Introduccion a la quimica

La qumica, como tal, es una ciencia relativamente reciente. En pocas muy antiguas se desarrollaban ciertos procesos qumicos sin tener plena conciencia de lo que se hacia. Para citar solo algunos casos, podemos citar al fuego que fue utilizado por primera vez por el hombre prehistrico para cocinar sus alimentos y para desinfectar heridas. Aunque seguramente el hombre prehistrico no tena idea de los procesos qumicos envueltos en esas actividades, s pudo apreciar sus efectos. En un principio, fue necesario utilizar armas para cazar sus alimentos. Pero, las armas estaban elaboradas con materiales, tal como el hierro, que son poco resistentes a ciertas reacciones qumicas (como la oxidacin), por lo que se daaban con mucha rapidez. La qumica logr mejorar enormemente este material gracias a otro proceso qumico en el cual se utiliz una mezcla que incluan al hierro y al carbn para conformar una aleacin mucho ms resistente: el acero. Ms adelante, se aprovecharon los procesos y la reacciones qumicas para producir materiales como vidrio, jabn, medicamentos, perfumes, cosmticos tintes, vinos, y muchos otros. La elaboracin de cada uno de estos materiales siempre traa implcita la ejecucin de algn proceso de naturaleza qumica. Entre los pensadores que dieron algn aporte que permitieron el surgimiento de la qumica como una ciencia podemos contar a Aristteles, Tales de Mileto, Herclito, Leucipo, Demcrito, y muchos otros. Lo importante es que por pequeos que hayan podido ser sus aportes, estos lograron que la qumica diera un paso adelante hacia su consolidacin como ciencia. Un fenmeno en la historia que fue fundamental para llegar a lo que hoy conocemos como ciencia qumica, fue el surgimiento de la alquimia. Se piensa que la alquimia probablemente surgi en el siglo I, estando geogrficamente ubicado en China, Grecia y la India, y alcanzando su mximo desarrollo en la edad media. Los alquimistas desarrollaron cientos de experimentos qumicos en la bsqueda de la conversin del plomo en oro. Crear una sustancia capaz de lograr esta conversin involucr solo fracasos para los alquimistas, pero se consiguieron muchas sustancias qumicas tiles que son de uso comn an hoy da. Algunos de los procedimientos qumicos desarrollados por los alquimistas fueron las tcnicas de destilacin, la cristalizacin, la sublimacin, la metalurgia y la calcinacin. Los alquimistas se vieron limitados por la poca cantidad de procedimientos qumicos existente, por lo que se vieron forzados a inventar dispositivos qumicos como el alambique (muy til para la destilacin), el "bao de mara" (que permite calentar un material sin sobrepasar los 100 centgrados) y el agua regia (que consista en una mezcla de cidos). Al observar la utilizacin de todos estos elementos por los alquimistas se hace razonable aceptar que ellos fueron los verdaderos predecesores de la ciencia qumica. Actualmente, se considera como padre de la qumica moderna a Antoine Lavosier, quien sostuvo la rigurosidad del mtodo cuantitativo, destruy la antigua teora del flogisto (la cual trataba de explicar porque ardan los materiales) y propuso la Ley de Conservacin de la Materia. La edad de oro de la qumica se present en el siglo veinte. La qumica se ampli en ese siglo de tal manera que fue preciso dividirla en varias ramas. A pesar de esto, se hace necesario entender la qumica desde varios puntos de vista, ya que est ntimamente relacionada con otra ciencias como la fsica, la medicina, la ingeniera y otras. La qumica es indispensable en las industrias de alimentos, en la industria de medicinas, en las industrias textiles, en las industrias de cosmticos, en las industrias de detergentes, en las industrias de insecticidas, etc. Hoy en da se conceptualiza la qumica como una ciencia experimental que estudia la estructura de la materia, sus propiedades y sus transformaciones, as como que investiga y enuncia las leyes que rigen sus cambios.

Los Materiales Quimicos

Vivimos en un ambiente que nos rodea de elementos que poseen naturalezas diferentes. Todos estos elementos tienen masa y ocupan un espacio, es decir, tienen materia. La

