Pagi hari pada musim yang semi di Queensland, sebagai seorang guru dan aku menyeberangi
jembatan di atas sungai yang dangkal, kita melihat tiga atau empat sekolah dari kecebong yang
berenang di dalam air. Para kecebong terlihat lebih memilih bagian-bagian tertentu dari air dangkal,
dan mereka tidak menanggapi bayangan yang bergerak lambat tapi melesat jauh ketika bayangan
dengan cepat melintasi jalan mereka. Air mengalir dan jelas, dan makanan kecil itu terlihat. Pertanyaan
pertama yang muncul di benak adalah: Apakah mereka katak tebu atau berudu katak asli? Bagaimana
kita bisa mencari tahu? Ketika kita berbicara tentang pembelajaran berudu dan kodok dalam ilmu
pengetahuan utama, pertanyaan lebih lanjut muncul: Mengapa mereka suka berenang di beberapa
tempat tapi orang lain tidak?Apa yang mereka makan dan apa yang mereka makan? Seberapa cepat
mereka tumbuh? Apakah mereka tidur? Perilaku khusus apa yang mereka tampilkan (yaitu respon
terhadap terik/ teduh, hangat / dingin, predator, dll)?
Ketika kami berbicara, kami menyadari bahwa ini adalah topik yang sangat baik untuk ilmu
pengetahuan utama. Pertanyaan-pertanyaan itu menarik, nyata mungkin dan terbuka. Topik ini relevan
karena penyebaran kodok tebu di Australia Utara memiliki pengaruh besar bagi penduduk asli, pertanian
satwa liar dan pariwisata. Pembelajaran tentang kecebong juga menarik karena penurunan tajam dalam
jumlah katak asli di Australia. Apakah ini karena pemanasan global, perusakan habitat, polusi atau
penyakit baru? Apa, jika ada, bisakah kita lakukan untuk membalikkan kecenderungan ini? Untuk
menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dibutuhkan pengetahuan ilmiah. Sekolah kini telah memperbaiki
akses ke jumlah yang cukup informasi dan siswa dapat merancang penyelidikan mereka sendiri,
mengumpulkan data dan mengembangkan pengetahuan mereka tentang katak, kecebong dan
habitat. Sebuah topik kecebong sudah cukup luas-identifikasi, studi habitat, perilaku, siklus kehidupan
dan penurunan populasi-supaya kelas tetap sibuk dan pembelajaran memiliki manfaat tambahan dari
pemodelan cara kerja ilmuwan dalam kelompok dan berbagi dan berdebat temuan mereka. Masing-
masing sekolah bahkan bisa bergabung dengan kelompok negara atau nasional yang mempelajari
jumlah katak dan distribusi mereka.
Kembali ke ilmuwan, 1600-an dan filsuf Inggris Francis Bacon melihat bahwa garis pantai
Amerika Selatan dan Afrika cocok sama seperti jigsaw puzzle. Dua ratus tahun kemudian, sarjana Jerman
dan penjelajah Alexander von Humboldt membuat pengamatan yang sama. Orang pertama yang
memberitahukan bahwa benua pernah bergabung dan pindah terpisah adalah seorang ahli geografi
Perancis, Antonio Snider-Pellegrini, pada tahun 1859. Pada 1885, ahli geologi Austria Eduart Suess
berpendapat bahwa fosil serupa pada benua yang berdekatan berarti mereka dahulu tersambung. Dia
percaya bahwa benua-benua bergerak sebagai Bumi cair didinginkan dan gunung-gunung dibentuk
seperti kerutan yang berkembang pada apel shriveling. Suess merasa bahwa Afrika selatan, Madagaskar
dan India pernah satu benua ia sebut Gondwana. Menggunakan model apelnya pengeringan ', Suess
mengusulkan agar kompresi menyebabkan daratan antara benua saat ini untuk bergerak secara vertikal
ke bawah untuk membentuk dasar laut. Pada tahun 1910, ahli geologi Amerika yang lain Frank Taylor
berhipotesis 'pergeseran benua'-ia berpendapat bahwa benua-benua bergerak mendorong pegunungan.
