CAZADORES DE MICROBIOS

INTRODUCCION

Cazadores de microbios es un libro fascinante que

describe la vida y obra de un grupo de hombres del
siglo XIX que sentaron las bases para conocer y
comprender el mundo de los entes vivientes más
pequeños de la tierra y nuestra relación con ellos los
microbios.

El libro contiene un relato muy ameno mezclando

experimentos y vida cotidiana, exponiendo en tono
entretenido y sencillo hitos fundamentales de la
microbiología histórica. Asimismo, se muestran
también las amistades y disputas entre los diferentes
científicos de la época que permite conocer los
paradigmas que en aquellos años se discutían,
sirviendo de base para comprender la microbiología y
biotecnología moderna.

La vida en este planeta comenzó hace unos cuantos

miles de millones de años con microorganismos y
probablemente éstos serán los últimos sobrevivientes.
Actualmente, la mayoría de los seres vivos son
microorganismos y también son los más diversos.
Desconocemos la mayor parte de ellos.

El primer cazador de microbios, Anton Van

Leeuwenhoek; fue una etapa difícil, hace ya mucho
tiempo donde no podías expresarte con gran libertad
e incluso si cuestionabas algo se te eran reprimidas
tus acciones e incluso a veces hasta tus
pensamientos. Tal fue el caso de Galileo Galilei por
haber mostrado su idea, por cierto muy acertada, de
que la tierra giraba alrededor del sol. Esto nos

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demuestra que la ignorancia era muy grande y

prevalecían los dogmas en aquellos tiempos.
Leeuwenhoek y sus microscopios nos dieron una
forma de ver la vida diferente, Literalmente, como se
sabe de él, paso gran parte de su vida observando de
diferentes lentes que el creó. Él introdujo un nuevo
mundo desconocido y él fue el primero en descubrirlo.

Después de la lamentable muerte de Anton llegó

Lazzaro Spallanzani que desde pequeño tenía mucha
intriga y hacia ciertos experimentos con los pobres
bichitos. A semejanza de Leeuwenhoek, el joven
italiano tuvo que sostener grandes luchas con su
familia para llegar a ser un cazador de microbios. El
joven Spallanzazani estaba tan decidido a arrancar
sus secretos a la naturaleza como lo estuvo
Leeuwenhoek, si bien eligió un camino totalmente
diferente para llegar a ser hombre de ciencia. La
emoción y la dignidad de profundizar en el estudio de
la Naturaleza empezaron a abrirse en los laboratorios
retirados de los filósofos. Él empezó a estudiar a los
animalitos microscópicos e inspirado en un libro que
había leído sobre la generación espontánea trato de
probar que esos bichejos no existían por generación
espontánea, no obstante otro científico “comprobó” la
generación espontánea de los bichos que depuse
lazzaro desmentiría y no sólo fue eso si no que
también descubrió la forma de matarlos y dijo “la vida
sólo procede de la vida”. Spallanzani tuvo un
enfrentamiento contra el postulado anterior y así fue
con tiempo y esfuerzo lo logró e incluso siguió y pude
ver como se dividían estos seres diminutos.

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En 1831, treinta y dos años después de la muerte de

Spallanzazani, la caza de microbios se hallaba
estacionada se ideaban nuevos microscopios; pero
nadie se había asomado a estos aparatos, nadie se
preocupaba de demostrar al mundo que ciertos
animalillos eran capaces de realizar una labor útil,
como nunca la realizaría ninguna máquina de vapor;
de que esos despreciables microbios pudieran matar
misteriosa y silenciosamente millones de seres
humanos: de que eran unos asesinos más temibles
que la guillotina y los cañones

Luis Pasteur impulsado por un miedo en su infancia al

ver a un perro rabioso la intriga de saber por que tenia
rabia el perro y por que morían las personas al ser
mordido por el animal pero en tanto a sus procesos
también pudo ver una forma para en la cual la carne
no se contaminara por los bichos que se encontraban
en el aire ya que por medio de tubos calentados no
podían pasar pero al destapar uno y hacer que llegase
el aire del exterior los bichos asían que la carne se
empezara a descomponerse pero no solo eso si no
que fue el primero en ver el ácido tártarico y los
cristales que contenía que por cierto era cuatro tipos
de ácidos diferentes. Pasteur siguió trabajando con los
cristales, se metió en callejones sin salida, hizo
experimentos disparatados e increíbles, de lo que se
le ocurren sólo a un chiflado, pero con los que sólo un
genio sabe obtener éxito En la fermentación el
encontró uno bichitos que no ayudaban a producir
bien el alcohol,