materia se presenta con diferentes caractersticas y, a cada una de estas variaciones que presenta, se le denomina material. Los materiales qumico se presentan en tres estados fsicos fundamentales: slidos, lquidos y gaseosos. Un material qumico es slido cuando tiene una forma y un volumen constante. Por otro lado, se considera que un material qumico es lquido cuando su forma se ve definida por el recipiente o envase que lo contiene, presentando un volumen constante. Mientras tanto, los materiales qumicos gaseosos no tienen forma ni volumen propio, la forma de estos materiales qumicos dependen del recipiente que los contiene y su volumen de la presin que reciben. Cada material qumico presenta ciertos atributos que permiten describirlo. A estas cualidades se le denominan propiedades. Estas propiedades se clasifican en "propiedades caractersticas" (intensivas) y en "propiedades no caractersticas" (extensivas). Las propiedades no caractersticas de los materiales son la masa, el volumen y la temperatura. Por otro lado, las propiedades caractersticas de los materiales son el punto de fusin, el punto de ebullicin, la curva de calentamiento, la densidad y la solubilidad. Cuando unimos dos o ms materiales qumicos obtenemos una mezcla. Las mezclas suelen presentar caractersticas propias diferentes a la de los materiales que las componen. En la naturaleza podemos conseguir sustancias puras y mezclas de sustancias. En ocasiones puede ser necesario aislar uno de los componentes qumicos de una mezcla. Las tcnicas ms utilizadas para lograr este proceso son las de la destilacin, la cristalizacin y la cromatografa. Si en el proceso no es posible eliminar de la mezcla toda la sustancia que se desea filtrar entonces la mezcla quedara "impura". De forma parecida si la mezcla esta conformada solo por dos sustancias y solo se logra separar parcialmente una de las sustancias, entonces, nos quedar una sustancia impura (con partculas de la sustancia que se deseaba separar). Existen dos tipos de mezclas: a)Las mezclas heterogneas, donde es posible distinguir las partculas de cada sustancia a simple vista o utilizando alguna herramienta como una lupa o un microscopio. Existen dos tipos de mezclas heterogneas: las mezclas groseras y las suspensiones. Las mezclas heterogneas pueden ser separadas por filtracin, decantacin, tamizacin, imantacin y centrifugacin b)Las mezclas homogneas, las cuales presentan partculas de diferentes sustancias que no pueden ser diferenciadas. Existen dos tipos de mezclas homogneas: las disoluciones y los

coloides. Las mezclas homogneas pueden ser separadas a travs de la destilacin, la evaporacin, la cristalizacin, la cromatografa y la extraccin. La concentracn de una disolucin se expresa en trminos cuantitativos a travs de porcentajes. Se trata de expresar la cantidad de soluto disuelto en cien partes de disolucin. La concentracin porcentual puede expresarce en trminos masa-masa. En este caso, se expresara la masa de gramos de soluto disueltos en 100 gramos de solucin. Otra forma de expresar la concentracin se hace a travs del porcentaje volumen-volumen. En este caso se expresa el volumen en centmetros cbicos de soluto disuelto en 100 centmetros cbico de solucin. El ultimo caso que podemos medir la concentracin es a travs del porcentaje masa-volumen. Aqu se considera la masa en gramos de soluto disuelto en cien centmetros cbicos de disolucin. Las sustancias se clasifican en sustancias simples y en sustancias compuestas. Las sustancias simples son mejor conocidas como elementos (particularmente, los elementos estn conformadas por un mismo tipo de partculas conocidas como tomos), mientras que las sustancias compuestas son llamadas compuestos. Los elementos se clasifican en elementos metlicos, elementos no metlicos y en elementos metaloides.

Las Reacciones Quimicas

Las reacciones qumicas son procesos en los que una o ms sustancias se transforman en otra u otras con propiedades diferentes. Para que pueda existir una reaccin qumica deben haber sustancias que reaccionan y sustancias que se forman. Se denominar reaccionante o reactivo a la sustancia qumica que reacciona. A las sustancias que se generan debido a una reaccin qumica se les denomina sustancia resultante o producto qumico. Los cambios qumicos alteran la estructura interna de las sustancias reaccionantes. Generalmente, se puede decir que ha ocurrido una reaccin si se observa que al interactuar los "supuestos" reaccionantes se da la formacin de un precipitado, algn cambio de temperatura, formacin de algn gas, cambio de olor o cambio de color durante la reaccin. A fin de expresar matemtica una reaccin qumica se hace necesario utilizar una expresin en la cual se sealan los reactivos y los productos. Esta expresin recibe el nombre de ecuacin qumica. Existen cuatro tipos de reacciones: a)Combinacin b)Descomposicin

