EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL METODO DE REFRACCION (7) _ Traduccién por GUSTAVO BELLO ORTA (?) El Método Sismico: la sismotogia cldsica comprende el estudio de las vibraciones que se producen en la superficie de Ia tierra debido a los temblores, y la inter- pretacién de estas vibraciones en relacién con Ia constitucién interna de la tierra, la profundidad a la que se inician estas perturbaciones y la cantidad de energia de tales perturbaciones. 1a sismologia de los temblores pro- porciona al cientifico la reunién de datos que son una gran informacion acerca de Ia estructura de la tierra, en relacién con su nicleo central. La exploracién de cardcter sismolégico es mas limitada, aunque més detallada en el panorama que abarca; su finalidad principal estriba en el hecho de determinar la profundidad y posicién de los estratos, asi como estructuras geolégicas, relativamente préximas a la superficie de la tierra, No obstante, los principios fundamentales y Ia teoria general del tra- bajo de exploracién sismolégica son semejantes a la slsmologia de los temblores de tierra; existe, sin embargo, una gran diferencia en la lon- gitud de onda de Ia perturbacién en cada caso. La onda que se trans- mite en el medio eldstico, originada por un temblor de tierra, en aten- cién a la naturaleza de Ia perturbacién asi como a las grandes distancicis 4 que se propaga, trae como consecuencia una atenuacién considerable de las altas frecvencias. El periodo de una onda registrada por un sismé- grafo en estas condiciones varia, desde algunos segundos, prolongandose hasta el minuto, En la exploracién sismolégica, donde fas distancias de estudio son muy cortas comparativamente, y las ondas se generan por medio de ex- plosiones, el periodo de las mismas es del orden de un centésimo a un décimo de segundo; por esta rozén, el equipo para exploracién sismolé- (4) Traduoei6n del Axticulo The Refraction Method of Seismic Prospecting (Boletin 8-210), por el Ing. Gustavo Bello Orta. Publicado por cortesia Se Mlectro-Meoti ‘nleal Labs, Divieion of Mandrel industries, Tne, Houston, cas, Us (2) Ingeniero Conaultor en Geofisica, 43os SoOMfoTIO K sosonqsnov SiDoy Eig HO a ‘SHIGNAL VuVd NOLOVEOTEXS “SaTVNVO K SOOVI ‘souiana SUTRMyOOUNSE X SONIKYO gal Sout S¥SMId 80 SOSA X NOLOVZPIVOOT vuva sotmnisa/"TMESNOO Yuid SOLSENIOUIH syrizndod SC NOTOVUOTARS NOIOOVUAT SC VIOOTOWSIS VI BI SENOTOVOTIdyEXPLORACION SISMOLOGICA POR EL MéTODO DE REFRACCION 45 gica es muy diferente en construccién, que el disefiado para registrar tem- blores de origen terrestre, a pesar de la semejanza en principios. Existen dos métodos de exploracién sismolégica: A} Reflexin y B) Refraccién. El Método de Reflexién: Este método se ha aplicado con gran éxito en exploraciones para la industria petrolera, localizando determinado tipo de estructuras geolégicas con las que a menudo se encuentra asociado el petrdleo. El método de reflexién basicamente involucra {o siguiente: La detona- cién de un explosive en un pozo somero 0 en la superficie del terreno, que se transforma en energia vibratoria la cual se transmite a través del medio eldstico hacia la profun después de un cierto intervalo, esta energia es reflejada por cualquier discontinuidad fisica 0 por estratos sub- yacentes a la superficie terrestre, retornando hacia ésta y provocando el movimiento de un transductor electro-mecdnico (detector). La sefial de este detector es amplificada, registrandose en estas condiciones en un os- cilégrafo. £n la figura 2 se muestra un registro o sismograma obtenido de Ja aplicacién de este método, definiéndose con claridad el instante de ex- plosién {T. B.), asi como el arribo de los reflejos pertenecientes a estra- tos de mayor profundidad. Después de aplicar ciertas correcciones a los tiempos de a en los sismogramas es factible conocer [a velocidad de transmi onda v ondas reflejadas, esténdose capacitado para estimar cuantitativa- mente la profundidad o profundidades de los horizontes reflectores y poder frozarse en un plano. Para fos gedlogos petroteros es de gran interés conocer las variaciones en profundidad de los estratos o lechos subyacen- tes a la superficie de Ia tierra, en lugar de sv profundidad absoluta bajo el nivel det mar. El Método de Refraccién: Al oplicarse este método se aprovecha el fenémeno de la refraccién de las ondas a través de las