Jesús Morenas Martín

LA UNIDAD MOTORA

Una neurona motora es la que emite el impulso que, en último término hace
que la fibra muscular se contraiga, lo que quiere decir que conducen los
impulsos del cerebro y la medula espinal hacia los efectores (músculos).

La neurona motora y el conjunto de todas las fibras musculares a las que

inerva constituyen una unidad motora. Una sola neurona motora provoca la
contracción simultánea de una media de 150 fibras musculares, aunque este
valor varia en función del músculo, desde una neurona que inerva 10 fibras
musculares en el globo ocular, hasta una neurona que inerva hasta 2000 o más
fibras musculares como en los músculos de las extremidades. En el primer
caso los movimientos son finos y de poca potencia y en el segundo son burdos
y de gran potencia.

Del mismo modo que todas las fibras inervadas por una moto-neurona se
contraen de manera simultánea, las unidades motoras que intervienen en un
músculo son asincrónicas, es decir, cuando unas se activas otras se inhiben.

PARTES DE LA UNIDAD MOTORA

La unidad motora se encuentra constituida por tres partes:

 Neurona motora
 Axón motor correspondiente
 Conjunto de fibras musculares inervadas por el axón motor
 Jesús Morenas Martín

Neurona motora

Neuronas multipolares voluminosas localizadas en el asta anterior de la médula

espinal, especializadas en la conducción del impulso nervioso hacia las fibras
musculares. Su axón forma las fibras nerviosas motoras y termina en relación a
un músculo.
 Jesús Morenas Martín

Axón motor

Su principal función es la conducción del impulso nervioso Se ramifica

extensamente sólo en su región terminal (telodendrón) la que actúa como la
porción efectora de la neurona, ya que así cada terminal axónico puede hacer
así sinapsis con varias neuronas o células efectoras.

Conjunto de fibras musculares inervadas por el axón motor

Fibras musculares estriadas inervadas por el axón motor, las cuales responden
de forma simultánea al estímulo.
 Jesús Morenas Martín

TIPOS DE UNIDADES MOTORAS

Hay tres tipos principales de unidades motoras:

 Lentas (L)
 Rápidas-resistentes a la fatiga (RRF)
 Rápidas-fatigables (RF).

Lentas

Donde el tamaño de las neuronas es pequeño, la velocidad de conducción

lenta, el reclutamiento muy frecuente, el número de fibras inervados por cada
neurona es pequeño y la fuerza desarrollada baja

Rápidas resistentes a la fatiga

Donde el tamaño de las neuronas es medio, al igual que la velocidad de

conducción, el reclutamiento, el número de fibras inervados por cada neurona y
la fuerza desarrollada.

Rápida fatigable

Donde las neuronas son grandes, la velocidad de conducción rápida, el

reclutamiento poco frecuente, el número de fibras inervados por cada neurona
es alto y la fuerza desarrollada alta.
 Jesús Morenas Martín

MODULACIÓN CONTRACCIÓN MUSCULAR

La contracción muscular está modulada por el número de unidades motoras

excitadas y por la frecuencia de estímulos que lleguen a la fibra muscular, que
hace que aumente la tensión muscular por suma de estímulos. Así pues,
cuanto menor sea el número de fibras musculares estimuladas por la unidad
motora de un músculo esquelético, más precisos y más finos serán los
movimientos que ese músculo puede realizar. Por el contrario, los músculos
grandes que no requieren un control muy fino, como por ejemplo el músculo
gemelo, abdominales, cuádriceps, pueden tener varios cientos de fibras
musculares en una unidad motora.

Por lo tanto en relación a la unidad motora la fuerza de contracción muscular

está modulada por:

 Reclutamiento de unidades motoras

 Frecuencia de estimulación
 Jesús Morenas Martín

Reclutamiento de unidades motoras

Dentro de la actividad física existe un reclutamiento ordenado de las unidades

motoras.

Con demandas pequeñas de fuerza, se activan primero unidades motoras

pequeñas, cuando la de demanda de fuerza va siendo mayor, se van activando
unidades motoras mayores. Cuanto mayor es el número de unidades motoras
reclutadas, mayor fuerza se adquiere (como puede observarse en el siguiente
gráfico)

Frecuencia de estimulación

Las contracciones musculares se producen una tras otra, pero si aumenta la

frecuencia de contracción, y una nueva tiene lugar antes de concluir la anterior,
esta última se agrega a la primera, por lo que la cantidad de fuerza será mayor
hasta alcanzar un máximo.