Medicamentos, una dieta

adecuada, unas gafas o

lentes para dormir e incluso
un microchip… Las últimas
investigaciones permitirán
acabar con clásicos como
la miopía, la presbicia, las
cataratas y hasta devolverá
la visión a los ciegos

XXX QUO
 (al día)
E
l declive fue rápido: me
pusieron mi primer par de
gafas a los nueve años, y
hacia la mitad de mi adoles-
cencia ya no podía distin-
guir el título de portada de Quo si me
lo leía con los brazos extendidos. Los
ojos de mi madre eran tan defectuo-
sos como los míos, así que asumí que
había heredado mi miopía de ella y que
podía hacer poca cosa para detener el
proceso que convertía mi visión en un
poco más borrosa cada año.
Pero es que aproximadamente al
mismo tiempo, la tasa de cortos de
vista, o de miopes, iba subiendo a
proporciones pandémicas por todo el
mundo. Hoy, en algunos de los países
más afectados, como Singapur, Hong
Kong y Taiwán, cerca del 80% de los
jóvenes adultos son miopes, compara-
dos con solo el 25% de hace décadas.
La proporción es más baja en los
países occidentales –entre el 30 y el
50%– pero parece que la miopía está
aumentando de forma constante aquí
también. ¿Qué podría estar causando
este fenómeno?
epidemia miope
Está claro que la genética no puede
explicar esta condición por sí sola, y
la teoría sostenida durante tanto tiem-
po de que era la lectura la que tenía
la culpa, también se ha descartado en
estudios posteriores.
Se han hecho encuestas epidemio-
lógicas a gran escala, que han demos-
trado que son algunos aspectos espe-
cíficos del estilo de vida moderno los
que causan que la vista de los niños se
esté deteriorando. Con solo tomar unas
pocas medidas, parece que podríamos
prevenir fácilmente la caída de futuras
La vista en los bordes
Las últimas investigaciones muestran que, además de la visión “de cerca”, la
periférica también tiene un papel importante en desarrollo de la miopía.
Lente Punto
focal
Luz
Fóvea
Córnea
ojo normal
La luz se enfoca correctamente en el centro
de la retina. En los ojos de algunas perso-
nas, la luz de la visión periférica se enfoca
detrás de la retina, lo que causa una imagen
ligeramente larga de vista en esta región.
generaciones en mi borroso mundo.
A pesar de que las causas han sido
esquivas, la anatomía de la miopía se
entendió hace muchas décadas.
En el ojo normal, la lente enfoca la
luz directamente hacia la retina, que
registra la imagen y la envía al cere-
bro. Sin embargo, nosotros los miopes
tenemos los ojos globulares alargados,
lo que incrementa la distancia entre la
retina, sensible a la luz y que está en el
fondo del ojo, y la lente, que está en el
frente. El resultado es que la luz de los
objetos distantes se enfoca delante de
la retina, de modo que la imagen que se
cuatro ojos.
La mayoría ciru-
gía refractiva ha
reducido mucho
el uso de lentes.
Punto
focal
Luz
ojo con miopíA.
Para compensarlo, el globo ocular se alar-
ga, a costa de la visión central. La luz que
cae en la fóvea ahora se centra antes de
que alcance la retina, de modo que resulta
que el ojo es corto de vista.
transmite al cerebro es borrosa.
El trabajo detallado, lo mismo que la
lectura, siempre ha parecido un contri-
buyente obvio, ya que históticamente
la miopía aparece más frecuentemente
