Propiedades físicas del suelo

Compactación del suelo

Gilberto Cabalceta Aguilar

Centro de Investigaciones Agronómicas
c
Universidad de Costa Rica
Compactación del suelo
Se define como un incremento de la densidad aparente del
suelo, un empaquetamiento de las partículas más denso y
una disminución de la porosidad, especialmente de la
macroporosidad.

Ô

  es la producida en los primeros
30 cm del suelo.
Un caso particular es la denominada costra.

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 producida por debajo de 30 cm.
Un caso particular es la denominada suela de labor o
piso de arado: laboreo continuo o bien por realizarce
en condiciones de humedad inadecuadas.
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Compactación del suelo: FACTORES QUE LA PROVOCAN
ë Ô  


 


El efecto de gotas de lluvia sobre agregados con baja

estabilidad produce:
*una capa compactada en la superficie del suelo
*limita la permeabilidad y la infiltración de agua.

   


Algunos procesos edafogénicos también pueden originar

compactación como pueda ser la iluviación de arcillas.
x
Compactación del suelo: FACTORES ANTRÓPICOS

   

El pastoreo puede producir una compactación muy superficial.

El paso de rebaños sobre suelos con alto contenido en
humedad origina una compactación muy superficial.


        

La compactación del suelo será tanto mayor cuanto menor sea

su resistencia y cuanto mayor sea la magnitud de las
tensiones ejercidas sobre el mismo.
Ñ
Compactación del suelo
Factores relacionados con la fuerza externa
‡ El peso por eje.
‡ La presión de contacto entre la rueda y el suelo.
‡ La presión de inflado de los neumáticos.
‡ Número de pases
‡ Deslizamiento.

   

La compactación del suelo no siempre tiene efectos

negativos. Una ligera compactación tras la siembra mejora el
contacto de la semilla con el suelo, permite una mejor
humectación y germinación. También reduce las pérdidas de
agua del suelo por evapotranspiración. -
Compactación del suelo
ÎEn la agricultura el suelo está sometido a un ciclo anual de
compactación.
ÎEmpieza con un esponjamiento en el que la densidad
aparente disminuye y aumenta la porosidad con la
vertedera.
ÎLabores secundarias van a ocasionar compactación hasta
el próximo labrado: preparación del lecho de siembra,
siembra, abonados, tratamientos herbicidas y
fitosanitarios, recolección, etc.
ÎLa humedad del suelo marca el momento de realizar las
labores. Si la humedad del suelo no es la adecuada cualquier
labor puede producir compactación.  
EDIDA DE LA COPACTACIÓN
ÎNo existe una medida física directa que mida la
compactación del suelo. No hay forma única de medirla.
ÎLos parámetros edáficos que se miden con más frecuencia
son la densidad aparente, la resistencia a la penetración y
la porosidad.
ÎAunque también se utilizan la permeabilidad y la velocidad
de infiltración.
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ÎRelación entre un volumen de suelo, como está en el
terreno, y su peso seco.
ÎEstá relacionada con la textura y se expresa en g/cm3,
kg/m3 o t/m3.
ÎLa densidad aparente aumenta al compactarse el suelo.
ÎLímite de densidad aparente en maíz y cebada sería de
1,8 g/cm .
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3
 Valores frecuentes en suelos pueden ser:

TEXTURA Densidad aparente (g m-3)

Arcillosa 1,12-1,20
Franco arcillosa 1,20-1,23
Franca 1,28-1,44
Franco arenosa 1,44-1,60
Arenosa 1,60-1,76
Roquero y Porta (1992): Agenda de campo para el estudio del suelo.

Los valores críticos de densidad aparente en función de la textura son:

TEXTURA Densidad aparente crítica (g m-3)

Franco arcillosa 1,55

Franco limosa 1,65
Franco arenosa fina 1,80
Arenosa franca fina 1,85
Bowen, 1981 citado por Porta et al., 1999 A
Resistencia a la penetración.

ÎExpresa la resistencia que ofrece un suelo a ser

atravesado por una superficie de forma cónica.

ÎPENETRÓETRO: aparato que realiza esta medición.

