Máximo 150 amigos

En los ’90, Robin Dunbar el antropólogo británico estudió los grupos sociales de varios
tipos de primates y estableció que estos mantienen contacto con una cantidad limitada de
pares y que el tamaño de su círculo de amistades tiene directa relación con el tamaño de
su cerebro.

Dicha medición luego la extrapoló al humano y resolvió que la capacidad de amigos que
mantiene nuestra especie en la cabeza alcanza a los 150. Desde entonces, ha habido
varios estudios que buscan determinar la cantidad de gente con la que una persona
puede mantener un contacto regular y la conclusión es que el antropólogo estaba en lo
correcto.

¿Qué impacto han tenido las redes sociales?

Internet ha cambiado (y facilitado) sustancialmente la manera en la que se conecta la

gente y con la irrupción de las redes sociales, no son pocos los que alardean de tener
cientos y miles de amigos o seguidores. Por ello, podría suponerse que Twitter y
Facebook estén ayudando a estirar el número de Dunbar.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Indiana, liderado por Bruno Goncalves

cree que la cifra sigue invariable. Estudiaron una red de contactos de tres millones de
usuarios de Twitter durante cuatro años, sobre un total de 380 millones de tweets.

Partieron de la base de que seguir o ser seguido no determinan efectivamente la

existencia de un vínculo cercano, sino que debe haber conversaciones; intercambio de
mensajes, y estos deben ser sostenidos en el tiempo. Así, notaron que los usuarios al
ingresar a Twitter, aumentan sus amistades hasta el momento en que se sienten
abrumados, punto en que disminuyen la frecuencia de diálogos con contactos menos
importantes y pasan a concentrarse en la gente con la que tienen una mayor cercanía. Y
ese punto de saturación se encuentra entre 100 y 200 personas; tal como postuló Dunbar.

De esta manera, las redes sociales permiten aumentar considerablemente la cantidad de

individuos con los que una persona se relaciona, pero no altera su capacidad de socializar
y, por más que lo intentemos, no podemos mantener un vínculo cercano con más de 150
amigos.