Antes de definir qu son las contracciones uterinas conviene describir algunas caractersticas anatmicas del tero, para entender

la relacin entre el trabajo de parto y las contracciones. El tero es el rgano que aloja al beb durante el embarazo, y es el que sufre la mayor cantidad de modificaciones durante los meses de la gestacin. En el tero se distinguen tres partes: 1) cuerpo: aloja al beb y tiene una capa muscular, donde se originan las contracciones .2) cuello: se dilata y se borra para permitir la salida del beb durante el parto 3) istmo: se interpone entre ambos, y es donde a partir del tercer mes se desarrolla el segmento inferior. La zona donde nace el estmulo para que el tero se contraiga se encuentra cerca de la implantacin de las Trompas de Falopio, por lo tanto la propagacin de las contracciones se hace en sentido descendente, desde el fondo uterino hacia el cuello del tero

Contracciones Uterinas
El msculo del tero tiene como todos los tejidos formados por fibras musculares, una fase de contraccin y otra de relajacin. Cuando el msculo uterino se contrae decimos que la embarazada tiene una contraccin, y se percibe por el endurecimiento de su abdomen. Tipos de contracciones Localizadas: son de poca intensidad y frecuentes, y se producen en una pequea zona del tero. Aparecen en las primeras 30 semanas de gestacin, generalmente cuando se mueve el beb. Estas contracciones sirven, durante la primera mitad del embarazo, para cerrar el cuello del tero y evitar que se pierda el embrin. Las contracciones BraxtonHicks son contracciones uterinas espordicas que comienzan alrededor de la sexta semana del emba razo, aunque t no podrs sentirlas tan pronto. Probablemente no las notars hasta despus de la mitad del embarazo, si es que de hecho te das cuenta de que las tienes (algunas mujeres no se dan cuenta). Reciben su nombre de un mdico ingls, John BraxtonHicks, quien las describi por primera vez en 1872. A medida que avanza el embarazo, las contracciones de BraxtonHicks tienden

a aparecer ms seguidas, pero hasta que no ests en las ltimas semanas, suelen ser poco frecuentes, irregulares y generalmente s in dolor. Sin embargo, a veces es difcil distinguir las contracciones BraxtonHicks de las primeras seales que indican un parto prematuro. Para mayor seguridad no te diagnostiques t misma. Si todava no ests en la semana 37 y tienes cuatro o ms contracciones en una hora, o cualquier otro signo de parto prematuro (ver ms abajo), llama a tu mdico o comadrona inmediatamente. Cuando falten un par de semanas para la fecha de parto, estas contracciones pueden volverse ms intensas y frecuentes y causarte algunas molestias. A diferencia de las primeras contracciones BraxtonHicks indoloras y espordicas, que no producen ningn cambio notorio en el cuello del tero, estas contracciones pueden hacerlo "madurar": ablandarlo y afinarlo gradualmente y hasta quizs comenzar a provocar algo de dilatacin. Este periodo se denomina "preparto".

BraxtonHicks: se propagan a una gran zona del tero. Despus de la semana 30 de gestacin, la actividad del msculo uterino aumenta en forma lenta y progresiva a medida que crece el embarazo. En las ltimas semanas de embarazo se hacen ms frecuentes, por este motivo la mujer en el ltimo trimestre refiere que tiene contracciones aisladas (una por hora o tambin dos o tres cada diez minutos). Se propagan en forma de scendente, y a veces le pueden causar dolor o alguna molestia. Durante las ltimas semanas del embarazo, estas contracciones modifican el cuello del tero centralizndolo, al mismo tiempo que lo reblandece y acorta. De esta forma comienza la adaptacin de la parte cervical del tero, para permitir que pase el beb dur ante el parto. En la prctica cuando se controlan las contracciones durante el embarazo, o ya durante el trabajo de parto, se consideran las siguientes caractersticas: 1) Frecuencia: se cuentan las contracciones que tiene la mujer cada 10 minutos. A medida que avanza el trabajo de parto son ms frecuentes, siendo la frecuencia en el parto normal entre 3 y 5 contracciones en 10 minutos.

