“SIMON BOLIVAR”
Hidrografía de Bolivia
MATERIA: Geografía Física Bolivia
12 Abril de 2011
La Paz Bolivia
1. Sistemas Hidrográficos:
Se entiende por Sistema Hidrográfico, cuenca hidrográfica, hoya hidrográfica, cuenca de drenaje o cuenca
imbrífera, al territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al
mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único lago endorreico. Un sistema hidrográfico es
delimitado por la línea de las cumbres, también llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales
se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al futuro las
cuencas hidrográficas se perfilan como las unidades de división funcionales con más coherencia,
permitiendo una verdadera integración social y territorial por medio del agua.
Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en que la cuenca hidrográfica se refiere
exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrológica incluye las aguas subterráneas
(acuíferos).
Bolivia, desde el punto de vista hidrográfico, cuenta con tres grandes sistemas hidrográficos, denominadas
del Amazonas, del Plata y Cerrada o del Altiplano, además de la vertiente del Pacífico, mucho menor pero de
mucha importancia económica. Estas cuencas a su vez están constituidas por 10 subcuencas, 270 ríos
principales, 184 lagos y lagunas, unos 260 humedales, pequeños y medianos, y seis salares.
1.1. Vertiente del Atlántico:
La vertiente del Atlántico es una cuenca exorreica que agrupa todas las cuencas hidrográficas que vierten
sus aguas en el océano Atlántico. Drenan una superficie de 953.500 km² en el país, lo que representa el
86,8% del territorio boliviano. Esta vertiente consiste en las cuencas de dos grandes ríos:
Cuenca del Amazonas, la mayor cuenca hidrográfica del mundo, con una superficie de 7.800.000 km²
y un caudal medio en la desembocadura del Atlántico de 180.000 m³/s. Es compartida con Brasil,
Guayana, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú. Comprende 724.000 km² de territorio boliviano, el
65,9% del territorio nacional.
Cuenca del Plata, una cuenca de 3.100.000 km², con un caudal medio en su desembocadura en el Mar
del Plata de 22.000 m³/s. Es compartida con Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. En Bolivia
comprende 229.500 km², el 20,9% del territorio nacional.
El río Mamoré es un río amazónico boliviano-brasilero, con una longitud total de más 2.000 km, de los que
1.054 km están en territorio boliviano siendo el principal río del país. Nace de la confluencia del río Chapare
y el río Mamorecillo, entre los departamentos de Santa Cruz y Cochabamba, El río discurre en dirección
norte en todo su recorrido, aunque el algunas zonas discurre en dirección noroeste y noreste. Tiene como
principal subcuenca la del río Iténez, aunque tiene muchos más afluentes:
río Yata, con una longitud de 1.060 km, todos ellos en Bolivia;
río Yacuma, con una longitud de 570 km, todos ellos en Bolivia;
río Apere, con una longitud de 369 km, todos ellos en Bolivia;
río Itonomas, con su afluente el río San Julian;
río Grande o Guapay, con 1.438 km.
río Piraí, con 457 km.
río Ichilo, con una longitud de 400 km;
río Chapare, con una longitud de 138 km;
Otros ríos de esta subcuenca son: Secure (268 km), Tijamuchi (223 km), Ibare (278 km).
La subcuenca del río Iténez o Guaporé tiene una extensión de 186.460 km² repartidos en los departamentos
de Santa Cruz de la Sierra y Beni.
El río Iténez o Guaporé, el principal afluente del Mamoré, de 1.500 km, nace en el estado brasileño de Mato
Grosso, con el nombre de río Alegre. Se interna en Bolivia en la población de Catamarca y discurre en
dirección noroeste, formando casi en su totalidad frontera natural con Brasil (850 km) hasta desembocar en
el río Mamoré. Sus principales afluentes en territorio boliviano son los ríos:
Itonomas, sistema Itonomas — San Pablo — San Miguel (o san Julián), con una longitud de 1.493 km.
Blanco, con una longitud de 1.087 km.
Negro, con una longitud de 460 km.
San Antonio,
San Joaquin,
Machupo,
Curichal,
San Simón,
Paragúa, con una longitud de 600 km.
Paucerna, con una longitud de 155 km.