discontinuidades de cardcter fisico de las formaciones, provocadas por Ia detonacién de explosives, en lugar de la reflexién de ondas como ya se describié. Este método tiene una mayor aplicacién, se adapta en forma més adecuada a aquellos problemas donde las discontinuidades 0 cambios de formacién estan més préximos a Ia superficie del terreno y mas particular- mente donde se desea determinar la profundidad de la roca basal o de ailguna formacién bien consolidada. No obstante lo anterior, este método fiene una particular aplicacién en exploraciones petroleras de gran pro- fundidad, donde la presencia de complejidades geolégicas superficiales y46 EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL METODO DE REFRACCION Fig. 2. Siemograma de Reflexién Fig. 3 tacién esquemética del Método de RefracciénEXPLORACION SISMOL6GICA POR EL MéTODO DE REFRACCION 47 consideraciones de otro cardcter dificultan la recepcién limpia y clara de las ondas reflejadas. (En esta breve discusién no debe tenerse en cuenta Jo anterior, ya que involucra una serie de razonamientos que no se discu- ten aqui). Teoria de la Refraccién: En general, cuando una onda eléstica AB (figura 4) golpea o toca una discontinvidad en ef subsuelo, correspondiendo ésta a un cambio no- table en las propiedades elasticas de cada medio, la onda es refractada, curvéndose segin la direccién BC. La magnitud de la desviacién sigue la muy conocida ley de Snell, a cual es consecuencia del principio de la minima accién de Fermat, aun cuando tiene Ia particularidad de haber sido experimentada primero. La ley de Snell nos dice que: Una onda al atravesar un contacto, cuyos medios tengan velocidades-de propagacién diferentes, Vs y Vo, es refractada de tal manera que se verifica la relacién siguiente: Fig. N?_4 on la que: ‘= ‘Angulo de incidencia (respecto a la normal) de Ia onda in- sidente sobre el. contacto, = Angulo de refraccién {respecto a la normal) de la onda emer- gente del contacto, » V1 == Velocidad de transmisién de la onda eldstica en el medio o : estrato superior, ;48 EXPLORACION SISMOLSGICA POR EL MiTopo DE REFRACCION V, = Velocidad de transmisién de la onda eldstica en el medio o estrato inferior. En el caso en que r = 90° se puede ver que: Sen r = Sen 90° = 1 entonces: vi Sen | = — Ve Cuando tal cosa ocurre se debe o que Ia onda o rayo incidente golped 0 focé el contacto a un dngulo crifico, y como consecuencia la onda o rayo refractado sigue una trayectoria paralela y muy’ préxima bajo el contacto. Esto es de gran importancia en el método de refraccién de la exploracién sismica. Tecnologia de fa Refraccién Sismi La figura 5 nos muestra esquematicamente la teoria de la Refraccién Sismolégica. Se coloca una carga explosiva en un pequefio’pozo A, de- nomindndosele punto de tiro; los sismémetros 0 detectores sismicos, en némere que varia de 6 a 12, se colocan sobre la superficie del terreno en linea recta partiendo de A, equidistantes y @ intervalos que pueden var desde unos 10 pies hasta centenas de pies, de acuerdo con Ia finalidad que se persiga, la profundidad a la que se desee estudiar y todo el de- falle que se dese. De acverdo con Ia figura 5, digamos que la velocidad de propaga- cién de! material inmediato adyacente a la superficie def suelo es Vo, ¥ la det medio inmediato inferior es V;, siende V, mayor que V>. Cuando el disparo se efectéa en el punto A, la energia que se desprende de la explosin se propaga hacia el subsuelo en todas direcciones, alcanzando a 10s detectores sismicos D sucesivamente, a través de vorios pasos; sin embargo, Gnicamente se considera que dos pasos o trayectorias emitides por la energia de la explosién son los que llegan primero a los detectores, siendo esta energia transmitida en lo que estamos interesados, para cuan- fificar la profundidad de la refraccién. Uno de estos pasos o trayectorias es el directo, como se indica en la figuta 5 por Id flecha de’A hadia D,, y el siguiente es aqué! que transmitiéndose por el estrato o medio inferior a mayor velocidad aperentemente se acelera, arribande nvevamente a través del medio superior alos detectores Dz-s, como so muestra en Ia misma figura. En apariencia, cuando el detector esté:préximo af punto de firo, el paso directo u onda hace un tiempo més corto que el paso refrac-EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL Métropo DE REFRACCION 49. tado