ROS 2005

SEGUNDO SIMPOSIO REGIONAL SOBRE HIDRULICA DE ROS

ANLISIS DEL CONCEPTO DE CAUDAL DOMINANTE EN ROS ALUVIALES Y EVALUACIN DE METODOLOGAS DE CLCULO
Hector Daniel Farias
Instituto de Recursos Hdricos (IRHi-FCEyT-UNSE) Av. Belgrano (S) 1912, (G4200ABT) Santiago del Estero, Argentina. E-mail: H.D.Farias@members.asce.org

Introduccin
El concepto de caudal dominante resulta de fundamental importancia en estudios fluvio-morfolgicos y de ingeniera fluvial, tales como el diseo de cauces en rgimen y proyectos de restauracin fluvial. En esencia, este valor del flujo hidrolgico establece un patrn morfolgico de referencia que ayuda a inferir las condiciones bajo las cuales el ro bajo anlisis exhibe una condicin de equilibrio y de esa manera estimar los posibles cambios morfolgicos que podra desarrollar para acercarse a esa situacin de estabilidad. En las ltimas dcadas se ha desarrollado una tendencia mundial hacia el entendimiento de los procesos naturales que gobiernan las condiciones morfolgicas y de hbitat en ros, de modo tal de procurar restaurar las mismas en ambientes naturales antrpicamente perturbados. Para ello, es necesario estimar tanto las secciones naturales como las configuraciones planimtricas asociadas a esas condiciones naturales y en ese sentido cobra relevancia el concepto de caudal dominante, o tambin denominado gasto generativo o formativo del cauce.

la seccin transversal y patrn de alineamiento en planta) que la secuencia natural de flujos hidrolgicamente variables a lo largo de la historia geomorfolgica del ro. Expresando matemticamente este concepto, se obtiene:
t2 Q D = Q(t) Qs (t) dt t 1 t2 Qs (t) dt t 1

donde Q indica el caudal lquido, Qs caudal slido (carga total de material del lecho) y el lapso de tiempo (t2 - t1) debe ser lo suficientemente largo como para garantizar que durante el mismo hayan acontecido una cantidad de eventos (en trminos de transporte slido) suficientemente representativos de la hidrologa de la cuenca.

Metodologas de Clculo
Ante la diversidad de definiciones de QD, tambin existen diversas metodologas de clculo, que en el marco de la presente investigacin han sido tipificadas en tres grandes grupos: Mtodos Geomtricos. Son aquellos que nicamente consideran la geometra del cauce y sobre las cuales subyace la hiptesis: QD = QB (es decir, que el caudal dominante iguala al caudal de desborde QB), es decir, estn asociados a la definicin de "bankfull", nivel de inundacin o umbral de desborde. En ellos, se identifica ese nivel o cota (por algn procedimiento ms o menos objetivo, e.g., Radecki-Pawlik, 1999) y a travs de una relacin 'altura-caudal' [h-Q] se estima Q=QD. En trminos matemticos, un criterio objetivo se basa en analizar la funcin de la razn de aspecto B/H=(Hmax), donde B es el ancho superficial y Hmax es la profundidad mxima del cauce correspondiente a cada nivel H, de modo que si la funcin altura caudal es Q=fh(h), entonces el nivel de desborde se corresponde con un mnimo de esa funcin, es decir: Q D ( Q = f h (h) )
[B / H = (H max )] min imo

Objetivos
El objeto de este trabajo es el de revisar el concepto de caudal dominante y evaluar crticamente las metodologas disponibles para su estimacin, a la vez de proponer recomendaciones que ayuden a estimar razonablemente este parmetro de importancia en hidrulica de ros.

