4.517.458 - Hechos Mas Importantes Del Periodo Democrático de Venezuela

Cátedra: Historia Contemporánea
Título: Hechos mas Importantes del Periodo Democrático de Venezuela
La Restauración de la Democracia
El 23 de enero de 1958, luego de una larga lucha en la que participan los más
diversos sectores democráticos del país, se logra derrocar a la que sería la
última dictadura militar del siglo XX. El retorno a la libertad y, muy
especialmente, a la idea esperanzadora de construir una sociedad con una
democracia perdurable, hace que durante ese año los venezolanos vivan uno
de los estallidos de alegría y movilización popular más grandes que haya
conocido la nación.
El 7 de diciembre, gracias al nuevo Estatuto promulgado por la Junta de

Gobierno, se retoma la normalidad del sufragio universal, directo y secreto
establecido en 1946. Rómulo Betancourt resulta electo presidente de la
República y asume la difícil tarea de conducir la restauración de la democracia.
En 1959 se inicia un período de grandes reformas políticas y sociales de largo

alcance, cuyo momento culminante es la aprobación de la Constitución de
1961. Los venezolanos aprenden a convivir en democracia y, a pesar de las
conspiraciones de la vieja casta militar, de las insurrecciones de la guerrilla de
izquierda y de las contradicciones internas del partido de gobierno, Rómulo
Betancourt se convierte en el primer venezolano en entregar la banda
presidencial a otro electo por voto libre y universal.
Plan de Emergencia
La dictadura no sólo deja grandes deudas, sino también un desempleo

capitalino que El Nacional calcula en 60.000 desocupados que mantenían en
zozobra una ciudad que apenas contaba millón y medio de habitantes. La Junta
quiere contratar un empréstito exterior, pero la opinión pública rechaza la idea:
paga la deuda de 2.351 millones de bolívares (al comercio y a los
constructores) comprometiendo las reservas. Se improvisa un gran Plan de
Emergencia para dar trabajo a los desocupados, el cual se prolonga hasta
agosto de 1959. El ministro Hernández Ron (de Obras Públicas) informa que
éste ha costado 1.000 millones de bolívares en un año, y que “se habían
acogido a él 22.500 trabajadores, de los cuales 18.500 trabajaban y 4.000
cobraban sin trabajar”.
Elecciones y pacto de entendimiento
En medio de un clima tenso, los partidos se lanzan a sus campañas

presidenciales. Se ensayan y se queman nombres de independientes y se
busca el “candidato ideal”. Como no se encuentra, se concibe el Pacto de
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“Punto Fijo” que se suscribe el 31 de octubre de 1958 en la residencia de

Caldera que llevaba ese nombre. El pacto establece el compromiso de civilizar
las relaciones partidistas, la defensa de la constitucionalidad y el derecho a
gobernar de acuerdo con el resultado electoral; gobierno de unidad nacional, no
hegemonía partidista y presentación de un programa mínimo común. Lo
suscriben Rómulo Betancourt, Raúl Leoni, Gonzalo Barrios, de AD; Jóvito
Villalba, Ignacio Luís Arcaya y Manuel López Rivas, de URD; y Rafael Caldera,
Pedro del Corral y Lorenzo Fernández, por COPEI. Se reconocían así las
amenazas aún latentes contra el régimen democrático y se echaban las bases
de gobiernos de unidad, sin precedentes en el país.
El 14 de noviembre Larrazábal renuncia a la presidencia de la Junta para

aceptar la candidatura de URD y del PCV. Lo sustituye Edgar Sanabria,
profesor de derecho romano durante medio siglo. En Consejo de Ministros, la
víspera de las elecciones, Sanabria promulga una nueva ley de Universidades,
consagrando la autonomía universitaria, y crea la Universidad de Oriente. Los
otros candidatos son: Betancourt, por AD, y Caldera, por COPEI. La víspera del
día de las elecciones, los tres candidatos suscriben un “Programa Mínimo de
Gobierno”. Las elecciones del 7 de diciembre dan el siguiente resultado:
Betancourt, 1.284.092 votos; Larrazábal, 903.479, y Caldera, 423.262
Rómulo Betancourt, Presidente
Betancourt se posesiona el 13 de febrero de 1959. Periodista y político, tiene

entonces 51 años de edad, y no menos de 30 en las luchas políticas. Integra un
gabinete de coalición (según Punto Fijo) con tres ministros de URD: Ignacio
Luís Arcaya, Relaciones Exteriores; Manuel López Rivas, Comunicaciones, y
Luís Hernández Solís, Trabajo. Dos de COPEI: Lorenzo Fernández, en
Fomento, y Víctor Giménez Landínez, en Agricultura y Cría. Dos de AD: Luís
Augusto Dubuc, Relaciones Interiores, y Juan Pablo Pérez Alfonzo, en Minas.
El resto del gabinete lo forman los independientes Rafael Pizani, en Educación;
Santiago Hernández Ron, en Obras Públicas; José Antonio Mayobre, en
Hacienda; Arnoldo Gabaldón, en Sanidad y Asistencia Social; y Andrés Aguilar,
en Justicia. Ramón J. Velásquez es designado secretario general de la
Presidencia, entonces un cargo clave.
Betancourt debe enfrentar otro intento de Castro León, quien invade por el
Táchira el 20 de abril de 1960.
A ésta le siguen otras rebeliones militares, como el Barcelonazo (25 de junio de

1961), el Carupanazo (el 4 de mayo de 1962) y el Porteñazo (el 2 de junio). En
el mundo político, confronta al mismo tiempo las divisiones de AD, primero la
del MIR, y luego la del Grupo ARS. El 24 de junio de 1960 ocurre el atentado de
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Los Próceres en el cual estuvo a punto de ser asesinado: se salva

milagrosamente, pero sufre quemaduras en sus manos. Venezuela acusa al
régimen de Trujillo ante la OEA, y todos los países rompen o suspenden
relaciones con el dictador dominicano, aislamiento que conduce a la crisis final
de aquel régimen.
La Constitución de 1961
Aprobada luego de un largo proceso por el Congreso elegido en 1958, la

Constitución de 1961 recoge los principios de soberanía popular, la
participación de todos los ciudadanos en la elección de los gobernantes y la
alternabilidad en el poder. Una Constitución rígida que busca consolidar las
instituciones del Estado (los tres poderes) y regular su relación con los
ciudadanos.
La Constitución coloca al Estado intervencionista al servicio del hombre, en

tanto lo declara obligado a cumplir con los postulados de justicia social y
jurídica, pero niega la absorción del hombre por el Estado: el hombre debe ser
respetado en el ejercicio de sus derechos fundamentales. Su novedad consiste
en asegurar la consolidación institucional de la democracia que, en anteriores
cartas, sólo se proclamaba como principio. Se trata de la Constitución de más
prolongada vigencia en la historia del país, de 1961 a 1999.
Reforma agraria
En marzo de 1960, en el Campo de Carabobo, Betancourt le puso el “ejecútese”

a la ley de Reforma Agraria. En su mensaje a la nación, el presidente describe
la crisis económica y las demandas sociales crecientes en todo el país. Entre
otros, señala como factores de la crisis a la fuga de capitales, las deudas de la
dictadura, la baja en los precios del petróleo, disminución en los ingresos por
concepto del Impuesto sobre la Renta y el alto costo mundial del dinero.
Considera que entre las cuestiones prioritarias está la reforma agraria, cuyo
proyecto de ley había sido objeto de intensos análisis multidisciplinarios antes
de presentarse al Congreso Nacional, y durante los debates subsiguientes en
las cámaras hasta el momento de su aprobación. Tiene entre sus objetivos,
“eliminar definitivamente el sistema latifundista que, secularmente, imperaba en
el país”. La presión de los representantes campesinos se hace sentir y la
reforma agraria es, en efecto, una prioridad. Se trata de una de las reformas
más complejas del espectro social. Ésta era la tercera ley de Reforma Agraria
que se ponía en práctica en el país: la primera había sido proclamada por el
presidente Medina Angarita en 1945, y la segunda por el presidente Gallegos
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en 1948. Betancourt le da indudable impulso al proceso. La ley de 1960

establece un sistema de dotación de tierras, al mismo tiempo que lo vincula con
una red financiera.
1960, la OPEP
El 14 de septiembre de 1960 se crea en Bagdad, Irak, la Organización de

Países Exportadores de Petróleo, bajo la inspiración del ministro Juan Pablo
Pérez Alfonzo, con el propósito de evitar el deterioro de los precios petroleros.
La OPEP se gesta en abril de 1959 en una conferencia de El Cairo donde Pérez
Alfonzo expuso su tesis de “la regulación de la producción como la mejor forma
de controlar los precios”. La revista inglesa The Economist la califica como “el
más exitoso cártel conocido en la historia económica sobre distribución de un
solo producto”.
Frentes guerrilleros y UTC
Los jóvenes que se lanzan al “asalto del cielo” entre 1961 y 1962 están
convencidos de que la utopía revolucionaria es posible. Lo ha demostrado el
triunfo de Fidel Castro en Cuba. Confluyen en un mismo empeño los de la
Juventud Comunista y los de la izquierda de AD (MIR), quienes encuentran
aliento en los veteranos más radicales de sus partidos.
Aunque para 1961 existen grupos experimentales en Turimiquire y La Azulita,

embriones de los frentes guerrilleros que se extienden a partir de 1962, y
aunque en Caracas liceístas y universitarios también han anticipado lo que
serán las Unidades Tácticas de Combate (UTC), la mecha se enciende
realmente a un año del III Congreso del PCV. Incluso, el 2 de marzo de 1962
está marcado como la fecha roja de la insurrección contra “el gobierno de AD-
COPEI”.
Los primeros en irse “a la montaña” son los de la Juventud Comunista y los de

la línea guerrerista del PCV: Douglas Bravo en Falcón, Tirso Pinto en Lara,
Juan Vicente Cabezas en El Charal, Francisco Prada Barazarte en los llanos y,
por último, Alfredo Maneiro en oriente. Y los primeros –y casi los únicos– en
organizar unidades urbanas son también los jóvenes comunistas agrupados en
la Brigada Nº 1.
En operaciones desarrolladas por la guerrilla urbana es secuestrado el futbolista