entre la gente culta. Según esta idea,
las lentes de los ojos de algunos niños
no son muy buenas “acomodándose”,
o adaptando su curvatura para enfocar
claramente objetos cercanos. Como
la letra pequeña, por ejemplo, podría
aparecer ligeramente borrosa, el globo
ocular se alarga para compensar, lo
que mejora la visión corta a expensas
de la larga. 
QUO XXX
(al día) de lejos poniendo las gafas correctas,
El botiquín
Las gafas periféricas, milagroso
se evitaría el desarrollo de la miopía”,
dice Flitcroft, oftalmólogo del Hospital
desarrolladas Universitario Mater Misericordiae de
por científicos H ay una gran
cantidad de
esfuerzos dedi-
visión borrosa,
ha hecho que
la mayoría de
Dublín (Irlanda).
Pero ya en 2003, los resultados de
españoles, podrían cados a encotrar investigadores un estudio a gran escala publicado en
evitar el desarrollo una medicación
que incida en los
y médicos sean
reacios a abogar
la revista Investigative Ophthalmolo-
gy and Visual Science sobre gafas con
de la miopía defectos visuales.
De hecho hay ya
por su uso indis-
criminado. De graduación única frente a las multifo-
dos medicamen- hecho, según el cales, que incluían a 469 niños de entre
 Esta teoría parece posible, pero tos, la atropina doctor Andrés 6 y 11 años, obtuvo pocos beneficios
y la pirenzepina, Pico, oftalmólogo
aunque la miopía tiene una relación prácticos. Estaba claro que algún fac-
que se utilizan del prestigioso
directa con el nivel cultural, los inves- en EEUU con Centro Barraquer tor importante se les estaba escapando
tigadores han realizado una frustrante la intención de de Barcelona: “Si de la ecuación.
búsqueda en la que no han encontrado retrasar la mio- hubiera una medi-
un nexo fuerte con actividades especí- pía. Sin embargo, cina que erradi- importante: jugar al aire libre
sus efectos case un defecto
ficas como la lectura. Y lo que es peor, En ese momento, Lisa Jones-Jordan
secundarios, tan extendido en
los intentos de corrección en base a esta tales como mayor el mundo, todos de la Universidad del Estado de Ohio
teoría sólo han tenido un ligero éxito. sensibilidad a tendríamos noti- en Columbus, (EEUU) se dió de bruces
la luz, mareos y cia de ello”. con la siguiente línea maestra de inves-
el peso de la cultura tigación de los últimos años. Al analizar
Una de las ocurrencias más promete- el modo de vida de 514 niños de 8 años,
doras en esta línea fue ocuparse de la comprobó que en el transcurso de cua-
miopía previniendo la imagen desdibu- tro años 111 de ellos se habían vuelto
jada debida a la mala adecuación. Para miopes. Y resultó que aquellos niños
ayudar a los niños a enfocar objetos habían pasado menos tiempo jugando
cercanos se les dieron lentes bifocales al aire libre y practicando deportes que
o multifocales, que tienen menos gra- aquellos que no habían desarrollado
duación en la mitad inferior este defecto: 8 horas comparadas con
de la lente. “La teoría 12 a la semana. “Una causa podría ser
es que si el tra- que esos niños estaban menos tiempo
bajo de cerca en la calle porque se dedicaban más a
es malo, al tareas minuciosas”, dice Jones-Jordan.
conver- Pero no era el caso. Resulta algo
tirlo en importante que la canti-
trabajo dad de tiempo que