Verde.
1.1.1.3. Subcuenca del río Beni
El río Beni de 1.113 km, es el segundo en importancia fluvial del país, tanto por su navegabilidad como por
su riqueza icticológica. Tiene a su vez varias subcuencas:
Subcuenca del río Orthon, con una superficie de 22.640 km². El río Orthon nace en la confluencia de
los ríos Tahuamanu (245 km) y Manuripi (250 km), cerca de la localidad de Puerto Rico, en el
departamento de Pando. Tiene una longitud de 233 kilómetros hasta desembocar en el río Beni,
aproximadamente al norte de la pequeña ciudad de Riberalta.
Subcuenca del río Madre de Dios, con una superficie de 52.795 km². El río Madre de Dios, de 1.050
km nace en las estribaciones de la cordillera Oriental de los Andes peruanos y está constituido por los
ríos Manú, Alto Madre de Dios, Tacuatimanu o de Las Piedras, Inambari, Medio Madre de Dios, que
convergen cerca de la población de Puerto Maldonado. A partir de este punto el río se denomina Bajo
Madre de Dios, internándose en Bolivia en Puerto Heath. Desde este punto recorre 483 km en
dirección SO-NE hasta Riberalta, donde se junta con el río Beni.
El río Paraguay es el más importante de esta subcuenca por su navegabilidad y conexión con el océano
Atlántico. La subcuenca del Paraguay tiene una superficie de unos 118.031 km². El río Paraguay, cuya
longitud total es de 2.625 km, nace en Brasil y discurre en dirección Sur para formar frontera natural en 48
km con Bolivia quedando algunos tramos de este exclusivamente en territorio nacional, luego el río se
adentra en territorio paraguayo, hasta su desembocadura en el río Paraná en Argentina.
El puerto principal del río Paraguay, se encuentra en el corredor Man Césped y se denomina Puerto Busch.
1.1.2.2. Subcuenca del Pilcomayo
La subcuenca del río Pilcomayo abarca una superficie de 96.267 km² con los ríos Pilcomayo, Pilaya, Tumusla,
San Juan del Oro y otros muchos afluentes.
Nace en el departamento de Oruro a una altura de 5.200 m y discurre en dirección sudeste hasta su
desembocadura en el río Paraguay cerca de la capital de Paraguay (Asunción), este río tiene una longitud
aproximada de 1.590 km, de los cuales 789 km discurren exclusivamente en territorio boliviano y otros 47
formando frontera con Argentina, en total son 836 los km que recorre por Bolivia.
El río Pilcomayo nace en la provincia Eduardo Avaroa en el departamento de Oruro a 5.200 m y discurre por
836 km hasta la población de Esmeralda en la frontera con Argentina, a una altitud de 265 m para
desembocar en el río Paraguay fuera del territorio boliviano.
Se encuentra el departamento de Tarija con una superficie de 11.970 km². Sus principales ríos son el
Bermejo y sus afluentes el Grande de Tarija y el Tarija.
El río Bermejo nace en territorio boliviano para luego adentrase en territorio argentino y sirve de frontera
natural entre los dos países. Nace como río Orosas, en la población de La Mamoré, discurre unos 70 km por
territorio boliviano hasta encontrarse con su afluente el río Condado, para formar frontera con Argentina en
unos 137 km hasta las juntas de San Antonio donde se encuentra con el río Grande Tarija, en total el río
Bermejo discurre 207 kilómetros por Bolivia.
Recibe como afluentes al río Grande de Tarija, río Salado y al río Emborozú.
El río Grande de Tarija toma tal denominación luego de recibir a los ríos Itaú y Tarija. También nace en
Bolivia pero desemboca en el río Bermejo en las Juntas de San Antonio, con el cual delimita frontera, en
forma de uve, con Argentina, para adentrarse luego en dirección sur como río Teuco. Recibe como afluentes
al río San Telmo y al río Nueve.
Los ríos más importantes de esta cuenca son el río Desaguadero, el más
largo de los ríos altiplánicos, y el río Lauca que nace en la laguna de
Cotacotani en Chile para luego adentrarse en territorio boliviano. Este
último tiene una longitud de 225 km, desemboca en el salar de Coipasa al
igual que el río Laca Jahuira de 135 km de largo proveniente del lago Poopó
que desemboca en el lago homónimo situado al norte del gran salar.