Alfredo Di Stéfano de visita en Venezuela. Otro suceso, en este caso con
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trágicas consecuencias, es el asalto al tren de El Encanto, cerca de Los

Teques, en el que resultan muertos varios guardias nacionales.
Del lado contrario, los preparativos también comienzan temprano, primero con
la Dirección General de Policía (Digepol), luego con el Servicio de Inteligencia
de las Fuerzas Armadas (SIFA), y por último con “el gang de la muerte” y los
“teatros de operaciones” (TO). Mediante el decreto 402 de fecha 28 de
noviembre de 1960 se suprimen las garantías constitucionales en todo el
territorio nacional, y son suspendidos el diario Tribuna Popular y el semanario
Izquierda.
El 9 de mayo de 1962 son inhabilitados el Partido Comunista de Venezuela

(PCV) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y es nuevamente
clausurado el periódico Tribuna Popular.
Hacia mayo de 1962, los de muertos en acciones callejeras y asaltos a los

refugios sospechosos sobrepasan los 150.
Las cárceles se llenan y la lucha se extiende “en todos los frentes”, pero
Betancourt y su gobierno llegan hasta el final. Los libros de aquellos jóvenes
revolucionarios quedan como testimonio. Ellos se llaman Eduardo Liendo,
Ángela Zago, David Esteller, Oscar Guaithero, Antonio Zamora, Rafael Elino
Martínez, Alfredo Maneiro, Emilio Saro, Octavio Beaumont Rodríguez, Argenis
Rodríguez, Luís Correa. A estos relatos testimoniales se suman las revisiones
críticas en medio de sonadas polémicas.
Una foto que recorre el mundo
Entre los tantos levantamientos que se producen en los

primeros años de la democracia, uno de los más
cruentos es la insurrección cívico-militar de Puerto
Cabello, mejor conocida como “Porteñazo”.
La acción se inicia el 2 de junio de 1962 con una

sublevación en la base naval de Puerto Cabello.
Apenas el gobierno nacional se entera del intento de
golpe, para controlar la situación envía efectivos de la
Fuerza Aérea y del Ejército, quienes bombardean y
rodean la ciudad. Combates frontales entre las fuerzas
insurrectas y las leales al gobierno se producen
durante 24 horas dejando un saldo sin precedentes de 400 muertos y 700
heridos.
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El día 3, el ministerio de Relaciones Interiores anuncia que las Fuerzas

Armadas leales al gobierno han puesto fin a la rebelión. El día 6, son
trasladados a prisión los jefes insurrectos, el capitán de navío Manuel Ponte
Rodríguez, el capitán de fragata Pedro Medina Silva y el capitán de corbeta
Víctor Hugo Morales. Más tarde se comprobará la participación de activistas
ligados al Partido Comunista de Venezuela y se dará inicio en el seno de las
Fuerzas Armadas a un proceso de depuración de aquellos oficiales ligados o
sospechosos de simpatías con la izquierda.
Como dramático testimonio de esos días ha quedado este registro del fotógrafo
venezolano Héctor Rondón. La imagen es publicada por la revista Life, se hace
merecedora del premio Pulitzer de ese año y le da la vuelta al mundo a través
de las agencias de noticias. La imagen del soldado herido que busca protección
en el cuerpo del padre Padilla se convierte en un símbolo contra la violencia
política de los sesenta.
Raúl Leoni, Presidente
Raúl Leoni toma posesión de la presidencia el 11 de marzo de 1964, con la

promesa de un gobierno “de equilibrio y de amplitud”. Leoni le pone fin al “Pacto
de Punto Fijo”, porque le quita “coherencia y organicidad al régimen”, e intenta
otro esquema. Designa sólo tres militantes de Acción Democrática para el
gabinete: Gonzalo Barrios, Relaciones Interiores; Leopoldo Sucre Figarella,
Obras Públicas, y José Manuel Siso Martínez, Educación. Los demás son
independientes: Ignacio Iribarren Borges, Manuel R. Egaña, Alfredo Arreaza
Guzmán, Alejandro Osorio, Eloy Lares Martínez, Lorenzo Azpúrua Marturet,
Miguel Ángel Burelli Rivas y Manuel Pérez Guerrero. Manuel Mantilla en la
Secretaría General de la Presidencia, y Raúl Valera en la gobernación de
Caracas. Mientras Leoni postula un gobierno de colaboración, Caldera rechaza
esta tesis y condiciona la participación de su partido a la presentación de un
programa.
En noviembre de 1964, Leoni inicia negociaciones con Villalba y Uslar Pietri, y

forma lo que se conoce como “gobierno de Ancha Base”. Así van al gabinete,
por el uslarismo: Ramón Escovar Salom, José Joaquín González Gorrondona y
Juan José Palacios. Por URD, Luís Hernández Solís, Domingo Guzmán Lander
y Hens Silva Torres. El experimento dura 16 meses. Al retirarse del gobierno,
Uslar Pietri le expresa sus razones al presidente: “…la falta de unidad, de
acción eficaz por parte del gobierno como consecuencia de la ausencia de
decisiones compartidas y aceptadas por los tres partidos”.
Leoni gobierna sus últimos años con un gabinete de independientes en su

mayoría.
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Tiempo de grandes proyectos
Leoni trata de llevar a cabo una reforma tributaria y presenta el proyecto en

agosto de 1966. Una alianza de grupos políticos de derecha e izquierda, con
abierta intervención de las compañías petroleras, la detiene. Impulsa
decididamente el desarrollo de Guayana, la industria siderúrgica y la generación
hidroeléctrica de Guri. La producción petrolera mantiene un promedio diario
alto, hasta llegar a 3.600.000 barriles en 1968. Durante todo el período la
unidad monetaria se mantiene estable.
Bajo este gobierno los sindicatos adquieren gran poder. En 1968 entra en
funcionamiento el Banco de los Trabajadores, destinado a la captación del
ahorro popular y a la canalización de recursos hacia las necesidades básicas de
la clase obrera. Se produce una reducción sustancial del desempleo. En enero
de 1967 entra en vigencia la nueva ley de los Seguros Sociales.
De igual manera, se incrementan los gastos destinados a financiar programas

de educación y servicios sanitario-asistenciales. Son construidos y
reconstruidos 3.993 Km. de carreteras y autopistas, y pavimentados y
repavimentados 6.330 km. Se invierten importantes sumas destinadas a
vivienda y urbanismo, así como a la construcción de acueductos y obras
sanitarias. El 6 de enero de 1967 el presidente Leoni inaugura el puente sobre
el Orinoco. Mediante recursos extraordinarios son atendidos los daños
ocasionados por el terremoto de 1967. Asimismo, se impulsan programas para
el desarrollo de la institución armada, atendiéndose el mejoramiento
profesional, la construcción de instalaciones militares y la renovación de
equipos y materiales de guerra.
En política exterior se echan las bases del Acuerdo de Cartagena en una

reunión cumbre celebrada en Bogotá, con Eduardo Frei, de Chile, Carlos Lleras
Restrepo, de Colombia, y representantes de Perú y de Ecuador.
Cuatricentenario y terremoto
Caracas está de fiesta. La ciudad capital celebra los 400 años de su fundación
con desfiles, carrozas y la escogencia de la reina de las festividades. Elsy
Manzano, la elegida, se convierte en un personaje popular. La ciudad revisa su
historia y sucesos. Se crean memorables colecciones de discos y libros. Un
ejército de intelectuales y artistas, dirigido por Jacobo Borges y Mario Robles,
presentan el multiespectáculo Imagen de Caracas, en el que se emplean
técnicas experimentales. Entre las avenidas Bolívar y México, en medio de un
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escenario compuesto por enormes pantallas colocadas en forma circular, el

público asiste a una original interpretación de la historia venezolana. La euforia
que acompaña a la celebración se transforma en tragedia. El 29 de julio de
1967, un terremoto de graves proporciones destruye algunas zonas de
Caracas, especialmente Los Palos Grandes y Altamira. Tiene su epicentro en el
mar Caribe, a unos 70 Km. de las costas. Caraballeda sufre serios daños y, a
través de la llamada Falla de Humboldt, sus ondas afectan el Este de la ciudad,
dejando un balance de 236 muertos, 2.000 heridos y daños materiales
estimados en 450 millones de bolívares.
Elecciones 1968
La candidatura presidencial de 1968 suscita la tercera división de AD y la

pérdida del poder. Pero también conmueve las bases de otros partidos, como
URD, en donde Alirio Ugarte Pelayo aparece dispuesto a disputársela a Jóvito
Villalba. En 1966, Prieto Figueroa deja la presidencia del Senado para asumir la
presidencia de AD, en tanto Gonzalo Barrios renuncia al MRI para encargarse
de la Secretaría General del partido. La división de AD termina en la fundación
del Movimiento Electoral del Pueblo y en la candidatura de Prieto Figueroa. AD
proclama a Gonzalo Barrios.
Barrios y Rafael Caldera compiten por la presidencia de la República en

diciembre de 1968 como los candidatos con verdaderas opciones. Los
cómputos finales son los más estrechos de la era democrática: Caldera obtiene
1.082.941 y Barrios 1.051.870 votos. Otros dos candidatos alcanzan también
votación estimable, lo cual indica la dispersión de la opinión pública: Burelli
Rivas, 829.379 votos, y Prieto Figueroa, 719.733; obviamente, la división entre
Barrios y Prieto posibilita la victoria de Caldera, quien triunfa con el 27% de los
votos. Su eslogan es: “El cambio va”.
El 11 de marzo de 1969, Leoni le entrega el poder a Caldera. Al asumir éste la

presidencia, es calificado como representante de la generación de los políticos
que surgen a raíz de la muerte de Gómez: la de 1936.
Abandona la tesis de gobiernos de coalición. Forma su primer gabinete con

