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Los Filisteos

Los filisteos eran una de las tribus llamadas Gentes del Mar que aparecan al final de la Edad de Bronce Posterior en el sector del sudeste el mediterrneo. Se mencionan los Serden, que se piensa haber sido una de estas gentes, en las cartas de El Amarna como son tambin los Lukku y los Danuna. Las fuentes egipcias se refieren a ellos como mercenarios en el ejrcito egipcio. En un perodo ms tarde los Serden tomaron parte en la campaa asitica de Rameses II, como el rey cuenta: Entonces, su majestad haba preparado su infantera, y los Serden... Ms tarde las Gentes del Mar son enumeradas entre aquellos que colaboraron con los libios en su revuelta contra Egipto durante el reino de Merneptah. Los filisteos, o purasti en el lenguaje de los egipcios, se mencionan especficamente por el tiempo de Rameses III, cuando los libios se sublevaron de nuevo. Las campaas de Rameses III contra los filisteos se resumen en el documento egipcio conocido como el Papiro Harris I: Yo he extendido todas las fronteras de Egipto y he derrocado aqullos que han atacado de sus tierras. Yo mat los Denyen en sus islas, mientras a los Tjeker y a los Purasti [los filisteos] los hice cenizas. Los Serden y los Weses del mar dejaron de existir, capturados en total y llevados en cautividad a Egipto como las arenas de la orilla. Yo los puse presos en las fortalezas . Estos eventos se pintan vvidamente en los alivios, acompaados por las inscripciones, en el templo de Rameses III en Medinet Habu en Thebes. Proveen una fuente nica para el estudio de la cultura material e historia de los filisteos y las gentes aliadas en esta fase temprana. Los filisteos se pintan como hombres altos, afeitados, que llevan cofias emplumadas. Los filisteos cautivos llevan una coraza (o camisa), y en la batalla naval se muestran con escudos de correa. Tienen cinturones anchos alrededor sus cinturas, y faldas. Los Tjeker, por otro lado, son barbados, aunque por otra parte bastante similar a los filisteos. El ejrcito de las Gentes del Mar consisti en tres grupos principales: hombres que montan en carros grandes arrastrados por bueyes, la infantera, y la caballera. La caballera consisti en carros de guerra arrastrados por dos caballos, no muy diferente de los carros de los egipcios. Cada carro estaba tripulado por tres soldados, dos de los cuales estaban armados con dos lanzas cada uno. La infantera luch en unidades pequeas de cuatro soldados cada uno. Tres de los soldados estaban armados con dos lanzas y una espada recta cada uno, mientras el cuarto slo llevaba una espada. Todos los soldados tenan escudos redondos y cofias emplumadas con ornamentacin variada. Los carros grandes estaban tripulados por los hombres, mujeres y nios. Cada uno era arrastrado por cuatro bueyes y todos tenan las ruedas sin pas. La batalla naval tuvo lugar en el Nilo Delta. Mientras que las galeras egipcias se propulsaron por remos, las de la Gente del Mar slo tenan velas. Eran navos de un solo mstil, cada uno con un nido de cuervo. Sus proas y popas eran altos, como en forma de un pato, y probablemente se usaron como arietes. Los egipcios, armados con arcos y flechas, eran victoriosos contra los filisteos, los cuales slo tenan armas de corto alcance. Las varias Gentes del Mar podan distinguirse por las variaciones en la ropa. En una fuente egipcia posterior, la de Amen-em-Opet del siglo 12 o 11 AC, se mencionan tres grupos tnicos entre otras nacioneslos Serden, los Tjeker y los filisteosy tres ciudades Ascaln, Asdod y Gazatodas de las cuales se encuentran en filistea. Que los filisteos ocuparon la parte sur de la costa cananea tambin es conocido de una fuente egipcia reciente, la carta de Wen-Amon de primera mitad del siglo 11 AC, la que tambin nos informa que los Tjeker se establecieron en la rea de Saron y que Dor era su capital. Otras detalles nos ayudan para formar

