MI57E – Explotación de Minas

Carguío y Transporte
Clase 1

1. Introducción General
Un proyecto minero pasa por varias etapas, en cada una de las cuales se va
mejorando el conocimiento del depósito y se aumenta el nivel de detalle en la
ingeniería desarrollada.

1.1 Prospección y Exploración

La fase de prospección consiste en identificar la ubicación de concentraciones

anómalas de minerales, tanto metálicos, como no metálicos y fósiles. Puesto
que los depósitos se encuentran generalmente en el subsuelo, se utilizan
métodos directos e indirectos para encontrar estas anomalías. Un método
directo consiste en la identificación visual ya sea de un afloramiento o de
detritos arrastrados del sitio de la anomalía. Esto se complementa con estudios
geológicos del sitio, lo que es ayudado por fotografías aéreas y mapas
topográficos y estructurales de la zona. Métodos indirectos consisten
principalmente en geofísica, donde se detectan anomalías sísmicas,
magnéticas, gravitacionales, eléctricas, electromagnéticas y radiométricas. La
geofísica permite explorar áreas extensas y definir a escala más local la
existencia de cuerpos que pueden constituir un depósito. La geoquímica y
geobotánica también se utilizan en prospección.

La segunda etapa, de exploración, se ocupa

de determinar lo más precisamente posible,
con la escasa información disponible, la
extensión (volumen o tonelaje) y calidad (ley)
del depósito, pudiéndose ya tener una
primera idea de su valor económico. En esta
etapa se realiza un muestreo más regular y
sistemático de manera de definir más
precisamente los límites del depósito. Las
muestras, obtenidas en trincheras, o a través
de sondajes, son evaluadas a través de
análisis químico, espectral o de rayos X.
Aunque existen varios tipos de sondajes, en
esta etapa se suelen usar métodos que
permiten recuperar testigos, lo que permite
mapear las estructuras del subsuelo.

La prospección y exploración concluyen con

la elaboración de un estudio de factibilidad

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Este estudio define si se debe continuar o no con el proyecto y, aunque es
principalmente económico, también debe considerar otros factores (legal,
tecnológico, medioambiental,…). Algunos de los puntos de mayor importancia
de este estudio son la definición de reservas, recuperación metalúrgica, tasa de
producción, costos (exploración, capital, mina, planta, impuestos), ingresos
(precio futuro del elemento de interés) y aspectos financieros (inversión,
depreciación).

1.2 Desarrollo

Esta etapa constituye el comienzo de la minería propiamente tal, pues se debe

acceder al mineral ya sea removiendo la sobrecarga o iniciando excavaciones
subterráneas.

Sin embargo, previo a ello, es necesario salvar algunas otras etapas, como la
elaboración de una evaluación de impacto ambiental, la adquisición de
derechos sobre la propiedad minera, derechos de agua, desarrollo de caminos
y de infraestructura eléctrica.

En el caso de minería de superficie (rajo abierto, canteras) el desarrollo implica

extraer la sobrecarga e ir despejando varias frentes donde se iniciará la
explotación, de manera de reducir el riesgo de cambios en las leyes estimadas
en el estudio de factibilidad. La secuencia típica comprende en muchos casos
las mismas operaciones unitarias que la explotación misma, es decir,
perforación, tronadura, carguío y transporte del lastre al botadero. En casos
que la sobrecarga no tenga el grado de consolidación suficiente, la tronadura
puede no ser necesaria.

En el caso de minas subterráneas, el desarrollo es mucho más costoso pues

implica la construcción de galerías o piques, los cuales tienen un alto costo y
son de lenta ejecución. Estas excavaciones deben permitir el acceso de
personal y equipos para el posterior desarrollo de los niveles principales de
explotación y de las excavaciones auxiliares de ventilación. Además, en
muchos casos, el método de explotación contempla cámaras de chancado
subterráneas, por lo que se requiere construir estas cámaras.

El desarrollo se hace de manera de poder iniciar la explotación y abastecer a la

planta de mineral de manera ininterrumpida. Labores de desarrollo continúan
una vez que la mina ya ha iniciado su producción. Esto asegura la continuidad
futura de la alimentación a planta.

1.3 Explotación

La última etapa es la de explotación, donde se inicia de manera sostenida la

alimentación a planta con importantes cantidades de mineral.

El método de explotación seleccionado depende principalmente de la forma,

tamaño y localización del cuerpo mineralizado. Además, juegan un importante

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rol, factores económicos, tecnológicos y de seguridad. Dependiendo de la
ubicación respecto a la superficie y su forma, se definen principalmente dos
tipos de métodos de explotación: de superficie y subterráneos.

Métodos de explotación de
superficie consideran rajo
abierto, canteras y otras
variantes, así como también
la explotación de placeres.
Métodos de explotación
subterránea pueden
clasificarse principalmente en
tres tipos dependiendo del
tratamiento que se hace de la
cavidad que deja la
explotación. Se pueden
considerar métodos donde, tras la extracción del mineral, la cavidad queda
soportada por las paredes del caserón o por pilares, sin un soporte adicional.
Otra opción es el uso de algún material para rellenar la cavidad de manera de
permitir la continuidad de la operación. Una última alternativa consiste en sacar
mineral al mismo tiempo que material de menor ley o estéril rellena la cavidad
que se va generando.