militantes de COPEI, en su mayoría, y con empresarios e independientes:
Lorenzo Fernández, Relaciones Interiores; Arístides Calvani, Relaciones
Exteriores; Pedro Tinoco, Hacienda; Haydée Castillo, Fomento; José Curiel,
Obras Públicas; Héctor Hernández Carabaño, Educación; Lisandro Latuff,
Sanidad y Asistencia Social; Jesús López Luque, Agricultura y Cría; Alfredo
Tarre Murzi, Trabajo; Ramón J. Velásquez, Comunicaciones; Nectario Andrade
Labarca, Justicia; Hugo Pérez La Salvia, Minas; Luís Alberto Machado,
Secretaría de la Presidencia y Carlos Guinand Baldó, gobernador de Caracas.
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“…Desde los tiempos de José María Vargas (1835) y de la hora fugaz y

dramática de Pedro Gual (1861) hasta Rafael Caldera no ocupaba la
presidencia de la República un universitario de tiempo completo…”, escribe un
historiador.
Primer gobierno monopartidista
Rafael Caldera obtiene el triunfo con sólo el 27% de los votos y un exiguo
apoyo parlamentario que llega apenas al 22% del Congreso, asambleas
legislativas y concejos municipales.
A pesar de estas condiciones y luego de esfuerzos infructuosos dirigidos a

constituir un gobierno de coalición, Rafael Caldera y COPEI deciden gobernar
solos, convirtiéndose así en el primer gobierno monopartidista desde 1958.
Amparado en su prestigio personal y en las inmensas facultades que la
Constitución le asigna al presidente de la República, Caldera intenta en los
primeros años paliar esta debilidad mediante alianzas coyunturales con otras
fracciones parlamentarias. Pero en 1970 se ve obligado a llegar a un pacto
parlamentario con Acción Democrática para la solución de los asuntos
fundamentales. De todas maneras es un período con grandes dificultades de
actuación, que pone en evidencia el peso decisivo que puede tener un
congreso activo y de oposición al momento de gobernar. Se aprenden los
costos de la democracia.
La política exterior es intensa. Caldera sustituye la denominada “doctrina

Betancourt” por una política de “solidaridad pluralista” latinoamericana, enfatiza
la necesidad de promocionar una “justicia social internacional”, logra la
distensión con los países comunistas –incluida Cuba– y promueve la presencia
de Venezuela en el Caribe.
Ocurren hechos importantes en términos de relaciones internacionales, entre

ellos la nacionalización de la explotación de gas (1971), la Ley de Reversión
Petrolera (1971), el aumento del impuesto a las compañías y la fijación
unilateral de los precios de referencia del petróleo que trae como consecuencia,
en el transcurso de 1973, la abrupta elevación de los precios del barril de crudo
de US$ 2 a US$ 14, hecho que incidirá en el rumbo del país en los años por
venir. En 1971 denuncia el Tratado de Reciprocidad Comercial con Estados
Unidos. En este período se vence el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, con
lo cual se plantea de nuevo con urgencia la cuestión limítrofe con la Guayana
Esequiba.
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El gobierno decide entonces firmar el “Protocolo de Puerto España” (1970)

mediante el cual se congela la discusión sobre dicha materia durante 12 años.
En 1973 Venezuela ingresa al Pacto Andino. En cuanto a las líneas
fundamentales de la política administrativa de Caldera, es relevante el
programa de la Conquista del Sur, enmarcado en su política de ocupación del
territorio venezolano.
Campaña electoral de 1973
Los partidos asumen desde temprano la campaña por la presidencia de la

República. Después de ocho años de ausencia, el 23 de mayo del 73 regresa al
país Rómulo Betancourt. Es una incógnita y mientras no la despeja, se piensa
con lógica que si él lo desea, será el candidato. Dos meses después, el 20 de
julio, niega su intención de regresar al poder. Así le abre el camino a Carlos
Andrés Pérez, aun cuando Gonzalo Barrios hace ciertos amagos, para declinar
poco después. En tanto, en COPEI compiten Lorenzo Fernández y Luís Herrera
Campins, imponiéndose el primero: Fernández 506 votos, Herrera 443 y 21
votos en blanco. Tres partidos crean la Nueva Fuerza: URD, el MEP y el PCV;
inventan una fórmula novedosa para la elección del candidato: cada partido
llevaría 300 militantes a la convención más 300 independientes. Se presentan
las candidaturas de Jóvito Villalba, Jesús Ángel Paz Galárraga y Gustavo
Machado. Triunfa Paz Galárraga. Los independientes llevados por URD son
calificados de “traidores”. Se acaba la Nueva Fuerza: Jóvito es presentado en
abril por URD. Poco después, la Cruzada Cívica Nacionalista lanza la
candidatura de Marcos Pérez Jiménez, quien es rechazado por el Consejo
Supremo Electoral, basándose en la Enmienda Constitucional Nº 1. Luego
proliferan las candidaturas menores. Después de las elecciones del 9 de
diciembre, el presidente Caldera dice: “La paz brilló en el proceso electoral…”.
Carlos Andrés Pérez obtiene 2.122.427 votos, contra 1.598.929 de Lorenzo

Fernández. Paz Galárraga, José Vicente Rangel, Jóvito Villalba, Miguel Ángel
Burelli Rivas, Pedro Tinoco, Martín García Villasmil, Germán Borregales, Pedro
Segnini La Cruz, Raimundo Verde Rojas y Alberto Solano se reparten una
votación que oscila entre los 221.864 votos de Paz Galárraga y los 1.651 de
Solano. Carlos Andrés Pérez triunfa con la consigna “Democracia con energía”.
Lleva a cabo una campaña dinámica y mediática, con la asesoría del
norteamericano John Napolitan.
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El hierro y el petróleo son venezolanos
En 1974 entra en marcha el Plan de Ampliación (Plan IV) de la Siderúrgica del

Orinoco en busca de la modernización de las instalaciones, a fin de aumentar la
producción de acero crudo y la capacidad de las laminadoras. Todo ello, bajo la
estrategia de industrialización del país con el fin de disminuir la dependencia del
ingreso petrolero.
El Estado se reserva la industria del hierro el 1 enero de 1975. El anuncio lo

hace el presidente en Ciudad Guayana. Las concesiones quedan extinguidas y
se crea la compañía estatal Ferrominera del Orinoco, que sustituye a las
compañías privadas extrajeras Orinoco Mining y Iron Mining Co., las cuales
previamente firman un convenio con la Corporación Venezolana de Guayana.
La abundancia de ingresos fiscales permite nacionalizar la industria petrolera. El

22 de marzo de 1974, el presidente crea una comisión para estudiar el adelanto
de la reversión de las concesiones petroleras pautada por ley para el año 1983.
La comisión presenta un anteproyecto de ley de nacionalización de la industria

petrolera que con modificaciones es sometido a la consideración del Congreso
Nacional. El artículo 5º del proyecto, que permite al Estado determinados tipos
de asociaciones con capital internacional y privado, resulta uno de los más
controvertidos en la discusión parlamentaria. También, todo lo referido a la
indemnización de las compañías petroleras es objeto de prolongadas
discusiones. El 29 de agosto de 1975 se promulga la ley que contempla la
extinción definitiva de las concesiones a partir del 31 de diciembre de 1975. El 1
de enero de 1976 el presidente Pérez desde Zumaque, en la costa del lago de
Maracaibo, donde comenzó la explotación de petróleo, anuncia la
nacionalización de la industria.
En agosto de ese mismo año se crea la empresa estatal Petróleos de

Venezuela (PDVSA) que se encarga de todas las operaciones petroleras en el
país; las concesionarias privadas cambian de nombres y pasan a ser filiales de
la empresa matriz.
La Gran Venezuela (1973/1983)
La década que transcurre entre 1973 y 1983 puede ser identificada como un
tiempo de grandes paradojas. Coinciden la euforia y entusiasmo en torno al
futuro del país con las primeras evidencias de la gran crisis que se venía
gestando en el seno de la sociedad venezolana. Carlos Andrés Pérez y Luís
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Herrera Campins presiden este período en el que los precios del petróleo suben
y bajan en forma tan imprevisible como desconcertante.
De la época de las “vacas gordas”, producto de la avalancha de petrodólares

que por un tiempo inunda al país, se pasa sin solución de continuidad a la de
las “vacas flacas”, cuyos primeros síntomas se revelan con la devaluación de la
moneda a comienzos de 1983.
Para la “Gran Venezuela” bastan los recursos monetarios para transformar una
nación. Grandes inversiones, una crisis política en los Estados Unidos, la caída
de Richard Nixon y el ascenso al poder de Gerald Ford, permiten tomar
audaces iniciativas internacionales a los nuevos actores, entre los cuales
destaca Venezuela como un promotor del Nuevo Orden Económico
Internacional.
Pero el festín dura poco.
En muy breves años se pierde la ilusión de la Gran Venezuela y se entra al vía

crucis del “Viernes Negro”.
El país adquiere enormes deudas. La penitencia no será breve.
Ta’ baratos, turistas y becarios
Un gran retrato de la ebriedad de la Gran Venezuela es el Aeropuerto

Internacional de Maiquetía. En sus pasillos, permanentemente abarrotados de
multitudes, coinciden los jóvenes del Plan de Becas Gran Mariscal de Ayacucho
–un programa creado por Pérez con el propósito expreso de enviar estudiantes
venezolanos a formarse en las mejores universidades del mundo–, los viajeros
entusiastas –que aprovechaban ofertas de viajes a Europa y Estados Unidos
por precios irrisorios y pagaderos a largo plazo– y los ta’barato –como
denominaban en el extranjero a los venezolanos consumistas que arrasaban
con las tiendas preferiblemente de Miami y al enterarse de los precios de la
mercancía exclamaban. “ta’ barato, dame dos”.
Esta furia consumista queda registrada en una película documental, Mayami

nuestro de Carlos Oteyza y, años más tarde, en una de Antonio Llerandi Adiós
Miami, en donde se dibuja al corrupto tipo que marcaría profundamente a la
sociedad venezolana de estos años.
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Luís Herrera "arregla esto"
En las elecciones de 1978 resulta vencedor el candidato socialcristiano Luís