c)Desplazamiento d)Doble combinacin Las reacciones tambin pueden ser clasificadas en a)Reaccin qumica homogneas y b)Reaccin qumica heterognea. El estudio de la rapidez con la que se efecta una reaccin qumica, consumiendo reaccionantes qumicos y liberando productos qumicos, se denomina cintica qumica. Se puede expresar la rapidez de reaccin como la relacin que se presenta entra la masa de reaccionante consumida y tiempo que dura la reaccin. Tambin se puede tomar la rapidez de reaccin como la relacin existente entre la masa formada de producto y el tiempo de reaccin. Existen varios factores que puede acelerar la rapidez de la reaccin qumica. Por ejemplo, si la concentracin de los reaccionantes aumenta, esto traer como consecuencia que se incremente la rapidez de la reaccin qumica. De forma parecida si la superficie de contacto entre los reaccionantes aumenta, tambin se ver un efecto de aumento de la velocidad de reaccin qumica. Otro factor que incrementa la rapidez de la reaccin qumica es el cambio de la temperatura. Los catalizadores positivo y los catalizadores negativos tambin incidirn en el aumento o la disminucin de la rapidez de la reaccin qumica. Al analizar una reaccin qumica es muy importante tener en cuenta la ley de la conservacin de la masa. Esto quiere decir, que, en toda reaccin qumica la masa total de las sustancias qumicas reaccionantes tiene que ser igual a la masa total de los productos qumicos. Efectivamente, la ley de la conservacin de la masa establece que la materia no se crea ni se destruye, slo se transforma. Otro aspecto que se debe tomar en cuenta al analizar las reacciones qumica es que en una reaccin qumica las sustancias reaccionan en proporciones fijas de masa. El qumico francs Joseph Louis Prost enunci este fenmeno de la siguiente manera:"Cuando dos o ms elementos se combinan para formar un compuesto, lo hacen en una relacin fija de masa". Este principio en el comportamiento de la reaccin qumica trae como consecuencia que, como las sustancias qumicas siempre reaccionan en la misma proporcin, si uno de los reaccionantes se encuentra en exceso con respecto al otro, el exceso no participar en la reaccin. Esta ley tiene, tambin, un corolario que expresa:"Todo compuesto qumico en estado de pureza contiene siempre los mismos elementos en una proporcin constante de masa". A este corolario se le denomina: Ley de la composicin Constante.

El Lenguaje Quimico
Es complicado hacerse entender por otras personas si no se posee un lenguaje comn a travs del cual poder comunicar las ideas que tenemos. Con ese mismo problema se toparon qumicos como Jhon Dalton, quien al observar que existan diferentes formas para expresarse de la misma cosa, trat de unificar los diferentes smbolos qumicos que utilizaban los cientficos. El objetivo era lograr que con una sola representacin se pudiera entender a que qumico se hacia referencia. An cuando fue John Dalton quien empez con la unificacin de los smbolos qumicos, fue Jns Berzlius quien propuso los smbolos qumicos que se usan en la actualidad. Para lograr su propsito, Berzalius, tom una o dos letras del nombre del elemento en idioma latn o alemn. Entonces, es posible encontrar algunos pocos elementos qumicos con un smbolo de una sola letra y y otros elementos qumicos de tres letras. La gran mayora de los smbolos qumicos se smbolos qumicos se representan a partir de dos letras. Algunos ejemplos con el calcio (Ca) y el cromo (Cr). Generalmente, vamos a encontrar que el nombre en latn est muy relacionado con el nombre del elemento qumico en espaol, pero este no va a ser siempre el caso. Por ejemplo el hierro tiene por smbolo qumico "Fe" y el sodio "Na". Si observamos con cuidado el nombre de algn elemento qumico podremos observar algunos nmeros que lo acompaan. Estos nmeros suelen ser muy importantes. El significado de ellos son la masa atmica (A), el nmero atmico (Z), el numero de cargas elctricas y el nmero de tomos enlazados. La masa atmica (A) se refiere a el nmero de protones ms neutrones que tiene un elemento en su ncleo. Se encuentra ubicado en la parte superior izquierda del smbolo qumico, 40Ca El nmero atmico (Z), es el nmero de protones que el elemento qumico tiene en su ncleo. Este nmero es nico para cada elemento. Este nmero se escribe abajo y a la izquierda del smbolo del elemento qumico, 20Ca. El nmero de cargas elctricas, es el nmero de cargas positivas o negativas que tienen los tomos ionizados de un elemento qumico. Este nmero se encuentra colocado en la esquina superior derecha del elemento qumico, Ca2. El nmero de tomos enlazados indica la cantidad de tomos que se encuentran unidos en un compuesto. Este nmero se coloca en la parte inferior derecha del elemento qumico, H2O. El nmero de tomos enlazados indica la cantidad de tomos que se encuentran unidos en un compuesto. Este nmero se coloca en la parte inferior derecha del elemento qumico. Aunque muchas veces se utilizan los smbolos qumicos para representar elementos, con frecuencia, es necesario representar sustancias compuestas, las cuales estn formadas por varios elementos. A fin de representar las sustancias compuestas se utiliza una simbologa denominada frmula qumica. La frmula qumica puede ser considerada como un resumen de las caractersticas de la composicin de una sustancia. Mediante una frmula qumica se puede obtener informacin respecto al tipo de elementos que conforman el compuesto qumico, tambin es posible saber la relacin de combinacin de los elementos del compuesto qumico y cual es el tipo de compuesto que se representa con la frmula qumica. Existen diferentes tipos de frmulas qumicas. Estas son las siguientes: frmula molecular, frmula emprica y frmulas estructurales. En el caso de la frmula molecular se representa el nmero real de los tomos que forman la molcula

