A MUDANÇA DA CAPITAL

A história começou em 17 de março de 1855, através da resolução de nº 413, quando

o então presidente da província, Inácio Barbosa, efetivou a mudança da capital, de São
Cristóvão, quarta cidade mais antiga do Brasil, fundada em 1590 como capital da Capitania,
para o povoado de Santo Antônio do Aracaju, elevando a categoria de cidade, e mais, a capital
da província de Sergipe, suplantando outras vilas prósperas como Laranjeiras, Maruim e
Estância.

O aspecto mais importante para a mudança, era a conjuntura nacional da época em

que predominava o crescimento econômico no Estado através da zona açucareira, que até
então era uma atividade desenvolvida pela Barra do Vaza-Barris, em São Cristóvão que
naquele momento não oferecia condições geográficas adequadas para a instalação de um
porto, onde o comércio pudesse ser feito diretamente.

Portanto, Aracaju foi escolhida, por ser considerada propícia ao desenvolvimento pela
sua privilegiada localização, nas margens do rio Sergipe, a 5 km da foz, onde se podia erguer e
manter um porto marítimo de que tanto necessitava para o escoamento de produtos da
região.

A palavra Aracaju é de origem tupi. Significa na opinião do alemão Carl Frederich

Philipp von Martius (1794-1868), lugar dos cajueiros (ar-nascer; caju-fruto do cajueiro). Von
Martius era biólogo membro da comissão científica bávara, e em 1817 chegou ao Brasil para
visitar o país estudando espécies de plantas e coletando material etnográfico e fisiológico. É
autor da obra “Como se deve escrever a História do Brasil”.

Na verdade houve muito pouca resistência por parte da população de São Cristóvão, à
mudança da capital. O político e historiador sergipano Felisbelo Firmo de Oliveira Freire (1858-
1890), autor da História de Sergipe (1575-1855), assim a descreve: “a população de São
Cristóvão, cujos interesses não se podem comparar, cujas tradições deviam estimular o
patriotismo de seus habitantes, ficou indiferente ao atentado e consentiu facilmente na
realização dos planos oficiais.