As vacinas têm por finalidade desencadear em nosso organismo uma estrutura de

imunização ativa. Elas contêm formas fracas ou mortas do vírus ou da bactéria que
causa a doença, eles atuam como antígenos: elementos desconhecidos ao nosso corpo.
Com a inserção dos antígenos as células de defesa produzirão um anticorpo (proteína)
contra o invasor que circula os vasos sanguíneos (antígenos). Cada antígeno
desencadeia a produção de um anticorpo, de modo que a reação antígeno-anticorpo é
muito especifica. Os anticorpos são produzidos pelas células brancas, os linfócitos,
também conhecidas como células B. A principal função do linfócito B é criar anticorpos
para combaterem a infecção.
O organismo armazena esses anticorpos de maneira que eles fiquem disponíveis para
combater a doença se ele for exposto pela mesma doença no futuro; ou seja, as células
defensoras memorizam o perfil do inimigo e ainda ensinam outras integrantes do
sistema imunológico a atacá-lo.
Dessa maneira, se o corpo entrar em contato mais uma vez com esse vírus ou bactéria,
já terá todo esquema pronto para reconhecê-lo depressa. Infelizmente, os anticorpos são
específicos para cada doença.
Quando nosso organismo corre o risco de se esquecer desse esquema, doses de reforço
servem de treinamento.

Bibliografia
http://www.vacsim.com.br/VACINAS_compreendendo.htm
http://www.clinicapaciornik.com.br/index.php?
option=com_content&task=view&id=28&Itemid=53
http://saude.hsw.uol.com.br/vacina1.htm
Livro de Biologia Volume Único - Sônia Lopes e Sérgio Rosso (página 199).