un cuadro de la llanura costera como dividida entre prncipes diferentes que formaron una alianza y dirigieron un comercio martimo activo. Las fuentes egipcias no dan ninguna pista acerca del origen de los filisteos y las otras Gentes del Mar. Por otro lado, Gnesis 10:14 tiene: a Patrusim, a Casluhim, de donde salieron los filisteos, y a Caftorim indicando que eran descendientes de Cam, no de Sem. Esto normalmente se entiende a decir que los filisteos y los cereteos eran parientes (Sof. 2:5, Eze. 25:16). Adems, Jeremas (47:4) y Amos (9:7) dicen que los filisteos originaron en Caftor. Nos parece que Caftor y Ceretea o eran idnticos o eran cercanas la una con la otra. Los filisteos estaban en el Nguev en el tiempo de los patriarcas, y su rey, Abimelek, moraba en Gerar (Gen 26:1). Son muy prominentes en la Biblia en el perodo de los jueces, cuando haba un estado casi constante de guerra entre ellos y los israelitas (Jue 3:31, 15:11, etc.). Uno de los problemas principales en la disputa entre las dos gentes era el territorio de la tribu de Dan porque limitaba con el de los filisteos. Este conflicto serio termin con la repoblacin de la tribu de Dan en el norte del pas (Jue 1316). Haba una invasin fuerte y de larga duracin de los filisteos tambin en el territorio de Jud. Las hostilidades abiertas empezaron en Eben-ezer (1 Sam 4), en el curso de que el Arca de Dios fue capturada por los filisteos (1 Sam 5). Ellos establecieron guarniciones en Jud y Benjamn (1 Sam 10:5; 13:3) y tom los pasos para prevenir el uso de armas frricas (1 Sam 13). En la ltima parte del siglo 11 AC los filisteos fueron derrotados y empujados fuera del territorio israelita (1 Sam 13:4; 14:20ss). Pero luego, con la conquista de Bet-sn, todo la regin estara en las manos de los filisteos de nuevo hasta que David la librara (1 Sam 31). Durante este conflicto constante entre los filisteos y los israelitas David mat a Goliat en el valle de Ela (1 Sam 17). Esta batalla era firme y el declive de los filisteos empez. Cuando David tuvo que huir de Sal, le fue dado refugio por Aqus, rey de Gat (1 Sam 21:1115), quin le dio el pueblo de Siclag (1 Sam 27:6). Antes de la batalla de Gilboa Aqus hizo a David su guarda personal (1 Sam 28:12) y en la batalla Sal y sus hijos murieron (1 Sam 31). Israel derrot a los filisteos finalmente bajo el reinado de David (2 Sam 5:18, 25; 8:1; 1 Cr 18:1) quien ms tarde los us como mercenarios (2 Sam 8:18). Uzas, rey de Jud, empuj la conquista israelita ms all en el territorio filisteo, tomando Gat, Jabnia y Asdod (2 Cr 26:67). Durante el perodo de las campaas asirias los filisteos eran involucrados varias veces en las alianzas contra los asirios y al lado de los egipcios. Aun hasta el tiempo de la restauracin retuvieron algunas de sus caractersticas nacionales, y hablaron en la lengua de Asdod (Neh 13:24). Las cinco ciudades filisteas principales se nombran en la Biblia como Gaza, Asceln, Asdod, Ecrn y Gat, cada uno que es la capital de un seoro. Algunos pueblos filisteos ms pequeos tambin se mencionan, como Siclag (1 Sam 27:6), Timnat (Jue 14:1) y el pueblo fortificado de Jabnia (2 Cr 26:6). Durante su expansin al oeste y norte los filisteos establecieron guarniciones en Gabaa de Benjamn (1 Sam 13:2,3) y Bet-sn (1 Sam 31:12). Los hallazgos arqueolgicos muestran que muchos otros pueblos tambin estaban bajo la influencia de los filisteos, ya que alfarera filistea se ha encontrado en lugares como Megido, Jafa, Bet-el, Bet-semes, y en algunos sitios que no han sido identificados todava como Tel Qasile. La Biblia contiene mucha informacin sobre la organizacin interior de los filisteos. A la cabeza de cada reino filisteo haba un prncipe (1 Sam 5:11), o un rey (1 Sam 27:2), quien probablemente tambin era el comandante en jefe del ejrcito. En la cabeza de estos estados una aristocracia militar estaba que, puesto que se apoy por una organizacin militar avanzada y armas superiores, podra imponer su seoro sobre una poblacin local mucho ms numerosa. El ejrcito consisti en arqueros (1 Sam 31), soldados y aurigas (1 Sam 13:5) y era dividido en los

centenares y miles (1 Sam 29:2). En la batalla el ejrcito entero sostendra la lnea delantera, y fueron enviadas adelante unidades pequeas para atacar. Otro mtodo era el uso de un campen, como Goliat (1 Sam 17), quien entr en la batalla vestido en un casco de bronce, una coraza de malla, con canilleras de bronce en sus piernas y una jabalina de bronce a la espalda, armado con una lanza de ferro y precedido por un escudero. Algunos de estos equipos pueden verse en los alivios a Medinet Habu. Los filisteos llevaron las imgenes de sus dioses con ellos en la batalla (2 Sam 5:21). El jefe de stos era Dagn (Jue 16:23), y haba templos a l en Gaza, Asdod y Bet-sn (1 Cr 10:10). Haba una estatua de Dagn en el templo en Asdod (1 Sam 5:23). En Ecrn haba orculo del Baal-zebub, otro dios filisteo (2 Rey 1:3). La diosa principal era Astarot cuyo templo estaba en Bet-sn (1 Sam 31:10). Se han encontrado restos de la cultura material filistea en los niveles de ocupacin de los siglos 12 y 11 AC en muchos sitios en el llano costero al sur del ro Yarkon. stos consisten principalmente en alfarera, especialmente tazones y jarros pintados en blanco con una gran variedad de diseos geomtricos, pjaros y peces. De la similitud de forma y decoracin es obvio que stos tenan su origen en la esfera de la cultura micnica (aquea del milenio 2 AC), aunque los rasgos locales y algunos elementos egipcios tambin son identificables. Peculiar a los filisteos era el uso de atades antropoides de arcilla en la sepultura de sus muertos. En sus cementerios en Bet-sn, Laquis y Tel el-Fara (sur), as como en algunos lugares en Egipto, se descubrieron atades de arcilla con un cuerpo cilndrico y alargado y una tapa hecha en la forma de una cabeza humana enmarcada por manos. Las frentes de algunos tienen decoraciones que se parecen a las de los guerreros filisteos en los relieves de Medinet Habu. Un entierro filisteo normalmente contendra un atad antropoide, numerosos vasos de la alfarera y armas de bronce y hierro. Ningn material escrito de los filisteos se ha encontrado hasta ahora.

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