a través del medio de mayor velocidad de propagacién, pero como la separacién de detectores desde el punto de tiro va aumentando, la aparente desventaja de transmifirse hacia abajo y retornar a la superficie @ través de! medio de baja velocidad, se compensa por el hecho de trans mitirse con mayor rapidez a través del moterial de alta velocidad V,; por esta rax6n, a uno cierta distancia de! punto de tiro, la energia refractada es la que llega en primer lugar a los detectores mds alejados, Lo anterior queda mostrado en la grafica "Tiempo-Distancia", en la parte superior de la figura 5, Esta gréfice corresponde a: tiempo tomado por la ener-50 EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL Mf&ToDo DE REFRACCION gia que da los primeros impuisos que Hegan al detector, come ordenadas, Y¥ como abscisas, fa distancia de cada detector desde el punto de tiro. Para el detector D, el paso directo a través del medio superior es el mas corto, correspondiendo la pendiente de [a linea recta trazada para este detector, desde el origen de coordenadas, a la velocidad Vp en la gré- fica. Para los detectores D:D12 1a onda 0 paso refractado es el mas corto y la pendiente de la linea trazada representa la velocidad Vi. Anélisis de fa gréfica (T-D) para determiner la profundidad del medio Fefractor: ° Volviendo a Ia figura 5, digamos que: Vo = Velocidad de transmisin en el medio superior. focidad de transmisin en el medio inferior. Distancia desde el punto de tiro a cualquier detector. mpo tomado por la energia de Ia explosién para transmi- tirte desde el punto de tiro hasta el detector. Z = Espesor del medio superior 0 profundidad del contacto re- fractor, i = Angulo de incidencia de la trayectoria v onda sobre el con- tacto entre el medio superior e@ inferior, considerando que la onda 0 trayectoria sea refractada a un dngulo ctitico y nos queder Yo Sen | = —— {ley de Snell) Ma Entonces: 22 x22 Tom fos w ee M% CosiLy \Y +442 . ec. 3 MMe Ww sion esta iltima hacemos x = 0, nos queda: ts oc.EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL METODO DE REFRACCION 51. 22 ve a Ne donde ti es el tiempo de interseccién, sobre el. eje de los tiempos. Por-lo tanto, despejando el valor de Z, tendremos ia ecuacién que nos da Ia profundidad del centacte refractor. zat Ve e05 aye Existe una alternativa semejante, en la que se considera la distancia xc sobre 1a gréfica (fig. 5), correspondiendo esta obscisa al punto donde se intersectan las dos lineas representativas de la velocidad; por lo con= iguiente xc representa la distancid @ la que los dos pasos o trayectorias, directa y refractada, toman el mismo tiempo de arribo al detector. Por lo tanto: ° Cualesquiera de las dos ecuaciones 5 6 7 puede utilizarse para cal- cular la profundidad Z, en una discontinvidad de un solo horizonte refrac- tor. Una ampliacion de este andlisis permite al sismélogo estimar con pre- cisign ta profundidad de un contacto inclinado y trazar sus correspondien- tes variaciones e irregularidades. Ampliando ain’ més este andlisis, el mélogo esté capacitado para determinar otros contactos a diferentes pro- fundidades bajo la superficie del terreno. Para lograr lo anterior es ne- cesario incrementar las distancias de los detectores al punto de tira, per- mitiendo que las ondas de energia tengan mayor penetracién y sean 're- fractadas por contacts que se encuentren a mayores profundidades,. para retornar @ la superficie y sean captadas como primeros impulsos. °52 EXPLORACION SIsMOLGcICA POR FL M#TODO DE REFRACCION Procedimiento de Campo: El equipo de refraccién sismica normalmente esta compuesto por 6 6 12 detectores( transductores mecénico-aléctricos) que captan la energia vibratoria proveniente de fa explosién. Estos detectores estén conectados por medio de cables al aparato registrador, el cual incluye un amplifi- eador de baja frecuencia para coda detector y un oscilégrafo en el que se registran las sefiales de salida provenientes de los amplificador bre un papel fotogréfico, Como complemento al registro simulténeo de las sefiales de los amplificadores, el oscilégrafo marca claramente sobre ef papel el instante en que se produce fa explosién, asi como una serie de lineas de tiempo, mediante las cuales es posible determinar el intervalo de tiempo entre el instante de la explosién y los primeros arribos de energia @ los detectores sismicos. Estas