Herrera Campins, quien obtiene 2.469.042 votos contra 2.295.052 del candidato
socialdemócrata, Luís Piñerúa Ordaz. La campaña de Luís Herrera es
asesorada por David Garth, agresivo y polémico. La consigna “Luís Herrera
arregla esto” indica que el candidato es capaz de ordenar el caos administrativo
del gobierno “adeco”. El resultado de las elecciones muestra la polarización del
electorado: entre los dos candidatos del bipartidismo se concentra el 90% de la
votación, mientras que los otros candidatos (José Vicente Rangel, Luís Beltrán
Prieto Figueroa y Héctor Mujica) no llegan a 500.000 votos entre todos.
En su discurso de toma de posesión Luís Herrera afirma recibir un país

hipotecado, producto de los empréstitos contratados por la administración
anterior, anunciando con ello la crisis que se avecina. Expone, luego, las líneas
de su programa enmarcadas en la concepción del Estado promotor, según la
cual debía estimular la iniciativa privada y evitar el estatismo, y todo desajuste
del mercado debía ser corregido por el Estado. Más adelante el gobierno se
propone una política que apunta hacia la liberación de la economía y
disminución del gasto público.
En julio de 1979 libera los precios, manteniendo sólo algunos artículos

controlados. La medida tiene un rechazo general; apenas el sector comercial
está de acuerdo. La Confederación de Trabajadores, AD y COPEI, exigen un
aumento general de sueldos y salarios que es aprobado mediante ley por el
Congreso, en noviembre de 1979. Esta ley impide la consecución de uno de los
objetivos esenciales para el éxito de la política: la reducción del gasto público,
que además crece por el incremento del empleo público.
“¡Soy Niehous, no disparen..!”
Así grita el ejecutivo de la Owens Illinois al ser localizado en el hato Dividive,

perdido en la región guayanesa. Llevaba aquel 29 de junio de 1979 cuarenta
meses de secuestro y ya la prensa había dejado de insistir en la noticia que el
28 de febrero de 1976 había agarrado grandes titulares y durante uno o dos
años, reaparecido en reportajes e hipótesis de todo tipo: que había muerto, que
un barco cementero lo había llevado de Puerto Ordaz a Cuba, que diversos
grupos guerrilleros lo cambiaban de lugar cada cierto tiempo. William Frank
Niehous bate así todos los récords de un extranjero secuestrado en Venezuela
por los grupos armados (Di Stefano, Chenault, Smolen; todos en los sesenta), y
a la vez se convierte en tema polémico. Varios libros tratan de penetrar en el
enigma de aquella acción y su extraño fin. Los secretos de Niehous, de
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Ezequiel Díaz Silva; El caso Niehous y la corrupción administrativa, de Carlos

Lanz Rodríguez; Cómo secuestramos a Niehous, de Gaspar Castro Rojas
(seudónimo), y Niehous, negocio político, de Guillermo Pantin.
Tacoa, periodistas entre llamas
...Y también gran cantidad de bomberos, trabajadores de la Electricidad de

Caracas y transeúntes: en total 154 personas. Fue el 19 de diciembre de 1982,
ya para finalizar el año y justo cuando comenzaba “el escándalo del BTV”.
Tacoa enluta al periodismo, pues allí, entre las llamas, perecen diez buscadores
de noticias y trabajadores de la información.
La explosión de la termoeléctrica muestra los riesgos del oficio.
Un libro de Miró Popic recoge la magnitud de aquella tragedia. Morir en Tacoa

(reportaje a una noticia y los que mueren por ella) es no sólo testimonio y
denuncia, sino una exploración en las profundidades del drama.
Deuda y política exterior
En 1981 los ingresos petroleros son de 19.094 millones de dólares. Esta

situación no será permanente, pues las medidas conservacionistas de los
países industrializados y una oferta creciente de crudo en el mercado
internacional, influye en la caída de los precios a partir de 1982.
Con los recursos del petróleo y a pesar de haber recibido un país endeudado,
no se cancela la deuda sino que se incrementa el gasto corriente a fin de
intentar la reactivación de la economía. En 1982 se hace urgente la
renegociación de la deuda, que desde 1981 el gobierno está intentando
convertir en deuda a largo plazo, buscando preservar las reservas
internacionales. Las negociaciones para el refinanciamiento pasan por el
conocimiento exacto de lo que se debe, lo cual se logra en 1984 cuando se
calcula su saldo para 1983 en 200 mil millones de bolívares, casi el doble de la
existente cinco años antes. En política exterior, el gobierno mantiene el criterio
de pluralidad ideológica, complementado con la búsqueda de la
institucionalización democrática mediante la cual se promociona el ascenso al
poder de regímenes demócrata-cristianos en Centroamérica y el Caribe,
especialmente en El Salvador. En el marco de esta política Venezuela integra el
“Grupo Contadora” junto con Colombia, Panamá y México. Es una iniciativa
latinoamericana destinada a buscar una fórmula propia, sin intervención de
14/32
potencias, en el conflicto de América Central. Sus logros pueden medirse por lo

que evitó.
En cuanto a la política de fronteras, en octubre de 1980 los negociadores

venezolanos y colombianos le presentan al presidente Herrera Campins una
fórmula de acuerdo para delimitar las áreas marinas del Golfo de Venezuela. Se
conoce como “hipótesis de Caraballeda”. El presidente la somete a la opinión
pública y es rechazada, pues se considera que lesiona los intereses de la
nación respecto al área del Golfo.
Viernes negro
La caída de los precios del petróleo lleva al gobierno a tomar una serie de
medidas económicas de emergencia, a comienzos de 1983. Las exportaciones
petroleras caen de 19,3 millardos de dólares en 1981 a 13,5 millardos en 1983.
Este año el gobierno reconoce la insolvencia ante la banca internacional. Los
dos años precedentes se han caracterizado por la fuga de divisas. Ante estas
circunstancias el Ejecutivo resuelve, el viernes 18 de febrero, recurrir al control
de cambios. Se impone una restricción a la salida de divisas y al mismo tiempo
una devaluación del bolívar. Ésta no se hace de manera lineal sino que se
establece un dólar para viajes debidamente comprobados y otro para insumos
industriales. En tal sentido, se crea la Oficina de Régimen de Cambios
Diferenciales (Recadi) encargada de autorizar la compra de dólares.
La medida produce gran polémica por su impopularidad, sobre todo en un año

electoral. La agitación de la opinión pública crece al discutirse el reconocimiento
de la deuda externa privada. El gobierno plantea reconocer la deuda privada
adquirida para financiar actividades económicas en el país durante el año 1983,
excluyendo la anterior a este año y la adquirida para actividades comerciales.
El presidente del Banco Central confronta la posición del ministro de Hacienda.

Este último es el artífice del régimen diferencial de cambios con devaluación, en
el que una tasa preferencial de 4,30 impide el efecto inflacionario para los
productos básicos y se otorga a la totalidad de la deuda privada. El presidente
del instituto emisor propone una devaluación lineal del bolívar y exclusión de la
deuda privada de la tasa preferencial, lo cual es absolutamente impopular
dentro del empresariado que desde Fedecámaras lucha para que se reconozca
toda la deuda privada. La actitud beligerante del presidente del Banco, militante
de COPEI, provoca que este partido exija su renuncia, pero al no producirse lo
expulsan de sus filas.
El gobierno finaliza con un bajo nivel de popularidad; se le critica por

aumentar la deuda y el costo de la vida.
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Cierto columnista ha dicho que la Venezuela Saudita provocó una fuerte

irrupción de factores corruptógenos. Durante la década 1974/ 1983 revientan en
fila casos como el de las fragatas misilísticas (dos etapas), el Boeing
presidencial, el Centro Simón Bolívar, Cementos Caribe, Pentacom (sin
conclusión), Sierra Nevada, la carretera Chuspa-Osma, caso Helicoide, Comité
Organizador de los Juegos Panamericanos (COPAN), INOS, además de los
misteriosos incendios supuestamente dirigidos a destruir documentos
comprometedores. Las denuncias fueron innumerables en revistas como
Resumen y Zeta y en libros como Los doce apóstoles, de Pedro Duno; Los
peces gordos, de Américo Martín; Corrupción total, de Teodoro Petkoff, y los de
Alfredo Tarre Murzi, “Sanín”. Y ni qué decir en la prensa diaria y en las
polémicas parlamentarias.
Renny: viaje hacia la muerte
Sin duda, Renny era el show-man por excelencia, el Nº 1 de la televisión. Su

muerte lo sorprende en un trágico accidente aéreo, que provoca versiones
contradictorias, cuando viaja a Margarita para promover su candidatura
presidencial. Su intención de participar en la contienda es una irrupción
anticipada del protagonismo de la sociedad civil, pues en 1978 el país es
francamente bipartidista, aunque flanqueado por decenas de partidos de
escasísima votación, salvo el MAS. El 16 de marzo de 1978 desaparece aquel
que, por su don comunicador, podía vender “hasta las piedras de la calle”.
La campaña más larga
La campaña electoral que debía comenzar a mediados de 1983, despunta

temprano en 1982. Jaime Lusinchi es proclamado por AD y URD, y por COPEI,
Rafael Caldera en su 5º intento. Mientras AD no tiene problemas internos, entre
Caldera y Herrera son frecuentes los contrapunteos. Caldera derrota al
candidato del herrerismo, Rafael Montes de Oca.
El domingo 4 de diciembre el país vota masivamente: Lusinchi obtiene