Kebanyakan ahli geologi, bagaimanapun, menolak pergeseran benua.
Di Jerman, Alfred Wegener menerbitkan The Origin of Continents and Oceans pada tahun 1915.
Dia menyatakan bahwa bukti geologi, biologi dan meteorologi menggabungkan untuk menunjukkan
benua bahwa hari ini adalah fragmen dari sebuah benua super asli yang disebut Pangea. Mengetahui
bahwa kerak benua dan aceanic secara radikal berbeda dalam kepadatan dan tebal. Wegener menolak
pandangan Suess kerak benua yang dapat dikonversi dengan kerak samudera oleh runtuh vertikal.
Wegener yakin bahwa kerak kontinental telah pindah terpisah.
Ahli geologi dan geofisika tidak percaya akan hipotesis dari Wegener karena teknologi
kontemporer tidak bisa meberikan bukti yang diperlukan. Satu masalah adalah bahwa aktivitas gunung
berapi biasa tidak dapat menjelaskan konduksi ke permukaan semua panas yang dihasilkan oleh
peluruhan radioaktif di dalam mantel. Pada 1930, ahli geologi Inggris Arthur Holmes, yang menyelidiki
kemungkinan mekanisme, menyarankan bahwa arus konveksi dalam mantel bergerak dapat
menjelaskan ini kehilangan panas.
Ahli geologi Australia Warren Carey kemudian menunjukkan bahwa patahan dan lipatan di New
Guinea dapat dijelaskan jika utara - timur wilayah Pasifik bergerak ke arah barat relatif terhadap blok /
benua Australia PNG. Ia mengusulkan bahwa samudera terbentuk ketika material mantel bangkit
sebagai blok kontinental dibelah terpisah dan meninggalkan 'jejak hot spot' seperti Kepulauan Hawaii di
lautan dalam.
Bukti lain datang sebagai teknologi inmproved. Pada tahun 1950, survei batuan magnetised
menunjukkan arah mereka telah menunjuk di masa lalu. Setelah meninjau peta dasar laut itu, Amerika
ahli geologi Harry Hess menemukan lava yang sedang membangun pegunungan tengah laut dan bahwa
benua naik plastik mantel. Pada tahun 1961, ahli geofisika dan kelautan Amerika Robert Dietz
menciptakan ‘seafloor spreading’ untuk menjelaskan pengamatan Hess. Pada tahun 1963, ahli geofisika
Inggris Fred Vine dan Drummond Matthews mereka mempublikasikan hasil survei magnetik di atas
bagian dari punggungan Carlsberg di Samudera Hindia. Bolak 'garis' terbalik-magnetised menunjukkan
bahwa arus konveksi mantel itu mungkin terbalik kali medan magnet bumi di masa lalu.
Pada tahun 1965, Vine, bersama dengan Canadian Tuzo Wilson, telah Ditinjau pembalikan
polaritas yang sama di lepas pantai AS dan pada tahun 1967, Dan McKenzie dan Bob Parker adalah yang
pertama mengusulkan bahwa kerak Bumi terdiri dari serangkaian 'piring' yang dapat slide, tongkat ,
istirahat pada batas atau terjun di bawah piring lain. Teori lempeng tektonik telah tiba.
Akhirnya, pada tahun 1977 ventilasi hidrotermal atau ‘black smokers (yang telah diprediksi jauh
sebelum mereka ditemukan) ditemukan lebih dari 2500 m di bawah permukaan di Galapagos Rift oleh
laut-dalam submersible Alvin.
Kita sekarang tahu bahwa aktivitas yang paling gunung berapi, gempa bumi dan pusat gempa,
terjadi di zona yang sangat sempit di mana lempeng tektonik berinteraksi. Lempeng tektonik adalah
teori terbaik belum untuk menjelaskan pegunungan pertengahan samudera, pertumbuhan gunung,
vulkanisme dan gempa bumi. Tapi akan berubah? Mungkin.