Cuando venimos a ver la vida de Robert Koch se basa

mucho en lo que es la medicina y ve una enfermedad,

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el carbunco que mataba tanto a animales como

personas, el observo en algunas ovejas como otros
científicos pero a el no le importaba el criterio de los
demás el quería verificar por su cuenta y cerciorarse.
Era un buen estudiante, pero soñaba con cacerías de
tigres; memorizaba a conciencia los nombres de
cientos de huesos y músculos, pero en su imaginación
partía rumbo a Oriente.

El sueño de Koch era ser explorador, médico militar, o

por lo menos medico naval para tener la oportunidad
de conocer países exóticos o lejanos. Después de
recibirse hizo su internado en un manicomio de
Hamburgo, donde cuidando a los locos, difícilmente
podían llegar a sus oídos los grandes descubrimientos
de Pasteur y de sus microbios.

El pudo ver y percatarse de ciertos filamentos que se

encontraban en la sangre de un cordero muerto y
pensó que podía ser la sangre en coagulación pero
también tomo muestras de otros corderos y no veía a
estos filamentos hizo varias pruebas en incluso
depuse de cierto tiempo vio que pudo desinfectar un
palillo tocar una muestra e infectar a otro y vio que si
era un virus que al infectar a una rata con eso al
siguiente día moriría pues así lo hizo varias veces y así
fue.

El descubrió como estos organismos tan pequeños

podían matar a seres tan grandes e incluso vio y
descubrió como el carbunco sobrevivía a
temperaturas diferentes y hasta la sequía.

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Con el paso de los tiempos y su ansiedad e intriga por

saber mas de las bacterias y de estos seres invento
para los seres mas exigentes un medio el cual sea la
gelatina de suero sanguíneo y fue allí donde con
paciencia tuvo su cultivo de tuberculosis. Entre 1878 y
1880 hizo grandes progresos en bacteriología,
siguiéndoles la pista a los extraños seres
microscópicos que infectaban las heridas de los
hombres y de los animales. Con diferentes
substancias colorantes aprendió a teñir a los
microbios, logrando destacar hasta al más pequeño de
estos. Descubrió también los cultivos puros en la
superficie del corte de la media patata cocida.

Koch se decidió a encontrar el virus de la tuberculosis,

lo único que sabía acerca de ella era que quizá fuera
causada por alguna especie de microbio, y estudiando
los experimentos de Cohnheim se dedico a inocular la
tuberculosis en animales.

Volvemos con Pasteur y teorías y supuestas formas de

curar a algunos bovinos por la inmunidad que
pudiesen generar, en sus estudios hallazgos y todo lo
que llego a hacer descubre la vacuna que libraba del
cólera a las gallinas. Más tarde realizo otras pruebas y
pruebas hasta que un día un famoso 2 de julio de
1881 se exhibieron a las ovejas vacunas por Pasteur
mientras que las no vacunadas agonizaban e incluso
ya estaban muriendo aquí se mostró como alguien
muy importante y aceptable e incluso veterinarios
prestigiosos se asombraron ante este suceso. Pasteur
con su intriga de la rabia empezó a examinarla con
muchos riesgos ya que una mordida de un perro
rabioso era mortal y el tenía que sacar muestras de

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esto animales, muchos sentía duda de por que Pasteur

quería estudiar la rabia habiendo tantas
enfermedades allá afuera pero el estaba muy
trastornado por decirlo de un modo por el miedo y los
recuerdos de los aullidos de los lobos y los perros
rabiosos y todo aquel que fuese identificado o con
sospechas de rabia tenían que matarlo, estrangularlo
o ponerle veneno con el fin de que muriese. Y Pasteur
y sus ayudantes empezaron a trabajar en una cura
para la rabia y con los disparates de Pasteur tenían
que seguir, el había encontrado algo que si el animal
tuvo rabia y se compuso no vuelve a recaer su trabajo
era como podría disminuir todos esos riesgos.
Finalmente dieron con una manera de atenuar el feroz
virus de la rabia, poniendo a secar e un matraz
esterilizado, durante catorce días, un pequeño
fragmento de medula espinal de un conejo muerto de
rabia, después lo inyectaron en perros sano y estos no
murieron.

