Para ilmuwan telah menemukan hormon seks wanita progesteron di pohon kenari.

Penemuan
ini sungguh mengejutkan karena hal itulah yang menjadikan perbedaan antara tanaman dan
hewan.

Hingga kini, para ilmuwan berpikir bahwa hanya binatang dan manusia yang bisa
menghasilkan progesteron. Sebagai hormon steroid yang disekresikan oleh ovarium maka
progesteron mempersiapkan rahim untuk kehamilan dan mempertahankan kehamilan. Dalam
bentuk sintetis, progestin digunakan dalam pil KB dan obat lain.

Guido F. Pauli dan koleganya di American Chemical Society’s Journal of Natural

Products mengatakan bahwa identifikasi yang jelas tentang penemuan progesteron tidak
dapat dilebih-lebihkan dan memiliki arti yang penting. Sementara itu secara biologis
progesteron telah banyak dipelajari pada mamalia tapi kurang jelas pada tanaman.

Mereka berspekulasi seperti pada hormon steroid lainnya, mungkin menjadi bioregulator
kuno yang berevolusi miliaran tahun yang lalu sebelum munculnya tanaman modern dan
hewan. Penemuan baru dapat mengubah pemahaman ilmiah tentang evolusi dan fungsi
progesteron pada makhluk hidup.

Sebelumnya para ilmuwan melakukan identifikasi progesteron pada tumbuhan dan

berspekulasi bahwa hormon itu memang sudah ada pada tumbuhan. Namun para peneliti
tidak menemukan hormon yang sebenarnya pada tanaman sampai sekarang. Pauli dan
koleganya menggunakan dua teknik laboratorium yang kuat yaitu resonansi inti magnet dan
spektroskopi massa untuk mendeteksi progesteron dalam daun pohon Kenari Inggris
(English Walnut). Mereka juga mengidentifikasi lima steroid progesteron pada famili
tanaman butttercup (Ranunculaceae).