3.755.501 votos y Caldera 2.286.272; una ventaja impresionante de 1.478.010
votos. Entre ambos suman el 91,30% del total de votantes, dejando el 8,70%
para Teodoro Petkoff, José Vicente Rangel, Jorge Olavarría y Andrés
Velásquez entre otros. Votan 6.612.189 venezolanos cuyo nivel de vida ha
entrado en un proceso de deterioro visible.
16/32
Mayoría absoluta, señales borrascosas
El 2 de febrero de 1984 Jaime Lusinchi asume la Presidencia de la República

ante el Congreso, donde su partido Acción Democrática tiene una sólida
mayoría de votos. Aunque ha llegado a la presidencia en hombros de una
aplastante mayoría que le otorgó 1.478.010 votos más que a su inmediato
contendor, el ex presidente Caldera, debe gobernar en tiempos difíciles. Un año
atrás el bolívar ha sido devaluado y se ha establecido el control de cambios, lo
que representa un claro síntoma del debilitamiento de la economía basada en la
renta petrolera.
En su primer mensaje a la nación, Lusinchi promete un programa de gobierno

centrado en los fundamentos de la “democracia social”. Pero, por sobre las
promesas y novedades que puede presentar, tanto el país como la comunidad
internacional concentran su atención en los pronunciamientos del nuevo
presidente con respecto a la deuda externa, pública y privada, cuyo peso sobre
su gobierno reduce notablemente la posibilidad de encontrar soluciones para la
coyuntura que tiene por delante. A sabiendas de que es imprescindible una
pronta definición, dice en su mensaje: “Venezuela pagará todo lo que debe,
hasta el último centavo”. Este problema deja una huella profunda en su
administración.
El 24 de febrero, el presidente Lusinchi precisa su política económica. En

materia monetaria varía el esquema impuesto por el gobierno precedente. “Se
establecen cuatro tipos diferenciales de cambio: a) el de Bs. 4,30 por US$
(fijado por la administración de Herrera Campins) se prorroga hasta diciembre
de 1985, otorgado para el pago de cuotas de capital de las deudas externas,
para los estudiantes en el exterior y para medicinas y alimentos especificados
en resolución del Ministerio de Hacienda; b) el de Bs. 6 por US$ para la venta
de divisas de los sectores petrolero y del hierro; c) el de 7,50 para las
transacciones comerciales y financieras, privadas o públicas; y d) el dólar
fluctuante”, cuyo tipo de cambio será fijado por el libre juego de la oferta y la
demanda. Anuncia una drástica baja de las tasas de interés; fija una política
laboral compensatoria del bajo nivel de vida y ordena a los ministros reducir los
gastos de funcionamiento de sus despachos. Con estas medidas intenta
corregir los efectos inmediatos de la situación. Más adelante presentará
propuestas de mayor alcance, a las que el éxito les fue esquivo.
El incidente del Caldas
El 13 de agosto de 1987 se produce una incursión de la corbeta colombiana

Caldas en aguas venezolanas del golfo de Venezuela. Crea una crisis
17/32
sumamente peligrosa en las relaciones colombo-venezolanas, que llega a estar

a punto de degenerar en un enfrentamiento armado.
En Colombia gobierna Virgilio Barco. Se viven días de extrema tensión, hay

movilizaciones militares en ambos países, el presidente Lusinchi ordena la
alerta militar en todo el territorio nacional. Al final, felizmente, se impone el
diálogo y, poco a poco, las relaciones vuelven a sus cauces de siempre.
Blanca Ibáñez es un problema político
Blanca Ibáñez es un foco de poder ejercido desde la secretaría privada del

presidente Jaime Lusinchi, escribe Simón Sáez Mérida en la revista Al Margen
en enero de 1987. Para entonces, Luís Piñerúa ha abierto desde el CEN un
boquete en la moral adeca, amenazando con una “lista de corruptos”.
La actuación de Ibáñez queda para la historia en innumerables fotos y artículos

críticos: vestida de militar en el marco de la tragedia del río Limón; hija adoptiva
de La Grita; acusada de irregularidades en el complejo habitacional de
Montalbán de nombre papal; rechazada en la Moncloa por aquello del
barraganato. Un columnista define a Ibáñez como “la mujer con más poder
político en el siglo XX venezolano”.
Alerta bancaria
Algunos indicadores vienen produciendo preocupaciones acerca de la

vulnerabilidad de la economía desde 1983, cuando se devalúa el bolívar y se
establece el control de cambios. La cuestión bancaria se torna delicada, a lo
que contribuye una cierta debilidad de los controles estatales. La banca va
dejando de lado su papel de intermediación financiera y se aventura en
inversiones que a la larga resultan riesgosas. Se habla de especulación con
fondos del público, de alta morosidad de los deudores, de negocios
desacertados y de balances insinceros.
En marzo de 1985 es intervenido el Banco de Comercio, al comprobar la

existencia de irregularidades en sus operaciones por Bs. 2.000 millones y
detectar una aguda falta de liquidez para atender a sus compromisos
inmediatos de caja. Julio de 1987 depara otra sorpresa en el mundo financiero:
se declara en quiebra el Banco Tequendama.
18/32
El 22 de marzo de 1985 el gobierno promulga la ley mediante la cual se crea el

Fondo de Garantía y Protección Bancaria (conocido posteriormente como
Fogade), que garantiza hasta un límite predeterminado los depósitos recibidos
por la banca comercial. Éste es el organismo que más tarde, en la grave crisis
bancaria de 1994, auxilia a los bancos en problemas y participa efectivamente
en el rescate de las cifras que garantizan a los depositantes.
Los escándalos de Recadi
El manejo discrecional y el tráfico de influencias en el otorgamiento de divisas

extranjeras (vigente desde la fundación de Recadi) dan pie a innumerables
actos de corrupción, favoritismos y ventajismos de variada naturaleza. Éste ha
sido calificado como uno de los escándalos administrativos más grandes del
país.
Aun cuando las denuncias son abundantes al despuntar el nuevo gobierno en

1989, la cuestión no pasa de una gran algazara, pues los denunciantes se
retractan o no presentan pruebas de los casos cuyas irregularidades han sido
recogidas por la prensa.
La Reforma del Estado
El 17 de diciembre de 1984 es creada la Comisión Presidencial para la Reforma

del Estado (COPRE), en consecuencia con el VII Plan de la Nación, en cuyo
enunciado parece anunciarse como próximo paso. Según se expresa en el
decreto, se irá a un “Estado moderno, esencialmente democrático y eficiente,
en el cual los postulados de la Constitución adquieran plena vigencia y la
participación ciudadana constituya un elemento efectivo en la toma de
decisiones de los poderes públicos”. Ramón J. Velásquez es designado
presidente de la COPRE. Se inicia un amplio proceso de consultas a distintos
sectores de la sociedad para recoger sus opiniones y sugerencias. A resultas
de esto, la COPRE logra una amplia aceptación y consigue el respaldo de
diversos grupos de opinión. A finales de 1985 comienzan a ser presentadas las
propuestas: “Lineamientos generales para una política de descentralización
territorial en Venezuela”; “Reformas inmediatas del Poder Judicial”; “Propuesta
para impulsar el proceso de descentralización en Venezuela”; “Lineamientos
generales para una nueva estrategia económica para Venezuela”.
Un documento producido por este organismo, “Propuestas para reformas

políticas inmediatas” es rechazado por el gobierno debido a que sale a la luz
19/32
pública antes de su aprobación. Con esto disminuye el entusiasmo

gubernamental por la COPRE, a pesar del importante lugar que ha alcanzado
como escenario de debate y de intermediación social.
El documento propone la elección popular, directa y secreta de los

gobernadores de estado; profundización de la democracia en los partidos;
reformas a la Ley Orgánica del Sufragio, y reforma de la Ley Orgánica del
Régimen Municipal, en la cual se contempla la creación de la figura de los
alcaldes.
Acción Democrática no mira la propuesta con simpatía, por lo que el

Parlamento demora su discusión hasta que finalmente alega falta de tiempo
para considerarlo en el período de sesiones que concluyen con la presidencia
de Lusinchi. No obstante, en julio de 1988 el Congreso aprueba la Ley de
Régimen Municipal que crea la figura del alcalde y en agosto, la Ley sobre
Elección y Remoción de Gobernadores de Estado, y la Ley sobre el Período de
los Poderes Públicos de los Estados.
En diciembre de 1989 se realizan las primeras elecciones de gobernadores y

alcaldes regidas por esta ley.
La masacre del amparo
En octubre de 1988 en el pequeño pueblo de El Amparo, estado Apure, se

produce una masacre en la que mueren 15 pescadores. La operación es
ejecutada por miembros del Comando Específico José Antonio Páez, integrado
por fuerzas militares y elementos civiles de los organismos de seguridad del
Estado que vigilan la región, ya bajo el asedio de las guerrillas colombianas.
El Comando Específico justifica su acción calificando al grupo de pescadores

como guerrilleros que probablemente preparaban una acción.
Sin embargo, las ropas que visten, la ausencia de armas y el testimonio de dos
sobrevivientes, hacen que la opinión pública se sienta burlada tanto por los
jefes de la operación como por el propio presidente Lusinchi que ha avalado
públicamente esta versión de los hechos. El suceso produce un escándalo de
gran resonancia y un largo proceso judicial, finalmente elevado a la Corte
Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, la que sentencia a favor de
los familiares de los fallecidos y obliga al gobierno nacional a pagar una
indemnización monetaria destinada a resarcir los daños materiales sufridos.
20/32
AD y COPEI: heridas profundas
La contienda electoral de 1988 se libra dentro de los partidos tradicionales con

graves consecuencias para su futuro: se dividen de manera irreversible y se
inicia su proceso de declinación. En el Poliedro de Caracas, el “delfín”
emergente Eduardo Fernández vence en su aspiración presidencial a Rafael
Caldera. El episodio es traumático. Carlos Andrés
Pérez derrota al presidente Lusinchi, quien respalda a Octavio Lepage. Son

duelos que no terminan con las elecciones de diciembre. Nadie ataja los vientos
desatados, y a diferencia de otras campañas, en COPEI y en Acción
Democrática no hay ni olvido ni perdón entre los vencedores y los agraviados.
En cosa de años los dos viejos líderes quedan fuera de los partidos que ellos
mismos fundaron.
Rústicos en campaña electoral
El 20 de junio de 1989 El Nacional anuncia: “Por arte de magia desaparecieron

veinte jeeps entregados a la Casa Militar”. La noticia estremece al ex ministro
del Interior, José Ángel Ciliberto, quien se comunica con Lusinchi. El ex
presidente lo calma: “No le des mucha importancia. Tú sabes cómo son los
periódicos de escandalosos”. El caso lo recoge el mismísimo Ciliberto en Una
rústica conjura: el caso de los jeeps, y termina con un enfrentamiento entre el
antiguo jefe y el antiguo subordinado. Los rústicos habían sido adquiridos para
la campaña electoral de AD (1988) “con dinero proveniente de la partida
presupuestaria destinada a gastos de seguridad y defensa del Estado del
Ministerio de Relaciones Interiores”.
El bipartidismo aprende a perder
Una reforma constitucional de profunda significación para un país