Concepto de Caudal Dominante

Este concepto fue inicialmente introducido con la finalidad de extender al caso de ros naturales algunos aspectos desarrollados para canales artificiales en el contexto de la "Teora del Rgimen", y se atribuye su introduccin inicial en el campo de la Hidrulica Fluvial a Inglis en 1950 (Marlette y Walker, 1968; Komura, 1969), aunque en forma casi simultnea Schaffernak (1950, citado Garde y Ranga Raju, 1985) haba incorporado el trmino "descarga generativa del cauce". Existen varias definiciones de caudal dominante, algunas de las cuales han sido analizadas por Knighton (1998) y recientemente por Goodwin (2004). La mayora de las definiciones asocian el caudal a rasgos morfolgicos caractersticos del cauce. Por ejemplo, Ackers y Charlton (Knighton 1998) definieron la descarga dominante como el flujo permanente que producira la misma longitud de onda de meandros que la secuencia hidrolgica natural de caudales. Wolman y Miller (Knighton 1998) asocian el caudal dominante a aquella descarga lquida que desarrolla el mayor trabajo mecnico, entendindose como tal al asociado al transporte de sedimentos. Esta definicin d lugar a la siguiente: el caudal dominante es el que transportar la mayor cantidad de sedimentos ms gruesos que 63 micrones con respecto al tiempo (USBR 1958, citado por Garde y Ranga Raju, 1985). A partir de estas definiciones, en el contexto del presente trabajo, se considerar al caudal dominante (QD) como aquel caudal terico que fluyendo en rgimen permanente y uniforme, es capaz de producir el mismo efecto morfolgico sobre el cauce (en trminos del modelado de

Mtodos Estadsticos. Son aquellos basados en la definicin de la frecuencia asociada al gasto dominante, es decir: QD = Q(TR=TRo), donde a TRo generalmente se le asigna una recurrencia emprica estimada a partir de observaciones de campo (habitualmente variable entre 1.5 y 2.4 aos) (Knighton 1988; Richards 1982). Mtodos Morfolgicos. Son los que consideran fundamental el aspecto referido al transporte slido y en este caso se iguala el caudal dominante al caudal efectivo, es decir, aquella descarga capaz de transportar el mximo gasto slido. En este grupo se incluyen los mtodos de Schaffernak y Komura. Estas son las metodologas ms racionales para estimar el caudal dominante, aunque poseen una componente emprica asociada por un lado a la funcin de transporte slido usada y por otro a la ley de frecuencias que ajusta los valores de caudales lquidos. En virtud de ello, los valores estimados de QD son sensibles a la funcin de transporte y las singularidades de la ley de frecuencia (incluyendo la cantidad de intervalos de clase en que se segmenta la serie cronolgica de caudales lquidos para su anlisis).

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Recientemente, Goodwin (2004) ha presentado un procedimiento analtico para la implementacin de estas metodologas basada en funciones tpicas de transporte y en leyes tericas de probabilidades, encontrndose que en forma genrica puede expresarse a QD como una funcin: QD=fQD(b, i, j), donde b es el exponente de la funcin emprica QS=a.Qb, i son los descriptores estadsticos caractersticos -posicin, dispersin, asimetra- de la distribucin de probabilidades (por ejemplo, la media Q o la desviacin estndar Q) y j son parmetros tpicos de la distribucin empleada (e.g., Gamma, log-Pearson, etc.).

En estas condiciones, los valores encontrados se sitan aproximadamente en forma coincidente con los indicados por Goodwin en sus funciones analticas para estimar el caudal dominante. En efecto, Goodwin (2004) encontr que para el caso en que la serie cronolgica de caudales observados se ajuste a una distribucin normal, resulta QD~b0.5 , mientras que para el caso de una distribucin log-normal de dos parmetros QD~eb. Para otras distribuciones de probabilidad las funciones son ms complicadas, pero dependen esencialmente de b y de los estadsticos de la serie (en rigor, de los momentos de orden 1, 2 y 3, es decir, media, varianza y asimetra ya sea de los valores de Q o de log(Q)).

Aplicacin
La evaluacin de los diferentes procedimientos se llev a cabo mediante la aplicacin de los mismos a un tramo de un ro aluvial en el que se dispone de datos hidromtricos histricos y sobre el que se estn llevando estudios morfolgicos para definir el grado de estabilidad del cauce y su posible respuesta dinmica ante acciones antrpicas.
600000
410

390

Caudal Dominante, QD [m /s]

370

Q D = 260 b

0.5794

350

330

310

Q D = 280 m 3 /s
500000

290

270

= [Qs . f(Q)]

400000
250 1.0 1.2 1.4 1.6 1.8 2.0

300000

Exponente b

200000

Fig. 2.- Variacin del caudal dominante calculado por el mtodo de Komura con el exponente b de la funcin: Qs=a.Q b.

