Shareware adalah program yang diberi lisensi gratis tapi hanya sementara.
Artinya program itu hanya gratis pada waktu tertentu dan anda harus membayar jika
ingin melanjutkan pemakaian program itu. Ada dua alasan mengapa programmer
memberikan lisensi ini kepada programnya, yaitu karena programnya masih versi
beta (uji coba) atau karena ingin mempromosikan programnya.
Program-program yang masih dalam tahap ujicoba ini biasanya diberi lisensi
shareware dan biasanya jika program sudah hampir sempurna (80-90 % bebas bug)
maka kemudian programmer akan memberi harga pada programnya itu. Contoh lain
adalah StyleXP, program ini digratiskan selama 30 hari dan jika anda ingin
melanjutkan pemakaian program ini, maka anda harus membayar (free 30 days trial).
Namun StyleXP bukanlah program versi beta, programmer memberi lisensi
shareware pada program itu untuk mempromosikannya.
Terakhir adalah Free Software yang berarti program bebas. Lisensi ini secara
garis besar menjamin tiap orang untuk memiliki empat macam kebebasan yaitu
kebebasan menjalankan program komputer untuk tujuan apa saja, kebebasan untuk
mempelajari bagaimana cara kerja program dan memodifikasinya sesuai dengan
kebutuhan sehingga akses terhadap kode sumber (source code) merupakan hal yang
dipersyaratkan, kebebasan untuk mendistribusikan salinan baik gratis maupun dengan
menarik biaya dan kebebasan untuk memperbaiki atau mengeluarkan perbaikan
tersebut kepada umum, sehingga mendatangkan keuntungan bagi masyarakat secara
keseluruhan. Istilah Free Software sering disalahartikan sebagai program gratis
(freeware), padahal Free Software ada juga yang tidak gratis, contohnya adalah OS
Linux versi-versi terbaru.
Shareware sangat berbeda. Dengan Shareware Anda bisa mencoba untuk waktu yang
terbatas, tanpa mengeluarkan sepeser pun. Jika Anda memutuskan untuk tidak melanjutkan
menggunakannya, anda membuangnya dan melupakan semua tentang hal itu. Tidak ada
dokumen, panggilan telepon, atau korespondensi membuang waktu berharga Anda.
Manfaat Shareware