El libro de los pecados, Ana Mara Shua Orgullo en una leyenda guaran La flor del Irup Entre los

jvenes de la tribu, Pit era el ms valiente, el ms fuerte, el ms audaz. Y el ms enamorado. Todo su coraje se renda a los pies de la hermosa Morot. La muchacha estaba muy orgullosa del amor de Pit y del poder que tena sobre l. Se jactaba de la pasin que haba inspirado, capaz de transformar al joven guerrero en juguete de sus caprichos. Cierto da paseaba con sus amigas por las orillas del Paran. Los vientos y las lluvias recientes haban provocado una peligrosa crecida y las aguas del ro bajaban torrenciales. En ese momento Morot vio que se acercaba su fiel Pit y quiso demostrar ante las otras muchachas todo lo que el guerrero estaba dispuesto a hacer por ella. Sin pensarlo dos veces, Morot se sac el brazalete y lo arroj a las aguas enfurecidas y turbias. -Pit, mi brazalete! -dijo. Y fue suficiente para que el muchacho se lanzara al ro detrs del objeto brillante. Pit podra haber salido airoso de la prueba. Como cualquier guerrero guaran, era un excelente nadador, conoca muy bien los riesgos y las jugarretas del Paran y sus aguas traicioneras. Pero and Yar, el Gran Espritu, haba dispuesto castigar la coquetera de Morot. Por un momento se vio asomar de las aguas la cabeza de Pit y despus, atrapado por un remolino, volvi a desaparecer. Esta vez, para siempre. Morot y sus amigas no podan creer lo que haban visto con sus propios ojos. Recorrieron la orilla ro abajo y ro arriba, convencidas de que Pit les estaba haciendo una broma. Gritaron su nombre con todas sus fuerzas. Despus gritaron con desesperacin. Pero no era un juego. Cay la noche y Pit no volvi a la tribu. Morot estaba enloquecida de dolor. Por su capricho y su tonto orgullo, Pit haba muerto ahogado. Sin embargo, el chamn de la tribu consult a los dioses y obtuvo otra respuesta. Pit no estaba muerto. I Cu Pay, la hechicera de las aguas, lo retena en su palacio del fondo del ro, envuelto en sus redes de amor brujo. Desesperada, arrepentida, Morot se at al cuello una enorme piedra y llevando esa carga se arroj al ro antes del amanecer, cuando nadie poda retenerla. Una de sus amigas la haba seguido y alcanz a verla hundindose

en el agua revuelta del Paran. A gritos pidi ayuda. Los hombres y mujeres del pueblo guaran vieron entonces salir de las aguas una enorme y extraa flor que jams haban visto antes. Era hermosa y su perfume, delicioso. Los ptalos del centro eran blancos, como la pureza de la linda Morot, y los del borde eran rojos, como la sangre brava y enamorada de Pit. El Gran Padre Tup haba perdonado su locura de jvenes y haba unido para siempre el alma de los dos enamorados en la flor del irup.

La leyenda de la flor del irup es una variante de un motivo que aparece en las culturas ms diversas. Se trata del juego entre el Valiente y la Bella, en que la Bella (a veces su padre o su captor) impone condiciones al Valiente para conquistar o retener su amor, o para salvarla de un peligro mgico o real. Estas condiciones suelen dar lugar a largas aventuras.

El Valiente es un personaje que aparece siempre igual a s mismo, sin grandes variantes. Siempre es joven, fuerte, valeroso, esforzado y dispuesto a soportarlo todo. Es casi el mismo personaje que pasa de un cuento al otro. En cambio, de la Bella se puede esperar cualquier cosa. Hay algunas francamente malvadas, como las que mandan a cortar la cabeza de sus pretendientes si fracasan en pasar ciertas pruebas. Otras permanecen a lo largo de la historia dormidas o sentadas en su trono (tal vez un poco aburridas) hasta que llega el momento de unirse al Valiente. Pero tambin, en historias y leyendas de todos los pueblos y de todas las pocas, hay Bellas tan aventureras como los Valientes, que comparten los riesgos y las emociones. Este es el caso de la Bella Morot que, arrepentida de su cruel exigencia, participa en la aventura para salvar a su Valiente Pit. *** Egosmo en una leyenda de la Isla de Pascua Cmo cayeron las estatuas de Rapa Nui Las enormes estatuas de la Isla de Pascua, con la intervencin del hombre blanco, han vuelto a mirar hoy hacia el mar. Pero durante tantos siglos estuvieron abatidas en tierra que su cada forma parte de la leyenda, tanto como su construccin. Se cuenta que los primeros intentos de esculpir los moai, las grandes estatuas de piedra, haban fracasado. Solo un anciano escultor guardaba el secreto de la buena escultura. Los jvenes que intentaban trabajar en los moai fueron a verlo. Kave Heke, el anciano poseedor del secreto, les dijo que para poder esculpir hermosas estatuas en la piedra deban controlar su deseo sexual durante todo el tiempo que tuvieran que dedicar al trabajo. As lograron por fin tener xito y esculpieron muchas y enormes y bellas estatuas de piedra. La comida para los escultores de los moai estaba a cargo de una vieja a la que nadie prestaba mucha atencin, a pesar de la importancia de su tarea. Preparaba el tpico curanto de la isla, que se cocina en un pozo cavado en la tierra, protegiendo la comida en un envoltorio de hojas y cubrindola con brasas. Los trabajadores eran muchos y da tras da la vieja cocinera trabajaba para alimentarlos. Un da la buena anciana no lleg a tiempo con su gente para servir la comida. Los hombres abrieron el curanto, que esta vez era de langostas y se lo comieron todo, sin dejarle nada.