presidencialista es la elección de gobernadores en diciembre de 1989. Con la
elección de gobernadores y de alcaldes se acomete el proceso de
descentralización, la transferencia de competencias y la administración
autónoma de recursos. Varía sustancialmente el mapa político del país. De las
20 gobernaciones existentes, AD obtiene 11; COPEI 6; 1 para la Causa R; 1
para el MAS y 1 independiente.
Estas elecciones son, al mismo tiempo, el primer anuncio de la pérdida de

poder del bipartidismo que en las últimas elecciones nacionales había
21/32
alcanzado el 92% del total de votos. En el estado Bolívar gana las elecciones la
Causa R y es electo gobernador Andrés Velásquez, un técnico medio
anteriormente líder de los sindicatos de SIDOR. Acción Democrática intenta
desconocer los resultados pero impresionantes jornadas de protesta popular y
la amenaza de los obreros de apagar los hornos de SIDOR hacen que las
autoridades electorales reconsideren su decisión y reconozcan el triunfo de
Velásquez. En el estado Aragua, gana el MAS y Carlos Tablante pasa a ser
gobernador. Las reformas a las que se habían resistido AD y COPEI,
comienzan a mostrar sus efectos democratizadores del poder.
Y les sustrae sus bases. A manera de maniobra preventiva, en un acto acusado

de ilegalidad, los factores (todavía) de poder deciden elegir primero a
senadores, diputados y gobernadores de estados el 8 de noviembre.
Surgen también las candidaturas del independiente Henrique Salas Römer,

apoyado por su propio Proyecto Venezuela; de la alcaldesa Irene Sáez, primero
independiente y luego apoyada por COPEI; de Luís Alfaro Ucero, presentado
por AD y de dos muy parecidos que no pudieron superar sus pequeñas
contradicciones, Claudio Fermín y Miguel Rodríguez.
Los episodios que preceden a las elecciones presidenciales de 1998, más que
a la historia política, pueden inscribirse en los anales de la picaresca nacional.
Esta es la trama: COPEI abandona a Irene Sáez; Acción Democrática
descalifica a Alfaro Ucero; Claudio Fermín se retira, maltratado por las
encuestas, y Miguel Rodríguez se resigna a probar suerte. Como si todo eso
fuera poco, el desconcierto frente a la fuerza de Chávez lleva a los
gobernadores de AD y de COPEI a apoyar a Salas Römer. Es un episodio
extraño convertido en tragicomedia cuando, conocidos los resultados, quieren
conciliar con el presidente electo, y éste los rechaza.
Cifras que cambian el juego
Los resultados del 6 de diciembre no dejan lugar a dudas: el candidato del Polo
Patriótico (MBR-200 o V República; del MAS, que fue partido de gobierno con
Caldera, y de Patria para Todos), obtiene 3.673.261 votos, o sea, el 56% de los
votos emitidos; Henrique Salas Römer, 2.611.942, o un 32,97%; Irene Sáez,
184.477 o un 2,82%; Luís Alfaro Ucero, 27.750, o un 0,42%, y Miguel
Rodríguez, 19.614 votos, o un 0,30%. En el proceso electoral intervienen 451
agrupaciones políticas; sólo AD, MVR, COPEI, Proyecto Venezuela, MAS, PPT,
la Causa R, Convergencia, Apertura, Irene y Renovación permanecen como
tales. Las 440 restantes no logran ni siquiera el mínimo de 57.000 votos
requerido por la ley y son condenadas a desaparecer.
22/32
El viernes 11 de diciembre de 1998 Hugo Chávez Frías es proclamado como

presidente electo por el CNE.
En un largo discurso improvisado, dice al presidente Caldera que él había

legitimado el 4F al suspender la causa. “Yo soy un poco de todos ustedes –
dijo– e incluso, permítame, doctor Caldera, un poco también de usted, cuando
el 4F usted dijo: ‘Un pueblo no puede defender con hambre una democracia’”.
Luego añade: “El 4 de febrero [...] fue un acto legítimo, sin duda alguna.
Nosotros, y el presidente Caldera también, formamos parte de todo esto,
porque yo estoy seguro de que cuando usted firmó el sobreseimiento a los
militares del 4F y 27N, y a los civiles que también actuaron en esos hechos
dolorosos, estaba consciente de lo que estaba haciendo. Sobreseimiento
significa que no hubo delito, y más allá de la firma presidencial del momento,
aquí está, aquí estamos, casi cinco años después, hay una situación de
legitimación absoluta de una rebelión”.
El juramento
“Juro delante de Dios, juro delante de la patria, juro delante de mi pueblo y ante
esta moribunda Constitución, cumplir las transformaciones democráticas
necesarias para que la República tenga una nueva Constitución adecuada a los
nuevos tiempos”.
Asamblea Nacional Constituyente
Luego de tomar el poder, se empieza el camino hacia la nueva constitución. De

esta forma nace la Asamblea Nacional Constituyente con Luís Miquilena como
presidente y una rotunda mayoría oficialista. La participación opositora se limito
a solo 5 constituyentes, quienes prácticamente fueron obviados en la toma de
decisiones legislativas.
Nueva Constitución
Luego de la creación por parte de la Asamblea Nacional del nuevo proyecto de

constitución, se hizo un llamado a referendo consultivo para legitimar el texto, el
cual fue aprobado de forma holgada. Así nace la nueva constitución del año
1999.
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Relegitimación de Poderes
Al ser aprobada la nueva constitución era necesario relegitimar todos los

poderes públicos. De esta forma se llama a elecciones generales, en donde
nuevamente los aliados al denominado “proceso” barren la contienda de forma
aplastante.
11 de Abril: Día Fatídico
El 11 de Abril de 2002 representa uno de los más terribles en nuestra historia

democrática. Luego de que un grupo de Generales se declarara en
desobediencia se desencadeno una serie de hechos que aun no están claros.
Una marcha opositora que tenía su ruta ya establecida se desvía hacia
Miraflores por indicación de sus líderes. Paralelamente el oficialismo tenía su
manifestación de respaldo al gobierno.
Las siguientes horas se convirtieron en escenas para la historia, en las cuales la

muerte pululaba. Muchas personas cayeron muertas ese día en las calles de
Caracas.
Una incógnita se presenta, no se sabe si Chávez fue obligado a deslindarse del

poder, o si renuncio. La opinión pública se encuentra desinformada, nada se
sabe con certeza.
Pedro “El Breve”
Luego de toda esta lluvia de sangre y confusiones, Pedro Carmona Estanca,

líder gremial, es auto juramentado como Presidente provisional de la Republica.
En este acto se disuelven todos los poderes públicos y es derogada la nueva
constitución del año 1999.
Chávez Vuelve
Ante la disolución de los poderes públicos por parte de Carmona, muchos

sectores que lo apoyaban le dieron la espalda, empezaron de una vez a
movilizarse para sacarlo del poder. Paralelamente a esto gran cantidad de
personas se encontraba en la calle pidiendo la vuelta de su presidente, es decir,
Chávez. La presión comenzó a hacerse insostenible para un gobierno
24/32
provisional que nació enterrándose a si mismo un puñal. Ya sin más fuerzas,

cae indeteniblemente el gobierno mas corto en nuestra historia y vuelve ante
una ebullición de masas Hugo Chávez Frías.
Paro Nacional Indefinido
Luego de varios paros de un día, organizados por la oposición, el 2 de

diciembre de 2002, los lideres de la CTV y FEDECAMARAS hacen un llamado
a toda la colectividad a un paro nacional indefinido. La sociedad se encontraba
totalmente convulsionada y polarizada. Los factores que apoyan tanto al
gobierno como a la oposición habían llegado a un peligroso extremo de
intolerancia.
La paralización nació enferma, si es cierto al comienzo tuvo cierta fuerza, luego

empezó su proceso de decaimiento ante la falta absoluta de liderazgos
responsables. Todos los líderes opositores se lavaron las manos y evadieron su
responsabilidad ante el país. Luego de darse cuenta que las estrategias
puestas en marcha habían resultado ser un fracaso, que solo llevo a la
agudización de la crisis económica de Venezuela.
4 de febrero: "Por ahora"
En 1983 se funda una agrupación informal en las Fuerzas Armadas

denominada Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR-200) cuya
doctrina se apoya en el pensamiento de Simón Bolívar, Simón Rodríguez y
Ezequiel Zamora. La organización forma grupos de discusión sobre la situación
política y económica venezolana. Progresivamente, surge en el seno del
movimiento la idea de cambiar la situación del país a través de un golpe de
Estado. Alegando la situación económica y política, y la incompetencia y
corrupción del liderazgo civil, el MBR-200 organiza la “Operación Zamora”,
cuyos objetivos son derrocar al presidente Pérez y constituir una Junta de
Reconstrucción Nacional. La insurrección comienza en la tarde del día 3 y
estalla esa misma noche. A su regreso de Suiza, el presidente Pérez es
recibido en el aeropuerto por los ministros de la Defensa y de Relaciones
Interiores, quienes le informan sobre la asonada. El presidente se dirige a La
Casona; allí es informado del alzamiento en el Zulia. Se va al Palacio de
Miraflores que comienza a ser atacado a las 12 de la noche. El presidente logra
escapar a una estación de televisión, desde donde se dirige al país, ordenando
a los insurrectos deponer las armas.
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El poder de la información se hace evidente. El gobierno muestra una imagen

de control de la situación.
Las fuerzas leales al mando del ministro de la Defensa recuperan el Palacio de