XXX QUO
un niño empleaba en trabajos minucio-
sos no estaba relacionada con su nivel
de miopía, ni con el tiempo que estaba
en la calle o haciendo deporte.
Si las tareas minuciosas no son el
factor determinante, ¿puede ser que la
buena vista sea simplemente otro bene-
ficio del ejercicio físico? Kathryn Rose,
de la Universidad de Sídney (Australia),
prestó atención a esta idea en un estu-
dio con 2.367 autralianos de 12 años.
Practicar deportes de interior resultó
que no suponía una mejora para los
ojos, mientras que incluso el tiempo de
inactividad que pasaban en el exterior
les resultaba beneficioso.
“Nuestros trabajos sugieren que estar
al aire libre, más que el deporte per se,
podría ser el factor crucial”, explica
Rose. Desde entonces, la teoría ha sido
respaldada por un estudio realizado
con 1.249 adolescentes en Singapur
y dirigido por Seang-Mei Saw en la
Escuela de Medicina Yong Loo Lin de
la Universidad Nacional de Singapur.
Como el tiempo que se pasaba en el
interior parecía ser un factor de riesgo
tan importante, Saw y Rose se pregun-
taron si eso podría explicar la prevalen-
cia extraordiariamente alta de miopía
en Asia. Para averiguarlo, compararon
dos grupos de niños de 6 a 7 años, uno
en Singapur y el otro en Australia. El
equipo solo investigó a niños de etnia
china, para descartar diferencias gené-
ticas entre razas como explicación de
las tasas más altas de miopía que se
dan en determinados países.
¿El resultado? Como media, los
niños en Sídney pasaban casi 14 horas
semanales a la intemperie, y solo el
3% desarrollaba miopía. En contraste,
los chicos de Singapur pasaban solo 3
horas fuera, y el 30% se volvió miope.
De nuevo, el trabajo minucioso tuvo
una influencia mínima; de hecho, los
niños australianos pasaban más tiem-
po leyendo y delante de sus ordenado-
res que los de Singapur.
¿Pero por qué ayudan los espacios
abiertos a evitar la miopía? Una posibi-
lidad es que la luz intensa que disfruta-
mos al aire libre paralice el crecimiento
de los globos oculares, una teoría que
mantiene un estudio de la Universidad
de Tubinga, en (Alemania).  parte de segundo en el futuro.
Tus ojos
tienen
poderes
m ark Changizi, inves-
tigador del Instituto
de Rensselaer (EEUU)
ha recogido en un libro,
The vision revolution,
las investigaciones rea-
lizadas en los últimos
años que demuestran
que tus ojos, aunque no
seas consciente, ya están
dotados de superpode-
res. ¿Cuáles?
Visión policromática
Hasta hace poco, se sin esta capacidad, no
sostuvo la teoría de que tienen problemas para
los primates desarrolla- comer. Según Changi-
ron la visión en colores zi, el objetivo de esta
para distinguir los frutos habilidad fue detectar el
maduros y alimentarse. estado emocional de sus
Sin embargo según iguales. ¿Qué alguien se
Changizi, est no tiene vuelve rojo? ¡Cuidado!
mucho sentido pues Es muy probable que
los demás animales, esté escondiendo algo.
Visión de rayos X
¿Nunca te has pregunta- ratón que vive en un bos-
do por qué algunos ani- que, que con los grandes
males (incluídos noso- animales de la jungla. No
tros) tenemos los ojos nos enfrentamos a un
delante mientras otros pequeño desorden todos
los tienen en los latera- los días, como ramas o
les? Según Changizi se hojas que nos impiden
debe a que necesitamos cazar nuestro alimento,
Leer el futuro ver lo que hay detrás de las cosas que molestan
Cuando la luz golpea la retina, los objetos. Los leones, nuestra visión, como
pasa unos segundos antes de por ejemplo, tienen que coches, rascacielos, etc,
que su efecto se convierta en avistar a sus presas a son mucho más grandes
una percepción visual completa. través de la sabana. Sin que la separacion entre
Por eso, nuestro cerebro com- embargo:“En el mundo nuestros ojos, por lo que
pensa los retrasos neuronales, actual, los humanos tie- no podemos usar nues-
generando las imágenes de lo nen más cosas en común tra “vision de Rayos-X”
que va a ocurrir, una décima (en lo que a visión se como deberíamos, apun-
refiere) con un pequeño ta Changizi.
QUO XXX
 (al día)
Lentillas basadas
en los ojos del
gecko podrían hacer
nuestro ojo 350
veces más sensible
El autor de este estudio, el oftamó-
logo Reagan Ashby, intentó inducir
miopía en un grupo de pollitos entur-
biando su vista por medio de lentes
especiales. Dividió a las aves en tres
grupos, y los expuso a diferentes nive-
les de luz solo durante 15 minutos cada
día. Al final del quinto día de pruebas,
La lente con display aquellos expuestos a luz intensa eran
desarrollada de un 40% menos miopes que los expues-
la Universidad de
Washington (EEUU). tos a la luz normal de laboratorio
durante esos 15 minutos. La luz real de
día atajaba la gravedad de la miopía en
Un futuro 1 Lentes de Reali-
dad Aumentada.
más de un 40%. Aunque el mecanismo
prometedor El equipo de Babak
que se esconde detrás de este fenómeno
todavía se desconoce, Ashby cree que la
M icrochips acoplados tras Parviz, de la Univer-
la retina, ojos biónicos sidad de Washington luz brillante podría estimular la retina
con cámaras incorporadas o ha creado una lentes para producir altos niveles de dopami-
lentes LED que nos permitirán ver el con circuitos elec- na, una sustancia de la cual se sabe que
mundo con información extra. Los centros de inves- trónicos que harán inhibe el crecimiento ocular. Algo que
tigación más punteros del mundo buscan la forma de posible añadir infor-
mación extra a lo nos lleva a una teoría, que puede revo-
dar a nuestros ojos una visión superhumana y curar la
ceguera. Estas son los proyectos más punteros: que estés mirando. lucionar el tratamiento preventivo de la
miopía en el futuro.