Los lagos de esta cuenca suelen ser grandes y poco profundos, a excepción del lago Titicaca. Destacan
cuatro grandes lagos: el Titicaca, el más grande del país; el lago Poopó, que recibe aportes del lago Titicaca,
este tiene 2.337 km² y es el segundo más grande del país; el lago Coipasa, con 806 km², el tercer lago más
grande situado dentro del salar homónimo; y el Uru Uru, de 260 km², situado al norte del Poopó y
conectado con este.
Las lagunas de esta cuenca se dividen en dos tipos: las de agua salada y las de agua dulce. Las lagunas
salobres más importantes son la Colorada, de 60 km², situada al sur del departamento de Potosí, que
presenta un color rojo debido a sedimentos de este color y a algunos tipos de algas; la laguna Pastos
Grandes, de aproximadamente 90 km², que se encuentra al norte de la Colorada, presenta poca
profundidad ya que no recibe grandes aportes de agua por lo cual se encuentra en estado de desecación
prevaleciendo la costra salina. Otras lagunas son la Verde, Salada, Khara o Kara y Blanca.
Entre las lagunas de agua dulce destacan la laguna Kalina, con 20,6 km², la más grande de un conjunto de
lagunas de agua dulce situada al sur del departamento de Potosí, cerca de la frontera con Argentina; la
laguna Coruto (15,8 km²), Loromayu (9 km²), Coranto (6,36 km²), Morijon, Chipapa (7,24 km²) y Chojllas
(5,42 km²), Hedionda, Celeste, Kollpa, Totoral, Zapaleri y Khastor (3,62 km²).
En esta cuenca también existen grandes salares, residuos de la evaporación del antiguo lago Minchin
atrapado entre los Andes cuando empezó a elevarse hace millones de años. El más importante es el de
Uyuni o Tunupa que cubre 12.000 km², siendo el desierto de sal más grande del mundo. Tiene un espesor
de 120 m de profundidad. El salar de Coipasa situado en el departamento de Oruro tiene una superficie de
2.218 km² con un espesor de 100 m y está rodeado por el lago Coipasa. Otros salares importantes son:
Empexa, Ollagüe, Chiguana, Chalviri, Laguani y salar de la Laguna.
El lago Titicaca es una inmensa cuenca con una superficie de 10.983 km². Se subdivide en 10 subcuencas y
se descompone en dos partes, el lago mayor y el lago menor separado por el estrecho de Tiquina que tiene
una longitud de 900 m.
La superficie de la cuenca de drenaje abarca 4/5 en Perú y el 1/5 en Bolivia. El mayor aporte de aguas
superficiales a la cuenca hidrográfica del lago proviene del Perú, los ríos que se destacan son el Ramis,
Huancané, Coata, Llave y los afluentes secundarios de Illpa, Yanarico y Zapatilla.
Lago Poopó. Situado en el centro del altiplano andino (Oruro), a una altura de 3686 m. La cuenta
lacustre es muy plana sus aguas son poco profundas, tan solo 50 centímetros, sus orillas pueden
desplazarse sobre grandes distancias en función de los aportes. La Isla de Panza, situada en el
extremo de una zona de poca profundidad y de acuerdo a la época de altas y bajas aguas, puede
convertirse en una península.
Lago Uru Uru, localizado al sur de la ciudad de Oruro, formado por el desborde de las aguas del río
Desaguadero. Tiene forma triangular con un vértice dirigido al sur y un cateto mayor orientado este
oeste. El nivel del lago tiene una fluctuación constante y continuamente está aumentando. La calidad
química del agua era casi similar a la del lago Poopó, aunque ahora está casi muerto debido a la
desviación del rio que lo alimentaba y que causó la desaparición de la vida silvestre que se alimentaba
en el lago Uru Uru.
2. Sistemas Fluviales:
Si seguimos la corriente de un riachuelo, lo más probable es que la veamos desaguar en una corriente
mayor. Ésta, a su vez, unirá sus aguas a la de otros afluentes o corrientes laterales y finalmente irá a parar a
un arroyo mayor o quizá a un río que desemboque en el mar.