Miraflores a las 4 de la mañana y comienza la rendición de las fuerzas
insurgentes. A primeras horas de la tarde el jefe máximo de la rebelión,
comandante Hugo Chávez Frías, en uniforme de campaña, aparece ante las
cámaras de televisión, asume la responsabilidad absoluta del movimiento y
solicita a sus compañeros deponer las armas, pues los objetivos no se han
logrado, “por ahora”. En un país hastiado de que la dirigencia evada
responsabilidades, asumir el fracaso convierte a Chávez en un personaje
conocido y popular.
El presidente, en reunión del gabinete, resuelve suspender las garantías

constitucionales y decretar el toque de queda. El 5 de febrero el Congreso
convoca una reunión conjunta para considerar el decreto presidencial; las
fracciones políticas convienen en no discutir los acontecimientos del día anterior
y emitir un comunicado repudiando el intento golpista. No obstante, el senador
Rafael Caldera, rompiendo la disciplina de partido, sin justificar la intentona,
expresa que ella tiene, al menos, como pretexto el deterioro de la situación
económica y social. Sus palabras son una crítica severa a la posición monolítica
y conservadora de los partidos políticos: “Es difícil pedirle al pueblo que se
inmole por la libertad y la democracia cuando piensa que la libertad y la
democracia no son capaces de darle de comer”.
Con su discurso, Caldera pone en el terreno civil la discusión sobre los males
de la democracia y la situación del país. Obtiene de inmediato una gran
popularidad, cuyos frutos recogerá en las elecciones de diciembre de 1993.
El 27 de noviembre
Como si el presidente de la República y el liderazgo civil hubieran perdido toda

capacidad de decisión, son otra vez los militares los que toman la escena,
comandados por oficiales de alto rango: el contralmirante Hernán Gruber
Odreman, el general Francisco Visconti Osorio y el contralmirante Luís Cabrera
Aguirre.
En la madrugada los venezolanos son sorprendidos por una improvisada

alocución televisiva en la que aparecen unos civiles llamando a la rebelión
popular, un video casero del comandante Hugo Chávez y otro con el alto mando
de la rebelión. En la mañana bombardean el Palacio presidencial y algunas
zonas de Caracas. Pero el golpe dura poco. El general Visconti huye al Perú en
un avión de la Fuerza Aérea, lleno de soldados que no saben para dónde van.
26/32
Nuevos liderazgos
El año 1993 marca el inicio de un período de cambios que conducirá a finales

de la década –y del siglo– a la aparición en la política de nuevos rostros,
organizaciones y liderazgos. Venezuela experimenta una grave inestabilidad
institucional que, luego del vacío dejado por Pérez, es sorteada con el
nombramiento de Ramón J. Velásquez como presidente de la República. Bajo
su conducción, la democracia logra llegar con vida hasta las elecciones de
diciembre, en las que resulta electo el ex presidente Rafael Caldera.
El país le asesta un severo castigo al tradicional bipartidismo al elegir al

candidato que promete la ruptura con el pasado, pero el nuevo gobierno resulta
más bien conservador y en alianza visible con figuras emblemáticas del viejo
orden. La crisis del sistema financiero, la negativa a realizar las reformas
constitucionales exigidas por clamor popular y la dramática caída en el nivel de
vida, colocan al país en profundo desencanto y desilusión.
Las consecuencias no se hacen esperar. En las elecciones de 1998 el

comandante Hugo Rafael Chávez arrasa, mientras AD y COPEI quedan
reducidos a la condición de minorías parlamentarias. Su promesa básica es
realizar una Asamblea Constituyente para crear una nueva constitución, y
acabar con la corrupción y con la pobreza. Una nueva era parece a punto de
comenzar.
Ramón J. Velásquez, presidente de transición
Una vez que Carlos Andrés Pérez ha sido destituido de la presidencia varios
nombres de consenso, entre ellos el de Arturo Uslar Pietri, son barajados para
capear el temporal. Al final, el Congreso Nacional escoge al senador Ramón J.
Velásquez quien se juramenta el 4 de junio de 1993 como presidente de la
República para concluir el período constitucional 1989/ 1994. Dada la gravedad
de la situación confrontada por el país, el mismo Congreso le otorga el 23 de
agosto una Ley Habilitante que le permite dictar decretos-leyes de suma
urgencia como el establecimiento del IVA, la Ley General de Bancos y otros
institutos financieros, la reforma a la Ley del Sistema de Ahorro y Préstamo, y la
reforma a la Ley del Impuesto sobre la Renta.
Desarrollando sus posiciones cuando fuera presidente de la COPRE, Velásquez

estimula el proceso de descentralización. En su breve gobierno se aprueba la
transferencia de mayor número de competencias a los estados, y en noviembre
de 1993 se crea el Fondo Intergubernamental para la Descentralización
(FIDES). Al presidente Velásquez le corresponde conducir un período
particularmente complejo, cuando ya el país está en plena campaña electoral y
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no se recupera ni del 27-F, ni del 4-F, ni del 27-N, ni del trauma del
enjuiciamiento a un presidente. La amenaza de golpe militar es permanente y
su propio ministro de la Defensa, el almirante Radamés Muñoz León, es
públicamente denunciado como uno de sus posibles promotores.
Caldera, presidente
El 5 de diciembre de 1993 marca el fin del bipartidismo que, en procesos

anteriores, llega a copar más del 95% de los votos entre AD y COPEI. Esta vez
Rafael Caldera, a los 77 años, sin su partido y con lo que se llamó “el Chiripero”
(Convergencia, MAS, MEP, PCV, Notables, etc.) recoge los frutos de su
discurso del 4 de febrero de 1992. Caldera compite con su antiguo “delfín”,
Oswaldo Álvarez Paz, de COPEI; con Claudio Fermín, de AD; con Andrés
Velásquez, de La Causa R, entre una larga lista de aspirantes. Caldera obtiene
1.710.671 votos; Claudio Fermín, 1.325.256; Oswaldo Álvarez Paz, 1.269.888, y
Andrés Velásquez, 1.232.653. Los demás candidatos suman 78.201 entre
todos.
La abstención asciende al 39,85%, es decir que 3.859.579 electores no acuden

a votar. Caldera es elegido bajo la promesa de que nunca acudiría al FMI. No
obstante, dos años después, en abril de 1996, lanza un programa de
rectificaciones llamado Agenda Venezuela que, en concertación con los
organismos multilaterales, promete actuar para restablecer los equilibrios
macroeconómicos y disipar el general desasosiego desatado por una inflación
galopante. Incremento en los impuestos, suspensión de los controles de
cambio, liberación de las tasas de interés, disciplina del gasto público sin dejar
de atender los reclamos indispensables del orden social, son los fundamentos
de la Agenda. Ocho de cada diez venezolanos viven entonces y, siguen
viviendo ahora, en niveles críticos de pobreza.
La Ley Orgánica del Trabajo
Un difícil acuerdo tripartito entre gobierno, trabajadores y empresarios conduce

en 1997 a la revisión de la Ley Orgánica del Trabajo, acometiéndose una
reforma estructural del régimen de prestaciones sociales. De acuerdo con la
reforma, las prestaciones se calculan mensualmente y no al final del término
laboral. Son creados cinco subsistemas de seguridad social: el de salud; el
fondo de pensiones; paro forzoso; capacitación profesional; vivienda y
recreación.
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La gran crisis bancaria
A 1994 se le cataloga, con mucha razón, como el año de la crisis financiera, la

mayor que haya padecido Venezuela y también la mayor, proporcionalmente,
acaecida en el mundo. Comienza con la intervención del Banco Latino y parecía
que se contendría con la estatificación del Grupo Latinoamericana Progreso,
entre cuyas fechas, 13 de enero y 15 de diciembre respectivamente, se
desploman más de una docena de instituciones. Pero no se contiene: febrero
de 1995 comienza con la estatificación de tres entidades más: Principal, Ítalo y
Profesional.
Las instituciones auxiliadas y luego intervenidas en junio de 1994 son el Banco

Amazonas, Bancor, Banco Barinas, Banco de la Construcción, Banco La
Guaira, Banco de Maracaibo, Banco Metropolitano y Sociedad Financiera
Fiveca. Más tarde son estatificados el Banco de Venezuela (9 de agosto) y el
Banco Consolidado (11 de septiembre). Como escribe Pedro Palma: “Al fin del
proceso, un tercio de la Banca Comercial había sido afectada. Trece bancos,
representantes del 37% de los depósitos totales del sistema, habían
desaparecido, mientras otros, tradicionalmente percibidos como los bancos más
sólidos, experimentaron un crecimiento de grandes proporciones al ser los
receptores de buena parte de los depósitos de los bancos afectados”.
Esta crisis no es un episodio aislado y exclusivo, porque fenómenos parecidos

ocurrieron en varios países latinoamericanos y europeos en diversos
momentos. Lo efectivamente dramático son los desatinos incurridos en su
manejo. Para aliviarla se entrega una suma gigantesca de recursos a la
discreción de quienes de alguna manera la han causado. El sacrificio por parte
del organismo asegurador (Fogade) es de alrededor de 10.000 millones de
dólares, denominados en emisiones de moneda nacional, sin tener provisión de
fondos y autorizados con el consentimiento del BCV.
El cierre abrupto de los bancos mencionados repercute en una contracción

súbita del mercado de bienes y de trabajo; en la expansión desordenada del
circulante que contribuye a depredar las reservas internacionales existentes y a
generar inflación. Estos hechos tienen repercusiones traumáticas que
profundizan el escepticismo y la pérdida de credibilidad en las instituciones.
Las incógnitas de Samana…
En los anales policiales del período 1994/1999, el “caso Samana” ocupa lugar
prominente. Un pago por US$ 9.500.000 por concepto de repotenciación de las
fragatas misilísticas de la Armada venezolana es ordenado por el ministerio de
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Hacienda, a nombre de la compañía italiana Otto Melara, titular de la deuda. Un

misterioso fax indica que el monto sea acreditado a cuenta de la compañía
Samana. La compañía acreedora alegó no haber recibido el pago.
La apertura petrolera
Como complemento a la estrategia de internacionalización que viene aplicando,