lineas de tiempo quedan marcadas en el Papel a intervalos de 1/100 de segundo, sin que provoquen ningun error en la exactitud de! registro. Generalmente, en problemas de refraccién de corta extension (xmax = 1000 a 2000 pies}, el sismélogo trata de ob- toner lecturas de tiempo de fos impulsos iniciales, captados y registrados en el sismograma, haste el milésimo de segundo. La exactitud anterior de- crece cuando se incrementa la distancia de los detectores al punto de tiro. EI papel fotografico de registro, denominado sismograma, se desplaza en el oscilégrafo a una velocidad de 10 a 16 pulg/seg. y raras veces exced @ un segundo de duracién Ia tongitud del papel en trabajos de corta ex- tensién, Para determinar la profundidad a fa que una discontinvidad 0 con- tacto refractor puede medirse, se puede aplicar la ecu: 7. Suponga- mos que: Vy = 2000 pies/seg., Vi = 8000 pies/seg. y Z = 450 pies, La ecuacién 6 nos determina que la distancia critica xe es de apro: madamente 1160 pies; por lo consiguiente, para poder hacer una deter- minacién precisa de la profundidad Z {desconocido con anterioridad este valor), seré necesario tener una finea de exploracién de 1500 pies de longitud, para: 1o.—ldentificar el punto de interseccién de las dos lineas represen- tativas de la velocidad. 20.—Trazar puntos suficientes de la curva V; y estar copacitade para determinar exactamente esta velocidad, 30.—Tener datos suficientes para extrapolar esta velocidad hasta el tie de los tiempos y poder hacer una comprobacién utilizando la ecuacién 5. En problemas de ingenieria civil o mineria, normalmente las profun- didades de estudio son relativamente someras, lo que trae como conse- cvencia explorar fineas cortas asi como emplear cargas explosivas pe- quefias. .EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL M&TODO DE REFRACCION 53 Personal necesario para un exploracin sismolégica de refraccién, de corte extensién: 1) Jefe de Grupo —Calculista—Es el responsable de hacer el Céleulo e interpretacién de los registros o sismogramas obtenidos con el equipo de campo, asi como dibujar los mapas sismolé- gicos que muestren la profundidad de los contactos o lechos buscados. 2) Observador.—Es el responsable de la operacién del equipo en el campo, asi como de conservarlo en buenas condiciones de operacién. Debe vigilar el tendido de los detectores sobre la linea de exploracién. 3) Tirador.—Auxilia al observador y dispara las cargas explosives. 4) Topégrafo.—Localiza los pozos de tiro y traza y nivela los puntos donde se sitéen o coloquen fos detectores. 5) Caminero.—Asiste al topégrafo. 6} Perforador.—Perfora los pozos de tiro en los cuales se disparan las cargas explosivas. Aplicacién det método Sismolégico de Refraccién « Problemes Generales de Ingenieria Civil. Quizé ef método de refraccién es el més extensamente empleado en investigaciones del subsuelo, para los grandes proyectos de ingenieria civil, en fos que las pesadas estructuras necesitan cimentarse, en la roca © en formaciones geolégicas de gran rigidez y consolidacién para sopor- tar los esfuerzos que les seran transmitidos; como por ejemplo, en sitios pora presas, en lo que a cimentacién de cortinas, diques, etc. se refiere, determinando la profundidad de la roca basal o de formaciones de sufi- inte resistencia mecdnica que satisfagan tal requerimiento, Determina- cién volumétrica de grandes bancos de grava, arena y zonas de préstamo. localizacién de fallas relativamente superficiales. En investigaciones de bahias, explorando lugares propicios para dra~ gorse econémicamente, determinando el expesor del material depositade poco compacto, bajo la superficie del agva, factible de removerse. En estudios para cimentacién de puentes para carreteras 0 ferrocarriles, determinando la profundidad de formaciones compactas 0 el contacto de ta roca basal, etc. Un ejemplo clasico de fa aplicacién de este método fue la explora- cién efectuada para detectar las catacumbas cuevas artificiales que se encuentran bajo la Catedral de San Pedro, en Roma. ta finalidad de54 EXPLORACION SIsMOL6GICA POR EL METODO DE REFRACCION esta exploracién fue Ia de localizar [a posible existencia de un sistema. de cuevas desconocido, bajo la cimentacién, que pudiera poner en peligro la estructura completa en uno fecha futura. Puede tener también aplicacién este método en ta localizacién de valles