Cuando ella se acerc al pozo, vio que haba sido abierto y que no sobraba ni un pedacito de langosta. Los hombres haban comido todo sin pensar en su hambre, sin que les importara su esfuerzo de todos los das. Entonces, la furia le dio fuerzas mgicas. Llor y grit hacia los moais: -Muchachos, con todo su peso, caigan al suelo! Y as cayeron las estatuas. Y as permanecieron en tierra por los siglos de los siglos. El misterio de las enormes estatuas de piedra de Rapa Nui, en la Isla de Pascua, que la llegada del hombre blanco encontr cadas en tierra, no ha sido resuelto todava. No fue sencillo, aun con los medios de los que se dispone en la actualidad, levantar el peso de los gigantes de piedra y lograr que se mantengan verticales, mirando el mar. Nadie sabe exactamente cmo una cultura primitiva y tan aislada como la de los polinesios que habitaban y habitan la isla (hoy perteneciente a Chile) consigui en su momento levantar las estatuas o bien las enormes piedras en las que fueron esculpidas. El secreto se perdi con las sucesivas generaciones, y ya no se esculpieron otras. *** Gula en un cuento oriental El ms glotn Un rico personaje, amigo del emperador, siempre intentaba burlarse del sabio e ingenioso mullah Nasrudin Afanti. Un da hizo traer desde la ciudad de Hami una gran cantidad de exquisitos melones, dulces como la miel. Y organiz un banquete con varios invitados importantes, entre los que incluy a Nasrudin, hacindolo sentar a su lado. El dueo de casa serva a los presentes y amenizaba la charla con gran entusiasmo, proponiendo temas de discusin interesantes para mantenerlos distrados mientras, con gran disimulo, iba colocando las cscaras de su meln cerca de Nasrudin.

Cuando terminaron el ltimo meln, este hombre presuntuoso quiso completar su broma a Nasrudin, quien ms de una vez lo haba hecho quedar en ridculo con sus observaciones, tan atinadas como irnicas. -Miren, amigos, la cantidad de cscaras de meln que consigui Afanti: toda una coleccin! Para ser un sabio, s que tiene buen apetito, comi el doble que todos nosotros. Propongo nombrarlo de ahora en adelante el Gran Sabio Tragn! Todos los presentes lanzaron una carcajada a costa de Afanti, que los mir y se sonri con toda tranquilidad. -Es cierto -dijo Afanti, compartiendo con una sonrisa el buen humor general-. Yo com mucho meln, pero dej de lado las cscaras. En cambio, observen el lugar donde se sienta el dueo de casa. Lo hemos visto comer igual que todos nosotros y sin embargo no tiene cerca de l ni una sola cscara. No cualquiera se come un meln con cscara y todo. Eso s que es ser el Emperador de los glotones! El mullah Nasrudin Afanti es una suerte de derviche, un sacerdote itinerante que recorre los caminos del Medio Oriente y se interna hasta zonas de Rusia y de la China, llevando su peculiar sentido del humor, su defensa de los dbiles contra los poderosos, su sentido de la sabidura. Aunque sus historias se consideran enseanzas de hombre sabio, pertenecen a la misma estirpe que todos los cuentos de pcaros del continente, y los que cruzaron los