ÎPunta de forma cónica con una superficie determinada y

se introduce la lanza en el suelo de forma manual.

ÎLos resultados se expresan a modo de presión fuerza

necesaria por unidad de superficie.

ÎLas unidades empleadas son unidades de presión: N cm-2,

kPa, Pa, bar
U
ÎValor limitante es 29,6 bares a humedad CC (0,33 bares)
Porosidad.

ÎLa porosidad es la relación entre el volumen de huecos y el volumen total del suelo.
ÎLa determinación de la porosidad en suelos minerales puede realizarse a partir de la

densidad aparente y la densidad real.

ÎUna estimación que suele hacerse es considerar el valor de la densidad real de 2,65
3
g/cm y de esta manera se puede calcular la porosidad a partir de la densidad real.

ÎVp (%) = 100 (1- da/dr)

ÎLa medida de la cantidad, tamaño, forma, y continuidad pueden estudiarse por

tratamiento de imágenes.

ÎSuelos compactados: 25-30% Ep total

c
Permeabilidad
ÎLa permeabilidad expresa la facilidad que un suelo ofrece
al flujo de un fluido. Si el fluido es agua y el suelo está
saturado se denomina  
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 y
expresa la velocidad con la que circula el agua en un suelo
saturado.

ÎLas unidades se expresan en longitud por unidad de

tiempo: m s-1, m d-1, cm h-1.

ÎEn líneas generales la permeabilidad hace referencia a la

velocidad con la que puede circular el agua dentro del suelo,
este parámetro en física de suelos se denomina
conductividad hidráulica.

ÎLa conductividad hidráulica saturada en campo se

determina con un equipo denominado PEREÁETRO DE
GUELPH.
cc
Valores orientadores para diferentes texturas y
estructuras:

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Textura fina 10
Buena estructura 10 y 1000
Textura gruesa ayor de 1000
Gravas 10-1 y 10
Arcilla compacta 10-11 y 10-9
Porta et al., 1999

cO
 Velocidad de infiltración.
ÎLa infiltración es el proceso de entrada de agua a través
de la superficie del suelo, en condiciones no saturadas.
ÎSuelos con bajo contenido de humedad la velocidad de
infiltración desciende de manera rápida con el tiempo en
los primeros momentos y tiende a estabilizarse a lo largo
del tiempo.
ÎA éste valor estabilizado se le denomina velocidad de
infiltración básica o final.
ÎInfiltración acumulada es la cantidad de agua que se
infiltra por unidad de superficie a lo largo del tiempo.
ÎLas unidades expresan en longitud por unidad de tiempo:
mm día-1.
ÎEste parámetro se utiliza para cuantificar la
compactación en la parte más superficial del suelo originada
por un encostramiento o bien por la acción del pastoreo. cx
Velocidad de infiltración.

ÎEsta determinación se hace en campo con un equipo

denominado infiltrómetro de doble anillo.
ÎConsiste en dos anillos concéntricos que se clavan en el
suelo alterándolo lo menos posible y se introduce una lámina
de agua.
ÎConviene que la lámina del anillo exterior tenga una altura
constante.
ÎSe toman alturas de la lámina de agua en el anillo interior
con el tiempo.

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Valores de F.A.O. citados por Roquero y Porta (1992) según
la textura serían.

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 (      
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Arenas gruesas 19-25,5
Arenas finas 12,5-19
Franco arenosa fina 12,5
Franco limosa 10
Franco arcillosa 7,5
Roquero y Porta (1992): Agenda de campo para el estudio del suelo pag. 64

c-
Efectos sobre el suelo.
ÎVelocidad de infiltración
ÎEncostramiento superficial
ÎErosión
ÎDesarrollo del sistema radicular
ÎCiclo de nutrientes
ÎAireación del suelo
ÎPercolación y evaporación de agua
ÎEstructura del suelo
ÎResistencia del suelo.
ÎReducción del tamaño de macroporos.
ÎConductividad hidráulica saturada.
ÎVelocidad de infiltración
ÎErosión. c 
Efectos sobre la planta.