2) Ritmo: Durante el trabajo de parto los espacios o pausas entre cada contraccin son de igual duracin, y se van acor tando a medida que las contracciones son ms frecuentes porque avanza el trabajo de parto. 3) Intensidad: esta caracterstica se percibe durante el control del trabajo de parto poniendo la mano en el abdomen de la madre, y se refleja por la dureza del tero. 4) Duracin: durante la primera parte del perodo de dilatacin las contracciones duran 30 a 35 segun dos, despus de que el cuello uterino llega a los 5 cm. de dilatacin la duracin es de 45 segundos, y ya durante el perodo expulsivo, cuando la dilatacin es completa, las contracciones duran entre 60 a 75 segundos. 5) Dolor: es la caracterstica ms discutida de las contracciones, porque hay estudios que revelan que las contracciones no son doloras en s mismas, sino que este sntoma estara relacionado con las caractersticas psicolgicas de la mujer, con las experiencias transmitidas por su madre. Sin embargo en la prctica se ven embarazadas que tienen dolor durante las contracciones, y esto se debe a la falta de oxgeno del tejido uterino, por la compresin que sufren los vasos del tero durante la contraccin del msculo uterino. Cuando el tono uterino alcanza los 10 mm.de Hg. la mujer percibe el dolor al contraerse el tero. Funcin de las contracciones uterinas Formacin del segmento inferior: alrededor del segmento inferior comienza en el tercer mes de embarazo (segmento inferior: parte del tero intermedia entre el cuerpo del tero y el cuello uterino). Modificacin del cuello uterino: durante la contraccin el cuerpo del tero se acorta y ejerce traccin, en sentido longitudinal, sobre el cuello uterino. De esta forma se produce la dilatacin cervical. Formacin de la bolsa de las aguas: las contracciones uterinas produce la separacin de las membranas, donde estn contenidos el lquido amnitico y el beb. De esta forma la parte inferior del huevo se despega del cuello uterino. Descenso del beb: el tero al contraerse empuja hacia abajo al beb y ste se va ubicando en la pelvis.

Trabajo de Parto Cuando se inicia el trabajo de parto las contracciones son rtmicas, con una frecuencia de una a dos cada diez minutos, que no calman con antiespasmdicos ni con el reposo. El cuello del tero sufre alguna modificacin, que la notar el profesional cuando revise a la paciente. La mujer cuando comienza con las contracciones de trabajo de parto, siente que no puede realizar su actividad o bien se despierta si est durmiendo. Progresivamente las mismas van aumentando su intensidad y son ms frecuentes. Una duda frecuente entre las embarazadas es si se lograran darse cuenta si comenz su trabajo de parto y cuando ir a la maternidad. En trminos generales podemos decir que conviene consultar cuando: 1) las contracciones son frecuentes 2) si estas contracciones aparecen a intervalos regulares 3) si las contracciones son cada vez ms frecuentes e intensas, a pesar de estar en reposo y de haberse acomodado en la cama de costado (en esta posicin las contracciones disminuyen su frecuencia y aumenta la intensidad de las mismas). Seguramente si la embarazada hizo el curso de psicoprofilaxis, sabr con ms certeza diferenciar entre un preparto y el trabajo de parto. Ante la menor duda conviene concurrir a la maternidad, donde ser revisada por un profesional

CONTRACCIONES UTERINAS Origen y propagacin de las contracciones uterinas Se originan en los cuernos uterinos Se propagan a 2 cm/seg Recorren el utero en 15 seg en sentido descendente Su intensidad y duraciondisminuyen desde el feto uterino al segmento inferior ( triple gradiantedescendicnte)

Contracciones tipo a Son de poca intensidad de 2 a 4 mmHg Confinadas a pequeas rea del utero Frecuencia 1 contraccion por minuto No son persibidas por la mujer ni por palpacin abdominal

Contracciones de tipo B Son contyracciones uterinas rtmicas, sin dolor a partir de las 28 semanas. Intensidad de 10 a 15 mmHg La frecuencia es muy baja

Contracciones uterina Util Invadir todo el utero Poseer triple gradiante descendente La intensidad de la contraccin debe alcanzar valores comprendidos de 25 a 45 mmHg. Intervalos entre los vrtices de las contracciones deben oscilar entre 2 a 4 minutos Entre las contracciones la relajacin del utero debe ser completa, tono normal (8 a 12 mmHg)