mares. Es Hershele Ostropolier entre los judos, y el bribn de Till Eulenspiegel entre los alemanes; es Ma Zi, el ingenioso campesino chino; el Hermano Conejo del sur de los Estados Unidos, Anansi la Araa en frica y Jamaica; y Pedro Urdemales en Amrica Latina. El tema de esta historia no es la gula, sino la deshonestidad y la inteligencia con que se la pone al descubierto. Y sin embargo, la gula queda claramente en ridculo en un acuerdo que incluye a los malos y buenos del relato. Es, para todos, un vicio injustificable. El pecado de los monjes en la tradicin cristiana, y uno de los pecados mortales, quizs el ms duramente juzgado, quizs el ms inocente. Como siempre, es el desenfreno lo intolerable, lo que la religin y la sociedad no estn dispuestas a soportar: controlar el deseo, de uno u otro modo, es siempre el ideal humano. *** La fe en un cuento popular de los mapuches, pueblos originarios de Chile y Argentina. La bolsa de plata Este es el cuento de un hombre muy pobre. Su seora trabajaba y se esforzaba mucho: lavaba, buscaba lea, qu no haca! El hombre pasaba la vida sentado, muy tranquilo, sin hacer nada, ni el menor esfuerzo por ganarse un peso. -Ya estoy cansada de esto -le dijo un da su mujer. -Qu le vamos a hacer -contest el hombre-. Para qu vamos a trabajar. Si Dios nos quiere dar, que nos d. Somos hijos de Dios y l nos va a cuidar. -Cmo nos va a dar sin trabajar? -dijo la seora. -Eso no lo puede decir usted -dijo el hombre-. Si Dios quiere darme, me va a dar. Un da el hombre agarr el hacha y se fue a cortar un chacay, un arbusto muy grande. La mujer, muy contenta, pens que l haba estado considerando lo que hablaron y se haba decidido a trabajar. Cuando estaba por empezar a hachar, el hombre vio una bolsa tirada al pie del rbol. Abri la bolsa y se la encontr llena de monedas de plata. Inmediatamente se volvi a su casa y le cont a su mujer lo que haba pasado. -Y dnde est la bolsa? -pregunt ella-. La habrs trado. -No, cmo la voy a traer. Si Dios quiere que sea para m, que me la traiga ac -dijo el hombre, que era muy creyente.

-Vamos, viejo, vamos ya mismo a buscarla. Cmo pretendes que te la traiga ac? Si no te animas, busco al compadre para que me ayude a traerla. Y dicho y hecho, se fue a buscar al compadre, arreglaron dividir la plata entre los dos y se pusieron en camino. Cuando llegaron al y(chacay), la bolsa estaba, pero en vez de monedas de plata estaba llena de culebras. -Qu porquera! Su marido es un mentiroso -dijo el compadre-. Yo lo voy a fastidiar, para que aprenda. Como pudo, arrastr la bolsa y a la noche fue y la puso en la cabecera del hombre creyente, que dorma muy tranquilo. Cuando amaneci, el hombre se despert, encontr la bolsa, la abri y estaba otra vez llena de plata. -Te lo dije, mujer. Si Dios quiere, la va a traer -dijo el hombre. Y con esa bolsa de plata fueron ricos. Por eso, es bueno creer en Dios y si l nos quiere dar, dondequiera que estemos lo har. Los araucanos o mapuches fueron temibles guerreros, los ltimos indgenas de Amrica en ser controlados por el as llamado hombre blanco, ya avanzado el siglo XX. Hoy estn confinados a ciertas zonas de la Patagonia, en Argentina y Chile. Esta historia, cuyo original fue tomado en 1992 de boca de un narrador mapuche, expresa el sincretismo cultural que combina elementos del cristianismo con un fatalismo digno del Islam. Es posible que de mapuche solo le quede el paisaje. Muchos cuentos de Las mil y una noches exhiben esta forma de fe absoluta a la que el pensamiento occidental suele llamar pereza, todo lo contrario del "Aydate que Dios te ayudar". Textos de El libro de los pecados, los vicios y las virtudes, Buenos Aires, Alfaguara, 2004. Ana Mara Shua Ilustraciones: Mara Paula Dufour Ana Mara Shua. Naci en Buenos Aires en 1951. Autora de novelas: Soy paciente, Los amores de Laurita, 1984, llevada al cine; libros de cuentos: Viajando se conoce gente (1988); volmenes de microrrelatos: La sueera (1984), Botnica del caos (2000); entre otros, adems de libros infantiles que recibieron premios nacionales e internacionales. A su obra El libro de los pecados, los vicios y las virtudes (Editorial Alfaguara, 2002), una compilacin y reescritura de cuentos populares, pertenecen los textos que aqu presentamos.