Istilah sejarah berasal daripada perkataan Arab iaitu ‘syajaratun’ yang bermaksud pohon atau pokok,
salasilah, riwayat, keturunan dan asal usul.
Ibn Khaldun : Menceritakan tentang masyarakat manusia atau peradaban manusia, perubahan-perubahan
yang berlaku.
Mohd Yusof Ibrahim : Catatan atau rekod mengenai sesuatu peristiwa pada masa lalu.
Pengertian umum : Sejarah adalah penyelidikan terhadap perkara yang telah berlalu.
Bagi pelajar, tarikh kelahiran, tarikh mula sekolah, dan tarikh menerima kad pengenalan adalah di
antara peristiwa yang bermakna pada mereka.
Hari Kemerdekaan 31 Ogos 1957 merupakan contoh peristiwa amat bermakna untuk negara
kerana tarikh tersebut adalah simbol tamatnya era penjajahan di negara kita dan lambang
kemerdekaan.
C) Sebab dan akibat
Sejarah ialah bidang ilmu yang bertujuan mencari kebenaran tentang sesuatu peristiwa yang lalu
Untuk mengetahui sebab dan akibat sesuatu peristiwa, pelajar akan menemui persoalan apa,
siapa, bila, di mana, mengapa, dan bagaimana sesuatu peristiwa berlaku. Melalui persoalan ini,
dapat membuktikan kesahihan fakta melalui pelbagai sumber.
Sejarah mendorong seseorang itu kepada sikap ingin tahu seperti mengapa, bagaimana dan
kesannya terhadap sesuatu peristiwa.
Kemasukan imigran kaum Cina dan India ke Tanah Melayu semasa zaman penjajahan British
telah mewujudkan masyarakat majmuk di negara ini yang mempunyai budaya dan amalan
sendiri.
Fail rasmi jabatan, surat peribadi, diari, manuskrip yang belum dicetak, dan batu bersurat.
Buku, majalah, jurnal, ensiklopedia, akhbar, risalah dan laporan tahunan jabatan.
Untuk memperoleh sumber kedua, terdapat beberapa kaedah yang digunakan, iaitu:
Kaedah lisan
Kaedah bertulis
Kaedah arkeologi
A) Kaedah lisan
Sumber lisan ialah sesuatu yang diucapkan atau diberitahu oleh orang sumber.
Maklumat sejarah didapati terus daripada responden melalui ucapan, penceritaan, pengkisahan,
temu bual dan temu ramah.
Berkait rapat dengan tradisi sastera rakyat seperti mitos, lagenda dan puisi.
Ahli sejarah akan memilih, mentafsir, dan membandingkan fakta bagi mendapatkan kebenaran.
Sejarawan perlu berbuat demikian kerana wujudnya unsur tokok tambah yang dicampuradukkan
dengan unsur dongeng, mitos, dan lagenda.
Perkembangan pesat ilmu sains dan teknologi turut mempengaruhi kaedah mendapatkan sumber
sejarah, didapati apabila peralatan seperti televisyen, Internet, radio dan pita rakaman digunakan.
Ini juga dikenali sebagai kaedah pandang dengar.
B) Kaedah bertulis
Kajian terhadap sesuatu fakta juga boleh didapati daripada bahan bertulis.
Pengkaji telah mentafsir dengan menggunakan bahan-bahan seperti catatan perjalanan, diari,
duit syiling, surat dan manuskrip
Sumber juga boleh didapati dari catatan yang ditulis, dilakar dan dipahat pada batu, dinding
gua, kulit kayu, daun kayu, logam, gading dan kertas.
Catatan ini dapat membantu mengetahui maklumat tentang sesuatu perkara, peristiwa, personaliti,
kejadian, perundangan, dan adat resam.
C) Kaedah arkeologi.
Cara mendapatkan sumber berdasarkan kajian saintifik.
Bidang arkeologi terdiri daripada angkasa lepas, laut dalam dan cari gali.
Ahli arkeologi mendapatkan sumber daripada bahan tinggalan sejarah melalui proses cari gali.
Melalui kaedah ini ketepatan usia bahan-bahan sejarah seperti fosil, binaan daripada batu,
peralatan daripada logam, tembikar dan kulit siput disahihkan melalui kajian saintifik seperti
pentarikhan radio karbon.
Hasil kajian itu membantu sejarawan membuat tafsiran dan pentarikhan tentang budaya
masyarakat lampau.
Contohnya ada yang berpendapat peristiwa pembunuhan J.W.W. Birch residen Inggeris di Perak
adalah kerana beliau memperkenalkan sistem percukaian barat. Sementara itu ada pengkaji lain
mengatakan bahawa pembunuhan itu berlaku kerana beliau mengambil alih kuasa pembesar dan
sultan Perak.
Tafsiran sejarah menjadi berbeza kerana seorang pengkaji kekurangan fakta dan kurang
memahami budaya.
Sejarawan barat menyatakan bahawa kedatangan Inggeris ke Tanah Melayu adalah kerana faktor
kemanusiaan iaitu untuk mententeramkan kacau-bilau dan perang saudara. Sebaliknya ada
pengkaji yang menyatakan kedatangan Inggeris kerana ingin membolot kekayaan yang terdapat
di Tanah Melayu.
Begitu juga dengan perjuangan Dato’ Bahaman, Mat Kilau, Mat Salleh, dan Dato’ Maharajalela
yang menentang British telah ditafsirkan sebagai pemberontak oleh pengkaji barat.
Oleh itu pengkaji sejarah perlu jujur dan bertanggungjawab dalam menyelidik, menilai dan
membuat tafsiran tentang sesuatu peristiwa sejarah agar masyarakat mendapat maklumat yang
tepat dan benar.
1.7 KEPENTINGAN SEJARAH
Keagungan Kerajaan Melayu Melaka menjadi kebanggaan negara dan boleh dijadikan
perangsang untuk mencapai kemajuan.
Tanpa sejarah mungkin kita lupa bahawa kita sememangnya telah mengalami zaman keagungan
dahulu dan perkara itu boleh diulangi dengan kegigihan dan kesungguhan.
Sejarah membantu kita mengetahui tentang jati diri dan identiti sesuatu kaum. Setiap
warganegara perlu memahami dan menghayati sejarah supaya mereka akan berasa bangga
sebagai warganegara dan bertanggungjawab untuk mempertahankan negara.
Sejarah boleh memupuk semangat patriotisme iaitu semangat cintakan tanah air.