Al principio Pasteur pensó inyectar el virus debilitado

de la rabia a todos los perros de Paris, pero se dio
cuenta de que era imposible; se le ocurrió una mejor
idea: inyectaría a las personas que hubieran sido
mordidas por perros rabiosos, de esta forma la
persona quedaría inmunizada. Pero aun no se atrevía
a probarla con humanos, pues con un error podía
matar a alguien.
El momento decisivo fue una tarde cuando una madre
afligida llego a decirle que vacunara a su hijo, que
estaba muy enfermo. Y Pasteur en compañía de dos
médicos procedió a vacunarlo. Y así la tarde del 6 de
julio de 1885 fue aplicada a un humano la primera
vacuna antirrábica. El niño regreso sano a su casa.

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Roux se hace cargo de las investigaciones del maestro

y entre los conejillos encontraron que el virus de la
difteria era muy peligroso y que podía ser también
una cura más adelante. Era por mil ochocientos
ochenta y tantos, y la difteria se encontraba en uno de
sus periodos más sanguinarios. En los hospitales miles
de niños morían. Realizo muchas pruebas con conejos
y morían y morían los conejos, examinaba niños
muertos de los que fallecían por esta enfermedad. A
finales de 1891, muchos niños morían de difteria en
Berlín. Durante la noche buena se le aplico el suero a
un niño que se debatía desesperado. Los resultados
parecían milagrosos, las grandes fábricas alemanas se
dedicaban a producir el suero empleando rebaños de
ovejas.
A pesar del tratamiento, muchos niños seguían
muriendo, aunque en número menor al anterior.
Entonces volvió Roux al ataque. Descubrió la manera
de inmunizar caballos, los que no morían y
proporcionaban muchos litros de antitoxina. Roux
desde un principio creyó que la antitoxina salvaría a
los niños de la difteria. Preparó sus jeringas y sus
frascos de suero, en el transcurso de los siguientes 5
meses todos los niños que ingresaban al hospital,
recibían una buena dosis de antitoxina diftérica.
Las caras pálidas y plomizas casi habían desaparecido
de las salas. Los niños estaban alegres y animados.

ELIAS METCHNIKOFF se considero antes de los 20

años astuto y capaz de ser notable según él, tenía el
talento natural y estaba en lo cierto por lo que iba a
descubrir los fagocitos y todo fue a la gracia de
empezar a ver a las estrellas de mar y la forma en la

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que tenían unas células errantes que formaban parte

de sus cuerpos, pero que eran independientes; esas
células errantes del cuerpo de las larvas de las
estrellas de mar, esas comen los alimentos, devoran
las partículas de carmín, pero también deben comerse
los microbios. Y así pudo decir que nuestras células
errantes, los glóbulos blancos de nuestra sangre,
deben ser las que nos protegen contra los microbios
invasores, son seguramente, la causa de nuestra
inmunidad contra las enfermedades, son las que
impiden que la raza humana sucumba los bacilos
maléficos. Aquí está la explicación de por qué los
animales resisten los ataques de los microbios, y ya
tenemos a Metchnikoff convertido en cazador de
microbios.

Teobaldo Smith hizo que la humanidad diera un gran

avance. Fue y continúa siendo el primer capitán de los
bacteriólogos norteamericanos. Siguiendo las
indicaciones de unos ganaderos descubrió cosas
sorprendentes.
A principios del último decenio del siglo XIX, Teobaldo
Smith explico que el ganado vacuno del norte enferma
y muere de fiebre de Tejas cuando es trasladado al
sur y por que el ganado vacuno del sur aun estando
sano, acarrea al ir al norte, una muerte misteriosa
para sus congéneres de esta región. Smith comenzó
su cacería de microbios en el desván de un edificio
oficial iluminado por un tragaluz. Empezó a imitar los
sutiles procedimientos empleados por Koch para nutrir
y acechar a los horribles bacilos.