de un compuesto dado. Por otro lado, en la frmula emprica solo se representa el nmero relativo de tomos perteneciente a cada elemento que se encuentra presente en un compuesto. Un ejemplo bastante comn de este tipo de frmula es la utilizada para el azcar, la cual tiene por frmula molecular C6H12O6 y por frmula emprica CH2O. En el caso de frmula estructural se indica la unin entre los tomos de una molcula. Es una especie de representacin grfica de una molcula.

La Estructura de la Materia
Una pregunta que algunas veces nos hemos hecho es en cuntas partes se puede dividir un material antes de que deje de serlo? Es decir, Cul es la unidad indivisible de la materia?

Esta pregunta fue planteada en los tiempos de las primeras civilizaciones humanas y los griegos intentaron darle respuesta, inicindose all un debate que solo obtendra definitiva respuesta varios siglos despus. Los griegos llamaron a esa partcula tomo, pero hoy en da sabemos que lo que conocimos por mucho tiempo como tal tambin puede ser fsicamente dividido causando un efecto de liberacin de energa que ha sido usado para bien por unos y para mal por otros.

El principal problema con el tema del tomo es que su tamao es extremadamente pequeo, por lo que escapa de la resolucin del ojo humano. Por ello, cuando ms de dos mil aos despus John Dalton retoma el tema del tomo debe plantearse un modelo mental en el que plantea que todos los elementos estn conformados por tomos. Dalton asume que los tomos son esfricos y rgidos, adems de indestructibles. Segn ese modelo, Dalton expresa que los tomos son iguales para un mismo elemento pero difieren en tamao, masa y propiedades para dos elementos distintos. Obviamente, segn ese esquema, los tomos de dos elementos distintos participan en las reacciones qumicas, pero durante ese fenmeno los tomos ni se crean ni se destruyen, ni tampoco se transforman en otros tipos de tomos. Por ltimo, cuando ocurre una reaccin qumica los tomos de los elementos se combinan en una nueva unidad llamada molcula.

Actualmente, se acepta que el tomo es la unidad estructural y reactiva de la materia, y que pueden combinarse para formar partculas conocidas como molculas a travs de las reacciones qumicas. Segn el modelo corpuscular los tomos y las molculas son partculas que se encuentran en constante movimiento.

Sin embargo, el modelo atmico de Dalton se vuelve insuficiente cuando se trata de explicar los fenmenos elctricos que ocurren en la materia. Por ello, Joseph Thomson asever que el tomo posea ciertas partculas con cargas negativas a las que llam electrones. De esta manera Thomson establece que el tomo s era divisible.

El nuevo modelo atmico sealado por Thomson establece que el tomo est formado por una esfera de carga positiva que se encuentra incrustada por partculas ms pequeas de carga negativa llamadas electrones. Cuando Thomson se refera a su modelo atmico lo llamaba "uvas en gelatina".

Algn tiempo ms tarde, Rutherford, logr descubrir que existan partculas con carga positiva en la materia a las que llam protones. Rutherford tambin introdujo la idea de que los tomos no eran masas compactas, sino que existan espacios vacos entre ellos. De esta manera Rutherford marc una nueva estructura para el tomo. En ella estableca que el tomo tena un centro con carga positiva al que llam ncleo atmico. En este ncleo se encuentran los protones, alrededor de este mismo ncleo orbitan otras partculas de carga negativa a las que Rutherford llam electrones. En s, este modelo se parece mucho al sistema solar, donde el ncleo sera el sol y los electrones asemejan a los planetas.

A pesar de que el modelo de Rutherford se parece mucho a la realidad, an le faltan elementos que le permitan describir con precisin al tomo. Se sabe que el ncleo del tomo contiene tres partculas subatmicas. Los protones que tienen carga positiva, los neutrones que no tienen carga elctrica. Al conjunto de protones y neutrones se les conoce como nucleones. El nmero de electrones siempre debe ser igual al nmero de protones, de all que la caracterstica elctrica del tomo sea neutra.