A leishmaniose uma doena causada por protozorios intracelulares obrigatrios do gnero Leishmania, sendo endmica em muitas reas dos

s trpicos, subtrpicos e Mediterrneo (1). Estimativas da prpria OMS indicam que alm dos 12 milhes de indivduos infectados em mais de 80 pases, existem ainda cerca de 350 milhes de pessoas expostas ao risco de contrair a doena (2). As leishmanioses apresentam-se sob diversas manifestaes clnicas que variam desde a forma cutnea localizada (LCL), passando pela forma difusa (LCD) at uma forma visceral (LV) que tende a ser fatal(3). A Leishmania um parasito digentico encontrado na forma promastigota (flagelada) no trato digestivo do hospedeiro invertebrado (vetores flebotomneos) e na forma amastigota nos hospedeiros vertebrados (4). A transmisso natural da Leishmania ocorre pela picada das fmeas infectadas durante a alimentao no repasto sanguneo, quando esses vetores injetam a saliva juntamente com os parasitas na forma promastigota no hospedeiro vertebrado (5). Essas formas flageladas invadem macrfagos do hospedeiro e se transformam em formas amastigotas que se replicam no interior desta clula (6).

Figura 1: Ciclo Biolgico da Leishmania

A leishmaniose visceral uma doena sistmica que pode ser fatal se no tratada. Mais de 90% dos casos de desta manifestao ocorrem na ndia, Bangladesh, Nepal, Sudo e Brasil (7). A leishmaniose visceral causada principalmente pela infeco por Leishmania donovani, Leishmania infantum e Leishmania chagasi, parasitas do complexo Leishamania donovani (8). No Brasil, o agente etiolgico da Leishmaniose Visceral a Leishmania chagasi (9). Aps um perodo de incubao de 2 a 6 meses paciente de LV apresentam sintomas de infeco sistmica persistente (febre, fadiga, fraqueza, perda de apetite e de peso) e invaso parasitria do sangue e do sistema retculo endotelial, assim como aumento do linfonodo, bao e fgado. Os sintomas geralmente persistem de semanas a meses antes que os pacientes tomem cuidados mdicos ou morram por co-infeces bacterianas, sangramento macio ou anemia severa, como descrito para os casos mais graves (10).