En aquel tiempo los ganaderos se encontraban

seriamente agobiados por la extraña enfermedad que

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atacaba a sus animales conocida como fiebre de

Tejas. Decían que esta fiebre era producida por un
insecto que vivía sobre las vacas y les chupaba la
sangre, al que llamaban garrapata. El Consejo
Metropolitano y los distinguidos veterinarios de todos
los Estados no podían creer que un simple bicho fuera
el causante de los ganados. Smith realizo y estudio a
las garrapatas pero también creo dos corrales para
poner vacas A de un lado y vacas B de otro; veía su
comportamiento y así fue hasta que finalmente
después de cuatro veranos en 1893, Smith se dispuso
a contestar el complejo problema de la fiebre de
Tejas, exponiendo la fórmula para su desaparición.

Este informe de Teobaldo Smith fue un gran avance

en el progreso de l humanidad, pues mostró la
manera extraña en que un insecto puede transmitir
una enfermedad. La exterminación consistía en bañar
al animal en soluciones antisépticas para acabar con
las garrapatas y mantener los campos limpios de
estos bichos.

Corría la década de 1890 y en América, Teobaldo

Smith había demostrado que una especie de
garrapatas transmitía la muerte de un animal a otro.
David Bruce, de espíritu aventurero y un tanto
pedagogo, quería llegar más allá, los virus misteriosos
que infectaban África habían convertido a ese
continente en un infierno.

El médico cirujano David Bruce y su mujer se

encontraban en Natal, viajando rumbo a Ubombo,
donde los enjambres de moscas tse-tse los
escoltaban. Ellos dos solos constituían la primera

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Comisión Británica. No tardaron mucho en dar el

primer paso adelante: en la sangre de uno de los
caballos enfermos, Bruce observó, entre los glóbulos
rojos, una danza violenta y desusada; encontró un
espacio libre en aquel hervidero de células
sanguíneas, y allí de pronto encontró la causa de toda
aquella agitación: un curioso bicho, mucho mayor que
cualquier microbio corriente; un ser de cuerpo
aplastado, con una de las extremidades roma y la otra
provista de un delgado flagelo. Eran tripanosomas.
Aquellos seres los encontraron en la sangre, en la
secreción de los parpados inflamados y en la extraña
gelatina que sustituía la grasa. En perros, vacas y
caballos sanos no encontraron ni uno solo de estos
bichejos; pero en las vacas a medida que agravaban
su número aumentaba.

Los europeos experimentados decían que la mosca

tse-tse era la causa de la nagana y al picar a los
animales inyectaba un veneno; mientras los aldeanos
zulús decían que la nagana era causada por la caza
mayor, que los animales la contraían de la hierba
contaminada por las deyecciones de los animales
salvajes. Inyecto a perros sanos con sangre
procedente de diez animales diferentes, descubriendo
de este modo que los microbios de la nagana pueden
acechar en la caza mayor, esperando ser transmitidos
por la mosca tse-tse a los animales domésticos. Era
sumamente extraño que la enfermedad del sueño
apareciera en una parte nada mas, siempre junto al
agua, nunca tierra adentro. Esto no podía significar
sino que algún insecto chupador de sangre que vivía
cerca del agua únicamente, era el portador de la
enfermedad.

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Su última expedición África fue en 1911 y se prolongó

hasta 1914, donde pudo ver que el insecto
transportaba por toda una gran zona y que era
imposible pararla ya que no se trataba de cien sino de
miles de seres humanos que se tendrían que trasladar
a otros lados

A mediados de 1899, dos científicos habían

demostrado que solamente una especie de mosquito
causaba el paludismo: Ronald Ross y Battista Grassi.
En 1888, Ross aumento su interés por el mosquito del
paludismo. Este ensayo a los distintos mosquitos en la
india en un mosquitero donde se encontraban unos
Indus, destapo y al mosquito con paludismo e incluso
descubrió otra clase de mosquito que lo llamo
mosquito pardo. Ensayo con los nuevos mosquitos
sobre un hombre de apellido Sola durante noches
seguidas, pero este era un hombre resistente y no
mostró el menor síntoma, días más tarde este hombre
enfermó gravemente mostrando los síntomas de la
enfermedad.” Ahora tenían la certeza de que los
mosquitos esparcían la enfermedad del paludismo a
sitios ectópicos y a personas que jamás tuvieron
contacto con la enfermedad.

Llegó a la conclusión que no eran los hijos de los

mosquitos, sino los mosquitos que han picado a un
palúdico los que transmitían la enfermedad.