El río que va a parar al mar y todos los arroyos menores que afluyen a él componen un sistema fluvial. La
zona que vierte sus aguas a ese sistema se denomina cuenca fluvial, que puede ser inmensa en el caso de un
río caudaloso. Desde un punto de vista hidrológico, el río Madera, el principal afluente del río Amazonas, es
el gran colector de los ríos bolivianos, ya sea por caudal, navegabilidad o aprovechamiento potencial. Este
río forma una frontera natural con Brasil de 95 km hasta su confluencia con el río Abuná donde se adentra
en territorio brasileño. El área que abarcan los más de 250 ríos que fluyen hacia el Madera es de 714.415
km². Las elevaciones montañosas que separan las cuencas fluviales se llaman divisorias de aguas; la divisoria
continental separa las vertientes cuyas aguas van a diferentes océanos en los lados opuestos de un
continente. En Bolivia, la divisoria continental está constituida por las quebradas crestas de la Cordillera de
los Andes: los ríos de un lado de la divisoria van a desaguar, al final, al Atlántico; los del otro, al Pacífico,
como el caso de la vertiente del Río Loa.
En la mayoría de los casos, los sistemas fluviales tienen su desembocadura final en el océano. Pero hay
excepciones: La cuenca endorreica del Altiplano comprende todos los cuerpos de agua que se encuentran
en el Altiplano, gran cantidad de ríos, lagos, lagunas y manantiales que no discurren hacia ningún océano
por encontrarse encerradas por la cordillera de los Andes. Tiene una superficie de 154.176 km² (13,2% del
territorio nacional).
Por otro lado, en muchas regiones desérticas, los ríos simplemente se agotan en su trayecto. La mayoría de
los ríos que discurren hacia el sur desde las montañas del norte de África, por ejemplo, se van reduciendo
hasta convertirse en arroyuelos al aproximarse al Sahara, y finalmente desaparecen en las resecas arenas
del desierto. Tal caso es extremo en nuestro territorio.
3. Sistemas Lacustres:
En el caso de la Vertiente del Atlántico y sus dos sistemas, la Amazónica y la del Plata, se presentan una
serie la lagos, lagunas y bañados que hacen al sistema lacustre. Un caso muy particular lo hace es sistema
Titicaca – Poopó que en su estructura forma un propio sistema endorreico que ya fue detallado.
Las aguas del Titicaca se encuentran dividas entre Perú (en concreto, el ámbito oriental del departamento
de Puno) y Bolivia (sector occidental del departamento de La Paz); al primero de ellos le corresponde más
de la mitad de su superficie. Localizado en el sector occidental del Altiplano andino, el lago posee dos
sectores plenamente definidos —el lago Grande, Mayor o Chucuito al norte, y el lago Pequeño, Menor,
Huinamarca o Huiñaymarca al sur— comunicados a través del estrecho de Tiquina, que no supera el
kilómetro de ancho. Esto provoca un prácticamente nulo trasvase de agua entre un lago y otro, lo que a su
vez origina diferencias de temperatura apreciables.
Cuenta con 36 islas (la mayoría de ellas habitadas), varias penínsulas (de entre las que
destacan las meridionales de Copacabana y Taraco, que separan ambos sectores del
lago), bahías, cabos y estrechos. Las principales islas en la parte peruana son Esteves,
Taquile y Amantan, mientras que en la boliviana cabe reseñar la isla del Sol y la de
Luna.
Lago Poopó o Pampa Aullagas, lago del Altiplano boliviano situado al sur de la ciudad
de Oruro. Se alimenta a través del río Desaguadero, que le aporta las aguas sobrantes
del lago Titicaca. Situado a 3.690 m de altitud, ocupa una superficie de 3.130 km2. En el
centro se localiza la isla de Panza, cubierta por una vegetación herbácea, y otra de
menor tamaño llamada Filomela. Recibe su denominación del río homónimo, que nace
al este de la población de igual nombre. Muchos de sus tributarios proceden de la
cordillera de los Azanaques, que forma parte de la cordillera Real y discurre casi
paralela a la orilla oriental del lago. Desde el despegue industrial del país, sus aguas se
han aprovechado para la producción de energía hidraúlica. En las inmediaciones de la ribereña ciudad de
Poopó se extrae plata, estaño, bismuto y oro.