2 Imágenes en
cinemascope.
Una investigadora
el secreto está en los bordes
Una investigación publicada en la
ciega del MIT ha revista Vision Research en julio de
creado una cámara 2009, señalaba que la visión periférica
que capta las imá-
genes y las proyecta
había sido ninguneada mucho tiem-
directamente en su po a la hora de estudiar la miopía, ya
cerebro. También que somos mucho más conscientes de
hay ensayos con una imagen borrosa en el centro de la
cámaras engancha- retina, la fóvea, que en los bordes de
das de modo externo
al cerebro que hacen
la visión. Pero en una serie de expe-
las veces de ojos. rimentos, Earl Smith, de la Universi-
dad de Houston, Texas, halló que si le
ponía lentes que solo emborronaban la
3 un microchip
en la retina. Un
equipo de la Univer-
visión periférica a unos monos, estos
también se volvían miopes. Este hallaz-
sidad de California go está respaldado por otros estudios
ha creado un micro- que han demostrado que la gente es
chips que permite
más propensa a volverse miope si su
a personas ciegas
distinguir luces y visión periférica es ligeramente larga
sombras e incluso de vista, es decir, cuando se enfoca
percibir contornos. detrás de la retina. Parece que el globo

XXX QUO

al basurero. La nuevas tecnologías disponibles harán que los ojos de cristal pasen a mejor vida.
ocular se alarga para compensar este
error (Veáse recuadro “La vista en los
bordes). Algo que explicaría porque las
típicas gafas para corregir la miopía,
que tienden a hipercorregir la periferia
del ojo, a veces agravan el problema.
En esta línea está el trabajo del equi-
po de Pablo Artal, investigador de la
Facultad de Óptica de la Universidad
de Murcia. En su laboratorio, se han
diseñado unas gafas, las llamadas gafas
periféricas, con las que pretenden pre-
venir esta deformación en niños con
tendencia genética a desarrollar mio-
pía. ¿Cómo? “No serían unas gafas
para ver mejor, de hecho verían igual,
sin embargo les estaría cambiando las
propiedades ópticas en la retina perifé-
rica, que creemos que es la razón por
la que el ojo crece de manera incontro-
lada. Aunque hay que decir, que estas
gafas están por ahora en fase expe-
rimental y no sabemos si llegarán a
comercializarse”, explica Artal.
Por otra parte, también se está
haciendo hincapié en combatir otros
defectos visuales que nos llegarán a
todos, porque son consecuencia del
envejecimiento. La presbicia o “vista
cansada”, que afecta al 100% de la
población a partir de los 45 años y las
cataratas, que se desarrollan en 4 de
cada 10 personas. En ambos casos, se
está incidiendo en su corrección más
que en su prevención.
antienvejecimiento ocular
La presbicia se produce porque el ojo
pierde su capacidad de acomodación
con la edad. El cristalino pierde elasti-
cidad y es incapaz de cambiar su cur-
vatura para enfocar los objetos cerca-
nos. Por eso, las investigaciones en este
campo se centran en entender los 
QUO XXX
 Un, dos,
mirar al frente
Los ejercicios
oculares
consisten en
H ace años que
los ópticos
estadounidenses
un libro Como me
curé de la miopía
(Ed. Tutor) de
trabajar los desarrollaron un David de Angelis,
músculos que
rodean al ojo. sistema de ejer- que asegura conse-
cicios, la llamada guir el mismo efec-
terapia visual, que to con un sistema
prometía corregir novedoso, lo que
la miopía o parar lo ha convertido en
su desarrollo. En un bestseller. Los
esta línea, en los expertos consulta-
últimos meses ha dos dudan mucho
salido al mercado de su eficacia real.

