Afinal qual a diferença básica entre HARDWARE e SOFTWARE ?

O hardware é a parte física do computador, ou seja, é o conjunto de

componentes eletrônicos, circuitos integrados e placas, que se comunicam através de
barramentos (portas de comunicação). Quando alguém se refere ao hardware do
computador, quer dizer as partes concretas do equipamento, como o gabinete do
computador, o teclado, o mouse e a impressora. O hardware geralmente é o que
imaginamos quando ouvimos a palavra "computador".

O software é a parte lógica na informática. Consiste em algo abstrato: você pode

ver e utilizar, mas não consegue tocar, muito menos sentir. O software é o que executa o
computador: são programas. é composto por uma sequência de instruções, que é
interpretada e executada por um processador ou por uma máquina virtual. Um
processador de texto é um software, assim como um jogo de computador. Um programa
consiste de instruções ou dados os quais o computador deve utilizar.

Ex.: Vendo em outros termos, um pianista é o hardware e sua partitura musical,

é o software, se você remover uma nota e colocá-la em outro lugar na partitura, sairá
uma música diferente. 

Sistema Operacional: é o software mais importante do computador, ele é

instalado em uma área especial dentro do disco rígido e é carregado (para a memória
RAM) toda vez que o computador é ligado. Somente depois de ativado o sistema
operacional é que poderá chamar outros softwares ou utilizar algum hardware.

Ex.: sistemas operacionais: Windows, Linux, Unix, OS, etc.