MONIMBO Nueva Nicaragua

Edicin 527 Ao 21

La Teora malthusiana y el Hambre de Hoy

La poblacin humana. Teora malthusiana. En 1798, el economista ingls Thomas R. Malthus, tasando el futuro del hombre, concluy que el tamao de la poblacin humana sobre nuestro planeta estaba restringido en parte por la limitacin de alimento. Crea que las enfermedades y las guerras eran los medios que impedan el crecimiento de la raza humana. Aunque Malthus estaba en un principio en lo correcto al suponer que existan factores definitivos que obstaculizaban el aumento de la poblacin humana, fue demasiado pesimista por los limitados conocimientos de que dispona, pens que las penalidades econmicas del hombre se haran ms grandes a medida que la poblacin aumentara. Malthus fue incapaz de vislumbrar que los enormes adelantos en agricultura y tecnologa aumentaran la produccin de alimentos y as poder incrementarlos ms rpidamente que el crecimiento de la poblacin humana. Durante los ciento noventa aos siguientes a la teora de Malthus, el estado econmico de la poblacin humana en numerosos pases, especialmente en las naciones de occidente, tuvo un gran desarrollo, a pesar del marcado aumento en la poblacin. El nivel de vida en lugar de descender como predijo Malthus, ascendi considerablemente. Sin embargo, Malthus asent la teora bsica de que el nmero de organismos vivos (incluyendo los seres humanos) sera restringido inevitablemente por limitaciones impuesta por el medio ambiente. No importa cun eficientes sean nuestros medios de produccin, de fabricacin de alimentos y unidades mdicas, puesto que existen limitaciones definidas en la capacidad terrestre para tolerar un gran nmero de personas. Cuando estas limitaciones ambientales finalmente se traducen en trminos de una poblacin muy grande, el grado de nacimientos y de muertes tendern a ser semejantes. Esto se reflejar en la aparicin sucesiva de la fase de multiplicacin desacelerada y la fase de equilibrio en la curva de crecimiento de poblacin. Aumento en la poblacin humana. Los estudios de la poblacin humana total del mundo, indican que estamos actualmente en la fase logartmica de la curva de crecimiento, tal y como nos indica la poblacin mundial. Esta ltima sera la que la poblacin mundial actual es de ms ocho mil millones de personas. El nmero de seres humanos que habitan la Tierra ha aumentado rpidamente. En 1650 haba menos de quinientos millones de personas sobre la Tierra, representando el doble de la poblacin humana en cerca de 1700 aos desde el tiempo de Cristo, hasta la mitad del siglo XVII. En 1850 el nmero de seres humanos haba llegado a mil millones, correspondiendo esto al doble de la poblacin en dos siglos. El rpido crecimiento de la sociedad entre 1850 y 1900, tuvo el equivalente al doble de la poblacin de cada siglo. Entre 1900 y 1950 el aumento de la poblacin humana sigui en ascenso doblemente en 75 aos. Los ltimos reportes indican que la poblacin mundial actual est aumentando en un 2 por ciento por ao (ms rpido que en cualquier otro perodo de la historia del hombre), lo cual equivale a duplicar la poblacin cada 35 aos! Si este ritmo de crecimiento contina, se predice que existir una poblacin mundial de diez mil millones para el ao 2,020, 25,000 millones para el ao 2070 y ms de 200 mil millones de personas dentro de dos siglos. El ritmo al cual crece la poblacin es el reflejo de la diferencia entre el grado de nacimientos y el de muertes. El desarrollo de nuestra sociedad cientfica-tecnolgica-industrial ha comenzado a surgir con la iniciacin de la revolucin industrial del siglo XVII lo cual fue la causa fundamental de la disminucin de muertes. Esto se debe al aumento del dominio del hombre sobre el medio ambiente, es decir, una gran produccin agrcola, aumento en los sistemas de transportes, comunicacin; as como el aumento y distribucin del conocimiento en los campos de la medicina y salud pblica. El rpido incremento de la poblacin en los Estados Unidos se refleja en el naci-miento de 25 por cada mil personas y un grado de mortalidad de slo 9 por cada 1000 personas. Se predice que la poblacin actual de 300 millones de personas en los Estados Unidos exceder a los 400 millones a finales del 2030. Supervivencia y muerte. Los informes acerca de la distribucin de muertes entre las diversas edades de una poblacin dada, o bien el tiempo que sobrevive el hombre, es importante para: 1) determinar tamao y composicin de una poblacin de organismos; 2) predecir el futuro desarrollo de la poblacin y su naturaleza; y 3) indicar los medios de control de la poblacin. El grado de mortalidad est ms influido por factores ambientales que el grado de nacimientos. Puede, por consiguiente, servir como medio importante para controlar el crecimiento y tamao de una poblacin dada. Si conocemos, por ejemplo, que el grado de mortalidad para una poblacin de una especie dada es alta durante un estado particular del ciclo vital del organismo, entonces uno de los medios efectivos para aumentar la poblacin ser eliminar en lo posible aquellos factores ambientales que contribuyen a una mortalidad elevada. En la mayora de las poblaciones, el grado de mortalidad es ms elevado entre los organismos ms jvenes y entre los ms viejos. Bajo condiciones tericamente ideales, podemos vislumbrar un grado mnimo de mortalidad, nicamente entre los individuos ms viejos, como resultado de cambios fisiolgicos nfimos propios de la vejez. Sin embargo, actualmente el grado de mortalidad se distribuye por edades en los grupos de una poblacin dada, dependiendo del tamao y composicin de la misma; as como de sus factores ambientales. La distribucin de la mortalidad entre las diversas edades de cualquier poblacin puede ilustrarse graficando el nmero de sobrevivientes (por cada mil individuos nacidos) contra el mximo de longevidad. Bajo condiciones tericamente ideales, donde el grado mortal mnimo prevalece como primer resultado de los estragos de la vejez, podramos esperar virtualmente para la completa longevidad una lnea horizontal, la cual tiende a bajar casi verticalmente a cero hasta llegar a la longevidad mxima. En el otro extremo hay poblaciones (por ejemplo, ostras), en las cuales la mayora de los miembros perecen muy pronto mientras que casi todos los individuos restantes sobreviven el tiempo normal de vida. En la mayora de las poblaciones naturales, las curvas de supervivientes pueden estar por arriba, entre los dos extremos. Como regla general las proporciones de varios grupos de edades, en cualquier poblacin dada, pueden servir como gua til para predecir el crecimiento futuro de la poblacin. Las poblaciones que poseen un gran porcentaje de individuos muy jvenes, los cuales es de esperar que se extienden; mientras aquellos con una gran proporcin de individuos ms viejos tienden a declinar. La distribucin ms o menos igual de grupos por edades, refleja la potencialidad de la poblacin para permanecer invariable en relacin a su tamao.