El ‘streching’ ocular, consiste en relajar las tensiones y los

bloqueos de los músculos extrínsecos que rodean al ojo
cambios físicos en la geometría del
cristalino que dan lugar al desarrollo
de la presbicia para así obtener alter-
nativas para su compensación.
Según la experta del CSIC Susana
Marcos: “Hay en desarrollo un trata-
miento farmacológico que actúa en
el nivel más básico del cristalino, el
molecular, y un tratamiento con láser
que devuelve elasticidad al cristalino,
aunque los resultados en ambos casos
no son muy concluyentes”. Por ahora,
según el oftalmólogo Andrés Pico, del
Centro Barraquer (Barcelona): “La Un aumento de insulina estimula la miopía
única forma de tratar esta dolencia es
la implantación de una lente intraocu- ¿Ves como comes?
lar multifocal aprovechando la inter-
vención en pacientes con cataratas”. H ace años,
el biólogo
Loren Cordain,
También se están desarrollando unas
de la Universidad
lentes intraoculares inteligentes que del Estado de
ajustan el enfoque según las distancias Colorado (EEUU),
necesarias, que estará lista pronto. aseguró que el
En cuanto a las cataratas, su trata- consumo exce-
miento actual consiste en la implanta- sivo de carbohi-
dratos refinados,
ción de un nuevo cristalino. En unos incrementaba los
años se aplicará una técnica que con- niveles de miopía.
siste en aspirar el cristalino endurecido Este año, dos
para inyectar un gel de silicona en su
lugar que permita recuperar el enfoque
natural del ojo.
En definitiva, en el futuro no sólo
reduciremos al mínimo los defectos
visuales actuales, sino que la ciencia
nos dotará de ciertos superpoderes.
mirada a lo terminator
Un equipo de la Universidad de Lund
(Suecia) ha descubierto cómo funciona
el sistema visual de un animal único,
el gecko nocturno. Sus ojos son 350
veces más sensibles que los humanos y
están dotados de habilidades como ver
en color en la oscuridad y enfocar en
estudios indepen-
dientes, liderados
por Fran Schae-
distancias muy dispares, como el zoom
de una cámara fotográfica. La idea es
crear unas lentes en el futuro que nos
ffel, de la Univer-
sidad de Tubinga doten de una visión similar.
en Alemania, y Al fin y al cabo, parece que gracias
Josh Wallman, del a los avances venideros, mis hijos (o
City College de quizás nietos) no sólo no serán mio-
Nueva York, han pes, sino que cumplirán mi sueño, el
proporcionado
evidencias de que de tener unos ojos al estilo Terminator.
la insulina puede
estimularla. Nora Schultz, New Scientist/ Ana Pérez

XXX QUO
QUO XXX