ÎLa costra dificulta la nascencia. La planta no es capaz de romperla o bien la difusión de

oxígeno está muy restringida y la radícula tiene dificultad para respirar.

ÎLa compactación dificulta el crecimiento radicular.

ÎLa absorción de nutrientes.

ÎEstado de aireación del suelo.

ÎLas raíces no son capaces de penetrar en un poro rígido si es de menor tamaño.

ÎLa presión mínima que es capaz de hacer disminuir de forma notoria la elongación de la

raíz es de 50 kPa y se produce una detención casi total a 70 kPa en cebada.

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Efecto de la compactación sobre el Nitrógeno.
.
ÎLa compactación modifica el balance de nitrógeno en el suelo como consecuencia de

que reduce la mineralización y aumenta la desnitrificación.

ÎLa desnitrificación está relacionada con la porosidad aérea. Esta desnitrificación

favorece las pérdidas de nitrógeno en forma gaseosa y en periodos de humedad elevada

en el suelo se pueden producir deficiencias de nitrógeno.

Efecto de la compactación en la absorción de Fósforo.

ÎEl fósforo es relativamente inmóvil por eso la absorción de fósforo estará muy

relacionado con la configuración del sistema radicular.

Î Un sistema radicular confinado produce una menor accesibilidad de la raíz al fósforo

cA
del suelo se traduce en una absorción menor.
Efecto de la compactación en la absorción de potasio.
.
ÎLa absorción de potasio por la planta se puede ver reducida si se ve afectada la

respiración radicular y esto ocurre cuando aumenta la compactación del suelo.

Efecto de la compactación al agua de escorrentía.

ÎLa velocidad de infiltración de un suelo compactado por el tránsito agrícola severo

puede ser hasta cinco veces inferior a un suelo no compactado.

ÎEsto origina un aumento de la escorrentía tanto durante el riego como tras una

precipitación.

ÎUn aumento de la escorrentía produce erosión en suelo.

cU
PRÁCTICAS DE ANEJO PARA REDUCCIR LA COPACTACIÓN.
.

Evitar entrar con suelo húmedo.

ÎEn suelos con riego la compactación del suelo puede ser un problema importante ya que

durante las labores de cultivo se mantiene el suelo con humedad y cualquier labor que se

realice durante este periodo puede ocasionar una compactación mayor que si se

produjera con el suelo seco.

anejo de la materia orgánica.

ÎLa materia orgánica aumenta la capacidad del suelo a resistir cargas compactivas. Hay

una alta correlación entre la estabilidad estructural de los agregados y el contenido de

materia orgánica. La incorporación de restos de cosechas o el aporte de estiércol serían

O
prácticas recomendables.
anejo de la maquinaria agrícola.
.
ÎENOR PESO: El empleo de tractores y aperos cada vez mayores repercute en una

mayor presión sobre el suelo y en un mayor peso por eje.

ÎAUENTO DE LA SUPERFICIE DE APOYO: El objetivo es disminuir la presión en la

superficie del suelo para reducir principalmente la compactación superficial.

ÎCONTROL DE TRÁFICO: Consiste en utilizar siempre las mismas rodadas para la

realización de cualquier labor agrícola, con el fin de compactar siempre la misma

superficie y evitar la compactación en el resto de la parcela.

ÎUSO DEL LABOREO. La compactación profunda puede reducirse mediante el empleo

de la vertedera o del chisel.

Oc
ÎSobsolado
Rotación de cultivos
ÎEl uso de diferentes cultivos con sistemas radiculares diferentes puede mejorar el

estado de la compactación del suelo.

Agricultura de conservación.

ÎEl laboreo de conservación permite mantener una cubierta vegetal con residuos de

cosecha que cubra al menos un 30% de la superficie del terreno.

ÎCon este tipo de sistemas de laboreo se consiguen aumentos del contenido de materia
orgánica, mejoras en la estructura y en su estabilidad, mayor continuidad en los

macroporos.

ÎTodo ello repercute en una mejora de la infiltración, menor erosión, menor riesgo de
encostramiento y mejor distribución de la humedad en el tiempo. Este sistema reduce el
OO
número de labores y por ello los costes.