100000

Conclusiones
0 100 200 300 400 500 600 700 800

Q [m /s]

Fig.1.- Caudal dominante calculado Schaffernack para el Ro Dulce

por

el

mtodo

de

En una primera instancia, y con la nica finalidad de disponer de valores aproximados de referencia, se aplicaron los mtodos geomtrico y estadstico. Para el primero se consider una seccin transversal media representativa del tramo mientras que para el procedimiento estadstico se obtuvo una curva emprica de frecuencias a partir de los datos de caudales. Los mtodos morfolgicos analizados fueron los de Schaffernak y Komura. Para ambos se trabaj con una serie de caudales lquidos diarios de 60 aos de longitud y la funcin Qs=fQs(Q) se ajust con las ecuaciones de transporte disponibles en el programa HEC-RAS, ya que de esta manera se facilitan los clculos usando directamente las secciones naturales del tramo y las granulometras del material de lecho. Para el caso del mtodo de Schaffernak se realiz un anlisis de sensibilidad en funcin de la cantidad de intervalos de clase, encontrndose que N=20 produca valores razonables, y de esta manera se estim QD=280 m3/s (Fig. 1). Este valor est asociado a una recurrencia menor de un ao. Por su parte, se implement una variante del mtodo de Komura, trabajando con un hidrograma anual promedio y se realiz un anlisis de sensibilidad en funcin del exponente b de la funcin de transporte QS=a.Qb. Para el caso analizado (Ro Dulce en Santiago del Estero) se encontr que para una variacin de b entre 1.2 y 2.0 (valores tpicos para el conjunto de funciones de transporte habitualmente usadas en ros aluviales) el valor de caudal dominante calculado experiment una variacin del orden del 30% encontrndose que QD~b0.6 aproximadamente.

Se ha revisado el concepto de caudal dominante en ros aluviales y se han clasificado las metodologas existentes en geomtricas, estadsticas y morfolgicas, siendo estas ltimas las recomendadas para su aplicacin a casos prcticos. En ese sentido, se encontr que el mtodo de Schaffernak presenta ciertas dificultades de aplicacin por su alta sensibilidad a la cantidad de intervalos en que se segmenta la serie de caudales, mientras que el mtodo de Komura (una vez obtenido un buen ajuste de la funcin QS=a.Qb) es ms sencillo de implementar y produce resultados razonables.

Referencias Bibliogrficas
Garde, R.J., Raju, K.G.R. (1985). Mechanics of Sediment Transportation and Alluvial Stream Problems. (2nd edition) Wiley Eastern Ltd., 618 pages [ISBN 0-85226-306-6]. Goodwin, P. (2004). "Analytical Solutions for Estimating Effective Discharge". Journal of Hydraulic Engineering, Vol. 130, No. 8, August 2004, pp. 729738. Jansen, P.P., van Bendegom, L., van den Verg, J., de Vries, M. & Zanen, F. (1979). Principles of River Engineering: The Non-Tidal Alluvial River. Pitman Publishing Ltd., London, U.K. Knighton, D. (1998). Fluvial Forms and Processes: A new perspective. Oxford University Press, New York, 400 p. Komura, S. (1969). "Computation of Dominant Discharge". Proceedings of IAHR Congress, Kyoto, Japan, pp. 265-268. Marlette, R.R. & Walker, R.H. (1968). "Dominant Discharges at Platte-Missouri Confluence". Journal of Waterways and Harbors Division, ASCE, Vol. 94, No. WW1, pp. 23-32. Radecki-Pawlik, A. (1999). "Bench Index Method as a way of Bankfull Discharge Determination in the Polish Carpathian". Electronic Journal of Polish Agricultural Universities, Environmental Development, Volume 2, Issue 2. Richards, K.S. (1982). Rivers: Form and Processes in Alluvial Channels. Ed. Methuen, London, U.K., 358 p.

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