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A Igreja chama o jejum, a esmola e a orao, de remdios contra o pecado; pois cada uma dessas atividades, a seu modo, nos ajudam a vencer o maior mal deste mundo, o pecado. A orao nos fortalece em Deus, a esmola (obras de caridade) cobre uma multido de pecados; e o jejum fortalece o nosso esprito contra as tentaes da carne e do esprito, e nos liberta e abre para os valores superiores da alma.
 

Ordenai um jejum (Jl. 1, 14). So as palavras que ouvimos na primeira leitura da Quarta-feira de Cinzas, quando comea a quaresma. O jejum no tempo da Quaresma tambm a expresso da nossa solidariedade com Cristo, preso, torturado, flagelado, coroado de espinhos, condenado morte, crucificado e morto. 


Ao jejuar devemos concentrar-nos no s na prtica da absteno do alimento ou das bebidas, mas no significado mais profundo desta prtica. O alimento e as bebidas so indispens veis para o homem viver, disso se serve e deve servir-se, mas no lhe lcito abusar seja da forma que for. O jejum tem como finalidade nos levar a um equilbrio necessrio, e ao desprendimento daquilo que podemos chamar de atitude consumstica, caracterstica da nossa civilizao.
 

O homem orientado para os bens materiais, muitas vezes abusa deles. Hoje busca-se acima de tudo a satisfao dos sentidos, a excitao que disso deriva, o prazer momentneo e a multiplicidade de sensaes cada vez maior. E isso acaba gerando um vazio no corao do homem moderno; pois sem Deus ele no pode se satisfazer. O barulho do mundo e o prazer das criaturas no conseguem preencher o seu corao.
 

A criana hoje, e tambm muitos adultos, vivem de sensaes, procura sensaes sempre novas E torna-se assim, sem se dar conta, escravo desta paixo atual; a vontade fica presa ao hbito, a que no sabe opor-se. 


O jejum nos ajuda a aprender a renunciar a alguma coisa. Ele nos faz capazes de dizer no a ns mesmos, e nos abre aos valores mais nobres de nossa alma: a espiritualidade, a reflexo, a vontade consciente. O jejum nos coloca de p e de cabea para cima. H muitos que caminham de cabea para baixo; isso acontece quando o corpo comando o esprito e o esmaga. o prazer do corpo que o comanda e no a vontade do esprito.
 

preciso entender que a renncia s sensaes, aos estmulos, aos prazeres e ainda ao alimento ou s bebidas, no um fim em si mesmo, mas apenas um meio, deve apenas preparar o caminho para conquistas mais profundas. A renncia do alimento deve servir

para criar em ns condies para poder viver os valores superiores. Por isso o jejum no pode ser algo triste, enfadonho, mas uma atividade feliz que nos liberta. 


Os Padres da Igreja davam grande valor ao jejum. Diz, por exemplo, So Pedro Crislogo (451): O jejum paz do corpo, fora dos espritos e vigor das almas e ainda: O jejum o leme da vida humana e governa todo o navio do nosso corpo (Sermo VII: sobre o jejum, 3.1).
 

Santo Ambrsio (397) diz: A tua carne est-te sujeita (): No sigas as solicitaes ilcitas, mas refreia-as algum tanto, mesmo no que diz respeito s coisas lcitas. De fato, quem no se abstm de nenhuma das coisas lcitas, est tambm perto das ilcitas (Sermo sobre a utilidade do jejum, III. V. VII). At escritores, que no pertencem ao cristianismo, declaram a mesma verdade. Esta de alcance universal. Faz parte da sabedoria universal da vida.
 

O Mahatma Gandhi dizia: O jejum a orao mais dolorosa e tambm a mais sincera. Cada jejum a orao intensa, purificao do pensamento, impulso da alma para a vida divina, a fim de nela se perder. O jejum para a alma o que os olhos so para o corpo. (Toschi, Tomas Gandhi mensagem para hoje, Editora mundo 3, pag. 97, SP, 1977)


O jejum confere orao maior eficcia. Por ele o homem descobre, de fato, que mais senhor de si mesmo e que se tornou interiormente livre. Se d conta de que a converso e o encontro com Deus, por meio da orao, frutificam nele. Assim, o jejum no algo que sobrou de uma prtica religiosa dos sculos passados, mas tambm indispensvel ao homem de hoje, aos cristos do nosso tempo.
 

A Bblia recomenda muito o jejum, tanto o Antigo como o Novo Testamento; Jesus o realizou por quarenta dias no deserto antes de enfrentar o demnio e comear a sua vida pblica; e muito o recomendou. Quanto a esta espcie de demnio, s se pode expulsar fora de orao e de jejum (Mt 17,20). Boa coisa a orao acompanhada de jejum, e a esmola prefervel aos tesouros de ouro escondidos. (Tb 12,8).


O nosso jejum deve ser acompanhado de mudana de vida, converso, arrependimento dos pecados e volta para Deus. O profeta Isaias chamava a ateno do povo para isso: De que serve jejuar, se com isso no vos importais? E mortificar -nos, se nisso no prestais ateno? que no dia de vosso jejum, s cuidais de vossos negcios, e oprimis todos os vossos operrios. Passais vosso jejum em disputas e altercaes, ferindo com o punho o pobre. No jejuando assim que fareis chegar l em cima voss a voz. O jejum que me agrada porventura consiste em o homem

mortificar-se por um dia? Curvar a cabea como um junco, deitar sobre o saco e a cinza? Podeis chamar isso um jejum, um dia agradvel ao Senhor? Sabeis qual o jejum que eu aprecio?
diz o Senhor Deus: romper as cadeias injustas, desatar as cordas do jugo, mandar embora livres os oprimidos, e quebrar toda espcie de jugo. (Is 58,3-6)


Cada um de ns tem a prpria individualidade; por isso, cada um deve realizar a forma de jejum que mais lhe seja adequada. Este livro prtico do Mons. Jonas, sobre o jejum, ajudar voc a buscar a forma correta de viver esta prtica espiritual to importante.