4. Salares:
Un salar es un lago superficial en cuyos sedimentos dominan las sales (cloruros, sulfatos, nitratos, boratos,
etc.). Las sales precipitan por la fuerte evaporación, que a largo plazo siempre es mayor que la alimentación
o entrada de las aguas en la cuenca. Es el resultado de un largo proceso en el que se van acumulando las
sales porque no drenan hacia el exterior (a los mares y océanos), es decir, por el carácter hidrológicamente
cerrado del lago (endorreico), proceso generalmente unido a la presencia de un clima árido con altas tasas
de evaporación.
El área que hoy ocupa este desierto, estaba cubierta hace 40.000 años por el Lago Ballivián. El Salar de
Coipasa y los lagos Poopó y Uru Uru también son vestigios de este gran lago prehistórico. El salar de Uyuni
tiene una superficie aproximadamente 25 veces mayor que la de las Planicies de Sal de Bonneville
(Bonneville Salt Flats) en los Estados Unidos.
Si el estrato está cubierto por una capa también impermeable, el acuífero recibe el nombre de acuífero
confinado. Este tipo de acuífero presenta una permeabilidad muy pequeña o nula y, a veces, al estar
envuelto por estratos impermeables suprayacentes y subyacentes, impiden al agua moverse más allá de la
región confinada. Cuando esto último sucede y ocupa una cuenca más o menos extensa, se habla de cuenca
artesiana. Aquí, el agua suele estar sometida a fuertes presiones por lo que, en los pozos abiertos en estas
cuencas, denominados pozos artesianos, el agua asciende hacia la superficie, que a menudo alcanza sin
necesidad de bombeo. Por tanto, el agua almacenada puede liberarse a través de manantiales y pozos. La
mayor cuenca artesiana del mundo se encuentra en las tierras altas del este (Easter Highlands), en Australia,
y cuenta con unos 9.000 pozos. Pero hay pocos acuíferos verdaderamente confinados; la mayoría recibe
apreciables cantidades de agua por filtración, lentamente, durante largos periodos de tiempo, por una de
las capas de confinación; reciben entonces el nombre de acuíferos semiconfinados.
En los acuíferos hay que distinguir, normalmente, una zona de recarga –por donde entra agua al acuífero- y
otra zona de descarga –por donde sale el agua del acuífero-, pudiendo localizarse estas zonas en superficie
o en otro acuíferos subterráneos.
Los materiales típicos de los acuíferos se pueden agrupar en cársticos, que agrupan a calizas y dolomías;
porosos intergranulares, compuestos por gravas y arenas; y de carácter a la vez cárstico y poroso, típico de
calcarenitas marinas del terciario. En la cuenca de Londres, por ejemplo, el acuífero principal es de yeso.
REFERENCIAS:
Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
Articulo PDF de Hidrografía de Bolivia de Dmytro Zrazhevskyi
http://es.wikipedia.org/wiki/Cuenca_endorreica
http://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%ADo_Desaguadero
MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL - SERVICIO NACIONAL DE HIDROGRAFIA NAVAL Hidrografía de
Bolivia 2da. Edición Libro
MAPA DE ALERTAS HIDROLÓGICAS (Actualizado al 17 de Marzo de 2011) ARMADA BOLIVIANA
Servicio Nacional de Hidrografía Naval (Dpto. Recursos Naturales y Medio Ambiente)
Meinzer Bear, 1982. LOS SISTEMAS ACUÍFEROS
http://books.google.com.pe/books?id=mm-
Oa2oKFkkC&pg=PA109&dq=salar+de+uyuni&hl=es&ei=uQvHTP_CFoH88AaczYgc&sa=X&oi=book_res
ult&ct=result&resnum=1&ved=0CCoQ6AEwAA#v=onepage&q=salar%20de%20uyuni&f=false
http://www.evaporiticosbolivia.org/index.php?Modulo=Temas&Opcion=Reservas
Montes de Oca, Ismael. Enciclopedia Geográfica de Bolivia. La Paz 2006.