Las etapas de la explotación de minas corresponden a:

• Arranque:
o Perforación
o Tronadura

• Manejo de materiales:
o Carguío
o Transporte

• Operaciones auxiliares:
o Ventilación
o Acuñadura
o Fortificación
o …

2. Generalidades Acerca del Manejo de Materiales

La etapa de carguío y transporte corresponde a la extracción y desplazamiento
del material previamente fragmentado de la frente de trabajo. Este material
puede ser:

• Mineral que será tratado en la planta.

• Mineral de baja ley que será depositado en stock para su posterior

tratamiento.

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 • Lastre que se está removiendo para acceder al mineral (durante
desarrollos, por ejemplo).

• En algunos casos, el material es directamente el producto comercial

(carbón, fosfatos, minerales industriales).

Existe una serie de propiedades físicas que son relevantes para el manejo de
materiales:

• Abrasión
• Adhesión
• Cohesión
• Ángulo de reposo
• Compresibilidad
• Densidad del material
• Densidad de las partículas
• Friabilidad
• Contenido de humedad
• Higroscopicidad
• Tamaño de fragmentos
• Forma de fragmentos
• Razón de esponjamiento

El carguío y transporte queda definido por el requerimiento de producción, dado

por el plan minero (ton/año).

Distintas combinaciones de equipos y secuencias de operación pueden

satisfacer el requerimiento de producción. Los principales factores en la
definición de los equipos para realizar esta labor son:

• Capacidad de los equipos

• Tiempo requerido para completar un ciclo de operación

3. Algunas Definiciones

• Producción: Volumen o peso total de material que debe manejarse en

una operación específica. Puede referirse tanto al mineral con valor
económico que se extrae, como al estéril que debe ser removido para
acceder al primero. A menudo, la producción de mineral se define en
unidades de peso, mientras que el movimiento de estéril se expresa en
volumen.

• Tasa de producción: Corresponde al volumen o peso de producción

teórico por unidad de tiempo de un equipo determinado. Generalmente
se expresa en términos de producción por hora, pero puede también
utilizarse la tasa por turno o día.

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 • Productividad: La producción real por unidad de tiempo, cuando todas
las consideraciones de eficiencia y administración han sido
consideradas. También puede llamarse tasa neta de producción, o tasa
de producción por unidad de trabajo y tiempo (por ejemplo,
toneladas/hombre turno).

• Eficiencia: El porcentaje de la tasa de producción estimada que es

efectivamente utilizado por el equipo. Reducciones en la tasa de
producción pueden deberse al equipo mismo, o condiciones del personal
o del trabajo. El factor de eficiencia puede expresarse como el número
de minutos promedio que se trabajan a producción máxima en una hora
dividido por 60 minutos.

• Disponibilidad: La porción del tiempo de operación programado que un

equipo está mecánicamente preparado para trabajar.

• Utilización: La porción del tiempo disponible que el equipo realmente

está trabajando.

• Capacidad: Se refiere al volumen de material que una unidad de

carguío o transporte puede contener en un momento dado (por ejemplo,
el volumen del balde de una pala o de la tolva de un camión). La
capacidad se puede expresar de dos maneras:

o Capacidad rasa: El volumen de material en una unidad de

carguío o transporte cuando es llenado hasta el tope, pero sin
material sobre los lados o llevado en algún accesorio externo
como los dientes del balde.

o Capacidad colmada: Máximo volumen de material que una

unidad de carguío o transporte puede manejar cuando el material
es acumulado sobre los lados del contenedor. Mientras que la
capacidad rasa es una constante para un equipo dado, la
capacidad colmada depende del material transportado y de sus
propiedades (tamaño de granos, ángulo de reposo, etc.).

• Capacidad nominal (de fábrica): capacidad de un determinado equipo,

en términos del peso máximo que puede manejar. La mayoría de los
equipos están diseñados para movilizar un determinado peso, en lugar
de un volumen máximo. Por lo tanto, el volumen de material manejado
dependerá de la densidad del material, y variará con la densidad para un
mismo equipo, mientras que el peso máximo es constante y es una
función de la resistencia de los componentes del equipo.

• Factor de esponjamiento: El incremento fraccional del volumen del

material que ocurre cuando está fragmentado y ha sido sacado de su
estado natural (volumen in situ) y depositado en un sitio no confinado
(volumen no confinado). Puede expresarse como una fracción decimal o
como un porcentaje.

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 • Factor de llenado de balde: Un ajuste de la capacidad de llenado del
balde de equipos de carguío. Se expresa generalmente como una
fracción decimal y corrige la capacidad del balde al volumen que
realmente puede mover, dependiendo de las características del material
y su ángulo de reposo, y la habilidad del operador del equipo para
efectuar la maniobra de llenado del balde.

• Ciclo: Al igual como la explotación de minas se describe generalmente

como un ciclo de operaciones unitarias, cada operación unitaria tiene
también una naturaleza cíclica. Las operaciones unitarias de carguío y
transporte pueden dividirse en una rotación ordenada de pasos o
suboperaciones. Por ejemplo, los componentes más comunes de una
ciclo de carguío con unidad discreta son: cargar, transportar, botar y
regresar. Desde el punto de vista de selección de equipos o planificación
de la producción, la duración de cada componente es de primordial
importancia. La suma de los tiempos considerados para completar un
ciclo corresponde al tiempo del ciclo.

El objetivo del proceso de selección de equipos para manejo de materiales es

bastante sencillo: se trata de seleccionar un equipo o una combinación de
equipos que sea capaz de mover un volumen específico de material sobre una
distancia conocida en un determinado periodo de tiempo.

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