Negara kebajikan adalah negara yang mempunyai kerajaan bertanggungjawab untuk

memberi bantuan kepada rakyatnya. Negara kebajikan ialah sebuah kerajaan yang
menyediakan perkhidmatan kebajikan oleh masyarakat sendiri. Di negara kebajikan
terutamanya di benua Eropah , perkhidmatan kerajaan disediakan oleh badan-badan bebas ,
sukarelawan, dan perkhidmatan kerajaan. Hal ini kerana ia boleh jadi kerajaan pusat atau
negeri, syarikat atau agensi yang dibiayai kerajaan, syarikat persendirian, organisasi amal
atau organisasi bukan kerajaan berasaskan keuntungan. Fenomena ini lebih dikenali sebagai
“masyarakat kebajikan”.

Terdapat dua taksiran utama mengenai kebajikan :

1. Satu model dimana Negara bertanggungjawab untuk kesejahteraan

negaranya. Tanggungjawab secara teori ini harus menyeluruh, kerana
semua aspek kebajikan dianggap dan digunakan secara universal kepada
rakyat sebagai “betul”.
2. Negara kebajikan juga bermakna penciptaan satu “jaring keselamatan
sosial” standard minimum dalam bentuk kebajikan yang berbeza-beza.

Dua bentuk Negara kebajikan.

Terdapat dua cara penyelenggaraan Negara berkebajikan. Model pertama Negara terutama
berkaitan dengan mengarah sumber daya untuk “orang-orang yang paling memerlukan”.
Hal ini memerlukan kawalan birokrasi mengenai orang ramai, dengan memaksimumkan
gangguan dalam hidup mereka untuk mewujudkan “keperluan” dan meminimumkan
kecurangan. Keputusan yang tak diingini adalah bahawa ada perbezaan antara penerima
dan pengeluar kebajikan sosial antara “kami” dan “mereka”, pengeluar cenderung menolak
gagasan kebajikan sosial kerana mereka tidak akan menerima sesuatu dari itu. Model ini
sangat dominan di AS.

Menurut model kedua , Negara mengagihkan kebajikan sebagai gangguan, untuk semua
orang dengan mudah memenuhi kriteria yang ditetapkan (misalnya memiliki anak,
menerima rawatan perubatan dan lain-lain). Hal ini kerana memerlukan cukai yang tinggi
,dimana hampir semuanya disalurkan kembali untuk pembayar cukai dengan perbelanjaan
minimum untuk kakitangan brokratik. Sebahagian besarnya dicapai , hasilnya adalah
sokongan untuk sistem kerana sebahagian besar orang akan menerima sekurang-kurangya
sesuatu. Model ini dibina oleh menteri-menteri skandinavia Karl Kristian Steincke dan Gustav
Moller dalam 30-an dan dominan di Skandinavia.

Kesan-kesan mengenai kemiskinan

Bukti empiris mencadangkan yang cukai-cukai dan pemindahan sangat mengurangkan

kemiskinan dalam kebanyakkan Negara-negara kebajikan biasanya membentuk seperlima
dari KDNK. Maklumat ini menunjukkan bahawa banyak Negara kebajikan akan memiliki
tingkat kemiskinan lebih rendah daripada Negara bukan kebajikan seperti AS sebelum
pemindahan kekayaan. Satu contoh Sweeden mengandungi angka kemiskinan 23.7 %
sedangkan AS memilik tingkat kemiskinan 21%.

Pengkritik Negara kebajikan bertujuan yang sistem begitu akan membuat warganegara
bergantung pada sistem dan kerana cenderung untuk bekerja. Bagaimanapun, “kajian-
kajian tertentu” menunjukkan tidak ada hubungan antara pretasi ekonomi dan perbelanjaan
kebajikan Negara maju dan tiada bukti berpendapat Negara berkebajikan menghalang
pembangunan sosial progresif.

Sosialis mengritik program-program Negara kebajikan sebagai konsensi yang diperbuat oleh
kelas kapitalis supaya mengalihkan kelas pekerja dan menengah dari meneruskan organisasi
ekonomi dan masyarakat.

Terdapat sikit kekeliruan antara “Negara kebajikan” dan “masyarakat kebajikan” dan
perbahasan bagaimana setiap istilah harus ditakrifkan. Kebanyakkan Negara terutama AS,
beberapa darjah kebajikan tidak disediakan oleh Negara, tetapi secara lansung untuk
penerima kebajikan dari kombinasi sukarelawan bebas, syarikat-syarikat dan perkhidmatan
kerajaan. Fenomena ini telah diistilahkan “masyarakat kebajikan” dan tempoh “sistem
kebajikan” telah digunakan untuk menghuraikan julat campuran Negara kebajikan dan
masyarakat kebajikan yang ditemui. Negara berkebajikan melibatkan satu pemindahan dana
secara lansung dari sektor awam untuk penerima kebajikan tetapi secara tidak lansung,
sektor swasta sering menyumbang dana percukaian viareditributionist, Negara kebajikan
telah dirujuk sebagai “ekonomi campuran”. Dasar-dasar Bismarck dilihat sebagai penciptaan
Negara kebajikan.