y canales sepultados en los que sea posible, desde el punto de vista geohidrolégico, la acumulacién de aguas subterréneas, para provocar lumbramiento y utilizarse en fines cigricolas, industriales 0 de abaste- cimiento de grandes o pequefios centros de poblacién, . El contraste de las propiedades fisicas eldsticas de una zona seca y saturade, para la misma formacién geolégiea, es una caracteristica que hace el empleo de este método exploratorio muy til para tal fin; como por ejemplo algunas investigaciones Hlevadas a cabo en lugares muy éridos de Sur Africa, Con la aplicacién de este método no sélo:se obtiene la profundidad de la roca consolidada en la vertical de un punto considerado en la su- perficie, como se obtiene con una perforacién directa, sino que propor- ciona el perfil continuo de la roca basal o de formaciones compactas con las pendientes o irregularidades que contenga, en toda la longitud de una linea que superficialmente se esté explorando. Otra aplicacisn muy importante es en la industria de la mineria: detectando formaciones carbeniferas relativamente superficiales; localizan- do depésitos denominados “placeres”, o canales labrados en lechos con- solidados, en los que se hayan depositado minerales pesados cuyo con- tenido potencial sea valioso, cubiertos por material no consolidado. Exploracién con equipo de Refraccién del Tipo PRA-2-12. Consideremos a tipica rutina de campo en la que se aplica el mé todo de refraccién para determinar la profurididad y .espesor de un lecho consolidade, préximo a la superficie del terreno. Un topégrafo tocaliza fos puntos de tiro y fija las estaciones en las que se colocardn los detectores, los cuales deben quedar en linea recta con el punto de tiro espaciados 25 pies entre si. El detector més proximo al punto de tiro se encuentra también a 25 pies: En el punto'de tito se perfora un pozo somero de 4 pies de profundidad y mientras tanto el observador y su ayudante tienden el cable de los detectores; los detec- totes son conectados al cable y éste al amplificador sismico. El. tirador prepara una carga explosiva de Y% de libra conectande su fulminante co- trespondiente, introduciéndola al pozo del punto de tiro, Las cénexiones eléctricas a la caja de tiro se hacen por el tirador, aprovechando el ob- servador este lapso para tener listo su amplificador y registrador oscilo- grafico.Punto ae Taro (A) ? ETS mente Caja de tiros)/Ampliticador de refraccién ly registrador, Lee Pone ae Tro ¢ Detectores REPEL TE a a 4 eet 3 pice Ho i pens eatery Figura 6 ‘Distancia en pies. 7 Tustracién eompuesta de sismograma, gratis “tiempo-digtancia" y perfil, S 856 EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL METODO DE REFRACCION: El firador, atendiendo a las érdenes de! observador, dispara la carga explosiva, obteniéndose instantes después el sismogramo, como e} que se muestra en Ia figura 6 El instante de la explosion se marca en la troza No. 13 del sismograma y el lapso de tiempo entre este instante de explo- sién y los arribos de la energia sismica a los detectores se mide directa~ mente en el sismograma. Los tiempos leidos son los que sirven para trazar la gréfica denominada "tiempo-distacia”. Las velocidades se determinan por la pendiente de cada segmento recto de la grafica, encontrandose que: V) = 1780 pies/seg., V. = 6250 pies/seg. y V2 = 8300 pies/seg.; h = 4 pies (profundidad del dispara). El tiempo de recorride {superior a 0.700 seg.) te Zh llZ-n)toniez toni] z cori v VeCosi we X_ (22h) Tani 4 22ch ‘ M Noi x aol Sint TV cont Ley VM Cosi B22 T ye od [teal 22h oe 22Th og) Vv, \Cosi [cox] x 22h Ve oy BEN we ve ai x=0 22-h va = \- ¥ donde fi, es Ia interseccién sobre el eje de los tiempos del segmento re- presentativo de la velocidad de 6250 pies/seg. Extrapolando la porcién de la gréfica, entre los 85 y 225 pies, obtenemos para ti, un valor de 0.034 seg. Despejande a Z, de la ecvacién anterior:EXPLORACION SISMOLOGICA POR EL M&TODO DE REFRACCION 57 z= 2 Substituyendo por Z,, = 34 pies (profundidad de! lecho consolidado) Como una extensién més amplia de la teoria anterior y haciendo substi- tuciones para Z; (ti; es el tiempo de interseccién en el eje de los tiempos, del estrato cuya velocidad es de 8300 pies/seg.). _ 22 Wa eR Laine =}oae— £2 (2300) ~(i780) (6250) (8300) ' (1780) (6300) ~ |} 2¥(e300)"-(e250)"_ = 33 pies (espesor del segundo estrato).