Mtodo Etnogrfico A comienzos del Siglo XX, los antroplogos Bronislaw Malinowski en Inglaterra y Frans Boas en Estados Unidos,

propusieron el mtodo etnogrfico como instrumento o forma de investigacin social. (Pineda, 1987) Mediante este mtodo, el investigador busca informacin detallada de los diferentes aspectos de la vida de un grupo humano, a travs del trabajo de campo. El trabajo de campo se constituye en el camino que le permite al etngrafo obtener informacin de los diferentes aspectos de otra cultura. En esta tarea, la observacin constituye un elemento fundamental para el investigador, la cual debe estar mediada por una teora. El ver y describir es una actividad dialgica, en la medida que slo se puede ver, lo que existe como contexto, en el espacio del observador. Lo visto puede describirse para ser convertido en texto, en el diario de campo. El trabajo del etngrafo se ha comparado al de un traductor, que permite acceder a una cultura a personas que no pertenecen a ella, o tambin al de un lector de textos, considerando la cultura como un conjunto de ellos, y al etngrafo como el que quiere leerlos por encima del hombro de aquellos a quienes pertenecen realmente. (Geetz, citado por Pineda, 1987:102) Franz Boas buscaba en la antropologa la estrecha vinculacin con la lingstica, la arqueologa, la antropologa fsica, la etnohistoria y la antropologa social, mientras Bateson creaba los vnculos a travs de la teora del doble vnculo, con la psicologa, las ciencias de la conducta y la biologa, lo cual seala la importancia del trabajo interdisciplinario en todas las disciplinas. Los antroplogos, mediante la etnografa, indagan y conocen sobre la cultura de una comunidad o tambin obtienen datos sobre algn tema o problema especfico de ese grupo humano. De manera sucinta, el mtodo etnogrfico, propuesto desde la antropologa, es un camino a seguir en las investigaciones sociales y culturales cuyo objetivo de estudio son las comunidades y grupos humanos. Existen dos lneas: la etnografa positivista que se orienta ms hacia lo emprico y busca los datos objetivos y la etnografa estructuralista que pretende captar la realidad de manera integral y conjunta, teniendo en cuenta el contexto en el que se encuentran inmersos los grupos humanos y las comunidades. Con el mtodo etnogrfico se busca seleccionar y ordenar lo observable a partir de una conceptualizacin propia del objeto estudiado. Se lleva a cabo mediante tcnicas de campo que son complementadas con referencias a la totalidad social, la cual seala las relaciones internas y externas que all se establecen. El etngrafo al superar el espacio fsico y temporal - formal de la investigacin, logra reconstruir procesos y relaciones sociales que no se captan a primera vista. El etngrafo es un investigador que describe situaciones apoyndose en la experiencia vivida con las comunidades y registrada en su diario de campo, complementada con las entrevistas estructuradas y no estructuradas y a profundidad, as como con otra serie de herramientas metodolgicas, que le van dando pautas para comprender, desde su realidad esa otra cultura diferente. Una vez recogida la informacin es necesario organizarla y volverla a contrastar con nuevas charlas y entrevistas lo que le permite separar, encajar, comparar y revisar las notas de campo y los registros utilizados como guas analticas durante la investigacin. El resultado final debe ser la interpretacin de los resultados, en un contexto amplio y coherente. Recapitulando, el mtodo etnogrfico involucra entonces:

 Trabajo de campo para observar, compartir y participar en la vida cotidiana de la gente. Entrevistas largas y a profundidad que pueden generar Historias de vida. Registro de las experiencias a travs de un diario de campo. Delimitacin de taxonomas y documentacin estadstica. El mtodo etnogrfico aplicado a la Educacin Ambiental permite acercarse a las comunidades y grupos humanos para conocer su historia, sus tradiciones, sus mitos, su cosmovisin, sus representaciones, su comportamiento en relacin al manejo de los recursos naturales y en fin sus potencialidades ambientales en diferentes aspectos, por todo lo cual este mtodo constituye un recurso muy pertinente y valioso en el trabajo ambiental. En la investigacin sobre etnias y medio ambiente adelantada desde el IDEA, que hemos descrito en la primera parte de este libro, el mtodo etnogrfico constituy el camino que nos permiti acercarnos al conocimiento de la filosofa ambiental de tres comunidades indgenas colombianas.