imediat dupa inceperea celui de al doilea razboi mondial, un mare numar de savanti din Europa au emigrat in SUA. Incepand din 1941 Hitler ameninta mereu cu “arma finala”. Constienti de faptul ca, odata cu descoperirea in Germania, in 1937, a reactiei de fisiune in lant exista posibilitatea construirii de catre Germani fascista a bombei atomice. Unii dintre savanti au atras atentia presedintelui SUA asupra acestui pericol. S-a lansat un astfel de proiect de realizare a unei bombe atomice, proiect la care au participat numerosi fizicieni. Dupa trei ani de cercetari, in aprilie 1945, in desertul Alamogordo, in apropiere de localitatea Los Alamos (statul New Mexico, SUA) a avut loc primul experiment constand in detonarea unei bombe bazate pe fisiunea uraniului. • La 6 august 1945, Statele Unite au lansat prima bomba atomica asupra orasului Hiroshima (Japonia). In urma acestei explozii au murit peste 100000 de oameni din cei aproximativ cei 350000 de locuitori, si au ramas fara adapost inca aproximativ 170000 de locuitori (orasul a fost distrus in proportie de 60%). La 9 august 1945, Statele Unite au lansat a doua bomba atomica asupra orasului Nagasaki (Japonia). Au murit aproximativ 40000 de oameni si a fost distrusa aproape o reime din oras. • Efectele acestor explozii au fost devastatoare. Ele au fost depasite, probabil, numai de efectele bombardamentelor cu bombe conventionale in toata Anglia si in orasele Dresda, Hamburg si Tokyo in timpul celui de al doilea razboi mondial. Cele doua bombe lansate impotriva oraselor japoneze au fost singurele utilizate intr-un conflict armat. • Primele bombe nucleare construite au utilizat reactia de fisiune. Principiul de constructie al acestora este urmatorul: doua bucati de material fisinabil (depasind doar impreuna masa critica) sunt aduse RAPID in contact. Energia uriasa transferata mediului inconjurator prin violenta reactiei in lant, care cuprinde intregul material fisionabil intr-o fractiune de secunda, are efecte devastatoare. La locul exploziei bombei se produce o uriasa “ciuperca”ce ridica de pe sol o cantitate enorma de material. • Efectele unei explozii nucleare sunt: – termice: in centrul exploziei, temperatura atinge valori enorme (milioane de grade); – mecanice: datorita temperaturilor uriase, presiunea aerului creste foarte mult. Aceasta perturbatie a presiunii aerului se propaga sub forma unei UNDE DE SOC, care determina distrugerile mecanice; – de iradiere: radiatiile de neutroni care insotesc reactiile de fisiune (formate, in general, din fluxuri de neutroni si radiatii Y) determina efecte biologice atat pe termen scurt, cat si pe termen lung; – luminoase: intensitatea luminoasa este atat de mare incat poate provoca leziuni grave ale retinei. • La 1 noiembrie 1952 a fost detonata, pentru testare, in Statele Unite, prima versiune de dimensiuni mari a bombei cu hidrogen. Aceasta foloseste reactii de fiziune si este de mii de ori mai puternica de cat bomba atomica, bazata pe reactia de fisiune. • Armele nucleare construite in ultimii ani, in general, bombe cu fiziune. Testare aacestora se face prin explozii subterane, in zone desertice sau pe insule izolate. • Bombele nucleare pot fi lansate spre tinte fie cu ajutorul AVIOANELOR, fie cu ajutorul RACHETELOR PURTATOARE. Astfel de rachete pot fi lansate de pe sol, de pe avioane sau de pe submarine si pot ajunge la tinta intr-un interval de ordinul minutelor. Conform diferitelor strategii militare, primele tinte vizionate in cazul unui bombardament nuclear sunt ARSENALELE NUCLEARE ale potentialilor inamici. Datorita puterii enore a acestor arme, detonarea lor ar insemna insa distrugerea completa a unor teritorii vaste. • Deoarece un razboi nuclear ar putea insemna distrugerea vietii pe Pamant, au fost semnate TRATATE PENTRU NEPROLIFERAREA ARMELOR NUCLEARE. Aceste tratate prevad: – distrugerea controlata a arsenalelor nucleare depasite fizic; – neefectuarea de experimente care ar putea pune in pericol viata pe pamant; – limitarea armamentului nuclear existent in dotarea STATELOR NUCLEARE; – limitarea accesului statelor care nu poseda arme nucleare la tehnologie care sa le permita realizarea de armament nuclear; – nerecurgerea la amenintarea cu utilizarea si la utilizarea armamentului nuclear.