Albrecht Durer (1471-1528)

GLI INTERESSI ALCHEMICI Durer nutriva profondo interesse per gli studi alchemici: in particolare, conosceva i testi di Tritemio, Pirckheimer e Celtis. La stessa citt di Norimberga, poi, aveva una precisa tradizione, connessa alla figura e ai discendenti di Federico di Hollenzollern. Lalchimista era luomo in grado di compiere una trasmutazione interna, spirituale. Ogni trasmutazione comprendeva un passaggio attraverso quattro fasi: Melanosi (nigredo), Albanosi (bianco), Xantosi (giallo) e Iosi (rosso). Ogni fase corrisponde a un elemento: I-terra, II-acqua, III-aria, IV-fuoco. Si partiva dalla putrefazione degli elementi, procedendo poi con lunione degli opposti, quindi era il lavaggio, o passaggio ad un colore unico. Riferimenti allalchimia allinterno della produzione di Durer sono soprattutto in Melancolia I.

E ritenuto sua fonte principale il De Occulta Philosophia di Agrippa. La Melancolia viene identificata con la melanosi o nigredo, prima fase del processo alchemico (da qui Melancolia I = Melancolia, Primo Stadio). Dunque, Melancolia (ovvero bile nera, lumore che determina la corrispondente complessione delluomo) come stato di nerezza iniziale della materia impura e velenosa, destinata alla salutare trasmutazione. Latteggiamento cogitativo del melanconico (la testa appoggiata alla mano) era considerato proprio dellalchimista. Le figure pi interessanti che trovano spazio nellillustrazione sono:

la Donna Negra -> simboleggia, con il suo pugno chiuso, lunit dei quattro elementi; lAstro Oscurato -> leclissi vuole lasciar intendere il passaggio che sta avvenendo fra lo stato di nerezza e lalbedo successiva; il Forno-Torretta -> era lathanor, ovvero il forno utilizzato per compiere il processo alchemico (non c fuoco, ma il quadrato magico simbolo di esso); la Scala a Sette Pioli -> simbolo di ascensione, ma anche di sapienza; la Borsa -> la borsa dalchimista, divisa in 3 zone per la necessit di custodire oggetti di diversa natura.

Nella prima vetrinetta sono esposte, in primo piano, la Madonna con la scimmia e, in secondo piano, La Melanconia. Lallegoria, intitolata La Melanconia fa parte di un trittico composto da San Gerolamo e Il Cavaliere, la morte e il diavolo, eseguiti da Drer nel 1514. Pu essere interpretata come uno dei quattro Temperamenti connessi allinfluenza dei pianeti sulla vita umana o come rappresentazione della Geometria vista come una delle arti liberali che comprendevano anche le arti basate su fondamenti matematici.

"Il cavaliere, la morte e il diavolo".