La extinción de la fiebre amarilla fue una gran lucha,

lo cierto es que todo el mundo sabía la manera de
combatir la enfermedad, pero todos tenían una
opinión diferente acerca del modo de defenderse de

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ella: fumigar las sedas, telas y objetos de propiedad

de las gentes antes que abandonen la ciudad
infestada de fiebre amarilla o quemar estos objetos,
para que el virus no se extienda. Por lo que el
comandante Walter Reed fue designado a la
investigación de cómo combatir la fiebre amarilla. La
comisión investigadora que iba con Reed eran James
Carroll, Jesse Leazer y Arístides Agramonte. Lazear se
paseo entre los muertos de fiebre amarilla, hizo que
les picasen los mosquitos y después reintegró los
insectos henchidos de sangre a sus jaulas con agua y
terrones de azúcar. Consiguió 7 voluntarios e hizo que
les picaran los mosquitos, pero ninguno de ellos
contrajo enfermedad.” “James Carroll hizo que le
trajeran el mosquito más peligroso de la colección,
que había picado a 4 enfermos de fiebre amarilla para
que le picase, 4 días más tarde enfermó. Pero aun
quedaba la duda de cuál era la causa de la fiebre
amarilla.
“ Logró obtener sangre infectada de fiebre amarilla,
que pasó por un filtro de porcelana muy fina e inyectó
el líquido filtrado a 3 personas no inmunes y 2 de ellas
contrajeran fiebre amarilla.”
La fiebre amarilla era causada por un microbio muy
pequeño.

PABLO EHRLICH la bala mágica un gran dicho de él o

más bien su frase, con el terminaremos y cerraremos
la lectura. El transformo una droga para poder curar
pero no era cualquier droga era un veneno que
sorprendente era este señor. Voy a teñir animales
vivos es como la química de mis colorantes y
teniéndolos en vivo me enteraré de su constitución.
Tomo su colorante favorito que era el azul de metileno

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e inyecto una pequeña cantidad en la vena auricular

de un conejo vio que el color se difundía por la sangre,
el fracaso en la búsqueda de un anestésico pero
encontró algo más. Gracias a su persistencia, a la a la
casualidad a Dios y a un colorante llamado rojo tripan.
Tengo un colorante que ha curado a un ratón,
encontré otro que salva millones de hombres, así
soñaba aquel confiado judío alemán, pero por
desgracia no lo consiguió inmediatamente.
Así pues, Pablo Ehrlich pago con miles de desengaños
su primer éxito parcial; el tripanosoma de la nagana,
descubierto por David Bruce y el tripanosoma de la
enfermedad del sueño mortal para los hombres. Se
reían del rojo tripan, rehusando en absoluto dejarse
influenciar por este producto.

Este libro “los Cazadores de Microbios” son

narraciones y recopilaciones de personas muy
importantes de lo que son microbios, bacterias y
enfermedades peligrosas y mortales. Este libro
contiene básicamente biografías de ellos y como
superaron, afrontaron y tuvieron que vivir para llegar
a sus ideales u otros semejantes.

CONCLUSIONES

Debo de admitir que me produce una gran emoción el

haber leído cada uno de los capítulos en los que no
solo se relatan historia impresionantes o trágicas
acerca del avance de la microbiología que como se
pude ver es una ciencia que se desarrolló atreves de
gente inexperta, alguno aficionados por taller lentes,
pintores, religiosos, químicos errados, doctores

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reprimidos, y por qué no alguno que otro con

mentalidad suicida.
Es de admirar el trabajo realizado a lo largo de más de
doscientos años, en los que se lograron grandes
descubrimientos, hasta concluir con soluciones
efectivas que como bien dijo el maestro Pasteur con
el tiempo dejan a la humanidad libre de plagas, la
lucha de los cazadores de microbios aún no ha
terminado, queda una inmensidad de misterios que
resolver y que se ponen a merced de todos aquellos
hombres que deseen dejar de preocuparse por los
males que aquejan a la humanidad y comiencen a
ocuparse en resolverlos.

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JENNIFER JIMENEZ MARTINEZ

MILAGRO LOPEZ PUGLIESE

Ensayo presentado al profesor en el área de

HISTORIA DE LA MEDICINA

I SEMESTRE GRUPO “D”

UNIVERSIDAD LIBRE
SECCIONAL BARRANQUILLA

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