PDVSA inicia un proceso de apertura que comprende la búsqueda de fórmulas
de participación del sector privado (nacional e internacional) o de otros Estados
en sus segmentos de negocios. El proceso de apertura incluye convenios
operativos, la exploración a riesgo y ganancias compartidas, asociaciones
estratégicas para producir crudos en la Faja del Orinoco, desarrollar gas natural
costa afuera y empresas mixtas.
Los convenios operativos, con una duración de 20 años, son concebidos para
reactivar campos o aumentar el nivel de producción con inversiones adicionales
en contratos con inversionistas y operadores privados. Entre 1992 y 1997 se
firman, en tres rondas, 33 convenios con empresas de 14 países. La modalidad
de exploración a riesgo y ganancias compartidas arranca en septiembre de
1994 con la selección de diez áreas para la exploración y producción de crudos
livianos y medianos, y ya en 1996 se habían recibido ofertas en ocho de ellas
con una inversión aproximada de 11.000 millones de dólares en 15 años. Las
asociaciones estratégicas son concebidas para el aprovechamiento de las
reservas de la Faja del Orinoco (hidrocarburos no convencionales).
La apertura petrolera constituye una preocupación fundamental de Luís Giusti

durante su gestión en PDVSA y atrae importantes inversiones extranjeras,
aunque algunos sectores, como Fundapatria, la objetan, prediciendo que
significa la antesala de la privatización de la industria.
La crisis mundial de los precios del petróleo influye negativamente en el

programa de apertura y éste apenas si es llevado a cabo.
Los comandantes a la política
Gracias a un indulto del presidente Caldera, en 1994 el comandante Hugo

Rafael Chávez Frías es liberado de su prisión en Yare. El hecho se convierte en
un acto político que incluye una populosa caravana y una rueda de prensa
ofrecida en la sede del Ateneo de Caracas. Para ese momento otros oficiales
de la intentona ya habían sido liberados. Entre ellos se encontraban Jesús Ortiz
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Contreras y Francisco Javier Arias Cárdenas, quienes aceptan trabajar en el

gobierno de Caldera asumiendo responsabilidades en el Programa de
Asistencia Materno Infantil (PAMI), dirigido a niños de menores recursos. Ortiz
Contreras muere en un accidente automovilístico en París, donde se
encontraba al frente de una misión oficial. Arias Cárdenas se lanza como
candidato a la gobernación del estado Zulia y resulta triunfador apoyado por
una alianza en la que participan COPEI y La Causa R. Acción Democrática trata
de desconocer el triunfo pero las manifestaciones populares obligan a la
revisión de resultados y una contundente decisión del Consejo Electoral pone
fin al intento de fraude.
Chávez se dedica a conformar el Movimiento V República, que en 1998

resuelve presentarse a las elecciones nacionales, postulándolo como su
candidato presidencial.
La “antipolítica” toma la escena
El término “antipolítica” se pone de moda a mediados de los noventa para

designar el sorpresivo ascenso al poder de figuras que, como Alberto Fujimori
en el Perú o Antanas Mockus en Colombia, ni venían de ejercitar el tradicional
oficio de político ni contaban con el apoyo de los partidos tradicionalmente
poderosos. En 1998, cuando la campaña electoral comienza a perfilarse, la
escena está tomada por dos candidatos absolutamente atípicos en la tradición
política de la democracia venezolana: una ex miss y un militar retirado. Durante
mucho tiempo la ex miss, Irene Sáez, puntea exitosamente en las encuestas
hasta que empieza a descender dramáticamente luego de haber aceptado el
apoyo del partido COPEI. A partir de ese momento, Chávez comienza un
ascenso fulgurante logrado a través de una campaña pugnaz, que deja
perplejos a unos y, en cambio, desata entusiastas manifestaciones de apoyo en
las mayorías. Ofertas inéditas y poco ortodoxas generan indignación en unos
sectores, y celebración y fiesta entre sus seguidores. El resentimiento y la rabia
de los sectores excluidos es capitalizado en un estilo hasta entonces
desconocido de hacer política que mostrará sus dividendos en los resultados de
diciembre.
Dos nuevos partidos: PPT y MVR
La Causa R llega a su máxima popularidad con Andrés Velásquez, en 1993, y

entra en el túnel de la crisis en 1995 con la escogencia del candidato a
gobernador de Bolívar. Surgen tensas relaciones entre dos bandos, que
terminan con la separación del encabezado por Pablo Medina y Aristóbulo
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Istúriz en el segundo semestre de 1997. El 28 de septiembre del mismo año, el

PPT realiza un acto en el Radio City en Caracas. Allí Istúriz define al nuevo
partido como “propuesta y protesta” ante el neoliberalismo, mientras Medina
dice que es la alternativa ante AD y COPEI. También en 1997, el MBR-200
decide transformarse en partido, dando nacimiento al Movimiento V República,
con candidato a la vista: Chávez. Ambas organizaciones constituyen el núcleo
decisivo del Polo Patriótico.
Chávez: el fin de un período histórico
Si Caldera en 1993 significa el fin del bipartidismo, el teniente coronel Hugo

Chávez Frías el 6 de diciembre de 1998 significa el fin de un período histórico.
Su campaña nace en la cárcel de Yare, pero sus orígenes se remontan a 1983,
cuando es creado el MBR-200 con el propósito de tomar el poder. Centra su
campaña en la consigna de barrer todo lo que había comenzado en 1959,
prometiendo la V República y convocando una asamblea constituyente. Desde
muy temprano, en 1998, su candidatura se convierte en un movimiento
popularmente muy poderoso que desconcierta e inmoviliza a la dirigencia de los
partidos y les sustrae sus bases. A manera de maniobra preventiva, en un acto
acusado de ilegalidad, los factores (todavía) de poder deciden elegir primero a
senadores, diputados y gobernadores de estados el 8 de noviembre.
Surgen también las candidaturas del independiente Henrique Salas Römer,

apoyado por su propio Proyecto Venezuela; de la alcaldesa Irene Sáez, primero
independiente y luego apoyada por COPEI; de Luís Alfaro Ucero, presentado
por AD y de dos muy parecidos que no pudieron superar sus pequeñas
contradicciones, Claudio Fermín y Miguel Rodríguez.
Los episodios que preceden a las elecciones presidenciales de 1998, más que
a la historia política, pueden inscribirse en los anales de la picaresca nacional.
Esta es la trama: COPEI abandona a Irene Sáez; Acción Democrática
descalifica a Alfaro Ucero; Claudio Fermín se retira, maltratado por las
encuestas, y Miguel Rodríguez se resigna a probar suerte. Como si todo eso
fuera poco, el desconcierto frente a la fuerza de Chávez lleva a los
gobernadores de AD y de COPEI a apoyar a Salas Römer. Es un episodio
extraño convertido en tragicomedia cuando, conocidos los resultados, quieren
conciliar con el presidente electo, y éste los rechaza.
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4.517.458 - Hechos Mas Importantes Del Periodo Democrático de Venezuela

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Cátedra: Historia Contemporánea

Título: Hechos mas Importantes del Periodo Democrático de Venezuela

El 7 de diciembre, gracias al nuevo Estatuto promulgado por la Junta de

En 1959 se inicia un período de grandes reformas políticas y sociales de largo

La dictadura no sólo deja grandes deudas, sino también un desempleo

Elecciones y pacto de entendimiento

En medio de un clima tenso, los partidos se lanzan a sus campañas

“Punto Fijo” que se suscribe el 31 de octubre de 1958 en la residencia de

El 14 de noviembre Larrazábal renuncia a la presidencia de la Junta para

Rómulo Betancourt, Presidente

Betancourt se posesiona el 13 de febrero de 1959. Periodista y político, tiene

A ésta le siguen otras rebeliones militares, como el Barcelonazo (25 de junio de

Los Próceres en el cual estuvo a punto de ser asesinado: se salva

Aprobada luego de un largo proceso por el Congreso elegido en 1958, la

La Constitución coloca al Estado intervencionista al servicio del hombre, en

En marzo de 1960, en el Campo de Carabobo, Betancourt le puso el “ejecútese”

en 1948. Betancourt le da indudable impulso al proceso. La ley de 1960

El 14 de septiembre de 1960 se crea en Bagdad, Irak, la Organización de

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Aunque para 1961 existen grupos experimentales en Turimiquire y La Azulita,

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El 9 de mayo de 1962 son inhabilitados el Partido Comunista de Venezuela

Hacia mayo de 1962, los de muertos en acciones callejeras y asaltos a los

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Entre los tantos levantamientos que se producen en los

La acción se inicia el 2 de junio de 1962 con una

El día 3, el ministerio de Relaciones Interiores anuncia que las Fuerzas

Raúl Leoni, Presidente

Raúl Leoni toma posesión de la presidencia el 11 de marzo de 1964, con la

En noviembre de 1964, Leoni inicia negociaciones con Villalba y Uslar Pietri, y

Leoni gobierna sus últimos años con un gabinete de independientes en su

Tiempo de grandes proyectos

Leoni trata de llevar a cabo una reforma tributaria y presenta el proyecto en

De igual manera, se incrementan los gastos destinados a financiar programas

En política exterior se echan las bases del Acuerdo de Cartagena en una

escenario compuesto por enormes pantallas colocadas en forma circular, el

La candidatura presidencial de 1968 suscita la tercera división de AD y la

Barrios y Rafael Caldera compiten por la presidencia de la República en

El 11 de marzo de 1969, Leoni le entrega el poder a Caldera. Al asumir éste la

Abandona la tesis de gobiernos de coalición. Forma su primer gabinete con

“…Desde los tiempos de José María Vargas (1835) y de la hora fugaz y

Primer gobierno monopartidista

A pesar de estas condiciones y luego de esfuerzos infructuosos dirigidos a

La política exterior es intensa. Caldera sustituye la denominada “doctrina

Ocurren hechos importantes en términos de relaciones internacionales, entre

El gobierno decide entonces firmar el “Protocolo de Puerto España” (1970)

Campaña electoral de 1973

Los partidos asumen desde temprano la campaña por la presidencia de la

Carlos Andrés Pérez obtiene 2.122.427 votos, contra 1.598.929 de Lorenzo

El hierro y el petróleo son venezolanos

En 1974 entra en marcha el Plan de Ampliación (Plan IV) de la Siderúrgica del

El Estado se reserva la industria del hierro el 1 enero de 1975. El anuncio lo

La abundancia de ingresos fiscales permite nacionalizar la industria petrolera. El

La comisión presenta un anteproyecto de ley de nacionalización de la industria

En agosto de ese mismo año se crea la empresa estatal Petróleos de

La Gran Venezuela (1973/1983)

De la época de las “vacas gordas”, producto de la avalancha de petrodólares

Pero el festín dura poco.

En muy breves años se pierde la ilusión de la Gran Venezuela y se entra al vía

El país adquiere enormes deudas. La penitencia no será breve.

Ta’ baratos, turistas y becarios