Cables con cargas distribuidas Cuando un cable soporta cargas distribuidas, estas se pueden considerar como cargas concentradas

suficientemente prximas, de tal manera que el cable adquirir una forma curva (poligonal con infinito nmero de lados). Supongamos inicialmente que la carga es uniformemente distribuida a lo largo de la horizontal, tal es el caso de un puente colgante, [Fig. 1-43].

Figura 1-43

Sea w la carga uniforme a lo largo de la horizontal. Para determinar la forma que adquiere el cable con este tipo de carga se toma una porcin de cable desde su punto mas bajo hasta un punto de coordenadas (x,y), [Fig. 1-44]. La tensin en este punto T ser tangente a la curva.
Figura 1-44

Tomando momentos con respecto al que es la ecuacin de una parbola, con origen , en el punto ms bajo del cable. Con la ecuacin [1-21] es posible determinar el valor de T0, conociendo la posicin de un punto del cable. Para determinar la tensin en cualquier punto, considerando el tringulo de fuerzas de la porcin del cable se tiene que: [1-21] [1-22]

punto (x,y) se tiene que entonces

De la ecuacin [1-22] se deduce que la mxima tensin estar en el punto ms alto del cable y que la mnima tensin estar en el punto mas bajo y es T0. La longitud s del punto ms bajo del cable, a un punto de coordenadas (x,y) es

Esta serie converge para valores de y/x <0,5. Generalmente y/x es mucho menor de 0,5 de tal manera que se obtiene una buena aproximacin con los dos primeros trminos de la serie.

Cables parablicos

Se puede suponer que los cables de los puentes colgantes estan cargados de esta forma puesto que el peso del cable es pequeo en comparacin con el peso. La carga por unidad de longitud (medida en forma horizontal) se representa con w y se expresa en N/m o en lb/ft. Seleccionando ejes coordenados con su origen en el punto mas bajo C del cable, se encuentra que la magnitud W de la carga total soportada por el segmento que se extiende desde C hasta el punto D de coordenadas x y; y esta regida por W=wx.

De esta forma, las relaciones que definen la magnitud y la direccin de la fuerza en D, se convierten en: T =[( T0)2 +w2x2]1/2 tan =wx/t0

Cable parablico

Cuando un hilo est sometido a una carga uniforme por unidad de proyeccin horizontal, dicho hilo adquiere la forma de una parbola si se desprecia su peso propio respecto al de la

carga que debe soportar. Este caso se presenta, en la prctica, en el clculo de puentes colgantes, en los que el peso del tablero es mucho mayor que el del cable que lo sustenta. El tablero, o base del puente colgante, lo podemos representar por una carga vertical, p (N/m), uniformemente distribuida a lo largo de la proyeccin horizontal del cable. La transmisin de carga del tablero al cable se realiza mediante unos cables verticales denominados tirantes, tambin de peso despreciable frente al del tablero.

Al estar sometido el cable a una carga que es constantemente paralela a una direccin fija, la curva de equilibrio del cable ser una curva plana (ver entrada equilibrio de un cable). Por otro lado, dicha carga slo tiene componente vertical, por lo que las ecuaciones escalares obtenidas para el equilibrio de un cable sern, en este caso:

Donde se ha tenido en cuenta que la fuerza resultante actuante sobre un elemento diferencial de cable lo es segn la horizontal. De la primera ecuacin obtenemos que la componente horizontal de la tensin, Nx, en cada seccin del cable es constante y su valor ser igual al de la tensin en el punto ms bajo de la curva, N0 :

Este valor puede introducirse en el primer miembro de la segunda ecuacin multiplicando y dividiendo, al interior del parntesis, por dx:

La integracin de esta ltima ecuacin da lugar a:

donde C1 (y, por lo tanto, k1) es una constante y se ha definido, anlogamente al caso de la obtencin de la ecuacin para la catenaria, un parmetro a de la parbola que tiene unidades de longitud:

Por ltimo, integrando la ltima ecuacin obtenida, se llega a la ecuacin de la curva de equilibrio, que podemos ver que, efectivamente, se corresponde con la ecuacin de una parbola:

Si se trabaja con un sistema de ejes de referencia en cuyo origen la pendiente a la parbola sea nula, la ecuacin de la curva de equilibrio quedar como sigue:

Esta es la ecuacin de la parbola en los ejes reducidos (x1 e y1)