencia en
la alimentación hace pensar que hubo cambios culturales entre los grupos
humanos lauricochienses que permitieron el perfeccionamiento en las
estrategias de caza llegando inclusive en sus época más tardía, a la
domesticación de animales.

En las cuevas de Lauricocha, Cardich encontró once contextos funerarios, 4

adultos y 7 niños y los clasificó como dolicocéfalos (cráneo alargado, cara
ancha, de 1,62 m. de estatura). De ellos los mas antiguos están fechados entre
los 7,000 y 6,000 a.C.. Se cree que la diferencia en los patrones de
enterramiento entre niños y adultos fue intencionada y corresponde a un rito
especial para el cual se utilizaron ofrendas de distinto tipo. Junto a los
entierros de niños fueron encontrados objetos de sílex, puntas líticas, cristales
de óxido de fierro, fragmentos de hueso calcinado ocre rojo, turquesas y
valvas de concha.
 

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En 1963 los diarios de Lima y algunos del interior del país daban cuenta del
descubrimiento de una ³cueva con pinturas rupestres´ en el asiento minero de
Toquepala, provincia y departamento de Tacna, cuya antigüedad se fechaba en
10 mil años.

La cueva aludida, conocida originalmente como Cueva del Diablo, había sido
visitada por lo menos desde 1950. Sin embargo, sólo en 1963 Emilio Gonzáles
García la descubrió científicamente.

El Museo Nacional de Antropología y Arqueología de Lima, con el apoyo de

la Southern Perú Copper Corporation, realizó investigaciones arqueológicas
entre 1963 y 1967.

La caverna y abrigo deben haber sido ocupados durante períodos de estación y

al parecer nunca por un gran número de personas. Quizás por un grupo que se
desplazaba continuamente o que reincidía en sus visitas.

La cueva tiene 10 metros de profundidad, 5 metros de ancho y 3 metros de

altura.
En sus paredes se han encontrado pinturas rupestres, con diversas escenas de
cacería, en las que se representan a cazadores acorralando y matando a un
grupo de guanacos (camélidos sudamericanos silvestres).

Se denomina ³chaco´ a la típica táctica de cacería en los Andes. Los

comuneros forman cercos humanos, acorralan a las bestias y luego las matan o
capturan. Esto es claramente representado en la cueva de Toquepala.

Para realizar estas pinturas se han usado colores como el rojo, el amarillo, el
verde y el negro. De acuerdo con el investigador Jorge Muelle, estas escenas
habrían sido realizadas con el fin mágico de propiciar una buena cacería.

Se calcula su antigüedad en siete mil 600 años A.C. (antes de nuestra era) de
acuerdo con los fechados radioactivos realizados por expertos en la materia.


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Están ubicadas en las cercanías del Asiento Minero de Toquepala, a la altura
del km 103 del ferrocarril de Ilo a Moquegua en los meridianos 7°38ƍ y 71°00ƍ
de longitud oeste y los 17°30ƍ de latitud sur.

Zona enclavada en la Cordillera Occidental de los Andes a una altitud de

2,700 m.s.n.m. Dista 154 km en línea recta a la ciudad de Tacna.




Las cuevas de Toquepala son producto de la erosión en una formación de roca
arenisca.

La cueva ´ Abrigo ´ o ´ Reposo ´ de cimarrona no es mas que un forado

profundo en la roca, de mas de 10m de largo, 5m de ancho, por 3m de alto.

Las paredes de la cueva sun comunes : roca viva, pero con una decoración
excepcional para los ojos del observador, porque su interior está decorado con
pinturas rupestres.

En estos refugios, durante las estaciones frías y cuando el hombre disponía de

comida por un tiempo, debió pintar escenas que muestran su preocupación
fundamental en la alimentación a través de la recolección.

Estos hombres primitivos tiraron sus desperdicios de comida en la misma

cueva, los que con el tiempo formaron estratos.
Las pinturas rupestres de Toquepala presentan, como los demás
descubrimientos de otras partes del mundo, un alto sentido animista, para
propiciar la caza y los alimentos. Estas pinturas no solo fueron hechas por
distracción ni por necesidad de expresar belleza, sino fundamentalmente, (
según los arqueólogos ), porque traía ´ buena suerte ´ pintarlas.

Hay representaciones de animales ( camélidos ) heridos, escenas rituales de la

caza del huanaco; las principales escenas están hechas de agua y con pincel
fino, y figuras aisladas hechas con los dedos y con pigmento de vehículo
graso.

Los habitantes primitivos pensaban que tales imágenes se constituían en

espíritus de animales reales, por lo cual, antes de realizar las faenas de caza,
ensayaban lanzando vigorosamente sus proyectiles y lanzas sobre aquellas
figuras. Esta rito, significaba para ellos, augurio de buena cacería y abundante
alimento recolectado;´ era como un pronóstico y un acto de magia´.
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